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来人真是不可貌相。母亲说祖父有意把她许配给自己，现在看来人是不差，只可惜出身太低，不能成为他的助力，又是墨离退婚不要的，母亲和祖母都不情愿。综合以上种种，不必深交，不过，该有的礼数还是要有的。他面无表情地道：“你要是喜欢，我这就吩咐人给你送一只到庄子上。”陆苹喜出望外，也不介意沈非离的疏离，忙道：“多谢非离哥。”顾漫云在一旁嘟着嘴，愤愤地用筷箸戳着菜，沈倩兰看不过眼：“二哥是看陆妹妹在外一个人居住不安全。”顾漫云这才缓和了神色。陆苹不想白占人便宜，每人送了两盒顶级龙井。沈墨离笑眯眯的：“二哥，都是托你的福。”沈非离兄妹三人都爱喝茶，陆苹也是投其所好。顾漫云不死心地道：“我不爱喝茶，不如拿这两盒茶换二表哥一只藏獒？”众人都觉好笑，沈非离的眼中也漫上一丝笑意，沈墨离冲她瞪眼：“你想都别想，我可不想到时被只藏獒追在后面跑。”顾漫云窘，众人想想那画面，笑得憋都憋不住。
回到庄子，陆苹对着白色藏獒幼犬，心都要化了。这只藏獒幼犬才两个月，看起来憨憨的很可爱，一副人畜无害的样子，陆苹每天亲自给它喂食，并为它取名“白毛”。接下来的日子，她都在训练自己和训练白毛中度过。她除了练习剑术和射箭，更是苦练基本功，这样一日日坚持下来，使出来的剑法不再是花架子，有了几分威力，射箭也开始有模有样。白毛也在她的努力下，能听懂简单指令，乖乖戴上了项圈。陆强看她如此拼命，更是每天加重了对手下的训练量，众人苦不堪言，却碍于不想被陆苹看扁不敢出声。陆苹亲自到场说了一番语重心长的话：“不瞒诸位，我将来需要到处行商，到时你们就是我的护卫，路途凶险，你们今天多一分辛苦，来日就多一分保住性命的可能。华而不实的话我不会多说，我当你们都是兄弟，我们以后有福同享、有难同当。”众人听了若有所思，有个叫陆宝的颇为伶俐，陆宝之所以也姓陆，因为陆苹把买来的孤儿都改成了陆姓，他开口道：“我们一定好好习武，以后保护小姐。”陆苹点头，扫视其他人，众人会意，忙纷纷表态。陆苹道：“好，我期待你们的表现。”
第二十二章打猎受伤（）
深秋过去，冬天很快到了。傍晚，大片大片的雪花从昏暗的天空中纷纷扬扬地飘落下来，霎时间，山川、田野、山庄，全都笼罩在白蒙蒙的大雪中。夜不凡对陆苹道：“明天不要进山去了。”陆苹摇头道：“现在正是打猎的好时节。”陆苹现在经常会带上五十个孤儿去打猎，陆刚和陆强在一边保驾护航，白毛和庄里原本就有的两只猎犬负责警戒，一开始众人胆子不大，只敢在林子的外围停留，结果连续几天碰到的都是野兔，众人连呼不过瘾，又往林子深处推进。第一次碰到一头野猪时，陆苹道：“我先来。”她弯弓瞄准野猪，不料一箭射偏，野猪凶性大发，直直朝陆苹冲来，众人反应不及，就连陆刚和陆强也愣住了，陆苹躲避不过，胸口被野猪咬出一个大洞，还好她拔出匕首，情急之下朝野猪的心脏要害狠狠扎去，野猪轰然倒地，陆强忙招呼众人上去补箭，陆刚赶紧过来包扎救治陆苹。此事让人想起至今都心有余悸，当时夜不凡看到一身血肉模糊的陆苹，真是吓坏了，他三天三夜都没合过眼，直至陆苹醒来。陆管家更是鼻涕眼泪一把流：“我可怜的小姐，小姐要有个三长两短，老奴以后真是无颜去地下见老爷。”又责骂陆刚和陆强：“小姐平时好吃好喝地供着你们，关键时刻你们怎的这么不顶用？”又是自言自语：“下次再也不让小姐去了，我早说了，这哪是姑娘家干的事？这不，可就出了事。”陆刚和陆强羞愧低头，他俩当时都被野猪的威势震住，忘记及时放箭，也就是说不够机智冷静，看来是安逸日子过得太久，荒废了一身武艺。陆刚和陆强是陆员外为孙女精心挑选的护卫，两人从小就跟着父辈习武，刀枪棍棒无一不精，武艺绝对称得上高强，陆刚和陆强也为此自豪，却不料现实给了他们狠狠的一巴掌。两人各自陷入深深反思中。
陆苹昏迷好几天才醒过来，这一次差点伤及性命，又好好休养了一段日子，这不刚好起来又要去打猎。夜不凡只得无奈地道：“那我明天陪你一起去。”此后的狩猎顺利了许多，虽然众人大伤小伤不断，但是都已见怪不怪，再没有第一次的惊心动魄。众人配合越来越默契，收获也越来越多，陆苹笑言：“都能开一个野味店了。”野味店当然没开，陆苹不差这点钱，猎物大部份都进了他们肚子。不能进肚子的都售卖出去。陆苹曾想过要不要送点给沈家，后来想想树大招风，自己学武的事也没跟人提起，为免多生枝节，还是算了。
冬天很快过去，陆苹过年没有去沈家，只派人送去年节礼。她算是看出来了，沈家除了沈倩兰，根本就没人欢迎她，顾漫云也怕她分走沈墨离的注意力。猫了一个冬天，她是该出门走动走动。这次她没有带陆圆，带的是四个小丫鬟中的两个小丫鬟红蕉和绿蕉，陆苹起名图省事，另外两个小丫鬟叫蓝蕉和紫蕉。红蕉大大咧咧象个男孩子，习武也是她最为认真刻苦，绿蕉温温柔柔细声细气，读书识字最快，两人一文一武，相得益彰。蓝蕉最为聪明伶俐，紫蕉最为成熟稳重，两人各有各的特色。听得能随小姐出门，红蕉和绿蕉很是振奋，另外两人则失望不已，陆苹忙安抚说大家轮着来，两人这才开颜。陆圆和陆方则分工，一人帮着自己管理庄外生意，一人帮着陆管家管理庄内事务。陆圆现在常住茶楼，陆苹给她专门配备了一辆马车和一名护卫。陆刚还是给自己当马夫，陆苹上车时想想真是委屈了陆刚，她对着陆刚道：“到时我补偿一门好的婚事给你。”陆刚也不害臊：“只要把陆圆嫁给我就行。”陆苹承诺：“陆圆同意的话，我完全没意见。”陆刚泄气，这两人也不知怎么回事，一个追一个躲，陆苹劝过陆圆，陆圆坚持说等小姐的事定了她才会考虑自己，陆苹只能盼着自己早日出嫁，免得误了陆圆。前世陆圆也是在自己婚后才嫁了沈府的一个管事，陆刚因这事远走他乡。陆苹到现在都没看明白陆圆对陆刚的感情，似有情又似无情，她很为难，既不想失去陆刚这个臂膀，又不能强迫陆圆，诚然如果自己作主的话，一向忠心的陆圆肯定愿意嫁给陆刚，可是陆苹怕到时陆圆会过得不幸福。于是她对陆刚道：“我会多给你点空闲时间，还有好好给我调教这几个丫鬟，她们出师后你就长期跟着陆圆。”陆刚欣喜，拱手道：“多谢小姐体恤。”陆苹若有所悟：原来男大也是不中留的，更是下定决心，一定要提高自保能力，以免对陆刚过于依赖。
陆苹先去沈府，进沈府时遇到沈非离出门，沈非离坐在马背上，雄姿英发。陆苹甜甜地唤了声：“非离哥！”沈非离冷冷地点了一下头，都没正眼看她一眼，便打马离开。陆苹固然不以为意，红蕉却气得鼻子都歪了：“这什么人哪？鼻孔都是朝着天边的？”话音刚落，便被鞭子一抽甩到地上，陆苹感觉到扑面而来的一阵杀气，忙挡在红蕉面前，赔笑道：“小丫鬟不懂事，我代她向非离哥赔礼。”沈非离“哼”了一声：“管教好你的丫鬟！再有下次，我绝不轻饶。”陆苹应声：“是！”一脸的谄媚样，让沈非离很是厌烦，却又挑不出什么刺，只得悻悻地走了。红蕉已经被绿蕉扶起身，脸上吓得花容失色，陆苹对着她道：“以后记得谨言慎行，小心祸从口出。你不用进去了，回马车等我。”
去向沈太夫人请安时，沈倩兰和顾漫云都在，两人一左一右地伴着沈太夫人，沈倩兰在给沈太夫人捶背，顾漫云在给沈太夫人讲笑话，逗得沈太夫人合不拢嘴。
顾漫云边上坐着沈倩珠，沈倩兰边上是一个陆苹不认识的小姑娘，年纪和自己差不多，生得美丽可人，这两人脸上的笑容有些僵硬。陆苹了然，又是一番争宠的戏码，观此情形是沈倩兰和顾漫云占了上风，想及她们往日的形象，陆苹不由感叹人是有多种面具的，“逢人只说三分话，不可全抛一片心”这话果然很有道理，“画皮画虎难画骨，知人知面难知心”亦是至理名言。
第二十三章大树之论（）
陆苹进去荣锦堂的时候无人理睬，只有沈倩珠下巴扬得高高的，鄙夷不屑地瞥了她一眼，象是一只骄傲的孔雀。陆苹暗暗好笑，这是学的沈非离，沈非离对她的真正感观就是这样，只不过他掩饰得很好，换作以前天真无忧的自己察觉不到，可是如今的她早已学会看人脸色。说来奇怪，沈非离不是蛮不讲理的人，也不知自己哪里得罪他了？得罪未来的皇帝可不是一件幸事。陆苹百思不得其解，决定待会向沈倩兰打听打听。
陆苹恭恭敬敬地上前向沈太夫人行礼：“陆苹给老夫人请安。”沈太夫人别过头来，态度比以往更冷淡：“免礼。”连平日的客套寒暄都免了，直接吩咐众人退下。沈倩珠和那位小姑娘更是恨恨地瞪了她一眼走了。陆苹一头雾水，一时傻愣在那里。还是顾漫云拉了她的衣袖：“走了。”她才回过神来，机械地随着顾漫云的步子走。
陆苹往四周看了看，没有发现沈倩兰，顾漫云语带同情：“不用看了，现在沈府没人欢迎你。”陆苹心中奇怪：“为什么？”顾漫云道：“你跟我来，我们好好说说话。”两人走过亭台楼阁，步入通幽曲径。顾漫云才要说话，陆苹道：“这里周围草木多，不是个说话的好地方。”她选了一个空旷所在，正好那边有一处歇脚的亭子。让绿蕉在外边守着，两人在亭子里说话。
顾漫云道：“其实也没什么。就是沈家觉得给你的好处已经够多，不想再和你有来往。”陆苹疑惑重重：沈非离的不屑，沈太夫人的无视，沈倩兰的不理会，还有顾漫云的示好，这一切到底是因为什么原因？看清陆苹眼中的疑问，顾漫云自嘲道：“有我这个前车之鉴，她们担心你有样学样，借机接近沈非离。”陆苹觉得自己是躺着也中枪：“那她们从前怎么不担心我借机接近沈墨离，破坏你的好事？”顾漫云欲言又止，陆苹冷笑道：“你怎么不说了？不说的话我走了。”顾漫云忙道：“我是怕你听了生气。是二表哥不喜欢你来沈府，二表哥在沈府很有话语权，沈太夫人她们对二表哥言听计从，就连倩兰表姐也最崇拜二表哥，何况她们本来就不喜欢你，觉得你眼皮子浅，整天钻在钱眼里，不想你影响府中女眷。”见陆苹皱眉深思，并没有过激的情绪，顾漫云又扔上一个重磅消息：“沈大老爷升职了，调任京城府尹。沈家不想让你跟着进京。”陆苹完全明白了：归根结底是沈家嫌弃自己，这是要和自己彻底划清界线。那沈倩兰呢？她也是这样想的吗？进不进京倒没什么，关键是失去了沈家这把保护伞，她该何去何从？尤其是那个纨绔周建虎，他要是卷土重来该怎么办？
陆苹完全陷入自己的思绪，没有留意到顾漫云的不耐。顾漫云终于忍不住道：“你的疑问我都为你解答了，你就不问问我？”陆苹这才抬起头来，正视顾漫云：“问你什么？”顾漫云红了红脸道：“那个林湘玉在京城。”陆苹恍然：难怪顾漫云知无不言，原来是遇到难题要找她商量。只是自己泥菩萨过河自身难保，哪还有心情去管别人？遂道：“我又不能进京，帮不了你的忙。”顾漫云拍了拍胸口道：“你当我傻，这我早考虑过了，你和我一起进京，你的产业由我顾家看顾。”陆苹犹豫，顾漫云劝道：“你这样总是抛头露面，有头有脸的人家都是看不上的。反正你现在又不差银子，不如去京城做个大家闺秀，嫁给达官贵人？”陆苹思量良久道：“正如你所说的，我又不差银子，现在生活得很好，又有什么必要非得嫁给达官贵人呢？我只要找个一心一意对我的夫君就好。”顾漫云急道：“你太天真了。女人是弱者，需要找一颗大树依傍，而达官贵人就是大树。如果没有大树，你拿什么护住自己以及嫁妆财产？我有娘家做依靠都是这种想法。”言外之意是陆苹比她还势弱，更需要找一颗大树。陆苹坚定地道：“我要做自己的大树。”顾漫云嗤笑：“这话我都不敢说。”陆苹正色问道：“沈墨离是你的大树吗？”顾漫云扬起脸，信心满满地道：“当然是。”陆苹质疑：“如果有一天他倒了，你怎么办？去找另一颗大树吗？”顾漫云摇头否定：“不会的。”陆苹道：“高地位意味着高风险，大树可能会倒，就如同达官贵人可能一着不慎被抄家灭族，没有哪一条路是完全保险的。所以，我只顺着心意而活。”顾漫云见说服不了她，站起身，跺了跺脚，甩下一句狠话：“你会后悔的。”就出了亭子走了。
陆苹苦笑，这次拒绝把顾漫云也给得罪了，她静静地坐在亭子里，整理着自己的思绪。她不喜欢大宅门，好不容易谋得现在无拘无束的生活，为何要听从顾漫云的建议作茧自缚？虽然前路艰难，但总有希望不是么？至于沈非离，自己和他两世都犯冲，前世自己因为沈墨离绞尽脑汁地讨好过他，可是收效甚微，这一世他对自己恶感已成，讨好也是无用的。那就远离沈家、保持距离吧！至于沈倩兰，她的避而不见让自己很难过，难道朋友也和婚姻一样需要门当户对才能长长久久？
“小姐，有人来了。”绿蕉在一旁提醒陆苹。陆苹抬眼，见是沈倩珠和和另一位小姑娘。“你这人缘还真是差，顾漫云也被你气走了。”说出这样刻薄的话的自然是沈倩珠。沈倩珠很生气，她们两人一直坠在陆顾身后，想偷听谈话，谁知陆苹鬼精鬼精的，选了这么一个空旷的亭子，让他们无从听起。“你就是陆苹？刚才就是你害得我们没有拿到祖母的赏赐。祖母见你在，连平时给我们的赏赐都不愿意拿出来，可见你真是遭人厌恶。”语带埋怨的是另一位小姑娘。“你是？”陆苹问道。“我叫沈倩碧，我听说你可有钱了，不过你的钱都是靠着我们沈家才赚来的，四哥他们可以到茶楼蹭吃蹭喝，你也不能厚此薄彼，对我们是不是也该有点表示？”陆苹扶额，又是一个无理还能搅三分的人。她说：“我都不知道自己有钱，你是从哪听说的？你看看我身上的穿戴，哪样及得上你？你再看看你奴婢成群，我身边只有一个小丫鬟。你好好想想，不要一时冲动，被别人当成了枪使。”
第二十四章远离沈家（）
沈倩碧语塞，发现陆苹说的是事实：陆苹发髻上只有一只银钗，身上首饰全无，简单的素色衣裙，称得上是布衣荆钗，和别的平民女子没什么两样，身侧只有孤零零的一个小丫鬟。可她周身的风华气度，却能让人不自觉地忽略她的打扮，仿佛她就是金尊玉贵的千金小姐，自己是被这种感觉误导了。沈倩珠接过话道：“陆苹，你这话骗得了倩碧可骗不了我，我对你名下的产业知道得一清二楚。现在连大伯母一家也不待见你，你被彻底孤立了，你以后的婚事都没人为你操持。你现在讨好讨好我们，说不定还有转机。”沈倩碧眼神一亮：“我们要求不高，只想去你的玉石店挑些上好的首饰和香料。”陆苹无语，这是哪门子的千金小姐，公然敲诈勒索，比山野村姑都不如。以前自己总是觉得沈家不错，这两位小姐的作派彻底颠覆了她往日的认识。她冷笑道：“我好久没见过沈爷爷了，真想去看望看望他。不知他得知孙女是这样趁火打劫的禀性，会如何想？”沈倩碧闻言有些害怕，沈倩珠却是不惧：“你以为祖父不知道你的处境么？他只是装聋作哑罢了。”
陆苹面色灰白，长久以来的担心都得到了证实。也是，在亲人和外人之间，傻子都会选择亲人。自己终究只是一个无足轻重的孤女，随意就能被人舍弃。套得沈倩珠的话，陆苹远离沈家的决心更加强烈。沈倩珠尚嫌这番话不够刺激陆苹：“三姐姐前段时间托大伯母给你寻门亲事，她看好的是那个徐秋白，可惜这门亲事被我捷足先登。其他的人选都看不上你，没了联姻的价值，你说沈家留你还有何用？四哥不要你，二哥更不会要你，总不能留你在沈家做一辈子的老姑婆。你要是把手中的银钱奉送上门，此事还有转圜的余地，甚至可能带你一起进京。”陆苹吃惊：“这话是谁叫你来说的？”沈倩珠不答，把玩着手中的纤纤玉指：“你说呢？”沈倩碧插话：“你别管是谁说的？过了这个村就没那个店。只说你应还是不应？”陆苹强扯了一个笑容：“我现在是六神无主、心乱如麻。你们容我回去考虑考虑。”沈倩珠眼神冷了下来：“那你慢慢考虑考虑。我们走。”
陆苹用的是缓兵之计，怕沈家一计不成再生一计，她和绿蕉在沈家势单力薄，出了事叫天天不应叫地地不灵。看情形打头阵的是沈二夫人，后面撑腰的怕是沈太夫人。沈大夫人纵是不满，也不会干这么没品的事。沈家原是虎狼之地，前世的美好莫非只是一场假象？至于徐秋白的私事，沈倩珠如此张狂，自己才没这个好心和她去多嘴。
这些沈倩兰都不知道。她不理陆苹是因为生气陆苹好几个月不见上门，错过了她张罗的那门好亲事，被沈倩珠中途抢去。她有些后悔，守在书房等陆苹，左等右等一直不见她过来。沈非离回来看她时正见她坐立不安，忙问及缘由，沈倩兰一五一十地说了。沈非离眉头皱得直紧：“就因为她？你真是太让我失望了。”沈倩兰默然不语，沈非离循循善诱道：“你和她根本就不是一类人。你面冷心热、重情重义，她面热心冷、唯利是图。她对你只是利用，要不怎么会那么长时间都不来找你？她要是有心，今天见你生气的话也不知道过来赔个不是？”沈倩兰找不到言语反驳，犹豫地问：“你们真不打算管她了？”沈非离点头：“祖父想让我代替墨离娶她，我好不容易才说服祖父，不想再节外生枝。”又宠溺地摸摸沈倩兰的头：“欠她的我们都还清了，总不能还一辈子。你别再替她多操心，要我说该操心的是你自己。这次进京务必要把你的终身大事给办了。”沈倩兰面上一红，难得娇嗔地道�