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王起明掺在偷渡的人群里，就在这样的环境中，从云南省的景洪出发，经过老挝上寮到泰国的湄公河走了两遭，又从勐蜡经过么憨抵达缅甸走了两遭。这事听起来容易可事实上并非那么简单，这是冒着生命危险，这得有玩命精神。首先，王起明的身份是不能在边境地区溜达的，连中国公民去这些地方都得开边防证，更何况他拿的是美国护照了。这是违法的，要不是边防哨卡的哥们儿睁一眼闭一眼，他休想干成他要干的事。他还记得更危险的一件事，在最后那次他和几个偷渡的人刚越到境外，就被缅甸的人民军擒住，跟他们要过境费，他解释说他不是偷渡的，他的目的是想写小说，那些娃娃兵越听他解释越不耐烦，当听到他说IamanAmerican（我是个美国人）后，反倒把其他的人都放过了。娃娃兵们说着只有他们自己才懂的话，用枪托子戳着他的后腰，把他押解到了他们的基地，长官命令他必须交美金，不然就点上火，活烤了他，要不是有两个会说四川话的人，帮他说好话，他就熟了。
激情和冲动已经开始燃烧，他回到了纽约就开始动笔，没日没夜地写，不吃不喝地写，写得他昏头昏脑。凯瑟琳开始有了抱怨，说这次从东南亚回来变了，变得什么情趣都没有了，就连对她的爱抚都缺乏真情。他顾不了凯瑟琳的不满，他尽情地描绘着偷渡客。写得他连盛杰是谁都给忘了，更不要说对盛杰的复仇计划。
这本名为《偷渡客》的小说，一写就是将近两年。
一九九六年初，他的小说基本完成，可是，凯瑟琳的博士论文答辩，仍需要做最后的冲刺。他再也等不了凯瑟琳完成学位了，更等不了他的小说让她给翻成英文。他要回北京，他要先发表小说的中文版，他急不可待。
“好的，我同意你的想法，只请你再等我两天，如果，明天我的答辩还是通不过，我和你一起到北京去。”凯瑟琳的中文比三年前强多了，而且，还带着浓重的北京味儿。
“成，没的说。”王起明愿意带着这个洋妞回北京，他认为带她回去一定有很多好处，具体能有什么好处他也说不清楚。等就等吧，三年都等了，何况这三天了。
意外的事情发生了，这天凯瑟琳回到家里就发疯了，疯狂地亲吻他，大白天的就要和他做爱。
“等等，你这是怎么啦？”他躲闪着她问。
“通过啦。”凯瑟琳像关了几年大狱的犯人重新获得释放一样的疯狂。
两个人终于又滚到了一起，就像初次见面的那天晚上。
“可是，我不能和你一块儿回北京了。”高潮过后，凯瑟琳抱着他难过地说。
“为什么？”
“答辩通过后，我的导师夏教授，把我推荐到了加州大学的中文系，那里正好有一个终身教授的空缺，让我下个星期马上去面试。你知道学我们这个专业，是很难找到工作的，我非常感谢夏教授的好意，我更不想丢失这样一个好机会。”
“我明白了，放心，送佛就送到西天。”王起明说着就穿上了衣服。
“什么意思？”
“意思就是我送你到加州去。”
凯瑟琳要去的加州大学，是加里福尼亚州立大学的一个分校，它地处旧金山以北风景秀丽的半山区。凯瑟琳很顺利地就得到了这里的位置。王起明也非常喜欢这个世外桃源。由于这里的地产价格远远低于美国东部，凯瑟琳做出了一个重要决定：在这里购置房屋。王起明也很看中这里房子的宽大与现代。于是，两个人在很短的时间内，一人一半共同出资，买下了一幢占地半公顷的大房子。
可是，舒适的新房才住了两天，王起明就坐不住了。他向凯瑟琳提出了去北京的计划。凯瑟琳非常支持他的想法，祝他在北京的事业成功，并等着他凯旋归来。
第十一章
王起明于一九九六年的四月，再次出现在北京机场大厅。
取行李的时候，他突然想起了一个人，不，应该是那三个人。他清楚地记得四年前，在这儿发生的那一幕，而且还记得每一个细节。艾米说他是一个傻帽儿，然后是三个姑娘的大笑，笑得三缕长发都飘在了一起。接下来就是王府饭店的中餐厅，还有东华门的小吃，还有，他送艾米回家，还有……他想起了很多很多。
来接的还是他的哥哥王起天，一想到哥哥，王起明心里就有些内疚。四年前在哥哥的帮助下，眼看就要成功的事，由于自己对人认识上的疏忽，一切都成了泡影。这一次恐怕不会再犯同类的错误了。
王起明取出行李，迅速地走出机场大门。
王起天见弟弟走出来，紧走几步迎了上去：“欢迎，欢迎，热烈欢迎，欢迎你又……”
“哥，北京的气候可比以前好多了。”王起明打开了岔，因为他很不习惯哥哥的欢迎词。
“好什么好，昨天还刮了一阵子沙尘暴哪。”王起天说完就带他走向了停车场。
王起天在一辆白色的桑塔纳面前停住了脚步。他亲手给弟弟打开了车门：“上车吧，新的。”
“哥，你升格了。”王起明坐进了汽车后对哥哥说。
“不是升格，是升级了，现在是正处。”王起天说着就发动了汽车。
“哥，你什么时候学的开车？步成，就是老崔，他不给你开车啦？”
“少提他，别在我面前提这个王八蛋。这个没良心的东西！”
“怎么啦？他对你不是挺忠心的吗？”
“忠心？他整个一个狼心狗肺。从美国考察回来就变了样了，觉得再跟着我也没什么油水可得，就调头跟了那个正处长，给我写匿名信，整我的黑材料，说我无度地花公款，说我利用职权受贿，就连我这好打个麻将，都上纲上线地说聚众赌博。结果怎么样，整垮我了吗？他想得美。他有他的路我有我的道，不仅没整垮我，还反倒升了正的。不过这贼奸溜滑的东西，也是有一套的，他利用局里的两派，也他妈的混上去了，调到了电视台，闹了个副处级，简直要跟我平起平坐。”
王起天熟练地驾驶着汽车，一加油门，开上了刚落成的高速公路。王起明为了调解一下车里的气氛，打开了车上的收音机，收音机里正在播送天气预报：本市最大污染物为可吸入颗粒物，空气质量属于良。
“北京的变化真快呀。”王起明看着窗外崭新的公路感慨着。
“你指的是这高速公路吧，这算什么呀，这么着，等进了城我带你转转，记得你上次回来三环还没通吧？”
“好像是。”
“现在，四环都破土动工了，我敢说，进了城你就找不着北了。”
王起天付了过桥费就开始加速，他好像是为了显示高速公路的平坦，又像是在显示他的驾车技术。这辆白色的桑塔纳像箭一样，直奔东三环插去。
汽车一到了东三环，王起明觉得，一向爱说大话的哥哥，这一次并没夸大其词，三环两旁的新建筑一个接一个。燕莎、国旅不必说了，特别是在三环的东侧，以天上人间为首的夜总会，灯红酒绿地连成了一大片。三环路上车满为患，三环的辅路几乎成了停车场，各种高级轿车把夜总会围得水泄不通，穿着时尚、手拿诺基亚的女郎，在人群中来来往往。
王起天给弟弟接风的地方，不再是什么明珠海鲜酒家，他带着弟弟走进了一家名叫“顺风”的酒楼。这家名字听起来颇感俗气的餐馆，饭菜的价格并不俗气，据王起天讲，这家的老板是属孙二娘的，就差把人剁成肉馅包包子了。“宰，宰得厉害。”
“哥，那咱们还是换个地方吧。”
“不，不用，这不是你操心的事。”王起天停好了车，催着王起明往里走。
“哥，何必这么浪费，这钱……”
“这钱怎么了，这钱又不是你花，也不是我掏，怎么着，非让我把话说明了是不是？”
伸着脑袋来挨宰的人还真不少，门里门外都排上了队。王起明看看来排队的人，心里感慨起来，老外算是完了，美国是跟不上趟了，因为他看到在队伍里，几乎见不到一个外国人。
王起天随便叫了几样菜，又叫了一瓶极品泸州老窖，账一算下来，差不了几块钱就到了四千，花的虽不是王起明自己的钱，倒也叫他出了身冷汗。在美国两个人吃饭，再怎么造，一百多块美金也就到头了。好家伙，这合下来就是近五百，要是像这样消费下去，北京还怎么呆，身上的这些钱能干成什么事。
“担心这钱哪吧。”王起天从弟弟的表情上已看了出来：“不是我喝了口酒来教训你。你上次失败的原因是什么？不是你的钱不够，是你不懂得怎么花钱，往哪花，往什么上花。你得从根本上明白一个道理，你想得利吗？你就得让周围的哥们儿先得到利；你想赚钱吗？想赚就得让你的哥们儿先赚着钱。把话说白了，就是你想痛快，就让哥们儿先痛快；你想不痛快，那就把你周围的人都惹急了。”
王起明专心地听着，他知道哥哥在跟他说真心话。
王起天喝了口酒接着说：“有些话今儿我得跟你往明里说，你明白你在北京不成功的最大原因是什么？是你太牛。北京的人你还不知道吗，专拣牛的折，专拣大个儿的折。所以你在北京不可充大个，不可太牛，你得学会充傻帽儿。也就是说你得学会装孙子，可又不能总当孙子，还得学会当爷。什么时候当孙子，什么时候当爷，什么时候牛，什么时候傻，这里有个分寸。这寸劲儿拿捏对了，你成功的时候就到了，这寸劲儿拿错了，你就一事无成，一败涂地。”
王起明对哥哥的这套理论，还是能够理解的。因为他讲的并不很玄，他深入浅出地讲出了一个道理，这个道理，就是怎么做一个现代的北京人。
“走吧，回家去。”王起天付完了账对弟弟说。
“哥，别麻烦你了，家里地方那么小，嫂子她又该……”
“嘿嘿，你哥住的不是那个家啦。走，跟我回家。”
在去哥哥家的路上，王起天一边开着车，一边很严肃地提醒着王起明：“你现在要牢记一件事情，自打《北京人在纽约》播出以后，你可是个货真价实的名人了，那你就更不可以盛气凌人，更得处处夹着尾巴当孙子。”
“哥，我记住了。”
王起天的家是比以前气派多了，离三环以外不远，就在燕莎后身儿。名副其实的三室一厅。据王起天讲，像这样的住房面积，只有正处级才可分得到，说是叫分，实际上跟买私房没什么两样，因为自己也得掏个几万块。但几万块可以在市内买到这样的房子，那纯属天方夜谭，那几十万的大头儿是公家掏。
“知道什么叫含金量了吧？”最后哥哥这样问弟弟。
如今北京新住宅的设计，也讲究合理的舒适，王起天的这套房子就证实了这点。客厅又大又敞亮，主卧房里还带个独立的卫生间。屋内的装修也很现代，用石膏或木材做成的踢脚线，沿着房间的各个角落镶嵌着。除了在墙壁的下方，用重色的木制材料，在墙壁的四周贴上墙围子，不太适宜外，其他部分无可挑剔。与美国大城市里的民用住房相比，王起天现在的住房绝不逊于美国。
“你说墙围子不好，我说高级就高级在这墙围子上。”牛蓝乡反对他的看法。她跪在地上，一边擦着有花纹的大理石一边说：“过春节的时候，我去给我们县的县长拜年，他们家的墙上还装墙围子哪，难道连县长家也不适宜了，这叫时髦你懂吗？”牛蓝乡的话里透着自豪和满足。
玫玫已上了大学，尽管有招生办的哥们儿帮助，她仍然没能进入北京市的名校，她现在在西安交大读电脑，所以她的房间是空闲着的。
“客房太小，玫玫又没回来，你就先住在她的房间吧。”王起天说。
牛蓝乡重重地咳嗽两声，又瞪了一眼王起天。
“不用，小就小点儿，我还是住在客房吧。”王起明说着就把行李往客房搬。
“不早了，飞了一天也累了，你洗个澡睡觉吧，有什么话明儿再说。”王起天边说边打着哈欠。
“好，我先睡了，澡就不洗了。”
“那不行，那屋子的被褥都是刚拆洗的，飞机上捂了一身的臭汗，不洗就在……不洗你也不舒服不是。”牛蓝乡说着就进了厕所打开了热水器。
“可我习惯早上洗澡。”王起明抓着头皮说。
“早上洗，这都什么毛病呵，真没听说过。不行，不行，你还是给我现在洗吧。”牛蓝乡坚持着。
王起明只好进了厕所，他的脸上露出了无奈的苦笑。
王起明几乎一夜没睡，他初次尝到了孙子不好当的滋味。他不是气他嫂子对他的态度，他是咽不下哥哥比他强的那种世态。他下定决心离开这里。就是再不许当爷，他也不能寄人篱下。他要做出点事情来证明，他一点都不比哥哥差，甚至比哥哥还要强。这一夜他想了很多。别人家的兄弟两个他不太了解，反正是自从他记事起，他和他的哥哥就相互暗中叫板，谁也不服谁，谁也不让谁，谁都离不开谁，谁都想利用谁，谁都瞧不上谁，谁都想瞧谁的乐。总之，变着法儿的让对方知道，你是不如我的，我是比你强的。竞争有时激烈有时和缓，竞争有时剑拔弩张，有时暗地里较劲。想着想着他笑了起来，因为他觉得，这多少有点像中美两国的关系。
主卧房的门关得紧紧的，王起天和牛蓝乡也是多半宿没睡。
“你说他这次回来是干什么来了？”牛蓝乡悄悄问丈夫。
“难说，现在还摸不清楚。”丈夫答。
“摸什么摸，用不着摸我就清楚。准是在美国又混不下去了，你忘了上次去美国，他连他的家都不让咱们去一趟，这说明什么，说明他在美国连个家都没有。”牛蓝乡分析给丈夫听。
“这也倒是，怎么就不请咱们到他家里坐坐呢，可报上说他有好几处房，还有个买卖。”
“吹的，是他花钱让报纸给他吹的，你看他像做买卖的人吗？依我看，他除了乱搞男女关系有一套，狗屁都不是。这次你可得长点儿教训，千万别像上次似的让他给唬住，帮他忙活半天，除了一身麻烦，什么也没得着。”
王起天点着一支烟说：“其实，甭管他有钱没钱，他还是有点儿实力的，就看他会不会利用。”
“什么实力，他能有什么实力？”
“他有名啊，他大小也算是个名人了。”
“你可别提醒他，我瞧出来了，他自己还不知道他是个名人呢，愣头愣脑的整个一个傻帽儿。”
“别这么骂，好歹他也是我的弟弟，你这么骂他，那我成什么了。”
“一样，都是傻……”
牛蓝乡的话还没骂出来，王起天就捂住了她的嘴，一翻身把她压在了身下，他身下的牛蓝乡咯咯地笑了起来。
天开始发亮，不到七点王起明就起了床。他轻手轻脚地走进了厕所，拧开了新式的热水器开关，莲蓬头里喷出了温度适中的水花。他站在水里，享受着晨浴给他带来的舒适。
“这都哪的事呀，晚上刚洗了，这早上又洗，你以为这热水是白给的哪，热水器是用燃气烧的，用燃气是得花钱的。知道吗你？”牛蓝乡的叫喊使哗哗的水声立即停住，他匆匆擦干了身上的水，穿上衣服从厕所里走出来，穿过客厅就冲进了那间小客房。
“呆不住了，想走是吗？”王起天推开门问。
“是，我想走。”王起明的声音有点颤抖。
“我不拦你。我是你哥，在你临走前，我还得唠叨两句。”王起天说着给他点着了一支烟：“不管你走到哪，你都得把自己当成一个普通的北京人。先别急着做什么事，花他一两年时间观察观察，学习学习，看看那些从海外来的成功人士，人家都是怎么做人做事的。”
王起明没说什么，因为他怕再说什么，哥哥就能听出他的失意和酸楚来。他“嗯”了一声就走出了小客房，提起自己的行李就打开了单元的门。
嫂子没有送他，只是哥哥在他临关门之前，又语重心长地叮嘱两句：“要好好学打麻将，要学着喝点白酒，要……”
“砰”的一声，王起明关上了单元门，快速地跑出了这幢楼。
王起明叫了一辆出租车，一坐进去就对司机说了声：“王府饭店。”王起明是在跟他哥哥叫板吗？就是不甘愿当孙子吗？非要住高级饭店，去摆阔去当爷吗？不是，当然不是，他是要去找艾米，那个在他遇难时，曾搭救过他、照顾过他的姑娘。
司机在北京的晨雾里，轻松地驾驶着，汽车里的收音机，正在播送着天气预报结束语：本市首要污染物为可吸入颗粒物，空气质量属于良。
天气预报过后，收音机里又传出来一首歌，是刘欢唱的《千万次地问》，这首歌正是《北京人在纽约》的主题曲，王起明在美国听到过。他非常爱听，不仅爱听，他还在中国城的音像专卖店，买了好几十盘送给他的朋友，以此来炫耀自己。
司机听了几句就换了台。
“别别，您还是调回来吧，我爱听这个。”他对司机说。
“得，听您的。”司机把台调了回来接着说：“怎么着，瞧这意思，您是特喜欢刘欢唱这歌儿，其实我也特喜欢，只不过这首歌老了点儿，可是它再怎么老，也是叫人百听不厌，您说是不是？”
“是。”
“您知道大家伙儿为什么这么爱听它吗？”
王起明闭着眼睛欣赏着，对司机的问话只是摇了摇头。
“因为他唱出了咱北京爷们儿的气势。当时万人空巷地收看，您还记得吧，为什么？看着他解气。看着他痛快！那时候我连车都不出了，天天在家等着看。王起明这孙子真牛，他可真替咱北京的爷们儿出了口气。”
出租汽车在王府饭店停了下来，王起明付了车费就来到了二楼的中餐厅。结果令他大失所望，王府饭店中餐厅的服务员，齐刷刷地换了一批新人。奇怪的是在这批新人里，再也瞧不见像几年前那批高高的个头，漂亮的脸蛋儿了。取而代之的，是一批个头都显得矮一些，脸蛋儿也不如那批俊秀的姑娘。
他向餐厅的领班问艾米的下落，领班对他一个劲儿地摇头。他又去问餐厅的经理，经理也对他说不知道。
王起明从王府饭店里走了出来，并不死心，他上了一辆出租车，就�