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大江问身旁一个表情较和善的年长男子。
「喜多川少爷平常都是唾睡袋。你看，就是他头顶上那个。」
男子指了指包包旁边圆筒状的物体。大江动手拆开，里头果然是睡袋。摊开睡袋盖在喜多川身上后，他便如簑衣虫似的卷起睡袋包住自己。
喜多川明明都虚弱到走不动了，却没有人来询问他的状况。把他丢在这样薄情的人群里，真的没关系吗？担心的大江不禁想找医生来这里替他看病，但刚刚搭车时喜多川都觉得浪费钱了，擅自找来医生只怕会激怒他。
不过，接下来可能还有机会碰面，替他出一次诊疗费应该不为过吧。。。。。。。大江突然想到，喜多川可能没加入健保。他可是个能在如此恶劣的环境居住，甚至连棉被都没有的人， 没健保也没什么好奇怪的。这么一来，医疗费可就。。。。。。想到高额的诊疗费，大江立刻打退堂鼓。
就算这群人看起来很无惰，不过喜多川真要有个万一，他们应该还是会送他去医院吧。还是回去好了。。。。。。大江起身正准备离去，才想到自己的外套还披在喜多川身上。外套下次再还没关系，他在意的是内袋里的七万大钞。可是，看喜多川窝成那样，要抱起他取回外套恐怕不容易。
「你是堂野先生吗？」
不知何时老人已来到身边，来不及反应的大江吓了一跳。
「不，我不是。」
「富伯，睁开你的老花眼好好看清楚，那家伙跟喜多川画的人像明明就不像。」
体格壮硕的男子这么一吼，被称为富伯的男子不悦似地皱了下眉头。
「我替牢里的犯人理过发，自然知道堂野长什么样子。」
牢里。。。。。。这字眼大江可没听漏。
「好啦好啦，吵死了。拜托你别再提那件事了，安静点。」
壮汉又一声狂吼，富伯才缓缓离开大江。看来，这表情的沈稳老人也坐过牢。这么说，这间工厂雇用的大多是前科犯囉。大江转头看向那名壮汉。
「你也知道喜多川画了堂野先生素描的事？」
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「喜多川老在讲那家伙的事，这里没有人不知道。」登时哄笑声四起。大江实在不晓得，为什么大家听到『堂野』这名字就笑成那样。
「明明出狱后就能跟普通女人交往，但喜多川少爷似乎就是忘不了初次跟他发生关系的那个人。」
这里的人似乎都知道喜多川跟堂野的关系。不过，喜多川既然能干脆地说出自己是同性恋，同伴们会知情自然不奇怪。
「这里的人。。。。。。都、都曾坐过牢吗？」
「你问这个干嘛？」极其小心发问的大江，却被那名壮汉瞪了一眼反问。
「我、我是个侦探，受喜多川先生委托寻找堂野先生的下落。如果你们有谁知道他的下落或曾见过他，请务必告诉我。。。。。。」
房间内的六个人面面相觑，片刻后，疑似这宿舍头头的壮汉才开口说：『跟喜多川待过同个地方的只有富伯，其他人都在别地方坐牢』。
富伯似乎见过堂野，不过会把自己跟堂野搞错，就表示他的记忆不足以信任。但大江还是决定问一下，得到的答案果然就是『可我也记不太清楚了』。
「喜多川这孩子就是这么死心眼。」富伯低喃道，一旁的壮汉却不以为然地轻啐一声。
「那哪叫死心眼，根本就是个笨蛋。人家明明没告诉他地址，出狱时也没来接他，这还不够明显啊！？那家伙铁定逃掉了，只是喜多川这家伙还不愿承认而已。」
大江低头看着窝成一团沈睡的男子，发现他原本急促的呼吸己渐渐平稳下来。
「那个堂野啊。。。。。。」
六个人中看来最年轻，约莫二、三十岁、戴着眼镜的长发男子开口道。
「最好还是别被找到。喜多川这家伙平常看起来温驯，但抓狂起来恐怖得很。要是那个堂野背着他结了婚，只怕会被捅死喔？」
被捅死。。。。。。惊栗的话语令大江背脊一阵谅。
「对喔，喜多川是杀人犯嘛。」
壮汉稀松平常地说出骇人事实。
「就像杰克沙利巴一样。」
长发男子轻耸了下肩。
「呃。。。。。。那个什么杰克的是谁啊？」富伯不解地间，壮汉随即叹口气说：
「就是开膛手杰克啦！」
大江下意识地吞下蓄积在嘴里的唾液。
回到家之后，大江才发现裤袋里的钱包不见了。他明明没放在大衣口袋里，八成是掉在半路吧。那也无所谓，反正里头没放什么钱，信用卡之类的只要申请止付就好了。大江不愿再追究丢掉的钱，以及披在喜多川身上外套里的七万块，只想立刻跟那男人切断关系。可以的话，希望现在就切断。
大江坐在餐桌旁，双手撑在桌上抱住头。事情变得非常棘手，他竟然惹上一个极为可怕的男人！他不晓得喜多川曾杀过人。而且还不是单纯地刺杀对方，而是残忍地开膛破肚。那根本不是精神正常的人会做的事！
从男子的年龄、行为﹒一点都看不出做出那种事。他是五年前，亦即二十九岁出狱的，用那样残酷手段杀人的凶手，会轻易在二十九岁就出狱？少说也要关个十五、二十年才对吧。或者，他是未成年杀人？那种年纪的孩子，会手段凶残到被称为『开膛手杰克』吗！？
大江弹跳似的站起来，仔细确认过屋内所有门窗。明知虚弱的喜多川不太可能有力气到家里行凶，但他就是放心不下。
开什么玩笑，他可不想为了区区四、五十万弄丢性命。得在伎俩被识破前抽手才行。但喜多川对寻找堂野那样执着，只怕说『我无法再继续找堂野了』他也不会接受。相反地，他要是因此抓狂就得不偿失了。到时，说不定会危及自己的性命。突然，大江听到一阵急切的脚步声接近，分不清来者是妻子还是女儿，他仍低垂着头没什么反应。不管谁叫自己，他都打定主意不回应。。。。。。。此刻的他不想跟任何人说话。就在这时，一张纸沿着桌面推到眼前。纸面写满了数字，大江一时没认出那是什么。
「你也看看美晴的成绩，实在差得不像话。」
听到妻子这么说，大江才知道那张纸是学力偏差值表。霎时，他对眼前这个又要说些没营养琐事的女人，感到厌烦透顶。
「虽然时间有点短，我还是想让她去上寒假的短期冲刺班。听说现在报名还来得及，只要四万块就行了。。。。。。」
又是钱。钱、钱、钱。。。。。。这女人除了钱还会讲什么！
「考试要拿高分是需要技巧的。」
其实大江根本觉得怎样都无所谓，但这女人开口闭口都是钱，所以。。。。。。他才会为了钱招惹到那样危险的男人！
大江一把抓起桌上的偏差值表揉烂丢到地上。
「。。。。。。你做什么！？」比平常更尖锐的叫声，沿着地板爬上大江全身。
「如果不想唸书，就叫她去工作！」
「美晴明明说想唸大学啊！你竟然叫她去找工作，那样她不是太可怜了！」
「比起去大学浪费时间，不如早点出社会学点有用的东西。」
一抬起头，发现妻子用厉鬼般的表情瞪着自己，大江却丝毫不觉得害怕、惊慌。这女人充其量只是这种程度而己，跟喜多川带给自己的恐惧全然不同。
「家里这么穷还不都是你害的！因为没钱就不让美晴上大学，那她未免太可怜了。」
吵死了、吵死了、吵死了。。。。。。大江受不了地摀住耳朵。现在根本不是争辩这种事的时候。我的情况比妳惨多了，要是一个不小心，可是会赔上小命的！这全部是妳们母女害的！
知道来硬的敌不过大江顽强的态度，妻子连忙改变战略柔声哀求。
「好啦，求求你嘛，就让美晴去补习嘛。」
脑芯阵阵抽痛。自己的事都快处理不了了，实在不想再听妻子讲那些有的没的。
「不会拿妳的私房钱替她报名喔！」
瞬间，妻子的脸色大变。
「妳不是把钱藏在卧室前的画框吗？前阵子我看到时还有十四万呢！」
「这话题已经结束。马上给我离开这里，我还有工作要忙。」
大江一怒吼，妻子便悔恨地咬住下唇，快步离开客厅。自己的小命可比那微不足道的偏差值问题重要多了。老实说，就算那个女人现在死了，他也不会为她掉一滴泪。
该怎样躲避喜多川呢。。。。。。不管怎么想，唯有放弃寻找堂野一途。但要中止这委托案，就必须再跟他碰一次面，而且得再提交一份报告。于是，大江拿出笔记本和笔记型电脑，坐在餐桌旁开始写报告。尽管第五次的钱无法顺利收回，但起码已从他身上搜刮了四十万，写几张简单的报告也不为过吧。
啊，干脆喜多川重感冒死掉，这样就什么都解决了。。。。。。。
不过就算这么想，人也不可能那样轻易就死掉。所以大江才挑灯夜战，终于完成那颇像一回事的『报告书』。
电视上连日播报着杀人新闻，有时就连老弱妇孺也难逃被害的命运。杀人凶手被捕后，只要在狱中表现良好就能提早出狱。由于太过理所当然，以前根本没细想过。顿时，心情变得好沮丧。大江实在不愿去想，自己周遭可能潜藏凶残的杀手。
或许是早晨的气温太低，路旁草地都结满了霜。大江站在一路摇晃的电车里，茫然看着被水滴沾染成白茫茫一片的玻璃。
将喜多川送回北岛铁工厂已过了五天。得知男子是杀人犯的隔天，大江一直担心他会打电话到事务所或自己住所大骂，心情久久无法平复。直到一、两天过去，大江才稍稍放心。从计画开始至今，大江从不做任何可能引起喜多川怀疑的事。他总是依约到公园向喜多 川报告调查的经过，并没有想躲起来或逃走。就算喜多川延迟付款也没有催赶的意思，还好心要他别勉强。所以说，喜多川并没有产生怀疑，更没有发现自己的计谋。
大江下了电车，走在前往事务所的路上。今天中午之前，他必须将一份调查外遇的报告交到客户手中。委托者在电话中听取报告的反应十分冷淡，看来这场婚姻最后可能会以离婚收场吧。
老实说，大江现在也想将死巴着自己双脚不放的妻女一脚踹开。要是没有她们，就不会一时鬼迷心窍欺骗喜多川了。
自从上次对妻子发脾气后，她就没再唠叨过什么。他也不清楚妻子到底有没有让女儿去补习，不过反正怎样都不干他的事。
拐过弯再走二十公尺左右就到办公室了。。。。。。就在此时，大江突然听到有人在叫自己。他随即停下脚步转过头，发现路边的自动贩卖机旁走出那个他不想见到的男人。
喜多川身上穿着样式相当老旧的黑色长大衣。
「现在忙吗？」
狂跳的心脏撞得大江胸口发疼，他完全出不了声地摇摇头。
「真不好意思，你之前要我别在路上叫你，但我真的想早点把这个还给你。」
喜多川将某样东西递到大江面前，那是他以为早弄丢的钱包。
「这是。。。。。。」
「没了这个很不方便吧？真不好意思，好像是你送我回宿舍时，富伯忍不住下手的。那天看到他跟你拿同样的钱包，觉得很奇怪就问了他，没想到他一下子就招了。你别看他那么老了，那双手可还灵巧得很！不过我已经狠狠骂过他，还把他用掉的钱补齐了，所以请你千万别报警。」
原来钱包是被富伯偷走了，喜多川只是拿来还自己而已。。。。。。如此单纯的事，大江却因太紧张而迟迟无法做出反应。
「富伯已经上年纪了，如果再去坐牢，只怕这辈子就出不来了。所以。。。。。。」
「。。。。。。我、我不会报警的。里面又没放多少钱，而且你都特地拿来还我了。」
只见喜多川松了一口气，接着深深低下头说『真的非常对不起』。原本大江不太理解他为何要跟自己道歉，后来才明白是因自己好心原谅他的关系。
「另外这个也还给你，谢谢你上次借我披。」
大江接过他递过来的干洗店塑胶袋。打开一看，发现里头放了上次借给他的羊毛大衣。
「还有这个。」
眼前是一个用橡皮筋束着的万元纸钞。
「我抽了五千元买食物跟药，所以只剩六万五千元。剩下的部分可以分期付款还给你吗？等我再回去工作后，就有钱给你了。」
喜多川不晓得自己已经想退出调查，还在讲分期付款的事。
「我的感冒差不多都好了。那时劳烦你从公园送我回宿舍，真是不好意思。我知道最近天气变冷很多，不过保暖的外套之前都卖掉了，所以。。。。。。。以后我会好好注意身体，不会再发生那种事了。毕竟没有健康，什么都不用谈了嘛。」
手里的纸钞拿起来格外沈重，他不晓得自己竟将喜多川逼到这种地步。仔细一瞧，他才发现喜多川的大衣袖口破破烂烂。
「只要肯去找，衣服到处都找得到。这是富伯替我捡来的旧衣服。对了，你大衣的干洗费是富伯出的，算是跟你赔罪。」
真是穷酸啊。。。。。。大江忍不住这样想。竟然毫不在意地穿着捡来的破衣服！真是没常识、没人格到极点了！
就在瞧不起喜多川的同时，大江也了解到他有多拚命在工作。他将赚来的钱，全用来支付高额调查费。否则早就可以用那些钱来买衣服、棉被，甚至搬到好一点的公寓去住。
谈话的当儿，大江对喜多川的恐惧逐渐减轻，或许是从他的语气感觉不出丝毫恶意吧。
那么，现在应该是提出那件事的好机会了。大江忍不住这么想。
「喜多川先生，您今天不用上班吗？」
「为了来找你，上午请了假。」喜多川双手插在大衣口袋答道。
「那能耽误您一点时间吗？。。。。。。有些话想跟您说。」
「好吧。」
尽管有些怀疑，喜多川还是答应了。
两人走进车站附近巷子里的咖啡厅『Royal』。整问店的外观感觉很寂寥，所以大江从没踏进这家店过。要是到常去的咖啡厅，只怕会遇到香取或所长，那是他极力想避免的。之所以没选择去公园，一方面是体谅喜多川大病初愈不适合在外头吹风，另一方面则是不想单独跟他待在没什么人烟的公园。在咖啡厅里，如果他想对自己做什么，至少旁边有人可以帮忙。
踏进咖啡厅前，喜多川显得有些犹豫。大江才想起他相当节俭，不喜欢随便花钱。
「这次是我邀你的，钱就由我来付吧。」
没想到话才说完，喜多川却苦笑道『我也不是都没钱啦』。
走进店里才发觉，里头的摆设跟店名一点都不搭，看起来相当廉价又简陋。桌上摆放的菜单，还沾到食物污溃跟客人的手垢。
两人都坐定后，喜多川仍不脱掉外套。由于全身上下都穿黑色的，他看起来就像只蝙蝠一样。
不一会儿，脸上没什么表情的老板前来替两人点餐。他们都点了咖啡。
「这三个月的搜查里，我探访过各地的市公所。昨天结束九州地方的调查后，依旧没有堂野先生的下落。虽然还有冲绳和北海道没找过，但堂野先生似乎没有浓重的口音，所以我认为，南北这两大地方可以直接去掉不用找了。根据我多年的经验判断，这种情况很难再取得新的线索了。」男子表情奇妙地听着大江说明。
「喜多川先生，为了支付我的调查费，您一直在勉强自己吧？」
喜多川不解地眨眨眼。
「还好。。。。。。」
「您不是没日没夜地工作，以致太过疲劳而重感冒吗？」
「我感不感冒应该跟你没关系吧？」
男子不可思议地问道。大江发现男子听不懂自己话中的含意，不由得有些不耐烦。
「说得也是，那就请恕我直说了。再继续找下去，也不可能找到堂野先生，反而只会增加您的负担。您不妨考虑一下暂时停止调查，等调整好自己的步调，再进行您经济状况许可的调查。」
喜多川似乎不太理解地搔了搔后脑匀。
我知道调查要花很多钱，但那是我自己要委托你的啊。」
「可是。。。。。。」
「我知道一旦中止调查，我就不需要没日没夜地工作，但我就是想继续找堂野。这是我自己做的任性决定，所以不管是饿肚子或睡眠不足，都是我自找的。」
这时大江突然领悟，男子其实明白自己在说什么。不用他委婉说明，喜多川其实也知道该怎么做。
「我知道您对堂野先生的心意，但我在正职之余进行调查，身心实在有些吃不消。所以想说九州地方的调查结束后，能暂时停止搜查。。。。。。。也就是说，请容我退出这个案子。」
喜多川沈默不语。
「向您借的调查书、他社报告以及这次的报告，我会邮寄到您的宿舍。」
大江一股劲地说，却一直等不到喜多川的回答。沈重的寂静侵袭着两人，老板端来了咖啡。尽管早有预感味道可能不怎么样，没想到却出乎意料地难喝。喜多川似乎对咖啡不感兴趣，迟迟没动手端起来喝。两人就这么无言地坐着。
「 我想堂野先生一定在日本某个地方展开新生活了。所以您也该好好整顿心情，考虑一下接下来的日子。」
漫长的沉默后，喜多川终于开口了。
「你是要我别再找了？」他的口气略显不悦，似乎在闹脾气。
「这样子，堂野先生跟您也会比较轻松。」
男子再度沈默，店内显得异常安静。大江稍微瞄了眼于表。要是三十分钟内没赶回事务所，就见不到来拿报告的委托人了。
「你结婚了吧？」长时间的沈默后，喜多川突然冒出这意外的问题。
「我吗？我已经有妻子女儿了。」
「要是有人叫你离婚再跟其他女人结婚，你会有什么反应？」
大江不太明白他话中的意思。
「你会乖乖听话离婚吗？」
「抱歉，我并不了解您的意思。为什么我非得跟妻子离婚，再娶其他女人呢？」
「你刚刚也对我说了同样的话。」
看来喜多川是把自己和堂野比做夫妻了。
「我跟您的状况并不一样。」
「一样的。」
「我们是法律上名符其实的夫妻，跟恋爱是不同的。」
「我讲的不是规矩，而是心里的感受。」
心里的感受。。。。。。大江被弄迷糊了，他真的不明白喜多川想说什么。
「我会那么拚命地工作，就是为了见到堂野。如果不努力工作，就没钱请人帮我找他了。每个人都要我放弃，好好想想将来。但除了他，我根本不想要任何东西！」
大江突然觉得喉咙好干。咖啡已在方才的沈默中喝光了，他只好拿起桌上仅存的怪味水喝了一口。
「我一直在想，到底该怎样才能找到堂野，每天不停不停地想，却想不出什么好办法。可是你跟我不同，你是专业人士，应该有办法找到他的。还是说，我该认真唸书成为侦探，再自己去找他？」
大江完全无法回嘴。
「成为侦探需要什么资格？一定要大学毕业才行吗？」