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去走走，我还特意带着伞，可等雨真的下起来，我倒忘了把它打开了，妈您也来啦？”“晓牧，我和晓朴来接你到他那儿住一阵子，你一个人妈不放心。”晓牧还想装着没事儿，萧母一把搂过晓牧说：“走吧，孩子，你跟妈妈好好说说，等把你心里那点儿难受都说干净了，妈才能放心让你住回宿舍去。”
晓牧终于撑不住了，到晓朴家就病倒了。她躺在床上，面色潮红嘴唇干裂，不断地说着胡话：“康凯哥，你快回来吧，回来吧。永远都不要再走了，我不让你再走了。。。。。。”萧母拉过晓牧的手把它放在怀里，“孩子，把这一切统统都忘掉吧，就当它从来没有发生过。康凯他走实在太远了，你拴不住他的，这是没有办法的事情。你父亲当初从贵州到上海就一去不回了，美国，那是贵州到上海多少倍的距离啊。”这时晓牧包里的手机响了起来，晓牧挣扎着爬起来，这是她在手机上定的闹钟，她还得去采访。萧母说：“你这种样子怎么去采访？你躺下，我到你单位给你请病假去。”“妈，你别去，我能行的，我这就去洗脸去。”说着便下了床，踉踉跄跄地往门外走去。“不行，你不能去，你还发着高烧呢，我今天无论如何不会让你出去的。”“妈，您让我去吧，我现在只有在工作的时候才可以暂时忘记他，你就让我去吧。我如果就这样趴下了，他知道了会对我失望的。”
晓牧包里的手机闹钟又响了一遍，晓牧打开包取出手机想关掉闹钟，就在这时，她把一个泥娃娃从包里带了出来，晓牧弯腰捡起，不肯再把它放下。泥娃娃本来是一对，那个女娃被康凯带去了美国，因为康凯说它像晓牧。那个男娃晓牧把它留了下来，因为她觉得它像康凯。如今这对泥娃娃也像她和康凯一样天各一方了，可它为什么笑得还是那么开心？晓牧的泪水不可抑制地涌了出来，默默无声地往下落着。。。。。。萧母上前心疼地抱住了她：“哭吧，孩子，你想哭就哭出来吧。痛痛快快哭一哭，心里会好受一些的，我求你了，孩子，妈真的求你了。你哭出来吧，大声地哭出来吧，别再憋着了。你这样会把自己憋坏的，你痛痛快快地哭一场吧，哭完了就把他彻底忘了吧。”晓牧终于忍不住了，她扎进萧母怀中呜呜地哭出声来，她越哭越厉害，越哭越大声，就像是一个受了委屈的孩子一般伤心，她的哭声让人听得肝肠寸断。
物换星移，日子就在晓牧掩藏的忧伤中过去了。这两年来，晓牧的外貌和气质都发生了很大的变化，她显得成熟自信了许多。这年的秋天，晓牧迎来了收获的季节，她的新书《从小保姆到女记者》终于出版了。
《风景》杂志社社长办公室里，范社长告诉晓牧社里最近在选拔一个年轻人来担任杂志的执行主编，他想让晓牧担任这份工作。晓牧一点儿思想准备都没有，觉得这是不可能的事儿。可范社长却认为这两年晓牧的进步是社里每一个人都有目共睹的。现在她的这部作品一出版，更是为她在社会上赢得不小的人气，这个时候由晓牧来出任他们的执行主编，对提升杂志社的名声也是非常有好处的。晓牧拼命推辞着，说她做做记者写写文章还行，做主编要和那么多人打交道，还要管发行销售，她觉得自己真的不行，干不了这事儿。范社长拍拍她的肩膀鼓励着：“你行的，我和班子里的其他同志都认为你行，因为你干事情有一股狠劲儿，只要你拿出这股劲儿来，干什么事都能成功的。”范社长说着，递给晓牧一个会议通知，是下个月福建召开的一个全国媒体精英论坛会，他希望晓牧能够在会议上多结交一些朋友，多取点儿经，这就算是正式进入角色了。
全国媒体精英论坛会场，来宾们正在陆陆续续地入座，晓牧坐在最后一排，在这样的场合中她显得有些拘谨。有人过来递名片，晓牧也赶紧毕恭毕敬地递上自己的名片。
会议开始之前，论坛秘书长宣布这两天的会议和活动议程。“今天，我们在这里开一天的会，上午是大会，下午是讨论。明天组织大家到这儿新开发的福岩风景区去参观。。。。。。”这时晓牧发现大家都在往后招手，有的人还起身往后面走去。秘书长在上面也笑了说：“哟，来自上海的媒体大鳄大驾光临了。”晓牧回头一看，来的原来是丛原，几年不见，丛原显得更有风度了。大家拉着他往前面坐，丛原拼命推让着。他在晓牧旁边的空座位上坐了下来，等他和一圈儿人打完招呼后，一扭头发现旁边坐的是晓牧，他不由吃了一惊。
第二天，去景区参观的路上，丛原特意和晓牧坐在一起。他旁若无人地和晓牧交谈着：“前两天我在书店里看到你的新书了。你这两年真是进步飞快啊，成了作家，还当上了主编。说真话，我挺为你感到高兴的。我看你接下去该准备写第二本书了吧？名字就叫《从小保姆到女主编》了。”“你就别笑话我了。我这是赶鸭子上架，硬着头皮上的。”两人聊着聊着，之间的气氛松驰了不少，以前的积怨也似乎已经烟消云散了。
丛原从包里拿出一张请柬递给晓牧，下个季度他们要举办《前程》创刊十周年庆典活动，他希望晓牧有空来参加，那里也算是她的老土地了。晓牧有点儿恍惚，记得那时候她在丛原家做保姆的时候，丛原还在策划这个杂志呢。十年，实在是太快了，两人都唏嘘不已。“幸亏我们各自还都有些进步有些收获，也算是没有白过。嗳，你的个人生活也应该有大收获了吧？跟你的康凯哥结婚了吗？”晓牧低下头去，然后轻轻地摇了摇头，“还没结？你们在等什么呢？”“我和他已经分手了。”“是吗？这么铁的一对居然分手了？这太让人不可思议了吧？”晓牧不再说话，她把脸扭过去看着窗外。“哦，对不起，我不该聊这个话题的。”
在福岩景区，晓牧终于看到她梦中的橡树。“这就是诗中所写的橡树吧？神交这么久，这还是第一次真正相见呢。”晓牧说着轻轻地拍了拍树干，她的心中似乎有无限的感伤。丛原微笑着说：“我又想起那次你在我家里当着大刘他们的面一口气背完了那首《致橡树》，那时你真把我给惊住了，我就是从那时候开始对你充满好奇的。”“是吗？那也是十年前的事情了。”晓牧说完浅浅地笑了笑。丛原怔怔地看着她说：“晓牧，你还是变了，你的笑容变得忧郁了，和以前不一样了。”“是吗？那说明我老了。树将它的年轮都写在树干里面了，而我们的年轮都刻在我们的眼神中了。”
一阵风过，树叶发出“沙沙”的响声，两人都抬头看着在风中舞动的树梢，心中无限感慨，一直到出版社的朱老师冲他们走来，才打断他们的思绪。
晓牧赶紧为他们做介绍：“这是文化出版社的资深编辑朱老师，我们的书就是他给出的，这是《前程》杂志社的丛总，我以前在丛总手下干过。”丛原和朱老师互相握着手拍着背说：“你老兄也来啦？我昨天怎么没看到你？”“我是来参加另一个会，跟你们住一个酒店。今天正好有空儿就一起跟过来了。你怎么样？这样的活动丛兄平时不太参加的，这次怎么会有这么好的兴致？”晓牧看他们这么随意地打招呼，一下子明白了。“啊，原来你们俩认识啊？”朱老师说：“我们岂止认识。当时就是因为丛原竭力向我推荐你，我才去找的你。否则我就没有机会出你这本书了。你知道吗？你这本书丛总不但参与了投资，他还亲笔操刀为你写了评论，你真该好好谢谢丛总。”
这时旁边有人喊朱老师帮他们拍照，老朱被人拉走，只剩下晓牧和丛原相对而立，晓牧怔怔地看着丛原，此时她的目光明显柔和多了。“这件事情我一点儿都不知道，我真是没想到，当时我让你这么生气，可你却还在暗中帮我。你知道吗？我在跟康凯哥分手后有很长一段时间各方面状态都很差，工作也提不起劲儿来，只觉得生活失去了所有的希望。可这本书的出版却突然将我从生活的阴影中拉了出来，它好像在提醒我，除了爱情，我还拥有着另外一个世界。我对自己又有了好多信心。所以，真不知道应该怎么感激你。”“你不用感谢我，感谢缘分吧，在茫茫人海中，我们能几次三番碰到一起，那实在是件不容易的事情，我很珍惜我们之间曾经有过的这种缘分，所以我愿意帮你。”
明天是豆豆上小学的第一天，晓牧给他买了一个书包送了过来。尽管她与康凯已经分手，但她还是一如既往地关心着豆豆的成长，她把康凯家的人当成是自己的亲人，而康父康母也习惯把她看成家里的一份子。“晓牧，你现在工作这么忙，明天就不要去送他了。”“没关系的，明天是开学第一天，我去送送他，早就答应他的。”“那你今天就住下来吧，你有好长时间没来住了，豆豆最喜欢你住在这里了。”
电话响了，是康慧打过来的，她说明天要开车过来送豆豆去学校，康母眉开眼笑地说：“那太好了，我们几个正好一辆车能坐下。”“哎，买了一辆车就怕没地方显。”“买了车嘛当然要显的，否则买车干吗？明天开学第一天，也给我们豆豆长长脸。”电话刚挂下，铃声又响了起来，康母一接，是康凯的，晓牧的神色马上就不一样了，康父皱着眉头示意康母到外面去说，康母拿电话走出门外，“晓牧，你喝茶。”“康凯哥在那边挺好的吧？”“还可以吧，现在债也还得差不多了，他好像打算再上个学什么的。”“那挺好的，康凯哥以前好像说过他想在美国再读一个经济学的学位。那他还不打算结婚吗？”“谁知道啊。不过他上次说，一定要等到你结婚后才能和那个女的结婚，否则他觉得对不起你，我也不知道他脑子里在想什么东西。随他去了，我们不想管了。晓牧，倒是你应该抓紧考虑考虑自己的事情了，年纪再大上去的话找对象就难了，如果你不能找到一个好的对象，我们全家都不会安心的。”
这时，康母推开门儿露出一个脑袋说：“老头子，你出来，康凯要跟你说话，豆豆，你也来。”康父和豆豆一起走了出去，屋子里只剩下晓牧一个人。她拿起五斗橱上那张合家欢看着，照片是晓牧、晓朴和康凯一家人在一起照的。他们每个人都在笑，晓牧轻轻地用手擦去上面的灰尘，她想，那时候多美啊，要是时间一直停留在那会儿就好了。
第二天一早，康慧开着一辆豪华进口车送豆豆去上学，晓朴也跟来了。怕是全上海的车都开出来送小孩子上学了，一路车堵得十分厉害。康慧得意地说：“他们说现在送孩子上学就是一场名车秀，那些孩子都会比谁家的车最靓。”大家正说笑着，突然前面有一辆自行车横穿马路，康慧一个急刹车踩下去才没撞上那个骑车的妇女。康慧重新打火，可却怎么都打不着了，后面的车直按喇叭，康慧更是手忙脚乱起来。她气急败坏地骂道：“破车破车，恨死了，这买的是什么破车呀！”“你自己要买的，二手车嘛就是这样的，你怪谁去？”“你说什么风凉话呀？你以为我喜欢二手车？我也想买新的呀，那你多赚点钱回来啊。”“这跟钱不钱的有什么关系啊，十八万买一辆国产新车完全够了呀，可你一定要买进口二手车，你自己死要面子活受罪嘛。”“你说什么？你再说一遍试试，买个车你一分钱都拿不出来，全用的我的钱，你还好意思说我死要面子活受罪？”
这两年，康慧又去了一家房产公司打工，同时她还做着“房虫”，她挣得比晓朴多多了，所以她哪受得了晓朴这么数落她。康父生气地说：“好了，你们别吵了，豆豆上学都要来不及了，你们还有空吵。”大家没办法，只得下车，晓牧他们拼命招出租，可没有空车，康慧还坐在她的车里打火，她的样子越来越狼狈，可却一点儿也不管用。“这种早高峰时候怎么会有空车呢，真急死人了。”“都怪这个康慧，拼命要显。好了，显宝没显成，把我们都变成活宝了。”“妈，我背着豆豆跑着去吧。我跑得快，应该来得及的，豆豆来，阿姨背。”
快到八点了，外国语小学门口已经没有什么人了，一个戴着袖章的老师正打算返身离开。晓牧背着豆豆气喘吁吁地跑过来说：“对不起，老师我们来迟了。”老师忙转身问豆豆是哪个班的，晓牧报上班级，正好是这个老师班上的，老师板着脸有点儿不高兴，晓牧连忙向老师解释刚才车子在路上抛锚了，所以迟到了。“以后记着要提早一点儿出门儿，”老师说着领豆豆往教室走去。晓牧又在后面追上去说：“老师，我想拜托你一件事情。”晓牧把老师拉到一边郑重其事地说：“老师请您平时一定要多多表扬康豆豆，孩子从小没有母亲，父亲又常年在国外，所以拜托您一定要多给他一份关怀，拜托了。”“那请问你是康豆豆的什么人呢？”“我，我是他家的一个朋友，康豆豆管我叫阿姨。”“哦，那我领他进去了。”
晓牧目送着豆豆一步步走进学校，就好像看到了一个旧的阶段的结束和一个新的阶段的开始。晓牧想，她也该开始她的新生活了。
晓牧终于在老同学张铭的安排下走出了相亲的第一步。
锦江饭店西餐厅，晓牧与一个名叫吴彬的男人坐在一起共进晚餐，吴彬西装革履特别具有绅士派头，而现在晓牧的西餐已经吃得很有架势了。他们彬彬有礼地交谈着，吴彬说：“我发现你很喜欢谈论你的工作，除了工作，你平时喜欢什么运动？”“运动？就打打球跳跳绳什么的。”“喜欢高尔夫吗？”“没玩过，不懂，他们说玩这个很贵。”“那你平时喜欢不喜欢去Shopping？”“除了生活必需品，我平时一般不去逛商场。”“那你还有什么别的喜欢的东西吗？”“我喜欢写文章。”“那是你的工作，不是你的兴趣。”“工作就是我的兴趣。”“看来我今天非常有幸地碰到一个女强人喽，不过不好意思，我要跟你说实话，我并不喜欢女强人。”吴彬把晓牧送上出租车，两人客气地摆了摆手，出租车开走了。
吴彬刚想为自己叫车，他的肩膀被人从后面拍了一下，转身一看原来是丛原，丛原也正好在锦江吃饭，他没想到竟然这么巧在这里看到自己的老朋友和晓牧在一起，他装作若无其事地问：“什么时候交上女朋友了？”“什么女朋友，那是人家替我安排的一次相亲。”“相亲？真的吗？那相得怎么样？还满意吗？”“没什么感觉，那个女人还挺直爽的，但好像只知道工作上的事情，没什么别的情调似的，不太有劲。”“那你打算怎么着？再接触接触看看？”“不接触了，我们说好不见面了，不想浪费这个时间。”丛原一下子显得轻松起来，他在吴彬的手臂上捶了一拳说：“你小子懂什么叫情调吗？我看你什么都不懂！”
第二十三章
晓牧现在租借的是一套两室户的住房，她回到自己的住处，一边喝水一边想着刚才相亲的一幕，禁不住自我解嘲地笑了。突然她的手机响了，丛原请她出去喝杯茶，而且说，有一些比较重要的事情要跟她聊，晓牧想了想就答应了下来。
这次喝茶他们聊得很愉快。从茶馆里出来，丛原脸上挂着一丝神秘的微笑。晓牧惊讶地问：“你替我介绍对象？有没有搞错啊？”“我想把自己介绍给你，你考虑一下怎么样？”“你别开玩笑了，丛总。”“我不是开玩笑，你可以去和别人相亲，为什么就不能考虑一下我，我难道比你相亲的对象还不如吗？至少我要比他英俊一些能干一些吧？”“你怎么知道我在跟别人相亲？”“全上海都有我的内线，今天跟你一起吃晚饭的那个人叫吴彬对不对？”晓牧的表情愕然了，丛原情不自禁地笑了起来：“跟你开玩笑的，你不用害怕。吴彬是我哥们儿，刚才我正巧碰到他了。嗳，你还没回答我的问题呢？你愿意跟我交朋友吗？”晓牧迟疑了一下，然后慢慢地摇了摇头说：“丛总，我不明白你为什么要这样做。我没觉得自己这么有魅力，也没觉得自己有这么好，你这样对我，我真的一直想不明白。”“喜欢一个人需要理由吗？好吧，那让我把喜欢你的理由总结一下告诉你吧。第一，是因为我们俩之间有一种了不起的缘分。第二，是因为你善良而纯洁。第三，是因为你坚强有毅力，我们可以一起往前奔。第四，是因为你让我感到充实快乐，只有你能让我发出最爽朗的笑声，这是其他任何别的女人无法做到的。第五，是因为你吃过很多苦，有过很多渴望，我相信苦难和渴望可以升华一个人的灵魂。第六，是因为你能全篇背出《致橡树》。第七，是因为你做饭做得不错打扫房间也还凑合。第八，是因为你正好长得是我喜欢的那种类型。第九，是因为你现在做了主编，我们有共同语言。第十，是因为你给我的那一巴掌让我终生难忘，铭心刻骨。”
丛原一口气说完后眼睛一眨不眨地盯着晓牧看，晓牧低下头抿着嘴乐了。丛原问：“现在请你回答我的问话吧！你觉得这一切发生得太快了，是吗？但我要提醒你，我们俩认识已经整整十一年了，你自己说我们之间的进展是快了还是慢了？我们都不太年轻了，没有多少时间可以被我们浪费了。”晓牧答应会再好好考虑一下。他们俩默默地往前走着。突然丛原一把拉过晓牧的手，把它揣到自己的风衣口袋中。晓牧愣了愣，但这次她没有反对，她任由丛原以这样的方式抓着她的手往前走。丛原的脸上浮现出一丝调皮的笑容：“谢谢你，没有再给我一巴掌。”
晓牧回去后真的很认真地考虑了这件事，丛原对她的那一番话其实是挺打动她的，与其在别人的介绍下别扭地看来看去，还不如找一个自己熟悉的又能欣赏自己的人呢，而且人家还这么帮过自己，而且人家的性情也变得比以前好多了。。。。。。晓牧想，自己为什么一定要拒绝他呢？
几个星期后，在丛原一次又一次的进攻下，晓牧说：“什么时候去见见我妈吧，我妈同意了�