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吴臣看着父亲有些黯然的背影，眼神闪烁，默然无语。
……
水天相接，烟波浩渺，彭蠡泽湖光荡漾，波澜壮阔。
湖边的一处小丘上，军帐连成一片。
一男子站在丘顶，极目远眺。一身金光闪耀的盔甲，与他高大的身材正好相衬。三十来岁的年纪，浓密的胡茬，棱角分明的脸庞凸显出西北汉子特有的粗犷豪放。
他就是驻守庐江的左校尉安桐，地地道道的关中人，据说祖上与秦王室有亲戚关系，因而蒙祖荫出镇庐江。前些日子突然接到咸阳诏令，让他开春后剿灭彭泽盗匪，安桐二话不说立即率军出征。
“末将辛刚参见校尉大人。”辛刚，二十五岁，出身上郡西北边军，前不久调防庐江。因他武艺出色，得安桐另眼相看，出任亲兵什长。
“嗯！”安桐并未转身，淡淡道：“阎大人交待的事情查清楚了吗？”
辛刚恭敬回答道：“幸不辱命！已经查实，阎大人交待的那伙盗匪约有百余人，领头的叫尹旭，不到二十岁的年纪。”
“哦？”安桐微微有些惊讶道：“是个毛头小子？”
“是的，不过此人似乎有些手段，御下极严，在这一带名声不错。”
“能让阎大人，甚至是赵相念念不忘的人，看来确实有两下子。”安桐冷冷一笑：“不过，任他有三头六臂，区区数百乌合之众，岂是五千朝廷精锐的对手？”
辛刚笑着附和道：“那是，何况是大人亲自出马。”千穿万穿，马屁不穿。
安桐很是受用，笑道：“派出斥候侦查，找寻盗匪出没之地，尽快出兵清剿。”
“诺！”
……
数百里之外，一个优雅灵秀的紫衣少女独坐阁楼之上，远处湖光山色，波光粼粼。
人不同，意境不同，湖泊也不同。少女面前风光无限，传说动人的震泽，而非彭蠡泽。
震泽，即太湖，又名五湖，位于大江下游的会稽姑苏一带。相传范蠡曾携西施泛舟于五湖，湖光秀美，烟波动人。
“范青见过小姐。”一个劲装武士在少女身后停下，恭敬施礼。
“嗯，什么事？”
“老爷那边有消息了。”
紫衣少女立即转身，关切问道：“爹爹那边情形如何？可都安好？”
范青答道：“小姐放心好了，老爷得李由将军帮助，在魏地脱身，已然安抵定陶。大公子暂时放弃了与东胡的生意，前去与老爷汇合，小姐不必担心。老爷派人传话说，过些日子回来与夫人和小姐团聚。”
“那就好！”少女轻轻一笑，旋又问道：“上郡和咸阳那边有消息吗？”
“呃……”范青微一迟疑，沉声说道：“蒙将军家人全部被害，李相被腰斩于咸阳。”
“什么？”少女娇躯一震，沉默半晌后，问道：“李由将军作何反应？”
“李由将军并未有什么行动，因为子婴公子身在咸阳。”
少女心里咯噔一下，问道：“子婴在咸阳？他们没逃出来吗？”
范青叹息道：“李将军手下和邓陵先生只救出了子夜小姐，子婴公子被抓到了咸阳，其余子女全部随扶苏公子去了。”
“李由将军也是无奈啊！”
“恕属下直言！”范青说道：“李由将军在扶苏公子一事上，与李相有很大分歧，会不会……”
少女摇摇头，道：“不会的，李由不是那种人，因为他忠于大秦。”停顿片刻叹道：“如今惟愿子婴兄妹能够平安！”
范青道：“这个不用太担心，赵高月前刚刚在杜邮处死十位王子公主，指责声不断。不管怎么说，子婴公子都是始皇帝的嫡长孙，赵高应该不敢，何况还要以之挟制李由将军。至于子夜小姐，身在三川郡，安全无忧。”
紫衣少女悠悠叹息道：“但愿如此吧！”
旋即又想起一事，问道：“对了，那位公子的身份查到了吗？”
范青答道：“查到了，出手相救的那位公子名叫尹旭，表字东来，番邑县人。好像是修驰道的工地上杀了官兵，逃出去聚众为匪的，会稽这般说的模模糊糊，具体不大清楚。他们主要是“劫富济贫”，惩戒地痞恶霸与官吏，在当地口碑不错。”
少女轻轻点点头，似乎有几分满意，有或者说与她的猜测相符。
“不过他们似乎有点麻烦……”
“哦？”少女不觉眉头又是一蹙，问道：“怎么？”
范青回忆道：“下人回来说，有一支数千人的朝廷军队，往番邑一带去了，打听之后得知是前去剿匪，属下怀疑很可能有尹公子有关。”
少女眉头一紧，露出几分凝重之色，良久才悠然说道：“很有可能，江东盗匪猖獗，但朝廷都是睁只眼闭着眼，为何此时突然出兵剿匪呢？莫不是因为我们的事，惹怒了赵高，因为连累了尹公子他们？”
“我们突然撤离，让他竹篮打水，必然是恼羞成怒。如今他大权在握，却不敢光明正大动我范家，转而迁怒于坏事的尹公子是很有可能的。”
范青也是眉头大皱，说道：“没错，小姐所言极是。”
少女拉回踱着步子，稍作沉思之后，沉着道：“密切注意彭泽情况，如有可能，尽可能给予些帮助，毕竟是受我们连累的。必要时可以父亲的名义向番邑县令吴芮求助，其弟吴莚是徐福先生的弟子，与家父颇有交情。”
范青笃定道：“小姐放心，属下会妥善安排的。”
看着范青离去的背影，少女轻轻自语道：“只能为你做这么多了，余下的就靠你自己了……”
第十六章正合我意
马蹄声打破了乡村的宁静，高头大马，兵戈铁甲的士兵列队走过。年幼的孩子猛然见到这阵势，吓得哇哇直哭。惊慌失措的妇人赶忙抱起孩子；叫上自家男人掩了柴门，躲进茅屋竹舍之中。
安桐骑在马上，身体马步的晃动一颠一颠，神情悠闲地问道：“辛刚，这是到了什么地方？”
随后的辛刚策马快速靠前，回禀道：“回将军，前面就是茂林了，是这一带树木最为茂盛之处，故而得名。据哨骑回报，盗匪的聚集地正是在这一带。”
“是吗？”
“是，不仅如此，属下还打听到一个好消息。”辛刚说话时，嘴角带一丝神秘的笑意。
安桐瞳孔在瞬间放大，问道：“什么好消息？”
辛刚笑道：“将军威名远播，还未出手，盗匪已经吓的屁滚尿流了。据消息称，盗匪得知将军出兵的消息后，十分惊恐，已有十几人逃走了。如今那尹旭身边只剩下百个冥顽不灵之徒，很可能已经军心涣散，竟还试图负隅顽抗。”
马屁拍得很到位，安桐哈哈大笑道：“那是自然，本将军亲自出马，收拾几个小毛贼自然不在话下。”
辛刚陪笑道：“将军威名赫赫，一群乌合之众竟然妄图负隅顽抗，简直是螳臂挡车，不自量力。李副将已经带人前去围剿了，想来盗匪已经伏诛授首。”
安桐哈哈一笑，很是受用。正说着呢，一哨骑快马迎面而来，辛刚笑道：“将军，看来是李副将的捷报到了。”
话语未落，哨骑已经到了跟前，看着探子脸上的表情，辛刚有种不好的预感。
“战况如何？”
探子拱手道：“今早得到消息，盗匪尚在茂林巢穴盘踞，午间李副将率兵到达后，已然空无一人。”
“跑了？”辛刚哈哈一笑道：“盗匪定是慑于将军威名，逃之夭夭了。”
呃！探子表情勉强道：“李副将初时也是这么认为的，结果一时大意失察，未曾想盗匪的布置了陷阱机关。”
“呃？”
探子续道：“竹舍里堆满了涂抹过松脂的干柴，暗处还留下了火种与机关消息相连。进入院子的兄弟不小心触动了机关，干柴被引燃，偌大的竹舍院落瞬间成为火海，进去的十多个兄弟全部遇难。”
“什么？”
听到探子的回话，辛刚的笑容在瞬间凝固。安桐更是勃然大怒，在他眼中剿灭百多盗匪太过简单，如同捏死一只蚂蚁一样。可是还未见到踪影，竟被盗匪摆了一道。虽说只有十多伤亡，算不了什么，但却无疑是给了他这个主将狠狠一个耳光，让他大失颜面。
一声暴喝引得士兵纷纷侧目，安桐无奈只好压力了声音问道：“盗匪如今躲藏到了何处？可有线索？”
探子回道：“哨骑回报盗撤向榕树岭一带，李副将已经派人前去追寻，还未又回报。”
安桐问道：“榕树岭？可知那处的地势情形？”
辛刚答道：“榕树岭在此处东南方，具体情形尚未探查到，看来只能问当地人了。”
安桐微以点头，吩咐道：“带向导过来！”
片刻之后，一中年男人上前陪笑着请安，此人名叫赖三，是当地一泼皮，被尹旭等人收拾过。桐大军到后寻找向导，闻听能有赏钱还能一箭之仇，赖三便积极报名了。
“赖三？”
“小的在！”赖三点头哈腰，一脸谄媚、显得毕恭毕敬。
辛刚道：“将榕树岭的地形、山势、河流情形仔细说与将军知晓。”
赖三讪笑道：“是，榕树岭是这一带比较高的山岭，上面树木茂盛，有野兽出没，平日少有人至。从西北这边有六道沟，可以沿河上山。南边便是番邑地界，也有两条道到可以下山。再往东山高林密，即便是当地猎户，也不敢随意进入。其他地方山势陡峭，无路可走。”
“八条路？”
“是的。”
“你先下去！”辛刚一把手，转身对安桐道：“将军，怎生是好？”
安桐说道：“盗匪只有百人，只要逮到他们，便能一锅端了。可若任他们这般东躲西藏，找不到踪迹，却也只能束手无策。如今他们躲进这榕树岭，便是个好机会，最好能一次围而歼之，若是再溜了，就不好办了。”
“有道理，将军的意思是分兵围剿？”辛刚试探着问道。
安桐道：“不错，兵分六路，沿河道进击，步步为营，逐渐合拢，直到他们无路可逃，再围而歼之。”
辛刚若有所思道：“将军说的不错，分进合击倒是不错，只是南边怎么办？还有两条道。”
安桐笑道：“通知吴芮，让他番邑派人给我守好两处道口，不得放过一个。”
“呃……诺！”辛刚欲言又止。
安桐看在眼中有些不悦道：“你是我心腹之人，想说什么就说，不必吞吞吐吐，像个娘们似的。”
辛刚讪讪一笑，说道：“请将军想想，这群盗匪多是番邑人，多少和吴芮都有关系，让他们守会不会有什么纰漏？这两年吴芮可是可少收留强盗刑徒啊！”
“说的也是！”安桐若有所思道：“这么一来，吴芮那边是有些让人不大放心。”
辛刚适时进言道：“最好还是调派我们自己的军队守着，以防万一。只是这样一来，分兵八路，每队的兵力似乎有些单薄？”
“无妨！”安桐摇头道：“这个不打紧，即便是兵分八路，每队也有六百余人。盗匪如今只剩下百多人，何况还是群四处逃窜的乌合之众，岂能和我大秦精兵相比？”
“这倒是！”
安桐身子往前一挺，朗声道：“吩咐下去，兵分八路，分进合击，围剿榕树岭。”
“诺！”
……
“公子，蒲俊回来了！”一处密林之中，高易一声呼喊。尹旭欣喜地起身，将满头是汗的蒲俊迎了回来。
高易有些迫不及待地询问道：“山下情况如何？”
“不着急。”尹旭一摆手，说道：“先休息一下！”
蒲俊抹了一把汗水，说道：“太解气了，公子的那个什么杠杆机关果然有效，竹舍一片火海，烧死了好十几个秦兵。”
“是吗？”对此，高易很是兴奋。
陆明去有些失落道：“才十几个，太少了。”
高易笑骂道：“你小子真是不知足，就那么大的房子，烧死十几个就不错了。”
尹旭也为之莞尔，问道：“秦兵作何反应？是何情形？”
蒲俊露出一抹兴奋之色，说道：“他们兵分八路，正准备朝山上进剿呢。”
“分兵八处？这么说连南边番邑县的几条道都堵上了？尹旭连忙追问。”
蒲俊点头称是。
“啊？”一旁的小卒不禁惊道：“都堵上了？东边山高林密进不去，我们岂不是无路可退了？”
尹旭与蒲俊、高易几人交换个眼色，旋即笑道：“谁说要退了？堵的正好，正合我意。”
“呃？”小卒瞪大了眼睛，一脸茫然。
第十七章故技重施
没错，这样的局面正是尹旭所期望的。
面对来势汹汹的秦军，有人建议躲藏于山林，辗转逃亡，但是尹旭并未采纳。躲能躲到哪里？逃又能逃亡到几时？，倒不如好好与秦军周旋一番。当然也不说不逃，并非毫无目的的奔逃躲藏，而是有目的的战略转移。若是运用得当，可以对敌军造成不小打击，更重要的是保全了自身实力。
更重要的是为长远计，如若这会子几千秦军片害怕了，以后还想逐鹿中原，裂土封王？那不是扯淡吗？这一战，尹旭更多的是想练练手，一来实际运用一下自己的军事知识，二来好好磨砺一下手下这点骨干力量。不至于，等到将来手忙脚乱。
离开茂林的竹舍时，尹旭心有不甘，决定先给秦军送上一份小礼物。蒲俊带人在林间采集松脂，涂抹于在竹舍和堆起的干柴上。两盏涂抹了松脂兽油的长明灯，一木棒，一长绳，组成一个暂时平衡的杠杆。不幸的是秦兵触动了长绳，杠杆失衡，油灯坠地，大火燃起。能不能逃出火海，那真就得看造化了，可惜轻敌的秦兵运气实在不佳，以至于全军覆没。
在此之前，尹旭已经带人往榕树岭转移，蒲俊负责暂时留下收集消息。之所以选择榕树岭，就是因为该处的地形，给秦军一种可以围而歼之的错觉，当然想要合围就必须的分兵行动。很多局部地形都极有利阻止伏击，或使用水淹火攻等计策，到时候能好好与秦军周旋一番。所以尹旭早早的便命人做了准备，转移许多食物用品到榕树岭。
尹旭倒是没想到竹舍一把火的效果这样好，烧死十几个秦兵不说，还惹怒了指挥官。毫不犹豫地兵分八处，分进合击，试图将自己包围在榕树岭，一举歼灭。
这一点正合了尹旭的心意，秦军总计有五千人，而自己身边只有一百多人，相差实在悬殊。想要与之周旋，首先要做的就是要分散敌人的力量，只有这样，力量对比的天平才不会倾斜的那样剧烈，自己才可能有机可乘。
分进合击，步步为营的做法是好，然历史上因此失败的战例不少数，比如明末对后金的萨尔浒之战。尹旭对此记忆犹新，明万历四十六年，由于建州军侵犯明朝边境；明朝任命兵部左侍郎杨镐为辽东经略，调集军队，筹措兵饷，准备进军赫图阿拉，消灭努尔哈赤。
万历四十七年二月，经略杨镐坐镇沈阳，命兵分四路围剿后金，会师赫图阿拉。北路由总兵马林率领，从开原出，经三岔口，过尚间崖，进攻苏子河；西路由总兵杜松统领，出抚顺关向西，直驱赫图阿拉；南路由总兵李如柏统帅，出清河，过雅鹘关，直攻赫图阿拉；东路由总兵刘綎指挥，出宽甸，从东面进攻。
这样的策略确实不错，稳扎稳打，步步为营。然而努尔哈赤只用了一招便让明军的部署灰飞烟灭。这一招便是——凭你几路来，我只一路去。即集中兵力，歼灭敌人，这也正是尹旭要用的计策。
如今迫使秦军分兵，诱敌深入已经做到了，集中兵力歼灭敌人却是有些困难。虽说秦军兵分八路，每队至少还有五六百人，而自己一方却只有一百多人。以一敌五，先不说有没有这个实力，单是这个风险就决定了不可正面硬拼。
所以倚仗地利优势，用些计谋是必须的。
青石沟，榕树岭北侧六道沟之一。青石溪的水流可以说是整个榕树岭水系中最大的。正是因此，千万年的冲刷之后，青石沟的山路相对宽阔，相对平坦。
然而很少有人知道，青石沟中段有个葫芦口，两块大青石矗立河中，使得上游形成了水潭。河水从不足丈余的空隙其倾泻而下，形成一道美丽的瀑布。
今日，若有时常出入青石沟的猎人经过此处，一定会觉得有些奇怪。河中的青石怎么变矮了？青石上游的水潭似乎也变大了许多？最为可惜的是美丽瀑布变成了涓涓细流，全没了往日的气势。
尹旭坐在一侧的山坡上，看着山下碧波荡漾，不由轻轻一笑。若非有部下以前是这一带的猎户，还真不知道有这么个好地方。旋即转身吩咐道：“蒲俊，是时候了该你出马了。”
蒲俊轻轻一笑，说道：“公子放心好了，一定妥当。”
尹旭赞赏地点点头，说道：“去准备吧，记住时间，地点把握好。”
“没问题！”蒲俊与尹旭对望一眼，心照不宣，转身带了两人离去。
看着蒲俊带人远去的背影，高易笑道：“公子好手段，此计若是成功，定能给官军以威慑。”
“哪里？”尹旭苦笑道：“威慑是不假，如今正是因官军骄傲大意，我们才可有机可乘。然此番运作，最多也就消灭数百人，他们还有好几千。吃一堑长一智，他们以后会变得谨慎小心，长此以往，对我们十分不利啊！”
高易听着听着，也是面带忧虑，问道：“那如何是好呢？”
尹旭沉声道：“这榕树岭是个好地方，要走还真有点舍不得。”
“怎么？公子的意思是撤退？”高易瞪大了眼睛问道。
“先不着急，先看看今晚的成效如何，让他们在尚且大意之前，多吃点苦头，他们才能学会怎么样谨慎小心。”尹旭轻轻笑道：“告诉陆明，白水峡那边也开始做准备吧！”
“是！”
看着尹旭的表情，高易笃定公子一定有办法，带领他们走出困境。
一大早，悠悠溪水缓缓流淌，裸露的河床上，洁白的河沙在阳光下银光闪闪。水潭中的小鱼成群结队，欢快地游动着。突然水波微微震动，小鱼儿一个激灵，四散着游到水潭深处。
青石沟中，一队五百人的秦兵正往前推进。领军进剿的主将姓李，正是那位在茂林被尹旭烧的灰头土脸的李副将。当日未过多久，便赶回临时大营请罪。鉴于自己也有轻敌的思想，所以安桐并未苛责李副将，更委以进军青石沟的主将。
虽说安桐不曾怪罪，但李副将总觉得大失面子，为了将功折罪，找回脸面，青石沟进军就必须要做好。所以李副将率先出发了，为的就是那份头功。
进入青石沟，峡谷之外满是密林，与正规军交战，这种地形确实需要需要小心，但现在对付的只是百多蟊贼罢了，倒也不足为虑。然想起茂林竹舍一事，虽说只是些不入眼的小伎俩，李副将