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“好吧，当我没说，你好好休息，我先走了，这个狠心贼，明天怎么见客哟……”花嬷嬷咕哝着下楼去了。
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直到小楼又恢复了岑寂，花想容才颓然坐倒在椅子上，目光幽幽地望着前方，眼里却什么都没看见。
“呜——小姐，”玲儿哭出声来，“你这是何苦呢……”
“丫头，哭什么。”花想容笑一笑，安慰她，可才一牵嘴角，脸颊就疼得她直吸气。“快去打点冷水给我敷脸呀。”
玲儿飞快地打了一盆井水，沾湿了锦帕轻轻敷在花想容脸上。
“噢——好疼。”
玲儿眼泪又流了下来，嘴里还喃喃骂着杜立平。
“别哭呀，我不是好好的吗？你瞧，还得了一千两银子，后天施粥时，还可以顺便买些冬衣布施。天凉了，乞丐们总要过冬……”
玲儿呜咽的声音更大了。
“不是叫你别哭么？你这丫头……”花想容鼻子一酸，眼眶发热，仰起头，用锦帕盖住脸，她花想容是不流泪的！
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秋风一阵紧过一阵，慈恩寺门前的大树，枯黄的叶子已开始随风飘落。
今天寺前人声鼎沸。山门前的空地上，架着几口大锅，僧人们忙着加水、添柴、舀粥……还有一些人自动来帮忙。
“排好队，排好队，不准挤，一人一碗粥，再到左边领一个月饼，一件袄子……”一个半大的少年吆喝着维持秩序。
“还有月饼吃呀。”乞丐们兴高采烈。
“昨天是八月十五，中秋呢。”
“有新袄子，今年冬天可以过了。”
花想容和玲儿穿着朴素的旧衣，和大杂院的几位大嫂大婶一起发冬衣。
“别挤，一人一件，人人有份。”
“这件你穿太小，我给你找件大的。”
“多谢花姑娘。”
“是花姑娘耶。”
“花姑娘人又美，心肠又好，一定是菩萨转世……”
“是啊，是啊。”
乞丐们井然有序地排着队领粥、饼和冬衣。
远处传来车马的喧嚣，一会儿，一队浩浩荡荡的车马人群映人人们的眼帘。大伙全都好奇地伸长了脖子张望，连发粥的僧人、发冬衣的女人们也停下了手。
车马渐渐近了，原来是一群衣袍光鲜，神采飞扬的书生，说说笑笑地走来，而后面还跟了一大群围观的百姓和孩童。
“是新科进士们。”
“铱醇耍屑淠歉龃┣嘁碌牟皇亲丛帕⑵铰？”
“在哪儿？在哪儿？我看不见……”
一听见杜立平这个名字，正低头拭着汗水的花想容抬起的手僵了一下，又继续擦着额头的汗水，转过身整理着手边的冬衣。
“昨天我看见状元游街夸官耶？”兴奋的人们继续议论着。
“那个状元真了不得，人长得俊，才学又好，谁家闺女有福气嫁给他。”五婶羡慕地说。
“说不定你家小翠就有这个福气。”王大妈笑着打趣她。
“咱们这样的人家，哪敢做那种梦。你说是吧？花丫头。”五婶转头问花想容。“哎呀，你别忙着整理了，过来歇会儿，看看热闹。”
“就来。”花想容的手继续忙碌着。状元游街夸官之后，全体新科进士就要到慈恩寺，在大雁塔题名。这是本朝的传统，进士及第的人将名字题在大雁塔，名留后世，这可是一件很隆重的事。看来今天这一群新贵就是来此题名的，她怎么忘了，偏选在今天在慈恩寺门前布施呢？
“小姐，你别整理了，瞧越理越乱了。”玲儿抱怨着。
“哦。”心在不焉的花想容只好停下手，不知做什么好。深吸口气，转过身望向渐渐走近的书生们。
“这是怎么回事？”看到慈恩寺的热闹景象，进士们停住了脚步。
“哪来这么多臭乞丐？”有人掩住了鼻子诧异地问。
面对这一群志得意满的进士，乞丐们自卑地低下头，瑟缩着身子，谁也不敢开口反驳他们鄙夷的言语。
花想容忘了自己不想面对杜立平的初衷，义愤一起，分开众人，来到这一群衣着光鲜，脸孔朝天的新贵面前。“各位大人，今天慈恩寺在此布施，妨碍了各位，还请见谅。”
“原来如此。”一个从鼻孔里哼着气，“不知道我们今天要来题名吗？偏选在今天布施。”
“这是榜眼孙朝元。”乞丐们的低声议论传到了花想容耳中，也使孙朝元的脸昂得更高，鼻孔都几乎朝天了。
从花想容分开乞丐走出来，杜立平就目不转睛地凝视着她。他从未见过这样荆银布裙、洗尽沿华的她，在他印象中，她总是衣饰华丽，珠翠满头的艳丽模样。她在这里做什么？她的脸上，还隐隐有着淤青的指印萌说男囊禾郏闱靠酥谱牛琶挥猩斐鍪指苌说牧常且话驼拼虻锰萘耍欢ê芴郯？
“这不是花想容吗？”书生中有人认出了她。她这朴素的样子差点让人认不出来。
“是啊，是迎春阁的花魁。”
“她在这里做什么？”书生们窃窃私语，可声音却一点也不小。
“不会是知道我们要来，专门在这里……”有人暖昧地笑着说。
“你们别胡说！”一个年轻乞丐站出来护住她，“花姑娘在这里为大家布施冬衣。”
“哟，妓女也来布施做好事，想要成佛呀？”一句话引来了一片笑声。
“是啊，穿了这冬衣，说不定会染上花柳病呢。”一个人说得更刻薄。
杜立平听着伙伴们的刻薄话，心里越来越难受。他刚要开口喝止。
只见花想容的杏眼射出凛烈的寒光，柳眉一挑，娇喝一声：“住口！这里是佛门清静之地，不要在这里胡言乱语，亵读神灵。”
“哼！”孙朝天轻蔑地瞥她一眼，“我们都是读圣贤书的儒生、进士，来到这慈恩寺，就是神灵也会有光彩；而你这不贞不洁的烟花女子在这里，才真是玷污了佛门清静宝地。”
“对啊，有理。”书生们纷纷附和。
“你！”年轻乞丐义愤填膺，想冲上去评理，却被花想容拉住，摇摇头示意他不要冲动。
“在佛祖眼中，众生俱是平等，没有高低贵贱之分，只有善恶之别。我今天在这里帮寺里的师父们布施，便是行善；而你们来大雁塔题名，无非是想要名留后世，如此沽名钓誉，佛祖怎会喜欢？究竟是谁玷污神灵？”花想容一席话说得理直气壮。
“这……”孙朝元一时无言以对，只好进行人身攻击了。“娼妓便是娼妓，行什么善！”
“早听说这花想容伶牙俐齿，刁悍泼辣，今日一见，果然不假。”
“是啊，如此不温柔，哪有女人样？”
“出身低贱嘛。”
书生们你一言我一语地批评着花想容。听得杜立平眉头越紧，这就是饱读圣贤书的士子、读书人中的佼佼者？他们的书都读到哪里去了？除了把诗文背得烂熟，会摇头晃脑之乎者也一番外，为人骄傲不逊，不明是非事理，对人尖酸刻薄，哪里有一点圣贤的为人之道？
“什么新科进士，简直是狗屎。”
“眼睛长在头顶上，有什么了不起。”
乞丐们也群情激奋，双方都充满了敌意，眼看一触即发。
杜立平一言不发，突然向对面的乞丐走去。
“他就是状元杜公子。”
“他要做什么？”
乞丐们纳闷地议论着，却不由自主地闪开身，为他让开了一条路。
“杜兄，你做什么？”进士们也莫名其妙。
杜立平走到堆放的冬衣前，从呆愣愣的五婶手中拿过一件棉袄，大声喊道：“大伙排好队，一人一件。”
“杜状元帮咱们发冬衣耶！”醒悟过来的乞丐们兴奋地议论着。
“来来，别愣着，快帮忙递呀。”五婶从呆愣中回过神来，急忙召呼其他几个还在发呆的人。
“来了，来了。”玲儿忙拿起一件棉袄，递到杜立平手上，低声说：“杜公子，多谢你。”
“别谢我，这本来就是该做的。”他为自己同伴的举动而感到羞愧，这样做，不过是想替他们表示歉意。
把手中的冬衣递给一个年老又瘸腿的叫化子，听着他千恩万谢；看着一双双感动、敬慕的眼光，杜立平眼眶有些发热。他并没有为他们做什么，却赢得了这么多感激和爱戴，令他的心温暖中隐隐感到一丝惭愧。
又一件棉袄递到他手上，那白皙纤长、指甲上涂着红蔻丹的玉手让他愣了一下，抬起头，正对上一双清亮如星的眼睛。他看见她未施脂粉的肌肤脸光滑细腻，吹弹可破；未点朱红的樱唇，粉嫩得像海棠花瓣；脸上的汗水将面颊洗得泛着粉红的光彩；他闻见她身上散发着淡淡的幽香，不是以往那甜腻、浓郁的粉香，淡淡的，若有若无，却更令人沉醉……
“杜兄，你、你这是做什么？”孙朝元讪讪地问。一下子打破了两人之间奇妙的情网。
“你没看见吗？我正在帮忙布施。”杜立平瞥他一眼， 目光中似乎有无言的责备。
把手中的冬衣交给一个叫化子，杜立平回头一看，花想容已经转过身去忙碌了，不知为何，心里隐隐约约有一丝失望和惆怅，真想再看看那双黑眼睛……
“可是……这太失身份了，你可是堂堂状元……”孙朝元的语气有些气虚。
杜立平一脸严肃，正气凛然地说：“孙兄此言差矣，花姑娘说得对：人无高低贵贱之分，只有善恶之别。不论花姑娘是何身份，今日在此行善，其行便可感可佩；而我等虽饱读诗书，却追名逐利，对花姑娘的善行不但不肯定，反而出言讥讽，岂合君子忠恕之道？岂不是有违圣贤教诲？更失了读书明理之本义。一青楼女子，尚知怜贫恤弱，行善积德；我等俱是孔孟子弟，天子门生，对此不该汗颜吗？”
书生们被他义正辞严的一番话说得面面相觑，无言以对，有的人脸上现出了羞愧的颜色。
乞丐们虽然没听懂他这一番话的意思，但看情形他是为他们说话，教训了这些狗眼看人低的文人们一顿，一个个把感激、崇拜的目光投向他。
一个书生走出人群，来到山门前从一个僧人手中拿过木勺，在大桶里舀起一碗粥，大声说：“下一个是谁，来端粥。”
又一个书生走出来，抱起木柴，往灶下填。
一个又一个书生们纷纷走出来帮忙。还剩下一些站在原地，一脸的尴尬表情。去帮忙吧，实在不愿和这些下里巴人相处；不去吧，又怕被同伴指责。左右为难之下，已经有人脚底抹油偷偷溜了。
“冬衣发完了。”五婶递出最后一件。
“后边还有这么多人没领，怎么办？”花想容急得皱起了眉，她的银子已经用完了，没想到城里的乞丐这么多。
杜立平毫不犹豫，掏出了身上所有的银子，“我这儿有钱，再去买一些棉袄回来。”
“我也有……”
“还有我的……”
在杜立平的感召下，帮忙布施的书生们一个接一个摸出了身上的银子，不一会儿，就堆成了小山似的一堆。
杜立平抹一下额上的汗滴，眼光像有自主意识似的，回头搜寻那一抹艳影。隔着忙碌纷攘的人群，花想容一双清亮的黑眼睛迎上了他的，绽开了一个比秋阳更灿烂的笑容。樱唇微动，似乎说了什么。
“什么？”她在说什么？他的眼里满是困惑。他感到自己越来越不懂她，她时而泼辣、时面温柔；时而贪婪，时而慷慨；时而冷酷，时而善良；时而轻浮，时而端庄……她简直是一团谜。
花想容说的是“呆子”。瞧他那义正辞严的一番话，之乎者也的让人听不懂，简直不脱书生本色。她不是最讨厌酸味十足的文人吗？可这呆子……实在酸得可爱！
慈恩寺门前的这一事件传开了。
市井中流传着对新科状元杜立平的赞誉之辞、善良、 慷慨、爱民……
在有心人的渲染之下，朝廷中却流传着另一种版本： 新科状元杜立平贪花好色，沽名钓誉。为讨好艳妓花想容，不惜自贬身份，与乞丐娼妓为伍……
“商爱卿，这杜立平——”上书房内，皇帝正与宰相商士轩商议对新科进士的任用。“对他不利的传闻甚多，不知此人究竟如何？”
“臣也听说了。”商士轩恭敬地回答。“不过，臣听说的还有另一种说法。”他把女儿商缺月在市井打听到的事情经过简略地叙述一遍。
“咦？朕听到的怎么不是这样？”
“这想必是嫉妒的小人故意歪曲事实，指鹿为马，故意中伤他吧。”只是有正直的商士轩在，又有聪慧的商缺月，怎么会让那些小人得逞呢？
“嗯，有道理。”他独占鳌头，难免招人妒忌。“这样说来，他是个正直的君子喽？”
“臣认为如此。”这样的人正该重用，不能让庞老贼在朝廷中再安插奸佞之徒。
谁都知道朝廷中分为两大派：一派以庞太师为首，庞太师的女儿是皇上最宠爱的贵妃，因此他权高势大，更网罗了一群党羽，试图把持朝政，胡作非为。但偏偏有一个人处处扼制他，使他不能为所欲为，让他恨得牙痒痒却又无可奈何。那就是另一派的核心，丞相商士轩。
“臣读过此人的文章，果然是才高八斗，学富五车。而且，据臣观察他人品端方，为人正直，心地坦荡，堪称君子，值得重用。”他想起自己当年也因高中状元，招人忌恨，幸亏有恩师也是后来的岳父齐世诚帮助、提携。对岳父的恩德他永生不忘。而现在的杜立平就像当年的自己，正是需要有人扶持的时候，他决定自己来充当雪中送炭的角色。
“是啊，我也读了他的诗文，是不错。我这上书房正缺个代拟诏书的人。以他的文才，应该可以胜任。”
杜立平不知道，自己的命运就在这三言两语中决定了。
第二天，圣旨下，分封了进士们的职位。大多数都到外地任职，留京的只有极少几个。杜立平被封为上书房待制，从四品。虽然品级不算高，但却接近了皇朝的权力中心，尤其是对皇上有着一定的影响力，是一个人人艳羡的清望官。不但如此，圣旨还赐他一座府第。
而这一个接一个的变化让他应接不暇，忙着适应新的环境，结交新的朋友，只有在夜晚入睡前一刻，才会想起那一抹艳红的旧影。
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北风越吹越紧，积雪越来越厚，新年就随着寒冷这么悄悄走近。家家户户扫净了门前的积雪，挂起了红灯，贴上了窗花；人人穿上了最光鲜的衣服，准备迎接新年。
而这个时节，朝廷官员的相互拜访，宴请也特别多，借这年节多走动走动，拉拢些关系，在官场上随时用得着。
头痛。花想容抚着脑袋，该死。脑袋里像有几十个小人在打鼓似的，痛得她恨不得找把斧头把脑袋劈开，把那些捣蛋的小人揪出来痛扁一顿。“玲儿，玲儿！这死丫头跑哪儿去了？”都是李慕然那个死小鬼，在昨晚的宴席上拼命和她拼酒，而她又不想输给那个死小鬼，所以只好受这份罪了。
因为新年，人人回家团圆，青楼的生意冷清了许多。但是，像花想容这样的名妓却更忙碌了。因为那些富商巨贾，达官贵人宴请宾客时，都喜欢高价召几位名妓来助兴，一来场面热闹；二来讨客人欢心；三来主人也有面子。所以这些日子，花想容天天陪酒陪得醉醺醺，花嬷嬷数钱数得笑嘻嘻。
“想容呀，”玲儿没唤来，却唤来了花嬷嬷，“娘来看你了。”
“玲儿呢？”看到她，头更痛了。
“她去给你端醒酒汤去了。乖女儿，哪儿不舒服？”一脸关心的表情，眼里哪有一点感情？“女儿啊，今晚魏将军宴客，请的都是朝廷要员，要你去作陪耶。”
“魏将军？那个强横霸道的猪头三？我不去！”花想容一口回绝。姓魏的是出了名的恶人，贪赃枉法、欺压百姓。是庞太师手下的一员大将，她花想容誓死唾弃这种人。更不要说这人生得三分不像人，七分倒像鬼，活脱脱一个没进化的大猩猩。偏偏又好色无厌，对女人又爱用强。花街的姐妹们一提起这人就胆战心惊、花容失色。
“这魏将军可得罪不得呀，你知道他和庞太师……你要是不去，他怪罪下来，咱们迎春阁还开不开？”她当个老鸨容易吗？
“我说不去就不去！”花想容一咕噜坐起来，马上又抱着脑袋呻吟。老天，这脑袋里多半也装了半坛子酒，要不怎么一晃就咣当咣当的？“我一看到那个大猩猩就讨厌，一讨厌就没好脸色，到时得罪了他，你这迎春阁更要关门了。”
“哎呀，我的姑奶奶！”一样是花魁，人家顾小仙就柔得滴得出水来，这丫头就辣得喷火。她真是羡慕死丽仙楼老鸨翠娘了。“你少给我惹事了，民不与官斗，咱胳膊还拧得过大腿吗？你既然当了花娘，就识实务一点、温顺听话点、嘴甜点、多笑点，生意好做，日子也好过些，不是吗？”
“要我去奉迎那种奸恶之徒，休想！”
“哎哟，天老爷，你小声点。”花嬷嬷直翻白眼，“你不要命，我还要呢。”
“怕什么？有什么事我一人担当。”花想�