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把把他从马鞍上提了下来。
衙役认为遇到了劫匪，跪在地上直喊“饶命”。
“你只要说实话，我们可以饶你不死。”周天豪厉声喝道。
“好汉尽管问……”衙役吓得哆哆嗦嗦。
“你到江月山庄干什么来了？”周天豪问道。
“我是来，来……”衙役心里很恐惧，不想说出实情。
“快说！”阿奎抽出宝剑横在了他的脖子上。
“我是来，来给江月山庄大当家的送……送信来了……”衙役吞吞吐吐。
“送什么信？”阿奎挪动了一下宝剑，大声问道。
“我真的不知道，信口是封住的，我的确不知道里面写的是什么。我只知道我们县衙里王大人与江月山庄的大当家的关系密切，其他的就什么都不知道了……好汉，饶命啊！”衙役哀求道。
“好，我今天饶了你，你可以走了。”周天豪道。
“快滚！”阿奎把宝剑收回，对衙役喊道。
“哎！”衙役哆嗦着起身，好不容易上了马背，一溜烟地跑了……
“看来王县丞与冷江波是串通一气的，冷江波与熊二炮也是一伙的。现在看来，指望官兵是不成了，只有靠我们来阻止他们的行动了。”周天豪既失望又气愤。
“那怎么办呢？”阿奎焦急地问。
“他们已经获得了消息，一定会改变交易的时间或地点。我们先盯住这个山庄再说。”周天豪临时也想不出好办法。
过了一袋烟的功夫，从江月山庄出来一伙骑着马的人。周天豪躲在远处望去，隐隐约约看到带头的两人是冷江波和熊二炮。他们骑马向东南方向驶去。天地庙明明是在西北方向，而他们却为什么向东南方向去呢？周天豪由此判断他们一定是变换了交易地点，便对阿奎说：“我们盯住他们，先弄清楚他们与什么人在做交易。”
第12章 长衣白鬼
周天豪与阿奎尾随冷江波前行，到了距离明武江边两里的地方停了下来。周天豪心想：噢……这就是他们交易的地方啊。那么交易的另一方是谁呢，将通过什么方式交易呢？等他们要是接上头，我和阿奎还有机会阻止他们吗？周天豪的大脑在快速地运转着。
他把阿奎叫到身边，“快把我们两匹马的马鞍卸下来，再到包裹里取出我的白长袍。这些东西一块给我拿过来。”
阿奎不解，但又不好问什么，只得照做。
“你骑马马上赶到天地庙给县令他们送信，让他们快马赶到这里，注意，你不要露面，把信件用飞刀传过去就行了。快去吧！”
“你自己在这儿行吗？”
“顾不上那么多了，时间紧迫，快走！”周天豪声音很严厉。
阿奎转身离去。周天豪两眼仔细地注视着前方……
不到一袋烟的功夫，他看到沿着江岸有十几个人影隐约向这边赶来。他估计这也许就是交易的另一方了。他赶忙找了些较硬的厚厚的树皮，用绳子把它们绑在腿和胳膊上，把两个马鞍绑在自己的胸前，最外边套上白色长袍大褂。他又把头发簪拔掉，头发立刻散落下来，然后把自己的脸用泥胡乱涂了几下……等他准备完毕，远处的人也渐渐到了。两队人马即将会合。
周天豪悄悄地接近它们，近距离借着两队的火把观看。
就听熊二炮大声问：“来人可是宋掌柜？”
“正是！那你们就是冷大当家的了？”对方反问。
“呵呵呵呵……正是我们。”
“大当家的，东西可带来了？”
“按我们定好的已经准备停当。”
“那咱们先互相验验货。我们今天带的也是上好的烟土，您看了一定会满意的！”
说着两人下马，向两队中间走去。周天豪一听，这声音好耳熟啊，他再仔细一看，这不是瀛天茶庄的宋掌柜吗？难道他就是那个用烟土来换取古董的人？
到了该自己出击的时候了，要再不动手，一切可都来不及了。周天豪一下从隐蔽的石头后面跃起来，又轻轻地落在地上，然后又轻轻地跳起来，又无声地落在地上，反反复复，逐渐靠近两队人马……
这时就听对面有人喊，“你们看啊，那是什么东西？”
其他人也都向这边看过来，“是不是鬼啊？”
“像是鬼……”
“是吊死鬼啊……”
“长衣白鬼……”
人们议论的声音越来越大，两队人马把注意力都集中了周天豪这里，没有心思再关心交易古董的事情了……
中间验货的两人听到两边嘈杂的议论声，不知道发生了什么，抬头一看远处来了一个白影，跳得很高，落地无声，他们的注意力也被吸引了过来……
“是鬼，长衣白鬼……”
“不许乱说，你们几个过去看看，说不定是人装扮的，快去看看。”冷江波指着身边的两人命令道。
“这，这……大当家的，鬼可吃人啊！”两人哆哆嗦嗦不敢靠前。
“真是熊包！”冷江波嘴上虽然骂别人胆小，其实他内心也是非常害怕的。他想到了前一段时间墓地发生的一幕，心脏跳得更加厉害起来……
这时“长衣白鬼”越来越近，人们的脚步不由自主地也往后退着……
“快放箭，快放箭……”冷江波一边喊着，一边也往后退……
几个胆大的手下勉强拿起弓来，哆哆嗦嗦搭上箭，有气无力地射向“长衣白鬼”。多支箭射在“鬼”身上，可是“鬼”根本就不怕，继续跳着向前……
“真是鬼啊，箭也射不死啊……”
“快逃命啊……”
“跑啊……”
人们一哄而散，中间验货的两个人也匆忙各自拿起自己的东西转身就跑……
顷刻之间，两队人马三十几个人跑得无影无踪……
见交易的双方一哄而散，周天豪总算松了一口气。他拔下射在马鞍上的箭，解下捆在腿上、胳臂上的树皮，脱下长袍，到河边洗了洗脸，梳理好头发，用簪穿上，活动了一下筋骨，感到舒服急了，他的心终于放下来了。可没高兴多久，他的心又一下悬了起来。为什么呢？他想到了阿奎，不知阿奎办的事情怎么样了？不行，得赶快去看一下。想到这些，周天豪又沉不住气了，还是抓紧时间接应他一下吧？他迅速骑上马，朝天地庙方向驶去……
第13章 初获赏识
周天豪骑马刚走了一炷香的功夫，就听前面隐约传来马蹄声，听声音像是一匹单骑。周天豪下了马，藏在路旁的小林子里观察。过了一会儿，马匹就驶到了跟前。周天豪定睛一看，果然是阿奎。他轻声叫了声，“阿奎，我在这。”要是在白天，还真听不到，不过现在夜很静，一点声音就能传出老远。阿奎听到叫声，知道是少爷，便“吁……”大喊一声将马停住，翻身下马，急问道：“怎么样？你不要紧吧？”
“这不好好的吗？”周天豪一脸笑容，“先说说你办的事情吧。”
“唉，一言难尽啊……”阿奎一五一十把自己看到的事情向周天豪讲了一遍。
原来，阿奎离开周天豪后飞马赶到天地庙，正好看到葛知县带着一帮衙役去那搜查，便将事先准备好的纸条用飞刀送了出去。可是葛知县看后半信半疑，怕中了敌人的调虎离山之计，便自己在天地庙蹲守，又派出王县丞到明武江附近查看。王县丞带人半路上正遇见冷江波的残兵，他不但没有过问古董交易的事情，还轻易地把他们放了回去……
周天豪听后也是长叹一声，“唉，这也是我们没有想到的啊！看来里面的很多事情我们还是摸不清的。”
“无论怎么说他们也没有交易成功，他们的阴谋也没有得逞啊！”阿奎安慰着周天豪。
“是啊。从这方面说，今天晚上我们也总算是没有白忙活。唉，有些事情我们也是无能为力啊！”周天豪一脸的无奈。
“大少爷，我们可是耽误了不少行程啊，再这样下去，我们非要交待到这里不成啊。该是赶路的时候了。”
“好吧，我们也该干自己的事情了。上马，走！”
二人上马，连夜奔向读书地龙潭城……
夜晚的周府，依然灯火通明。周庄主依然沉浸在新婚的甜蜜之中，这几天晚上，他都是在新婚娘子林静雅的房内度过。
二夫人领着侄女蒋可悦晋见大夫人。大夫人看到蒋可悦天资聪慧，姿色过人而又知书达理，非常喜欢。她对二夫人夸赞道：“这姑娘，可真是个美人胚子，而且说话做事，有不同于别人的风格，有自己独特的见解，有男孩子的豪放和勇敢，可真是个难道的好姑娘啊！”蒋可悦听到夸奖，有点羞涩，谦虚地说：“以后可悦如有做得不周到的地方，还望大夫人担待！以后有什么事情，尽管吩咐可悦做就行了。”
“那怎么成呢？说什么你也是我们周家的至亲，可不能当丫头看待，以后啊，在府内遇到事情，你姑妈处理不了的，尽管来找我，千万不要拘谨就是了。”大夫人对蒋可悦说道。
“谢谢大夫人！”蒋可悦双手手指相扣，放至左腰侧，弯腿屈身郑重地对大夫人行了个万福礼。
“这姑娘就是有礼貌！”大夫人啧啧称赞。
“大姐啊，老爷这几天天天夜里在老五的房屋内，我们家啊，所有光芒都聚焦在他的静月楼了。这样下去，老爷非坏了身子不可。老爷呀，也太喜新厌旧了！”二夫人把话题一转，埋怨起来……
“老二啊，看你说的，喜新厌旧其实也是人的一种天生的本能，人最可贵的是喜新而不厌旧，在这方面，老爷还是做得不错的。难道只在你我的房子里过夜老爷的身体才会好吗？以后这样的话还是少说为好，免得传出去影响姐妹们的和气。”大夫人话里带着点教训的口气。
“是啊，姑妈。像老爷这样的好人可是不多啊！像这样的大户人家，老爷已经做得不错了。你啊，心态还是平和些好！”蒋可悦也劝慰着自己的姑妈二夫人。
二夫人哑口无言……
第14章 深夜黑客
在五夫人房内，丫鬟小晴正在给自己的主子林静雅梳头、打扮。小晴边梳头边取笑五夫人道：“小姐真是越来越漂亮了，连我都想亲你一口了。”说着，她在林静雅的脸上深深吻了一下。
五夫人吓了一跳，打趣道：“你这……丫头，越发无理了，怎么还这么没大没小。进入周府前是怎么嘱咐你的，这才几天啊，难道你先忘了？”
“我的大小姐，我保证再也不敢了。”小晴赶忙笑着赔礼，她看了一眼门外，“这不是没有别人吗？”
“以后自己注意要检点些，你不看看现在是在哪里吗？”五夫人训斥道。
二人正在说话，就听外面一声咳嗽，周庄主推门进来。五夫人林静雅连忙起身相迎，“老爷来了。”
“刚才我到院子里转了一下，顺便到你这儿来看看。”周老爷进房后，环顾了一下四周。
“小晴，赶快给老爷上茶！”五夫人吩咐道。
“是，小姐。”小晴答应着，便到后面给庄主沏茶去了……
周仕明坐在椅子上，看着还没梳完头的五夫人，说道：“你继续梳吧！”
“这就好了。”五夫人边说便匆忙把还有些凌乱的头发理了理，用簪插好。
小晴拿来茶壶，给周庄主倒了杯茶，连忙退出屋去……
周庄主拿起茶杯轻轻地品了一口，关切地问：“今天都做了些什么？”
“唉，还能做什么？呆在屋子里呗。”五夫人含情脉脉地望着周仕明。
“感觉烦闷了，就出去走走，后花园的风景也不错嘛！如果夫人看看哪些地方需要修理、改装的，我就让人按照你的意思去改装一下。你看着舒服就成了。”周老爷劝慰着自己的可爱妻子。
“感觉挺好的，只是……”五夫人好像若有所思。
“只是什么？”老爷紧接着问。
“我是听人说的，他们都说赎园很神秘的，那座宅子有些阴森可怕。”五夫人的脸上露出些惊恐的样子。
“那有什么可怕的，那是我们周家的祠堂，里边供奉着我们周家列祖列宗的牌位。”
“祠堂的房子好多吧，我怎么看着赎园很大呢。”五夫人仍然不解。
“当然了，单纯祠堂占地倒不多，房子也就是四五进。不过还有其他的房子，临时都闲置着，还没有用起来。”周老爷答道。
“闲置这么多的房屋干什么，也未免有点太浪费了吧？”
“这些房子随时都能用上，也谈不上浪费。赎园的事情，我以后慢慢再告诉你。我今晚还有些别的事情要处理，可能晚些，就不过来了，你先早点休息吧！”说完，周庄主从椅子上站起来。
“老爷一定要注意自己的身体，不要太劳累了！”五夫人关切地问候着。
躲在一边的小晴看到周庄主离开了，又悄悄地走上楼去……
庄主周仕明离开五夫人所在的静月楼，踱步在连廊内，此时，就听院内远处“咚！咚！咚！”的打更声，“关好门窗，小心火烛……”正打三更。等他快要接近自己房间的时候，一个蒙面的黑影一下窜至他面前，吓了他一大跳。他刚想喊人，来人一下上前把他的嘴堵上。“吁……”蒙面人嘴里轻轻说道，“别喊，是我……”来人把自己脸上的面罩摘下来。
周仕明仔细一辨认，见来人二十来岁，身高八尺，方脸，偏瘦……他认识啊，来人正是李自成起义军手下刘宗敏将军的信使。以前他们见过几次面，打过几次交道。周庄主这才放下心来。他赶忙把来人迎至自己的密室，回身把密室的机关按钮轻轻一转，密室的房门随即关上。
“你怎么这个时候来了？是怎么进来的？”周仕明迫不及待地问来人。
“这个……呵呵，周庄主别忘了，干我们这一行的，不用说是周府，就是皇宫，也不会难倒我们的。”
“以后我们见面还是采取老办法。你这么进来，府内人太多，眼多嘴杂，容易引起府内惊慌不说，让人抓住把柄那可就麻烦了……”
“我知道庄主的难处，没有特别急的事情，我也不会这么做的。今天我特意带来刘宗敏将军的一封亲笔信，请庄主过目。”说着来人从上衣的口袋里拿出一封信，交给周仕明。周仕明小心地打开，借着灯光仔细阅读起来……
第15章 援银被劫
周庄主看罢，一脸高兴的样子，“看到来信，我深感欣慰啊。起义军军纪严明，战斗力较强，可以说势如破竹啊，每到一处开仓放粮，救济百姓，与明军形成鲜明对比啊！老朽经营这份家业也是一心想为民多出些力。这次我们大顺军经济上遇到些暂时困难，老朽愿出力帮助。太多我一时也难以拿出，这次先筹集一万两纹银献于义军，已尽微薄之力。”
“不少了，不少了。在这里我带刘将军先谢谢庄主了！”来人起身深鞠一躬。
“不敢当，不敢当啊，义军是为民做事的军队，老朽帮助你们也是间接为老百姓出点力啊！将军千万不要如此。只是交付的时间、地点义军可有安排？”周庄主把话题一转。
“明天亥时，在老地方明武县城西南的小树林边，如何？”来人问。
“好吧，一切就按将军说的办！”
“那我告辞了，明天晚上见！”
“明晚见！”周庄主打开密室门，送出来人。来人双手拱手抱拳，转身消失在夜色之中……
第二天夜晚，周仕明让管家准备好一万银两，放在车上，选了几个武艺高强之人保护着前往县城西南方向的小树林边，准备在亥时交还给刘宗敏的起义军。
亥时，就是半夜21点至23点。古代两个小时为一个时辰，24小时刚好是12个时辰，半夜23点到后半夜1点为子时，子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥共12个时辰。亥时正是夜深人静的时候。
周庄主不放心，亲自押车前去。等他走到小树林边的时候，正是戌时末，见前边早已有队人马在等候了。
管家梁兴初走上前去，轻声问道：“来者何人？”就听前面一人讲：“我们是刘宗敏将军派来拉银两的人，你们可是周庄主派来的人吗？”梁兴初一听很是高兴，转身对周庄主说道：“老爷，前面的人正是刘将军的人马。”周仕明微微地点了下头。
这时就听前面有人说：“银两可带来了？”
“带来了。”管家梁兴初应声道。
“那么就请送到这边来吧！”对方有人道。
“好吧！”管家一边回答，一边忙着要赶车。
周仕明赶忙制止，“且慢！兴初啊，你叫信使前来，我有话说。”
“好的。”梁兴初答应着，走上前去，“请信使先生前来，我家老爷有话要讲。”
只听见那边有人说话：“信使今晚有重要事情，不能前来了，我们就是他派来的。此地不可久留，还是请抓紧时间吧。”
周老爷一听，心想：不对啊，难道还有比接收银两重要的事情吗？于是便对管家梁兴初说道：“还是等等吧，小心为重！”
梁管家不再作声……
对面来人看这边没有动静，感觉不妙。为首的悄悄对周围的手下说：“依计行事！”说完，他手朝前一挥。只见几十匹马一下从后面杀出，朝周仕明这边而来。周仕明一看不妙，大喊：“撤退！”
“快，注意保护老爷！”梁管家一看不妙，迅速招呼带来的家丁保护周仕明。几个家丁迅速簇拥着周仕明往后退。“你们要保护好车辆，我不要紧……”周仕明关心装银两的车辆，�