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雪压冰封香飞尽，竹枝依旧笑春风，“性灵出万象，风骨超常伦”，那是什么境界呀，它的神韵任何画家都无法表达，连郑板桥也不例外。当妈妈在竹竿上晾晒衣服时，父亲评价竹节外硬内空，虚怀若谷，能装多少东西呀，是典型的君子风范。竹节是硬朗的，有着铮铮铁骨，不屈不挠；它一节节地生长，还有着节节高的意味，但高处也不胜寒呀。竹子正是他人生观念的写照。后来院子的竹子长多了，有的长到邻居院领导家里，把人家的地板顶开了。院里找他去谈话，他笑了笑说：“竹子这家伙，就是有股天不怕地不怕的劲，皇帝老爷家也敢给你顶出个窟窿来。”搞得院领导下不来台，直说他洋墨水喝多了，没修养。
“文革”搬家后，他养起了文竹。文竹养在小屋的书桌上，淡淡的绿枝很雅气。一阵过堂风吹来，它纤细的枝叶便亭亭地舞，头轻轻地摇，含着淑女般的丰韵。他说文竹虽没有竹子那么潇洒自在，却显得文静俊秀，他说竹子是爸爸，文竹就是你妈。没事看着它就像走进深山，置身于一片竹海之中，听山风的呼啸，看翠竹的飘逸，赏黄菊的清幽，你会像陶渊明一样，赏菊东篱下，悠然见南山，是何等的洒脱。与世无争，清心寡欲，荷锄种田去，晚踏牧笛归，清茶一壶，浊酒一杯，抚琴一曲，遁迹山林，那是最高的人生境界。父亲一谈到这，眼里放出异常的光亮来。他多么向往远离尘世的平静生活呀，可他活跃的思想怎么能享受这种脱俗的平静呢？清风明月，高蹈隐逸的生活早离他而去，只能在不断的运动中运动着，在不断的折腾中去折腾吧，折腾得皮包骨头，最后走向安息。鲁岩觉得父亲没实现的愿望在自己身上实现了，自己的樱桃园正是父亲理想生活的一种体现。
父亲的遗体简简单单地火化了，向遗体告别的只有鲁岩和他妈两个人，显得格外冷清。除了亲人的悲泣和哀伤之外，父亲似乎享受不到什么了。他高大的身躯被装进小小的骨灰盒里，盖棺既没有仪式，更没有定论，这位曾在学术界有着崇高威望的长者，随着火葬场高高耸立的烟囱飘散在云天里了，那么无声无息。妈妈擦着眼泪对鲁岩说：“通知了你爸爸的生前好友，怎么一个也没来呀？”鲁岩哭得两眼红红的，双手抱起贴着父亲照片的骨灰盒，他泣不成声地说：“这年头谁不怕呀；躲还躲不急呢。”鲁岩抱着父亲的骨灰盒往外走，来到火葬场门口。只见一个三十岁左右身穿中山装的人匆匆来到他跟前，看了看骨灰盒旁边的照片，对他母亲说：“你是鲁教授的家人吧。”母亲点了点头。他说：“我来晚了。”说着就冲鲁岩抱着的骨灰盒跪下了，诚心诚意地拜了三拜，泪水在他脸上流淌着。他言语哽塞地念叨着：“恩师，我对不住您的培养和教诲，我揭发批判您说的话，全是违心的，瞎编的，您游街的高帽子是我给你戴上的，我实在无脸再见到您。为了保自己，我做了这些违背良心的事，希望您在九泉之下，能原谅我这不肖弟子。但愿您安息吧。”他又冲骨灰盒磕了三个响头，并往母亲兜里塞了十元钱，母亲执意不要。他说：“师母，给我点面子行不行，要不良心实在过不去，不然我给您跪下了。”母亲无奈收下钱，他抹着眼泪黯然离去了。母亲问鲁岩：“这人是谁，我怎么都不认识呀。”鲁岩答道：“不肖弟子呗。”母亲板起脸来批评道：“这孩子，净瞎说。”
俩人继续往前走，来到了马路边的人行道上。只见一位长者迎面走了过来，身着一件风衣，一副儒雅的样子，银白色的头发很飘逸。妈妈见他来了，只当没看见，绕开他走。他却径直走到妈妈跟前站住了，主动伸出手来紧握着妈妈的手，口气沉重地对妈妈说：“素馨同志，鲁教授走了，是我院的一大损失。咳，连最后一面也没见上，真遗憾哪。”妈妈松开他紧握的手，不冷不热地回了句：“感谢院领导的关怀。”说完，妈妈想抽身离开，还没待挪动脚步，他用指尖梳理着整齐的白发，自嘲地说：“什么院领导呀，是走资本主义道路的当权派。今天我可不代表组织，只代表我个人。”妈妈站在马路边上，平静地说：“感谢您还这么惦着他。”他心情沉痛地摇着头说：“说来也惭愧，鲁教授是个受人尊敬有能力的大好人，是个负责任的好主任，是个人才，太可惜了。想当年要不是指标太多，怎么也弄不到他头上去，这十几年让你们受苦了。”他刚说完，妈妈的眼泪夺眶而出，泣不成声。这十几年的委屈，丈夫一辈子的追求而承受的不公平对待，以及当前悲惨的命运，都化在这无声的悲泣里。妈妈脸色茫然地对着他，又像自言自语地说：“老鲁，你在九泉之下能听见吗？”妈妈一句平淡的话，却像一把重锤敲在院长的心上。鲁岩看见那院长眼中噙满了泪，心情悲痛得无法自制，他对妈妈说：“请节哀珍重，以后有什么难处，尽管来找我。”他跟妈妈握了一下手，就调头转身离去了，鲁岩一直望着他因哭泣而抽搐的背影渐渐走远了，雪白的头发闪着银子般的光泽。
晚上，鲁岩和妈妈静坐在小屋里，凝望着那面正墙，爸爸的骨灰盒放在遗像下的小桌上，那棵文竹在骨灰盒边伴着他。妈妈关了灯，只有骨灰盒前三枝微弱的烛光在那里摇曳。骨灰盒前摆着一个小花圈，是妈妈采摘来的鲜花扎就，淡雅的花圈很别致，飘出清幽的香味，上面写着妈妈和鲁岩的名字。爸爸遗像边垂挂着一对挽联，是鲁岩清瘦的笔体，上面写着：翠竹黄菊清高垂千古，字黑墨香哲理传万代，横联为：一代师表。他俩都陷入悲痛的沉默中去了，轻轻的抽泣声灌满了屋子。这时，门突然敲响了。妈妈抬了一下头，满脸的疑惑，他会是谁呢？这小屋从未有人来过呀。
鲁岩忙去开门，只见一位五十多岁的人走了进来，穿一身藏蓝色四个兜的军便服。妈妈赶紧迎了上去，开亮了灯，热情地拉住他的手说道：“谢书记，您怎么找到这里来了，您看，连个坐的地方都没有。”
已有些秃顶的谢书记松开手，径直走到爸爸的遗像前，笔直地站立着，恭恭敬敬地向爸爸遗像鞠了三个躬，一字一句地说：“鲁教授，我来看你来了，你虽然去世了，可你的灵魂不死，思想不灭，你的哲学探索精神将永远活在我们心中，万世永存。”妈妈听到谢书记这番话，又哭泣了起来，这哭声似乎远离了悲伤，她在倾泻自己内心的委屈，为丈夫一辈子奋斗的事业得到承认而感到高兴。
谢书记继续站在父亲遗像面前说道：“我的老校友，请你在九泉之下原谅我这个戴帽高手，我在这求你了，好吗？”
妈妈听到谢书记的话，竟然破涕为笑，指着他说：“你们这些老顽童，在一起就没什么正经样儿。”
谢书记指着爸爸的照片，冲着妈妈微笑地说：“人的哀思要记在心里，你看，老鲁他笑得多甜呀。”
妈妈深情地凝望着爸爸的照片说：“我最喜欢他这张照片了。”
谢书记坐在一把小板凳上，离妈妈很近，望着妈妈说：“你跟老鲁这么多年，遭了这么多罪，你后悔不后悔？”
妈妈把眼光从谢书记身上又转向了爸爸的照片，凝视了一会儿，语气坚定地吐了一个字：“不！”
谢书记击节赞赏道：“好！人生自有公论，好人是人心中的碑，有时无字碑才是真正的丰碑呢。”谢书记又把脸转向鲁岩，问道，“你是……”
妈妈赶紧说：“是我儿子。”
谢书记若有所悟地说：“你叫鲁岩，对吧？还是个高材生呢，你爸多次提起过你。年纪轻轻没上成学，可惜了，要不然，又是一个小鲁教授。”说完，他又跟鲁岩和妈妈拉起了家常，谢书记平易近人的话语，他那慈爱的目光，以及他对家里的关切，给鲁岩留下了深刻的印象。他跟鲁岩说受委屈的不仅仅是他一个，运动耽误的是整整一代人，社会主义是一项伟大的事业，没有现成的路好走，各国的国情不同，一切都在探索和寻觅之中，路漫漫其修远兮，吾将上下而求索，总有一个实践认识的过程，少不了犯些错误，走些弯路，要学会理解与包容。他还说起孔夫子、高尔基自学成才的故事，告诫鲁岩只要勤奋学习，就会有出息、有作为。谢书记聊到很晚才起身，鲁岩和妈妈一起把他送出门外几十米，才转身回来。谢书记临分手时还嘱咐他：“要多照顾好母亲。我女儿晓燕跟你在一起，你要多帮助她，她有点娇气，都是我小时候给她惯的。”鲁岩听了谢书记一番话，心中开朗了许多，妈妈的情绪也稳定了。谢书记给妈妈送来了开心的药，在这种年代，有什么比贴心的话更管用呢？鲁岩也更坚信了父亲的为人，他决心把父亲未完成的事业进行下去。在与谢书记的言谈话语中，他感到谢书记是个大好人，还有老院长和父亲的弟子，只是不太理解这好人为什么光整好人呢？
谢书记走出小屋，见他们离去，不由伸展了几下双臂，呼吸着外面的新鲜空气。今天省委组织部门跟他的谈话似乎孕育着自己命运的转机，他感到浑身轻松，有股使不完的劲。不过他有一事不解，心里嘀咕着，这鲁岩怎么长得谁也不像呀，像谁都比现在漂亮得多。
张队长来到牛场长办公室，听到他的一番话，高兴得嘴巴咧到耳朵根了。
县里找牛场长去汇报工作，主要谈养鸡场的工作进展情况。牛场长汇报完后，县领导专程到养鸡场，进行实地考察，对两年来所取得的成绩感到满意。养鸡场不仅收回了投资，还创造了可观的经济效益。对当地小土鸡杂交改良的新品种，生长周期短，产蛋率高，味道鲜美，营养丰富，县领导们普遍反映，又嫩又滑又鲜又好煮，还节省了煤炭。当地出名的道口烧鸡采用了新鸡种后，降低了成本，价格也下来了，销路大了好几成。还出色地完成了这次鸡和蛋的调运任务，有力地保障北京人民的生活供应。牛场长亲自坐着闷罐车往北京送鸡，由于铁路不畅，路上耽搁了好几天，他带人精心照料，不光一只没死，连鸡的分量都没减，回到家里还顶着一头鸡毛，浑身一股鸡屎味。县领导大会小会表扬，说他身上虽然沾着臭鸡屎，可他的心灵香喷喷的，比那香水香多了。谁说鸡毛不能上天，让你们见识见识，鸡毛不光能上天，还飞得远远的，一下飞进了京城呢。这好话往外一传往往传邪乎了，说他就着鸡屎下饭，吃着倍香，火车跑得快，风又大，一捂没捂住，连身上的小鸡鸡毛都吹得飞上了天。当然不排除有些人不服气，故意说风凉话的可能，不过牛场长千里送鸡蛋已传为一段佳话。关于领导提起凤凰鸡的事，牛场长有他的一套说法。他说，没有梧桐树，就引不了凤凰来。太平村数张队长家里的那棵梧桐树大，才招来了凤凰鸡，养得好好的。俺养鸡场的梧桐树还没胳膊粗呢，咋能引来凤凰？能养住鸡就是俺的造化了。古人说橘子树在南方结橘子，到了北方成了枳，不结果，说得也是这个理。还有咱这有名的凤凰米，就那么几亩水田，旁边种的也叫凤凰米，可出不了凤凰米的香味。俗话说得好，一方水土养一方人。凤凰鸡到俺这水土不服，自然死路一条了。领导听他从古到今理论了一番，讲得也在理，再说，违背客观规律办事，强人所难，必有给先进脸上抹黑之嫌，也不再深究了。
张队长听到牛场长说的这番话，笑得嘴里跟撑着根棍似的，半天合不拢。一双眼挤成一条缝，泪也挤了出来。腰弯着，浑身还抖开了，憋得满脸通红，差点岔了气。笑完之后还直纳闷，人大笑的时候，天咋变黑了呢？张队长为牛场长的成功感到十分高兴，朋友强了衬得自己也不弱，多一个朋友多一条路，在养鸡的事上，他说不定还会帮衬俺呢。张队长最高兴的是牛场长对凤凰鸡的解释，真是飞机上放暖水瓶——高水平，凤凰鸡还是咱自家的招牌，独门的生意。不过吃鸡屎的事牛场长并没有说，他还不至于那么傻，是张队长自己听说的。牛场长介绍了一些情况后，还带张队长参观了养鸡场。张队长见了半现代化的养鸡场，跟开洋荤差不多，眼睛都不够用，看啥都新鲜。一只只鸡关在笼子里，刚下的蛋就滚了出来，他手拿着温热的鸡蛋，十分感慨地说：“这现代化养鸡真中，比俺村里喂的鸡不知强到哪去了。”他瞅见那孵蛋器挺稀奇，这一根毛翼也没有，也能孵小鸡？牛场长介绍说：“别看它是个铁箱子，里面能恒温，一次能孵成百上千只小鸡呢。”张队长连声赞美道：“这只老母鸡厉害，一次抱这么多小鸡，该是老母鸡的老祖爷了。”牛场长在一旁抿着嘴，笑他是个土老冒。张队长参观归参观，心里还惦着一件事放不下，他问了一下时间，已是下午五点钟了，来时跟黑牡丹说好的，到养鸡场见面，已早过了点了，咋还没个影呢？
张队长来之前听到了牛场长的一些传闻，找县里的熟人一打听，确有此事。庆幸自己没为黑牡丹的事，跟牛场长的关系弄僵。他想送个惊喜给牛场长，便把牛场长的事添油加醋地对黑牡丹讲了一遍，说得黑牡丹心里直痒痒。她发觉那一对牛眼咋越看越舒服了，起码有张队长的眼三个大，说不定是双豹子眼呢，啥事看得清亮亮的。牛场长穿得破是艰苦朴素，身上脏是能吃苦耐劳，要不县里咋把这么重要的事交给他去办呢？而且办得周到利索，谁见谁夸。张队长说中央领导，还有毛主席都吃了他送的鸡蛋，还夸这鸡蛋好吃呢。如果哪一天他当上了劳模，到了北京，受到毛主席的接见，那该多幸福哇！俺一定紧握着他那双毛主席握过的手，一刻也不松开，他走到哪，俺就跟到哪，一步也不拉。要是晚上睡觉怎么办？俺宁可不洗脸不洗脚，也不松开，那是一双多温暖多喜庆多有福气的手啊。这天一大早，黑牡丹认真梳妆打扮了一番，出门前还约好张队长亲自来看看，把把关。张队长一进门，见到她打扮得那副样子，眉头皱了起来，一个劲地摇头说：“你咋又把自己打扮成媒婆了。”黑牡丹照着镜子不服气地说：“脸搽红点才精神嘛。”张队长指着镜子里她脸上的两个红蛋蛋说：“你自己瞅瞅，一看你就土得掉渣。”在张队长的指导下，她轻描淡写地化好了妆，才出了门。张队长到县里还要办点事，说好下午三点半在县养鸡场见面，怎么还不见黑牡丹的影子呢？他给牛场长打了个招呼，赶紧蹬上车去了。
原来，黑牡丹中午到了县城，信步走到了百货大楼，五颜六色的商品让她看花了眼，挑挑这拣拣那，买了些村里买不到的小东西。心里觉得还是县城好，买东西又方便，人穿戴也讲究，街道也宽敞，看着都舒服，比凤凰村强几百倍。过去自己连县城都没来过，二十多年算是白活了。逛着逛着，她猛然想起张队长交代的事，出商场后，才四处打听去鸡场的路。她由于买东西买兴奋了，又急着见面，一下把“养”字给弄丢了。路人一听鸡场，都直摇头，说不知道。一位好心人误认为她要去县里有名气的机械厂，便给她指了条路。她好走歹走，脚脖子都走酸了，总算来到了机械厂门口。门卫挡住不让她进，问她找谁？她说找牛场长。门卫说还马厂长呢，根本没这人，死活不让她进。她从门口往里望，怎么一只鸡也见不着，再看门牌上的“机”字也不是个“鸡”字，想着可能坏了事。再去问门卫鸡场的事，说不是你这个机，是咯哩咕嗒的鸡。门卫说她是神经病，让她滚远点。把她气了个半死，直骂张队长是个王八羔子。正当她骂人的当口，张队长骑着那辆乱响的自行车来了，她不由住了口，像见到救星一样扑了上去，一屁股坐到了车上，说道：“你让俺找的鸡场咋找不着呢，害得俺一个劲地骂你。”张队长骑在车上说：“不是俺机灵点，你不在这坐到半宿才怪呢。”黑牡丹坐在自行车的后座上，把张队长的身子抱得紧紧的，这时，她才知道原来把“养”字忘记了，办了件丢人现眼的事，不由撒下一路的笑声。
晚上，牛场长请张队长和黑牡丹到小饭馆吃饭，黑牡丹用眼光悄悄打量着牛场长。牛场长穿了一身蓝灰色的涤卡中山装，里面的衬衣雪白，衬得人精神多了，头发上抹了些发油，梳理得很整齐，很有气质。黑牡丹越看心里越舒坦，狗看毛长，人看衣装，这话一点也不假。相比之下，张队长跟个土猴似的，今个出门还说俺土得掉渣，俺看他才是地里的土坷垃，一身的土气。戴顶蓝单帽帽沿还是三道弯，穿的蓝布褂子背后掉色掉成灰色的了，胸前还沾着油星子，左手袖子擦鼻子擦得亮晃晃的，腰后别着个烟袋锅，浑身的烟臭气，简直土到家了。牛场长在饭桌上风度翩翩，举止言谈跟俺乡里人完全不一样，难怪人都说城里好，一个劲往城里挤，俺咋不开窍呢？黑牡丹饿了一天了，胃口大开，吃啥啥香。她感到城里人会享福，吃的东西都比俺讲究多了。红烧鸡块，鸡肉黄嫩黄嫩的，吃到嘴里又滑又香。白菜杆切成一条条的，上面撒些青葱，名字也好听，一青二白，吃着脆脆的，可爽口了。牛场长看黑牡丹吃得这么香，不断往她碗里夹菜，弄得黑牡丹都不好意思了，她低着头，脸一红，牛场长看她更顺眼了。张队长见他俩眉来眼去、情意绵绵的样子，觉得有戏，自己的红娘是当定了，等着喝喜酒吧。
他们吃完饭，牛场长跟黑牡丹说：“这几天养鸡场事多，过两天一定去村里看你。”跟他俩分了手，并望着他俩走远了，才转身回家。张队长骑着那辆乱响的自行车，载着黑牡丹往村里赶。一路上黑牡丹抱怨说：“这自行车除了铃铛不响，哪儿都响。”张队长在车上直了一下身子，回过脸说：“俺这也是‘飞鸽’名牌，旧了点。车响了好，人家老远都给俺让道。”这时，自行车让路上的石头颠了一下，差点把黑牡丹从车上颠下来，她“哎哟”尖叫了一声，忙把张队长抱紧了，气鼓鼓地说：“好个啥，屁股都给你颠成八瓣了。”张队长边卖力地蹬着车，边说：“不正修着路嘛，待修好了路，你坐在上面比坐轿还稳当呢。”他俩回到黑牡丹家门口，夜已经深了。张队长累得气喘