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下落不明，至今仍在潜逃的木下秀吉。
虽然平手汎秀亲口说，不会因此产生怀疑，也严厉禁止其他家臣在这方面借题发挥，依然委以重任。但木下秀长自己，过不了心里的门槛，既对主君有所愧疚，又对兄长不能不牵挂，于是精神煎熬度日如年，终究是忍不住称病告假，隐姓埋名，跑到四国岛上偏远之地来散心。
这个无理的私人要求依然得到了许可。
原本木下秀长租了个宅院，看海看了好几个月，心情稍有好转。谁料今天偶然去馆子里吃点东西，被酒客们的议论又勾起了思绪，一下子沉重起来。
不知为何听说外面说京都的事，听得心里难过，却又忍不住想听更多。
复杂的感受只有不断灌酒能缓解。
何以解忧，唯有杜康！
到深夜，外面酒客们渐渐散了，木下秀长也喝得差不多快倒下了，忽然一个矮小的身影出现在包间门口，迤迤然走了进来。
两个随行的家臣立即警惕起来，手按刀柄起身护卫。
然而昏暗的灯光当中，那不速之客摘掉斗笠，露出相貌。
家臣们顿时目瞪口呆不知如何是好。
木下秀长的醉意也瞬间消失大半：“你！你怎么……你怎么来了？！”
第一百一十六章 凶犯自首（续）（）
“我的大哥”木下秀长竭尽全力向控制住自己的情绪，但这只导致他的脸庞不断发生不规律的抽搐，阴晴喜怒的神色交相辉映，最终化成一句平凡的寒暄：“大哥你好像，并没有瘦啊。”
“啊哈！”五短身材的不速之客仰首而笑，大摇大摆走到近前，擅自落座到对面的垫子上，拍了拍弟弟的肩膀：“倒是小一郎你，怎么这么衰弱啊！真不像个武士！”
“你你！”木下秀长张口结舌半天，狠狠拍了一下桌板，才让自己冷静下来，急切道：“大哥你可知道，现在附近到处都在通缉你！谁要抓住了你，可以领到两千贯现钱，五百石知行！不敢进跑到东北、九州去避祸，你到四国来干嘛？四国可是我们可是他们平手家的地盘！”
“哈哈哈”来者丝毫不惧，反而发出意味深长的笑声，道：“看来我木下秀吉的脑袋还算值钱嘛？既如此，这份功名，与其落在陌生人手上，倒不如送给自家兄弟，怎么样？”
“开什么玩笑呢！”秀长不知为何，勃然发怒，吼道：“你看看你这些年！都干了些什么啊！老跟我说武士的生涯是积少成多，勤恳认真，不要贪图捷径，结果你却一直这么不正经！搞出这么大的事来！”
说着说着，他面色早已通红，双目隐约泛着水光。
经年累月压抑的情绪，仿佛这一刻爆发出来。
“好了好了都是我错，都是我错！小一郎你就原谅我的蠢哥哥吧！”木下秀吉讪讪笑着，尴尬地挠了一下头皮。
仿佛小时候每次调皮闯祸之后，求着弟弟帮忙一起善后一样。
接着他端正坐姿，收敛神情，严肃道：“其实我这次来找你，就是真正看清楚了天下大势，放弃冒险的想法，只做最现实的事。”
“什么现实？”木下秀长满脸狐疑地想了一下，继而大惊失色：“我说大哥，你不会真的”
“是真的。”木下秀吉很坚定地点了点头，说话声音不大但以不容置疑的气势拦住了对方的话，淡定地解释道：“如今我不想再欺骗自己了，平手家的天下已经十分稳固，就算再怎么继续折腾也动摇不了，反而影响到你，得不偿失。不如以我这条没意思的性命，换你的前程算了，咱们木下家，有一个光大门楣的，就够了！”
一边讲着这样的话，他一边满不在乎地伸手去拿桌上的东西吃，还直接把酒壶往嘴里凑。
“噫！有点烈啊，不过味道挺好！配这腌鱼，绝了！”
木下秀长半晌不知该说什么，摇摇头哭笑不得，低声道：“大哥你至少拿个没用过的筷子，拿个干净杯子，直接上上手像什么样呢？好歹也是高级的武士了”
“什么高级武士？这几年躲躲藏藏，连风干的老鼠肉都算是美味。”秀吉拼命吞咽着酒食，发出模糊不清地嗓音：“以前小时候再穷，最多吃掺了沙子的杂谷罢？去年我终于领略了草根配树皮，那味道，呵呵！我还算好的，至少没到吃战友尸体那一步，柴田殿麾下那个谁，你也见过，他就算了算了，不讲了，好不容易吃顿好的，别犯恶心了”
秀长默然无语。
他可以从兄长的语气和神色中，看出此言非虚。
狠不下去，去指责一个吃树皮草根的人。
听了这个，秀长忍不住发问：“既然都这么艰苦了，那你你们还没有被抓住？还怎么能坚持隐藏这么久呢？”
此话一出，秀吉伸向盘子的手忽然停住。
他用力嚼了嚼，把嘴里的东西努力吞咽下去，冷笑一声，打了个不恰时宜的饱嗝，幽幽道：“还不是因为近畿列国嗝列国之下的豪族地侍表面上顺服，实则嗝实则不知有多少心思不纯的，或者还想嗝还想观望一下的！包括平手家的直臣，也未必个个嗝个个都那么敬业呀！”
闻言秀长十分惊愕，而后脸上出现一丝庆幸之色：“竟有此事？那你那你若是向平手中纳言讲清楚，供出一个名单来，说不定说不定就可以”
不料这话遭来呵斥。
“真糊涂！”秀吉用力一拍桌板，面露不屑之色：“你跟了平手中纳言这等豪杰好些年，怎么道理还是不懂？有些东西是彼此之间心知肚明，却万万不可公之于众的！唐土的史书，你看得比我早，记不得当初魏武帝打败了袁绍，怎么处理部下与之勾结的书信的？一把火烧了！休戚相关的亲信是少数，一般人，只要能保证大体上不出错就行了，非要仔细地一一分辨忠诚，那除非你已经完全平定了天下，彻底稳定下来，否则就只能起到相反的作用，把更多人推到对立面去！”
于此秀长无言以对。
秀吉叹道：“不过你搞不清其中道理，却也是好事，就不会扯上过于重大的麻烦！只要把我交上去，日后的荣华富贵，总是问题不大。”
秀长似乎不太服气，抿着嘴倔强摇头，道：“我不是卖亲求荣的无耻之辈。”
秀吉哑然失笑：“谁说你卖亲求荣了？分明是，我自知天命在于平手，不敢再加抗衡，于是前来自首，你只不过因为跟我的兄弟关系，是这次自首的介绍人罢了！是我主动来找你，又不是你派人来捉我！”
“这这”
仿佛有什么东西堵住嗓门，秀长又一次说不出话来。
而秀吉微笑着又饮了一口酒，看着窗外星月，慢条斯理道：“刚才说的，大致是真话。现在公方大人都逃出了京都，号召列国群雄勤王，但近畿依然没什么人敢于反抗平手家。事已至此，我们不能再自欺欺人，幻想日后还有机会了。”
“可是大哥你，免不了一死啊！”秀长颤抖失声，终于说出最关键的问题。
“普天之下有谁是不死的呢？”秀吉发出从容地微笑：“我已经活了四十年了，吃过苦也享受过，顶尖的权势者和富豪都打了交道，也闹出过可以流传好几百年的大乱子，很值得了！何况我对平手中纳言还是很有用的，不会速死，也不会惨死。运气好的话，说不定还有那么一线微弱的机会，暂时保住性命呢？”
“有用？”秀长稍有疑惑。
“是很有用！”秀吉对此非常有自信，解释道：“当年的‘大相国寺之变’，事实经过究竟如何，当事人大多已经死了不能再出来说话了，我这个少数活着的亲历者，想怎么说就怎么说，说出来就是权威的证词！你相信我，一定可以编出一个最让平手中纳言满意的故事，而且一般人绝对听不出任何纰漏马脚的。如此一来，虽然我最终大概依然难免一死，但情分却可以留给你，留给我们木下家族！”
秀长下意识觉得有理，点了点头，瞬间又变成摇头：“不对啊，你刚才还说，交待那些墙头草国人众的名单，也没什么意义”
“谁跟你说国人众了？”秀吉故作失望地摇头：“小一郎还是没懂，区区国人众，根本不值得我动手泼脏水嘛，只有咱们落跑的公方大人，才有这个地位和重要性！”
第一百一十七章 讲真话（）
秀吉最终跟随着自己的弟弟来到了岸和田城，投案自首。
他的出现，令平手汎秀喜不自胜，受到的重视甚至高过了武田胜赖。
这是源于另一个时代的因素。
只有穿越客清楚地知道，在“原本的历史”上，此人最终会达成何等惊人的伟业。说是扶桑史上屈指可数，大概没有什么问题。
平手汎秀命令服部春安亲自押运，三百人护送，煞有介事地将目标带到京都。
然后亲自询问——或者说是审讯了一番。
木下秀吉到这个地步也没什么任何可以隐瞒的，大大方方一五一十。
从他嘴里，得知筒井顺庆上交的明智光秀首级确实是本人，但其侄子，被平手汎秀誉为“鬼武者左马介”的明智秀满仍然在逃，去向不知。
年纪最大的柴田胜家，不知是戒心更高还是运气更好，成功往东北方向逃亡，猜测可能隐居在关东、北陆、奥羽的某处。
而木下秀吉自己呢，既不像明智那样轻信老友，也不愿如柴田远遁离乡，就近在近畿地区潜伏下来，执着地等待天下再生变乱，豪杰重新奋起的时机。
一直等到现在，终于放弃了希望。
接着又交流了一下，当年“大相国寺之变”的真相。
说到此事，木下秀吉仍然是非常平静，淡定表示：“当初公方大人对我……对我们这些人亦可谓十分信任了，若非不得已又何必要生异心？只是，他老人家一日比一日更加专断无情，一意孤行处死了亲生侄子，接着又打算对织田弹正下毒手，甚至与朝廷公卿与高僧大德们起了严重争执。为了避免悲剧生，我们除了发动兵谏之外，再无别的办法可想。”
这个说法令平手汎秀颇为惊讶。
他盯着对方的脸端详了半天，始终分辨不出刚才的话语是真是假。
更别提，可能是半真半假，九句真里面掺合一句假。
木下秀吉表现得毫无压力，神情全然放松，一副看破世事，参透红尘的味道，简直披个袈裟持个禅杖，就能去庙里假装高僧了。
他交待出来的话，其实对现在的局面而言是非常有价值的。足利义昭的形象越是糟糕，那么平手家接手京都的理由就越是充分。
但正因为此，反而显得有点假了。
到底是实话实话，还是投其所好故意歪曲，可就难说。
平手汎秀思索了一会儿，突发奇想，提议到：“不如这样吧，木下殿，我给你一个月的时间，将那段时间前前后后的变故清楚写成书面的文字，呈上来让我看看吧。”
木下秀吉闻言一笑，意味深长点头道：“鄙人完全明白。那么动笔的关键就是……”
“不，你不明白。”平手汎秀抬手打断了他：“要求完全‘据实以载’或许有些过于困难了，毕竟谁也不是全知全能的神佛，但还是应该尽量客观谨慎一些，尤其涉及指责一位征夷大将军的时候，必须要考虑到方方面面的因素，适当遵循‘为尊者讳’的规矩，这样才行。”
这下子，秀吉无法再淡定了。
难道咱们平手中纳言大人，并不打算将所有的黑锅丢到合适的人身上去，反而要尽力保住“落跑公方”的颜面吗？
这是什么道理呢？
秀吉试探性地提问：“但毕竟是……毕竟是公方大人，与织田弹正二人的交锋啊。如果要避讳前者的过失，岂不是显得后者的罪责会很严重……”
平手汎秀皱眉道：“我的意思，就是要尽量中立客观，不要想着什么谁正谁邪，谁过谁失这些乱七八糟的问题。如果让我满意的话，或许会考虑免除你的一死，换成终身的流放。”
木下秀吉愣住了。
他顿时明白了两件事情：
第一，平手中纳言的眼光和格局，似乎比想象中更要厉害，原以为投其所好的东西结果收到的反馈并不算好。
第二，自己好像并不是完全不怕死。听到有希望活命的时候，心脏依旧在猛烈地跳个不停。
于是慌忙施礼领命。
……
为了接见木下秀吉，平手汎秀把正在做客的武田胜赖晾了两天。
后者是绝对不会有任何怨言的。
他在京都逗留一个月，始终就是反复用各种姿势讲同一件事情：“武田家坚决服从中纳言大人的命令，并且非常愿意在北陆、关东乃至奥羽的平定过程中尽一点微薄力量。”
翻来覆去这么讲，当然不止是要给平手汎秀本人听——否则耳朵都要起茧子了。
而是要给不同时间，不同场合的在场者，比如公卿、僧侣、艺人、商贾、以及中纳言中将大人麾下的诸位重臣们，要让他们都有这个印象。
要让人人都知道，武田家是在足利义昭落跑之后，第一个站出来，坚决站在“正义”这一边的仁人志士。
其他的什么德川、织田、荒木、筒井、京极、武田（若狭）等，要么是迫于形势才倒向平手家，要么干脆就是弱小的附属势力，不值一提。
唯有武田胜赖，承袭了父祖的威名，是天底下公认数得着的猛人，他选边站台，价值俨然不一样了。
内藤昌丰在他临行出发前，花了一个晚上筹划发言技巧，力图营造出一出“让中纳言中将不好意思不大力嘉奖的气氛”。
其实还交代了，想办法把甲斐那几位长相还不错的大小姐，给平手汎秀或者义光塞过去。
但武田胜赖还是要脸的，实在不愿意主动送自家妹妹侄女去当侧室。稍微侧面提了两句，没有得到积极回应，就不再说了。
当然这没有影响整体的交涉效果。
不管怎么说，“首善”这事容不得你不重视。
不过，见完了木下秀吉之后，平手汎秀不知道哪里不对，忽然说话直率了起来，第二日直接向武田胜赖说到：“大膳（继承其父官职）的表忠足够了，该看到的人，都已经看到，可以开始谈谈，你想要的东西了。”
武田胜赖目瞪口呆，满头大汗，伏地唯唯诺诺，期期艾艾。
也不知道是真的惶恐不安，还是装的。
平手汎秀不去管他，继续自顾自道：“堂堂源氏名门武田家，如此识时务知大体的态度，自然宜赏不宜罚。但是，令祖令尊，在甲信一带威名甚著，倘若所领安堵的话，只怕……始终都会是独立天下，京都派过去的奉行完全不足打开局面。”
说到这应该惶恐的话，武田胜赖反而不惶恐了，他微微抬起了头，展示出满脸的疑惑不解，以及一丁点微弱的自豪。
接着平手汎秀终于到了正题，抬手指着东边的方向，缓缓道：“所以我想了许久，还是决定了，就让你和今川治部（氏真）一起，去劝劝关东的北条相模（氏政），让他也亲自来京都一趟，如何呢？我想多半是不能成功的，那倒也是正好。”
“不能成功正好……”武田胜赖伏在地上喃喃重复着，全身不自觉颤抖了一下子。
他下意识庆幸于听从了内藤昌丰的建议。
回过头来又羞愧于这种庆幸。
第一百一十八章 各种意义上的新时代（）
武田胜赖既然亲自来到了京都，还献上亲族作为人质，骏河事务上面就不再存在任何阻碍了。
葛山信贞、穴山信君等辈依然要为个人利益呐喊抵抗一阵，但显然已经无法对抗大局，只能在私底下寻求补偿了。
今川氏真名义上恢复了骏河守护的职役，回到了阔别五六年的故乡骏府城，重新见到了儿时的记忆，一时激动的老泪纵横。
可惜的是，这并非自己实力达成，而是仰人鼻息。
他回到骏府城的第一件大事，就是郑重宣布了让年近七岁的女儿同平手家六岁的“梅若丸”公子定下姻亲，将家名传承下去。
而亲生的儿子会以诗文名家，高门清贵的身份存在。
这个决定，让大家都挺满意的。
今川家的最后几个忠臣，以及骏河国内多少还念及旧情的土豪地侍们，虽然不免有些伤感，但大体都觉得如此才是保全地位的最佳方式，纷纷夸奖氏真“通达明志”。
连那个被剥夺了继承权的，唤作“龙王丸”的幼子，听到消息都是如释重负的表情，一点恼怒失望都不存在。
大概是跟随父亲颠沛多年期间，对武家的生活已经渐渐产生抗拒和畏惧，反而寄托情怀于远离权势的诗文歌曲当中了。
唯一最难受的可能只有今川氏真本人了。
毕竟他的父亲是因为平手汎秀的诈降计策而战死，后面又遭受了德川家康的反叛才会恶化到不可收拾。现在要向这两个人屈膝真的很难受。
一个快四十岁又经历过大起大落的中年，不管心情如何，表现的功夫总得过得去。他索性将国政委托给了众家臣和京都派来的“与力”，自己带着亲生儿子，全意投入到文化和艺术当中。
不仅可以排遣抑郁之情，也能彻底展示恭顺姿态，一举两得。
平手汎秀安排了井伊直虎带着她的亲生儿子梅若丸同时到骏府城，作为母亲担任监督辅佐的职责是理所当然，也就等若是给骏河安排了一位“女国主”。
话说这对于今川家而言也不是第一次。前代主君义元的母亲“寿桂尼”夫人就曾经长期掌握政局，而且成果相当不错。
于是接受另一位女性领导人，也没什么值得惊讶的。
另一方面，相当于平手汎秀在远离正室夫人的视野之外，构建了一个光明正大的行宫外宅，真可谓天下男人都羡慕的事。
可惜，能有本事担当国政的女子并不多。
……
北陆的上杉谦信对武田胜赖的臣服表示出强烈不满，痛骂他是“无胆鼠辈”，似乎全然忘却了去年发生的种种情形。
越后军花一段时间平定了东边的隐患，镇压了扬北众的野心，随即在春季进攻越中不克后，又在七月初发兵，攻打能登。水陆并进，使用了虚实结