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在踱来踱去，他戴一顶黄帽子，说明他也是犹太人，他的举止显得他正处在无计可施的状况，似乎某种灾难即将降临，以致不断搓着双手。
对阿特尔斯坦和塞德里克的询问，老犹太人起先没有别的回答，只是接连不断呼叫《旧约全书》中每个族长的名字，祈求他们保佑他，说以实玛利的子孙正举起了剑，要来杀害他们呢。等到从这恐怖中逐渐镇静以后，约克的以撒（因为这确实是我们那位老朋友）终于说明了事实，原来他在阿什贝雇了六个保缥，还有一架驮舆和几匹骡子，因为有一个朋友病了。这些人答应把他们护送到唐卡斯特。一路上平安无事，但到了这里，一个樵夫告诉他们，前面树林中埋伏着一伙强人，这些保嫖马上逃走了，还带走了运驮舆的骡子，害得犹太人父女两个束手无策，进退两难，那伙强盗却随时可能出现，把他们抢劫一空，甚至杀死他们。最后以撒用卑躬屈膝的声音说道；“求求你们这些壮士，让可怜的犹太人与你们一起赶路，保护我们吧，这是从以色列人遭到国虏＇注＇后，还没有人得到过的恩惠，我凭我们的摩西法典起誓，我一定不会忘记你们的大恩大德。”
＇注＇指公元前六世纪以色列人亡国后被掳往巴比伦的时期。。
“你这犹太畜生！”阿特尔斯坦开口便骂，他一向对各种鸡毛蒜皮的小事斤斤计较，尤其是得罪过他的事，他总是怀恨在心，“你忘记在比武场上与我们争夺看台，不把我们放在眼里的事了吗？你们可以抵抗，也可以逃走，随你们的便，或者跟那些强盗合伙做买卖，反正这是你的拿手好戏，可是要我们帮忙，跟我们一起走，你就休想，像你这种人掠夺了整个世界，你们给人掠夺也是活该，我还觉得那些强盗做得对，是主持了公道。”
塞德里克不赞成他的朋友这种冷酷无情的态度。“我们不妨照顾他们一下，”他说，“分给他们两个仆人，两匹马，把他们送回附近的村庄。这只是稍稍削弱一点我们的力量，但是凭你的宝剑，尊贵的阿特尔斯坦，加上留下的这些人的帮助，我们要对付二十来个毛贼，还是轻而易举的。”
罗文娜听到强人的袭击，而且就在附近，也有些吃惊，因此竭力附和她的监护人的主张。但就在这时，丽贝卡突然振作精神，一跃而起，从仆人中挤到了撒克逊小姐的马前，跪在地上，按照东方参见贵人的方式，亲吻罗文娜的衣服下摆。然后她站起身来，撩开面纱，以她们两人共同崇敬的上帝的伟大名字，以她们两人共同信仰的西奈山上传授的律法的名义＇注＇，请求她同情他们，保护他们，允许他们结伴同行。“我请求这样的照顾不是为我自己，”丽贝卡说，“甚至也不是为了那个可怜的老人。我知道，对于基督教徒说来，虐待和损害我们的民族即使算不得功绩，也只是无足轻重的过错；不论在城市，在沙漠，在田野，我们的命运有什么区别呢？但我是为一个许多人所敬重的，甚至也是您所敬重的人请求您，希望在您的保护下，让这个病人得到照料和关心，安全地离开这里。因为如果他遇到不幸，那么您恐怕到了生命的最后一刻，也会为了拒绝我的要求而受到良心的谴责的。”
＇注＇摩西在西奈山上传授上帝的律法（十诫），见《旧约·出埃及记）第20章。
丽贝卡提出这呼吁时流露的崇高而庄严的神态，使它对那位撒克逊美女产生了加倍的力量。
“这人年老体弱，”她对她的监护人说道，“他的闺女年轻美丽，他们的朋友又疾病在身，有生命危险；尽管他们是犹太人，我们作为基督徒，不应对他们见死不救。让我们的人卸下两头骡子，把行李装在两个奴隶后面。骡子可以运载驮舆，我们牵着的两匹马可以让老人和他的女儿骑。”
塞德里克对她的建议欣然表示同意，阿特尔斯坦也只是附加了一个条件：“他们只能跟在我们全队人马后面，在那里，”他说，“让汪八用他的野猪肉盾牌侍候他们。”
“那面盾牌早给我丢在比武场上了，”小丑答道，“许多比我本领大的骑士也不得不这么做呢。”
阿特尔斯坦的脸涨得通红，因为这正是第二天比武大会上他的遭遇。罗文娜听了却正好相反，非常高兴，而且仿佛在为她那位冷漠的追求者的粗鲁嘲笑表示歉意，特地要求丽贝卡把马骑在她的旁边。
“这恐怕不太合适，”丽贝卡答道，显得既自重又谦逊，“我这么做只能给保护我的小姐带来羞辱。”
这时行李很快改装好了，因为“强盗”的存在使每个仆人都变得动作敏捷，天色的逐渐变黑也加深了恐怖的感觉。葛四在忙乱中给拖下马背，他趁这机会央求小丑给他松开了缚在手臂上的绳索。汪八把绳子随随便便重缚了一下，也许还是故意的，这样，葛四毫不费力便挣脱了手臂，随即溜进了树丛，神不知鬼不觉地离开了队伍。
当时一切都乱糟糟的，过了一段时间才有人发现葛四不见了；在下一段路程中，他本应排在一个仆人后面，结果每个仆人都以为别人在看管他，等到他们发现葛四真的逃走，嘁嘁喳喳谈论的时候，队伍已随时可能遭到强盗的袭击，谁也无心过问这事了。
他们现在经过的那条路非常狭窄，只能勉强容许两匹马并排行走。这时道路开始倾斜，进入深谷，那里有一条溪水穿过，河岸高低不平，又多沼泽，两边长满了矮小的柳树。塞德里克和阿特尔斯坦走在前面，他们看到在这种小径上随时可能挨打，但是谁也没有太多的作战经验，觉得防止危险的唯一办法只是加快速度，尽早通过这个关口。全队人乱哄哄的向前疾走，一部分人刚穿过溪水，突然前后左右同时遭到了攻击，而且来势凶猛；他们处在这种混乱而缺乏准备的状况，一时间无法作出有效的反击。“白龙！白龙！圣乔治保佑快活的英格兰！＇注＇”的呐喊声从四面八方传来，这是进攻的人冒充撒克逊强盗发出的；现在他们正从周围各处迅速向前推进，因此显得人数很多。
＇注＇圣乔治是英国的保护神，圣乔治和白龙便成了古代英国战旗上的图画和战斗口号。
两个撒克逊头领同时成了俘虏，不过情况不同，表现了他们各自的特点。塞德里克在第一个敌人出现的一刹那，便向他投出了剩下的那支镖枪，而且比投向方斯的那支准确了一些，把那人插到了他身后的一棵株树上。塞德里克得手之后，便跃马冲向第二个人，一边掣出了剑，在愤怒中不及细想，便举剑砍去，以致砍到了头顶的一根粗树枝上，由于用力过猛，剑掉到了地上。他随即成了俘虏，给围在身边的两三个强盗拉下了马。阿特尔斯坦也当了俘虏，他的缰绳给人抓住，在他还没来得及拔出武器，进行任何抵抗以前，他的身子早已给拖到了地上。
那些仆人既要照看行李，又给主人的遭遇吓得目瞪口呆，一个个只得束手就擒。处在队伍中间的罗文娜小姐，随在队伍后面的犹太父女，也都陷入了同样的不幸。
整队人中，只有汪八一个逃脱了厄运，在这场合表现得比那些自吹勇敢的人勇敢得多。一个仆人迟疑不决，慢吞吞的刚要拔剑，汪人便把剑夺了过来，像狮子似的挥舞着它，打退了扑向他的几个人，不顾一切地想突人人群，搭救他的主人，但没有成功。发现自己寡不敌众，这小丑只得跳下马背，溜进了树丛，多亏当时一片混乱，逃出了厮杀现场。
然而勇敢的小丑一旦发现自己安全脱险，不禁迟疑起来，几次想转身回去，与他心爱的主人同甘共苦，一起当俘虏。
“我听得不少人讲自由的幸福，”他自言自语道，“但我希望有个聪明人能告诉我，现在我得到了自由，该怎么办。”
他正这么讲，附近有一个声音小心翼翼地喊他了：“汪八！”同时—只狗摇着尾巴，跳到了他身边，他认得这是方斯。于是汪八同样轻轻回答了一声：“葛四！”接着放猪人便出现在他眼前了。
“这是怎么回事？”葛四焦急地问，“哪来的这些叫喊声和刀剑声？”
“还不是当今流行的勾当！”汪八说，“他们全给抓走了。”
“谁给抓走了？”葛四喊道，急得耐不住了。为
“我的老爷，找的小姐，阿特尔斯坦．亨德们特．还有奥斯瓦尔德。”
“我的大哪！”葛四说。“他们怎么给抓走的？给谁抓走的？”
“‘我的主人是动手太快了，”小丑答道，“阿特尔斯坦是动手太慢了，其余的人是根本人想动手。他们现在成了那些穿绿大褂、戴黑面罩的家伙的俘虏，统统给捆住手脚倒在草地上，像你从树上摇下来喂猪的几只酸苹采。我看了真好笑，个过我应该哭才是。”这位正直的小丑真的流下了几滴并非伪装的眼泪。
葛四的脸色变得激动了。“汪八，”他说，“你有一把剑，你的胆子也一向比你的头脑强大；我们只有两个人，但两个不怕死的人发动的突然袭击，仍可以大有作为，跟我来！”
“上哪里？什么目的？”小丑问。
“营救塞德里克。”
“但你刚才还要跟他一刀两断呢，”汪八说。
“耶是在他得意的时候，”葛四回答。“跟我来！”
小丑正想跟他走，第三个人突然出现了，命令两人都站住。根据他的衣着和武器，汪八差点认为这也是刚才袭击他主人的那伙强盗中的一个，但是这人不仅没戴面罩，身上还挂着一根闪闪发亮的丝肩带，肩带下挂着一只贵重的号角，他的声音和神态又显得那么安详和威严，尽管夜色暗淡，小丑还是认出了洛克斯利，那个射箭比赛时，在极其不利的条件下赢得胜利的庄户人。
“这一切是怎么回事？”他问，“谁在这些森林里抓人，敲榨勒索，绑架过路行人？”
“你不妨去看看那些人的衣着，”汪八说，“便知道他们是不是你的喽罗了；他们穿得跟你一模一样，都像绿绿的豆荚，分不出彼此呢。”
“我马上就会调查清楚的，”洛克斯利答道，“现在你们站在这里别动，否则便有生命危险，你们等我回来。听我的话．这对你们和你们的主人都有好处。不过且慢，我得让自己尽可能像那些人。”
他这么说，解下了挂号角的肩带，从帽上取下了羽毛，把它们交给汪八，然后从腰包内掏出一个面罩，又叮嘱了他们几句，要他们站在原地，便去执行他的侦察任务了。
“葛四，我们要不要站着不动？”汪八说，“还是趁他不在，赶紧逃走？依我傻瓜之见，他带着强盗的全副装备，随时可以摇身一变成为强盗，不像是个好人。”
“随他是魔鬼也成，”葛四说，“我们等他回来，不见得便会吃亏。万一他真属于那帮人，他一定已去通风报信，我们逃不了，也打不过他们。再说，我最近的经历让我明白，真的强盗并不是世界上最难对付的坏人。”
过了几分钟，庄稼人就回来了。
“葛四朋友，”他说，“我混在那些人中间，了解到他们是什么人派来的，要上哪儿去了。照我看，他们不是真的想害死那些给他们抓住的人。我们现在凭三个人要对付他们，那只是妄想，因为他们都是打惯仗的，而且周围布置了岗哨，任何人都无法靠近他们。但是尽管他们防范严密，我有办法马上召集一支力量，打败他们。你们两个都是仆人，我想，都忠于撒克逊人塞德里克，他是维护英国人的权利的，他遇到危险，不会没有英国人帮助他。所以你们还是跟我来，等我集合人马搭救他。”
他一边这么说，一边便迈开大步朝树林中直走，小丑和放猪的跟在他后面。但老不讲话，这不符合汪八的个性。
“我看到这些东西，”他开口了，瞧了瞧仍在他手中的肩带和号角，“就想起了赢得这些漂亮奖品的那一箭，它仿佛还在我的眼前，比圣诞节近得多了。”
“我也可以起誓，”葛四说道，“那个射箭的好汉的声音，我在白天和黑夜都听到过，算起来那个月夜离现在还不过三天呢。”
“两位正直的朋友，”庄稼人答道，“我是谁，是干什么的，这与眼前的事毫不相干；等我救出了你们的主人，你们便会明白，我是你们一生中遇到的最好的朋友。至于我用这个名字或那个名字，我射的箭比一个放牛的好或差，我喜欢在阳光下或者月光下活动，这些事都与你们无关，因此你们也大可不必为它们操心。”
“我们的脑袋伸进了狮子的嘴巴，”汪八凑在葛四耳边说，“得赶快缩回来。”
“嘘，别作声，”噶四说，“只要你不胡说八道得罪他，我相信我们一定可以平安无事。”
第二十章
在漫长而忧郁的秋夜，
森林的道路模糊而黑暗，
这时隐士的琅琅诵经声
在寂寞的旅人耳边多么甜蜜！
信仰借助于音乐的旋律，
音乐长出了信仰的翅膀，
它们像飞鸟迎着阳光欢呼，
在空中翱翔盘旋飞上云霄。
《圣克莱门泉的隐士》
经过三个小时的步行之后，塞德里克的两个仆人和他们的神秘向导，到达了林中一块小小的空地，空地中央矗立着一棵雄伟粗壮的栎树，交叉的枝叶伸向四周，覆盖着地面。四五个庄稼人伸直身子，躺在树荫下。另一个人像是放哨的，在腰陇的月光下踱来踱去。
听到行近的脚步声，岗哨立刻发出了警告，躺着的人一下子站了起来，拿起了弓箭。六支箭搭上弓弦，瞄准了来人的方向，但当他们认出向导以后，立刻变得欢欣鼓舞，用又恭敬又热情的态度迎接他；这样，担心遭到粗暴接待的一切疑虑，顿时烟消云散了。
“磨坊主在哪儿？”是他的第一个问题。
“他已去了罗瑟勒姆。”
“带了多少人去？”向导问，看来他是个领导人。
“带了六个人，如果圣尼古拉保佑，一定可以满载而归。”
“有信心就好，”洛克斯利说。“阿伦阿代尔在哪里？”
“上沃特林大道一带，侦察茹尔沃长老的行踪了。”
“那也考虑得不错，”首领道。“修士在哪儿？”
“在他自己的小屋里。”
“那么我到那儿去，”洛克斯利说。“你们分头找各自的伙伴，尽量多召集一些人，因为有一笔大买卖要做，必须花些力气，才能旗开得胜。拂晓前在这儿与我会合。哦，且慢，”他又说，“我忘了一件最必要的事。你们两个马上出发，前往牛面将军的城堡托奎尔斯通走一趟。一伙武土改扮成我们的模样，正把一批俘虏送往耶里。密切监视他们，因为哪怕在我们的力量集结以前．他们到达了城堡，我们也得惩罚他们，这事有关我们的名誉，我们必须设法做到这点。要对他们进行严密的监视，还有，你们得分出一个伙计，要跑得最快的，打听一下那一带老乡的情形，马上向我报告。”
他们保证绝对照办，便带着各自的任务飞也似的走了、与此同时，他们的首领，以及那两个现在已对他刮目相看，又敬又怕的同伴，也《即出发，火速赶往科普曼赫斯特的隐修所了。
不久他们便来到了月光下的那一小块空地，看到了神圣而破旧的礼拜堂和简陋的隐修所，那确实像是与肚隔绝、刻苦修炼的地方，于是汪八小声对葛四说道：“如果这是一个强盗的住处，那么占话说得真不错：‘离教堂越近，离上帝越远’。我可以凭我的小丑帽子起誓，这句话用在这里甚至更合适。你听听，他们在隐修所里唱的是什么乌七八糟的赞美歌！”
真的，隐士和他的客人正拉开粗壮的大嗓门，唱一支古老的饮酒歌，它一再反复的便是这几句：
来吧，用大碗斟满了酒传给我，
乖乖的小伙子哟小伙子，
来吧，用大碗斟满了酒传给我，
快活的浑小子哟，别跟我喝酒耍无赖，
来吧，用大碗斟满了酒传给我。
“哟，这歌唱得不赖，”汪八说，也随声哼了几句花腔。“但是我得用圣徒的名字起誓，在隐士的修炼室里，谁能料到，深更半夜会这么喝酒作乐，大声唱歌！”
“得啦，不必大惊小怪，”葛四说道，“大家知道，科普曼赫斯特的教士一向无拘无束，这一带偷猎的鹿，一半死在他的手里。人们说，护林人向上司告过他的状，如果他再不改正，非把他的头巾和法衣剥掉不可。”
他们这么谈论的时候，洛克斯利的大声喊叫和一再打门，终于把隐土和他的客人从欢乐中惊醒了。“凭我的念珠起誓，”隐士说，赶紧煞住了一声洪亮的花腔，“又有客人要来过夜了。我是修土，可不能让他们看到我们干的好事。懒汉老弟，每人都有他的对头；有的还心肠恶毒，我不过因为你赶路累了，招待你吃了三个钟头酒菜，他们便会造谣生事，把这说成纵酒行乐，胡作非为，仿佛这是违背我的职业和人品的罪恶。
“这些胡说八道的小人！”骑士答道，“我恨不得用鞭子抽他们一顿、不过，神父，你说得对，每个人都有他的对头；在这片土地上也有不少人，我宁可通过我头盔上的铁条跟他们讲话．不想让他们看到我的真面目
“那就把你的铁罐子戴上吧，懒汉老弟，别再磨蹭，尽量快一些，”隐士说，“让我来收拾这些酒器；不知怎么回事，那些酒好像都跑进了我的脑袋，说真的，它变得迷迷糊糊的。喂，请你还是跟我一起唱的好，唱响一些．免得让人听到瓶瓶罐罐的碰击声。唱什么无关紧要，连我自己也不知唱什么好呢。”
这么说着，他便拉开嗓子，跟打雷似的唱起了“我从深渊向你求告”＇注＇，同时在歌声的掩盖下收拾餐桌L的用具。骑士放声大笑，一边趁这时机把帽盔脸甲全都戴好，一边尽可能不时忍住笑，用他的大嗓门给主人帮腔。