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晚膳，凤梨米饭。
萧宝儿闻到香气就醒了，一张小脸睡得红扑扑的甚是好看。她指着桌上的凤梨问：“今晚就吃这个，会不会太单调了点？”
姚溪桐早料到她会这么问，伸手揭开凤梨顶花，一股浓郁的香味从剩下的凤梨中透出。
萧宝儿指着凤梨道：“原来你早就把凤梨挖空了，又用米饭回填进去。看样子还蒸过，这样一来凤梨的香味就能充分渗透到每一粒米饭之中。”
当过几天厨娘，萧宝儿对如何料理食物显然有了些心得。
姚溪桐道：“尝一口，试试这道凤梨饭是否像你说的那样。”
萧宝儿用勺子一挖就发现看起来简单的米饭远比她想象的要复杂，她细细品了一口，试探性地问：“糯米，虾仁、凤梨、还有枸杞？”
姚溪桐赞赏的点点头，“告诉我怎么做出来的。”
萧宝儿又尝了一口，道：“糯米和枸杞提前浸泡，凤梨切块用盐水泡过、虾仁焯水剁碎。你应该先把糯米煮熟，之后拌入凤梨，枸杞和虾仁回填到凤梨盅，隔水蒸了一刻钟左右。”
“不算全对，差一点儿。”
萧宝儿含着勺子发呆，实在想不出还差什么。
姚溪桐道：“你告诉我今天有谁来过，我告诉你差点儿什么。”
“高勉来过，送了我件大氅，上面的皮毛可漂亮，可惜他不告诉我什么是篮霜狐。”
“我告诉你什么是篮霜狐，你告诉我同高勉说了些什么。”
萧宝儿就惦记吃的，忙问：“凤梨饭里还有什么我没说？”
“糖，凤梨蒸过会发酸，糯米用糖拌过。这样吃起来口感是微酸清甜，若缺了糖，这盅饭的鲜香会被酸味夺走。”
萧宝儿拍了一下脑袋，娇嗔的嘟囔着：哎呀，我怎么就没有想到。
姚溪桐笑了，“轻点儿拍，脑子已经够笨了，再拍就傻了！”
“你才傻，傻乌龟。”
姚溪桐心事儿太多，根本没有听出萧宝儿的言外之意，更没有看出萧宝儿在装傻。他道：“好，我是傻乌龟。高勉和你说了什么？”
“没什么，就说高文侑前往大都的途中离开队伍，不知去向。还说高文侑下令，只要我离开陈地格杀勿论。”
“真这么说的？他告诉你这些是什么意思？”
萧宝儿无辜的瞪着姚溪桐，“我哪知道，你没见我都睡着了吗？他什么时候离开的我都不知道。”
遇上萧宝儿这种人，姚溪桐可以想象高勉的挫败感，他憋住心事儿，打算先把霜蓝狐的事儿给萧宝儿解释清楚。他问：“你知道骡子吗？”
“那是什么？”
“毛驴和马杂交出来的动物，干活劲儿大，吃的没有马那么浪费，是比较好的劳力。”
“骡子会生霜蓝狐？这也太神奇了！”
“我不是这个意思，我是说霜蓝狐和骡子一样，由不同的物种杂交而成。”
“那你直接说就好了呀，干嘛要提骡子。”
姚溪桐语塞，他很希望把知道的都告诉萧宝儿，让其多学点东西，以免被人骗，谁知竟被嫌弃多事儿？真是好心当成驴肝肺，不知道感恩的家伙。
“霜蓝狐靠公银狐与母蓝狐交配而出，这种狐狸不能繁衍后代，唯一的用途就是杀了剥皮。由于银狐和蓝狐品种不同，即便发情期将两者关在一起也不会有后，必须强迫银狐与蓝狐交配才有霜蓝狐。这样说吧，高勉送你这件大氅非常珍贵。”
姚溪桐刚走，乌鸦潜了进来。萧宝儿头也不抬地说：“何伯的武功把你逼成这样，也够可怜的。”
“公子让我与何伯出去捣乱，看样子打算趁着春节将你带离陈地。”
萧宝儿反应平淡的“恩”了一声。
乌鸦不放心，“公主，他故意将我支走，我担心这次远行会有危险。”
萧宝儿斩钉截铁的说，“不会”随即补充道：“要有危险也是我主动招惹的。”
乌鸦中午来得晚，未曾听到萧宝儿与高勉的谈话，但已从府外巡视的私兵看出陈地有人要对萧宝儿动手。姚溪桐也这么想，才会派他与何伯想办法引开这些兵士。眼见萧宝儿要离开他的照顾与姚溪桐独自出门，他还想再劝，却见萧宝儿背过身，根本不理他。
“公主，这种时候千万不要任性。”
“谢谢你的手炉，挺暖和的。姚溪桐问起就说是早上出门之前给我的，别让他知道你见过高勉。”
半夜，连星星都偷懒藏在了云后，姚溪桐却精神抖擞的摸进了萧宝儿房间。“潇潇，潇潇，起来走了。”
萧宝儿不醒，扯被子蒙住头继续睡。姚溪桐无奈，将她整个人从被子里挖出来，拿过衣服开始帮她穿，萧宝儿闭着眼也能配合的很好。“真是被人伺候的命，你从小都这样穿衣服吧？”
“嬷嬷四个，宫女八个，刷牙我都能闭着眼完成。”姚溪桐就知道她醒了，习武的人一般都很警觉，她只是懒得动。衣服穿好，姚溪桐抱着她溜到门外，多克早已等在那里，马蹄皆用棉布包裹，就为了能悄无声息地离开。
“我们要去哪儿？”
“子时帮你算了一卦，正北方向能遇到贵人，此人对帮你改名一事儿大有助益。”
“正北方的哪里？”
“不知道，我们一直往前走，总能遇上什么事儿，就看贵人是否会出现。”
一刻钟后，萧宝儿彻底醒了，她揪着姚溪桐的衣襟大声问：“吃的带够了没？”
“放心，饿不着你。”
八十一、寒号鸟（）
山下初春，山上的积雪依旧能没过马蹄。姚溪桐走走停停，停停走走，看样子也不太识路。萧宝儿懒洋洋的靠着他玩指头，一直到阳光有些刺眼，才出声问：“你找去北辽的小路？”
姚溪桐有种被人看破心事儿的尴尬，好在脸皮厚，演技也不错，一脸顿悟地说：“正北方向是北辽吗？你不提我都没有意识到，这么说你认识路？”
北辽因为在北方才叫北辽，姚溪桐这戏演得……萧宝儿倒也配合，“我知道那条小路，也可以给你指路，但你得答应我两件事儿。”
姚溪桐可不敢随便承诺，只道：“说来听听。”
“其一，深入北辽后，你必须穿着女子服饰。其二，我要去见一个朋友，当年她救过我性命，我承诺过会回去找她玩。”
萧宝儿提出的条件与姚溪桐的想象有些出入，对于穿着女装一事儿，他表示十分不解。问道：“为什么要穿女装？你逗我玩？”
“你不知道中原人的春节在北辽是成人节吗？”
姚溪桐当然知道，此行去北辽就为成人节。自从失去苏苏的踪迹，他很担心北辽王的两个儿子，义子也就罢了，若庶子出问题，北辽王位的继承人就是萧宝儿。
这丫头一心惦记着青山君，若让她继承北辽王位，有了她的相助，青山君要拿下宋主之位，又或者大夏王位，简直易如反掌。
他道：“我对北辽文化不太熟悉，真不知中原的春节会与北辽成人节选在同一时期。”
萧宝儿继续道：“成人节期间，北辽最优秀的青年男子都会游荡在草原深处猎杀动物。这段特殊时期，除了商旅和使节，中原人基本不会踏入北辽地界。在大夏与北辽没有签订和平条约时，猎杀中原人也算成人节的一个部分。我们要去找小白，它生活在草原深处。若让北辽汉子不小心看见落单的中原人，你会被他们拿来祭刀。”
萧宝儿的解释让姚溪桐对北辽的野蛮有了全新认识，屠戮中原人居然是他们的民族传统，难怪会被称为野蛮人。读万卷书不如行万里路，想到很快就要踏入北辽领土，他没有细问萧宝儿的朋友到底是何方神圣，只问：“公主居然有朋友，想来也是某个部族的千金。”
“算是吧，我好奇她的夫君会是什么样子，能不能降服她，小白可凶了。”
姚溪桐笑笑，物以类聚，人以群分。萧宝儿的性子就那么糟糕，她朋友的想必不会好。
“公主，你的条件我都答应，还请带路。”
路就在脚下，看似无路可走的悬崖峭壁，只需挖开积雪，刨开碎石，隐约能看到一条羊肠小道。这条小路开凿于辽国鼎盛时期，是大夏商人向辽国走私铁器的重要通道。
萧宝儿站在一旁拔草逗多克，姚溪桐挽起袖子干体力活。
当两人踏上小道那一刻，一只大鸟呱呱叫着从两人头顶飞走。鸟的叫声有些渗人，姚溪桐袖袋里的豆鹰不安分的动来动去，似乎想要逃离此地。他伸手安抚着豆鹰，问：“刚才飞走的是什么鸟？”
“寒号鸟。”
姚溪桐没听过这种鸟，又有些爱面子，没继续追问这种鸟的习性以及豆鹰为何会变得躁动不安。
寒号鸟在北辽军中用来传讯，驯鸟师常将豆鹰与寒号养在一处，豆鹰若飞得慢些就会变成寒号的食物。姚溪桐不问，萧宝儿自然不说。
姚溪桐牵马跟在萧宝儿身后，十分感概的说，“这条山路是辽国开凿的吧，若辽国仍在，只怕大夏根本没有那么安逸的日子。”
萧宝儿不冷不热的回了一句，“你以为北辽好欺负？若不是……”忽然她止住了话头，寂静的山路上只余下马蹄的回响。
姚溪桐看着她纤细的腰肢陷入了沉思，说话直来直去的人终于有了顾忌，究竟是什么事呢？是不是这件事导致北辽王不理朝政，终日酗酒？
两人沿山道走了半日，赶在天黑之前住进了山路尽头的一个山洞。姚溪桐解下马背上的行囊，将一套北辽衣裙递给了萧宝儿，“我让何伯买的，你试试。”
北辽的服饰以长袍为主，左衽、圆领、窄袖。袍上有疙瘩式纽襻，袍带于胸前系结，下垂至膝。姚溪桐给萧宝儿准备了一身少女的服饰，大红色交领左衽长袍，上绣宝蓝色马兰花，袍带与马兰花同色，与衣裙一起的还有一双刻着金老梅的羊皮靴子。
萧宝儿看着熟悉而陌生的衣裙，恍惚又回到了六岁那会儿。北辽王不让她穿大红色，常说大红色是血的颜色，草原不需要这个颜色。几年后，她终于明白了北辽王的心思，大红色不是血的颜色。北辽王不喜欢大红色只因为她穿上大红色像极了北辽王妃。
看她一直抱着衣裙发呆，姚溪桐问：“不喜欢？还是我在这儿你不方便更换？”
“昨儿才穿过红色，今儿又是，不穿，腻味！”
姚溪桐早有准备，转眼又拿出一套白色的衣裙，“这不腻了吧？”
“我不想梳头！”为了更好地骑马，北辽女子甚少挽髻，极喜欢将头发编成发辫。
若是春夏，发辫中可以插入很多草原上不知名的小花，每个姑娘都像是要把草原妆点在了身上，永远生机勃勃。大夏的姑娘与之相反，非常喜欢死物，萧宝儿看来，玉簪金叉虽美，又怎么美得过鲜活的生命。
“过来，我帮你梳头，喜欢什么样的发辫。”
萧宝儿疑惑地打量着他，“北辽发式你也略知一二？”
“这个自然。”
姚溪桐有双巧手，不但帮萧宝儿梳好了发辫，还将系玉佩的金丝银线拆下来绑在她的发间。等她换好衣裙时，姚溪桐忍不住暗赞，草原第一美人，绝不是浪得虚名。
两人歇息了一会儿，姚溪桐想要拿着火把探一探山洞，萧宝儿却劝他放弃。
“这是一个天然洞穴，里面的支路错综复杂，你跟着我走就好，明儿一早我们就可以到北辽境内。”
她的自信让姚溪桐有些吃惊，一个九岁就离开故土的姑娘为何记得那么复杂的路线？这是北辽王为她准备的逃生通道之一？
出了山洞，姚溪桐仔细将周围打量一番，猛然意识到洞口不远处的瀑布竟是春江的源头。多亏天气寒冷，瀑布早已结冰，否则轰隆隆的落水声足以吓退想从这里进入北辽之人。
下山时，萧宝儿驾驭马匹，姚溪桐坐后面紧紧抱住她的腰，嘴里问：“什么时候进入草原？要不要先帮我找套女子的服饰，我可不想被北辽汉子抓去祭刀。”
“我们先去普达巴拉，之后去草原。”
八十二、普达巴拉（）
姚溪桐对北辽所知不多，却晓得北辽人口中的普达巴拉位于草原深处，是一条由北至东延绵起伏的山脉，这其中刚好包括他们所处的这座雪山。
他问：“我们已经在普达巴拉了，你所说的普达巴拉指什么？”
“白色圣域。”
“什么？”
姚溪桐失声大呼，天下神秘的事儿不少，其中之一就是白色圣域。若不是一直走在萧宝儿身后，他非常想看看萧宝儿的眼睛，以此证明其不是在说胡话。
白色圣域，那是每一任辽王死后的归所，据说辽国的财富半数随辽王埋入了白色圣域。
辽国分裂后，白色圣域湮没在历史之中。大夏史书偶尔提及一二，也都当传说来讲。只因为最后几任辽王的墓穴全都有史可查，他们的葬地和白色圣域一点儿关系都没有。
“公主，你不是在说笑吧！白色圣域只是传说，你怎么知道在哪儿？”
萧宝儿扬起马鞭朝着远方的雪峰一指，“北辽人都知道白色圣域就在那儿，只是没人敢上去，那里的天气变化多端，若是找不到正确的道路就会被永远冻在山上，成为护卫辽国王陵的死侍。”
“你真知道白色圣域的路？”
“中午吃什么？我饿了。”
姚溪桐从马背上拿出一小袋点心，“尝尝，牛油酥，昨儿刚烤的。”
萧宝儿听到是甜点，脸上的表情比较凝重。
前些天整日吃药，口苦难受，她吵着要吃蜜饯或者甜点。
蜜饯还好，上街就能买到。甜点比较难，姚溪桐搜遍钟陵也没找到卖甜点的店铺。陈人不喜甜食，想吃甜点必须跨江去到春城。万般无奈，姚溪桐动手做了款最基本的桂花糕，结果却是甜到发苦，腻得她几天都没缓过来。
袋子里的牛油酥卖相还行，中规中矩与宫中常吃的差不太多。她轻轻拈起一块，小心地咬了一口。咸，又有一点儿甜，滋味还不错，酥的掉渣，入口即溶，舌尖上全都是油香。
“这用什么油做的，吃起来好香，比宫里的还好吃。”
“羊奶，你买来那只母羊天天产奶。把羊奶静置一段时间就会产生一层漂浮的奶皮，捞出奶皮加热，蒸发水分，滤掉渣滓，剩下的黄色的油状物就是奶油。”
“在奶油中加糖反复搅拌至颜色发白，随后放入面粉，揉成松软的面团。把面团放在室外冻硬，用刀分小块切好，放在火上慢慢烘焙，温度和时间一到，牛油酥也就成了。”
姚溪桐说得轻巧，这几块牛油酥却花了整整两日功夫。材料配比，烤制时的温度和时间都非常难以掌握，像他这样不喜欢失败的人，终归是失败了几次才勉强做出口味还不错的酥饼。
萧宝儿把剩下的牛油酥放入口中慢慢任其溶化，在吃第二块之前，她跟姚溪桐讲了个故事。
“你知道完颜禹吗？”
“知道，此人是西肃送入北辽的质子，后认你父王为义父，改名耶律禹。”
“小的时候我叫他狗杂~种，稍不开心就用鞭子抽他……”萧宝儿的叙述听的姚溪桐乍舌，完颜禹好歹也是西肃王侯之子，被骂得如此难听也就罢了，居然还被打。这人对北辽肯定没安好心，也不知北辽王为何会留在他身边，还认作义子。
完颜禹有个好处，打不还手，骂不还口，每一次被萧宝儿整治他都乖乖受着，从不反抗。时间一长，萧宝儿整他没了兴趣，高兴时还会将宫里好吃好玩的东西拿来和他一起分享。
北辽王从不约束萧宝儿的性子，得知和她最亲近的人居然是完颜禹，北辽王让其跟好公主。如若公主出事儿，完颜禹和他的族人都得给公主陪葬。
有了北辽王的嘱托，完颜禹彻底变成了萧宝儿的尾巴，整日跟进跟出，从不让萧宝儿落单。时间一长，萧宝儿也习惯了他的存在，时常吩咐他去干坏事，而后欣赏他被揍的模样。
除了完颜禹，萧宝儿还有一个玩伴，庶兄耶律宗源。
那年，耶律宗源八岁，刚好到了参加成人节的年龄。北辽王赐了一张好弓给他，希望他能在一群小伙伴中拔个头筹。耶律宗源要猎狼，秋末正是狼群集结的时候，他要把狼王的皮毛拿来给萧宝儿做件袄子。
萧宝儿那年不足六岁，北辽王不让她参加成人节，把她关在了宫里。这可难不住她，又哭又骗闹了一夜，嬷嬷答应带她出宫去看成人节那日的祭礼。
刚出宫她就摆脱嬷嬷混入了耶律宗源的队伍，作为她的尾巴，完颜禹不但不拦，反而骑马将她带入了草原深处。
即便是小马驹，她的身高也够不着马背，需要完颜禹抱着才能在马上坐稳。完颜禹对她说，跟着大队伍很容易被发现，不如抄小路赶到草原深处。反正队伍会在那时散开，他们仔细寻找定能找到耶律宗源。
初生牛犊不怕虎，萧宝儿哪里知道草原深处隐藏着多少凶险，她信任完颜禹，任他带着前往草原深处，这期间甚至还在完颜禹怀中睡了一会儿。待她悠悠转醒，完颜禹不见了，一匹马驹驮着她朝普达巴拉行去。
她记得很清楚，那是正午，刺眼的阳光照耀在普达巴拉延绵起伏的山脉上。积雪与云彩连成了一片，绿色的群山好似在呼唤她快点儿过去。她抓紧马鞍，兴奋地在马背上又喊又叫，训练有素的马匹并未被她吓到，依旧不紧不慢的在雪山脚下闲逛。
景色很美，她却惦记着耶律宗源会来猎狼，催促马匹朝山上林子里走去。也不记得发生了什么，马匹将她甩下马背独自跑了，她一边哭一边朝山上走，在那儿遇见了小白，并随小白到了白色圣域。
听到这儿，姚溪桐问：“你的朋友生活在白色圣域？”
“应该是吧！”
八十三、小白（）
五岁的孩子即使早慧也不可能知道她去的地方就是传说中白色圣域，萧宝儿知道这些肯定是有人告诉她的。想到不久就能走入北辽最神秘的地方，姚溪桐没有细问关于白色圣域的一切，更关心为什么完颜禹要把萧宝儿独自留在普达巴拉。
“你是怎么获救的？”
“小白的母亲带我