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“酡馥分在街道搞计划生育，你知道吗？ ”安萍给孟穗挂电话，孟穗听了只是笑，笑过后又说：“搞计划生育是个过渡，她迟早要去美国的。” 这些年酡馥轰隆隆忙出国，孟穗和安萍也没瞎混，一个个响响当当。孟穗干得好，运气也好，公司去年改组，实行部门承包制，又成立了出口加工部，马科长当了部门经理，看孟穗能干又听话，便带着她一起搞业务，孟穗终于当上了业务员，从外销谈判，签合同，到最后的发货和结汇，一杆子插到底，孟穗干得老练沉着，每年正大光明的奖金都是十多万，更别提那些桌子底下的回扣和交易。
安萍在岛上熬了两年，总算脱离了苦海。她毕业离校那天，孟穗还给她找了一部车搬家。飞燕因为在排练节目，临时来不了。孟穗问安萍：“分配的事都搞定了吧？”安萍含笑点头：“一切水到渠成。”安萍的父母早就就行动了，两年前就开始为女儿的分配奔跑了。安萍读的师范，按照国家政策，必须去中学任教。多谢父母的关系，她没当教书匠，进了区委办公室，给办公室主任当秘书，不是起草工作报告，便是总结会议纪要，天天都有写不完的稿子，若有重大会议还得加班加点。累是累，但前途光明，她又争取进步入了党，仕途算是走定了。
那天由孟穗做东，四个人在“海龙王”粤菜馆团聚了。酡馥想起四年前孟穗给她饯行，四年后又给她洗尘，不觉间天地忽翻，心头起了纷繁的感触，一串失落，一串伤感，在不经意的瞬间从肌肤流到五脏六肺。她算什么啊？她平庸，她郁闷，她还没钱。她们每个人都快乐，那么漂亮青春。孟穗还开了双眼皮，美丽上了一层楼，笑得更自信了。
只有酡馥皮黄脸青，像个难民，不过刚满二十二岁，笑起来眼角飞出细皱纹 …… 都是GRE害的，还有专业课，她常常煮咖啡熬夜。孟穗说，女人的脸只能小心呵护，哪能没日没夜的折腾。酡馥想起她们寝室的女生，为了备战洋考试，都煮咖啡都熬夜，都以外能熬到太平洋的那一岸。熬过去的当然欢喜赞叹，感谢菩萨，感谢上帝。熬不过去的，也就自认倒霉吧，骂天骂地骂鬼神，没有用，弄不好，鬼神也会捉弄你。酡馥当然不信邪，她没有死心，她还年轻，她还要奋斗！她告诫自己，不要被眼前的窘境打倒，我的未来比她们好！
“多喝点蹄子汤，这个最养颜了。”飞燕给酡馥盛了一碗汤：“你比高中时还瘦。” 酡馥接过汤对她笑道：“你比高中时还迷人。”她们都说的实话。飞燕本来就生得美，现在又是娱乐公司的舞蹈演员，一嗔一笑，一静一动，既有水灵灵的清纯，又有风情万千的*。相较之下，孟穗就逊色了，尽管她保养得很好，皮肤柔嫩柔嫩的，每周都去美容院做脸，她自己还说，化妆品和内衣都用欧洲的牌子，穿的衣服也相当精致，但毕竟人底子不如飞燕，飞燕在她旁边一站，她再浓丽的妆也压不了飞燕的天姿。安萍还是从前的本色，规规矩矩的妆扮，只不过头发留长了，添了些女人的柔丽，酡馥问安萍：“你怎么不像孟穗一样化妆，抹点口红和胭脂。” 安萍说：“我怎么能同孟穗比，人家天天和外商谈洋生意。” 孟穗笑道：“人家安萍是机关干部，以后要当大官，才不屑资产阶级的破玩意。”
大家正笑着，飞燕的BB机响了，她边看留言边尖叫：“我都忘到朝天门了，快，快，快， 我要去‘大世界’迪厅伴舞。”话一完，身子一转，像个蝴蝶飞远了。酡馥吃惊地问两人：“飞燕去伴什么舞？”孟穗笑道：“你大上海回来的人还不知道迪厅伴舞？” 安萍说：“迪厅的领舞女郎在台上一跳，大伙儿便跟着她一起疯狂。”酡馥好奇了：“真是有意思，你们见过飞燕的舞吗？”孟穗笑道：“我见过她两次，碰巧都在一天。我白天陪机床厂的客户在小天鹅吃火锅，她在上面跳傣族舞。到了晚上，去扬子江宾馆会台商，吃了饭去歌舞厅消费，哈，又见飞燕。” 那晚她换了身行头，全身的金属亮片闪人的眼睛，孟穗形容她像条刚成仙的鲤鱼精，鲤鱼精在台上又扭又摆，摆得河水倒流，日月无光。酡馥听得入了神，不禁脱口喊道：“那她肯定挣了不少。”安萍说：“就算每个月挣得了一万，但毕竟是青春饭。” 孟穗也说：“以后跳不动怎么办？老了怎么办？” 酡馥摇头道：“我想象不出飞燕老的样子，她那么漂亮的一张脸也会老？”孟穗笑道：“我们迟早都会老的，老胳膊老腿没牙的那天。” 安萍马上接口道：“真到了那天，我们还能聚在一起吗？”酡馥说：“若是有缘份，天涯海角也会相聚。”
（5） 走自己的路
酡馥很佩服飞燕的心理素质。千万个人都在为飞燕担心，什么未来，什么衰老，什么今后怎么办，人老了还能在台上跳吗？ 飞燕才不管那么多，年轻多好啊，尽情享受吧，空气清朗，阳光明媚，鲜花和掌声，男人的恭维，女人的羡慕，这金灿灿的时光，滋心润眼的日子，她为什么要愁眉苦脸地思前虑后。思前虑后的人都是旁人。可孟穗和安萍还是同情她：“飞燕是命苦，如果妈是亲妈，无论如何也要逼她读书的。” 酡馥有些感触地说：“亲人之间的爱有时候很沉重。不是太亲反而好些。”
飞燕的母亲是后妈，但飞燕并不觉得低人一等。亲生母亲过于严厉，甚至有些变态，那时飞燕还小，也就四五岁的光景，算术算错了，唐诗背不出来，哪怕不小心打碎了一只碗，母亲便像狮子一样咆哮，她变形的五官和声音，把飞燕吓成一头惊老鼠，见她就躲。母亲车祸去世了，那是一个阴凉的黄昏，飞燕听见远处有轰雷声，从山那边传来，她心头“登”了一下，也不觉得特别的怕。追悼会上飞燕一滴泪都没落，她其实想哭，只是眼睛里没有水。四周哀嚎声响彻大堂，连绵不绝，外婆哭着说：“没见过你这么冷心的孩子，看后妈怎么虐待你！”
整个冬天都是黯然的，静悄悄的，父亲又当妈又当爹，时不时会唉声叹一下气。后妈是在春暖花开的时候进的门，手上还牵着个比飞燕还矮的小男孩。两个残缺的家组建了一个四口之家，儿女双全，似乎圆满了，美好了。但飞燕外婆家并不看好这个家：半路结的夫妻，儿女也没有完整的爸妈，以后看他们怎么打吧。可怜的小飞燕，以后要受多少气。
飞燕的结局并不是外婆家想象的恐怖。后妈虽然没读什么书，却是个明理的女人，只要飞燕的大方向没有错，她都由着她的性子去，飞燕喜欢漂亮衣裳，她就给她买，飞燕不爱钢琴爱舞蹈，她就送她去少年宫学舞蹈。亲戚见了，免不了有闲话：“那少年宫的舞蹈是集体活动，花得了多少钱？钢琴课好贵，她当然舍不得！” 后妈听了还是有压力，飞燕反倒安慰后妈。节假日和母亲打扮得漂漂亮亮，手挽手去亲戚家亮相，亮出亲密无间的样子，自然堵了不少闲话。飞燕初中毕业要去艺校学舞蹈，父亲坚决不答应：“女孩子还是正经点，读书才是一辈子的事。” 飞燕“砰”的一声把门关上，她以为后妈会为她求情，但是后妈却站在父亲的身边：“如果你是我生的，我可以和你爸争，但是。。。。。。” 不要但是了，飞燕只好认了，那年她才十四岁，只好顺着父亲的意思读了高中，读得心慌意乱，后来高考落榜，也是意料之中的事。父亲要她读单位委陪的大专，飞燕又是摇头又是咬牙。全靠后妈倾力相助，飞燕才踏上自己想走的路。
飞燕一边在舞校学艺，一边在外面演出，运气好时还接了个电视广告，中外合资的洗发香波，天蓝色的湖边，有牵牛花藤的秋千，秋千上的女孩回眸巧笑，幽黑的长发像森林的瀑布。后妈看了广告对飞燕笑道：“真美啊，要是张艺谋能看上你该有多好。” 飞燕很喜欢后妈的话，她无比信心地说：“我要是当了明星，妈妈你就当我的经理人，以后弟弟出国留学我全包了。” 飞燕和弟弟根本没有血缘，因为后妈会做人，姐弟俩从小就亲密融洽，飞燕有心，用第一次的演出费给弟弟买了双漂亮波鞋。但父亲的脸总是阴黑暗沉，他希望女儿少些幻想，走平凡人的路：“别做梦了，这世上想当明星的人多得像田里的韭菜。” 后妈不同意：“飞燕不是韭菜，她是韭菜里的玫瑰，迟早会被人发现。”她曾带着飞燕去华岩山算命，山上的瞎子告诉母女俩：飞燕要吃很多苦，头上才会星光灿烂。回家路上飞燕问后妈：“你真信那死瞎子，他自己的命都算不准，住在这么破的房子里。” 后妈的笑很坚定：“我相信他。” 她有段故事没有告诉飞燕，她第一次失败的婚姻，瞎子预言过的 劫难，她没有听。但第二次她听了，有了幸福的日子，于是便信了。
后妈做人是做到了极值。一个没有血亲的家庭平安融洽了十几年，谁都佩服她的天才。她一心为着飞燕，似乎崇高无私，其实也有私心，都是尘世的凡人啊，是不是。她深信人心都是相互的，你爱我，我也会爱你，你打我，我也要打回去。飞燕生得动人，又有艺术天赋，如果得了运气，有幸成了星星，整个家庭的命运都会跟着她上抬。她相信自己还有帮夫运，她嫁给飞燕爸爸的第二年，丈夫就提了财务科长，大小总是一个官，家里多少也得了些好处。比如可以用用公家的车，节假日也多了些送礼的人。看来老祖宗留下来的生辰八字，调和旺相，不是没有道理的。
飞燕虽然不信封建迷信，只要后妈的行为合她的心意，她就高兴，高高兴兴喊了她十多年的“妈妈”，没觉得诧异做作。从高中起，她常听见酡馥几个抱怨她们的母亲。其实也不奇怪，那时她们刚进入青春期，叛逆，激动，一股子热血和愤怒，而母亲们进入了更年期，焦虑，烦闷，说不出的失望和紧张。当青春期遭遇了更年期，一件事不如意，一句话说错了，马上就掀来一场战斗，斗得卵子翻天。飞燕和后妈从来没斗过，或许不是真母女，她有意无意都会客气，讨飞燕的欢喜，而对自己的儿子，便是另一张脸嘴，稍微一句话不对劲，辟里啪拉骂过去，好多次还是飞燕为弟弟求情，弟弟自然就喜欢上姐姐，信任她，说长大了要给她买一部小汽车，后妈听见了在一旁直笑，心头的郁闷全散了。
几个女孩聚在一起，免不了家长里短，唠不完的嗑，诸如父母吵嘴了，弟弟拿的压岁钱比我多，妈妈又骂人了，凶得像个泼妇。飞燕对母亲从没一句怨言，只是听酡馥几个激动万分地口吐黄连，她总是问：“真的有这么严重吗？还是自己的妈妈呢。”她们看了飞燕一眼，以为她有真苦，没有办法的辛酸，已经浸化在唇齿间，根本吐不出来。
（6） 穷则思变
酡馥才有真苦，想吐却找不到人吐。分配回了老家，感觉像大梦一场，一觉醒来还是睡在原地。灰蒙蒙的城市，灰蒙蒙的办公室，连心思都是灰蒙蒙的。刚开始她还扛着，自己给自己打气：没事的，风雨过后就是阳光。哪来的阳光啊，家里的人怨她的工资不高。单位里的人，对她也不是那么友好，总觉得她是条大鱼，而单位这个池塘又太小。
时间久了，酡馥心头像盘了一条蛇，咬得她一阵阵的恐慌。
总想找个朋友好好聊聊，聊尽心头的那些伤感和落寞。孟穗几个天天忙着自己的事，哪理她的鸿图大志，表面说着客气的话，心头说不定还在冷笑。
秋天来了，城市总是在下雨，湿淋淋的，到处都在发霉。酡馥撑着一把伞走在上班的路上，那是一条长长窄窄的巷道，梧桐树簌簌地落了满地，在风中发出沙沙的急响。青山板路是潮湿的，灰黑的屋顶也是潮湿的，就算雨停了，还是有潮湿闷郁的气味，人的头发和衣服总是不干，心情早就湿霉了，而太阳赖在云背后就是不出来。
又有什么好怨的呢？ 酡馥在复旦读的新闻，分配在计划生育办公室也算半对口。比如抄抄写写生殖保健的具体规范，指导指导避孕套避孕药的发放，对了，还要管管计划生育手术并发症。昨天酡馥接到妹妹头的一封信，满纸都是美国的阳光味道，妹妹头说美国天天都是蓝天白云，空气是透明清朗的，飘浮着青草和玫瑰的芳香。她一下飞机就爱上了这片土地，等两年后书读完了，找到工作，她打算和丈夫生三个孩子，当上超生游击队。酡馥把她的信扔进抽屉，暗笑，苦笑，愁笑，悲笑，该不该告诉妹妹头，我正在搞计划生育，你回国可别撞在我手头。
人生真是一个笑话！酡馥的主任总是说，酡馥，你是名牌大学的高才生，干这样的活儿对你总不是问题吧。酡馥只好点头，虽然她肚子里全是骂人的话。那年她还没谈过恋爱，男人的*只是在油画里见过。但到底是高智商，她又肯专研，后来给新婚夫妇发避孕套 ，上理论课，样子像个专家，连主任都佩服她。
但主任知道她不会安心，迟早会出国的，那就放她去吧，对她好点，说不定以后还会帮自己的孩子。可是晃荡了好长的时间，酡馥出国的事还是没有影子，连着被美领馆拒了三次，说是没有奖学金，终于等了个半奖，美领馆又说她有移民倾向 …… 你年纪轻轻的一个女孩子，又没有结婚，到了美国肯定想嫁人留下来。反正美领馆要安心拒你，什么理由都可以编花蓝。
她不知道自己该何去何从，她只知道自己是“四人帮”里混得最惨的一个，街道的工资本来就不高，又没有外水可拿，申请美国学校的开销又特别高，邮寄费，申请费，来来往往奔波着折腾签证，处处都要花银子。她看孟穗用一瓶香水就是几百元，飞燕刚买的金项链也是几千元，连节约的安萍也嫌她买的皮鞋太土，说像解放军叔叔穿的。
她先是伤心，后来是烦，想想自己最聪明的一个，怎么能穷得像枯干的病树丫？ 她像一匹狼在屋子里转了一圈又一圈，焦虑，困惑，嗷嗷叫着，突然打住了，昂头一个转身，这一转身就成了一名枪手，什么枪手？GRE托福的代考枪手。
酡馥在上海时就知道了枪手的出没，GRE班的教室墙上，常有枪手留下的联系电话。枪手肯定是GRE高手，他们大都因为签证不顺，辞了职，或没有固定的工作，只得靠代考维生，说来说去，也是不错的维生之计，考一场至少也能收个三四千。酡馥要想在C城当枪手，首先得熟悉市场，找到下家。怎么动手呢？她翻开晚报，看见C城建筑大学的GRE班正在招生。她一个电话打过去问：“你们需要托福GRE老师吗？我是复旦的，对了，我有GRE成绩，早在上海考过了。”
象酡馥这样的实战高手，学校求之不得。酡馥的业余时间一下全塞满了，无论晚上还是周末，孟穗她们都见不了她。“我在学校当老师。”她老老实实告诉她们：“街道太穷了，我只有自己给自己加工资。” 她其实只交代了一半，她在她的学生里面寻找市场，当了一次又一次的枪手。
考一场托福定价三千块，酡馥能保证分数过600，过不了600肯定退钱。GRE 因为量大吃重，便订价四千，酡馥能保证分数过2000，过不了2000肯定退一半。酡馥服务优质，信誉第一，用户当然满意，她稳固开拓着市场，这个钱赚得好开心，酡馥只恨不得生出三头六臂，甚至妄想办个公司，培训出几个得力助手。想归想，她当然不能做。帮人代考，总是放松悠闲，她吃得好，睡得好，连着几次超水平发挥，次次都考过了自己的分数。看来智慧还是能化作钞票，酡馥一边数钱一边会意地笑，忽然不笑了 …… 想想自己的分数把一个个远不如自己的人运到大洋的彼岸，她心头那个酸冷，像大冬天喝了柠檬汁。
那个冬天下了一场雪，C城很少下雪，一下雪，整个城市都兴奋了。正好是周末，孟穗想邀约大家到山上拍雪景，只有酡馥一个人没有答应。她最近出了点麻烦，可能枪手的生意弄大了，影响不好，学校不再给她排下学期的课，她干脆辞了职，把这学期也一同休了，学校离家远，酡馥下了课都十点了，公车早收了班，她总是打出租回家，其实开销也不小。好在她枪手的名气已经远扬，传呼机每天都在响，总有客户主动找上门。
她一抬头就是二十四了，二十四岁还是没能跨过太平洋。当父母的总爱念：“找个人嫁了吧？你看你还经得起多少折腾，人长得又不漂亮。” 酡馥捂住耳朵，耳朵还是被念出了血，只恨不得挖个地洞躲起来。虽然婚姻法规定二十三岁是晚婚，但二十四岁并不老啊，又不是下市的瓜菜找不到买家。当父母的干吗这么急，如果找得不好，受伤了，离婚了，他们又向谁哭去。一代又一代，走了一圈又一圈，同样的圈子，不同的时代，人总会老的，枯萎的，没多久化作一抹青烟融入蓝天白云，谁也不会伤感，后面有的是新的生命，强壮的活泼的希望，最后也会萎缩成失望。灰暗，陈旧，重复，这不是酡馥想要的生活，她想象的生活应该有自己的生命，芳香灿烂，开一树繁花。
那天家里接到姑妈的电话，姑妈要给酡馥介绍男朋友：“我儿媳妇的弟弟，工商所的所长，刚离了婚，没有孩子，家里可有钱了，平时进贡的人都要排队。我们去他的管辖区吃饭，饭馆都不收钱，临走时还倒送两盒卤兔子。” 酡馥的哥一听就兴奋了，大声怂恿道：“见见面吧，我正想在他的管辖区开个公司呢。听说他一表人材，好多姑娘都主动上贴，可人家有追求，不重外表，想找个有知识有教养的。”酡馥脸红脖子粗，气得想跳窗，她和他是同个世界上的人吗？哪料到父母也不帮她，还在一旁搭干腔 ：“见见面吧，多认识一个朋友也好啊，说不定有缘份，日久生情呢。”
天又下雨了。酡馥眼睛发酸，提笔给“妹妹头”回信，信里发不完的怨气：“还是你嫁得好，远走高飞了，留在这里要受多少的气，把你当跳楼货打整。过去不如你的朋友，个个混得油光滋润，在你面前炫耀。我可怜的复旦的牌子，GRE和托福的高分，曾经以为是凤凰的羽毛，凤凰摔了一跤，连乌鸦都跑来笑你。可我还�