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而入直刺心口，又冰又痛，脸上也是一阵冰凉，拿手去捂，竟摸了一手冰渣，原来是不知不觉间流了满脸泪水，却又让风吹成了冰。
怔怔出了会儿神，炎之凄然一笑，戴上帷帽闭了眼休憩。他接连奔波昼夜，早已疲累不堪，虽冻饿难耐，不多时亦昏睡过去。
这一番酣眠睡得极沉，噩梦无数，纷至沓来，一时梦见同兄长读书嬉闹，一时又梦见母亲被天雷轰成一堆焦骨，自己抱着大哭，心神俱碎间呓语连连，一忽儿笑着叫哥哥，一忽儿又哭着喊娘，这一觉竟没一刻睡得安稳。待到后来，又觉自己置身于炎炎火炉之中，腾腾烈焰似欲将肉身烧成灰烬，大哥炎铭却只站在炉外看着，似笑非笑。炎之大恸，哽咽出声，却因被梦魇住了醒不过来，正难受间，只听耳边有人叫他名字，声音似极大哥炎铭，饱含焦虑，一声声叫唤不停。
这般昏沉沉睡了不知多久，炎之终于醒来，一睁眼便见炎铭坐在身旁，正俯了身看他，一张脸胡子拉碴，双目红肿似桃子，全不似平日里英俊模样，见他醒了，双目中才透出些喜悦神采。
小心翼翼扶起炎之抱在怀里，炎铭一边端着碗黑漆漆药汤送到弟弟嘴边，一边道：「你着了风寒昏睡不醒，险些没将我吓死。」
炎之只觉身子沉甸甸无半分力气，脑子倒还清明，晓得是病后让炎铭找着带了回来照看，心中却无半分高兴，想起炎铭翻脸无情，胸腹中翻江倒海般的难受，咬紧牙关不肯张口，右手奋力一推，将药碗打翻在地，啪地碎成一堆破片，随即挣脱炎铭怀抱往床下爬。
他正在病中，哪有力气，眼看便要自床上倒栽葱摔下变作滚地葫芦，腰身已被炎铭捞住搂回怀中。
「你这是做什么，不要命了么？」
他这一番动作只将炎铭吓得脸色煞白，当下搂紧了再不敢放手。
炎之这般使力之后头昏眼花，再动弹不得，只得闭了眼听炎铭哀哀求道：「炎之，是哥哥不好，不该害你伤心，哥哥那日所说全是气话，实是这几年不见你来找我，心中气得极了才故意戏弄于你，当不得真，你千万莫气伤了身子。」
炎铭这般求了又求，不见炎之理他，再一看，怀中人面色惨白气若游丝，心疼后悔之余忙命喽啰又去煎了药来，见炎之死活不肯张嘴，心一横，捏开炎之下颚，含了药汁一口口渡进去，一碗药愣是喂了顿饭工夫才见底。
药里因放了千年老参，极见效力，不多时便见炎之气息渐稳，炎铭放了心，又灌了半碗米汤进去，这才搂着炎之道：「我素来宠你，从没给过你半分脸色，这次乍然翻脸，不想竟将你气成这个样子，实是始料未及，早知如此，便是借我天大胆子也不敢说那些话伤你。」
他一面说，一面将脸贴在炎之额上细细摩挲，「当初你说只做三年官便来寻我，我等了又等，数过千多个日头，只不见你踪影，越来越是心焦，生怕你已娶妻生子忘了我这哥哥，连去望你一眼也不敢。那日听胡三说你前来，我既欢喜又生气，恼你言而无信，平白让我多等两年，便想戏弄你一番出出气，不料你却又说是弃官而逃，走投无路这才投奔而来，让我如何不怒，故此编一番瞎话唬你，不过想你服个软认个错。你小时恁般爱撒娇，求过我多少次，如今做官久了脾气也大，竟转身便走，连声哥哥也不肯叫，我拦你不及，见你出了洞府，知道这玩笑闹大，一时不知如何收场，只得在你身后远远跟着，见你宁在山洞里挨冻也不肯回来，又是气恼又是心疼，本想等你盹着再悄悄带你回来，不想你冻得狠了，半夜发起高烧，好一番折腾。我往日里一心想着等你来了如何疼宠，不想第一日便害你伤心受苦，真是悔得肠子也青了，只想抽自己几巴掌。」
炎之先还闭了眼装寐，只作不理，好半晌，终于忍不住睁开眼恨恨道：「我这几年一心想来找你，只放不下百姓，才拖了又拖，今次我敢违禁，便是觉那官位并不可惜，以后有大哥陪伴，谁还稀罕这些身外之物，可谁知一进洞你便说要赶我出去，且还那般冷语冷面，怎不让人心寒，纵是我有不对之处，你打也好骂也罢，却不该拿这等言语来吓我。」
他这番指责中夹着无尽委屈，唬得炎铭大气也不敢出，一味细语哄他，「以后再不敢了。」
炎之得晓兄长并未变心，悲戚已去了几分，精气神立时见长，只是想起洞里那一干雌妖精，怒气犹自盘桓不消，咬着牙酸酸道：「你口口声声说一心念我，怕我娶妻，如何自己又找来这许多雌妖收在洞里，我不在时不定你们怎样宣淫玩乐，只背着不让我知道……」
眼看炎之红了眼圈，炎铭急急辩解：「天大冤枉，那些狐狸精美人蛇哪里是我收用的，只因今冬大寒，她们受不住冻，跑来我这儿哀求避冬，我是一山之主，哪有不顾臣下死活的道理，这才收留，顺带使唤使唤差遣些杂事罢了，何曾动过她们一根指头，若有，赶明儿天雷劈死我。」
他发下这般毒誓，炎之还有甚疑虑，心下顿宽，撇了嘴道：「既是这般，那等明春雪化了便赶她们出去，见天闻着一窝骚气，也不嫌恶心。」
「是是是。」炎铭见他气消，知道这是哄回来了，哪里再敢惹他生气，一叠声应着，应完又笑：「炎之吃这干醋好没意思，我闻惯了你身上的味儿，哪里受得了那等腥臊。」说罢伸了舌头去舔炎之颈窝。
炎之脸一红，他身上低热未退，犹自软绵绵的，有心亦是无力，只得狠狠一瞪，哼道：「有你这等做哥哥的，专捡病中欺负兄弟，等我身子好了再同你算账。」
炎铭嗅着他身上味道，眉毛一挑，笑嘻嘻道：「好，便等痊愈了再欺负，炎之白白让我等这般久，空负多少良宵，届时必让你哭着求饶。」
闭了眼将头埋进炎铭怀中，炎之只抿着嘴笑，暗道：便等病愈后同你大战三百回合，且看我手段，榨你个干净才好。
剥皮
深秋萧瑟，树叶子被风一吹，打着旋地往下掉，比之平原，山中寒冷更甚，万物凋零，一派肃杀。
冬哥儿入了山便径直前行，举步间踩在枯叶朽枝上，碎碎有声。
他生于斯长于斯，虽数年不曾回家，路径却烂熟于心，七拐八绕间已进到山谷深处，在间破旧木屋前停下。
屋子已盖了有些年头，冬哥儿自记事起便同母亲在此居住，几年前母亲亡故，冬哥儿又出了谷四处游历，这屋子空置许久无人修葺，如今已是破损不堪。
推开歪斜欲倒的木门，冬哥儿往屋中站定，环视一周后目光停在靠墙那张条案供着的母亲牌位上，冷冰冰木呆呆的眼中这才泛出些许活气，嘴角扯动半晌，露出个似哭似笑的模样，轻轻道：「娘，您说的对，凡人皆不可信，可恨儿子没能听进去，跟了他走，红尘中滚上一滚，只落得个满身伤痕。」
他一张脸本生得极秀气雅致，这时因奔波数日，牵动满身伤痛，又兼心中凄苦难诉，只疼得五官移位，狰狞可怖。
这般呆立半晌，冬哥儿实是再撑不住，也不及收拾打扫，只将外衣往满是灰尘的床上一垫，倒头昏睡过去。
翌晨醒来，冬哥儿恢复些精神，便欲扫撒庭除，只是他元气大伤，用不得法术，只得挽了袖子动手，露出的半截小臂上满是粉嫩嫩新肉，甚是吓人，且使不得力，只得干一气歇一气，忙碌数日，才将屋子收拾干净。
这谷中只他一家住户，甚是清幽，俨然世外桃源般，倒是山坡另一面住着几家亲戚，时不时进谷来，没多久便知晓冬哥儿回家来住，都来探望一番，见他伤成这样，俱都替他难过，各个回家拿些药草过来与他治伤，有个堂哥唤秋官儿的，同冬哥儿自小交好，将个去年找到的成形老参熬了鸡汤端来与他吃，冬哥儿脸上这才算见些血色，只是身上到底伤得狠了，精气神大不如前，如此日夜打坐练气，又将药汤子当饭来吃，将养三四年才有了起色。
这日晌午，冬哥儿打坐完正要小憩，见秋官儿皱着眉进来同他道：「我适才去了山脚那片林子打猎，见个男子正往这谷里来，看形容倒极似你旧日里跟了出谷去的那个邵承嗣，只是瘦得脱了形，我认不大准，便赶来同你说一声，你若是不想见他，这便随我家去，避开这人罢。」
冬哥儿闻言面色雪白，黑黝黝眸子里射出抹怨毒，凄厉厉笑道：「我寻他报仇尚且不及，为何要避。」
秋官儿不免担忧，「你伤才好，可有气力治他，莫要反被伤了去。」
冬哥儿冷笑摇头，「他不过一介凡人，本事再大，又怎抵得过我千年道行，前次被他所伤，实是不察中了药酒圈套，且我当日伤重逃走，他只当我必死，未必知晓我还活着，我藏在暗处，待他来后攻其不备便是，三哥莫要担心。」
秋官儿见他主意已定，知道劝也无用，又晓得这堂弟同那邵承嗣纠缠极深，动起手来必不欲外人在场，便告辞走了，临走前道：「我在谷外候着，你若不敌，大叫一声，我必来帮忙。」
待秋官儿一走，冬哥儿即刻施起法术，将屋子又变成个破败模样，自己隐了身形躲在一角，小半个时辰一过，果见一名男子背着个包袱进了谷来。
冬哥儿定睛一瞧，见来人身形消瘦，周身一股落寞之气，若非轩眉朗目依稀可辨，几要认不出此人便是当日那意气风发的邵承嗣，不由暗中吃了一惊。
那邵承嗣站在木屋中打量，见窗几破败，显是无人居住，面上露出抹痛苦之色，用袖子将桌子楷模干净，将包袱解开放置其上，露出件油光水滑的深紫色貂皮袄来，喃喃道：「冬哥儿，我寻不到你尸身，只得带了这皮子回来。」
他一边说，一边轻轻抚摸皮袄不停，只将冬哥儿看得目眦欲裂，再忍不住跳将出来，明晃晃一把宝剑指在邵承嗣心口上。
邵承嗣不防有人，一惊间欲出手相抗，待看清来人容貌，登时如遭雷击，又惊又喜下失声惊叫：「谢天谢地，你还活着。」
叫完便呆立不动，任冬哥儿将剑尖捅进心口一寸，却是避也不避。
冬哥儿举着剑，冷冷看住邵承嗣，一言不发，如此半晌，见邵承嗣毫无惧色，只一味痴痴望着自己，目光中又流露出无限悔恨歉疚之色，心中疑问再忍不住，恨恨问道：「邵承嗣，你当日口口声声钟情于我，诱我同你出谷，才得了我身子便骗我饮下药酒，趁我无力动弹之际活剥我皮，我自问并不曾与你结怨，何以如此害我？」
质问之下，邵承嗣脸色煞白说不出话，痴呆呆似尊泥胎，还一会儿怔怔道：「我家人尽为寒云山魔尊所害，须前往报仇，可寒云山地处八百里冰原深处，常年冰封雪冻，只有着了活剥下来成了精的千年紫貂裘才可御寒通过，我报仇心切，故此设计害你，实是罪在不赦。如今我大仇得报，回谷请罪，本欲葬了这皮袄后自刎以谢，却不想你还活着……」
说到此，邵承嗣微微一笑，流下一行清泪，「我知你遭此大厄愤恨难平，绝不求你心软，凌迟也好剥皮也罢，百死不足赎我罪衍，只盼你出了这口恶气才好。」
邵承嗣若软语求饶，冬哥儿鄙夷其为人，便要一剑刺下，却不想他直认其罪，自请遭株，又是这般词诚意切，冬哥儿素来心软，便有些下不去手。邵承嗣看出他犹豫之色，知道冬哥儿心中尚存一份旧情，不忍杀他，一时心满意足，再不打话，倏地伸手握住剑刃，狠狠往自己心口一送。
这般惊变只在顷刻之间，冬哥儿便见邵承嗣软软倒下，只怔怔地不及反应。
那邵承嗣武艺在身，虽心脉俱断，却一时不得便死，只痴痴看着冬哥儿，断断续续道：「我初时待你虚与委蛇，害了你后才知情愫已种，悔恨无极，若有来生，惟愿做牛做马任你驱驰，还此血债，只求你莫再记恨于我……」
话音未落，已咽下气息，临死之际，面上犹带哀恳之色。
冬哥儿望着尸身呆立移时，才觉出胸中阵阵钝痛，憋闷的说不出话，末了，嘶喊出声，眼泪滴滴落下。
山中时日易过，转眼便是廿年，邵承嗣坟前一株梧桐已长成碗口粗细，春日里开了一树紫花，山风吹落花朵，冬哥儿站在树下伸手去接，袖子滑落，露出段白嫩手臂，只见手腕处一圈红痕，似用针线将两块皮子缝在一起。
秋官儿站在他身后，见了叹道：「幸得有灵药相助，皮子剥下恁许久又缝上身去，竟又长的严丝合缝，只是这疤痕却不易去，不知要过多久才消得干净。」叹完又问：「你真要出谷去？」
冬哥儿点点头，「他将生生世世许了与我，如今既已转世成人，自然需去找他还债。」
说罢一笑，弯弯眉眼中流露出一段温柔欢喜神采。
鹿精
丈许高的山洞深邃幽暗，离洞口十几步的地方已然见不到日头射进来的光线，生满翠绿青苔的洞壁上生生凹进两尺方圆一块，用木条钉成的栅栏封住，宛如牢狱一般。
金成璧哭丧着脸跪在栅栏后，向外面那年轻男子哀哀告饶：「小生不知尊下乃是鹿仙，实非有意冒犯，还望尊下开恩，宽饶小生一命。」
梅鹿纹英眉一挑，指着自家左肩上沁出血来的伤口冷笑道：「如此说来，若非我已能成精化人，便合该让你拿箭射死了去。」
金成璧被抢白得哑口无言，又悔又惧间暗叹流年不利，他不过入山猎鹿，谁承想碰上只道行高深的鹿精幻出原身游玩，一箭射出没猎到不说，反被捉住关来洞里，眼看性命不保，只吓得浑身筛糠般哆嗦。
眼见金成璧吓得魂不附体，梅鹿纹稍解几分怒气，他肩上本伤得不重，不过破些皮肉而已，倒也无意要金成璧偿命，只教训吓唬两句却少不了，当下负了手居高临下问道：「看你打扮不似这山中猎户，倒像个富家公子，半分本事没有，跑来这深山老林猎的哪门子鹿？」
金成璧身陷其手，哪敢不答，只得原原本本将原委道出。
原来他是城中大户人家的独子，让父母娇纵出一身毛病，小小年纪便去青楼眠花宿柳，待到十八岁上父母亡故，更是没了管束，男馆里也成了常客，不多久便弄得体弱肾虚，落下个不举滑精的症候，任床上躺的是恁般娇娃美娈，底下那物件儿硬是站不起来，堪堪要硬之时，便噗地泄出一股子浊精，就此没了下文。这金成璧才只弱冠，尚未婚娶生子，眼看金家香火无望，自然大是着急，接连看了几位大夫，只说需用鹿鞭入药，吃上个一年半载方可治得，偏他家财早挥霍一空，这般名贵药材哪里买去，只得向人借了张弓，仗着在书院中学了两分骑射功夫，跑来山中撞运，谁想才只一天功夫便撞在梅鹿纹手里。
「求尊下千万饶我这一遭，小生日后必定吃斋念佛，纵是终身不举，亦不敢再打这鹿鞭的主意。」
这金成璧边哭边诉，眼泪鼻涕齐流，也亏的他天生一副好相貌，细皮白肉眉清目秀，哭天抹泪间不觉猥琐难堪，倒显出几分滑稽可爱来。
梅鹿纹看在眼中，心中一动，起了计较。
此时正值初春，山中母鹿皆怀了仔，各个不容雄鹿近身，憋得他一腔欲（一一）火横流，眼见这金成璧模样俊俏，便思量着不若收了这人泻火。
心念电转间计策已定，梅鹿纹轻咳一声，笑眯眯道：「看在你诚心悔过的份上，且饶你这遭。只是你既发誓再不食鹿鞭，恐怕从今以后再不能人道，便不觉可惜？我倒有个主意，可治你这病，只法子说出来须不大好听。」
金成璧先听他说自己性命无碍，已是松一口气，待到后面，见这鹿精竟是有意救治自己，更是大喜过望，也顾不得梅鹿纹那话里有话，喜得打躬作揖道：「尊下当真菩萨心肠，小生铭感五内，不拘什么法子，有用便好，还盼尊下不吝赐教。」
梅鹿纹板了脸淡淡道：「想那大夫用鹿鞭入药，不过是取鹿精元阳进补，培你元气，我这里鹿鞭是给不得你，精水却取之不尽，于不举滑精上也极见功效，你若不嫌腌臜，尽可当药吃，每日服上一盅，用个一年半载，同吃鹿鞭也无甚分别。」
金成璧听了这方儿，只觉甚是便宜，比之杀生取鞭亦或千金买药不知强上多少，当下喜形于色，没口子称谢。
梅鹿纹肚中暗笑，面上却波澜不兴，待金成璧谢完，又道：「既如此，你不妨在此间住下，只我洞府简陋，又无取精盛药的器具，比不得药庐，你若当真想吃，少不得自己动手，将我伺候得动性，才泄的出精。」
金成璧一门心思尽在治病上，听了这法子只觉可行，哪里还去揣摩梅鹿纹暗中那份龌龊心思，只一味点头。
梅鹿纹见鱼儿上钩，也自高兴，得意一笑，开了栅栏放金成璧出来，领着他往山洞深处走去。
梅鹿纹自成精后便将家安在这洞穴里，当下带着金成璧进到卧房，叉了双腿坐在床沿处，松了裤带露出个沉甸甸儿臂粗的尺长行货，笑嘻嘻道：「鹿鞭在此，你且来好生品上一品，品出精来俱是你的，要多要少，端看你手段如何。」
那金成璧乍见这么粗大个物件儿，又惊又喜，不由咽口唾沫，暗道：「虽说如此服药不甚雅相，却难得是只活鹿鞭，比起药铺里卖的只怕强上许多。」
他是风月场中的常客，在男馆中诸般花样俱都尝过，那品箫弄笛的把戏也时常同小倌儿们来的，原是惯熟的，一早没了廉耻羞臊，自然没什么束手束脚，当下捡个锦垫往地上垫了，跪在梅鹿纹腿间，捧着那宝贝含进嘴里咋弄起来。
顷刻间，梅鹿纹便觉进到个温热潮湿的所在，一条软舌在gui tou上不住吮舔，登时舒爽得倒抽口气，眯了眼叹：「不愧是风流场里耍惯了的，果然好本事。」一边叹，一边挺了腰轻轻纵 送。
金成璧只觉口中物事比之方才又大上一圈，他嘴小含不住，倒有大半露在外面，便双手齐上，一手去拨弄两颗浑圆卵 蛋，一手攥住柱 身上下摩挲，将个梅鹿纹伺弄得十二分快活，如此弄了顿饭功夫，忽觉嘴里东西越发粗硬，晓得到了时候，立时狠狠一嘬，便听头上一记粗喘，随之口中一片腥臊。
那梅鹿纹这