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＇注＇基督教的赞美诗，见《旧约·诗篇》第130篇。
“这个时候，你在念什么鬼祷告？”门外的声音问。
“愿上帝宽恕你，旅客先生！”隐土答道；他自己的喊声，也许还有这一夜喝的酒，使他不能听出这个对他相当熟悉的嗓音。“我以上帝和圣邓斯坦的名义，请你走自己的路吧，别来打扰我和我的修士兄弟的祈祷。”
“这教士发疯了，”门外的声音说道，“开门，我是洛克斯利！”
“这下可以放心了，什么事也没有，”隐士对他的同伴说。
“但他是准呀？”黑甲骑士说，“这跟我关系重大，必须知道。”
“他是谁！”隐士答道，“我告诉你，他是一个朋友。”
“但是什么朋友？”骑士问道，“因为他可能是你的朋友，却不是我的朋＆、”
“什么朋友！”隐士答道，“这个问题要问是容易的，回答却不容易。什么朋友！好吧，他是……让我想想，对，就是刚才我告诉你的，那个正直的守林人。”
“对，跟你一样，你是虔诚的修士，他是正直的守林人，”骑士答道．“这点毫无疑问、但你还是把门打开吧，免得他把铰链踢断。”
这时，在交涉开始的时候叫得那么可怕的两条狗，似乎也听出了门外那个人的声合，态度骤然变了，一边用爪子扒门，一边发出伤心的吠叫，仿佛在为他求情，要放他进屋。隐士马上拔掉门闩，让洛克斯利和他的两个伙伴进了屋子。
“怎么，隐士，”庄稼汉一看见骑士，便提出了这个问题，“这就是跟你一起唱歌喝酒的朋友？他是谁？”
“我们修会的一个兄弟，”修上答道，摇了摇头，“我们在这儿做了一夜祷告。”
“我想，他是军队修会的修上吧，”洛克斯利答道，“这样的人外面有的是，找告诉你，修士，你得放下念珠，拿起棍子来了；我们必须把我们快活的小伙产全都召集拢来，不沦他是出家的还是在家的。不过，”他又说，把他拉到一边，“你疯了不是？让一个不认识的骑士进入你的屋里？你忘记了我们的规则吗？”
“不认识！”修士勇敢地答道，“我完全认识他，就像乞丐认识自己的盘子一样”
“那么他叫什么名字？”洛克斯利问。
“他名叫……”隐士道，“他是斯克兰布尔修道院的安东尼兄弟；你以为我会跟一个我不知道姓名的人喝酒不成！”
“你已经喝得太多了，修士。”庄稼人说，“恐怕还唠唠叨叨讲了不少不该讲的话。”
“好庄户人，”骑士上前说道，“别跟我这位快活的主人生气。他只是请我吃了一顿饭，其实如果他不肯，我也会强迫他请的。”
“你强迫我！”修士说道。“等着瞧吧，等我脱下这身灰布衣服，换上绿色大褂，拿起铁头木棍，我不把你打得屁滚尿流，就算不得真修士，也算不得好猎手。”
他一边说，一边脱下了长袍，露出了紧身粗布黑上衣和裤子，随即穿上了绿大褂和同样颜色的罩裤。“请你帮个忙，给我把这些带子缚紧，”他讨汪八说，“我可以赏你一杯葡萄酒，不会要你白干的。”
“多谢您老啦，”汪八答道，“不过要我帮助你把一个修士变成强盗，这么做个犯法吗？”
“别怕，”隐士说，“我穿了绿大褂犯的罪，会向我穿了灰大褂的修士忏悔，于是一切便会逢凶化吉。”
“那敢情好！”小丑答道，“粗布大褂犯了罪有麻布大褂替他仔悔，那个穿小丑彩衣的我干了坏事，也可以靠穿修士长袍的您老给消灾除祸啦。。
他一边说，一边帮修士把联结上衣和裤子的无数条带子—一缚紧。
他们这么干时，洛克斯利把骑士叫到一旁，对他说道：“不要否认，骑士先生，你便是在阿什贝的第二天比武中，帮助英国人一边打败外国人的那个人。”
“我的朋友，如果你猜得不错，那怎么样呢？”骑士问。
“那么我就认为，你是弱者的朋友，”庄稼汉答道。
“这本来是一个真正的骑士的起码职责，”黑甲勇士回答，“我自然不愿意别人不这么看我。”
“不过根据我的看法，”庄稼人说，“你不仅应该作一个合格的骑士．也应该作一个合格的英国人；因为我现在要谈的那件事，的确是每个正直的人都责无旁贷的，但一个真正出生在英国的人责任尤其重大。”
“没有一个人会比我更重视英国的利益，更关心每一个英国人的生命，你放心讲好了，”骑士答道。
“这正是我希望相信的事，”乡下人说，“因为这个国家还从没像现在这样，需要得到爱护它的人的支持。听我说，现在有一件大事需要我们去做，如果你真像你所说的那样，你也可以参加这个光荣的行动。一群歹徒装扮成比他们高尚的人，抓走了一个被人称作撒克逊人塞德里克的正直的英国人，以及他的义女，他的一个朋友科宁斯堡的阿特尔斯坦，把他们关进了这片森林中的托奎尔斯通城堡。你作为一个善良的骑士和善良的英国人，我问你，你愿意出力搭救他们吗？”
“根据我的誓言，我应该这么做，”骑上回答，“但是你要求我帮助他们，我希望知道你是谁？”
“我只是一个无名小子，”庄稼人说，“但我是我的国家的朋友，我的国家的朋友的朋友。我只能讲到这里为止，你不必再追问，尤其因为你自己也还不愿公开姓名。然而请你相信，我的话是算数的，是像骑士的誓言一样可靠的。”
“我完全相信这点，”骑士说，“我一向善于观察人们的脸，从你的脸上我看到了正直和坚定。因此我不想再提出任何问题，我愿意帮助你．让那些受到欺压的俘虏获得自由；等那事完成后，我相信我们会获得进一步的了解，彼此感到满意的。”
这时修士在汪八的帮助下，装束完毕。小丑走到屋子的另一头，听到了谈话的结果，便对岛四说道：“那么我们又找到一个帮手了？我相信，骑上的勇敢是比隐士的祈祷和庄稼汉的正直支有用的；因为洛克斯利这家伙像专在树林里打鹿的惯偷，那个修士又像不守清现的伪君子。”
“别多嘴，汪八，”葛回答道，“一切也许正像你猜的那样，不过要是魔鬼对付我说，他愿意帮忙，搭救塞德里戈和罗文娜小姐，我恐怕也不会为了信仰上帝，便拒绝魔鬼的帮助，要他别管我的事。”
现在修上已完全打扮成庄稼汉，拿着刀和盾牌，背着弓箭，还扛了一把粗大的戟。他领着这伙人走出屋子，小心翼翼锁上了门，把钥匙藏在了门槛下。
“你现在的情况怎么样，那一大碗一大碗酒是不是还在你的头脑里作怪？”洛克斯利说。
“只要再喝一口圣邓斯坦的泉水便没事了，”教士答道。“我的头脑还在嗡嗡响，腿也有些发软，但是你瞧吧，一切马上都会过去。”
说着，他走向石盂，泉水落下时形成的水泡，正在清澈的月光下跳动，他俯下身子，长长地喝了一大口，仿佛要把一盆水都喝干似的。
“你恐怕从没一口喝过这么多水吧，我的科普曼赫斯特的教土？”黑甲骑土说道。
“不对，有一次我的酒桶漏了，酒都从那个非法孔道溜走了，我什么也喝不到，只得靠我的保护圣徒的施舍过日子，那时我一口也喝过这么多，”修士答道。
然后他把手和头都伸进泉水中，洗净了夜间大吃大喝留下的一切痕迹。
现在快活的修士终于清醒了，显得神采奕奕，像拿一根芦杆似的，用二只手指提起那把笨重的大戟，在头顶挥了三圈，一边还大声嚷嚷：“那几个强抢妇女的混帐暴徒在哪里？要是我一个对付不了他们十个，我他妈的就是魔鬼的孙子！”
“神父，你也要骂人？”黑甲骑士说。
“别叫我神父，”那个换了装束的教士答道，“凭圣乔治和白龙起誓，我口有穿上灰布道袍的时候，才是削发的僧侣。只要我穿上绿大褂，我便与这西区森林里任何一个快活的伙伴一样，也要喝酒，骂人，追求姑娘。”
“走吧，别胡闹了。”洛克斯利说，“‘安静一些，你哇啦哇啦的，吵得比节日夜里长老睡觉以后的整个修道院还热闹。你们各位也请。快走，别慢吞吞的，只顾讲话；真的，得走快些，我们必须集合所有的力量，人手越多越好．山为这是要攻打牛面将军雷金纳德的城堡呢。”
“什么！那是牛面将军？”黑甲骑十说，“他竟然在大路上打劫国王的臣民？他真的成了贼人，欺压平民不成？”
“他一贯欺压平民，”洛克斯利说。
“至于贼人，”教土道，“告诉你，他比我认识的许多强盗还坏一倍。”
“神父，快走，别再讲话．”庄稼人说。“你最好还是在前面带路，把大伙领往集合地点；凡是不该讲的话就别讲，应该庄重一些．谨慎一些。”
第二十一章
啊，自从人们围坐在这张桌边，
自从灯烛照亮这个桌面以来，
已经历了多少漫长的岁月！
可是远古的声音仿佛还萦绕在我们耳边，
还在这些阴暗空虚的拱顶四周回旋，
似乎那些早已安息在坟墓中的人，
仍在这儿流速徘徊，窃窃低语。
《奥拉，一出悲剧》
就在为营救塞德里克等人进行紧张的准备时，绑架他们的武装歹徒正把他们送往预定的囚禁地点。但是夜色越来越浓，这伙强人似乎不太熟悉森林中的路径。他们不得不一再停顿，这花了不少时间，有一两次还只得退回原处，辨别应走的方向。夏季天亮得早，曙光初露时，他们还不能完全确定，他们走的路线是不是正确。但是天色明亮以后，信心便恢复了，他们也得以迅速向前趱行。这时在强盗的两个领导人之间，进行了下面的谈话：
“现在你可以走了，莫里斯爵士，”圣殿骑士对德布拉西说，“你该去准备这次秘密行动的第二部分了。你知道，下一步你该扮演救星骑士了。”
“我改变主意了，”德布拉西说，“我得等我的美人在牛面将军的城堡中安置妥当以后，才离开你。到了那里，我便得以我的本来面目出现在罗文娜小姐面前，我相信我的热情会感动她，使她谅解我在这次暴力行动中的过错。”
“你改变计划的原因是什么，德布拉西？”圣殿骑士问。
“那与你无关，”他的朋友答道。
“但是我希望，骑士阁下，你改变主意不是对我的正直意图产生了怀疑．菲泽西不是曾竭力向你灌输这种想法吗？”
“我的想法是我自己的，”德布拉西答道。“人们说，一个强盗掠夺另一个强盗的时候，魔鬼也会放声大笑；但我们知道，哪怕他嘴里喷出的是硫磺火焰，也不能阻止圣殿骑士随心所欲的胡来。”
“这是说，自由团队的领导人也怕遭到一个同伴和朋友的算计，”圣殿骑士答道，“尽管他自己天天都在算计别人。”
“你对我反咬一口是没有道理的，也是危险的，”德布拉西答道。“你得明白，我知道圣殿骑士团的信誉，我不会给你机会，让你把我冒了这么大的危险获得的美女骗走。”
“真是胡言乱语，”圣殿骑士说道，“你有什么可担心的？你知道我们骑士全团的誓言。”
“一点不错，”德布拉酉说，“还知道你们怎么遵守诺言。得啦，圣殿骑士阁下，骑士的侠义守则在巴勒斯坦是可以随意解释的；在这一点上，我不能相信你的良心。”
“那么实话对你说吧，”圣殿骑士道，“我对你的蓝眼睛美人不感兴趣。那伙人中另外有一个姑娘更符合我的心意。”
“什么！你竟然愿意要那个使女？”德布拉西说。
“不，骑士阁下，”圣殿骑士傲慢地说。“我当然不会要那个使女。我看中的那个人，在俘虏中与你的一样可爱。”
“我的天哪，你是指那个漂亮的犹太姑娘！”德布拉西说。
“只要我愿意，”布瓦吉贝尔说，“谁敢反对？”
“谁也不会反对，”德布拉西说，“除非你的独身誓言，或者你的良知不允许你与一个犹太姑娘私通。”
“说到我的誓言，”圣殿骑士道，“我已得到我们大宗师的特许，可以不受约束。至于良知，一个杀死过三百名萨拉森人的勇士，不需要考虑每一个小过大，他不是乡下姑娘，不会在耶稣受难日前夕的第一次忏悔中把什么都当作罪孽。”
“当然，你的权利，你自己最清楚，”德布拉西说。“不过，我可以起誓，你想得到的主要是那个老守财奴的钱袋，不是那个黑眼睛的女儿。”
“我两者都要，”圣殿骑士答道。“再说，那个犹太佬我只能得到一半我不得不与牛面将军平分他的财产，他捞不到好处，不会把他的城堡借给我们。在这次抢劫活动中，我必须得到一件我可以独自占有的东西，我便把这个犹太小妞儿看作我的特殊战利品。现在你知道了我的意图，你可以按照你原来的计划行事了，是不是？你瞧，你根本不用担心我会抢走你的心上人。”
“不，”德布拉西答道，“我得留在我的美人身边。你这番话也许是真的，但我不喜欢你从你的大宗师那里得到的特权，也不喜欢你从杀戮三百名萨拉森人取得的功绩。你既然享有特权，可以随时获得宽恕，你就不会把那些小过失放在心上了。”
这场谈话进行时，塞德里克正跟押送他的人套交情，指望从他们口中了解他们是何许人，什么意图。“你们应该是英国人，”他说，“然而，我的天呐！你们却要陷害你们的同胞，好像你们是诺曼人似的。你们应该都是我的邻居，因而也是我的朋友；因为凡是我的邻居，都应该是我的朋友，怎么会不是这样呢？告诉你们，老乡们，哪怕你们中间那些曾被栽上土匪罪名的人，也得到过我的保护；因为我同情他们的苦难，诅咒专横的贵族对他们的压迫。那么你们还要我怎么样？这种暴力行动又能使你们得到什么呢？你们干的事比野兽还不如，难道你们要学它们当哑巴不成？”
塞德里克的劝告，对押送他的人毫无作用，他们有太多的理由需要保持沉默，因此不论他发怒也好，讲好话也好，他们反正不开门，只是一个劲地催他快走。这样，他们加速前进，最后来到了一条林荫道上，它的两旁尽是高大的树木，牛面将军雷金纳德的托奎尔斯通城堡，便矗立在它的末端，它历史悠久，已相当古老了。这本来是一个不大的堡垒，包括个上楼，即又高又大的方形塔楼，周围的建筑较低，这些房屋都位在一个内院的中央、沿着外面的围墙有一条深深的壕沟，水是从附近的一条小河引入的。牛面将军的性格使他与他的敌人时常争吵，因此他又增添了不少建筑，加强城堡的防御力量，在外面的围墙上造了一些塔楼，可以从每个犄角上掩护它的侧翼。入口与当时的一般城堡相仿，得穿过一个拱形碉楼或外堡，它外面每个角上都有一个小塔楼保卫它。
塞德里克一眼望去，看到了牛面将军城堡中那些小塔楼上长满青苔的灰色雉堞，它们正闪闪烁烁，沐浴在周围树林上空的一片晨光中，于是他立刻明白了，对这次灾难的原因有了较清醒的认识。
“我错怪了这些树林中的强人和盗匪了，”他说，“我还以为绑架我们的是这些人呢。我真糊涂，把法国来的吃人豺狼跟本地的狐狸混为一谈了。告诉我，你们这些畜生，你们是要我的性命或者我的财产吧？这个国家个来世世代代属于我们撒克逊人．现在我和阿特尔斯坦这两个撒克逊人，八这儿享有我们的土地，难道不应该吗？那么处死我们吧，你们先是剥夺我们的自由，现在又想剥夺我们的生命，这样，你们的暴政就功德圆满了。如果撒克逊人塞德里克不能拯救英国，他愿意为它而死。告诉你们专横的主人，我对他只有一个要求，那就是让罗文娜小姐获得光荣而安全的自由。她是妇女，他用不到怕她，我们一死就再没有人会为她战斗了。”
这一席话，那些仆从听了照旧一声不吭。现在他们已站在城堡的大门前，德布拉西吹了三遍号角；弓弩手们看到他们走近，本来已在城堡上严阵以待，这时赶紧放下了吊桥，让他们入内。俘虏们给押送人员叫下了马，带进一间屋子，还匆匆忙忙给他们端来了一些食物，但是除了阿特尔斯坦，谁也没有心思吃饭。不过忏悔者＇注＇的这位后裔对放在他面前的菜肴，也没有太多的时间享受，因为押送人员随即通知他和塞德里克，他们得与罗文娜分开，单独禁闭在一间屋子中。反抗是没有用的，他们给送进一了一间大房间，那里的柱子又粗又大，这种撒克逊建筑有些像老式的食堂和礼堂，在我们最古老的修道院中还能见到。
＇注＇指英国的一位撒克逊国王爱德华（1044一1066年在位）。他在丹麦人入侵英国时，曾长期流亡在诺曼底，因而回国后任命了许多诺曼底人担任重要职务，甚至指定了诺曼底公爵威廉作他的王们继承人，这成了威廉后来入侵和征服英国的借口。但他死前有所叵悔，另外指定了撒克逊人哈罗德作他的继承人，因而被称为忏海者。本书中曾多次提到他。
接着，罗文娜小姐也给隔离了，那是很远的一间屋子；确实，她是被客客气请去的，但不论怎么说，没有征求过她的同意。丽贝卡也得到了同样人可思议的优越待遇，尽管她的父亲再三恳求，不愿在这危急关头与她分开，甚至答应拿出钱来也没有用。一个押送的人回答他道：“不信基督的混蛋等你看到你的狗岗后，你就不会希望你的女儿也住在那里了。”这样，毫无商量的余地，犹太老人给拽走了，他关的地方与别的俘虏不在同一个方向。他们的家人经过仔细搜查，解除了武装后，都给赶进城堡的另�