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好个浪荡无节小人，竟是编造慌言，拿家中辞世长者来诓骗钱物，似你这等不孝，不仁，不义之徒还有何脸面苟活于世，我若是你，就早早掩门而藏。”
“不错！”另一人将手一拍，赞道：“无良无德之人最是悲劣，如他此人，皆该让人剥皮抽筋，以警世人。”
第三人手摇轻扇，微微一笑，“差矣，差矣，这剥皮可不得施在此人身上，想当初，明皇帝动用此刑是为罚那些个贪官污吏，以儆效尤，此乃圣举，如何用得在他身上，小弟看这人五官不齐，贼眉鼠眼，眼珠游移不定，唇薄而细，与那赵小儿模样，怎能抬了他身价，与官家中人相提并论，不可，不可。”
第四人点头，应道：“确也，梅兄所言甚是，嗯，昔年，小弟曾到过一个去处，那地方之人生平最不喜趋炎附势，暗嚼舌根之辈，每每若发现这等人他们却有种刑罚，名曰‘钩镰’。”
叫梅兄的摇扇男子奇道：“何为‘钩镰’？铁松兄小弟几人愿闻其详。”
铁松兄的男子一笑，盯着李狗一阵打量，直看得李狗浑身不自在，结巴着退后几步，“你…；…；你看个毛子…；…；”
铁松男子将手一拍，笑道：“如此小弟方献个丑，卖个才了，咱就以这小人为样，这‘钩镰’却也有些讲究，旦凡发现此等说恶不恶，论善不足之人他们有种方法，先将此人…；…；”说话间，来到李狗身旁，伸手指向他，“剥个精光，除尽他的毛发，此说乃是将他打回娘胎时，断了他身上沾染世间浊气，接着又把他洗个尽，洗去凡尘气息，最后便是将他手脚捆缚于一根木桩上，寻来他往日对不起之人，逐一询问他曾犯过的错，若他有偷盗过别家的东西，按情节重轻，因人而定，轻则棍刑责罚，若重了的则先后断去手指，在砍下手腕，这时若已没了犯事，可就此止住，但若仍有错事则断去两臂，还有那偷奸谋杀亲夫则，男子不论轻重，处已痷割断阳之刑，女子则是破阴毁容，还有那下毒害人则，则处以刨腹去心之刑，毒舌与骗人者，则以剪刀剪掉双唇，拿钩子钩出舌头…；…；”
铁松男子举例许多，“凡此诸多，各列不一，若要细细说来，便是三个日夜也说不尽咧，但也是殊途同归，只教世人切莫背了良心，做下诛心之事。”
这时，方才扇了李狗那人忽的轻笑，说：“说来小弟也曾到过一处海外地域，那方的人却又与我们不同，他们对趋炎附势，表里不一之流也有手段，不像铁松兄说的这般麻烦，也寻来个木桩子，将这人手脚各往上下吊起，叫他挣脱不得，寻来几圈铁箍，锁住这人上颈部位，以牛耳尖刀将这人面皮割下，活得了的就不予追究，忍不过，只算他命该如此，此说只是让世人知晓这人是个不要面皮的小人。”
“妙也，妙也！”另一人拍手笑道：“这剥皮之刑听来虽是不仁，但用在这些个唯利是图之人身上却也是妙到巧，巧到绝。”
李狗听得心中发猝，只觉今日是撞了衰神了，怎的就大白天遇见了这些个疯癫狂人，开口闭口就讲那剥皮之事，自己也不曾做过什么伤天害理之事，他们竟就想着要剥我皮来，越想越是不对味，他不敢多做久留，撂下句狠话，转身一刻不停，逃也似的跑了。
四杰看着李狗狼狈逃去，几人都是不由哈哈大笑，随即将目光望向秀才，四人同时上去打声招呼，感谢秀才刚刚出言警示，各自介绍姓氏，祖籍，那扇了李狗一巴掌的男子名为童竹尔，乃是苏州人氏，拍手称赞之人叫虚煌一，摇扇那人唤梅若风，乃是杭州之人，最后这人叫文铁松，为京中之人，几人交谈一番，顿觉亲近，只觉意投气合，好似神交以久，这时已到饭点，秀才便竭力邀请四人去他家用饭，拗不过，四人被秀才招呼着往他家而去。
到了村尾的临终处，四人看见一间修补多处的茅草屋，正欲进屋，只听在后的虚煌一叫住秀才，“慢，贤弟，家中既有老母，而我等如此空手来拜访，实在无礼，不如你且先回，等哥哥几人去备上好礼在来登门拜访。”
童竹尔点头道：“不错，咱们虽是粗鲁之人，但这尊卑之礼却还是懂得，今日若如此见了老母亲，恐日后心中难安，我等先去集市上看上一番，备上礼品，在作计较。”
秀才正欲阻止，忽听梅若风截口道：“确实这礼，这敬老尊长不可轻怠，贤弟，你先回屋，也不必备何饭菜，我等拜见老母亲这礼却是该备好，不可轻率。”
文铁松一旁点头，“贤弟莫在坚持，先行去了，我等稍后便至。”
秀才见四人这般坚持，也不好在说什么，与几人打了声招呼，各自去了。
秀才老母亲听完儿子讲述，默默点头，心中思量，自己已年迈体衰，此次是在没精力陪他上京赴考，他独自一人自己心中又惦念不安，听秀才说这四人也要去京城，如此这几人若与他作个伴，各自照应，也省去我在家担忧心挂，念到此，老太婆就急急起身，让秀才去生火烧饭，自房梁上取下一斤多的痷肉，烧出几样荤素不一菜肴，静等四杰来访。
这桌饭秀才母子直从早饭时等至日落黄昏，其间，秀才往返乡中多次，托人寻问与探听这四杰去处，却均没个结果，到了黄昏之时，老太婆叹了口气，叫秀才收拾好饭菜，自回了里屋。
秀才又等多时，终敌不过困意，卧床睡去，睡至半夜，忽闻门外有人轻喊自己名字，他睁着朦胧睡眼，开了门，借着银色月光，只看见在自家屋门口站着四人，正是四杰。
秀才一见四杰，大喜，顿时困意消散了个无影无踪，含笑上前，抱手作揖，“列位哥哥去得好不久矣，教秀才等得还不痛快。”
四杰微笑，虚煌一还礼，“贤弟，旦求恕罪则个，只因我等去寻那好礼方才耽误这多时候，如今好礼已齐，只等贤弟随我等前去观看，在好送于老母亲。”
秀才心中微喜，面上却假装不悦，“几位哥哥如此不是小看秀才了，我等相交是那意同气合，如今这般劳累几位哥哥，小弟心中惶恐，又怎敢怪罪哥哥们。”
四杰哈哈一乐，童竹尔携起秀才手，笑道：“何为劳累，你也说咱们相交，结了这兄弟，你父母便与咱们父母一般，何分彼此，就只怕是贤弟看不起哥哥几个？”
秀才连忙摆手，与几人客套，谦让一番，在四人的领路下，径往村口走去，离开村子三里远，到了片树林前，秀才见这数林幽幽暗暗，枝繁叶茂，似一座黑山拦在天地间，他有些犹豫，觉得此处是个凶地，不该在上去，就听身旁虚煌一笑道：“贤弟莫怕，这林子虽深但无碍，林中虎豹等野兽等早年便被四方猎户捕了个绝，除了些獐子，野兔小兽便在无活物。”
秀才听了，心中安定，同几人进了树林，说来也怪，自五人进了林子，本阴暗不见五指的四野忽有点点蓝光自四周飘飘悠悠出现，成百上千，数不胜数，星星点点的虫萤微光飘荡在五人身侧，驱散不少遮天蔽日的黑暗。
秀才看得有些痴了，没想在这如同鬼域般的森林中竟会有如此情景，如梦似幻，不禁令他有些神迷意醉。
一旁梅若风忽然展颜一笑，“巧了，不想今日桐儿老爷子竟是大开这方便之门，想来是托了贤弟你的福气了，走，走，走，赶上这好时机，我等去听上一听，这老儿今日将要开讲些什么？”
秀才好奇，随四人边向前行走，边开口问道：“列位哥哥，这桐儿老爷子是何许人也，听哥哥们所言，似乎是位先生？”
虚煌一拉着秀才胳膊，笑着解说道：“贤弟却不知嘞，这桐儿老爷子是个有大学问之人，饱读诗经，上知天文，下晓地理，能补将来气运，亦能思及过去，可算吉凶祸福，也能占卜星象，点穴探脉，寻山问海，趋吉避凶，改命造运，观面测运，晓兽语，知鱼心，听禽言，凡人世所言，所行，却没得何事不在老爷子心中，瞒得过他。”
第十八章 欺鬼十（）
第十八章欺鬼十
秀才听得心惊，叹道：“照如此说来，这位老爷子不是仙人了。”
四杰又是轻笑，童竹尔道：“不了，不了，这仙人岂只这般，但贤弟所言却也算得是不敬不实，这老爷子虽说不上是仙人，但那本事也是相差无几。”
秀才好奇，还要问，就见文铁松手指远方，“瞧，引门的仙娥来了。”
几人顺着他指处看去，萤火之间，幽明树影中，几道婀娜身姿分左右，不急不慢，并排而来，秀才初见这些美人当时就看得心驰神摇，呆呆愣愣，八个女子均身着一身素白衣裙，个个巧笑嫣然，肤白貌美，那眼似要夺魂慑魄，望了让人欲罢不能，那眉细若勾勒，直似柳叶尖尖，那鼻，小巧玲珑，不大不小，刚刚好，那嘴一点朱砂两片艳，轻扬微翘更显娇，各人直如画中广寒宫仙子临尘，发上无任何金银首饰，却更显倾国倾城。
秀才看得惊艳，哪曾见过这般美人，不免看得失了神，正时，几个仙娥已到近前，为首一仙娥将双手垂于腰间，微微蹲身，做了个礼，“各位相公有礼，老太爷已恭候多时，请随奴婢几人前去。”
四杰各自点头，待看向秀才，却见他有些失魂，相互一笑，临旁的虚煌一拍了拍秀才的肩膀，将他唤回神来，秀才微惊，左右环顾四野，见几人都望着自己微笑，心中顿时一窘，面色发热，对几个仙娥作揖陪不是，“小生失礼了，诸位仙子莫怪。”
八个仙娥掩嘴微笑，更显惊艳，一旁文铁松笑道：“贤弟何须如此，自古窈窕淑女，君子好逑，更何况此刻这几位仙子就在我等身前，岂有不动心之理，若是不动心，他还是个活人哩？”
五人随八个仙娥向前而去，往更深林中行去，走了没多时，秀才借着萤火微光看见在不远处的林木间空出了条够两人行走山路，越向前，这条微窄的山道便逐渐宽敞出来，由两人行走的路面变为三人，五人，直至九人之宽方才维持不变。
秀才只觉没走多远，前方开始陆续就看见有人影出没，可却十分奇怪，这人影明明就在身旁经过，但他只觉这些个来来往往的人初时瞥了一眼无任何异样，相貌平平，与常人无二，可一转眼，前眨眼间还记得的模样，在细细一想，已是模糊不清，是男是女，是老是少，他们的面貌统统的不见了。
秀才皱眉苦苦沉思之际，不知不觉间已是到了终点处，只听得一个苍老但不失豪气的声音自前方传出，“好，好，好，列位贵宾终是来了，叫小老儿好一阵苦等啊！”
寻着声音，秀才就见到个鹤发童颜，朱唇玉面，着一身青白长衫，顶门上束了撮道家发髻的老头笑呵呵的迎了过来。
随着这声音响起，秀才这时也才认真打量起四周，只是随他这一细想，观看，不由睁大了眼睛，被眼前景物给惊住了，自己此刻已是到了道路的尽头，这里犹如一个庭院，木桌木椅方两排并列，共八个桌位，上首主位安落中央，在旁各种奇花，异朵争艳斗美，花香环绕四方，闻着让人心旷神怡。
几人客套一番，分宾主落坐，秀才被安排在文铁松与童竹尔中，虚煌一和梅若风则在对面，几人就位，有仙娥将果品，茶水送上，虚煌一恭手向桐老爷子一礼，问道：“今日有幸，听得老爷子讲法，只是不知今日所讲为何？”
桐老爷子还礼，笑回道：“岂敢，岂敢，四杰在旁，小老儿怎敢卖弄学墨，今日趁这花好月圆，咱不论法制，道德，便来说上一说各地奇像怪景。”
说着，老爷子长捋白须，定神细想，片刻便讲来，“小老儿年少时曾到过一处，那地名为‘阴山岭’山中有种植物，当地人将它称做‘女儿魂’，听闻这‘女儿魂’乃是由万千怨死女孩亡魂化成，因怨气太重，地府鬼差也钩不得，只任它游荡世间，每过百年便以阳世胚胎结生，幻出异果，若让人食了，那古稀老者可返老还童，体弱多病者可身怀奇力，无病无痛者则可获神力异能，相传，早年那西霸王就曾有幸得了这种奇果，只可惜当时与他那痨病鬼兄弟分而食之，神力也就只得了个半。”
各人听得连连称奇，感叹世间万物无常，就听虚煌一赞了几声，接过老爷子话，“小弟不才，但听老爷子所讲事中那‘女儿魂’，却令我也想起一件事，此事并非由我所经历，只是在闲暇之时，于先祖一本古书上见过，据古书上记载，那年，先祖为逃战乱与一群好友出海避难，航至日落之处，忽见海中有怪影紧紧尾随，均觉好奇，于是便扬开帆布，水手们发力划船，没想，出了有百里之远，这些个怪影速度不减，也是牢牢紧随着船后，就有几个胆大的水手心中惊奇，想着要看看这海里是个什么东西，就撒开了网，对准了一个黑影罩下，费了好大工夫，一伙水手与祖先终将这黑影拖上了大船，初见这怪物所有人当时就都是惊骇不已，这怪物生的真是个丑哩！它浑身漆黑，布满鳞片，上身似人，下身为鱼尾，有两臂，共六指，指上但无指甲，六根似人指的手指更像是手指生成的钩爪，鱼头上一双圆眼油亮油亮的，只有三官，除一双眼后就剩面上没得鼻梁唯有两个气孔的小洞，在加上那张裂到常人耳根的一张布满利齿的大口，要多寒碜就有多寒碜，当时这鱼怪被网住，还在死命挣扎，就在众人将它捞上后的半柱香后，这鱼怪渐渐没了动静，众人在去细看，这鱼怪竟是没了生息，后来，经过先祖多方的谈寻，终于知晓这鱼怪来厉，有传闻称，这怪名为‘鱼仙子’‘海夜叉’‘海水鬼’‘阎罗嗷’等，各类名称多不胜数，有书上说，这‘鱼仙子’乃是溺死在水中亡魂所化，只因死前受了莫大苦楚，怨气过重，与海中一种怪鱼结合，成来这不伦不类模样，凡只要遇见海上有漁船经过，必会追赶上去，若碰见是小船之类，就要将船掀翻，咬死船上之人，吃尽血肉，若遇上艘大船，将会用钩子手攀上船，趁夜进入船中，吃尽船上之人，方肯离去。”
虚煌一讲毕，几人都是连声称奇，桐老爷子一扶白须，“这‘鱼仙子’之名小老儿却也听闻过，早年我在宫中做事，曾听闻一个老医师与皇帝讲过长生不老之法，其中便有要集齐世间五毒，五害，五虫，五草，五宝，五禽，五灵，五鬼，五浊，此说乃为九五，意有九五至尊，而这五浊中便有那‘鱼仙子’。”
一旁梅若风轻啄一口茶，道：“这怪物如此恶狠，由怨气而成，也不知那老医头怎生想出这般主意，将他入药，若吃死人了，该是何人的罪，那皇帝竟也听信馋言，实是个昏君。”
桐老头放声大笑，回道：“贤尔，此中之由你却不知了，那‘鱼仙子’虽是因怨灵怨气与阳世之物生成的魔物，可它既得了新生，虽非是阳间活物，但亦非是地府名册上之名，因此，人间明法耐它不得，阴间鬼律也管不住这些魔物，有说法称，这魔物跳脱出人世与鬼界，因而不死，本身虽带魔气，但处理得当，也可用作药引，与那‘女儿魂’有异曲同工之妙。”
几人相顾点头，到了梅若风，只见他眯眼细思，片刻说来，“世间种种皆因有果，天理循环，法道在心，那年我还是个童子，曾记得邻家一户姓卞的地主，这人家田千亩，本乡百姓均靠他养活，这人也是个良善之人，每年赋税也只抽百姓一成做为占地之资，到了灾荒之年他更是开仓放粮救济百姓。”
说到此，他略略顿了顿，就听得桐老爷子捋须颔首，赞道：“此举当乃大善。”众人也是一阵称赞。
待喝彩毕，梅若风继续讲道：“这人虽是个大善之人，可他子嗣却是个个黑心，无德，他那长子为贪图口腹之欲，不惜花重金自各地请来师傅，专为自己烧菜，吃了一口，但凡曾吃到过的他便将整盘菜肴喂狗，而他那次女，只喜金银珠宝，珠杈发坠，每日早，午，晚要换三个遍的豪贵衣物，若有穿戴过的皆会被她撕毁或烧尽，他第三子则爱那赌兴，可他与人所赌之姿又和常人不同，他喜与人赌猜别人家中几时有几人，若被他赢了他却也并不计较他人赌姿为何，而他输了，别人要他身上何物，他必会给予那人，这般往往被人圈骗却还不自知，那幼子却更加怪异，自懂事起就爱看三寸金莲，只消在路上见了哪家闺女走得好看，也不管长相如何，定要上去与之攀谈，花金银去看姑娘的赤足，每每不得，便终日缠着这户人家，往往却弄了个灰头土脸，让人耻笑。”
众人听得惊奇，虚煌一疑惑道：“按说这卞善人如此心良，断不能生出这般子女，这事中莫还有另一说？”
梅若风微微点头，“煌兄所言不错，自古盘古开天地还有不全之理，佛还有斩不尽的欲想，这世上又怎会有全善之人，这卞姓善人表象是个有德善良之辈，实则是个大恶之人，他这诺大家产便是自好友手中强夺而来，秋收时他看百姓收成好，明里只收一成赋税，让得百姓心中对他感谢，暗里却与乡里恶霸，官府勾结一通，百姓一年的丰收有八成几乎被恶霸与官府光分了个尽，而这卞姓之人每年修府或府中有些活来找百姓帮忙，百姓碍于这人的伪善接济，又不知这其中因由，替他做了许多白活。”
“砰！”重重的拍木之声，却是文铁松听得火起，拍桉怒道：“好个奸滑狡诈之徒。”
梅若风微微一笑，安慰一声，“文兄勿须如此，正所谓天理照彰，抱应不爽，不是不报，时辰未到而已，那卞人自以为所做只手遮天，瞒天过海，却不知老天将一切收入眼中，待时辰到了，纵使你家财无数，权侵朝野，也难逃所种恶果，没几年，他大儿子就因这口腹之欲，对各地美食索然无味，终日为食欲困苦，饿得半死不活，也是到了他命数该尽，有小人在一旁蛊惑，说世间之物有一种食物却是最可口，便是那刚出生还未沾染俗气的婴儿，没想他真过了几日，也不知从何处抱来一个刚坠地的婴儿，急急交由自己府中师傅做菜，却不想，一个师傅看得不忍，又不敢去抱走那个婴儿，想了个法让自己徒弟尽量拖延时间，自己去报官救人，可怜终究是晚了半步，当官府中人前来拿人，就