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当下，四人又是一阵谦让，礼遇，好言巧语互送来往，各自客套多时，一旁酒和尚听的却是咬牙肃容，只觉耳中嗡嗡作响，似那无数蜜蜂环绕耳畔，久久不散，听着就令人心烦意乱，他将铁棍往地上重重一杵，发出一声精铁交鸣之音，把四人目光统统吸引了过来。
年轻和尚微微一怔，“慧空师弟，你这是何故？”
到这时，秀才一家三口方才知道酒和尚的法名。
酒和尚哼了声，把铁棍扛在肩头，不悦道：“师兄，如今洒家也把他们安全护送出了，我也该回山庙中了，出来这么些时日，只怕那些个和尚忘了给俺老娘送饭，若是把老娘饿出个好歹，到时免不得还得把他们打一顿，你又怪我勒。”
说着，酒和尚将空了的酒葫芦系在裤腰带上，俩衣袖一卷，执一条乌黑铁棍扛在肩头，跳下大青石，就要朝西方大山中行去。
年轻和尚也跃下青石，唤住酒和尚，朝他走去，细细交代，“师弟，你此次已是化了前世孽，解了半生罪孽，回了山庙你就该潜心修法，切莫在生二心，枉动杀念戾气，需秉心静气，不可在随心而为，凡事皆要冷静，三思而后行。”
“洒家晓得的。”酒和尚点了点头，整个人面容一正，把铁棍竖插在地上，整了整僧衣，双手合十，对年轻和尚正色一恭身，“师兄，此番祸凶吉利，师弟却是在无法帮身，只请师兄妄妄珍重，一切尽力而为便可。”
年轻和尚微微一愣，双目中露出一丝讶色，缓缓点头，也双手合十，还了酒和尚一礼。
酒和尚辞了几人，肩扛玄铁棍，迎着夕阳，往山林方向走去。
年轻和尚招呼了声秀才一家，几人向前而去，途中，秀才父亲寻问年轻和尚法号，“敢问师傅法号如何称呼，何处修佛？”
年轻和尚回道，“小僧山居五台山显通寺，名为慧德。”
秀才父亲又一施礼，“此番呈蒙慧德师傅与慧空师傅搭救，耐何老汗俩袖空空，衣不裹腹，也无得什么报答，若贵寺有何劳活力工，老汉却还是有些气力的，只求师傅让老汉有报答之恩。”
慧德和尚微微一笑，“老丈言重了，此番你等虽遇这险情，但命中已有计较，虽是会受些苦难与煎熬，可命里却是无恙，倒是小僧与我那师弟还得感激老丈一家，让我那师弟还了前世债，今生果，将来也免堕无边苦海。”
秀才父亲踌躇片刻，问出心中所思，“敢问师傅，之前慧空师傅曾说救我一家只为还债，不知慧空师傅此话何由？”
慧德答，“想必我那师弟也与你们说了，他只因前世杀孽过重，造下无边罪孽，那些条人命虽非是他所愿，但终究还是丧于他手，后来，他与佛有缘，得佛法度化，入了沙门，这些年罪孽已减不少，然他心中有一事却一直耿耿在怀，不能自已，当年他奉命于子夜对一名身怀六甲的妇人行刑…；…；”说到这，慧德和尚双手合十，念了声佛号，“，罪过，罪过，事后，他虽收敛了那母子的尸骨，好生将她们安葬，但终究错已铸成，近些年慧空师弟总觉心中愧疚，魔障重重，佛法亦不能令他安心，前些时日，小僧梦有所觉，得佛祖明示，知了前因后果，那妇人与她未出世的婴孩今生将有劫难，因此我与师弟日夜皆程，好幸没在路上误事。”
听到这，秀才一家三口心中也已明了大半。
慧德和尚带着秀才一家三口在荒野间形了有小般柱香时间，见前方不远处有点点星火，当下一喜，那是村子炷火染着的火星，四人又加快步伐，向着村子走去。
夜间在慧德和尚的领路下，几人在一间破庙中睡了一晚，第二日，秀才父亲本打算带着母子俩离开，却被慧德和尚拦下，问他，“施主一家意欲何处？”
秀才父亲一愣，道：“该到何处便是何处。”
慧德和尚道：“如此，为何还离去，你三人何不在此安居，也少受那居无定所，浪荡四方之苦，心中自有归宿，何方不是安居寝所。”
秀才父亲听着觉得有理，点了点头，这日，去了村中想寻些个活，好赚些个吃食钱财，却没想村民看秀才父亲面生，不是本地人，哪给他好脸色，空转悠了一个晌午，却是无人问津，忍着饥饿与苦闷回了破庙，刚到庙门口，就闻得有股米香飘出，他心中惊奇，急急忙忙进庙，就见秀才，老太婆与慧德和尚三人围着个破铁锅，那锅中正煮着一锅白米饭，袅袅香气弥漫在破庙之中。
秀才父亲上去寻问原由，秀才将父亲离开后的情况说了遍，早间，秀才父亲出了门，想去谋个活计，三人左等右等，却久久没见父亲回来，老太婆有些饿不住，就让儿子出去看看，秀才出了破庙，在村中寻找，怎耐腹中饥饿又加上天气燥热，他便在一处屋檐下躲避酷暑。
休息有了小半柱香时间，秀才就欲离开，忽的背地里寒风刮来，吹得他激灵灵打了个冷战，寒毛倒竖，回头看去，在转角后的角落那似有着银白之物，连忙上前查看，见在深处的角落中，几块石间散落着几块白花花的银两。
秀才一喜，当即上去拾起，想着腹中正是饥饿，刚好可以先去买些米面，他出了巷子，急忙忙去了包子铺，正要去买，忽又想起孔孟之道，这光天化日之下，自己捡来这不义之财拿去花用，岂非是小人行径，实属不该，就欲转身离去，又想，这钱既非丢落街上，又没得何饰物认证失主，只是这几许钱财，寻那失主寻得到寻不到不说，却还要费上不少力气，若告诉于官家，还少不得被他们藏了去，如此岂非自讨没趣。
左思右想，踌躇不定，他愣是在包子铺前思量半个时辰之久，那包子铺老板见面前这人衣着破烂，满面污垢，似个叫花子，可手中又拿着几两银子，在自己铺子前站了这许久，也不买包子，当下就是一怒，喝道，“哎，哎，我说你呢，买不买馒头，不买别在这，别妨碍我生意。”
秀才被喝问声惊醒，看了看包子铺老板，见是个瘦小个子，一转身，也不理会包子铺老板的骂声，忍着饥饿，离开了此地。
秀才走在路上，只顾沉思该如何用这些钱财，却没注意前面，噗的与一个人撞在了一起，俩人同时跌倒，被撞的人一阵谩骂，那人起身，几步上前，拎起秀才的衣领，举拳就要打，忽的瞧见秀才面容，微微一怔，皱着眉，放下拳头，试探问道，“你可是秀才？”
秀才也是被惊了下，当看清眼前之人，也是一阵惊奇，这人长得也算怪异，两眼一大一小，左右两眉也是上下不齐，看着就让人别扭，他的口也是歪向左边，说话时嘴也没把门，口水随话声喷散四溅。
秀才认得此人，还很熟悉，这是与自己玩到大的伙伴，“你是二狗子。”
“果然是你。”这二狗子听到秀才的话声，连忙松开了他的衣领，捡起撞倒在地的麻袋，咧嘴笑道，“秀才，你怎会到了这，瞧你这般模样，可是出了什么事？”
秀才有些尴尬，“说来话长，自打你们走后，村中便生了瘟疫，许多人都离乡背井逃命了，我本想与父母上京赶考，却不想路上遇到了伙偃耍滩几懒巳ィ坏冒旆ǎ颐歉缸右宦飞现坏冒锶俗鲂┗睿招┣疲胱乓宦飞暇貌蝗菀撞诺搅舜说亍！�
“原来如此。”二狗子不疑，点了点头，将麻袋扛在肩头，“秀才，你父母现在何处？你怎的一人在这街上。”
当下，秀才又是一阵胡邹，将三人说得又是凄惨几分，路上遇到什么什么危难，困境，直讲得二狗子连连叹息，称世道不公，替他家怨天尤人，听到后处，说是秀才母亲在途中偶遇恶疾，没得钱看看病，只在几天间就被病魔荼毒得人不似人，鬼不像鬼，如今正卧于破庙中，挨着饿，已是命不久矣。
二狗子听得伤心，同情不已，连连摧着秀才领路去看老母亲，秀才拗不过，心不甘情不愿，领着二狗往破庙走去。
进了破庙，二狗果然看见在石像前的地上，一个满头银发，面容枯槁的老人唉声叹气，卧躺在干草铺成的塌上，上去与老太婆相认，没任何不对，当时二狗就是眼睛微酸，点点泪珠垂落，又是好一阵温言软语相劝，忽辞了几人，匆匆回了家，自家中瓮里勺出半袋小米，急急忙忙又回了庙中。
听完秀才讲述，秀才父亲微微点头，“不曾想那二狗却是这般用心，也不妄我当年对他照顾，没想他们一家也到此定居了，若是秀才早些遇上二狗，也可叫为父免吃了那多的冷面恶语。”
四人吃了早饭，留下慧德与老太婆在庙中，秀才便与父亲出了破庙，去拜访二狗一家，待秀才与他父亲出去了有盏茶时间，那专心用功的慧德和尚却是缓缓睁开了眼，起身来到老太婆身旁，双腿盘起，安稳坐于地上，就这般静静望着老太婆。
老太婆觉得有人过来，自假寐中慢慢睁开眼，瞧见面前慧德和尚淡笑的看着自己，有些艰难的坐直了身，开口问道：“师傅不知有何事？”
慧德和尚双手合十，念了声佛号，“小僧却是无事，只是不知令公子或程施主可会有事。”
第十五章 欺鬼（）
第十五章欺鬼
老太婆双眼猛的一眯，寒光瑟瑟，有些佝偻的身躯在这时也挺直了几分，面带威胁，“师傅此话是何意思！”
慧德和尚神色变得有些奇怪，似笑非笑，两边嘴角微微上翘，“难道施主就不觉得周身有何异样吗？为何秀才可以在光天化日之下捡得那白花花的银子，施主一家在荒郊野外没得吃食，为何就有野兔等甘愿赴死来成全施主一家，还有那山中匪人可是杀人不眨眼的凶人，满手沾了也不知多少人的性命，却又何故唯放施主一家。”
老太婆当时就将脸一沉，冷声说，“师傅此话我个妇道人家又怎会明白，秀才拾到钱物是他运气，谁生来没捡过钱财，那强人是劫财还是收命只在他思量间，又岂是我一个…；…；快入土的老太婆能左右，在则，师傅所说那野兔畜牲没得脑子，它要一时想不开，去自寻短见是它的事，莫说它撞死在咱们眼前，还不能让咱们去捡它充饥哩。”
慧德和尚也不怒，依旧保持微笑，“不错，施主所言小僧不能驳论，只是施主难道就不知天作孽犹可恕，自作孽不可活？”
这一下，老太婆彻底怒了，如被踩中尾巴的老猫，霍的起身，眼睛一厉，喝道，“和尚，别以为你学了些左道之术就可胡弄世人，老婆子虽年老体衰，没得能耐治你，可只要我想，也可让你早日修成正果。”
慧德和尚神色依旧淡然，合掌口念了声，“阿弥陀佛。”不紧不慢的开口，“不错，施主若想要小僧死，自会有‘人’来要了小僧的命，只是不知是小僧先去面见佛祖，还是您的夫君和公子先去地府走一遭。”
老太婆被气得憋红了脸，点指慧德和尚，“你…；…；你…；…；”几声却也在也说不出一句话。
慧德和尚轻轻一笑，面上露出讥讽，“老施主可要想好了，凭着妖魔邪秽换来的荣华富贵可没那般好用，想当年，那富可敌国的沈万三最后是个什么下场不用小僧说了般，沈惠秀沈施主。”
老太婆本是眯成条缝的双眼猛的睁圆，一脸不可置信，慌张道：“你…；…；你说什么？老婆子听不明白。”
慧德和尚没在说话，含笑看着老太婆，双目柔和，神色慈悲，一言不语。
这般对视，老太婆渐渐不敢在去看慧德和尚的双眼，她的眼帘渐渐低垂，缓缓沉下了脸，半晌后，老太婆才幽幽叹息一声，开口道：“小师傅，你佛法高深，老婆子确实瞒不过你，只是错早已铸成，凭得有何办法？昔年，太祖借那妖邪手段坐拥无尽家财，可终究不是自己的财运，得了也不过是过眼云烟，最后还落了个家破人亡，累得家族满门皆斩。”
说到这，老太婆望着慧德和尚，双目炯炯，“师傅，此事各中牵扯不小，若是被‘它’知晓，恐要连累师傅会有杀身之祸，只请师傅万万不要在加逼问，如此，老婆子就感激不尽了。”
慧德和尚看着老太婆，没有回话，点了点头，自腕上摘下一串念珠，交于老太婆，“这珠子虽不是那佛家法器，但自幼便与小僧相伴，与小僧同寝同事，若将来老施主身体觉得有恙，此珠或能帮助施主一二。”
老太婆接过念珠，深深凝视着慧德和尚，说了声感谢的话，然后，慧德和尚就起身，对老太婆合手一礼，在不多话，转身离开了这破庙。
直到午间，秀才与他父亲方才回来，两人神色都有些高兴，进了破庙，将事情与老太婆说了下，两人见了二狗老父，早听了二狗交代一番，几人各自寒暄了一番，论及这些年苦处，二狗老父忽的说道：“离此地不远处有个茅草屋，本是居住着个书生，只因前些年赴京赶考，没得中，一时想不开，于半夜在家中自缢了，自此在不曾有人居住，算算也空置了有两个年头了，若是你们愿意，我与那衙中当差的也熟络，可帮你们说上一说，就那安住，也省去诸多麻烦事宜。”
当即，秀才与父亲就连连点头答应，对二狗老父千恩万谢，几人也不耽搁，二狗老父自屋檐下取来几块一斤多熏肉，又从自翁中掏出半袋小米，携着父子俩，向县衙走去。
几人打通当差的，见了县老太爷，呈上礼品，说明来意，那县太爷收了肉食等，着人取来文书笔录登记，一切完毕，退下三人。
于是，秀才一家三口随二狗老父去了茅草屋，用了半日时间，将茅屋清理出，自此就在这安定，秀才父亲与二狗老父和一众乡民靠山吃山，慢慢也融入其中，而那秀才则依旧整日研读他那四书五经，为来年准备，不曾懈怠，唯独老太婆日夜间将自己藏于里屋中，生怕被他人见了面。
日子也就在平淡中渡过，转眼间俩年时光悄然而过，已是快到“秋试”，这日，秀才与父母商议进京之事，忽听得门外二狗来叫秀才父亲，说是有进山采药的药农，在后山寻到了个山洞，那洞里有数不尽的金银财宝，直耀得人双眼发花，快趁官府中人还没得到消息，我等快快去弄些来。
秀才父亲听了，急忙忙裹了麻袋，便随二狗跑去，秀才看着二狗与父亲的背影，心头微动，本也想随父亲同去，可却被老母阻住，让他在家中研读。
秀才勉强安定心神，研读苦书，但他又哪有心思，心神早已与二狗他们飞去那山洞中，去搬运金银财宝。
在忐忑不定中，等到了黄昏之时，秀才正自想着父亲将会拿回多少金银，神驰向往间，就听得屋外一阵骚乱，凄厉的哭天喊地声与撕心裂肺的嚎叫声汇杂在一处，接着，砰砰作响的拍门声响起，秀才连忙起身去开门，是个老农。
老农神色惊恐，面白如纸，冷汗潺潺，慌慌张张，“秀才啊！出事了，山洞塌了，把所有人都给埋在山里了，你快去拿锄头，随我们救人去。”
老农丢下话，就扛着锄具等急急忙忙跑了去，也不管秀才是何反应。
秀才还在愣神间，里屋中忽的响起了重物坠地的声音，这一声闷响猛的将秀才惊醒，急转身，跑到里屋，掀开布帘一看，心中顿时一惊，只见老太婆倒在地上，微微喘着粗气，也不知是自己摔倒还是怎的？
秀才扶起老太婆，将她安置在床榻上，轻轻替她捊顺胸中闷气，口中问道：“娘，你怎么了？”
老太婆胸口中的闷气渐渐有些缓过来，伸手入怀，从內掏出串黑玉佛链，递于秀才，“儿啊！你将这佛珠戴在身上，随他们去，只希望能找到你爹的囫囵身体，尽了孝也好。”说完，老太婆闭上了眼睛，两行泪痕自眼角滑入银白鬓发中。
秀才接过佛珠，打量了下，然后将其藏入怀中，又关心的询问一番老母，自屋中找来锄头，出了门，远远跟在乡民后，急赶慢赶，终于跟上了大部队的步子。
事情早已经惊动官府，那县老爷召集人手，由乡民带路，已在所说塌塌之处挖掘，县老爷又在人群中找来个泼皮，威逼他将哪几户得了金银财宝之人供出，着差衙随这泼皮挨家挨户搜刮财宝金银等，尽数收入府库中。
一众人等在在山中好一番乱挖乱掘，但说来也是怪，自山洞塌陷后，寻着山洞的位置，一众人等足往内挖了有两丈之深，可只觉得这挖出的泥沙坚石半点不似塌塌后的模样，泥沙潮湿且密度极大，其中还夹杂着树木完整的根须与一些泥土下的蚯蚓与怪虫，这却是怎么看怎么都不似塌塌过的痕迹。
各人心中都觉得奇怪，但碍于官府的压力，只得埋头苦干，直到入夜，县老爷实在困不住，命人打道回府，次日在挖，一众人等也方才各自回了家。
这夜，县老爷回了府中，也来不及顾腹中饥饿，一心只垫挂着府中刚刚得的金银财宝，急急忙忙直向着府库中去，想着凭白得了这十数袋金银财宝，倘若上报朝廷九成，自己留下个一成，到时若皇上龙颜大悦，将自己调到京中，那往后岂不是飞黄腾达，升官发财只在一朝之间，他越想，心中越乐，令随从在外候命，自己一人笑呵呵的进了府库中。
这府库中其实也并未藏了什么珍宝，也就这些年县衙贪污的俩箱不足满的白银，每日，这县官都要来清点一番，好慰籍心中私欲，而今日他瞧见府库中又多了这十数袋虽不满，但每袋也有个大半的财宝，当时就喜得见眉不见眼，一双小眼如黑夜中的宝石，绽放着夺目的莹光。
县老爷打开一袋就是一阵怪笑，双手捧出一把的黄白，红绿之物，那红的是血红的红宝石，而绿的则是晶莹剔透的绿翡翠，他捧着黄金白银闭着眼，将脸缓缓凑上去，深深吸嗅着，面带陶醉，他又抓起一把宝石翡翠，将脸颊凑上去，轻轻蹭着，接着，他又抓出大把的金银财宝，将脸埋了下去，似在洗脸时的情景。
忽然，没过片刻，就听这县老爷哭出声来，哭的是哀哀凄凄，老泪纵横，悲痛不已，就听他在那哭道，“老天爷，你怎如此残忍，让我见了这无数金银，却又不给我，你怎这般狠心，索性就不该让我见这金银，也绝了我这念想，如今让我得到，