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几个星期后，在丛原一次又一次的进攻下，晓牧说：“什么时候去见见我妈吧，我妈同意了我才能同意。”
萧母自从腿伤手术后，晓朴就再没让她出去工作。她一直和晓朴、康慧住在一块儿，虽然腿里还放着钢钉，却总喜欢忙上忙下地帮着晓朴做家务。
晓朴和康慧抱着大包小包回来了，康慧手里还捧着一束鲜花。萧母要去接康慧手里的花，康慧没让她碰。康慧抱怨光线太暗了，一边走一边噼里啪啦将客厅餐厅的灯全打亮了。康慧和晓朴走进厨房，萧母在他们身后又一个个将灯全部关掉了。一会儿，一家三口围在一起准备吃饭，康慧突然不满地说：“咦，怎么又把大灯关了呢？我说怎么这么黑乎乎的。”康慧跑去打开大灯。萧母说：“开这么灯，很费电的，现在电费又涨了，能节约就节约一点了，你们赚点钱多辛苦啊。”“就是因为赚钱辛苦，所以才更应该让自己过得舒服一些，如果连顿饭都要吃得黑乎乎的，那这么辛苦赚钱还有什么意思？”萧母被噎在那里，晓朴忙打圆场，催着康慧赶紧吃饭。
康慧拿起筷子，却发现桌上没有一样她喜欢吃的东西，她皱着眉头说：“妈，你不是说你今天买了活虾了吗？”“对，我买了，后来我看你们买了酱鸭回来就没烧，我放在冰箱里明天再烧。”“鸭是鸭，虾是虾，干吗买了鸭就不能吃虾啦？我说了多少遍，活虾和死虾完全是两个价钱，你为什么一定要把它放到死了才吃呢？那你还不如直接去买死虾呢，真是太Stupid＇’s tju：pid＇（愚蠢）了。”晓朴不满地瞪了康慧一眼。萧母说：“放在冰箱里不会坏的，上次不也放过一次的吗？你如果想吃的话我现在就去做。”“不用的，妈，这么多菜，够了，您快坐下吃吧。”萧母重新坐了下来，她想了想说：“哦，对了，你姐刚才打电话说她星期天想带个朋友过来吃顿饭，你们星期天都在家吧？”“是什么朋友啊？还要往这儿带？”“说是她原来那个杂志社的总编，你姐说以前我们在她宿舍中见过那个人的。”“哦，我想起来了，是见过那个人的，他后来好像还追过我姐，一定是姐又重新考虑他了，想征得妈妈的同意呢。”“是吗？那是好事儿啊，晓牧她是该赶紧找对象了，都这么大了，再拖下去就成老大难了。”
自从萧母这阵子住进家来，晓朴和康慧就老是磕磕碰碰的。康慧老是嫌弃萧母这不好那不好，晓朴护着母亲，让康慧更觉不快，他们的关系已经远没有以前亲密了。
吃过晚饭，两人收拾停当，各自回到卧室。晓朴在不断地调台看着电视，康慧穿着睡衣在床上翻看时尚杂志，显得十分烦躁，“我星期天在外面跟客户吃饭，不回家吃饭了。如果我是你姐，碰到这种情况我肯定就把人请到自己那儿去了，她现在租借的地方又不差，那样的话大家都更自在一些吗？”“那人家肯定是为了来拜访妈的，妈现在住在这里，她当然就领着人家上这儿来啦，这不是很正常的事情吗？”“是啊，是很正常，我没说不正常。”
“以后你别当着妈的面儿用英语骂人好不好，尽管妈听不懂，但我听了觉得很不舒服。”“难道我就舒服了吗？你以为我过这样的日子就舒服吗？你说我们现在过的算是什么日子？吃得个乱七八糟，住得个乱七八糟，厨房里全是她收集的废品，买束鲜花还要被她啰嗦半天，哪里还有什么两人世界的自由和浪漫？要早知道是这样的话，这个婚我无论如何都不会结的。告诉你吧，我都快要被憋死啦！”“你不至于吧？你要真觉得憋成这样的话，我们还在一起过什么呀？干脆分开不就完了吗？”康慧一怔，没想到晓朴会把话说得这么绝，她就发作起来：“好啊，既然你也是这样想法，那就分啊，我没意见。你以后不要在这个床上躺着了，自己找地方睡去吧。”康慧话音刚落，晓朴一下子坐了起来，他把电视一关，从橱柜里拿出被子往地上一铺，然后躺了下去，康慧急了：“你有神经病啊，你这样把被子都弄脏了。”晓朴没有搭理康慧，他转过身把被子盖住头就睡了。康慧气呼呼地把灯一关也睡了，心想这日子真的没法过下去了。
星期天，晓牧带丛原来晓朴家吃饭，一盆酸豆角被端上饭桌。萧母客气地对丛原说：“尝尝我们家乡的酸豆角吧。”丛原答应着拿起筷子尝了一口，萧母看着他试探着问：“怎么样？还吃得惯吗？”“好，好吃，真好吃。伯母，你做的菜绝对好吃，我吃过几家在上海的贵州菜馆，这是我吃到的味道最正的酸豆角。”“你又不是贵州人，你怎么知道什么味儿是正的，什么味儿是不够正的。”“感觉，完全就是感觉。”萧母听了一高兴，又往丛原碗里夹了些酸豆角，丛原连连摆手：“够了够了，这个酸豆角太下饭了，我平时只能吃一碗饭，现在我还得再去添一点儿。”
丛原来到晓朴家厨房，他为难地看了看碗底的那些酸豆角，想了想，就把那些酸豆角全倒进了垃圾箱，然后再拿起一只喝空的可乐瓶盖在上面。
趁丛原去厨房盛饭的当口，晓朴忍不住说：“姐，他看上去挺不错的，以前见他时还觉得他挺一本正经的，现在发现他完全没有架子。”“是啊，人家事情做得这么大却还这么随和，真不容易啊，我没想到他会喜欢吃我做的菜。”“他以前是挺一本正经的，现在变了好多。”“晓牧，说到底你不是有福气的，这个人条件这么好，而且还没有孩子拖累，你这不是因祸得福是什么呢？跟他好好处，别再错过了，听见了吗？”听妈妈这样说，晓牧知道妈妈这一关已经过了，她和丛原的事情也算定下来了。
送走丛原，萧母和晓朴一起收拾厨房。萧母将一些吃空的瓶子放到一个大塑料袋中，晓朴劝说萧母不要去卖这些废品了。萧母却坚持认为扔了可惜，能卖几个钱就是几个钱。萧母打开垃圾箱想扔垃圾，她看到里面有一个空的可乐瓶就将它捡了出来。这时她发现可乐瓶下压着一堆被丛原倒掉的酸豆角。一时间，她的心里很不是滋味儿。
从晓朴家出来，丛原开车送晓牧回宿舍。车上放的依然是齐秦的那首《我愿意》，丛原跟着齐秦唱。晓牧看着丛原的样子不由笑了：“你知道吗？我妈妈在使劲儿夸你呢。”“真的吗？夸我什么呢？”“我妈妈说你平易近人，没有架子，最主要是因为你爱吃她做的酸豆角让她非常满足，嗳，你真的觉得她的酸豆角好吃吗？”“当然啦，此乃人间一大美味啊。”丛原说着还啧了啧嘴，一副回味无穷的样子。
丛原将晓牧送到家附近，晓牧准备下车，丛原突然说：“我可以上去参观一下吗？”“今天家里实在太乱了，以后请你来玩。”“你跟我还这么见外吗？你不是说只要你妈妈同意我们的事你也就同意了，你说过的话不会反悔吧？”“我什么时候说我要反悔了？我下去了，谢谢你送我到家。”晓牧说着就要开门儿下车，丛原一把拉住了她，两人对视着。丛原说：“我可以拥抱你一下吗？”晓牧一时间羞红了脸，丛原轻轻地把她拉到自己的怀里，两人拥抱在了一起。
今晚，《前程》杂志举行创刊十周年酒会，为了活跃气氛，酒会特意设置了抽奖程序。“好，下面最激动人心的时刻到了，我们有请丛总来抽取今天的一等奖，今天一等奖的奖品是等离子彩电一台。”赵琳的话音刚落，来宾们都欢呼起来。丛原奔上台说：“各位朋友，在抽取一等奖之前，我先得为自己发一个特等奖，你们不要抗议，因为这个特等奖非我莫属。哈哈，其实我是想借这个机会宣布一个我自己的好消息。”说着朝台下的晓牧深深地看了一眼，“今天我的心情特别激动，因为我们杂志收获了十年，同时我本人也收获到了一份最宝贵的爱情。”大家愣了一秒钟，然后全都尖叫着鼓起掌来，晓牧不好意思地低下头去。
丛原从口袋里掏出一枚钻戒说：“钻研恒久远，一颗永流传。今天我要利用这个机会把这枚订婚戒指戴到我所爱的人手上，现在我要把她请上台来。”丛原说着就往台下走去，他走到晓牧跟前向她伸出手去。在这一瞬间，热烈的掌声又响了起来。在众人的瞩目中丛原牵着晓牧的手一步一步走上台去。丛原将那枚钻戒戴到晓牧的手上，他温柔地拥抱了晓牧一下。丛原说：“我建议由晓牧来代表我抽这个一等奖，晓牧，来，看你今天把这份幸运带给谁？”晓牧不好意思地伸手去抽奖，她打开幸运球宣布中奖号码，一个男孩儿跳了起来，晓牧率先鼓起掌来，这时丛原凑到晓牧耳边说：“我会给你一个非常非常豪华的婚礼，你相信吗？”晓牧浑身一颤，这句话是那么的熟悉，对了，康凯曾经在几年前也是这样凑到晓牧耳边说过同样的话。晓牧的脸上露出一种惆怅失落的神情。
丛原以为晓牧不相信他的话，又说：“晓牧，我向你保证我一定会满足你所有的愿望的，你有什么要求尽管跟我提出来。我一定要把我们将来的新房布置得像宫殿一样，一定要给你买一件最漂亮最昂贵的婚纱，我要让你成为最骄傲的新娘，让所有的人都羡慕你。”晓牧眼睛湿了，丛原从后面轻轻搂住她，他以为此时的晓牧是被他的话感动了。
晓牧真的下决心打算把自己嫁掉了，她来到康家收拾自己的一些东西。晓牧跟豆豆蹲在地板上玩皮球，因为太用力，她的戒指和皮球一起飞了出去，豆豆赶紧奔过去把戒指捡起来问：“晓牧阿姨，这是什么呀？”“这是晓牧阿姨的订婚戒指，很值钱的，快还给晓牧阿姨。”康母从豆豆手里一把夺过戒指，她拿着戒指看着，嘴里发出啧啧的赞叹声：“乖乖隆地咚，这两颗钻这么大，这个戒指得值好几万吧？“康母从针线盒里扯出一段红线往戒指上缠：“缠点儿红线上去不容易丢，也可以辟邪。晓牧，你找了这么好一份人家，我们也可以安心了，否则心里总觉得对不起你啊。来，戴上试试。”
康父端了一杯茶水进来给晓牧，他看着晓牧手上的戒指问：“打算什么时候结婚呢？”“他希望春节就能办喜事，我觉得太急了一些。”“嗳，不急，你不小了，早点办好。”“爸妈，我以后就不能经常在这儿住下陪豆豆了。”“那自然是，尽管我们把你当女儿，但你经常住这里人家男方会有想法的。”晓牧一转身，看到五斗橱上那张合家欢，她的心里忍不住一阵伤感。“妈这张照片能不能送给我？”“你拿着吧，我们还有呢。”“看看还有什么东西落下的吗？”“康凯哥以前说过他在给我画一幅画，后来没画完他就去了美国，我想把那幅画带走，不管他有没有完成我都想要。”“那就到他房间去找找吧。”
大家一起来到康凯的房间，康父从床底下拿出好几块儿画布，可每一块儿都是空的。晓牧失落地说：“看来他还没来得及画就走了。”“把床搬出来看看，说不定他放在最里面呢？”康父康母一起搬动大床，晓牧也上去帮忙。这时，床后的墙面跟着动了起来，原来它已经和床架粘连在了一起。康父一用劲儿，整个一面墙的墙面一下子全被扯落了下来，墙上露出了一幅色彩斑斓的油画，是康凯画的两棵在风中相依的橡树和木棉，画的空白处抄着舒婷《致橡树》的全诗。
晓牧的心开始狂跳起来，他那时候每天偷偷摸摸在房间里捣鼓，原来在画这个东西，万千感慨一齐涌上心头，晓牧捂着脸，失控地哭了起来，她的肩膀猛烈地抽动着，眼泪从她的指缝中汩汩流出，那枚钻戒折射出的光亮在画上跳跃着，跳跃着。“。。。。。。我们分担寒潮、风雷、霹雳，我们共享雾霭、流岚、虹霓；仿佛永远分离，却又终身相依。这才是伟大的爱情，坚贞就在这里；爱——不仅爱你伟岸的身躯，也爱你坚持的位置，足下的土地。”这首曾带给晓牧无数美好记忆的诗，这一刻却深深地扎痛了她的心，本来这辈子再也不想见到康凯了，但此时她却产生了再见一面的冲动。她想，他们应该面对面做一个最后和交待和告别，然后她才能去嫁人，才能把他彻底忘记。
丛原从国外出差回来，一下飞机他就拨打晓牧的电话，他想马上见到她。可晓牧的手机一直处于关机状态，他打到晓牧的办公室，助手说她去国外考察了，丛原皱起了眉头，他隐隐感到有点儿不太对头。
丛原匆匆回到家，发现电话座机上红灯在闪，丛原按下一个键，电话里传来晓牧的录音：“喂，丛原，我明天要外出开个会，我是上午九点的飞机，肯定碰不到你了，等我回来再跟你具体说，我大概需要一个多星期才能回上海。再见。”
丛原焦虑地在原地踱了几步，这时他的手机响，赵琳告诉他已经查到晓牧的行踪了，她是乘坐今天上午9点直飞纽约的航班，是跟着出版局的考察团出去的。因为发出邀请的是美国一家著名的传媒公司，所以她很顺利地在短时间内把签证办下来了。丛原道过谢后挂上电话，他的眉头皱得更紧了。美国，为什么这节骨眼儿上她突然就去了美国了呢？他的内心骤然间阴云密布。
纽约唐人街，晓牧走在街上，这里的繁华与她无关，此刻她最大的愿望是见到康凯。晓牧如约来到中国茶馆，在一个服务生的带领下来到包房，服务生替晓牧掀开门帘，只见康凯和樊薏已经在那儿坐着等她了。尽管已经做好了充分的准备，许多遍地提醒过自己一定要平静，一定不能激动，但看到康凯的一瞬间，晓牧的心里还是排山倒海似地翻腾起来，康凯比以前瘦了不少，还留起了胡子，眉宇间多了几分沧桑，一别近三年，他真的变了。
樊薏站了起来，她热情地迎了上来：“是晓牧吗？我是樊薏。”相比樊薏的热情，康凯则显得有些矜持或者说是漫不经心，他手插在口袋中，朝晓牧点了点头，算是打过招呼了。晓牧坐了下来，她眼睛一眨不眨地看着康凯，可康凯却不跟她对视，从晓牧进门儿开始，他的目光一直躲避着晓牧。康凯把一份茶单推给晓牧：“你点喝的吧，上面是中文，你自己看吧。”晓牧打开茶单看着，这时康凯才抬起头来看了晓牧一眼，他注意到晓牧手上戴着的那个订婚戒指，他赶紧又把目光移开了。晓牧指着茶单上的图片说：“就来杯这个。”
服务生走了，三个人一阵沉默，他们都有些尴尬。还是樊薏打破了沉默，“晓牧，你是第一次到美国来吧？这次来是旅游还是工作？”“是来考察，因为我的书在国内销得比较好，这次考察其实是出版社给我的一次奖励。”康凯一直低着头不说话，樊薏看了他一眼说：“我去下面拿点零食上来吃。”樊薏说着就起身离开了包房。
现在只剩下康凯和晓牧了，这时两个人的眼神才真正对到一块儿，刹那间，两人的眼睛都红了，但他们都竭力控制着自己的情绪。晓牧从包里拿出那本书：“康凯哥，我的书出版了，我给你带了一本过来，这里头也写到了你，所以就送你一本给你。”康凯接过书然后轻轻地抚摸了一下，有些不自在地说：“晓牧，你其实不应该来看我，你应该把我彻底忘掉才对。”“我是这样想的，可是我那天在你卧室突然看到了那面墙，看到了你画的那两棵树，和你抄写的《致橡树》的全诗，我一下子想起了我们过去所有的一切。”晓牧难过得说不下去了，康凯的眼泪突然就大颗大颗地掉了下来，晓牧吃惊地看着他，情不自禁地叫了一声康凯哥。
康凯赶紧抹去眼泪，脸上又迅速恢复了那种没有表情的表情说：“突然想起过去的那些事，心里有些难过。那幅画是我当时瞎画的，被人看到了会笑话的。以后还是让我妈请工人来把它清理掉吧。”“这么好的一幅画，真是太可惜了。我那天看到那幅画以后，当时就下定决心，一定要过来看看你。现在，我看到你了，看到你这么好，我就放心了。”“晓牧，你恨不恨我？”“我不让自己恨你，但跟你说心里话，我还是有一点儿恨你。不过，你要相信我对你的祝福要比我的恨多得多。康凯哥，樊薏姐看上去真的很不错，又娴雅又知性，我一定要亲眼看到了你快乐，你幸福，我才能真的把你彻底忘掉。”康凯的眼圈儿又红了，他用力甩了甩自己的头发，把自己的情绪掩饰过去，“你怎么样？跟我说说你自己吧。”晓牧向康凯展示了一下自己的钻戒说：“我订婚了，这次回去，我准备结婚。”
当晓牧告诉他自己的结婚对象是丛原的时候，康凯的脸色略微变了一下，但马上又恢复了镇定，一副很平静的样子说：“哦，是他，他终于追到你了。”“我听爸爸说，你对他们说过一定要等我结婚后你结婚是不是？”见康凯点头称是，晓牧又说：“那等我结婚后，你也赶紧结婚吧，我们都好好过，那就谁也不会觉得对不起谁了。”“对，我们好好过，一定要好好过。”康凯咬着牙，像是在说一个誓言。
从中国茶馆出来，康凯和樊薏开着车送晓牧回酒店，樊薏一边开车一边与康凯用英语交谈着，看上去挺和谐的。坐在后排的晓牧把脸转向窗外，不敢多看他们一眼。
樊薏的车在酒店门口停了下来，晓牧和康凯都从车上下来了，他们相对而立，樊薏在反光镜里注意地看着他们。晓牧告诉康凯，这两天她的时间安排得特别紧，所以就不能再见面了，康凯点点头，神情淡淡的样子。晓牧向他伸出手去，“康凯哥，我们握个手吧，算是正式告别了。”康凯的双手插在口袋里，他垂着头看着晓牧的手迟迟不肯伸手，晓牧的手就那样僵在那里，突然康凯伸手一把将晓牧搂在怀中，他用那只戴着手套的手重重地拍了拍晓牧的背，“再见了，我的好妹妹。记住我们说过的话，好好过，一定要好好过。”康凯说完后就转身一头钻进车中，车门儿被“咣”的一声关上了，晓牧怔怔地站在那里目送着樊薏的车远去，此时她的眼里已经满是泪水。
小车上，樊薏一边开车一边抹着不断涌出的眼泪，康凯伸�