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王起明从王府饭店里走了出来，并不死心，他上了一辆出租车，就去了东四头条。
到了东四头条，他叫司机在胡同口儿等他一会儿，司机很爽快地答应了。
王起明下了汽车，一走进那条小土路，他的脑袋就“嗡”的一声一阵乱响，他摸了摸后脑勺，藏在头发根里的疤痕仍清晰可辨。那场摸不着头脑的乱架，似乎又出现在眼前。他想起了那个盛杰，虽已事隔多年，但他仍然咬牙切齿，那后槽牙被他磨得咔哧咔哧地响。
东四头条这片平房，与北京的高速发展好像没什么关联。和几年前相比，它仍旧是原风原貌。
王起明很容易地就找到了那个小院儿，他清楚地记得，从医院拆线回来，艾米扶他走进的就是这个小门儿。小门儿是开着的，他敲了两下门框，见没人应答就擅自走了进去。
院内的石榴树已经发芽，石榴树旁蹲着一个小女孩，他正想蹲下身来问，小女孩反倒站起身来问了他：“叔叔你找谁？”
王起明没有立即回答孩子的问话，他蹲在小女孩面前，仔细地端详起她。这，这太像她了，这简直就是一个小艾米。
北屋里突然传出一阵洗牌声，在稀里哗啦的洗麻将声里，还夹杂着兴奋的议论和丧气的咒骂。
王起明没有回头往北屋看，他目不转睛地看着这个小女孩。她高高的前额，翘翘的鼻子，尖尖的下巴，闪亮的眼睛，这孩子长得太可爱了，他忍不住在她的小脸上亲了一下。
“嘿嘿，干什么的嘿？干嘛哪？”随着北屋吵闹声的停止，一个男人的声音出现在他的背后。
王起明一怔，站起身来往北屋的门口看去，他一眼就认出了这是胡生。尽管他光着膀子，趿拉着鞋，精神大不如从前，可他还是认出了胡生。
“哟，怎么是您哪！”胡生也认出了他。
“没事，就是想来看看你们。”
“嗨，您怎不早说一声呵，我这儿正玩儿牌哪，还真腾不出空儿来陪您。我要是陪着您吧，这儿得三缺一，要是不接待您吧，又怪不好意思的。您看，要不然咱们……”
“你们玩儿吧，没事，没事。”王起明说着就要走。
“您别走哇。”胡生走下台阶拦住了他：“我们哥儿几个玩牌归玩牌，可也有几个创意和点子，正想找个有钱的主聊聊。这么着，我们还有半锅牌，您先在南屋等会儿，顶多也就半个钟头，等我们打完这半锅，咱们一块聊聊，您看怎么样？”
“下回，下回。顺便问一声，这孩子是你和艾米的？”他问。
“是啊，那能有错吗？”
“艾米，艾米她什么时候到家？”
“她平时不回家了，我们离了。”
“噢。是离婚吧？”
“啊，都一年多了。”
王起明对胡生说了声以后有机会再见，就匆匆地离开了这个小院儿。
小院儿里的麻将声，立即又响了起来。
王起明回到了出租汽车里，他问司机哪能住上比较便宜的饭店。
“怎么个便宜法？要说住澡堂子最便宜，可瞧您这身打扮又不像。要说中档的燕京吧，您一定又嫌贵，您是外地来出差的吧？”司机问他。
“是，是出差的。”他答。
“出差的人，常住的地方倒是有一家挺合适，蓟门桥北面的蓟门饭店怎么样？”
“好，就蓟门饭店。”
司机在东四的小胡同里，不知道绕了多少弯儿，最后终于把车开上了北三环。
北三环已今非昔比，路两旁新开的商户生意兴隆，商户与商户中间，林立着叫不出名的高楼大厦。
王起明虽然昨天一夜没睡，可他还是精神十足地看着路边的繁荣景象，他暗下决心要在北京打一个翻身仗。他不信，这么多的商机就没有他的份，他不信，真像阿春说的他在北京就成不了事。他要融进这个城市里，他要做个现代的北京人，他要改变自己的思维方式，他要规范自己的日常行为。至于打打麻将，喝点儿白酒算不了什么，那还用学吗，那是手到擒来的事。
蓟门饭店的条件和环境，比他想象的好多了，他开了一个标准间，价格比起美国的同等旅馆，大概能便宜个三四倍。他把行李放下后就到了吃中饭的时候，他随便要了两个家常菜。为了学到当代北京人的特色，他还特意叫了一瓶二锅头。一切都非常便宜，一切又都是那么划算。他算了一笔账，要是像这样消费下去，他身上带的钱加上信用卡，坚持个三年五年的不成问题，准备长期抗战还是绰绰有余的。当孙子不是个滋味儿，当个普通的北京人却是那么惬意。一切从头再来，一切就从蓟门饭店开始吧。
他一口菜一口酒地吃着喝着，不知不觉，那一斤装的二锅头就下去了少半瓶。他没觉得有什么不对劲，除了想赶快上床睡觉外，没有任何异常的反应。他马上付了账回到了自己的房间，进了房间没脱衣服就躺下了。这一觉睡得又长又足，直到听见一阵鬼哭狼嚎的喊叫，他才迷迷糊糊地醒来。起了床一看表，他吓了一跳，表针已指到深夜十二点。
他没了睡意。出于好奇，他顺着那鬼哭狼嚎的喊声，下楼来到饭店的外头，往北没走几步就找到了声音的源头。原来，这喊声是从蓟门饭店的隔壁、三环马路边上的一间歌舞厅里传出来的。
他早就知道这种娱乐方式叫卡拉OK，这种起源于日本，后又在台湾发扬光大的文化，现在在神州大地的各个角落盛行起来。只不过，世界上的任何一种文化，到了这块土地上都会被同化或加以改革，像蓟门饭店外的这个歌舞厅，它就不叫卡拉OK，它叫恋歌房。这个带着点诱惑力的名字吸引了他，他抽着烟朝着歌舞厅的方向走去。
王起明鬼鬼祟祟地走进了歌舞厅，尽管已是午夜，恋歌房里仍是异常热闹，由于灯光忽明忽暗，他看不清恋歌人的脸，只能分辨出一对一对的男女，随着缠绵的爱情喊叫，紧紧地拥抱在一起。一见此景，王起明马上来了精神，他恨不得立刻跳进舞池里，随便抱上一个女人，也跟大家一样地恋起来。他弯着腰在昏暗的角落里，四处寻觅着合适的舞伴。他的那个样子，像是一只很久没有进食的恶狼，饥不择食地寻找着猎物。不知是来得太晚了的缘故，还是他的这副样子很不招人喜欢，姑娘们一个劲儿躲着他，有个姑娘见他笑嘻嘻地朝她走来，一扭头就钻进了身边的隔间，他跟着姑娘挤进了漆黑的隔间。奇怪的是，姑娘进了隔间就不见了身影，他只能听到的声响，和急促促的呼吸声，他哈下腰去想看个究竟。
“你小子，找抽哇！”一个愤怒的男人，抱着姑娘冲着他喊，可能是离人家的距离太近，唾沫星子喷了他一脸。
他抹了一把那又腥又臭的口水，直起了腰只好往外走，刚一走出隔间，有人拍了一下他的肩膀。
“想要个包房吗？请跟我来。”黑暗里一个女人对他说。
他尾随着这个女人，通过一个长长的走廊，又拐了两道弯儿，在走廊的尽头，他被领进了一个贵宾房，贵宾房里除了有整套的卡拉OK设备外，还有一套皮制的长沙发。
“您觉得满意吗？”那女人问他。
“行，挺好。”
“请您稍等。”那女人说完转身就走了。
不一会儿的工夫，七八个胖瘦不一、高矮不等的姑娘，依次进了包房，站到了他的面前。
“你们哪个会唱歌？”他问姑娘们。
“我们都会唱。”姑娘们同声回答。
众人走后，王起明叫选的这两个姑娘唱歌给他听。高个儿的说，要唱歌得要先饮饮嗓子。王起明给她们叫了几瓶可乐和雪碧。娇小的说，她喝了这些就唱不出歌来，她得吃水果。王起明又叫了一个水果大拼盘。两位姑娘又说，我们有吃有喝了，您也得吃点喝点呀。王起明问，那你们说我该弄点什么呢？姑娘们给他点的是：两瓶干红，两荤两素，外带一瓶进口精装XO。
高个儿的姑娘很爱唱歌，也很会唱歌。她把灯光调暗后，就一个人自点自唱起来。
王起明左手搂着那个娇小的姑娘，右手举杯饮着进口精装XO，陶醉在那美妙的情歌里。
那个高个儿的姑娘还会煽情，她把《九百九十九朵玫瑰》、《你到底有几个好妹妹》、《大哥大哥你好吗》，唱得是如醉如痴，竟把王起明唱得神飞天外。
娇小的姑娘一边劝他多喝点儿，一边给他擦着汗和嘴角上流下来的口水，并开导他人生就该潇洒走一回。
王起明虽然喝了许多酒，但心里头仍然很明白。他明白他回北京是回对了，北欧西欧他也去了不少次，北美南美也住了将近二十年，哪儿都比不了北京痛快，这里才真正是男人的天堂。
王起明和这娇小姑娘的亲昵，使那高个儿的姑娘受到了冷落，这似乎激怒了她，她不屑一顾，她更加投入地唱着她爱唱的歌，尽可能地表现着她的歌唱才能，以此来增强她的竞争力和吸引力。她突然转过身来对王起明说：“现在，我要唱我最喜欢的连续剧里的这首歌来献给您。”她的话音一落，电视机的喇叭里，就放出了她要唱的这首歌的音乐。
王起明喝得再迷糊，这首歌的前奏曲一放，他还是听出了。这是《北京人在纽约》的片头曲《千万次地问》。
“你等等。”王起明歪歪斜斜地从沙发上站起来。他撇下了怀里这个娇小的姑娘，摇摇晃晃地来到高个儿姑娘面前：“最喜爱的是，是吗？”
“是。”
“你，你知，知道这，这戏是出，出自谁手吗？”
高个儿的姑娘一边摇着头，一边调了一下手中的遥控器，《千万次的问》的音乐更响了，她正要开口唱，王起明揪住了她的胳膊说：“你先别，别唱，我告，告诉你，这是我，我写的。”
“臭美。”高个儿的姑娘根本不理会他。
“我没，没骗你，真，真是我写的。”
“就你，瞧那德性。”说完，高个儿的姑娘就开始唱了。
不知道王起明从哪来了一股邪劲儿，他抢过了姑娘手中的话筒大声说：“我，我要是骗你，我是，是孙子。”
姑娘笑着说：“要真的是你写的，我……”
王起明像狼一样地扑向高个儿姑娘。由于力量过猛，一个没站稳，他的手指甲划破了姑娘的脸。
高个儿姑娘使劲推开他，她摸了一下自己的脸，看到了手中的血迹，抡圆了胳膊抽了他一个大嘴巴：“臭无赖！”
“你敢打，打我？”王起明捂着脸，又朝那姑娘冲过去。
那个娇小的姑娘，见势不对就溜出了包房。
高个儿姑娘见他又向自己冲来，一闪身，脚底下又使了个绊儿。
“咕噔”一声，他利索地来了个狗吃屎。
“是哪个？”随着这声叫喊，包房的门被踢开了，几个横眉立目的青年人冲了进来。
“就是这个无赖。”高个儿的姑娘指了指她的脚下。
“怎么回事儿？”一个西装笔挺的中年男子问。
高个儿姑娘正要解释，趴在地上的王起明倒先说了：“什么诬，诬赖……”
“绑上他。”中年男子一声令下，几个青年人迅速地将他的两臂背在了后头。这些人手脚麻利，看样子都是熟手，三下两下就把他绑了起来。他们是用一根拉胡琴用的老弦，一头拴住他左手的大拇哥，从肩的上部倒背下来，另一头拴住从背后撅上来的右手大拇哥。
“我操……”他似乎有点儿清醒了。
“堵上嘴！”中年男子根据他的表现，又下了一道命令。
两个年轻人立即上来，用一条旧毛巾，把他张口正要说话的嘴，塞得严严实实。
他跪在地上正无计可施，忽听得一阵清脆的高跟鞋声，从走廊的那一端，快速地向包房这边走来。
门口出现了一位妖艳的女人，从周围的人对她的恭敬上看，她一定是个老板。她不可一世地叼着烟，打量着跪在地上的王起明。
王起明一瞧见这个女人，鼻孔里就发出了“呜呜”的声音，他想说话，可臭毛巾压住了舌头说不出来。他瞪圆了双眼摇着脑袋像是在求救，又像是苦难中见到了救星，极力挣扎着要诉说些什么。
这个女人扔掉烟头，哈下腰端详起他。她突然直起了腰，对她的左右说：“快把毛巾给我揪出来。”
“劳拉。”臭毛巾刚一被揪出来，王起明就大声地喊了出来。
“王大哥？怎么，怎么真的是你呀。”劳拉捂着嘴笑弯了腰。
王起明坐在劳拉办公桌的对面，一边揉着两个大拇哥，一边看着这间小小的办公室。
“来，喝口茶，先压压惊。”劳拉在他的身后说。
“你怎么干起这行来了？”看上去，王起明差不多清醒了。
“喝茶。”劳拉把一杯沏好的茶，放到他的面前：“说来话长，这不是一下就能够讲清楚的。”
“咱们大概有三四年没见了吧。”他喝了口茶说。
“差不多，怎么样，您这三四年在美国过得好吗？”说着，劳拉坐回自己的老板椅上。
“还那样，老样子。你们呢？”
“我们？我们老啦，可没以前那个样子了。”
“什么老了，我看没怎么变样。”
“没怎么变样儿？样儿变得大了去了。”劳拉说着点上了一支烟。
“都有什么变化？快跟我说说。对了，跟你特好的那个台商怎么样了，你开的这家恋歌房是他出的钱吧？”
“你这不是成心给我添堵吗？打还没挨够是吧？我这儿可有的是人。”
王起明一听还要挨打，头皮直发麻。他赶忙解释道：“我，我不是成心给你添堵，我，我没什么恶意，就是随便这么一问。”
“王八蛋玩儿够了，就把我甩了。”劳拉深吸了一口烟。
“噢。”王起明不敢再多问半句，他揉着大拇哥只噢了一声。
“真他妈的不是个玩意儿。不过，也不能全怪他，是我太傻。”劳拉说着陷入了回忆，她不加任何遮掩地向王起明讲述了她这几年的故事。
原来那个台湾商人，回到台湾并没跟他的原配提出离婚，他回到北京仍旧要求和她一起同居。起初劳拉不同意，可又经不住他的狂求死追，结果，劳拉又和他搬到了一起。为了取悦这个台湾商人，为了能让他尽快和他前妻离婚，劳拉竟把王府饭店的工作辞掉了，好腾出时间来伺候他。当时，劳拉就只剩下一个心眼儿，盼着有朝一日能变成他的正式太太。可这个没了心肝儿的狗商人，一见他的买卖在北京开展不起来，没了戏唱，就一猛子扎回了台湾，几年都不见踪影。
劳拉深深地叹了口气，接着说：“最可恶的是，这孙子临走时还在骗我，说几天以后就回来，一到北京马上就举行婚礼。我跟傻帽儿似的等啊等啊，人都瘦了十几斤，没有比我再傻的了。”劳拉连吸了两口烟，还觉得没过瘾，她打开了抽屉，翻出个小纸包，手指在包里蹭了蹭，又放在鼻子底下抹了抹，脑袋往后一仰，长出了一口气。
王起明明白劳拉在干什么，可他没敢吭声儿，只是欠起身来小心翼翼地说：“太晚了，要不然我先上楼睡……”
“你敢走，别走。”劳拉仰着头看着天花板说。
王起明只好又把屁股放回到椅子上。
王起明偷偷地瞄了她一眼，借着桌子上台灯的光线，他看到劳拉与几年前相比，是明显地不一样了。几年前那种一身的活泼俏皮不见了，现在的劳拉，脸上明显地刻着风尘和沧桑。
“总算现在混得还不错。”王起明说得很含糊，像是自言自语。
“当然，当然不错。这叫在风雨中成长，现实教会了我如何求生，事实教育了我怎么发展。你以为凭我这么一个弱女子，就能撑得起这摊事儿？没硬托儿就能混成这样儿？笑话！”劳拉抽了口烟，把身子往前探了探说：“实话跟你说了吧，如今我算明白了一个理儿：傍大款，傍不好就得折；傍老外，挨坑挨骗的多；傍大腕儿，出手大方的少；只有傍大官，既安全，又能得着实惠。当然，这官也不用大到哪去，有个处级就够了。”
王起明静静地听着，觉着有点丈二和尚摸不着头脑。
“你是不是想打听打听她？”劳拉的眼睛盯着他问。
“谁呀？”
“别装傻，你当我觉不出来哪。艾米呗。”劳拉瞪了他一眼。
“对对，她怎么样，她现在……”
“急了吧，急什么急。她就是没整明白我说的这个理儿。离了婚是对的，像胡生这种又傻又懒的家伙，别说艾米，换谁谁都得从他那儿跑了。可离了婚你得明白如今的事理呀，她倒好，一天到晚的还假清高，瞧不起当官的，看不上有权的，说他们没有真正的本事。神神秘秘地跟一个大款傍上了，傍大款有什么好儿，如今大款兜里的钱，有几个是从正道弄来的？劝她骂她，她还不听，她就是没看透……”
“她那个大款是做什么的？”王起明问。
“怎么着，想夺人之美，惦着把她挖过来？我倒是不反对。可老实说，我还真不知道那个大款是干什么的，姓什么叫什么艾米是一概不说，直到现在我也没瞧见过一眼。”
“噢。”
“别那么，你要是真想把艾米抢过来，明儿我就把她约出来跟你会会？”
“你行吗？”
“行吗？你把那吗字给我去了，我们姐们儿永远是姐们儿。甭管走到哪儿，也甭管谁栽了还是谁发了，姐们儿就是姐们儿。”
“噢对，那个丽地亚，她怎么样了？”王起明又想起了她们之中的另一位。
“她还在香港，大概还不错吧，那人能吃得了亏吗？她要是吃了亏，早就给我们来电话了。”
“明天我就想见艾米。”王起明说。
“还是急茬儿的，行，你等我的信儿吧。”
第十二章
北京饭店的贵宾楼，是个高档次的消费去处，艾米约他见面的地点就在这里。王起明没有按艾米的要求，坐在大堂的咖啡座里等她，自打他到了贵宾楼，他就一直站在饭店的门口迎候着她。
他抽着烟，在饭店门口的高台阶上，来来回回地踱着步子。他不太相信劳拉的话，不相信艾米为了傍大款，能狠心地丢掉了孩子离了婚，艾米不像是那种人，这里一定会另有缘故。他回忆起几年前，在丽地亚的婚礼后，他送她回家的情景；回忆起在王府饭店因为闹肚子，艾米给