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又怕她会学坏……像大脸一样，养了她十七年，无声无息就……就走掉了……活不见人死不见尸的……若她以后都不回来……算是白养她了……”
“妈，别再胡想了！她要回来自然会回来，她不回来的怎么想也见不着，只会想坏你的身子。”
“嗯……”母亲抹了抹眼睛，果真又勉强笑起来了，“我、我不会想她了……你们过得好我就安心了……”
原来其哥和姐姐准备注册结婚了！莫非，就是因为姐姐昨晚的委屈哭泣令其哥屈服了？那她真该合掌说句“阿弥陀佛”了！这其哥看来真是好男人呢，如果他也如杨朗般卑劣无耻，大概因为姐姐的生气离开，捂着半边嘴在乐呢。
“现在结婚也真是简单，我们各自到居委开个证明，就可以到婚姻登记处盖印领结婚证了！”姐姐的脸难掩兴奋之色，脸颊嫣红若李，妩媚动人。在她流了小孩子之后，乔菁还是第一次看到她显露出这么秀美的笑颜。
母亲也笑了。自大脸离家出走之后，这也是她第一次露出笑脸。
隔天傍晚，姐姐突然用小跑样的姿势冲回家里，嘴里其实是大叫的，却又硬压着声音说：“妈！妈！大脸打电话给我了！”
爸爸和妈妈全身一颤，却又有点害怕不是好消息，于是都抬着眼睛，使劲瞪着姐姐的脸色，一时间竟然说不出话来。还是父亲反应快，立即放下手上的水勺，瞪着她急问：“怎么了？”
“是啊是啊，她……她说什么时候回来了？”坐在厅槛上摘着豌豆的母亲终于颤声问了出来。
第40节：第五章 十七岁的血痕（7）
“没说。”姐姐眼帘一垂，缓步朝木沙发上走去再坐下，“她只告诉我她现在很好，那些人也对她不错，没有其他人所议论般不堪入耳。”
自从大脸离家出走后，知道这件事的人和其哥工厂里的人都传得非常难听，有几个心肠坏的中年男人还故意落井下石，说大脸被那几个男人全睡过了！
这些闲话气得母亲的胸口痛了好几天！那些人根本不知道实际情况，怎么就这么卑劣！心肠这么歹毒！自己图一时的口舌，就对一个才十七岁的女孩极尽毁损，仿佛大脸曾和他有过十怨九仇！
事实上，加入议论的人，有些只是见过大脸几眼而已！特别是工厂里的人，不就冲着是老板小姨子的事，更加地添砖加瓦，极尽形容！真是够卑鄙下贱了！
母亲呆了一呆，又问姐姐：“你干吗不问她……她……什么时候回……回来？”
“我当然有问！”姐姐绕过茶几坐在木沙发上，有点生气地说，“她居然回答不知道！我火了，就说妈妈为了她终日啼哭，每夜失眠，瘦得不成样子，我问她是不是想活活气死妈妈！”
“然后呢？”母亲连忙问。
“大脸没说话，大概在那边呆着没做声吧，然后什么话也没说就收线了。但我觉得她是有些后悔了。”
“她有没有留下电话和地址？”父亲急问。
姐姐摇了摇头：“我追问过，但她哪里会说……或许是想说也没得说吧。我昨天到图书馆找资料，原来大脸去的地方都快近着中国边境了，是名副其实的穷乡僻壤。那些人天天就是种烟草和玉米，在很大很大的山头上种，然后把玉米粉拌着什么土豆天天地吃，什么猪肉牛肉的，想嗅个腥味儿都没有。有些家庭因为太穷，儿子们老大了还娶不着老婆，就合力买个女人回来，轮流睡她……”姐姐说到最后，也说不下去了。
这样的话母亲已经听过很多次了，此时仍然脸色发白，眼睛瞬间通红，便嘶哑着声音赌气说：“她要自作贱我也没办法！以前她总是说公司要加班加点，要在公司宿舍睡去，我就应该提防才是！”她顿了一顿，双肩突然一垮，语气蓦然低落，跑调跑得任何人听了都觉得异常凄酸乏力，“就可怜我养她养至这么大了，一个声儿也不响就连人影也见不着了……家门不幸啊……冤孽啊……”
“不会的，放心吧，我感觉大脸会回来的。”姐姐幽幽地安慰，然后也不知说什么好了。
坐在角落做作业的乔菁微微抬起头颅，望向站在门边的父亲，缩坐在沙发上抹眼睛的母亲，消瘦非常的姐姐，眼眶刹时酸刺疼痛——
她强烈地想流泪！狠狠地痛哭！为了这一刻，他们三个人以这样的面貌和姿态在她面前呆愣无措而哭。而那些留给大脸的眼泪，是要在她爬上自己的床，放下蚊帐，把脸伏在枕间时，才会汹涌流泻，然后无声无息地渗入枕巾，用体温把湿冷的忧伤永无止境地挥发掉……
很多时候，她觉得大脸就像这个家中的一颗太阳，能散发一种奇怪的热力，令每一个人都能感受她与生俱来的开朗和大气。如果乔家失去了大脸，即使每人都在强颜欢笑，萦回在这个家中的气息，却已明显地阴郁冷淡，驱之不去。
乔菁的生活，会越发地忧伤无措，因为惟一一个觉得她算是“不错”的人，已经凭空地消失了。
自从大脸打过电话回来之后，姐姐每天下班都回家告诉母亲一声，大脸有没有电话回来。其哥的工厂和他家里都有电话，乔菁的家里还没有。时间一长，姐姐也觉得非常地受束缚，渐渐两三天才回来一次。
接到大脸电话的第十三天傍晚，乔菁无精打采地放学回家，赫然看见大脸就坐在家里的木沙发上！她蓦然睁大眼睛，立在天井里半天回不过神来。
妈妈一脸欣喜地坐在大脸旁边叽叽喳喳地说着些什么。父亲不在，大概到外面买菜或斩烧鹅庆祝去了。茶几面上堆放了大堆的小食和礼物。乔菁仍然张大着嘴巴，呆呆瞪着明显丰盈了的妹妹，脚步却已经晓得一直朝厅里走去。
“哟，味精！放学啦？！”连声音都显得雄亮了。
“呃……”乔菁一边观察着大脸的脸色，一边把书包放在她常坐的角落的一张板凳上。然后又拎起书包，自己先坐了下去，再把书包抱在怀里，愣看着大脸。
“看见你回家，我的心全放下来了！”母亲眼眶泛红，哽咽说，“大概今晚不会再失眠了——”
“都说过我只是到外面看看了！就像旅游一样。”大脸瞅了母亲一眼，淡着语气说，“你干吗要这样担心……姐姐那趟电话弄得我也整晚睡不着，立即买回程火车票……”
“总算我没生错你……还晓得记着老父老母……”母亲扯了一块筒纸巾擤了擤鼻子，又颇开心地说，“你回来就回来了，干吗买这么多的东西。对了，钱哪来的？”
第41节：第五章 十七岁的血痕（8）
“朋友给的嘛——”大脸眼神一闪，随即掩饰些什么似的凑前身子，拨弄着茶几上的大堆东西，“喏，这对羊毛手套是手织的，我在贵州的小镇买的。妈，你最怕冷，给你！这块围巾也是手织的，送姐姐！这盒子茶叶送爸爸！哟，还有味精！”大脸左翻翻右看看，最后抽出一本半旧的书，“味精爱看书，就送你这本吧。别以为送你书就差劲哟，那是我在湖南的书摊子上买的！五元一本呢！沿途塞来塞去才弄皱书面了。”
乔菁有些失望。她看见茶几上还有一对非常漂亮的绒毛拖鞋，她很喜欢。妈妈的手套和姐姐的围巾她也喜欢。而那本旧书，名字叫《你永远藏在我心中》。这样酸溜溜的书名，她几乎就判定自己不爱看了。
不过，大脸太多爱她和她爱的人了。大脸却是她的惟一。即使只能站在大脸心里最后排的位置，她仍然觉得安慰。
半晌，姐姐和其哥也回来了。父母的脸上更是难掩喜悦之色。大家都很合拍地避免询问大脸在这一个半月里发生的事情——那是大脸未回来之前大家说好的，她回家后一定不能责骂她。其哥甚至说关于她这次外出的事最好什么也不要提及，以免令大脸心中难过。
母亲仍然是不放心的，言语中有时难免有试探，但大脸都避而不答，或许轻巧地转了话题——大脸自小就晓得这种技艺。
然而，乔菁是个对凡事都不甘心停留在表象的人。她厌倦这种经常存在的敷衍氛围，所以总会在暗中留意着一些隐藏在对方脸上眼里的情愫。她觉得，大脸是丰盈了，脸面却隐有一层淡淡的忧伤。当父母转入厨房准备晚饭的时候，她的眼神，会浮现出令乔菁讶然的飘忽！
大脸懒懒地抬起眼睛，睨了乔菁一眼——她知道她在看着自己，却不掩饰。半晌，指了指另一本叫《包法利夫人》的书，说：“这书不好看的。看得人的心里郁闷，你要是怕看人生悲剧，就别看了。”
乔菁点了点头，心中有很多疑问要问大脸，却断不会在这个时候问出来。
其哥和姐姐正坐在木沙发的另一端拿着大脸送的围巾左右看着。
“喂，怎么没见你织过毛衣？”其哥笑着问姐姐。
“要穿不会去买？！这么辛苦干吗！”
“自己织的叫‘温暖牌’嘛，店子卖的叫‘机器牌’——”
“我快是你老婆呢，那你干吗不织给我穿？”
“要我织？你真是开玩笑！”其哥拧了一下姐姐的俏鼻头。
“要我织？你才是开玩笑！”姐姐哼了一声，用俏肩撞了撞他。
乔菁的脸有点发热，低着头再也不敢望过去。心中兀自觉得，如果这辈子能找一个像其哥这种忠厚平直的男人当丈夫，对她这种人来说，已是十二分的幸运了。
大脸回家了，家里人都放下心来。然而，姐姐和其哥说要登记结婚的事却只是在口头说着，未曾落实。母亲虽然忧心，但大脸的回家已是她最好的慰藉，心思也宽怀了许多。
奇怪的是她失眠症却没有多大的改善。常常是眼睛疲惫不堪，脑袋却精力充沛得把白日里别人说过的话，讲过的事记得一清二楚，然后重复又重复地回想。看了电视电影更是可怕，内中的情节会照猫画虎般地在梦中出现，常常说她昨晚在床上当了一回女侠，被人追跑至悬崖峭壁掉了下去，却总是死不了的，有时攀着一棵小草儿又活过来了，然后嗖地一下又跳到一处陌生地带继续跑来跑去。
父亲非常忧心，别无他法之下，只好叫母亲去看精神科医生。那些名为专业人士的家伙，鼓着一张扑克面，迅速填了药方就算完事。中药药方里，无非是桂圆红枣之类，西药的药方，通常是维生素加安定片。
半年了，母亲的神经官能症完全没有好转。她重复地看病，重复地吃桂圆和安定片，脾气变得非常暴躁，有时会嘴碎碎地骂人。骂的对象当然是乔菁。
后来，不知是谁介绍母亲喝了一条民间古方，说是从夜市地摊买回来的一本介绍民间古方的书上抄出来的。煮出来的中药味儿相当难闻。乔菁认为这药能有这么可怕的味儿，想必是很高深奥妙的。事实上，喝过几回之后，母亲晚上能睡得着了，身体渐渐好起来了。
乔菁在心里大叫“阿弥陀佛”，同时觉得部分从医者，只是重复着书本上的知识，不求进取，对医治之术，只是老生常谈。内中某些人的本领，甚至比不上在夜市地摊花两元钱买回来的一本民间药方书籍！
那段时间，母亲花在医院里的钱，大概是以“千”为单位。最后治愈她的，居然是一本面值两元的旧书，真是够滑稽可笑。
这段时期，大脸的行为也变得十分古怪。她没有像往常一样非常热衷地渴望接触新的工作，也不太愿意和乔菁聊天，常常在早午晚三餐时在大厅现一现身，其余的时间便缩在房间写东西或看书。
第42节：第五章 十七岁的血痕（9）
这天，乔菁放学后，急着回房里查找上星期发下来的测验卷，因为老师说下周会在原卷基础上再测验一次。却看见大脸正趴在矮衣柜上写着信，一看见她便立即用垫着写字的本子盖上，然后慢慢坐在床沿上，一脸不爽地盯着乔菁在小抽屉里哗啦哗啦地找东西。
“好了没有！”大脸叫。
“在找着嘛！”乔菁翻过抽屉不见，又蹲下身子拉出床下木箱起劲揭翻着内中的废旧杂志和报纸，“你这阵究竟搞什么了，老是躲在房里……”
“懒得动，也不想动。”
“没事吧大脸？”乔菁皱着眉头睨了她一眼，“古里怪气的搞什么了……你以前都不是这样的……”
“人会变，月会圆。对了，现在几点钟？”
“四点四十五分。”
“嗯。”大脸应了一声，垂眼看着自己搭在梳妆台上的手臂，不说话了。
“我总是觉得你有事的。”乔菁再度揭着木箱里的东西，嘴里继续问，“是不是和上次到外省的事有关？”
“当然不是……”大脸争辩，语调却没什么力气。
“你以为你能骗得过我吗？哦，找到了。”乔菁用力提起一大叠旧报纸，拉出垫在下面的纸张，说，“有事就告诉我啦！你的事我一定帮。你也知道我这人说话不好听，却胜在够理性。”
大脸抿了抿嘴，没说话。眼神有点呆滞。
“单是说你跟着那些运输队远赴云南这回事，以我这种人就永远做不出来。我不信任别人，别人也不见得喜欢我。所以嘛，我就永远没有这种天真胸怀，要追着谁谁跑天涯去。当然，换成另一种角度看，也不代表我非常否认你这样的做法。起码，这也算是敢作敢为，青春无悔吧。但我不知怎么，就是不会，心里想死了也不会……我其实很羡慕你敢作敢为，有了目标便义无反顾……”
乔菁与大脸说话，有时会出奇地流利顺畅，思想独到，永远是一开了头，就能够一直聊下去，把所有事都说得有条有理，清楚明白。大脸似乎也无法抗拒这样。这令乔菁曾经自豪过，可惜她这种能力，只对大脸发生作用。
“我也不后悔这样做……”大脸垂下眼帘，“我很喜欢那个男人……至于我最终选择回来……是、是因为舍不得妈妈……”
果真是为了男人离家出走！乔菁听得手脚有点虚冷，样子和语气仍然显得平和，“这很正常吧，妈妈这么疼你和姐姐。你们两个谁有事，她都受不了。”
大脸点头，然后看了她一眼：“我们三个最冷硬的是你，最理性的也是你，所以只有你不会有事，是怕在弄出一丁点的任性之后，会连个同情的人都没有，死得相当难看吧。”
乔菁心里一激，眼眶酸刺浑红，连忙蹲下身子翻着木箱里的东西，嘴里含糊说：“前一阵我……买了一本小说，很好看的……”
“你有你的好呢，味精。”大脸叹了一口气。
“我有什么好！”乔菁忍不住了，红着眼回过头说，“从小至大，妈妈从来没有对我说过半句怜爱的话！我吃饭时夹肉夹得太多她会瞪着过来！她从来不会买任何衣服或东西给我！印象中她只扶过我一次肩头！记忆中从来没有人帮我洗过澡，换过床铺被子！直至现时为止，我甚至不知撒娇要怎么样地撒，表情要怎样摆弄，嗓子眼要如何拿捏，语气该在何时高昂何时低下……”
“行了行了，我明白你的苦处。”大脸幽幽说，“我知道他们疼我，不过，一旦发生事情……比如我这次离家出走，他们就觉得很痛苦，我也痛苦，反正大家都在痛苦。他们爱我，我也爱他们，一旦发生了事，便相互地痛苦，就是为了互相舍不得谁……”
“确实是那样。我也经常在猜测亲情和爱情究竟是什么，却始终弄不懂。”乔菁叹了一口气，“我这种人只是多想而已，谁又会理会我是否懂得。”
“或许吧，如果我是你，断是不会回头……原来越有人对你好，责任会越沉重，这真不好受……”
“所以我一直感觉你是会回来的。”乔菁点头，“你重感情嘛，重感情的人坏不起来的，怎么着也是好人。”
“但他的妈妈不喜欢我，不断叫他和我分手……”大脸哽咽起来，“那一个多月，我其实很彷徨，更加记挂着家里……我哭了很多次，弄得他忧心起来，干脆叫我赶快回家去……”
“看来他也不是很在乎你啊。”乔菁盯着大脸，“对了，你们……究竟到了什么关系？”
大脸脸一白，没说话。
“你、你们睡过了？”乔菁颤声问。
半晌，大脸终于嗯了一声。不过，如此长久的思考再应答，敏感如乔菁，自然已经猜出结果了。
“啊，你有无搞错啊！居然把身子给了一个只认识了三两个月的外省男人？！而且自动弃权！你真是……唉……”乔菁身子绷紧，咬牙切齿地说，“那究竟是个怎么样的男人啊，明知两人南辕北辙，在一起的结局微乎其微，就应该别动手了才是！”
第43节：第五章 十七岁的血痕（10）
“别骂他，我、我自愿的……”大脸吸了一口气，抬头望着乔菁。她脸上的最最漂亮的眼睛，已被扑扑滚下的泪水，沾染得毫无神采。
乔菁心酸不已，只得说：“总之他没迫你就好，否则你一辈子都会觉得害怕某些人……是讨厌吧。有些人有些事，讨厌了就是一辈子的了……心理的创伤才是要命呢。”
“嗯……”大脸轻应着。
“没事的！没事啦！”乔菁拍拍大腿，努力轻松说，“——那回事也不算什么啦，我就不太在乎的！”大脸瞅了她一眼：“说真的？”
“当然！”乔菁哼了一声，“一个人品格卑劣，身子镶着金边银边都没用，性格高尚的，就算霉成一块泥巴，或处处被人当头臭骂，也是令我佩服的。”
“唉，你就是那种古里怪气的人。”大脸略牵着嘴角摇了摇头，心情好像好些了。
乔菁笑了笑，拿起刚才找到的测验卷，坐在自己的床上溜眼看着。半晌，仍然听不到大脸说话，便抬头望了她一眼。见大脸正定眼望着自己，嘴巴微微张着，似乎有什么想说