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台下的随从立刻高声叫道：“常五爷打赏小玉秋五百块！”
柳絮如今的艺名已经改为小玉秋。
台下顿时一片惊呼和咋舌之声，哄然一片叫好。
柳絮呆呆伫立着，还没有反应过来，后台的柳承贵毕竟处江湖多年，惊魂甫定后抓紧时机冲琴师连使眼色。琴师会意，立刻重起调门，柳絮方才醒悟，向那男人微微躬了躬身，再轻道了一个“谢”字，便接声唱了起来：
“问晓来谁染得霜林绛？总是离人泪千行。成就迟分别早叫人惆怅，系不住骏马儿空有这柳丝长。驱香车快与我把马儿赶上，那疏林也与我挂住了斜阳。好叫我与张郎把知心话讲，远望那十里亭痛断人肠……”
这一次唱得再无差错，中气十足，一气呵成，婉转低回，荡气回肠。
那被称为常五爷的男人早已在众人簇拥之下上到二楼贵宾包厢里落了座。柳絮这边声音才落，他那边斜叨着雪茄，早遥遥地大喝一声“好！”，便领头鼓起掌来。顿时场内掌声雷动，喝彩之声不绝于耳，声浪高得几乎掀翻房顶。
散了场，灯光大亮，柳絮站在场上鞠躬谢了几次场才得下台。
一进后台，柳承贵立刻呵呵笑着迎了上来，将手巾递到柳絮手里，笑道：“丫头，你成了！”
锦红也凑了上来，伸手在柳絮脸上掐了掐，语气微酸，皱眉笑道：“好福气呀，有阔主儿捧你呢。我那《拷红》唱得也不赖，怎么没人理我呢？”
柳絮抑制不住心底的兴奋，拉住她的手笑道：“瞧瞧，瞧瞧，好大的醋味儿。你怎么不说我还忘词儿了呢？差点就丢了大人啦！”
“就是！人家是四姨奶奶请来捧场的，怕你砸了锅才上去给你救个场，你可别自作多情瞎臭美啦！”锦红撇着嘴假意不屑地说道。
“是是是，就是这么回事儿！”柳絮擂了她一拳，锦红也绷不住扑哧笑了起来。两个人立刻叽叽咯咯笑成一堆儿。
两个人只顾笑了，没提防远处忽然传来一声刺耳的响动，一个女子将椅子猛地一推站了起来，一边不耐烦地扬着声音高叫道：“陈妈！去把老刘喊过来，给我换个地方卸妆！什么阿猫阿狗都能跟我一个屋里待着，烦死了！刚上台唱了几句戏就美得不知道姓什么了，笑死人……”
柳絮吓了一跳，忙向那边一瞅，却见一个妖娆女子手里拿着一面镜子，脸上的妆面刚卸了一半，身上行头还没脱去。正是之前唱《武家坡》的粉艳霞。
此刻，她正冷着一张脸遥遥盯着柳絮，目光冷淡而不屑，唇边似有若无的冷笑中隐隐有一丝不易觉察的妒意。
柳絮忽然惊住了，天啊，今天自己的西厢竟是作为压轴戏上场的！以前，压轴的一定是粉艳霞吧？今天，她的戏码居然被往前挪了挪，既不是开场，又不是压轴，完全是在一个不尴不尬的位置上。这种安排，对一个名角来说，简直就是一种污辱！
柳絮绝对不敢相信这是有意的安排，她想，一定是四姨娘她们安排戏码的时候疏忽了，错了次序，以至于自己无意间抢了粉艳霞的风头。
可是，自己一个混天桥的默默无闻的小青衣，头一天来就压过名角去，总是不大合适的。这么一想，柳絮不禁有些内疚和些微的惶恐。她遥遥地冲粉艳霞点头笑了笑，刚要说两句歉意的话，却见四姨娘一阵风地从外面走了进来，看见柳絮便拍手笑道：“你这丫头，今儿差点给我砸了锅！”
她嗔怪地在柳絮脸上拧了一把，马上又得意地笑道：“幸亏我早请人埋伏好了，给你救了场，不然的话你说说，你可怎么收场？这回你这丫头可应该好好谢谢人家！”
说到这里，不容柳絮回过神来，四姨娘马上扬着声音冲着帘子外头娇滴滴地喊了一声：“五爷！您倒是进来呀，站在外头做什么？小玉秋这儿正准备谢谢您哪！”
正文 第十七章 去，还是不去？
柳絮一呆，便听得帘外有人咳嗽了一声，接着，门帘一挑，那常五爷倒背着双手慢条斯理地踱了进来。
柳絮略有些紧张，头微微低着些，轻轻说了一句：“谢谢常五爷，要不是您，今天我就下不来台了。”
常五爷将手一摆，“甭客气，四姨奶奶的面子我怎么能不给？她要捧你，我常五自当出一把子力气。我看你这丫头也满机灵，一定能出息。”边说，边眯着眼睛似笑非笑地瞅着柳絮，往前走了两步，抬起一手便将她额前垂下的几绺发丝帮她拢在了耳后。
柳絮不防，猛地吃了一吓，象被火烫了一般迅速后退了两步，瞪大的眼睛中满是戒备之色。
常五爷便负了手，扭头冲四姨娘哈哈一笑，“这丫头，有点儿意思。”
四姨娘是何等人物，曾经风月场中打滚多年的，当下眨了眨眼睛，已然心知肚明，脸上闪过一抹暧昧之色，立刻扬着声音笑道：“今儿算是小玉秋的开门红，这么着吧，我来作东，上庆丰楼叫上一桌，让小玉秋陪着五爷好好喝两杯。一来是庆祝庆祝，二来也算答谢五爷救了咱们的场。”
柳絮听了，心里沉了沉，本能地便想推辞，当下低声道：“四奶奶，刚刚下台的时候走得太急了，一不小心撞在了门框上，现在这头晕得很，只怕是去不成了。能不能改天……”
四姨娘听了，脸一沉，“这丫头，真是不会说话儿。五爷给了你这么大的一个面子，你别说头晕了，就算是发着高烧，也应该挣扎着去坐坐。”
一直坐在远处卸妆的粉艳霞忽然嗤地冷笑一声，拖长了声音讥诮道：“上不了台盘儿的乡下丫头！四奶奶，瞧您花了那么多心思在这样的榆木疙瘩身上，不一定有多少好处哟，没准儿啊还砸在您手里头。”
四姨娘立刻调转头瞧着粉艳霞，笑意盈盈道：“可是说呢，能有几个人象粉老板这样水晶心肝玻璃人儿呢？粉老板刚来我们春明的时候，那装束，那言谈举行，看上去还不如这丫头呢。可是您心眼儿多活泛哪，可比她强多了，机会一来立刻就能抓得住。瞧瞧，这才几天呀就攀上司令了，这谈吐作派也跟那大家子小姐差不离儿啦。如今，反倒连我都得巴结着您呢，哈哈哈……”
粉艳霞听了此话，心里很不受用，眉头就皱了起来。正待要说两句硬话，常五爷已经哈哈笑着走过去执了她的手，道：“只顾在这儿说话，没看见粉老板竟然也在。上次在汤司令府邸里见过粉老板的海量，走走，今儿四姨奶奶请客，咱们大家伙儿一道去，喝它个痛快的。”
常五爷自幼父母双亡，八九岁就混迹于四九城，本是市井泼皮一般的人物。十几岁时打过群架，买卖过人口，放过阎王账。被官府抓去跪铁锁，上夹板，也并不曾皱一皱眉，讨一声饶，官司愣叫他挺了过来；二十啷当岁开始贩私盐，设赌场，开烟馆。干这些营生所要俱备的心路，手段，胆魄他一应俱全；到得三十多岁时常五爷已是手眼通天，黑白两道皆能呼风唤雨，即使军政权贵人物也多有和他称兄道弟者。
此刻，他一手携了粉艳霞，另一手揽住四姨娘的腰，笑嘻嘻地往外就走，边扭了头随意地对柳絮哈哈笑道：“丫头，赶紧的，一块儿来，我瞧瞧你跟粉老板谁更海量。”
走了两步，不见动静，回头一瞅，见柳絮两手交握，低着头，却是纹丝没动。当下常五爷脚步一滞，脸上笑容立刻收了，两眼微微一瞪，定定地瞅着柳絮，鼻子里“嗯？”了一声
四姨娘与常五爷相识已有二十年。
当年她还是来凤楼里数一数二的红姑娘时，常五就是她的常客。当时他不过是街面上一个小混混，兜里没一个大子儿就敢大模大样地坐在她房里吃花酒。她最知道他的脾气性格，满面春风之下隐藏着心狠手辣；最喜欢软玉温香抱满怀，却从无怜香惜玉之心。
此刻四姨娘见柳絮站着不动，心里一凛，生怕这个傻丫头得罪了常五，那自己要力捧她的全盘计划就要泡汤。当下也不看柳絮，只把头扭向柳承贵，皱眉道：“怎么，柳掌柜，是不是你不点头，孩子就不敢去呢？”
柳承贵适才站在那里见他们几人言来语往，脑子里瞬间已翻了几个个儿。常五爷的名头在天桥混的时候已经如雷贯耳。天桥的艺人当日经常受王四儿那帮流氓欺压，但王四儿一提起常五爷却满脸怯意，奉若神明。常听人说这是一只笑面虎，跟三六九等人皆能勾肩搭背，嘻嘻哈哈，但万万不能得罪于他。如若不小心招惹了这位爷爷，那就算完了，这辈子只能是求生不能，求死不得。
万万没有料到，闺女进戏园子登台第一天就遭遇了这位瘟神。
柳承贵的心思在转瞬间已是百转千回，此时见四姨娘掉转脸似笑非笑地问自己，明白她这是向自己施压，当下作出诚惶诚恐的样子，满脸堆笑道：“五爷和四奶奶这样看得起她，小的真是受宠若惊！就只是这毛丫头，没见过世面，嘛规矩也不懂，又牛心左性的，去了没的招五爷生气……”
常五爷斜睇了他一眼，双目微眯，扭头冲四姨娘道：“这是谁？”
“是柳家班的班主，这丫头的爹。”四姨娘应道。
“噢！”常五哈哈笑道：“丫头长得这么白净，爹怎么黑得跟掏炭的似的？真是煞风景。”
柳承贵脸上陪着笑，嗫嚅道：“五爷……您能不能赏脸让小的也跟了去？丫头有冒冒失失不懂规矩的时候我也能提点她一下半下的，省得惹五爷生气……”
常五爷用手指定了他，笑向四姨娘道：“你听听这个老家伙说的，他哪里是怕她闺女得罪了我？分明是防着我把他闺女给怎么着了！哈哈哈，四奶奶说说，我常五是那样的人么？”
正文 第十八章 锦红的心思
柳承贵慌得将头上毡帽抓到手里，腿一曲冲常五爷打了个千儿，嘴里喃喃讪笑：“瞧五爷说的，我哪敢这么想……”
从常五爷一进门就默默立到一边的锦红，此时忽然笑着开了腔：“我们这种草台班子，过去一直在天桥那种地方混，都是缩手缩脚没见过大阵仗儿的。常五爷这一说要把小玉秋接出去吃个饭，可不就把我们班主吓坏了？常五爷是什么人？能陪着五爷吃饭，那得是多大的福气啊！象我，倒想陪着五爷去呢，您又不稀罕。”
边说，边以手掩口咯咯笑了起来。
常五闻言定睛向锦红一瞧，见此女皮肤微黑，削肩窄腰，尖尖的瓜子脸儿，唇边一颗美人痣，虽算不上多漂亮，也倒有几分妩媚之处，当下哈哈一笑：“这丫头说话干崩利落脆，一看就是个小机灵鬼儿！怎么着？你想跟着我吃饭去？好啊，可是我的规矩，不能喝酒的我可不喜欢！瞧瞧你这小身板儿，这么瘦，跟豆芽菜似的，丫头你行么？”
常五边说，边眯着眼睛将锦红从头到脚瞧了两遍，目光最后落在了她的腰胯上。
锦红胸脯一挺，不服气地说道：“五爷也太瞧不起人了！从前我们家里都是我爹自己酿的高粱酒，埋在地窖里。年三十儿晚上打开，我也能喝它两大碗呢。”
“呦？瞧不出你这小姑娘还挺能的嘛”，常五嘿嘿一笑，在她肩上轻轻拍了拍，就势顺着腰部曲线手往下滑，有意无意地在她臀部逗留了两秒钟。
锦红身子一僵，却并未怎样躲闪，只是半嗔半恼地笑道：“唉，五爷倒是带不带人家去呀？”
“带呀，你这么个小人精儿怎么能不带呢？”常五爷笑嘻嘻地捏了捏锦红的脸蛋儿，扬声冲帘子外头吩咐道：“来宝，你家去再开一辆汽车来，待会请三位小姐坐。”又转头问四姨娘：“四奶奶家的车来了没有？干脆也别等了，一块儿坐了我的车去倒利索。”
他说“三位小姐”，显然将柳絮包括了进去。
常五爷见柳承贵脸色一变，便耸了耸肩，将手里的小自斟壶擎到嘴边，悠闲地喝了一口茶，才开口道：“老柳你也瞧见了，车里坐得满满的，哪还有你的地儿了？何况，她小姐俩一起去，你也没什么可担心的了，你说是不？”
柳承贵脸色苍白，抖着嘴唇意欲再说些什么，常五爷已经不耐烦地沉下了脸：“没听懂？怎么着，我还得说第二遍？”
柳絮忽然抬起头，冲柳承贵说道：“爹，没事儿，您先和福生他们家去吧。我跟锦红就着伴儿，一会就回去。”
她无意中把锦红两个字说得很重，象在安慰她爹，又象给自己壮胆。
四姨娘拍手笑道：“小玉秋就是大气。”因又对常五爷道：“我们家的车就在园子外头候着呢，我就不跟你们一处挤了。我们老爷早上说了，今晚也要过来，略等等他，一道去。”
话音刚落，帘外一个小后生的声音响了起来：“四姨奶奶，老爷刚吩咐小的来报个信——厂里很忙，今天就不过来了。”
常五爷狡黠地冲四姨娘挤了挤眼睛，嘿嘿一笑：“你还等人家呢，瞧瞧，人家很忙－－－－谁知道在哪儿绊住了。”
四姨娘的一张俏脸早已绷了起来，狠声道：“他敢！”
“有什么不敢？哪个男人不喜欢偷腥？所谓妻不如妾，妾不如偷嘛。就是要背着你偷偷去玩儿才有意思。”常五爷一只手托着下巴，瞅定四姨娘促狭地嘻笑着。
四姨娘没吭声，暗暗地咬了咬牙，半晌，才一手指头戳在常五的额头上，恨恨地低声骂道：“你们男人，就没一个好东西！没一个正经货！”
柳絮听见说冯家老爷不来了，心里有些失望。原以为今天第一天在春明登台，冯思齐一定会来看……显然是没有来；后又听四姨娘说冯家老爷也会一起去吃饭，她想，会不会他们父子俩一起过来呢？心里小小的期待又升腾了起来；接着又听说冯老爷不来了……短短的时间里心情几经沉浮，人就有些没精打采的。
柳絮跟着谈笑风生的几个人才出了屋子，顶头见福生正从男戏子的更衣间出来。他一瞧见锦红眉飞色舞地傍在一位华服男子身边，不禁一愣，立刻上前拉住她的胳膊，急问道：“你干什么去？”
常五爷斜瞟了福生一眼，毫不在意地问了锦红一句“谁呀这是？”脚步却丝毫不停，继续跟粉艳霞和四姨娘说笑着向外走。
锦红赶紧挣脱了福生的手，低声道：“这就是大名鼎鼎的常五爷！我去陪着吃个饭，很快就回来。”边说，边要急急地向前面几人追过去。
福生却死死的拽着她的手腕子，铁青着脸，低吼一句：“不许去！”
锦红瞧着他一对眼睛瞪得老大，脸色阴郁，微微有些气怯。又见常五爷跟四姨娘已经行出数步，便放缓了声音，冲福生低语道：“这可是个有钱有势的主儿！我要能巴结得上他，以后就能成名角儿，咱俩以后就有好日子过了！”
福生却充耳不闻，只从紧抿着的嘴唇里一字一顿地吐出几个字：“我不稀罕！”
锦红一股气直冲头顶，恨声低骂道：“你不稀罕我稀罕！你个窝窝头脑袋，烂泥扶不上墙的东西，活该你一辈子受穷！你穷你的，别拉上我！”
她一边说着，一边用力要甩脱福生的手。福生眼里喷火，一声不吭，两只手却象一对铁钳子一样死死抓着锦红的手腕不放。
常五爷遥遥回过头，不耐烦地冲这边皱眉叫了一声：“小锦红？在那儿磨蹭什么呢？”
锦红嘴里忙应了一声“来了来了”，用尽全力抽出自己的手，狠狠白了福生一眼：“闪开！少管我！”一边头也不回地快步向常五追了上去。
柳絮咬着嘴唇回过头瞧了福生一眼，后者已经两手抱头，懊恼地蹲在了地上。
正文 第十九章 香水百合与酒局
几个人分别坐进了三辆车。四姨娘自己一辆，粉艳霞带着老妈子一辆，常五爷坐进了柳絮锦红这一辆车里。
他满面春风，亲自为她俩拉开车门。柳絮站在车门前踌躇了片刻，听见常五带着坏坏笑意的声音低低在耳边响起：“怎么，不敢上去？怕我吃了你？”
他站在柳絮身后，前胸贴着她的后背，俯下头在她的耳边低低地说着，热热的鼻息喷在她的后颈里，柳絮顿时觉得浑身汗毛刷地一下立了起来，皮肤上掠过一层颤粟。，
她连忙抬腿往车上迈，常五顺势抬起手在她腋下一托。柳絮立即一甩膀子，挣开了他的手，头也不回，冷着脸坐在了后面座上。常五也不生气，只是嘿嘿一笑，自去绕到前面坐了。
司机恭敬地向常五躬身行了礼，这才上来发动车子。
透过车窗，柳絮看到一个卖香烟的半大孩子，脖子上挎着烟箱子，手里捧着一束鲜花遥遥地向这边张望了一会，才迟迟疑疑地捱了过来，隔着窗子怯生生向里问道：“哪位是小玉秋老板？有位先生让我送花给她。”
柳絮“啊？”了一声，将花接了过来，狐疑地问：“是谁？”
“他只说是姓冯。”
柳絮心里扑通一跳，连忙向窗外四下里张望，一边急急地问道：“那位先生人呢？”
“咦？他刚刚还在这里的……”男孩子茫然回头看了看。
常五爷从座位上回了头，向柳絮怀里的花束瞅了瞅，嗤地一笑：“勾搭女孩子，应该送红玫瑰！这都不懂么？这傻东西还学人家洋派送花儿呢，他还不如直接送红包更利落些……”
他转回头自在地跷起二郎腿，手指在膝盖上叩击着，怡然自得地哼唱了起来。
柳絮低了头将脸埋在那白色的花束中，细细嗅着那清幽的花香，脸上自顾自地微笑起来。管它什么红玫瑰还是狗尾巴草，她才不在乎呢。他来了，不但来了，还给她送花，已经足够了。
这一刻，她怦然心动。
锦红挨了柳絮坐着，此刻也把脸凑过来，低头瞧着那花儿，一脸艳羡地低语道：“真好看！这是什么花儿？絮儿你真幸福，我羡慕死你了。也没个人送花给我，唉……”
常五爷叨上一支雪茄，随意地说道：“花算什么，你想要，我送你一车。”
车子在前门一处饭店门口停下，众人下了车。锦红抬眼瞅着，狐疑地说道：“这是饭庄子？门口也没有伙计招呼……”
常五爷笑�