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进入青石沟，峡谷之外满是密林，与正规军交战，这种地形确实需要需要小心，但现在对付的只是百多蟊贼罢了，倒也不足为虑。然想起茂林竹舍一事，虽说只是些不入眼的小伎俩，李副将心中多少留了几分小心。故而一路前行，一直有向导与哨兵在前探路警戒。
行走大半日，一路平安无事，李副将的心里放松不少。看来是自己多虑了。盗匪终究是盗匪，躲藏才是上策，你还真别说，这么大的山林，躲进百余人，想要找到还真不容易。即便是如今这般分进合击，步步为营缩小包围圈。到最后还是少不得进搜索，没个个把月结束不了。心下不禁叹道：这般盗匪到底做了什么大不了的事，累的自己做这般苦差事。
晌午时分，到达一处地方，两边的芦苇刚刚发不出不多几抹新芽，大部分叶杆还保持着秋冬的枯黄。也许刚被一场大火熏过的缘故，李副将多了心眼，派了一小队人大作声势地往前走去，自己却带人远远坠在后边。
果不其然，旌旗所到之处，燃火的竹箭从一侧的山坡上射来。今春少有雨水，多是艳阳高照之日，干枯的芦苇瞬间燃起大火。
见前方烟火腾起，李副将心中十分得意，哈哈大笑。旋即冷哼道：“盗匪终是盗匪，不过如此，故技重施，能耐我何？”
第十八章水漫青石
“故技重施，能耐我何？”看着前面滚滚浓烟，火光闪耀，李副将很是不屑。
山坡上，蒲俊瞧着沟底的熊熊大火，心道：故技重施不假，先得意着吧，后面有你受的。说完带着两个兄弟悄然溜走。
“纵火之人在山上，速去搜查。”李副将朗声吩咐手下，一边又指派人控制火势。火光下，他很是庆幸，幸亏自己多留了个心眼，否则后果不堪设想。
同时，李副将心中也满是兴奋，本以为盗匪会躲入山林。自己只能一步步慢慢搜寻，谁知道这群盗匪不知天高地厚，竟然主动出击。只是他们招数实在一般，妄图一把火烧死自己？
休想！
如此一来，至少可以确定盗匪的活动就在青石沟一带。天可怜见，运气不错，只要快些搜寻盗匪藏身之处，凭借自身实力，速战速决，不在话下。那么，此番剿匪的首功肯定跑不了。至于之前茂林的那场小失误，就变得根本不值一提。
想到此处，李副将已经在心里偷着乐。
里许的芦苇地被引燃，大火足足燃烧了近一个时辰，踏着余火未熄的黑灰往前走去，很多士兵心有余悸。耽误了许久，已到傍晚时分，到了扎营休整时分。
秦兵上来询问：“将军，到宿营时间了。”
李副将点点头，说道：“嗯，选个合适的地点。”
“诺！”亲兵想了想又问道：“将军，适才敌匪刚刚用过火攻，夜里会不会故技重施？”
“这个。”李副将微一迟疑，心道：还别说，真有这么可能！旋即吩咐道：“说的不错，今夜必须小心防范。”
亲兵答道：“适才属下已经问过向导了，前面河边有处开阔地，适合扎营。一来水源便利，其二也就不惧盗匪火攻了。”
李副将往河中看了一眼，见河水平缓细小，点头道：“嗯，去准备吧，不过晚上还是得派人巡逻值守，不可懈怠。”
“诺！”
夕阳西斜，很快被山峰挡住，因而山中的的黑夜来的更早一些。蒲俊赶回的时候，天色已经完全暗了下来。
“公子！”
“嗯，辛苦了，事情都办妥当了？”尹旭不疾不徐地问道。
蒲俊说道：“一把大火，只可惜官兵留了心眼，没烧到几个人。”
“哦？”尹旭脸色一沉，问道：“然后呢？”
蒲俊扑哧一笑，说道：“公子放心好了，一切尽在预料中，秦军约五百人，下游七里的河边扎营。”
尹旭一瞪眼，一拳打在蒲俊肩头，笑骂道：“臭小子！干得不错！”
山坡上，几人相视大笑。
尹旭笑道：“既然大火的温暖他们不喜欢，那就送上点河水的清凉吧！啊？”
哈哈，几人再一次相视大笑。
天色已经暗了下来，初春时节，又是在山林之中，依旧是有些寒意浸人。繁星点点，两侧的青山一片漆黑，近处溪水缓缓流淌，发出极轻的响动。远远的深山密林中时而传来几声狼嚎虎啸，让人不寒而栗。
无事的兵卒便倒进营帐之中，难得清闲。负责岗哨警戒的兵卒，心中难免有些不爽快，却也不敢有怨言，只能捱着时间恪尽职守。李副将身为这一军主将，自然出来巡视一圈。
营帐搭好，火头军在河边搭好福炊釜，又是汲水又是拾柴火，忙着准备晚餐。李副将信步走过去，远远听见有人说话：“这河水怎么这么浅？打个水竟踏进烂泥之中，真是倒霉。”
“不是啊，此处是个平缓的水潭，该有齐腰身的水才是。”
“哪有，看着水潭是大，但都干涸了，边上都是烂泥，唯河心有水。”
“得了吧你，老五可是这的本地人，自然对着十分熟悉。八成是你自己不小心，若真是河水干涸，日子也长了，最近都是大晴天，烂泥早该干了才是。”
“不可能，分明是这一两日间退水的烂泥，新鲜着呢。”
“唉，你别说，这河水还真是……即便是春日少雨，也不至于这么浅啊？真是奇怪！”
李副将听在耳中，心里不禁咯噔一下。本来齐腰深的河水突然变浅，河边的淤泥尚未干涸，也就说这些都发生在一两日之间。他毕竟是个多少知晓些兵法的将领，一种不好的预感骤然袭上心头。
李副将快步上前，叫住老五问道：“你是当地人？”
“是的，小人打小在这生活，如今在军中为向导，帮着带路。”
“你说这河水与平日里不一样？”
“是的，军爷。此处的河水应该有齐腰深才对；虽说近日少有降雨，然往年间大旱天气，也不曾见河水干涸至此。”
李副将怒道：“你既发现了，为何不及早报告？”
老五战战兢兢，惶恐不已道：“军爷恕罪，一路上小的也不曾在意，到了此处，火头军的小哥打水说到了，才仔细留意的，紧接着您便来了。”言语之间毕恭毕敬，还带着几分委屈。
李副将也不理会，问道：“这河道在往上是什么地方？是何情形？”
老五若有所思，回忆道：“再往前六七里，河中有两块大青石，堵着水流，溢起好大一个水潭。对了那个还有个小瀑布，，大日头时，有七彩虹，看着是极美的，军爷明天要不要去欣赏一下？”
“欣赏你个头！”李副将一脚登开老五，对身边的亲笔吼道：“快去上游探查。”
“诺！”
旋即李副将又大吼道：“全营出帐，避到周围的高处去。”
士兵们朦朦胧胧，莫名其妙地你看看我，我看看你，茫然不知所措。李副将急的满头大汗，一边远处的山坡上跑去，一边大喊着。只可惜还是晚了一步，大地微微有些颤抖，沉重的撞击声传来。一群秦兵面面相觑，疑惑着到底发生了什么？
“大水就要来了，快跑！”李副将喊出最后一句话，使出吃奶的劲，往远处的山坡上跑去。同时在心里大骂自己，为何选了这么个地方扎营，四周一片平坦，避无可避。
“大水？”
士兵们反映过来时已经晚了，水流的轰鸣声已在近前，紧接着彭腾的浪头便出现在视野中。惊恐，士兵们眼中除了惊恐还是惊恐，反应快的，记起李副将的军令，飞一般往一侧的山坡上跑去。这一刻所有人都恨爹妈少生了两条腿，然而还是终究还是慢了一步。
大水的顷刻间将营地夷为平地，许许多多的秦兵在恐惧与绝望中被大水卷走，冲向了青石沟的下游。这一夜，山谷中回荡在水流的咆哮声，木石的撞击声，更多的则是秦兵的尖叫与哀鸣。
上游山坡上，一堆篝火燃烧的正旺，尹旭、蒲俊、高易等人围坐在一起，听着下游不寒而栗的惨叫，既是心惊又是欣喜。
周大气喘吁吁地爬上山坡，到了篝火跟前，兴奋地说道：“公子，沙包木桩都拉开了，好大的水，把河中的两块大青石都冲落下去了，所有的水全冲了下去，你们听，下游这会……嘿嘿！”
“大青石也冲落了？”蒲俊兴奋道：“幸好如此，那青石溢的水潭不知多少年了，再加上我们筑的水坝，那么多冲下去。”
“官军的营地正在河边，哈哈；一个也跑不掉……”
原来，三日前尹旭已经派人赶到，在两块大青石间以木桩，石块，沙包筑起一道水坝。青石溪的水流大部分被截留于此。等到秦军由此进入时，先派蒲俊放火烧芦苇，若是成功最好不过。若是不行，便趁夜晚决堤放水。
之所以先放火，目的就是为了转移秦军的注意力，将他们的防备转移道火攻和偷袭上。令人兴奋的是秦军恰好中计，刚好驻扎在地势平坦的河边，其实李副将的选择并不算错，只是这一切都在尹旭事先的算计中，故而也只能说他运气不好吧。
值得庆幸的是，李副将本人作为最先发觉事情有异，最先逃跑的一个，他成功了。在大水冲过来的前一秒，冲上了一处山坡，活了下来。
天亮的那一刻，青石沟河水仍在流淌，四处一片狼藉。灰头土脸的李副将跌跌撞撞地往下游逃去，一路走去，全是部下的尸体。五百人的队伍，活命者不过二三十，足可见此役之惨烈。
李副将仰天长叹，老泪纵横，头功没了，罪责却更大了！
第十九章以进为退
半夜，陆明踩着月光回来，带来了白水峡的好消息。
出身猎人的盗匪在途中布下不少陷阱，秦军因此而伤亡着近百人。进军速度也大大降低，因为每前进一步就意味着可能有一条生命牺牲，换做谁都会小心的，当然了前提是速度与乌龟相似。
再加上青石沟的战果，众人别提有多兴奋了。歼灭秦军约六百人，也粉碎了秦军分进合击，围而歼的计划。更重要的是为众人包括尹旭自己建立了信心，百多人战胜五千人未必不可能，关键还是得看战术与计谋。
这一夜，众人心情喜悦，睡的格外香甜。天亮时，带领众人从青石沟转移。洪水已经退出，乱七八糟的树木，石块，帐篷，顺着泥泞不堪的山路往下走去，到处都是秦兵的发白的尸体，睁着的眼睛里犹自带着惊恐与绝望，一切的一切都诉说着昨晚那场洪水的惨烈。
尹旭带人从泥泞不堪的山道上一路走过，捡拾秦军的兵器。这一遭，尹旭手下众人终于结束了木器时代，跨入青铜时代。尤其是前段时间，见别人有长剑使用，而自己只能手持木棒的盗匪，那股兴奋劲就更别提了。
此时此刻，尹旭想到几句歌词：没有枪，没有炮，敌人给我造……本想高歌一曲的，想想歌词内容，还是算了。一路下来，收集了兵器三百余把，多余的都被藏到山坡之上，做下了记好，以后或许会用的着。至于数百秦兵的尸体，他们是有心无力了，就看得主将得到消息后，有无人前来收尸埋葬。否则就这般曝尸荒野，为野兽果腹也真是悲哀。
青石溪已经恢复了往日的的流水潺潺，快走出谷口时，见到几个秦兵灰头土脸脸奔跑着，其中似乎还有个将领，见到尹旭等人出现，如同见到魔鬼一般，连滚带爬往外跑去。
周大怒道：“我带几个人上去灭了他们。”
尹旭一把拉住周大，摇头道：“何必了，已经那么可怜了，做人要有同情心嘛，痛打落水狗这种事就不必了。”
“呃！”周大笑道：“可里面似乎有个将领，要放过那个狗东西吗？”
尹旭笑道：“放，当然放，我们仁慈，不代表他的主帅会仁慈。死了几百人，回去怎么交代？受到的苛责与羞辱必死还难受，岂不是更好吗？”
周大半天才反应过来，说道：“公子，我还以为你可怜他们，原来公子比我还要狠。”
尹旭拍拍周大的肩膀，笑道：“哪里，说句玩话罢了，放他们走，是因为他眼睛看得见，嘴巴还能说话。”
“呃？”周大瞪大了眼睛，茫然不知到。
身边得高易笑道：“原来如此，留下榕树岭那些东西是为了南边？”
一边的蒲俊轻轻一笑：“公子这招高明啊，看来秦军又得跟在我们后面团团转了。”
“你们在说什么呢？”周大茫然看着神秘的笑意，和故弄玄虚的话语，一头雾水。
坠在后面的陆明一拍他肩膀，说道：“别管那么多，照着公子的吩咐做就是了，看你手上脏的，看去河边洗洗。”
“哦！”
看着周大有些滑稽的动作与神情，众人笑成一片。
一日一夜粒米未进，李副将疲惫不堪，再加上一场惨败带了的精神打击。身强力壮的他走起路来歪歪斜斜，几欲跌倒。
夜里洪水咆哮，他抢先一步跑上山坡，蹲在一棵小树后。耳中听着部下袍泽撕心裂肺的呼喊声，哀嚎声，他心惊胆颤。但他又有什么办法呢？只是无助地蹲在小树后，整整一个夜晚。
天亮了，天终于亮了，这个夜晚如同十年一样漫长。李副将颤巍巍地站起来，由于蹲的太久，双腿一度有些麻木。山坡下，河滩上，空荡荡一派，只有恢复宁静的河水。
许久，李副将才辨明方向，原路返回。一路走着，不断有部下的尸体出现，一具接着一具，一个个死不瞑目。这一刻他必须自责，作为一个主将，轻敌失察都是他的责任。数百条生命的逝去让他在瞬间清醒，盗匪并无乌合之众，相反他们很有计策，很有本事，先前实在是太过自大轻敌了。
然而明白的太晚了，部下全死了，自己呢？定是罪责难逃。之前还想着立下头功，将功折罪，现在一切都玩了。李副将有种想哭的感觉，却欲哭无泪。
一路走着，数十个幸存的部下见到他纷纷围拢过来，相互扶持着往山谷外逃去。可是没走多远，盗匪便跟了上来，他们一个个喜笑颜开，趾高气扬，昨天的自己不正是如此吗？一夜之间世界完全颠倒了。
部下们远远瞧见盗匪，都惊恐不已，包括他在内都以为完蛋了。没想到盗匪压根没追上来，而是一副嗤之以鼻的不屑表情。他们没精神去理会这些事情，跌跌撞撞，连滚带爬地跑了。模样狼狈到极点，这些都不重要，逃命才是最重要的。
然而回到营地又会是怎样一番光景呢？前后两次着了道，折损数百人。安桐能容得下自己吗？他不知道，但身为一名有家有室的将领他别无选择。
李副将一路走着，时而也躲在树林中窥视着盗匪的动向，因为他也未忘记报仇。只见一路捡拾兵器，兴高采烈的扔去木棒竹竿，将长剑悬在腰间。土包子！李副将在心底了暗骂一句，从内心深处还是看不起这些盗匪。
捡完兵器的盗匪并没有返回山中，而是大摇大摆地出山谷了。李副将瞪大了眼睛，有些难以置信，这时候出山林不是找死吗？这个消息必须马上报告给安桐，希望能换得一线生机。同时赶紧调兵围剿盗匪，报仇雪恨。
就这样，李副将哭丧着脸回到了安桐的营地。进入大帐才知道，有此遭遇的不知他一个，白水县峡的一路人马也遭到袭击，只不过损失比自己小的多。
李副将跪在地上，一五一十地说出自己的遭遇。安桐一听勃然大怒，抓起案上一块陶碗咋了出去，李副将额头登时血流如注。
“愚蠢，无能！”安桐暴怒地喝骂，同时拔出佩剑，欲要杀人。
李副将心道：你还不是一样轻敌吗？脸上神情却不敢丝毫有异，只得诚恳求情：“是末将无能，请将军饶命，请将军原谅！”
好在左右的将领平素都与李副将叫好，赶忙上前拦着劝住。李副将不失时机地说出了，盗匪出山的事情。安桐的注意力才有所转移。
“盗匪出山了？”
“是的，将军！”
“这是唱的哪一出？出山不是自寻死路吗？”有部将十分不解。
“山中地形我们不熟悉，才会吃亏的，按理说盗匪该好好利用才是，怎么会跑出来呢？”
“莫非是怕了我们分兵合围，有了这次的教训，我军只要小心翼翼，迟早能将其围而歼之。兴许盗匪是想到这一点，才有此举动的。”
安桐思索半晌，问道：“派出哨骑侦查盗匪位置，确定在山外的话，掉各路人马回来，一举歼灭。”
李副将恳切道：“末将请求随军出征，戴罪立功。”
安桐没好气道：“你，还是算了吧！辛刚，罚他先去做杂役，晚些时候再收拾他。”
出了营帐，李副将这才松了口气，伸衣袖擦拭额上的血迹。心道：只要能成功剿灭盗匪，一切都好说。戴罪立功自然是假，以进为退倒是未尝不可。
以进为退！尹旭对此也颇为赞同。当他们正在榕树岭以北奔波时，一个人的出现，让他喜出望外！
第二十章北辕南辙
番邑县衙，安静的后堂里，吴芮正在悠然饮茶。
吴臣匆匆跑进房来，禀报道：“父亲，秦军撤回去了。”
“哦？”
吴臣显得很是兴奋，笑颜道：“听说那些盗匪颇有能耐，在榕树岭上把秦军引的团团转，尤其是青石沟的一场大水，淹死数百人，那个安校尉鼻子都快气歪了。”
“不过听说盗匪好像出了榕树岭，往北边去了，故而秦军都调走前去围剿了。之前还看不起我们，不相信我们，哼！走了好，走的越远越好。”
吴芮的脸色渐渐沉了下来，但吴臣与丝毫不曾留意到，继续侃侃而谈道：“听说那尹东来是我们番邑人，已经怎么没听说呢？否则定要好好拜访一番，做个朋友也是好的。”
“够了！”吴芮怒道：“越发不知礼数了，番邑是朝廷治下，如今官军剿匪失利，你怎可有如此想法？盗匪是你可随意结交的吗？”
“父亲？”
“回去给我读书去，不许你再乱跑。”吴芮说然拂袖而怒，吴臣下的打个寒颤，转身悄然退出去。作为一个逆反的年轻人，他心中的不满更加浓厚了。
吴臣刚刚离开，官家来报：“老爷，有位客人来访，说要见您。”
吴芮问道：“什么人？可知名讳？”
“是位壮士，年届三旬上下。至于名讳，小的问了，但客人不肯多言，说是只要老爷看过这个，就一定会见他。”老管家恭敬地递上一个盒子。
什么人？搞得这么神秘，吴芮伸手接过，盒子里面一张白绢。打开之后，待看清楚上面的两个大字，吴芮瞳孔在一瞬间放大，眼中惊疑不定，片刻之后又恢复正常。吩咐道：“请客人到书房，任何人不得打扰。”
“诺！”
片刻之后，一个男子走进书房。吴芮上下打量一番，