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耿夫人被王氏说的一愣，颇不服气的道：“姐姐此话怎讲？”王氏端起茶杯喝了一口热茶，看着耿夫人的眼睛道：“你以为那顾夫人是个简单的？实话和你说，那顾夫人的心机和手段咱们两个加起来只怕都赶不上！你看看顾大人后院那么多姨娘侍妾，有哪一个翻出过顾夫人的手掌心？而且那些姨娘侍妾也有人很得宠，也有人有过孩子，为什么单单只有顾夫人的丫鬟生的孩子活了下来？这兄妹俩就算是活了下来，和哥哥们的年龄相差又那么大，根本就不足以给哥哥们造成威胁！顾夫人看着对这一对兄妹好，好吃的，好穿的宠着爱着，坐馆的先生也给请着，可是为什么顾三少就只会吃喝玩乐不会读书上进？你就从来没想过这里面有没有什么猫腻？顾夫人养着这个庶子，既给自己挣了名声，又给丈夫安了心，大不了花几个钱罢了。雪儿如果嫁了进去，虽然不差但也不好，幸福也谈不上，我怎么能愿意看着女儿这般！回过头再说那顾二姑娘，不管将来怎样，无非是赔上一副嫁妆。嫁的好了可以给娘家兄弟添一份助力，嫁的不好那就得靠娘家兄弟帮扶也没什么威胁，无论怎样的结局，顾夫人都是稳赢的！这样子的婆婆岂是雪儿能应付的？”
耿夫人完全听傻了，在她一根筋的脑袋里，顾夫人是那么的完美，夫妻和美相敬如宾，后院稳定人见人夸，她那里知道这私底下有这么多的弯弯绕。她不由得庆幸自己遇到的是耿从山，虽然去年那一档子事也搞得自己很难过很伤心，但是到底过去了，而且耿从山再也没有犯过这样原则性的问题。她细细一想，自己还算是个有福气的，要是真的把自己放在那大家族里去，只怕是活不到今天。她很感激姐姐的这一席话，让她从此待人接物多了个心眼，不由惭愧的低了头道：“姐姐你不说我还真的没有琢磨过这些，想来高门大户也不是什么人都适合生活的。雪儿的事情咱们还是再打算！”王氏笑了笑道：“我知道你也是为雪儿好，但是无论什么事都是急中才出错，咱们多留心！”
闷热的天气持续了好长一段时间，突然就开始下起了大雨。刚开始所有的人都为一下子凉爽了起来很开心，没有两天就开始忧心忡忡。大雨连续下了五六日，白家二老爷白立诚开始住在工部衙门里不回来了，白府里的气氛也随之紧张起来。
早上请安的时候，二太太何氏愁眉不展的说，京郊的大堤听说开始渗漏了，工部所有的官员如今都上了大堤抗洪，情况很是危急。李氏等人听了面色都很难看，每个人都是各怀心思的沉默了。王氏觉得今年可真是一个灾荒年，年初的干旱，如今的大涝，这一年不好过呀；李氏首先想到的是大堤若是出了事，工部的人都难辞其咎，这样会不会连累到自家老爷？如今自己的儿子听说正准备高升，看样子也会受影响呢！于氏担忧的却是自己的老母亲，老娘就住在大堤附近的庄子里，看来得赶紧送信叫她搬到城里来才安全；沈氏满脸无奈，公公若是出了事，作为嫡长子责任在哪里明摆着，自己的丈夫怎么也得撑着；白雪茹茫然的看看这个看看那个，虽然她也很担心二哥，但是不知道自己可以做些什么。
风雨欲来
外面大雨不停的下，屋子里开始有些潮湿了，白府每个主子心里都像是漏了雨一般，凉幽幽湿漉漉的，只有李氏和王氏还能打起精神来讨论二日后老太爷七十大寿的菜单。月季点了淡淡的熏香，白雪茹静静的坐在一边，手握毛笔，把大嫂和母亲再次确定的菜单工工整整的写了下来，一时间，屋子里显出了少有的宁静。
寂静中，李氏的大丫鬟秋雨一挑帘子满脸的惊慌不安走了进来，不待李氏开口询问，便语带哭音的道：“太夫人，大太太，大事不好了。刚刚白总管差人来报，大堤垮塌了，二老爷失踪了！”屋子里的人闻言大惊，王氏连忙问道：“老太爷在哪里？他可得了消息？”秋雨眼泪刷的流了下来，哭着道：“老太爷在外书房听了消息就昏过去了！白总管已经派了人去铺子里请三老爷了！”王氏、李氏闻言脸色刷的就白了，立刻站了起来，白雪茹的脑子里嗡的一下，她起身就往外冲，她一边往外跑，一边不忘记吩咐李氏道：“大嫂，拜托你看好我娘不许她出来，月季你叫芍药去小书房拿了药箱到外书房找我。”白芷和藿香忙拿了雨具，手忙脚乱的跟着白雪茹往外院跑去。
白雪茹顾不得雨伞没有遮在自己身上，一路疾奔来到外书房。白大总管早已经将白老太爷平放在了榻上，白雪茹见父亲脸色惨白，呼吸微弱，他的衣衫前襟上还有点点血迹，立刻就泪如雨下。她此时早已不管那些个礼仪规矩，用手背将眼泪一擦，几步抢上前来，右手一伸搭上了父亲的脉搏。
白总管见白雪茹和两个丫鬟衣衫浸湿了，却全然顾不上，便悄悄的带着小厮退到了门外。
白雪茹深吸一口气，平复了自己内心的躁动不安，闭上眼睛仔细的诊起了脉。白雪茹感到父亲的脉搏不是很稳定，似有似无的，她的脑子飞速的转动起来，在她的记忆里父亲一向来身体很好，此时吐血昏倒和突然受到刺激有很大的关系。她依稀的记得在自己所学的知识里，人生气的时候情绪激动；血压上升必定血管内压力会增高造成浅表的血管破裂出血。但是如果是年纪大的人，又患有高血压，那么此时就很危险，高血压极容易促进动脉粥样硬化的，这样子的情况在古代那是完全没有办法救治的。她不确定父亲有没有高血压，高血压的潜伏期那是相当的长的。
白雪茹睁开眼收回了手，芍药背着药箱急急忙忙的跑了进来。她一再告诫自己要镇定，遂再次深吸一口气，她决定先用银针将父亲弄醒，然后再确诊。白雪茹快速的打开药箱，她麻利的在药箱里找到了自己早就做好的“酒精棉球”，又取出收拾的整整齐齐的银针，准确的拿出自己需要的那一支消了毒。她稳了稳手，毫不犹豫的将银针扎在了白瑞麟的人中上，见父亲没有反应，又拿出一支银针扎在了涌泉穴上。
正当屋子里的人都提心吊胆的时候，白瑞麟轻轻的哼了一声醒了过来。众人顿时松了一口气，白雪茹手脚麻利的拔了银针，又从药箱里取了一枚大活络丹化开给父亲喂下，白总管赶紧出声吩咐人给福寿堂送了信。
白雪茹坐在了父亲身边，含着眼泪安慰父亲道：“爹爹您先不要着急，二哥会吉人天相没事的。外面有大哥、三哥和大少爷、二少爷他们在，说不定这会子人已经找到了。若是二哥回来看到爹爹这个样子，他只怕也会急出毛病来！”白瑞麟此时已经缓过了气，他看着眼前乖巧懂事的女儿，想着刚才若不是女儿在，只怕自己已经是死过去了，遂长叹一声眼泪便顺着眼角滑落了下来。他拉起女儿的手道：“雪儿，爹感觉好多了，你先去把湿衣服换了，当心着凉！”
白雪茹此时才发现自己的衣服已经湿了大半，藿香早已经回去拿了白雪茹的干净衣服来，此时赶紧上前伺候着她避到屏风后换了衣服。这边厢刚刚收拾停当，那边王氏在李氏、于氏的陪同下眼泪汪汪的走了进来，白雪茹连忙走上前搀扶着母亲，悄悄的嘱咐道：“娘，您千万不要这样，爹爹可不能再受什么刺激！”王氏连忙拿帕子擦了眼泪，点点头道：“我知道了，你放心我不会乱来的！”白雪茹这才放了母亲坐在父亲身边。
王氏红肿着双眼，却偏偏强撑着扯着嘴角笑着，她温柔的给白瑞麟掖了掖毯子道：“老爷，您且放心，白总管已经分派了所有的护院家丁出去找了，很快就会有消息了！”白瑞麟点了点头，并不说话。
白雪茹轻声问李氏：“大嫂，二嫂那边如何？”李氏眉头紧锁道：“你三嫂哭得昏天暗地的，我刚刚去看了，还好二少奶奶是个能干的，你尽管放心，虽然二少奶奶人年轻，但还应付得来。”白雪茹闻言点了点头道：“二嫂可别出什么事才好，要不然二哥还没找到家里就真的乱了套！”李氏忙道：“妹妹你只管照顾着父亲就行，你二嫂哪里有我和大少奶奶呢！”于氏连忙道：“三姑姑，您就好好的照顾祖父！”白雪茹笑笑答应了。
少顷，三老爷白立辉带着次子白明武匆匆的小跑着进来，父子两见老太爷已经醒了，心里松了口气，白立辉不禁多看了妹妹几眼。当他知道白雪茹的救治方法后，暗暗地再次对妹妹佩服了几分。白明武见祖父已经清醒，便道：“爹，把祖父送回上房歇着，这样也好照料些！”不待白立辉开口，白雪茹大急，连忙上前道：“三哥，此举不妥，现在爹爹不易搬动！”白雪茹心里一直隐隐的怀疑父亲有高血压激发脑血栓的嫌疑，尤其是父亲刚刚说头还是晕，而且很疼，手足也是麻痹的，她更加确定情况并不是很好。见父亲和三哥等人都看着自己，白雪茹急中生智道：“爹爹刚刚醒来，将将又才服过药，头痛头晕的症状都还不曾减轻，需要稍事休息稳定一下比较好。”白立辉点点头道：“是这个道理！”
白瑞麟见屋子里站满了人，便让王氏等人先回去，毕竟这里是外院，家仆小厮进进出出的不很方便。王氏拗不过，只好带着女儿等人退回到内院。
白雪茹回到上房终究觉得不安心，于是带着白芷、藿香来到了二房所在的菊香园。二太太何氏双眼肿的像一个大桃子，瘫软如泥的躺在床上，二少奶奶沈氏也是眼圈红红的，呆愣愣的坐在床边的椅子上，一屋子的丫鬟们静悄悄的低着头站着。
二少奶奶见白雪茹进来赶紧站起来行了礼，才叫了一声：“三姑姑。”躺在床上的何氏立刻又大哭了起来。白雪茹连忙上前一步握住何氏的手道：“二嫂你先不要急，已经派了人去衙门里知会大哥和大少爷，想必这会子他们已经赶了过去，很快就会有消息的。”何氏不管不顾的哭道：“三妹妹，要是老爷出了事这一家子可怎么办呀！”白雪茹微微地蹙了下眉，柔声安慰道：“二嫂怎么说这些不吉利的，现在到处都是乱的，哪有什么准消息。您若是哭坏了身子，二哥回来还不得急坏了？您放心，找人的事情还有朝廷的人马在，您只管好好休息就是！”
沈氏在一边帮腔道：“娘，您该听三姑姑的话好好歇着才是，也许一会儿就把人找回来了，到那时您可有得忙！”白雪茹点点头道：“二少奶奶说的极是，二嫂您且放宽心！”两人又劝了一阵子，何氏慢慢的收了悲声，沈氏这才送白雪茹离开。
一整夜，白府里人仰马翻，灯火通明，直到第二天早上，二老爷白立轩也没有消息。
一夜未归的大老爷白立诚带着儿子白明翰先回了府，随后白明伟、白明辰、白明凯三人也陆陆续续的回来了，每个人都精疲力尽满脸疲惫，整个白府笼罩在一片压抑的气氛当中。
老太爷白瑞麟挪回了福寿堂，只是情况并没有多少好转，在白立辉和白雪茹的精心照料下精神还马马虎虎。听闻大儿子报告了寻人的进展并不乐观，他一句话也不说，眼中的希望一点一点暗了下去，兄妹几人心里都很担忧，却无计可施。过了好一会儿，白瑞麟方道：“立诚你带着孩子们先去换洗一下，累了一晚上先歇会儿去！”白立诚低低的答应了，带着儿子侄子退了出去。
白立诚刚刚走出福寿堂，白总管急冲冲的走了过来，看见他忙行了礼道：“大老爷，刑部郎中范大人亲自带着人上门来寻二老爷来了？”白立诚眉头紧锁道：“二老爷在大堤上，如何会来府里寻他？更何况还是刑部的人？”白明翰忙道：“爹爹休要着急，等儿子前去问问是怎么回事。”白立诚点点头，白明翰连忙随着白总管去了外院。白明伟听了大伯和白总管方才的话脸上阴晴不定，脑子里警铃大作。白明辰、白明凯兄弟两对了个眼神，心里一片冰凉。几个人各怀心思，分头回了自己的屋子。
正如您所想
外面的雨下的渐渐小了下来，白明翰坐在父亲下首道：“范大人说二叔昨儿一早就离开了大堤，工部很多官员都看见了的。如今工部尚书和工部侍郎都已经殉难，其余工部官员殉难和失踪的占了一半，剩下的都已经被刑部拘拿，只是谁也不知道二叔去了哪里。”白立诚闭着眼睛心中暗暗叫苦，这个问题比他想象的要棘手得多。就算二弟真的在堤上失踪了也比现在这个局面好，头疼呀，现如今怎么办？工部当家主事的都死了，刑部来拿人，摆明了二弟是有临阵脱逃的嫌疑，二弟真还不如在堤上殉难了好，这样还不至于连累全家！想到这里白立诚一阵心虚，这可是自己亲亲的弟弟，一母同胞的弟弟，如今局势不明，自己这么想是不是太早了点？
白明翰见父亲闭着眼睛不说话，以为父亲睡着了，他轻轻的叫了一声：“爹？”白立诚立刻睁开了双眼道：“你先去吃早饭，找个机会和你的上司告个假出来四处去打听打听，看看到底是怎么回事，有消息就派人到衙门来通知我。”白明翰叹息一声答应了，遂起身离去。
李氏小心翼翼的看看丈夫的脸色，轻声试探问道：“老爷，二弟到现在也没有找着，会不会已经殉难了？”白立诚睃了妻子一眼，心里暗道：真要是这样就好了！他想了想道：“三弟说父亲的情况不太好，今早上的这些事别告诉父亲，千万不要在这个时候再刺激父亲。你约束好下面的人，谁要是敢多嘴直接卖出去做苦力去！”李氏的脸刷的白了，看样子情况比自己想象的还要糟糕，白家不会大难临头了？白立诚见妻子吓坏了，冷声道：“这个时候你要沉住气，万万不能出什么岔子！”李氏忙低头应了一声，心里却是七上八下的。
白立诚前脚刚走，李氏便吩咐秋雨传话下去，若是有多嘴多舌、到处乱窜的丫鬟婆子等，立刻杖毙。秋雨不禁打了个寒颤，多的话都不敢说马上吩咐了下去。
白明辰和白明凯兄弟两洗了个澡，如同嚼蜡一般的吃着早饭。他们的母亲何氏昨夜哭了一宿如今昏昏睡去，沈氏红肿着眼睛在一旁大气也不敢出。范大人来拿人，兄弟两已经知道大事不好，可是他们又没有官职没法子到衙门打听消息，即便心急如焚也想不出什么办法。放下碗筷，白明辰对弟弟说：“我去衙门里寻大哥，你多带些银钱去刑部门口探探。”转头又对沈氏道：“先别告诉母亲这些情况，等有了消息再说！”沈氏点点头，眼巴巴的看着丈夫匆匆的离去。
雨渐渐的停了，可是天依然阴沉沉的。白雪茹匆匆吃罢早饭，看着双眼布满血丝的三哥心疼的道：“三哥，您也一宿没合眼了，白天有我在，您且休息一会儿去！”白立辉疲惫的笑笑道：“那里就能歇着了！如今大堤一垮，外面必然混乱，我还是去铺子里看看的好，可别再出什么事！”说完就心事重重的去了回春堂总店。
耿夫人带着耿子宏闻讯前来探病，白瑞麟吃了药刚刚睡下，耿夫人母子便没有打扰，只是在外屋和王氏说话。她细细的问了昨天发生的情况，不免陪着王氏又是一番唏嘘，又拉着白雪茹的手好一通猛夸。白雪茹面带苦笑，静静的没有力气多说什么，耿夫人见状一阵心疼：“雪儿，你也要多休息才是。千万不能你父亲好了你又病了！”王氏眼圈一红道：“谁说不是！”白雪茹点头答应了，一转身又进了父亲休息的暖阁。
耿子宏插不上话，也起身跟了进去，他见姨父睡着了轻声问道：“表姐，姨父的病没有什么大碍？”白雪茹一直不敢将实情告诉任何人，听到平日里关系最好的表弟这一问，压在心里的害怕瞬间化作泪水哗哗的淌了下来。耿子宏吓了一大跳，连忙取出帕子递给她，嘴里不停的低声劝道：“表姐你千万别这样，姨父一生积德行善自有菩萨会保佑他的，你可别哭坏了身子！”白雪茹听着他絮絮叨叨的劝慰，哭过以后心里好过了些，想也没想，顺手就把擦过眼泪的帕子递还给他，低声的道了谢。耿子宏脸一红，如宝贝一般把那帕子仔细的收好，两人起身回了外屋。
耿夫人正和王氏说今天一大早耿从山就接了旨意，于是带了锦衣卫协助刑部四处抓人。王氏忙问道：“抓的都是什么人？”耿夫人不加思索地道：“听说全部都是工部的官员。”王氏闻言惊叫了一声，她连忙抓住耿夫人的手道：“此话当真？”耿夫人奇怪的道：“我怎么会骗姐姐你？”说完才惊觉白家二老爷也在工部当差，只是如今下落不明，不仅有些后悔自己刚刚嘴太快。
白雪茹和耿子宏刚刚从暖阁走进来，把耿夫人的话听了个十足十，她的小脸唰的一下就变了，身子晃了几晃，吓得耿子宏连忙扶住她叫道：“表姐，你怎么了？”王氏一听耿子宏的惊叫，一下子就觉得乱了方寸忙站了起来。月季几步抢上前去，扶起白雪茹坐到椅子上，耿夫人和王氏异口同声的问道：“雪儿，你还好？”
白雪茹徐徐的笑了笑道：“我只是刚才有点头晕，现在已经没事了，放心。”说完端起白芷刚刚倒的茶喝了一大口。她放下杯子看着耿夫人道：“姨妈，您刚刚说刑部的人已经将工部所有的官员抓了起来，是真的吗？”耿夫人犹犹豫豫的看了看王氏方道：“我也是听你表哥说的，真的假的还不知道呢。”白雪茹惨笑了一下，遂不在询问。
片刻之后，暖阁里传来白瑞麟的声音，白雪茹急忙进去查看。白瑞麟见女儿进来，招了招手，待女儿坐在旁边方道：“你让人去把白总管找来，我有话要问。”白雪茹一听心里咯噔一下，立刻知道父亲听见了外面的话，想想父亲的情况不容乐观不由的大急，眼泪刷的就流了下来，她握着父亲的手道：“爹爹，天大的事情都大不过您的身体，外面的事情您就交给大哥他们办好了！”白瑞麟抬起手给女儿擦了泪，笑了笑道：“爹爹的病爹爹自有分寸，你不说爹爹也知道。傻女儿，别怕，爹爹不会那么容易就过去了的！”白雪茹万般无奈，只有让白芷去找白总管。
耿夫人母子进来对着白瑞麟又是一番嘘寒问暖，少不了又安慰几句。母子两见这一家人脸上都是深深地担忧，连午饭也没有吃便匆匆告辞而去。
暖阁里，白雪茹摒退了所有