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“爹！”赵氏一边吃，一边笑眉笑眼地说，“不知咋回事儿，这几天，我特别馋酸的。”
“啥？”张老爷的眼睛立时睁大了，“馋酸的？……哎呀，这好啊！酸儿辣女，好，好……你，是不是又有了？”
“谁知道呢？”赵氏莞尔一笑。
张老爷子却是高兴得眼睛直冒火花儿，“准是呢！”
他那张嘴再也合不拢了，急忙用手一指海棠树，十分慷慨地说：“你爱吃，就吃啊！这么多，还不够你吃的？还想吃啥，你就说，一定给想法子买！”
他那副样子，就跟已经把大胖孙子抱到了怀里似的。
没有人嫌子孙多，老张家已经有了两个男丁，可张老爷子一直觉得家里的子嗣单薄，催着三个儿媳妇继续生。可自打大房、二房两个孙子出世后，就再也没个动静。三房的更不用说了，一个孙子的影儿都还没摸着呢。
赵氏的怀孕，使张老爷子的心情彻底的好了起来。添丁进口的，人旺，家才旺。着实是个好兆头。
这个好兆头一定要重点保护不能有一点的闪失。
于是，当晚，张老爷子乐呵呵地宣布了一个决定：从今儿开始，赵氏不用下地干活儿了，在家里待着养胎。至于说家里的活计，自然也用不着她。
山上的青梅也采得差不多了，再次把大郎调回地里干活儿。
别人不知道，可张义勇知道赵氏是不可能怀孕的。因为她的小日子刚走没几天。当晚上，两人进了被窝里，张义勇悄声问：“咋就有了呢？”
赵氏用了雪白的胳膊缠了他的脖子，气吐如兰，“问你呢。”
张义勇一愣，直勾勾地看着她，仔细回想两人之间的那点子事儿，见赵氏笑得妩媚，暗道，难道她的小日子自己记错了？
赵氏瞧着傻住了的自家男人，越发觉得他傻得可爱，小嘴一噘就往他的嘴上亲去。
张义勇被赵氏的热情弄得晕了头，想到她肚子里的孩子，一把推开了她，“小心孩子。”
赵氏白了他一眼，“孩子？什么孩子？”
“你不是跟爹说有了？”张义勇恍然，看来自己没记错，一骨碌爬起来，不可置信地瞧着她，“你骗咱爹！”
赵氏拢了拢长发，无所谓，“骗了咋的。不就吃他树上的几个果子吗？用得着像看贼似的吗？你别用眼瞪着我，瞪我，我就怕你咋的？有能耐你现在就去告诉你爹呀？你去啊，快去！”
张义勇哪里敢去告这个状，一来爹会生气，二来媳妇绝不会给他好看。他没必要两头吃鳖。
可他也犯愁，怀到四五个月的时候，肚子就会大，到时可咋办呢？
赵氏岂能不明白他咋想？起身，用指尖一点他的头，嗔道：“你个傻子，还不快点！”
张义勇闷声道：“快点什么？”
赵氏也不与他多言，当着他的面把自己身上的亵衣一脱，将他扑倒在自己的身上，“傻子，你不弄啥个有孩子？！”
……
赵氏从此养起胎来，因她是个闲不住的，就时常跑到隔壁的娘家咬耳朵。把家里的事情一五一十地讲给赵婆子听。
“……你让三娘忍着她点，别招她。她不是说能帮大郎盖房子吗？咱不搭手，也别给她添乱，如果真能够盖得了房子。就多榨着她点，寻个机会找你公爹，让他要大头，这样你们也能多得点。”赵婆子如是道。
赵氏抿嘴一笑，“这还用得着你老说。”
琢磨了一会儿，她问道，“娘，那天到底咋回事，你和爹咋都回去了？”
这事儿赵半仙儿一直没让吐口，所以，赵氏也不知道。可她好奇啊，知道一定是四娘惹的事，可究竟是啥事，她一直都急于知道。
赵婆子伸头看到窗外，正在树下抽旱烟的赵半仙儿，就附着赵氏的耳边悄声道：“那个瞎子会通灵！”
啥？！
赵氏的脸色骤然一变，“不可能！”
赵婆子当初也与赵氏一个反应，可事实终归是事实，便问：“你就没发现她有啥不对头的地方？”
赵氏神情变幻，回想着自打四娘落水后的一点一滴，脸色越来越白，“鬼道！赚钱的法子也不像是石头说的。还有，你说她会写字？哪能呢，她一个瞎子咋能识字呢……难道？……是真的？”
赵氏的目光游移，与赵婆子阴沉的眸子对了个正着，在彼此的眼中看到了惊恐！
十天的一个大集，酸梅汤依然畅销。这回装了五大桶汤，也不用等到晌午才卖，他们的驴车一进关帝庙就有不少人等在那里。只消两个时辰不到，全部卖空。正正四百文钱到手，再加上卖菜的钱，一共得了五百二十文。
张义勇得了张老爷子的吩咐，要给家里买些米面回去，就让大郎与四娘去旁边的茶棚里歇息，待买完了再来接他们。
“四娘来了？都这晌午了，饿了吧，给你一个肉饼吃。”胡老汉亲自给她倒水，顺手递给她一张肉饼。
这茶棚就是上次石头带她来过的那间，胡老汉当时还借给他们驴车回家的。
张四娘笑着道了声胡伯，却不肯要那肉饼。一张肉饼远比两碗粗茶贵得多，她不好意思收下。
胡老汉笑着解释道：“你石头哥常来我这儿喝茶，人也大方，一点儿子散钱也不要我找。攒下来可比这肉饼还要多。我如今给他妹子一个，也是便宜，千万别再与我计较这些了。”
原是在还石头的情。不过，由他的义妹来承情……张四娘想想就作罢，不过一个肉饼，再推来让去的，让人心里反倒不美。便爽快地谢过。
临近中午，三人谁也没有吃饭，四娘就将肉饼分了三份，留一份给张义勇。
大郎推让了几次，也就接下了肉饼。
一张肉饼，集上要卖十文钱。咋这么贵？这肉饼可不是馅饼。面是发面，只蘸一点点薄油于平底锅上，文火慢慢地将饼熓臁Ｌ氐闶潜螅腥缗炭凇Ｏ诙啵浅Ｊ祷莸姆适莶舭搿Ｃ婧瘢嫔匣谷鲎偶傅阒ヂ椤Ｋ运嫡馊獗涔螅匆彩俏镉兴档摹�
张四娘吃着肉饼津津有味，心中正盘算着昨晚儿藏在东厢房耳房竹床下的二两银子该怎么利用上。就听身边有道温和的声音问道：“小姑娘可是方才卖梅汤的那位？”
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第五十一章 订合约
大郎站了起来，拱手道：“正是我们兄妹，不知……”
大郎话音未落，四娘的一只手扯住了他的衣襟，抢着说道：“不知大叔怎么称呼？”
来人不过二十左右岁，因声音沉稳有度，让四娘误以为是个上了年纪的人，那男人斯文有礼，一身青布双襟灰长衫，岩灰色的马裤，脚上一双黑色老布鞋。。单看外貌，并非是富贵人家出身。
“在下姓周名正，是镇东口得月楼的掌柜。”周正此前就已经发现四娘是个盲的，并未在意她对自己如何称呼，目光在兄妹两之间打了一个来回，很快又将目光落在了张四娘的身上。
张四娘暗自高兴，面上却不露。第一次卖酸梅汤时，她特意让二叔赶了驴车绕市集一圈，一是为了宣传，二就是让这些个大的酒楼注意到。这次再来，一直到梅汤卖尽都没有酒楼来人寻她，她本有些失望。想回去，另寻些新奇的法子。却不想，一心想盼的人竟然来了。
“哦，是周掌柜。您找我……”张四娘故意顿了下，“是打算买汤还是让我们去你酒楼里吃饭？”
周正没想到这小姑娘会如此问，一时瞠目，不过，多年来在酒楼里的浸淫让他很快作出反应：“既想买汤，也想请两位光顾在下的酒楼。”
“酒楼倒不必了，我们财力微薄仅够糊口，实在是光顾不起。要是买汤，您也看到了，我这一车的梅汤都卖得连一滴也不剩。今儿个您若买可就买不成了。”张四娘笑笑，“您要是想喝，三日后有小集，我让我哥给您送。不过，我们住在乡下，路远来一趟不容易，最怕耽误地上的活儿，若合不上一桶的量可就是不能送的。”
周正心道，这梅汤卖得这么快，一桶哪里够。这小姑娘伶牙俐齿分明是在将我的军。
周正看了看茶棚里人来人往很是繁杂，提议到他的酒楼坐下来谈，特意提了一句免茶钱。
大郎看到有酒楼想买梅汤，一时傻住没想起搭话。在他看来，这梅汤实在没有什么了不起的。整个制作过程他都有参与，只要把辅料按比例下足，再调制好，就可以拿出来卖了。很简单的法子，没想到却能得到酒楼的青睐。
张四娘自然愿意，不过面上还是向大郎问了句：“大郎哥，你说呢。”
好似做主的是大郎。
大郎挠了挠后脑勺，“那，那就去吧。我先和胡老伯说一声，等二叔来了，让他去周掌柜那里寻我们。”
四娘乖巧地点头说好。一副我都听哥哥的做派。
明明都是她在做主，却扔拿了兄长做伐子，周正看在眼里，顿觉这丫头鬼道，城府深。
开在镇东口的得月楼，是周正祖上留下的家业。到周正的手中，已是第四代。两层的建筑，虽被不断的修缮却掩饰不住陈旧的痕迹。与镇中心新建不过三年的知味居相比，一个在天，一个在地。
大朗扶着四娘，跟着周正进了得月楼，穿过正堂，便到了后院。
后院三个正房，两个厢房，都已老旧。虽是这样，可与张四娘所住的农家小院比起来，却是好上好几倍了。
有店伙计将茶水摆在后院的石桌上，周正请两人坐下饮茶，不必拘束。
“小姑娘，你们家还能做出多少梅汤来？”周正见两人喝了半杯茶了，方问道。
张四娘笑道：“我还是那句话，周掌柜的打算要多少？”
周正沉吟了一会儿，“我计算过，你们一桶汤能出大约四十碗，今天你们没费多少力就卖了五桶。按一天十桶的量算，我打算先要十天的，也就是一百桶。”
这周掌柜的看来盯上他们很长时间了。
一百桶。大郎先是一喜，这次来了大买卖，紧接着又有点担心，这得多大的工程啊。他有点打怵，犹豫着地看了四娘一眼。
张四娘却在心底飞快的盘算着。采一篮子青梅约十斤，就可以出两桶汤。那么一百桶汤就需要五百斤青梅。高崖村东山岭的二十多棵的青梅都已经被摘了下来，一棵梅树的产量约是八十多斤，除去梁子先前酿酒已摘完的，现在家里的能有一千三百多斤。
周掌柜要一百桶汤就可盛四百碗出来，每碗两文钱算，就是八千文正合八两银子。这单子买卖接下来的话，大郎的房子就能盖起来了。
张四娘欣喜的同时，又想到家里熬汤备用的青梅只能出四十桶。
“不过，您要是马上要，我可拿不出这么多，顶多明天能送来四十桶。十天后再把余下的六十桶送来。”
“十天？”周正皱了下眉头，“你这四十桶，我顶多能撑四、五天。”
“好货不怕等，慢工出细活。若我回去拿了这四十桶掺了水变成一百桶卖给您，您不是砸了自己的生意吗？”
“那可不行！”周正当即变了脸色，“我们得月楼四代经营，无论生意好坏，却从未欺人。那不会钻营那些投机取巧的勾当。你们若是拿了掺了多余水的汤来糊弄我。我看这生意也就不能做下去了。”
大郎一看周正急了，慌忙解释道：“周掌柜，我们可不是那种人。”
张四娘对周正说的几句话很是感慨，于心底平添了几分敬意，正色道：“所以，想要好东西。您就得等，明天四十桶，十天后交剩下的。您愿不愿意？”
周正这回一点也不迟疑了，拍板道：“好，就按你说的办。不过，明天的四十桶，我要先验过后，才能付钱。如果有一桶的味道不对，剩下的我也都不要了。”
他为人谨慎，真怕四娘他们往里面掺水，没了汤味。
做生意讲的就是诚信。
“好！”张四娘爽快地应道，“不过，口说无凭，不如我们先订个合约如何？仅对这次一百桶梅汤的。”
“合约？”周正只知字据，却从未听过合约。
字据张四娘是知道的，但她觉得不如现代的合约公平。字据仅限单方面的拘束，而合约则是双方共同的权利与义务，彼此之间都有制衡关系，又相互依存。
张四娘便将合约简单地向周正做以介绍，周正听了啧啧称奇。同时，他也认为这合约确实比字据更保险。当下，两人商定好条款，一个执笔，一个口述。
大周朝的第一份商务合约诞生了。
因着张四娘的眼睛看不着，而大郎与张义勇又都是文盲。张四娘提议合约签字画押的地方要回家找家主来做。周正明白张四娘也存着信不过他所写的东西，当下也不点破，只道她年纪小，找个家主画押更为稳妥。把话说得十分的圆满。
当三人套好驴车，辞别周正往家里去的时候，张义勇的袖袋里，多了两份合约，以及作为订金的二两银子。
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明天开始如果没有意外的话，双更一周。
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第五十二章 前路
回到家，张四娘就把与周掌柜订了一百桶梅汤的事情说了。。全家人都很高兴，夸赞张四娘能干。让人颇感意外的是赵氏，自打张义勇当着众人的面儿拿出所有的银钱后，她的那张巧嘴就没有停下来，把张四娘从头到脚的夸了一遍。所有赞美的话都让她一个人说了。
赵氏越是这般，张四娘越是警醒着。事有反常即为妖，不论赵氏是因为这些银子还是为了别的什么。
“那，是要让我签字画押？”张老爷子也很高兴，没想到小小的梅汤赚大钱，拿了那被称合约的纸看了又看。
其实，他啥也没看懂，大字不识几个。还是二郎把这条条款款地读了一遍，众人才知道写了什么内容。
“爷，我倒是觉得答字画押的事情由大郎哥出头。”四娘待听完合约内容后，满意地点了点头，这周掌柜的确实没有糊弄她。
大郎听了直摆手推辞，四娘道：“大郎哥若有闲时还是要学学识字，写字的。将来做个买卖也不至于让人因此糊弄了去。我说让大郎哥画押，是因为这单生意本就是为他而做的。他来签正合适。”
四娘认为大郎已经十五了，在孙辈中已是顶梁柱的人物。许多待人接物，都应该出头多学学，多见识。丰富自己的阅历。整天与泥土打交道，大字不识一个，头脑简单，这辈子也别想着有什么好生活了。就如张家的祖辈，只能靠着几亩薄田维持一家老小的生计。到头来，还不是苦了自己及儿孙。
大郎其实也很羡慕能读会写的二郎，可家中的条件有限，只供出一个读书的，已经很不容易了。再者，自己的年龄大了，他真担心学不好，反而被人笑话，他提议道：“我可不行，我连自己的名字都不会写呢。要不，让二郎来签吧！”
这不是犯傻是什么？！
张四娘气结，“你没有试过就说自己不行？你一天识一个字，一年下来也识三百多了。又不是让你去考秀才当状元。最基本的字学一学，有什么不行的？还是……你压根就不想学！打算就这么混下去继续过苦日子。”
大郎被四娘说的满面通红，“不是。我，唉，好吧，那我学就是。二郎，今天你就教我吧。一天一个字也不会耽误你多大功夫。”
二郎闻言起身，掩下眼中的不屑，抖了抖衣袍上并不存在的灰，慢条斯理的说道：“好啊。你待我得了空儿时就来找我。我现在还要回去温书，就不多留了。”
说着，就辞别了众人回房去了。
这话说的不温不火，毫无诚意。待他得了空儿？哼！
“大郎哥，你过来。”四娘招呼他到自己身边教给他，“你看合约上第一处，应该是写有你的名字。你照猫画虎的在最后一处写上你的名字，再按上手印就成了。”
合约签好后，四娘与大房等人商量收购青梅的事情。
眼下正是青梅收藏的季节，高崖村里的青梅都被他们摘下来了。如果以后还要供应给周掌柜的话，就得备着更多的梅果。所以，现在首要的事情是将菜窖扩建得更大。其次就是到西山岭和弓长岭这两处收购青梅。梅果在乡下除了煮酒外并不为人识用，若收购的话，应该很便宜。几人商议后都取得了一致的意见，当下各自分工忙碌。
张老爷子得了分得的银钱，也很高兴。正逢张义勇也买了些细食、肉等吃食回来，就告诉今天做饭的宋氏，蒸混合面馒头，炖肉。
张老爷子心情很不错，转眼见张玉凤低头独自耍着嘎啦哈玩，想到最近半个月她反常的沉默，就招呼她过来。从口袋里掏出五文钱偷摸地塞给她，女儿大了，心事就重。他想用钱儿让女儿乐呵乐呵。
谁想到，张玉凤把钱一推，一句话也不说，扭头就出去了。
张老爷子看到她从窗外一直走到院子里的那棵海棠树下站了，靠着树望天，也不知道这是与谁生着闷气。
他叹了一口气，装上烟丝，一口一口吸着想着心事。
这时，赵氏领了三娘进了屋子。
“爹，我想和你说件事儿。”赵氏扶着腰，就像怀了七八个月的孕妇似的，屁股小心翼翼地挪上了炕。
张老爷子忙放下烟袋，不由问道：“啥事？今晚炖肉，你还想吃啥，你说，我让老三媳妇做给你吃。”
赵氏下巴一扬，想忍住笑，却没成功，嘴角压抑地扬了扬，“哎呀，爹，瞧你问的我都不好意思了。我想吃簸箩叶子饼。就是那簸箩叶子不好摘呐，