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第四章
一夜无话，四郎清早起来生火做饭，叫醒了罗新城，吃了早饭，便拿了行李包裹，村头店里牵了马，天色尚早，正是清凉好赶路，两个人放马急奔，晌午时便已经到了城外十里亭，日头升上来，晒得身上发热，罗新城看路边柳荫下一个酒寮，便道：“下去歇一会。”
两人相跟著进了酒肆， 小二过来拉马自去喂料洗涮，那店里不大，三四副座儿，一座上已经坐了三个人，见他们进来，便不住地打量，四郎二也不理，挑了靠窗的一付座头坐了，那小二上来招呼，罗新城便问：“有甚什麽下酒菜？”
小二哥道：“有上好黄牛肉。”
四郎嗯了一声让他切一盘牛肉，打一壶酒来，少时酒菜上来，罗新城走得渴了，便要倒上一碗来吃，四郎便把他的手一捻，低声道：“那几个鸟男女神气不对。”
罗新城扭头看时，却果然那几个客人神色不对，只管瞅著他们的马匹，四郎那匹马是营里上好的健马倒还罢了，罗新城那匹马可是千里神驹，原是皇帝赐下来的，识货的人一眼便能瞧出来。
当下回过头道：“这几个泼皮倒想太岁头上来动土，且休理他，看他怎样。”四郎也跟著笑，那小二托了牛肉打了一大壶酒来，四郎只见酒的颜色淡薄，便拍桌叫小二过来道：“怎的给我们这等薄酒，莫不是下了蒙汗药，想要谋老爷的马匹包裹？”
说著举起醋钵大小的拳头做势要打，小二连忙陪笑道：“酒不好，小人再去换，大爷莫动怒。”一面说著，罗新城眼尖看著那座上的客人朝他努个嘴儿，便知这店家定是个黑店，也不作声，只听四郎道：“趁早换好的来，不然打烂你这个破棚子。”
那小二去将上新酒来道：“这酒劲大，颜色浊些，爷们要不要？”四郎一把抢过来道：“便要劲大的，只管问什麽鸟！”
说著便倒了两碗酒，那小二道：“再与客官切些牛肉来！”说著便转身要去，罗新城一撩衫子下摆塞在腰绦里，一把拉住那小二道：“且慢些走，你也来吃一碗儿！”
说著一脚踏了长凳，一手便将小二提领揪过来，那小二便道：“客官，小人自幼不吃酒，饶了小人去吧。”
罗新城笑道：“这般好酒，岂能不吃？”一面说一面拿过碗来，捏著小二的腮帮子便灌，那边一座客人便拍桌叫道：“泼贼，不要放肆！”
座底下绰出刀来，四郎在一边看著，一扬手连碗连酒直砸向为首汉子面门，提了哨棒道：“好些时日不曾练手，来来来都尝尝燕爷的手段！”
罗新城这边早将酒直灌进小二嘴里去，回首将碗扔出去，正砸在一个汉子鼻梁上，顿时鼻血长淌，四郎大笑道：“罗小官，好俊的手段。”那小二却已经软倒在地，软著一团，果然酒里下得有药。那三人便都奔过来，店後也跑出两个汉子来。
罗新城提出驽箭，道一声著，一只小箭只扑那一个汉子面门，那汉看见箭来，便要躲时，却哪里躲的过，正中面门，四郎回身一棒，打得仆倒在地，挣扎不起，罗新城跟著踢翻两个汉子，四郎不料他手脚上的功夫也十分了得，那贼夥共有五个人，又怎敌得这两只大虫，不多时全都撩翻在地，倒在地上求饶，四郎便踏了一人的胸膛道：“你们是哪来的贼人，竟敢来算计老爷们？”
那人叫著饶命道：“我等都是这附近的人，因这一转地皆是刘太公的，我等是他的庄客，如今太公六十寿诞在即，刘都尉要替老太公做寿，因太公爱马，两位英雄的马俊，思量谋了去献与太公……”
罗新城本坐在凳上看四郎问话，听到这里，冷笑了两声道：“你们都是刘太公的庄客？”那人点头说是，罗新城道：“既是他家的，却不能饶过了！”怀里拿出尖刀来，嗖地一声割下那人的耳朵，那人长声惨叫，其他众人都惊得呆了，连四郎也吃了一惊，那醒过神的人忙道：“英雄饶命，我等再不敢了！不看太公面，且看刘都尉面，饶过我等去。“
罗新城冷冷地道：“那刘都尉是个什麽东西？也要我来看他面！今日只取你两个耳朵，下回再见著，连你的狗头爷也割了，却又怎的？”一面说一面手里不容情，将那五人十只耳朵都割了，四郎不想他行事这般狠厉，想劝却又不好劝，只得由他，只见他扯了一人的衣衫下来，包了那十只耳朵，却去柜边摸出个食盒，装了十只血淋淋的耳朵，在桌上一放道：“拿这个去，说这便是罗侯爷与他爷的寿礼，还有一句话代给老不死的，赶下月不把西北那五十亩地契拿来，莫怪我翻脸！“
四郎素听人说罗公子横行霸道，今日方知传言不假，心里顿生厌恶，罗新城绑束了众人，自去牵马，四郎不好多说，也默不作声地跟他上路，行了一阵道：“侯爷，那五十亩地却是为何？”
罗新城道：“我的庄上要建个花园，须打通园墙，再扩些地界，邻著那一带地都是刘太公庄上的，可恨那老东西不肯相让，说好说歹，只是拿乔作势，小爷正要寻他的不是，他的庄客到先来撩老虎须，哼，不给他点大礼，他便不识得厉害！”
四郎忍不住道：“地是人家的，人家愿让便让，不愿让也只好罢了，侯爷便要倚势压人？”罗新城听他这话，顿时搁下脸来道：“怎麽著？你看不得？我自来便是如此，岂不闻罗某是京城一虎？”
四郎道：“不曾闻得，难道说侯爷瞧上眼的东西，便都要拿来？不肯给时，便动手硬抢？”
罗新城昂了头道：“正是！”
四郎摇头叹道：“似这般强行霸道，与强盗有什麽区别？怪不得说罗侯是京城一害，”
罗新城大怒，挥鞭欲打，却又忍住，恨恨地瞪了四郎一阵，一夹马腹，猛抽一鞭，那马一惊，放开四蹄，顿时一阵风似地去了，四郎欲要追上去，一则脚力不行，二则心中也著实恼他行事霸道，索性不追，只管自回了营中。
回至营中，心中常也闷闷的，半月一晃便过，再没与罗新城相见，甚至致爽殿也不见他人影，有时候想起来，那一种温柔缠绵固然不能放下，却又恨他那纨！子弟的浮浪气，只是不知如何要了断心里那一点念想，索性想又不是自家娘子，何必这般著紧？於是更是四下打听娘子消息，营中有个河北的兄弟，知道四郎寻妻的事，便说他老家有个自京中拐来的女娘，甚是美貌，京城口音，四郎一听，顿时大喜，可巧蒋进夫人娘家正在当地，正要派人送东西回去，便索性派了四郎引这了几个士兵，一路去了，来回便是两个月，寻著那家人，却仍旧不是。
四郎只得交割了东西，垂头丧气回来京中。
蒋进知他事又不谐，看他成日闷闷的，这一日便硬拉了他出营去东岳庙烧香。四郎原是不信这些，蒋进笑道：“你来了京中大半年了，还不曾到东岳庙来过，岂不是白在京中了。”
原来这东岳庙是城中第一个香火旺盛的去处，不止是平民百姓，便是王孙贵族也是常来的，那里地方阔大，树木幽深，四郎原本不去，蒋进却道：“别的不论，听人说东岳庙成人姻缘最是灵验，如今失了夫人，正该去烧香许愿才是，你别不信，听人说玉安公主也曾去那庙中烧香，才得见识附马的人品，不然如何能下嫁那般一个穷汉？那般一个穷汉如何又能做得上将的？”
他说的玉安公主东岳庙识得梅附马的故事，早在京中流传，四郎也曾听过，不由动了心，心想既然是主管姻缘，或许天可怜见，去烧个香许个愿，便真能寻著娘子？也是他病急乱投医，终於答应了蒋进，找了个轮闲的日子，带了香烛纸蜡，同蒋进一起往东岳庙去。
那果然是坐大庙，还没到山门，已经见善男信女来来去去，络绎不绝，香烟缭绕，真个是旺盛去处。两个人便烧了香许了愿，又寻个师傅求了签，那和尚解道是上上签，若是寻人，翻年下便可寻著，四郎听了大喜，摸出一锭银来做功德，便与蒋进在寺中游玩。
却见前头一所阁子，悬著许多塔香，香下都飘了红纸幡儿，四郎看时，却都写著成双成对的名儿，因问蒋进是什麽。
蒋进便笑道：“那是痴男怨女弄的玩艺儿，这般香烧过了，便生生世世两个人总在一处了。要不，你也去许一柱塔香，写了夫人姓名，那便天涯海角，你夫妻也总能相聚了。”
四郎便摇头笑道：“我不信这个，大哥若信，我去替你请香去。”
一壶茶来，看那庙里来来往往不断的人，说些闲话儿。
正说了一会，突见东北畸角上来了几个人，四郎觉得眼熟，连忙细看，只见当头的是个微胖的男子，面白无须，年纪在五十上下，两边两个青年汉子，都佩著腰刀，其中一人长挑身材，粉面朱唇，四郎一见便吃一惊，原来是小阳侯蔡煜。另一个也是宫中侍卫，三个人簇拥著一个男子，却是个面沈如水的黑瘦汉子，四郎一见之下，惊得几乎倾翻茶碗，原来便是当今皇帝，那皇帝穿著一身藏蓝锦袍，足上蹬一双青面白底朝靴，戴一顶软唐纱的帽儿，负著双手，跟在从人中，闪进了东岳庙的侧门。
那门先前四郎曾见锁著，不知何时，已经打开，侧门立个小沙弥，迎进几个人，便扑地一声合上门，四郎心中狐疑，皇帝微服至此却是为何？难道他堂堂皇帝，也是来求姻缘的？想到姻缘，便想到罗新城，顿时心里不是滋味起来。
皇帝微服至此，却没见罗新城跟著，满朝中谁不知罗新城是皇帝的宠臣，若是出宫游玩为何没见罗新城随侍？心里乱七八糟，只是胡想。蒋进见他神色古怪，便道：“怎麽了？”四郎却不知该不该说，正迟疑间，突然见香客中夹著几个身材高大的汉子，匆匆忙忙直往庙内挤去，四郎是内行人，一见便知是身上有些功夫的人，因指著那几人对蒋进道：“哥哥看那几个人，莫不是有些古怪？”
蒋进回头去看，点点头道：“好似些练家子，这些人到这儿做甚？可不像寻常香客。”
四郎拉起他道：“快，进庙去看。”
蒋进见他神色紧张，不由问他是怎麽了，四郎便附在他耳畔，把适才看见皇帝微服进了庙内的事说了，蒋进呀地一声道：“祸事，这些人准定是要谋刺陛下。适才侍卫除了蔡小侯爷，还有一位是谁？”
四郎想了想道：“模样便十分熟，只是不知姓名，好似大名府人。”蒋进跌足道：“这不好了，那人定是江访，此人原本是绿林出身，後来从军，屡立战功，陛下赞他行为忠勇，留在禁中听差，如今大名府正有一夥贼人，在那里占山为王，莫不是与这厮有了勾连，来谋刺皇上的。”
正说著，突然听得庙内一声炸响，顿时燃起大火来，众香客立时大乱，一个个没命地往庙外挤，四郎道：“兄长快些回去报信，四郎先去抵挡一阵！”
说著飞身往前，排开面前惊惶失措的香客，直扑那道侧门，用手推时，里面却抵住了，他抬脚猛踹，这一踹有千均之力，那门顿时破开，只见内里浓烟弥漫，呛得人喘不上气，却听得有刀剑之声，有人在叫喊：护驾！
四郎便应道：“陛下休怕，燕四在此！”
尖刀袖在手中，扑进浓烟之中。
原来东侧门内，是个小跨院，却是个精致院落，四郎进了院，满眼浓烟中依稀看得门前倒著一个人，连忙奔过去，离得近了分辩出是蔡煜，连忙俯身问他：“侯爷怎麽样了？”
蔡煜指指门内道：“放倒了两个，陛下往藏经楼那边去了，你快去，有五六人追过去了。”四郎低头见他腿上数处刀伤，都流著血，知他不能走动，将他拖至门後靠在板壁上坐好道：“侯爷在此稍歇，一会儿来寻你。”
可巧门後立著根木棒，拿了过来，望後头追去，才转过一个围廊，便听得前头人声呼喝打斗之声，这里烟雾略小，四郎看得分明，只见四五个汉子正在轮番围攻，那胖太监与几个和尚都招架不得，四郎忙赶上去抡棒打散那几个汉子，一面问那太监：“陛下在哪里？”
那太监惊得不轻，战战兢兢地道：“在那边呢。”
正说间，四郎听得风声过耳，一粒石子破空而来，连忙侧身让过，身畔一个汉子啊地一声大叫，左手捂眼，眼中鲜血长淌，四郎回头看，只见回廊那端一个黑瘦汉子正与三人缠斗，百忙之中射出石子，仔细一看，原来正是当今皇帝。
四郎料不到皇帝会有这样功夫，顿时精神大振，挥捧抡倒这边几个人，拖了木棒奔过去道：“陛下，燕四救驾来迟！”
说著长棒递出，直击一个大汉後脑，那汉听得脑後风声，急忙要闪，四郎在这棒上有十几年的功夫，但凡有棒在手，便无有敌手，一条长棒端的使得出神入化，那容他闪开，只一棒，击在後脑盖上，劈地一声，顿时便开了瓢，往後便倒。那皇帝百忙中还赞了一声：“好棒法！”
他一人缠斗数人原本已经力竭，突得强援，顿时精神大涨，跟著撩翻脚边一个，另一个被四郎一棒打倒，那人却有些功夫，又翻身起来与四郎战在一处，正是原来的贴身侍卫江访，怒从心起，骂道：“江访，朕对你不薄，却如何勾结贼人来谋朕？”
说著拽一柄尖刀，猱身扑上，将尖刀往江访背上只一搠，那江访身手了得，迅疾一闪，仍是迟了半拍，那刀在背上画出一条长口，鲜血顿时便浸透了衣衫，红了双眼，往皇帝身上扑去。
四郎正与三人缠斗，一眼瞥见，连忙脚下使个鸳鸯踢，一脚带倒，两个虽然力战数人，一时不落下风，但时间一长，便难以支撑，四郎因喊：“臣在这里抵挡，陛下快先避过。”
只听皇帝笑道：“几个鼠辈，赵昀何惧！再来十个，也一并杀了！”却是不肯退，眼见得那几个和尚并太监都躺倒在廊下，四郎与赵昀合力苦战，却也抵不住对手人多，忍不住焦躁起来道：“陛下万金之躯，岂可犯险？快请走了。”
赵昀逼退一个汉子仍是不肯走开，正在这时，只听得门外脚步声响，杂踏纷乱， 有人踢开院门道：“陛下休惊，臣蒋进率羽林营前来救驾！“
此时浓烟散尽，四郎看得分明，正是蒋进，却见蒋进身边一人，手里提了驽箭，对准赵昀身边一人道：“著！”
那箭便嗖地一声过来，直插入背心，四郎心里百味杂阵，那可不正是数月不曾相见的罗新城！
一时众人一涌而上，江访便长叹道：“罢了罢了，事已经至此，我无颜对兄长！”说著便横刀向颈上抹去，说时迟那时快，赵昀飞起一脚，将他手中刀踢得落下，冷笑道：“这般容易便要死？却也不用忙这一时。”
喝命士兵绑起来，四郎见他衣衫尽皆破损，脸上也是道道烟痕，模样要多狼狈有多狼狈，可是却偏偏神闲气定，全无半分惊惶，虽然身材瘦削，站在当地，却自有一股气势，威慑众人，顿时服气，看他模样黑瘦，便原只当是个酒囊饭袋心地猥琐之人，不料却这般处变不惊，顿起敬佩之心。
却见罗新城不顾众人，直奔了皇帝身边，走到三步远的地方，却又停下脚步，四郎站在皇帝身边，看得分明，他脸上神色分明极是挂心，却偏要作出一付不以为然的神情，冷冷地道：“陛下孤身犯险，如今可趁了心愿？”
赵昀呵呵笑了笑，因转头问四郎道：“卿是何人？”
四郎忙跪下参拜道：“臣是羽林营校郎燕四。”
赵昀一把拉起来道：“好好好好，一直听说蒋进手下有个四郎，使得好刀棒，看来便是你了。今日一见果然不错。你这一身功夫可俊得很呐。”罗新城这时方看到四郎，却把眼睛一低，只作不见，赵昀携了四郎的手，上下打量一番，赞叹不绝，道：“朕身边正要你这样的人，蒋进过来，以後四郎不在你营中，到朕身边作个亲随侍卫！”
四郎大出意外，却也不敢推辞，抬眼便看罗新城转过脸，只作不见，也觉得无趣，向赵昀道：“陛下，小阳侯腿上中了刀伤，还在那边院内，需人去救治。”
赵昀点了点头，对蒋进道：“将这几个汉子下到廷狱中，吩咐姚政仁连夜审讯，明日一早报到朕这里来。”蒋进领命而去，少时皇帝车驾已经到东岳庙，赵昀上车前对四郎道：“今日辛苦了，你好生下去歇著，明日便来朕身边应差！”
四郎低头应了，赵昀上了车，只留四郎与罗新城站在阶前，两两相对，彼此沈默一阵，罗新城道：“你……你的娘子有消息了吗？”
四郎摇头，又是一阵静默，罗新城方才开口说得一个你字，却见一个内侍匆匆回来对罗新城道：“镇宁侯，陛下要你随驾回宫。”
罗新城咬了咬唇，末答一言，转头随他而去，四郎看他背影，站了良久，怅惘去了。
四郎自回营中，隔日果有皇帝圣旨下来，令他神武门听差，四郎只得收拾了自己行李，别了营中兄弟，蒋进一路送出来道：“这一去，就是天子近臣，四郎可好生侍奉，将来封妻荫子，大好前程了。只一条，伴君若虎，兄弟性情耿直，却千万要小心些，莫著他人的算计。”
四郎点头道：“我自知道，多谢哥哥提点，将来有事，仍是随兄差遣。”两个人说了一阵话，在长街处分手，四郎便来神武门上应卯，就有侍卫统领在那里接著，这人平时也曾识得，公事上多有交与，说了几句闲话，那人便道：“不知燕侍卫可有下处？”
四郎道：“小弟孤身一人在京，往常在营中歇宿，如今还没下处。”那统领笑道：“如此今日权且在值房中住几日，过几日与你寻一处房舍安置。”
四郎便推辞道：“小弟无有家眷，就值房中住著便是。”那人笑道：“你如今是五品侍卫，陛下身边的心腹了，若只管歇在值房中，须不好看。”
四郎再三推辞那人只是不理，过得几日果然便觅下一处宅子，前宅後院，虽不甚大，却色色俱全，领四郎看了，却也满意，口中称谢，便要拿银子出来，那人笑道：“这点花销，怎麽能让四郎花费，若看得起便只管住了，非要论起银钱岂不伤人心？”
四郎道：“初初相交，怎麽能让哥哥这般破费？”那人拉了四郎只管进去道：“上头有人吩咐的