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李平无奈的答：〃你去问他们呀。〃
羡明还想问下去，李平打一个呵欠，她实在累了。
羡明只得看着她洗一把脸，拉上储物室的布帘，上小小的尼龙折床睡觉。
他躺在沙发上过了一宵。
隔着一层布，李平听到他鼻鼾发出均匀上上下下的呼噜声。
她枕在自己的手臂上，觉得是夜特别凄清。
人，总想在生活以外，还得到一些其他的满足，李平知道她快要离开这块小小的地方。
第二天王家的人陆续一早起身，李平当然不敢妄想在床上多逗留片刻。
羡明还记着昨夜的事，怕得罪李平，赔着笑哄她：〃我们去逛街，把卓敏也找出来，拷问她昨夜的事。〃
王嫂冷眼旁观，知道事情没有那么简单，于是说：〃趁放假，不如参观示范单位，也该着手买房子了。〃
羡明立刻同意。
〃屯门虽然远一点，价格也便宜。〃
李平不知是哪里的勇气，忽然说：〃我约了卓敏，我们有话要说，她有感情上的纠纷找我商量。〃
羡明信以为真，〃哦，这么大件事，我陪你去。〃
李平说：〃你在场，人家怎么说话？我去去就来。〃
〃我在家等你。〃羡明说。
李平换好衣裳，离开王宅。
王嫂立刻对小叔子说：〃这里面有古怪。〃
羡明说：〃她在本市，只得高卓敏一个朋友，我认识卓敏在先，是个好女孩。〃
〃羡明，你最好把她看紧一点。〃
〃不会的。〃
王嫂不便再说下去。
王母说：〃李平一向那么乖，我信她多过信自己女儿。〃
王嫂只得噤声。
李平却辜负了王母的这片心。
她到了楼下，走进公众电话亭，拨个电话去找夏彭年。
夏彭年一早到了公司，吩咐秘书一有李平小姐的讯息，立时要接进。
是以乖巧的女秘书一听到她的声音，立刻待之若上宾，马上接通。
〃你在哪里？〃夏彭年问她，〃我马上来接你。〃
〃我们约个地方见面好了。〃
〃不，我一定要接你。〃夏彭年有他的固执之处。
〃那我在转角处等你。〃
〃最多十五分钟。〃
夏彭年放下电话，取过外套，急步走出办公室。
许久许久没有为一位异性作出这种疯狂的反应了，很年轻的时候，夏彭年试过不计一切地追求他心仪的女性，热烈得使追求者与被迫者都永志不忘。
他嫁了人的女朋友还常常对他说：〃彭年，没有人爱我，会比你当年爱我更多。〃
年来，夏彭年一直以为他已失当年之勇，四十高龄了，他调侃自己，一切要适可而止，凡事要处之以淡。
第27节：叹息桥（27）
却不知一旦遇到李平，生命又活跃起来。
因为有经验有能力，这一番攻势更加凌厉，步骤更有把握。
他把跑车流利地驶至目的地，刚刚花了十二分钟。
这段短短的时间对李平来说，却如半世纪那么长，几次三番，她想打消主意，回到王宅偕羡明去新界看新房。
李平紧握拳头，内心挣扎，她甚至开步向王宅方向走去，终于又回头站在原处等候。
夏彭年看到的李平，是皱着眉头的。
他开门让她上车，载着她往山上飞驰。
李平没有说话，那是一个雾天，下毛毛雨．冬季与春季交接时通常有这种略潮略凉的气候，李平只在布裙外罩一件毛衣算数，她从来不穿丝袜，省下这一笔开销，一双平跟鞋底面都蚀得差不多，这些情形，都看在夏彭年眼里。
〃你带我到什么地方去？〃
夏彭年笑，〃你不相信我？〃
李平一怔，男人都对她说这句话，可能连他们都不大相信自己，所以渴望李平相信他们。
她答：〃我相信你。〃
〃谢谢你。〃
车子转上山，空气濡湿，李平嗅到树木发出的清香，贪婪地吸一口，反正已经出来，是好是丑，先享受了再说。
她放松身体．转头说：〃你的车子，都是黑色的。〃
夏彭年微笑，〃脏了看不出来。〃
李平笑了。
山脚已被雾挡住，似一片云海，夏彭年把车驶进一条私家路，停下来。
李平推开车门，发觉这一带静得只见鸟叫，一列并排全是小小独立的红顶平房，面积并不大，看上去像童话里主人翁的家。
〃是府上？〃李平问。
夏彭年只是微笑。
李平叹一口气，真是两个世界。
〃请进来坐。〃
夏彭年伸手按铃，可见屋内有人，李平放心。
穿制服的女仆前来开门。
李平问：〃你们种着杷子花？好香。〃
〃你鼻子尖。〃
〃我外公家从前也种这花。〃
〃爱喝什么茶？〃
李平大胆的说：〃茉莉香片。〃
室内陈设雅致．窗明几净，李平挑了一张厚厚的沙发坐下，整个人窝进椅子里。
在这里，她是正牌客人，有资格放肆。
两年来的第一次，她不必步步为营担心旁人怎么看她，今日此刻，她不觉得是在接受施舍。
李平看见一只四蹄踏雪的黑猫，悄悄地走进客厅，抬头张望一会儿，不见人瞟它，又掉转身走出去。
这个下午，李平什么都不必忙不必做、老实说，她从来没试过坐在一张椅子上这么久不必动。
她眯起眼睛。
猫又回来了。这次犹疑一刻，轻轻跳上李平的膝头，蹲在那里不动。
夏彭年问：〃喜欢这里？〃自觉声音有点紧张，怕李平听出来。
第28节：叹息桥（28）
李平点点头。
夏宅的层次，又要比她舅家高许多。
〃上次匆匆离开本市，是陪家父到纽约动心脏手术。〃夏彭年说。
他一直怀着歉意。
〃后来老霍同我说，你搬到朋友家去了。〃
李平不出声。
〃是男朋友的家吧。〃
李平转过头，看着长窗外婆婆的树影。
〃下次来接你，恐怕会挨揍？〃夏笑问。
李平抬起头来，不由自主地帮着王羡明，〃他不是那样的人，或许他没有受过高深教育，但他也讲道理，他是个好人。〃
夏彭年立时作出反应：〃当然，我绝对肯定他是好人。〃
心里有点酸，这个无名的幸运人，竟获得如此标致的女郎衷心为他辩护。
夏彭年不敢肯定有异性会为他这么做，可见财势不一定万能，他不禁暗暗叹口气。
〃来，我们吃饭吧。〃
李平随他到饭厅坐下，杯盏清一色瓷，两菜一汤，李平看清楚了，呀的一声，是黄鱼参羹，清炒塌棵菜及红纹牛肉，家常而久违的菜式使李平失神，连忙抓起筷，夹一块带筋的牛肉送进嘴里。
她差些没唔一声表示激赏，随即领悟到夏彭年的心思，深深感激。
李平吃了很多，体力劳动工作使她食量增加。
单看李平吃相，已有充分理由爱上她，夏彭年厌恶长期节食的都会时髦女性，不肯运动，四肢不勤，只得扣着吃，往往四只虾仁两片菜叶充作午餐，弄得抵抗力全失，一日到夜头晕身热，还以林黛玉自居。
他微笑着欣赏李平，觉得乐趣无穷。
李平看到女仆捧上水果盘子，不禁失声：〃哎呀吃不下了。〃
〃那么听音乐。〃
他又带她到书房，无形中参观了半间屋子。
书房极其宽敞，屋顶镶一片玻璃，斜斜降下，李平抬头，问：〃晚上岂不是看得到一天的星？〃
夏彭年没有回答。
她听到悠扬的音乐，女歌手苦细游丝，温柔靡丽地唱：冬日吹来一阵春风，拂动心底一片死水，你为我留下一篇春的诗，尽在不言中，可是命运偏好捉弄……
李平侧着耳朵，微笑说：〃邓丽君。〃
夏彭年说：〃我一直奇怪，一个人，怎么可能有那么美妙的声线。〃
〃你不觉得歌词过时嘛？〃李平意外。
〃喜欢听就不觉老套。〃
〃你怎么会喜欢国语流行曲。〃
李平大惑不解，〃你不是在美国长大的吗。〃
〃念大学的时候，同学全体拥有时代曲录音带，在异乡听得多，刻骨铭心。〃
〃真没想到。〃李平喜悦的说。
夏彭年也有点讶异，他竟与李平谈起时代曲来，本来他还担心同她没有说话题材。
〃你觉得西洋热门音乐如何？〃他问。
第29节：叹息桥（29）
〃我喜欢一个叫皮礼士利的人。〃
〃什么！〃
〃虽然他已故世长久，但每次听他唱歌，总觉得脚痒痒，想闻歌起舞，我想，世上能有多少事令我们高兴得想跳舞呢，由此可见，他是好的。〃
夏彭年十分震惊，〃李平，你懂得音乐。〃
四
〃在内地，我一星期学两次小提琴。〃李平腼腆的告诉他。
夏彭年忍不住说：〃太好了，几时我们合奏一曲。〃
李平睁大眼，〃你也弹琴？〃
〃不过程度很差。〃
〃你玩什么？〃
〃你呢，你先说，梁祝？〃
〃梁祝固然悦耳，惜全无西乐味道，用梵哑铃演绎中国小调，虽说灵巧，本义全失。〃
夏彭年呆呆的看着她。
李平问：〃你的琴呢？〃
她的生命力恢复了，在书房中央转一个圈，佻皮地打量环境，〃不过我也肯定生疏得不像话了。〃
夏彭年小心翼翼，控制着情绪说：〃琴不在这里，改天我带过来．让你练习。〃
李平有点无奈，有点唏嘘，〃哪里腾得出时间。〃
夏彭年说：〃事在人为。〃
她怔怔地看着他．终于说：〃我要走了。〃
〃我送你〃
〃可以借用电话吗。〃
〃你在这里打好了，我到客厅等你。〃
李平犹疑地看着玻璃屋顶，〃不会漏水？〃
夏彭年微笑，〃绝不，我盖的房子，我保证。〃他退出去。
李平独自在书房发了一会儿呆，才拿起电话。
她打到幼稚园去找卓敏。
〃下课没有？〃
〃有什么事，小姐。〃
〃我来接你，有事同你商量。〃
〃好，我等你。〃
李平挂上电话，走出客厅。
夏彭年已经准备好，〃请问到什么地方去？〃
〃去找朋友。〃李平说出地址。
夏彭年有点为难，他完全不认识那些路名，只得冒险闯一闯。
他问李平，〃你明天能否出来？〃
李平飞快的答：〃我可以。〃
夏彭年见她回答那么快，天真而率直，丝毫不耍手段，异样感动。
〃明天，我们去跳舞，你会跳舞吗？〃
李平点点头，〃吉他巴与华尔兹都会。〃
〃太好了！〃
走到门口，邻居洋童正在踢球，一脚把球飞到李平身边，李平就势拾起。
小孩问她道歉，问她要回皮球，李平说：〃没关系，不要紧。〃
英语发音准得让夏彭年侧目。
在车中，他们没有谈话，夏彭年出尽眼力认路，皇天不负苦心人，终于被他找到弯里弯山里山的地点。
卓敏在幼稚园门口等她。
夏彭年说：〃明晚给我电话。〃
李平点点头。
〃自己当心。〃
李平向他挥挥手，车子去了。
第30节：叹息桥（30）
卓敏目定口呆，这是谁？李平怎么同他在一起，况且两人眉目间有着太多的默契，卓敏忽然想直四个字：如胶如漆。
卓敏深深吃惊，不由自主地瞪着李平。
李平拉一拉她的手，〃可以下班了吗？〃
看到卓敏脸上打着一万个为什么的符号，不禁嗤一声笑出来。
卓敏有点愠意，〃好笑吗，这可不是笑的事情。〃
李平只得低下头。
〃这人是谁，你当心牛脾气的王羡明宰掉他。〃
李平大眼睛里闪过一丝忧虑，她知道卓敏没有夸张，她们两个人都太过了解羡明。
〃你们之间出了毛病？〃
李平握紧拳头，冲口而出：〃卓敏，我不想同羡明结婚。〃
卓敏张大嘴巴，〃你疯了。〃
〃我不能嫁给他。〃
〃到这种时候才反悔？人家酒席都订好，这一两日就要发贴子，你才说嫁不得？〃
李平出了一额的汗，神情是紧张的亢奋的，但语气却平静：〃我已经决定了。〃
〃你打算几时告诉羡明？〃卓敏难过到极点，〃这将会是他一生中最大的打击，李平，你对他不公平。〃
李平低声说：〃我知道。〃
〃是为着那个陌生人？〃
〃是。〃
〃你认识他有多久有多深？〃
〃那并不重要。〃
卓敏深深失望，〃看样子你是真的已经下了决心，那你还来找我做什么？〃
〃我现在还未能离开王家。〃
卓敏一时不能明白，狐疑地看看李平。
〃羡明以为我同你在一起，卓敏。〃
卓敏听懂了，〃你要我帮你瞒骗羡明？〃她从头到脚打量李平一次。十分震怒，她有种伸手去掌掴李平的冲动，好不容易才把激荡的情绪按捺下来。
这个时候，卓敏忽然悲哀起来，她发觉原来到这种地步，她仍然暗底里秘密地私心爱着王羡明，她不忍看到他受到创伤，故此为这件事恨恶李平。
〃李平，〃她说：〃有时候，你也要替别人想想，这世界，不止你一个人。〃
李平倔强地答：〃我不能替人想，因为从来没有人为我想。〃
〃我不能帮你。〃
〃卓敏。〃
〃不要再叫我。〃
〃卓敏……〃李平伸手去拉她。
卓敏摔开她，转头回幼稚园。
卓敏返到课室，在小小的椅子上坐下，才发觉已经泪流满面。
李平站在街角一会儿，下了狠心，走到银行去，把所有的存款提出来，放在裙袋里，右手紧紧握住袋口，往市中心走去。
李平没有回王家。
她失了踪。
王羡明失去未婚妻。
日本馆子失去得力伙计。
正如她离开霍氏厂房，李平再一度故技重施，摆脱王家，没有解释，没有抱怨。
第31节：叹息桥（31）
李平手上的现款可供她七日生活费，她在小小客栈里，靠在简陋的床板与花纹暖昧的枕头上沉思，她的苦处，只有她知道。
公寓备有小小的无线电，扭开了，有人在唱歌，李平被歌词深深吸引，只听得那女歌手无奈而又沧桑地轻轻倾诉：一串世事如雾般过去，一抹往事似水只堪追，就似痴心的人泛过亲爱梦乡，感叹以后心里长记忆，纷纷的笑泪如叶落片片，匆匆的爱恨盛满每一天，纵使交出山盟海约，却也知有日改变便勾起创伤。
李平不由得神为之夺，跟着唱起来：从前流浪着遥望永恒，但忘掉每天细味落霞与温馨，今天醒觉世如微尘，仿似碎莲都仔细数遍，今天醒觉世如红尘，仿似传奇都仔细数遍
唱完了，斗室内还余音缈缈，李平忽然格格地纵声笑起来，笑到一半，掩起面孔，转为呜咽。
晚上，她见夏彭年的时候，双目微肿。
夏彭年像是没有看到，一径把她接往家去，兴高采烈的说：〃换了衣裳，即去跳舞。〃
可是那又是另外一个地方，不同的公寓，他的王老五之家。
装修风格差不多，李平发觉夏彭年喜欢宽大的空间，简单而考究的家具，墙上不挂任何字画。
一进门，他给她一杯酒，他像是知道她需要它，李平豁出去，仰起头，喝净酒。
酒并没有呛住喉咙，似丝绒滑下，使她松弛。
夏彭年递给她一只庞大的盒子，李平到卧室打开一看，不禁怔住，是件玫瑰红缎子的晚装，取出一看，只见裙脚全是斑烂的印花，七彩缤纷，李平见猎心喜，竟暂时忘却愁苦。
把裙子穿妥，一照镜子，不禁呆住，上身没有吊带，巅巍巍只遮住一半酥胸，拉都拉不上。裙身伞样洒开，长度只及大腿，像是缩了水，好不暴露。
过半晌，李平才想起在时装书上见过同一款式，确是这个样子，于是挺一挺胸，面对现实。
夏彭年轻轻敲房门。
李平见盒内还有丝袜鞋子，也不客气地连忙穿上去启门。
夏彭年看到盛装的李平，震惊不已，他当然知道她是个不可多得的可人儿，但区区一袭新衣便会令她艳光四射至这种地步，却不是他意料中事。
李平有点腼腆，问：〃还可以吗。〃
〃你将是今晚舞会中最出色的女子。〃
李平苦笑，色相真能够为她搭通天地线？
〃来，坐下。〃
李平静静坐他身边。
夏彭年眼光无法离开那片雪白肌肤。但心跳得这么厉害，他又不得不别转头去。
他也苦笑，经过那么多时间，那么多异性，那么多事故，他居然还会心跳，不知是凶是吉，是悲是喜。
过了好久，他干掉杯中不知年拔兰地，轻轻说；〃我很高兴你已经出来了。〃
第32节：叹息桥（32）
李平怔住，扬起一条眉，这是谁告诉他的，他怎么会知道？
夏彭年把答案告诉她：〃我失去过你一次，我不想再失去你。〃
李平看着他，〃你派人盯我哨？〃
〃对不起。〃
李平低下头，〃没有关系。〃
〃你放心，夏氏名下物业众多，不怕没有存身之处。〃
李平不出声。
〃对，我把琴带来了，你要不要看？〃
一时间发生太多事情，李平无所适从，只是说：〃改天吧，今天不行，我都有两年没碰过梵哑铃了。〃
夏彭年轻轻说：〃一切随你。〃
他再给她一杯酒。
李平随便地，斜斜地靠在长沙发上，夏彭年看着她很久说：〃我不会再让你离开我的目光。〃
李平笑了，放下酒杯，〃来让我看看那只琴。〃
她跟夏彭年进书房。
他自角橱取出琴盒，打开，李平已经怔住，她探身向前，眼睛发亮，像一般女性看到大颗金刚钻模样，她的手轻轻碰到纤细琴身，微微战粟。
夏彭年说：〃这是你的琴，李平。〃
〃我的？〃
李平轻轻取起它，像是怕用多了力气会损害它，终于又放下它。
她说：〃多么美丽的琴。〃
〃由家父为我拍�