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我皱眉：“赵誊若是恼羞成怒，这条件未必提得成。”
为了等南越朝中消息，我们准备在合肥多盘桓一段时日。
守卫通向扬州要道的军队在这日傍晚回来，兵力损失不多，却人人神情萎靡。原来粮仓被烧之后，魏军突然发现袭击的越军没了踪迹，急派出斥候探查，才知已经向扬州方向去了。他们只怕后路被断，急忙连夜追赶，直追到扬州城附近，才知中了越军的疑兵之计。正满腹窝火撤军之际，被不知何时埋伏在路边的越军冲出来一阵砍杀，幸好魏军人数众多，轻易突围，却仍旧心有余悸。
江进倒是比较大方地承认了安排有失，奖赏了士兵后便忙着回洛阳复命。
南越很快有回信，表示想迎回宋师承，谈判使者很快便到。洛阳也传来江德谕令，让江原全权处理此事。
两日后，人报使者来到，江原在郡衙主厅接见，我在下首陪坐。等到使者进门的一瞬，我们却都愣了愣，来人不是别人，是宋然。
宋然似不经意般向我投了一眼，面色平静地走到江原面前，微微施礼道：“南越特使宋然见过太子殿下。”又从袖中拿出一封密信交给旁边侍从，“这是我们陛下的手书。”
江原打开密信看了一下，笑得阴阳怪气：“宋将军是老相识了，不用书信，本太子也不会怀疑你的身份。”
宋然不动声色道：“礼当如此，岂能有失。”
江原一笑，摆手道：“请特使入座。”
宋然便入了对面客座，抬头与我相对，平静的眼神中似乎还带了别的什么。我也并没有刻意躲避，只是思绪一时凝滞，与他相互对视良久，竟没做出任何表示。
江原在上首咳了一声，故作轻松道：“越王殿下，宋将军好歹是你昔时旧臣，何必见了面故作不识？”
宋然这才对我施礼：“见过越王。”
我淡淡回道：“宋将军乃贵客，不必多礼。”
江原明知故问：“宋将军此来可是为了令尊宋老将军之事？”
宋然面色平静地回道：“在下是为两国和睦而来。”
“和睦？”江原笑一声，“贵国利用卑鄙手段占我淮河大片城地，不过几月时间便又率大军侵略而至，请问两国和睦从何说起？”
宋然道：“过去的事已然过去，在下此来是为两国将来能够和平共处。虽然我国出兵在先，然而殿下领军有方，将我十万大军歼灭大半，已算扬眉吐气。我皇命在下转告，只要魏国肯放回宋师承，南越对此战损失既往不咎，两国从此罢兵，不再为国土之事相争。”
江原冷笑：“好霸道的言论！要我放回宋师承，贵国预备拿什么条件交换？”
宋然平静道：“没有条件。”
江原嘴角露出明显讥诮：“一国战败，居然还如此趾高气昂。宋将军凭什么认为，你这样空手而来，就能把人带回？”
“一时败退而已，并不能代表南越国力。魏国若坚持不放人，南越只有奉陪到底，更不惜与魏国誓决高下。”
江原似乎觉得这话十分好笑，本来端正的坐姿开始变得随意：“南越要与魏国大战？请问贵国太子有这个魄力么？”
宋然还是一脸沉静：“在下的警告是否属实，殿下一试便知。就算十万大军尽数覆灭，对南越不过九牛一毛，不知殿下肯不肯冒这个险？”
江原托着腮，居高临下地看他，闻言嗤笑：“假若这就是贵国交涉的态度，那我们的谈判已经结束了。我看宋将军不是来谈判，也不是来救父，却是来这里消遣的。合肥城中美景确然不少，我找几个人为宋将军做向导如何？”
宋然站起来推辞，肃然道：“审时度势，长久之道。太子殿下若因一时意气做出错误决定，给魏国带来的将是灭顶之灾。”
正说着，侍从前来上茶。江原开始不合时宜地卖弄他的皇族做派，不紧不慢地端起茶盏饮茶，一闻二品从容雅致，看得我直想按住他头，叫他赶紧喝完开口说话。
江原放下茶盏，别有用心地笑：“审时度势，想必宋将军比我谙熟。。我们魏人心实，只闻胜者王、败者寇，有求于人，便要先听对方条件，再看自己能不能接受。宋将军刚一开口，便如此咄咄逼人，便算我有意相商，城内外数十万将士如何答应？宋将军也是带兵之人，自然知道治军之难。一旦犯了众怒，叫他们知道我们打了胜仗反而受人胁迫，闹将起来，只怕不但宋老将军性命不保，连宋将军这特使也难出城门。”
宋然略略沉默，终于道：“愿闻太子殿下有何条件。”
江原冷淡一笑：“期望宋将军告诉贵主上知道，我魏国不是南越属国，没有再受勒索的道理，宋师承若想回国，必须答应四个条件：第一，南越承认战败，并昭告天下自己不义在先；第二，南越在沿江十个主要城镇开辟两国商市，允许魏国商人自由入境经商；第三，巢湖完全为魏国所有，南越但有一船进入，视为入侵；第四，越王乃我国亲王，南越不得以任何借口，煽动国民寻仇，假若越王有损，魏国首先怀疑南越，入境追捕罪魁或是以其人之道还之，恕不事先知会。”
宋然神色终于动了动，我也不禁皱眉，本来相商时并没有最后一条，被江原突然加上，实在别扭儿戏，不但此地无银，还弄得我仿佛成了城池领土之类的战利品。
江原见宋然迟迟不语，笑道：“这些条件不损南越半分领土财富，很容易办到。宋将军若事先没有准备，可以先派人回建康送信。宋将军尽管在此逗留，本太子十分乐意。”他站起来，走下台阶，“在下还有事，请宋将军先去客房中休息，迟一些我再前往拜访叙旧。”
宋然回礼相谢，问道：“在下牵挂义父，不知现在可否与他相见？”
我看到他眼中似有伤感之意，正想开口，江原抢先道：“宋老将军身体硬朗，精神矍铄，宋将军可以迟些见他。”一手扯过我，笑着对宋然点头，便走出正厅。
我回头望了一眼，只见宋然静静立着，似有无限怅然。
一直被江原拉出院门，我瞪他道：“你提出最后那条件什么意思？嫌我不够出名？”
江原笑得既得意又阴损：“我想看看你宋大哥的反应，果然有趣。”
我踢他一脚：“简直胡闹！把我放在交换条件里，你是要南越人个个知道我叛国，争先恐后来杀我罢！”
江原搂住我，笑道：“有我在，怕什么？这是要赵誊自己打自己的脸！”
“去你的！”我一脚把他踹开，“我去军营里看看，叫他们准备回扬州！”
江原躲开，严肃道：“你去哪都行，就是去见宋大哥不行。”
我不满他态度：“凭什么？”
江原冷哼：“凭他看到你时眼神不正，凭宋然素来小人行径，说不定又会利用你……”
我正色道：“别说他小人，他有苦衷。”
“有苦衷就对做过的事心安理得了？”
我跨上燕骝，拉起缰绳：“我没空理你。”说着便向城外奔去。
江原不甘心地道：“总之你不能去见他！”
人都有逆反心理，本来我倒不想与宋然在公事以外过多接触，可是被江原一顿胡缠，我想到今日宋然表现，又想到宋师承，还是决定去见见他。毕竟我不想看到宋师承身死异国，相信宋然也是。
宋然这次只随身带了二十名护卫，没有副使，不知是否代表赵誊对他已经放心。可是南越如此苛刻，要想这般迎回宋师承，几乎是任谁都不可能办到，却派了宋然做特使，这又代表什么呢？
思索中，脚步已来到客馆之外，正要进院，却被守门士兵拦住：“越王殿下，太子殿下有令，没有他在旁，您不得单独见南越特使？”
我觉得好笑：“为何？”
“这……”一名士兵迟疑，“太子殿下说，您本是越人，要避嫌疑……”
我掏出令牌道：“你直接受命于我，谁告诉你听命于太子的？还不让开！”
士兵们恍然，急忙躬身道：“是！”
我扫他们一眼，将他们扫得不敢抬头，迈进门，又想起什么：“听我教令，没有我陪同，不得放太自入内。”
士兵们急忙称是，我满意地叫过院内一名士兵，叫他引我去宋然的住处。
客馆中房屋很多，宋然却选了最靠后的一间院子，他房中只亮了一盏灯，除此之外，院中到处都是黑沉沉一片。守在外面的护卫见我来到，急忙进房禀报，不多时便见宋然亲自开了房门，看见我后，便默默站在门口。
我站在阶下，淡淡笑道：“宋大哥。”
第九十八章 南越使者（下）
宋然却转开眼，自己让到一边：“殿下，请进。”又对护卫道，“你们都到院外把守。”
我进了房，只见房中昏暗，除桌上点了一根蜡烛之外，余物都隐没在黑暗里。不由轻声道：“你还是只点一盏灯。”
宋然静静地道：“现在更多时候不点。”
宋然曾对我说，他不喜欢点灯，不喜欢黑暗里的火光。过去不解其意，如今再见，才能体会他当时心中悲凉。可惜早已分道扬镳，再也没有机会坦诚相待。
我笑了笑，假作没有在意，径自坐到桌边，拿起他正翻看的一本书，轻松道：“宋大哥住在这里可还习惯？”
“多谢殿下，没什么不习惯。”
我放下书，微微诧异：“宋大哥怎么不坐？”接着毫不拘束地拉了他一下，笑道，“我们很久没有这样相处了，好容易有机会，今夜就闲聊几句如何？”
宋然默然在我对面坐下，我又笑着看他：“聊什么好呢？”
宋然抬头对上我的笑眼，怔愣了一下，眼眸就此定住，似乎再也不想转开。我也不觉看着他，彼此无语，又是对视良久。
也许他此刻正与我一样，想起了幼年时的无忧无虑，也想起了过去无数个烛光灯影下的忘情畅谈。
“殿下的伤，都好了么？”宋然突然开口。
“伤？哦，好了。”我惊醒一般，又笑，“前些天吐了几口血，似乎反而把病根吐没了。”
宋然放在桌上的手臂动了一下，又慢慢握起拳：“殿下下雨阴天时，还是要注意。”
我笑着点头，也问：“宋大哥还时常做噩梦么？”
“不大做。”
我由衷道：“那很好。”
宋然看着我：“只是总梦见小时候的事，和刘恒，和殿下……”
我转头：“往事不须再提。”
“对……往事不须提。”宋然机械地重复。
我不再看他，却忍不住问道：“赵誊对你信任么？”
宋然的声音听上去有一点点不稳：“他没有理由怀疑我。”
我再点头：“刘恒还好么？”
“他到太常寺去任职了，我们很少见面。”
“他知不知道……”
“大概知道一些罢。”
我沉默片刻：“你……能不能——”
我抬头，微微愣住，手腕被宋然牢牢握住了。他深深看着我的眼睛：“我会关照他，你不用担心。”
我重新摆出笑意：“宋大哥，赵彦在此谢过。”这句话说完，本欲抽回手，宋然居然更紧地握住我，我想了想又道，“刘恒对你或许有误解，你该跟他解释清楚。”
“为什么不让我先对他解释清楚你的事？”
我笑：“有什么可说？他不知内情，或许还更安全一些。你知道刘恒虽从小有些恶趣味，可是遇大事从不含糊，甚至耿直得过分，他被调离御史台绝非偶然。因我一人，牺牲已经够多，难道我还愿再眼看昔日好友在面前血溅三尺？”
宋然听了，好像要安慰我般道：“合肥一战几乎全军覆没，只有霍信略有收获，朝中多人对这次匆忙出战有微词。赵誊也些心惊，正在急着安抚，不会再轻易触动其他势力，那一千近卫的家人都得到了朝廷抚恤。”
我淡淡问：“赵誊应该将我逼杀旧部的消息宣遍军中了罢？”
宋然似乎不愿回答，仍是抓紧了我道：“不是所有人都相信，荆襄守将自有判断。”
我低头：“无所谓，我只是想知道赵誊是否真这么做了而已——他到底有没有迎回宋老将军的意思？”
宋然缓缓放开我，嘴角略带了一点讥讽：“他只是畏于人言，不得不做做样子。不论义父最后回不回去，他早已准备撤去义父兵部尚书的职位，连顶替人选都想好了。”
“那你呢？”
宋然郑重地看我：“我若不想救出义父，就不会亲自来。。”
桌上的蜡烛燃尽了大半，房中更加昏暗，我像以前一样，看不清宋然的整个轮廓。这样的相对，令我突然觉得莫名惘乱，站起来，在房中走动了几下：“你认为魏国提出的条件，赵誊会答应几个？”
宋然也站起来，他挡住了烛光，高大的身影几乎投遍了整个屋子：“我想，他会答应第二和第三。”
我表示赞同：“只重虚名，不务实业，赵誊作风。”又静默许久，才道，“宋大哥，你十分报仇心切罢？”
宋然似乎一惊：“殿下……”
我低叹一声，抢过话头，悠悠道：“我过去曾请求你留下赵焕性命，实在强你所难。现在想来，我既已背离南越，早无良知可言，何必又害你不能报仇雪恨？”
宋然十分惊异地跨前一步，手掌颤动，按在我的肩头：“殿下？”
我回身，眼中多了一抹水光，笑道：“如果不是怕你家族再次蒙受屈辱，真想不顾一切地把你拉来，如以前一样并肩作战。”
宋然全身一颤，似乎有什么情绪再也忍耐不住，猛地将我抱进怀里。烛光已灭，我全身沉浸在黑暗里，只觉此刻像极了一场梦。这亲近又疏离的情感，却是梦境里也不忍触碰的东西。
“宋大哥，答应我另一件事，”我声音很轻，牙齿的力道却将嘴唇刺破，“让赵焕活过今年冬天。”
宋然抱紧我道：“我答应殿下，不问缘由。”
我抬手，也轻轻抱了他。
从客馆中出来，我立刻看到一个模糊人影站在暗处，见我走近，冷眼寒声道：“抱够了？触景伤情，好不感人。”
我挑眉：“你何时去偷看了？”
江原讥笑：“随口猜测而已，越王殿下不会真的春色出墙了罢？”
我哼一声：“只能说，太子殿下屏息功夫见长，听墙根十分有前途。”
江原冷笑：“忘情若此，如何还能注意其他？越王殿下，宋大哥的怀抱温暖否？”
我继续往前走，口中道：“我们过去忘情拥抱的时候多了，太子殿下要为此喝醋，恐怕喝不过来。”
江原跟过来：“谁管你们亲还是抱！我只是看不惯某些人为达目的不择手段，还看不惯某些人借机满足私欲！”
“你待如何？”
“如何？”江原咬牙，把我揪到面前，托住我的脸，狠狠吻来。
我被他缠搅得狠了，几乎窒息，推开他道：“嘴疼！”
江原眯眼：“你们摸黑的时候咬破的？”
我瞥他：“龌龊！
江原又道：“幸好时间不长，我早看宋然一脸急色，再待下去不定做出什么。”
“我看谁的眼神都比你正气！”
“下不为例！你要再让他继续碰你，我就剁了他！
我揶揄他：“为什么下不为例？本来还等着太子殿下破门而入大展氵爫壬威呢！”
江原哼笑：“现在施展也不晚！”忽然将我扛在肩头，从后门进了府。
我双脚悬空：“做什么！”
“吃了你！”
天快亮的时候，我裹着袍子把他蹬下床：“滚你自己房里去！”
江原爬上床，把我搂回怀里：“不去，我一走你就要去找你宋大哥了。”
我翻白眼：“我去军营！”
他坏笑：“我跟着。”
我不理他，自己穿上衣服，骑马出城。
交涉了几天，赵誊果然同意开辟两国商市，并承认魏国对巢湖的所有权，但是拒不承认战败，并对江原提出的最后一条表示轻蔑。江原的密谍在南越四处活动，又送出大量财宝贿赂朝中近臣，赵誊才勉强承认此战有违邦国相交之道。
宋然走进牢狱的时候，宋师承已经不言不语，枯瘦不堪。宋然迅速进门跪倒：“父亲！”
宋师承微微睁开双眼，冷淡道：“老臣朽木之躯，不敢劳动宋将军亲来。”
宋然低声道：“父亲有气，回国后，尽管出在孩儿身上。此刻保重身体要紧，请父亲用饭后，让孩儿侍候您沐浴更衣。”
宋师承苍然笑道：“太子殿下会希望老臣回国？”
我上前道：“南越已经与北魏达成协议，您可以安然回国了。赵誊本不肯许诺任何条件，是宋大哥极力周旋，才说服了他。”
宋师承笑起来，凄凉道：“一生为国，却为国所厌，纵是保全性命，终连累国家受制。老臣何颜？”他笑罢，直起身对我一拜，“请殿下暂避，老臣要跟逆子说几句话。”
我点点头，示意狱卒放下沐浴及换洗物品离开。江原却从拐角处轻手轻脚地走过来，拉我来到他藏身偷听的地方。隐隐听见宋然道：“父亲当年对皇上立太子之事没有表示异议，如今又因何固执？时至如今，太子羽翼已成，纵然得势不正，继承皇位也是理所应当的事，父亲只不过早一些侍奉新君罢了。赵焕当初做下多少伤天害理之事，也该是遭受报应的时候了。父亲不论对错，一味盲从愚忠，岂不是另一种助纣为虐？”
宋师承久不言语，末了道：“然儿，也许你说得对。老父已经风烛残年，对朝廷无用了，你若还有心，多照顾你弟弟子睦罢。”
等到里面响起水声，江原拉我走出牢狱，严肃地对将要跟随宋然去南越的魏国使者低声叮嘱。等了片刻，宋师承衣冠整齐，由宋然扶出狱门。江原迎上去，笑着护卫命捧过宋师承的战甲和兵器：“宋老将军多日委屈了，我父皇特命人送来一点礼物，请宋老将军转交贵国皇上和太子。我魏国土地贫瘠，拿不出像样之物，权当一份心意罢。”
宋师承礼节性地谢过，便与宋然乘上坐骑。魏国使者带着几车礼�