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第十章 不惧
翘头雕花檀木案几上盈盈的灯光照在苏善蕴那梨花带雨的脸上越发衬得她如暗夜荒野中的一株小树般的孤独无助。
她已打发绿荷和宋嬷嬷出去，她想一个人静静。
前几天她还很自信地以为重生的自己一定能通过努力在今世过上自己想要的生活，可当李鹤和柏英怀相继出现之后又让她忍不住对自己的能力产生了怀疑，她觉得有一种比她的决心更大的力量在无声地考验着她。
可重生的事她又不能随随便便地跟别人说，因为这太匪夷所思了，别人不但不会相信，还会以为她的脑子出了问题，所以她只能把这件事放在心里。
但如果她在得知了他们的存在却不做任何行动的话就极有可能还会走上上一世那样的命运。
她该怎么办？
李鹤的性情她尚未摸清，所以还不知道该怎么着手。而如果她不能想出办法阻止李鹤的自杀事件的话也就没有办法逃避嫁给柏英怀的命运，一切的一切，都要看她怎么做。
可是，现在的她虽然拥有了前世的记忆，但终究也不过是一个才十一岁的连大门都极少迈出的小女孩，她拿什么来与他们过招？
归根结底，是她还不知道该如何去和命运抗争吧？
她愣愣地望着插屏上的那幅山河图出神，心想若是自己是个男的就好了，这样的话要么发奋读书考取功名，要么仗剑天涯快意恩仇，何需陷入这种小女子的烦恼中？
苏子明站在离她不过一丈远的地方静静地看着她。
看着那个微弱灯光下眼泪婆娑的小人儿。
那么美丽的面容，那么纠结无助的神情。
他的心里顿时像被什么堵住了似的。
他轻咳了一声。
苏善蕴立即朝他看过来。
“善蕴，阿爹想过了，既然你不喜欢阿爹和柏家人有生意往来那阿爹就不和他们合作好了。阿爹明日便去找新的商家。”苏子明一边说一边走到她的身旁坐下。
苏善蕴的眉头舒展了一下，随即又皱了起来。
苏子明有些不解——明明是她希望他不和柏家人有生意来往的，这会他愿意遂她的愿了她却一副问题更严重了的神情，这又是什么意思？苏子明觉得他有时候还真的很难摸得准苏善蕴的心思，最近这种情况尤甚，难道是她长大了些的缘故吗？
苏子明苦笑。
可苏善蕴接下来的回答更出乎他的意料。
“阿爹不用换商家，既然他家的东西质量最好，那我们就继续跟他们合作好了。”苏善蕴小声地说。
“那你不是不喜欢他们吗？”苏子明一脸的不解。
“那有什么？我又不和他们打交道。”苏善蕴嘟着嘴说。
她已经暗暗地做了决定，要勇敢地面对柏英怀和柏家，她相信只要她能始终忠于自己的内心，便没有任何人能勉强得了她。
今世，她若想要由自己来决定自己的人生，她首先要做的便是直面这些阻碍她收获幸福的关卡，只有一个个关卡都勇敢地跨过了，才有可能遇到那个值得她身心相许的良人。
一切就取决于她敢不敢勇敢地接受挑战，敢不敢迎难而上罢了。
既然下了决心，又怎么可以因为他们的出现就轻易地逃避和放弃呢？又怎么能随便地让他们主宰自己的人生呢？
所以她不能一味地害怕，她要去面对，只有面对了才有可能跨越过去。
苏子明叹了一口气，伸手摸了摸苏善蕴的头说：“原来你真的长大了，懂得为别人着想了。”
苏善蕴笑而不语。
接着，苏善蕴想起了一件事，忙问苏子明：“阿爹，老宅子那边的事谈成怎么样了？”
苏子明的脸上便露出了笑意：“那位告老还乡的京官相中了我们那套老宅子，价格也给得很厚道，我就和他约定等清明节你祖母、二叔和你堂伯父都回来时大家聚在一起商量一下怎么个分成法，若谈得拢的话这次就真的把它给卖了。”
“嗯嗯。”苏善蕴点头。
苏子明又摸了摸她的头说：“好啦，时候也不早了，我明日一早便去接你的表哥表姐，届时你们就等着我们回来吃午饭吧。”
“好的。”苏善蕴乖顺地点了点头。
苏子明又充满感慨地望了她一眼，转身走了出去。
……………………
次日一早苏子明便带着骆管事和九竹到埠头去接宁长青和宁长柔去了。
苏善蕴和绿荷、朝露也一早便在家里忙开。
由于家里没个主持中馈的女主人，所以每逢家里来客人时大家就显得有些慌乱。好在朝露和宋嬷嬷先前都跟了颜氏好些年，多多少少见过一些大场合，所以关键时刻都能帮得上忙。尤其是朝露，这几年跟在苏子明的身边耳濡目染过不少待客的礼节，因此便大着胆子给主意：“先让厨房的把点心和茶水给备好了，再做午饭。宴息室和会客厅这边的炕上都加上大红色的迎枕，茶盘换成大号的，茶具换成梅花粉彩的，托盘换成那套描金海棠花的……”
苏善蕴看着她们这么尽心尽力地张罗，心里很感欣慰。觉得苏家能请到这些忠厚勤恳的下人也是苏家的福气。
大家齐心协力，很快便将该打点的东西都打点好了。
抬头一看，太阳已经升起老高。
管家一路小跑着进来向苏善蕴报道：“大小姐，老爷和表亲他们到门口了，带了好多东西来。”
苏善蕴听了欣喜不已，提着裙摆便朝门外跑去。
远远地，苏善蕴便看见长身玉立的青表哥和已经略有姑娘样的柔表姐。而宁长青和宁长柔也看到了朝他们跑来的苏善蕴。
小小的脸庞美如朝霞，眸子明亮得如一汪春水，穿着粉色碎花褙子，带着满满的春意向他们跑来。
“表哥表姐好！”苏善蕴笑着向他们行礼，他们也笑着朝她回礼。
才一年多没见，三人都惊叹于彼此的变化。
宁长青今年十八岁，穿着水青色杭绸直裰，腰系墨色玉带，清新俊逸，玉树临风，令人忍不住想要多看几眼。
而十四岁的宁长柔则穿着百蝶花卉芙蓉色褙子，头插一朵宝蓝色绢花，面容秀丽，身姿曼妙，眉宇间也颇有闲雅超逸的气度。
苏善蕴知道姑妈和姑丈都长得好看，如今见他们生的孩子比他们还要好看，便觉得很高兴，很满意，笑得眉眼弯弯的，嘴上却不敢多言。
对面家那爱看热闹的左太太也带着几个丫鬟走出门口来看。苏善蕴一看见她便没了好脸色，但碍于表哥表姐在场才强忍住，拉着表姐的手便往里面走。
“路上辛苦不？”苏善蕴体贴地问宁长柔，她记得表姐以前会晕船。
“不辛苦，说来也奇怪，我以前每每坐船便会晕船，这次却什么事也没有。”宁长柔回握住苏善蕴的手笑着说。
“可见人慢慢长大了适应的东西也就变多了。”苏善蕴笑着说。
“有可能。”宁长青见苏善蕴小小年纪就懂得说这般体己的话，心里就觉得很喜欢，又见她语气温顺态度亲和，便连旅途的劳累都瞬间消减了几分。
那边，苏子明和宁长青边走边聊。
“我听你娘说你今年八月份便要进京去任内阁中书了，真是年轻有为啊！”苏子明拍着宁长青的肩头说。
“哪里，跟舅舅比起来我差远了，舅舅当年那可是响当当的进士啊，我才得了个第二名而已。”宁长青谦虚地说。
宁长青去年乡试时考取了解元，今年进京会试时考得了个第二名，所以哪敢在进士出身的舅舅面前露出丝毫的得意来？
不过他对自己的这个成绩还算满意的。
他的父母也都同样感觉满意。
反正人生不可能十全十美，能有个十全九美已是难得，所以宁长青也知足了。
一边走一边说着话的四人很快便到了会客厅，朝露、宋嬷嬷和绿荷忙出来以礼相迎。
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第十一章 表亲
宽敞明亮的屋子里终于又有了热闹的气氛。
精美的点心、飘香的热茶和烧饼一一端了上来。
宁长青和宁长柔也不客气，坐下之后便吃了起来。
苏子明和苏善蕴一左一右地陪着。
随后，午饭便端了上来。
大部分都是宁长青和宁长柔喜欢吃的菜式。
苏子明和宁长青在外间吃，苏善蕴和宁长柔在里间吃，里外间由一排牡丹仕女图屏风隔开。
一时间屋子里只闻碗筷的轻碰声和下人们上菜时的走动声。
这样的气氛真好！苏善蕴一边吃一边在心里感叹。
以后要常邀请表哥表姐来才是。
只不过再过几年他们都长大了，便得组织家庭、忙于各自的事，届时恐怕要聚一次都很难了吧？
想到这里苏善蕴又有些感伤，觉得还是好好地把握当下比较实际，于是便一边吃饭一边端详起表姐宁长柔来。
温婉端庄的容颜、落落大方的举止，已然一副大家闺秀的模样。
以后不知谁家的公子能娶得表姐这般的好姑娘呢？苏善蕴不由得憧憬起来，笑意便浮现在了脸上。
吃过午饭，漱口洗手后，苏善蕴拉着宁长柔到宴息室去说话，宁长青则跟着苏子明去了东郦居。
“姑妈和姑丈的身体可好？”苏善蕴问宁长柔。她想起前世姑妈疼爱她的点点滴滴，又想起前世的自己总是将之视为理所当然，心里就充满了愧疚之意。
今世真的要多关心一下她老人家才是。
看见苏善蕴小小年纪就这么懂得关心长辈，宁长柔的脸上就露出了赞许的笑容，微笑着答道：“都很好，我娘说你喜欢吃麻辣豆腐干和姜豉腊鱼，所以各做了三罐让我们带来。”说罢指了指一侧桌子上的那六个青花瓷罐。
然后，宁长柔又从箱笼里拿出一个小包裹来：“这是我娘给你做的绣花褙子，一共两件。”
苏善蕴忙打开来看。
但见一件是亮缎滚边的，上面绣着精美的彩蝶。一件是杭绸的，上面绣着各种颜色的小花和小鸟。式样明艳中不失清雅，绣工又精美无双。
姑妈果然是最懂得她的人，知道她喜欢粉色和宝蓝色，知道她喜欢蝴蝶和花鸟，便将这些元素都用在了这两件褙子上。
感动便瞬间溢满了苏善蕴的心头，她红着眼眶说：“姑妈那么忙还给我做这些，真是辛苦她老人家了！”
宁长柔笑着刮了刮她的鼻子：“她很想念你，你几时抽个时间来天津走动走动吧。”
“嗯嗯，等阿爹将他的终身大事确定下来后我就去天津看你们。”
“舅舅要续娶了么？”宁长柔忽然来了兴致。
“嗯嗯，阿爹还那么年轻，总不能就此孤身到老吧？”苏善蕴微红着脸说，好像自己不应该在这里谈论这些事似的。
“那有相中的了吗？”
“尚未，阿爹又不是个随随便便的人，这次续娶也是想娶一个相互有意的。”
“嗯嗯，以舅舅的条件应该不难。”
“条件不差的人很多，可那有意之人却不易找到，有些人活了一辈子也没有找到。”苏善蕴颇有些感慨地说。她想到了自己的前世，那般寻寻觅觅，那般执着坚持，到最后不都没有遇到吗？但她真心希望阿爹的运气要比她前世好。
“也不一定，虽然难，最起码应该抱有信心吧？否则这一辈子过得多无趣？”宁长柔也随着善蕴的思路开始认真地思考起这个问题来。
“也是，其实我觉得就算姻缘来得晚一点，只要能找到彼此合意的也就值得了。”苏善蕴又笑着说。
宁长柔觉得苏善蕴说得有道理，又赞许地点了点头。
接着苏善蕴又领宁长柔到客房去午休。
宁长柔喜欢和苏善蕴说话，便要求苏善蕴也留下来一起午休，于是两人躺在床上轻声地聊着天，不知不觉就过去了一个时辰。
待得起床，绿荷给她们端上了茶和点心，两人吃了茶和点心后便到小诗社那边读诗和作画去了。
这小诗社是苏子明专门为苏善蕴而设的，里面琴棋书画一应俱全，屋内的设计也十分清雅别致。苏子明本希望苏善蕴有时可以与要好的闺蜜们在此交流交流，不料苏善蕴平日里极少出门且交友又很讲究，因此认识的人并不多，而她的堂姐苏善萩又整天被堂伯母郭氏监管着，所以也很少来找她玩，如今宁长柔来了苏善蕴才终于有了与闺蜜聚会的感觉。
两人兴致勃勃地弹了一会儿琴、画了一会儿画，便又手拉着手聊起家常来。
“不知舅舅想娶一个什么样的女人。”宁长柔笑着说。她如今已经十四岁了，对婚娶的事比较感兴趣。
“阿爹说想找一个温柔娴淑点的。”
“舅舅要续娶了吗？我怎么没听他提起？”宁长青不知什么时候进来的，一脸惊讶地问。
“人家大人的事怎么会随便跟你说，再说你才刚来到。”宁长柔瞪了他一眼。
“说得好像我还没长大似的。”宁长青无奈地摇了摇头，在她们的对面坐下。
见他进来，苏善蕴和宁长柔便不敢再继续聊刚才那个话题了。
宁长青反而来了兴趣，自动开口说：“其实我觉得舅舅应该找一个见过世面的。”
苏善蕴和宁长柔惊讶地望着他。
宁长青立即摆出一副深入长谈的姿势来：“善蕴，如果你阿爹找了一个见过大世面的女人为妻，起码她不会像别的女人那样一天到晚只懂得窝里斗，她会把眼光放得长远些，会真正为你阿爹和你的将来着想……”
“可什么样的女人才叫见过大世面的呢？”宁长柔用有些惊骇的眼神望着宁长青问，她不是不晓得他那话的意思，她只是不知他脑子里想的是不是和自己想的一样。她觉得宁长青自从去了几趟京城整个人的思想都变得惊世骇俗了。
“那种走南闯北的、与不同人打过交道的、知道江湖深浅的……”
宁长柔立即想到了那些江湖儿女和风尘女子，忙嗔道：“哥哥你还真敢想，要真是走南闯北的女子就肯定不是大家闺秀类型的了。”
“谁说娶妻就一定要娶大家闺秀类型的？啧啧啧，我说你们女人有时候就是头发长见识短你们还不认，要论真正有胸怀有见识的女人那十有八九都不是只娇养在深闺里的。”
“那你这是想建议舅舅娶侠女类型的么？”宁长柔问，‘风尘女子’这四个字她就不好意思说出来了。
“也不一定就要是侠女啊，你看有些走镖局的、从商的，他们的女儿也有跟着出外跑的。”
“可舅舅是士大夫出身的，不是更适合找个大家闺秀吗？”宁长柔反驳道。
宁长青觉得又好气又好笑，说：“所以说你们女人有时思想放不开，那出身什么的都是次要的，关键得看那个人，如果那个人跟舅舅投缘，就算她是乞丐出身我想舅舅也会爱她。”
一句话引得大家哄堂大笑。
“在谈什么呢？笑得那么开心。”苏子明从外面走了进来。
真是说曹操曹操就到，大家吓得立即噤了声。
苏子明轻咳了一声，他就知道他们准是在谈跟他有关的事，但他也不好拆穿，便说：“明日你们可有什么活动计划？”
“娘说她前年在观音山请了愿，如今哥哥如愿中了三甲，叫我们这次来一定要去那里还愿。我想明天和哥哥去一下观音山。”宁长柔说。
“嗯嗯，那好，那就让善蕴陪你们去吧，我会让骆管事和九竹也跟着去。”苏子明笑着说。
“舅舅您不去吗？”宁长青忙问。
苏子明满眼温和地望着宁长青说：“月末了，有很多庶务要忙，所以走不开身，你们几个年轻人好好出去走走吧，玩得开心点。”
“是。”三人异口同声地说。
苏子明便笑着走了出去。
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第十二章 路遇
“不知道舅舅是真没听到还是假装没听到。”宁长青小声地说，神清略显忐忑。
作为晚辈，这样半开玩笑地置喙长辈的私事似乎是不太应该。
“表哥莫要担心，就算阿爹听到他也不会怪你的，他又不是小肚鸡肠的人，何况你的本意也是为他好。”苏善蕴笑着宽慰他。
“那就好！”宁长青夸张地拍了拍心口，然后一脸认真地对苏善蕴说：“表妹什么时候到天津来走走？届时你还可以顺路到京城去看看你二叔。”
“等阿爹的亲事有着落了就去。”苏善蕴笑着说。不知为何，看到他们这么热切地邀请自己，她也忽然很想跟着他们去天津了。
“那万一你阿爹的亲事没那么快有着落呢？”宁长青半开玩笑地问。
“我本来也计划着明年开春就去探望你们的，那时候二叔正好要返京，我可以和他同路。”
“好吧，不过那时候我也进京就职去了。”宁长青略感遗憾。
“不是还有我吗？有我在肯定不会让表妹生闷的，届时我们还可以去表姑妈那里走动走动。”宁长柔笑着说。
宁长青像想起什么似的一拍大腿说：“对哦，我怎么没想到呢，善蕴，我阿爹的表姐也就是我的表姑妈如今在我们家隔壁的巷子置了一所大宅子，届时你可以和长柔去陪陪她，她就生了三个儿子，没有女儿，我想她一定会很喜欢你的。”
苏善蕴听了却不以为然，心想自己和他们的表姑妈既不是姻亲关系也不是血�