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“哇，你不去御膳房做菜真是可惜了！”
“别转移话题，羊乳是发物，你不能吃。”
萧宝儿可怜兮兮的看着姚溪桐，后者将从躺椅上抱起，“厨房油烟大，回你房间好好养伤，伤愈之后想吃什么我都给你做。”萧宝儿被抱着都不安分，伸手就从盘子里拿了片刚炸好的食物，姚溪桐眼疾手快的抢走并塞入自己口中，“味道不过，香中带甜，甜中又有点微酸，像是被炸过的奶酪，这是什么？”
“乳扇。”
姚溪桐听着名字与乳饼相似，忙问：“此物做法可是与乳饼相同？”
“乳饼用料比乳扇讲究，羊奶先用纱布过滤三四遍才入锅煮沸。乳饼的过程是奶沸后加入酸水，乳扇与之相反，酸水沸腾之后加入鲜奶。羊乳在酸和热的作用下开始凝固，此时应迅速加以搅拌，待成凝块时，用竹筷夹出揉成饼状，再将其两翼卷入筷子，随后如折扇般向外撑大，晾干，故取名乳扇。”
“还要晾干？这么说你从中午就开始倒腾吃食了？有你这么不省心的病人吗？”
七十七、凤梨乳饼（）
萧宝儿不说话，无论姚溪桐怎么骂她，她都笑眯眯的朝姚溪桐眨眼，长长的睫毛就像蝴蝶翅膀一样好看。
姚溪桐知道她在撒娇，也不点破，自语道：最近天气干燥，我怎么觉得皮肤差了很多。
萧宝儿抬头看着他妖孽一样的脸，顿时没了撒娇讨好的兴趣。
“忘了问你，那日为什么要打我？”萧宝儿就知道他会秋后算账，只道：“听说玉宁曾来府中找过我，你为何让乌鸦拦着？若不是走投无路，她又怎么会自甘堕落？”
“若不让乌鸦拦着，她求你收留，你会怎么办？”
萧宝儿没想过这个问题，随口说，“不过是多双筷子的事儿，以她那种不能吃苦的性格，过段时间自然会离去。”
“若她的身份是娉婷公主，又或芳华郡主这样呢？”姚溪桐好死不死一连说了两个萧宝儿最讨厌的女人，她像被踩到尾巴的猫一样，大声质问：“你什么意思？”
“收起你的同情心，玉宁不值得你可怜。若把她放在更高的位置，同情她的后果就是你会死的很惨。”萧宝儿没吭声，像是认同了这种说法。
姚溪桐有些怀疑的问：“你打我真的就为这事儿，因为我隐瞒了玉宁曾找过你？”
“是啊？你以为是什么事？”
“我以为和犀兕香有关。”
姚溪桐的敏锐让萧宝儿心惊，她敷衍道：“那怎么会，若梦境里连玉宁这种小人物都出现，我可以长睡不醒了。”随着她的否认，耳光与玉宁之事就此揭过，姚溪桐再也没提。
晚膳之前有道汤药，萧宝儿整个人藏被子里不肯出来，姚溪桐已经习惯了她的无赖，端着药碗说，“朱志高托人送来一车年礼，东西不贵重，吃食比较多，你不想尝尝？”
萧宝儿乖乖探出头，看着药碗说，“喂我。”
“男女授受不亲，自己喝。”
“不要。”
“晚膳可以吃乳饼？”
“你先前还说是发物不能吃。”
“喝过药就不是了啊！”
晚膳就一道菜，凤梨乳饼。
新鲜乳饼切丁，放入滚油中迅速捞起。凤梨切块备用，火腿取红肉部分切成米粒大小，米椒一个，剁碎。
油沸后放入火腿粒爆香，后加凤梨，同时倒入混合好的淀粉汁液，两者搅拌片刻，倒入炒好的乳饼，收汁时放入米椒搅拌片刻起锅。
“好好吃。”多了一个好字，证明这道菜确实符合萧宝儿的胃口。
乳饼是主菜，奶香味浓郁、口感细腻，易消化，易吸收。凤梨辅菜，酸甜可口，能让乳饼吃起来不那么腻味。火腿咸香，颗粒小，用料少，用来提味和调色。米椒可放可不放，考虑到萧宝儿连喝几天汤药，新鲜米椒的辣味能刺激味觉，让其吃起其他食物更觉可口。
菜旁的米饭颗粒未动，姚溪桐道：“你怎么能光吃菜不吃饭？”
萧宝儿嫌弃的看着米饭，“我还想吃凤梨，这果子好好吃。要不你多给我一点儿凤梨，我吃口米饭。”
“不行。”
“我能看看凤梨吗？”
姚溪桐知道萧宝儿在打什么注意，她肯定会借着看凤梨的机会把果子抢到手中先咬一口。上次就这样被她骗吃了一串沙棘，结果是刚喝下的汤药全部吐了出来。这次不怕，凤梨是朱家商船从海外带回来的果子，保准她找不到地儿下口。
萧宝儿看着凤梨发呆，不知道怎么才能把这丑不拉几的东西给吃掉，她问：“你怎么知道这东西能吃？”
“朱志高信上说了能吃，让我们尝尝鲜。”
“你怎么知道这东西能炒乳饼？万一两者混在一起有毒怎么办？”
“所以让你先吃啊！”听了这话，萧宝儿嘴一瘪就要哭。
姚溪桐忙说，“你有完没完，耍赖上瘾啦？我可是费了好大劲儿才知道凤梨怎么吃，你别得了便宜还卖乖。”
“乌龟，你说海的那头会不会有很多像凤梨这样我们没有吃过的食物？”
“那自然。”
“要不我们跟着朱家商船出海吧？不但可以吃美食，还能见到很多很多没有见过的东西，想想就好兴奋……”
姚溪桐看着油灯微微出神，萧宝儿描述了他向往已久的生活。朱志高信上说，他要的香料朱家商船全都带了回来，柳郎无意看见，决定春节过后就随朱家商船出海。过上那种白日看浪，晚上听涛，神仙一样的日子……
“那就说好了，你同我一起去，好不好？”姚溪桐下意识地回答，“好。”说完才意识到他根本没有资格过上那种生活，这里放不下的东西太多，他如何能走？
“好什么好？我寒窗苦读是为了报效朝廷，为了天下苍生，可不是为了陪你去玩。”
七十八、蓝霜狐（）
春节前一日，天气突然变好，碧蓝的长空没有一丝云彩，许久未见的太阳红彤彤挂在天上。
瞧见天气好，萧宝儿特意换了条暗红色的织锦长裙，外套白色羊羔毛坎肩，乌黑的长发梳成辫子盘在脑后，舒舒服服地躺在天井里晒太阳。
说起梳头，姚溪桐心都操碎了才教会她编辫子，开始编的乱七八糟，姚溪桐看不下去总会帮忙重新捯饬。时间久了，姚溪桐也懒得管她，任由她顶着乱七八糟的头发四处晃荡。这下倒好，她还知道丢脸，用心学了几天，总算能把头发服服帖帖的梳朝脑后。
虽然不太精致，对她这种从小就没有自己梳过头的人来说，已经非常不错了。
听到有人敲门，她大声喊何伯的名字，往日一喊就到的人，今儿不知去了哪里。她爬起来开门，看到门外站着高勉，略为吃惊地问：“二公子，什么风把你吹来了？”
“听说你受伤了，特地过来看看。”
话短信息多，有人监视姚府，所以高勉知道她受伤。至于监视姚府的人由谁指派，也许是高勉的，也许是高文侑，也许是高涵的，谁知道呢！
“前些日子技痒跑去猎熊，被挠了一下，差不多快好了。”
高勉微微一笑，“常说北辽汉子射猎第一，今儿也算知晓北辽姑娘巾帼不让须眉。开春之后，勉想同公主较量一番射猎技巧，不知有没有这个荣幸？”
“好啊，好啊，我最喜欢打猎了。”眼见高勉还站在门外，萧宝儿总算说，“进来吧，也不知府里奴才跑哪儿去了。”
高勉不是空手而来，他提着一个包袱，随手递给萧宝儿，“明儿就是春节，略备薄礼，希望公主喜欢。”
萧宝儿打开一看，里面是件黑色锦绣大氅，滚边用的皮毛非常漂亮，乍看是黑色，被风一吹隐约成了银白色。两种颜色交替出现，实在罕见至极。她不掩惊讶的问：“这是什么动物的皮？”
“蓝霜狐。”
“我知道蓝狐，却不知什么是蓝霜狐？”
高勉笑着说，“闲时养着玩的小动物，公主若喜欢改日带你去看。”见他不肯细说，萧宝儿也不勉强，指着天井里的石凳说，“坐，我给你斟茶。”
高勉环顾左右，宅子不大，布置的挺精致，可就萧宝儿的身份而言，还是简陋了些。
石桌上有个红铜小炉，一壶果茶正放炉上煮着，诱人的果香随着蒸汽氤氲飘散。瞅见萧宝儿真打算提壶斟茶，他忙道：“不敢烦劳公主，勉自己动手即可。”
“最近汤药喝得太多，这茶有些甜腻，二公子若不喜欢，我给你换茶。”
“勉自幼在军中长大，常与将士一同操练，对饮食不太讲究，这天气能喝到一壶热茶已经非常不错了。”
萧宝儿没有说话，静静地看着院外一棵不知名的大树，树头枝叶掉光，一只喜鹊在枝头跳来跳去。她琢磨着喜鹊应该怎么吃？剁了炒，会有米椒炒咕咕那种滋味吗？
高勉学萧宝儿的模样装深沉，一盏茶后却有些装不下去。自幼在陈地长大，对手就一个高涵，没经过皇宫的历练，演技自然不如萧宝儿。
他站起来随意的伸伸腿，见萧宝儿依旧那么靠着躺椅发呆，一点儿也不关心他此行的目的，忍不住弯腰作揖道：“请公主救命！”
“这是陈地，二公子向我求救？”
“公主，你有所不知，父亲与大哥一同去往大都，父亲却在半道自行离去，如今不知所踪，勉甚是为公主担心。”
萧宝儿绷住笑脸继续装深沉。中原人说话挺讲究，他的父亲丢了，他却跑来对个陌生人说：我很担心你，因为我父亲丢了……
眼见萧宝儿还是不为所动，高勉实在懒得同她讲究说话的艺术，直接道：“父亲临行之前让我带兵到香江流域彻查龙鳞一事儿。暗中却让我监视钟陵县，一旦发现公主离开大夏，前往北辽，就地诛杀。”
萧宝儿终于开口了，她放下用来暖手的茶杯，语调轻松的问：“二公子开玩笑吧？”
“公主，你可知朝中有变？”
“不知道，我走时大家都挺好。二公子可否细说？”
一句反问呛得高勉张口结舌不知如何作答，套话的人反倒被套，这感觉很糟糕。
“勉只是猜测，父亲近日来十分反常，吩咐勉做的事情更是令人匪夷所思。大夏与北辽停战多年，即便公主回到北辽，父亲也不该说出那种命令，我担心父亲会因私心引发两国战争。”
这个理由新鲜，高文侑到底有什么私心？
据高勉所说，高文侑还不是陈主的时候，北辽与大夏曾有一次小规模战争。北辽牧民到两国接壤处放牧，大夏守卫杀了那批人，北辽王心中不平，带兵杀入大夏。
军情上报到朝廷，主战派与主和派每日争论不休，先帝作壁上观，完全不管陈地军情紧急。无奈下，老陈主派高文侑迎战，还派高涵的舅舅，一位领兵多年的老将军为副将，确保高文侑的安全。
高文侑年少轻狂，自以为武艺了得，不讲战术直接带兵杀入阵前。北辽王甚少见夏人有如此勇猛无畏的将帅，亲自迎战，一招就将高文侑打下马背。若不是高涵的舅舅及时举白旗投降，高文侑定会被北辽王斩于阵前。
夏军撤走，北辽紧追不放，高涵的舅舅牺牲自己断后，让高文侑及时逃回陈地。
萧宝儿瘪瘪嘴，搞了半天是高文侑输不起，想通过战争一雪前耻。
“勉不喜战争，无法忍受两地百姓生活在战火之中，今日前来特地告知公主此事……”
萧宝儿打断高勉，“二公子放心，我哪儿都不去，就在钟陵待着，尽量不给你惹麻烦。”
高勉笑的很尴尬，萧宝儿的反应与他之前想到的完全不一样，都不知该怎么接话茬。
七十九、私兵与玉佩（）
萧宝儿突然问：“二公子，龙鳞是什么？”
高勉反问：“公主不知？探花郎不是说你们前往春城途中遭遇水匪，那些人争抢的宝物正是龙鳞？”
萧宝儿真不知道这事儿，又不好表现出她和姚溪桐不是一路人，只得一脸天真的问：“龙鳞有何用途？为什么那么多人争抢？”
“夏天子乃麒麟之后，天授皇权，历任夏天子必须手持龙鳞与其他几位诸侯一同在祖庙前祭拜祖先，才算真正意义上的登基。但凡真正的夏天子，登基那日必定会天现异象，或是瑞云万里，或是电闪雷鸣……先帝登基那日便是狂风大作，乌云密布。有人传当今天子并非麒麟血脉……得龙鳞者得天下。”
萧宝儿打了个呵欠，懒洋洋地问：“龙鳞是什么样子？”
高勉摇头，一脸沮丧的说，“我连府中的鹿角都未曾见过，更何况龙鳞。”
“鹿角又是什么？”
“据说夏天子分封诸侯时，将开国圣物麒麟分别赐予了四位功勋显著的大臣，百年时间，圣物多次辗转，最终落入仅存的几位诸侯手中，陈地供奉的圣物就是鹿角。”
“世子肯定知道鹿角长什么模样？”
高勉不经意地扯扯嘴角，“历任陈主只有得到天子亲封，上一任陈主才会告知鹿角藏于何处。”
“二公子与世子感情如何？”
所有人都知道高涵与高勉面和心不和，却从未有人敢当着他们的面儿问起这么敏感的问题。即便是高文侑也不会，这让人怎么回答，简直是逼着人说谎嘛！
高勉很直爽，性格更像北辽的汉子，“不瞒公主，勉与世子的感情并不像外人想象中那么好。勉的母亲出生卑微，勉有今日全靠父亲的栽培，和军中日复一日的苦练。”
“哦！”
高勉等了半天没等到萧宝儿的后话，难不成她真的只是好奇随口一问？话说到了这个份上，高勉实在不想继续绕圈子，他道：“公主，勉此行除了提醒公主之外，还存有私心。上次驯马，公主重诺的性格让勉非常钦佩，在勉心底深处，已经将公主视为知己。”
“这个还请公主收下。”说话间，高勉递出一块还残留着他的体温的玉佩。
萧宝儿没接，“这是什么？”
“大夏在乌兰的驻军将领是勉的好友，公主若遇危难，可拿此玉佩去找一个叫党拓之人，他会想办法让公主顺利回到北辽。”
“二公子的玉佩有些烫手，宝儿不敢接。”
乌兰在北辽与陈地接壤处，是北辽攻入陈地的第一道防线。萧宝儿不知道党拓是谁，但知道这人已经背叛朝廷，背叛高文侑，成了高勉的私兵。
高勉既说此人是将领，可见拥护高勉为陈主的绝非一个人，而是一群人。
萧宝儿要接了这块玉佩，意味着她同高勉站到一起，北辽站在了高勉身后。她不讨厌高勉，不代表想要掺和到高文侑的家庭斗争之中。
高勉急了，这么好的事儿萧宝儿为什么不接？
半晌后，他跪在萧宝儿面前虔诚说道：“公主，勉待人至诚，今日所言句句属实。你若把这事告知父亲或是世子，勉连栖身之所都会被夺去，这颗一心护卫两国和平的心思公主真没看出？”
萧宝儿接过玉佩，轻声说，“二公子放心，即便用上不此玉佩，你我所言也不会入第三人耳，这是我的誓言。”
高勉松了一口气，“公主所以不知，党拓是北辽人，幼年随父牧羊误入陈地，被当成细作关押。说来惭愧，此事皆因军中有人贪图他们家那几只羊羔。我随父亲巡视军营，见他年龄与我相仿却衣裳褴褛，被几个士兵吆喝着为伙夫打水，多嘴问了他的情况。”
“父亲得知他们的冤屈，命人杖责了那几个贪了他们羊羔的士兵，赔钱让他们重新买羊放牧。党拓家中孩子甚多，他父亲见军中纪律严明，我父为人公正，便央求将他留在军中……党拓成了我的马童，此人天生神力，又懂得两国语言，做马童实在浪费……我惜才，瞒着父亲将他换了军籍，安置在军中为士……”
高勉从未将此事告知外人，对萧宝儿却很是信任。常驻边境，他知道北辽人守诺，皇族更是将承诺看得比生命更为重要。萧宝儿既然给了他承诺，就一定不会将今日之事对他人说出。
阳光和煦，铜炉中的果茶越煮越香浓。高勉不知不觉多饮了几杯，积压心头的话语也多了起来，当发现靠着躺椅休息的萧宝儿竟然睡着时，他有些好笑，又觉得非常感动。
他佩剑而入，萧宝儿开门迎接，全无防备的在他面前熟睡。从军多年，这种信任只会出现在同生共死的袍泽之间，这位北辽公主还真是一个异数。
高勉起身将一旁放着的大氅盖在萧宝儿身上，又轻轻拿走她手中还握着的杯子，就见她换了个更舒服的姿势，梦呓般说了句，“退下吧，不用你们伺候了。”
临走那一刻，高勉非常想亲吻一下熟睡的公主，耳边传来的风声却提醒着他，公主的护卫到了……
乌鸦最先反应过来中了调虎离山之计，回到府中恰好看到高勉企图不轨，他掏出匕首欲暗袭，高勉回过头朝他轻轻摆手，示意他不要吵醒萧宝儿，紧接着大步离去。
姚溪桐提早回府，看见萧宝儿一动不动的睡在躺椅上，第一个动作竟是伸手探了探萧宝儿的鼻息，随后松了口气。
早上刚到衙门就见陈主府派来的二十多个军士和一个幕僚。
据幕僚说，他是驸马，为了保护他的安全，这些军士会在姚府和衙门驻守一些日子。幕僚接着问起了发生在春江的案子，反复询问案件的细节，这么一来就把时间从早上拖到下午。他心知府中有异，却是分身乏术，无暇顾及。
好容易送走幕僚，匆匆赶回府中。却见太阳早已收敛光芒，只剩几抹照在萧宝儿裙角，她就在这样静静地躺在椅子上睡觉，仿佛屏蔽了外界所有纷扰。
“潇潇，潇潇，”听到姚溪桐的呼唤，萧宝儿睡眼惺忪的朝他伸手，等着被抱。
姚溪桐叹息道：睁眼就要人抱，还好你是公主，谁家若生了个这么懒的闺女，保准嫁不掉！
抱起萧宝儿时，他发现蓝霜狐的大氅密不透风。除了这个，萧宝儿怀里还有个手炉，难怪大冷天的睡外面也不冻。
八十、出游（）
晚膳，凤梨米饭。
萧宝儿闻到香气就醒了，一张小脸睡得红扑扑的甚是好看。她指着桌上的凤梨问：“今晚就吃这个，会不会太单调