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王离觉得心中空荡荡的。他冷漠地合上竹简，假装无事，道：原来是这样。打发女仆走后，他来到项妍的屋子里，缓缓坐在他们两个经常坐着的那个椅子上。王离此时怎么也接受不了这个事实，总是抱着一丝幻想，项妍只不过是和他开玩笑，是想吓唬一下自己。
在寂静的屋子里，王离坐了整整一个下午，天色渐渐黑下来，眼睛慢慢看不到周围的东西，屋子里角角落落的轻微声响都听得清清楚楚。王离从没考虑过，没有项妍的日子该怎样过，怎样能在这个散发着项妍气息的屋子里一个人安静地坐下去。
时间到了午夜，周围一片漆黑，王离有些恍惚起来，不知身在何处。所有的一切，战场、生死、军功、荣耀都一下子变得遥不可及，自己孤身一人，如果有项妍便什么都有，如果没有项妍，便什么都没有。
王离猛然间十分愤怒和绝望，他怨恨项妍为什么说走就走，这么多年，她为了她的楚国，离开了自己多少次，伤了自己多少次心。难道真的要把她捆起来，她才肯不再离开了吗？
项妍，项妍，王离一遍一遍地叫着这个名字，咬牙切齿，仿佛要把这个名字，连同它的主人一起嚼碎，融入自己的血脉中；又仿佛只要一遍一遍地叫这个名字，它的主人就会奇迹般地出现在自己面前。
王离躺在项妍的床上，用被子蒙住头，疯狂地大叫起来。自己的命运就像山一样压在头顶，明明知道它是不公平的，偏偏无法去改变它。只有这嘶吼，才能穿透命运的厚墙，让他感受到一丝光亮。但吼叫过后，一切又会重归寂暗。
第十四章 帝国天涯（5）
王离在被子里吼叫着，泪水流了满面，嗓子喊哑了，直到发不出声音，就像一只被铁链锁住的疯狼，尽管满腔怒火，却无法让铁链松动半分。
中午时分，王离疲倦地走出项妍的屋子，在煦暖的阳光下，向城外走去。城外是一望无际的稻田，绿油油的，中间夹杂着一小块一小块黄色的谷物。王离失神地坐在稻田旁边，阳光晒在身上，有些舒服，但灵魂却像是出了窍，满身的感觉、希望、想法都随着这阳光向天空飞去，消失在刺眼的光芒里。
眼前的稻田让他想起小时候和樱桃在一起的时光，自由自在，满心欢喜。也是在这样被田野包围着的情景里，自己失去了樱桃，现在又失去了项妍。
现在，只有自己，只和自己的记忆在一起，和两个不存在的女人在一起。王离有一刻开始怀疑，自己真实的世界是哪一个，是那个血水浸透的强悍世界，还是眼前这个孤单一人，由泪水、绝望和思念熔铸而成的世界。
十天之后，王离的灰蓝色眼睛依然很有锋芒，闪着强悍的神采。站在朝中文武大臣之中，他仍然很显眼，很精干，让人觉得这个年轻的武将是那么有前途。但王离心中却有一块空寂的地方，每次想到项妍，刚刚恢复平静的世界便猛烈地颤抖一下。此时，他与朝廷的重臣们在一起，坐在豪华的马车里，开始随嬴政皇帝东巡。
这日，皇帝将王离叫到自己的御车中，询问西北边陲修建长城的事情。王离将种种困难告知了皇帝。皇帝虽然对权力敏感，不容他人染指，但对军队却十分宽容照顾，任何决策都优先考虑秦军的利益。
他与王翦、蒙武、屠睢这些武将打了多年的交道，了解他们的想法，知道他们的一举一动都在为自己的士卒争取优厚的条件。这些秦国武将的想法在嬴政看来，尽管有些偏执得可笑，但他却时常纵容这些狡猾、狂妄的武将们，只要他们忠诚于自己，能够领导秦军取得胜利就行。
这回，嬴政当然看透了王离的心思，笑了笑，道：粮食你不必担心，我已命中原各郡专门调出粮食供给你们。而且，河套一带土地肥沃，丞相府已经计划迁十万农户在河套安家落户，想来，那里几年之后就能成为新的粮仓。这下，你和蒙恬不用担心了吧？
王离狡猾地笑了笑。嬴政又问起二十万刑徒的情况，王离道：我走时，正在整顿这二十万刑徒，把他们编制成一定的单位，进行必要的训练，否则仓促开始修筑，无异于乌合之众，效率会十分低下。
嬴政点点头。王离趁机说：陛下能不能让王离早些日子回九原郡？那里的修筑任务十分繁重，我离不开。
若在平时，嬴政一定要阴下脸，今天却爽快地笑着说：王将军急什么，两年与匈奴人作战难道还不够辛苦吗？趁这机会休息休息。难道朕的东巡就不重要了吗？区区修长城之事，有个校尉盯着就足够了。
嬴政又指了指自己的脑袋，阴冷地扫了王离一眼，说：你现在已经是长城一线的裨将军，将来可能还要担负更大的重任，你得清楚朕在想些什么，忧心什么。会稽一带山高皇帝远，秦军威慑鞭长莫及，那里才是王将军应当首要注意的地方呢！
嬴政顿了一下，本来还想告诉王离，按照现在的形势，他与嬴妩的婚期又得延迟了，等阴山一线长城的修筑工作告一段落后再提上日程。但想到自己作为皇帝，对一个年轻武将解释这些，有点讨好之嫌，也就不提了。
第十四章 帝国天涯（6）
王离听皇帝这么一说，脸上严肃下来，也不做辩解。这时，皇帝又叫了一名负责秦国东部政事的官员来车里，了解会稽郡一带的情况。王离便退出去了。
会稽郡城里，正是午后，一条破旧小街静悄悄的，仿佛都睡去了。一只黄色的小狗蜷在阳光下，睁大眼睛看着不远处坐在街边的几个人，耳朵不时动一动，好像在专注着什么大事情。
坐在街边的一人便是项羽，其余几个是他的要好兄弟。项羽大口吃着一只烤好的鸡翅，宽厚的嘴唇上沾满了油。他一边吃，一边从地上捧起一碗酒，有滋有味地喝着。
一碗酒喝尽，项羽看看陶盆，里面空了，便大声喊道：店小二，快快再烤五十支鸡翅膀来。
店小二赶忙跑出来，小心翼翼地说：项大爷，您几位已经吃掉五百鸡翅膀了，莫说是小店里，就连集市里卖鸡的铺子都被您吃光了。一只鸡只有两只翅膀，哪里来的那么多翅膀呢？
项羽瞪起眼睛道：会稽城里万把口子人，难道都不吃鸡吗？我不信偌大会稽郡连几百只鸡都没有。给我找去！我们兄弟几个还没吃尽兴。告诉你，小二，谁不让我项羽吃尽兴，我关他的店！
店小二一脸苦相，瘪着嘴，壮着胆子说：项大爷，这会稽城里的集市有五家肉店卖鸡肉。人家一天杀二三十只鸡刚好卖得完。不瞒您说，这五家店的鸡翅已经都让我买来了，人家听说是您要吃鸡翅膀，还特地多杀了不少只鸡呢。您想想，杀一只鸡，就得卖一只鸡，不能杀一只鸡，只卖两只鸡翅膀，是不是这个理？天气这么热，那不是眼瞧着鸡肉烂掉吗？
项羽说：我不管，你现在马上给我找鸡翅膀去。
店小二弯着腰，像作揖的样子，说：项大爷，小人真的是尽力了。这么说吧，您要是在会稽城里还能找到鸡翅膀，今天这顿饭就算小人请您了。
正说着，一只芦花母鸡带着几只刚刚出生的小鸡从小胡同里溜出来，一路刨着食，一路咕咕地叫着。
项羽一指，道：那不是鸡翅膀是什么？
店小二一脸惊讶，道：这活鸡身上的可不能算呀！我总不能给您满街抓鸡，然后杀了专门烤鸡翅膀吧？
项羽问道：那你管它后背上的两只会扑扇的东西叫什么？叫胳膊吗？
店小二张大了嘴，不知该说什么。项羽的几个兄弟围坐成一圈，乐呵呵地看着笑话。项羽想了一会儿，道：看你烤鸡翅还有点本事，今天就不为难你了，记账，我们走了。
店小二顿时急得像亲爹重病一样，道：项大爷，您这几回来吃鸡翅都是赊账啊。我们去买鸡翅膀可是得用现钱的，您先看着给上几个，也让小店开开张，否则，可真的要关门了。
项羽道：我说你这个小二怎么这么烦？我项羽能让你小店穷得关门了吗？你先等着，等有了钱，自然少不了你的！
店小二一脸不高兴，不说话。
项羽看着他，虎着脸说：怎么的？还想告官不成？
店小二道：看您说的，咱们楚国人之间的事怎么能拿到秦国衙门里去解决呢？您心里惦记着这事就行了。实话告诉您，如果明天有人来我这儿吃鸡翅可就吃不上了，除非他先付账。
项羽道：前面的话我爱听。不过，后面的几句又不中听了，你别总惦记着你那两个钱，少不了你的，放心吧。
项羽说着，发现几个兄弟眼睛都不瞧这边了，好像被什么少见的事把魂勾去了，眼睛一眨不眨地盯着什么。项羽转身一看，一个年轻妇人领着个男孩子从身边经过。妇人低着头，似是很寂寞潦倒，让人觉得她不像个活生生的人。她手上领着的小男孩，四处张望着，脸蛋脏成一团。 。 想看书来
第十四章 帝国天涯（7）
项羽暗想，这样的一个妇人能有什么稀奇？不过，他猛然间心中一惊，一个熟悉的感觉涌到心头。尽管他不十分相信这会是真的，但还是焦急地跑到那个妇人面前。
他弯下高大的身躯，低头从下向上打量着年轻女子的脸，不觉露出惊喜。而那女子狠狠瞪了他一下，觉得和那伙人在一起的人也好不到哪里去。女子盯着前面，继续向前走。
项羽再也忍不住了，大声叫道：是妹妹吗？我是项羽呀！这时，从女子木然冷漠的眼中才透露出一丝惊奇，一丝疑虑，认真地打量起眼前这个身形高大的汉子来。
女子看了项羽许久，慢慢地眼睛红了，轻轻叫了一声：哥。尽管只是低低的一声，项羽却听出其中无尽的凄楚。本来他还想问问妹妹从哪里来，这些年是怎样生活的，但觉得还是别问的好，一问又会惹妹妹难受。
项羽在小男孩身边蹲下来，一只大手捧住孩子的屁股蛋，问：你叫啥？小男孩答道：译思越。项羽又指了指项妍，问：你管她叫啥？小男孩看了看项羽，道：妈。项羽于是单手将小男孩托起，抱在怀里，嘴里亲热地嚷道：我的大外侄真是讨人欢喜，走，跟舅舅回家去。然后转过身对项妍说：走，回家去！
项妍点点头，尽管将近十年未见，眼前的大汉陌生得很，但小时候那个勇敢无畏，粗手粗脚的哥哥又回到记忆中来。这种记忆就像一块坚实的地基，让项妍的心境好了一些。
项羽走了几步，想起了地上还坐着几个兄弟，便说：都回家去吧，看见了吧，我找到亲妹妹了，天大喜事，改天请大家吃鸡翅膀。
坐着的几个兄弟此时正张大嘴，望着项妍，听到项羽如同打雷的声音后，才急忙醒转过来，连声道：一定，一定。
项羽将小越扛在肩上，一只手捂住孩子的腰，边走边说着他与叔父项梁在会稽这边的生活，项妍默默地听着。这时，项妍看到对面慢慢行来一大队人，还有几排牛车。待走近一看，牛车上装着满满的竹简，不过似乎是随意堆放着的，所有竹简都散开着，显得破破烂烂。而牛车旁边跟随的人走得十分沉重缓慢，额头上烙着大大的“囚”字。
项羽道：嬴政老家伙在咸阳宫里八成待得烦了，找不到什么正经事好做，竟然开始烧书简了。除了医药、占卜、种树之类的书简，全得烧。刚才那些人就是令下之后三十日不烧的，都给捉起来了。秦国人是越来越不做人事了，连不烧书简的人都成了刑徒，罚去修驰道。
项羽本来只想讲件新鲜事给项妍听，不过，看项妍似乎没有听进去，神情还是如同刚才那样心不在焉。项羽知道妹妹这些年一定是受了不少苦，暗暗叹了口气，便不说什么了。
项羽领着妹妹兴冲冲地进了家门，忙问叔父项梁在哪里？家仆告诉他在后面的小院子里。项羽突然记起来了，早晨叔父让他在后院挖个能容下口箱子的坑，说是要藏一些书简。项羽生来十分厌恶这些书简，所以，很马虎地挖了个坑，便跑出去和几个兄弟吃鸡翅。他心想，这下叔父又要气得胡子乱颤了。不过项妍回来了，叔父总会高兴的。
两人到了后院，项梁正蹲在一大堆书简面前，认真地挑选着，决定把哪些埋藏起来。可是左挑挑右看看，似乎哪一卷都舍不得。他看到项羽扛着一个小男孩在肩上，形容不三不四地回来，刚要训斥几句，不想，项羽立刻闪到一边，道：叔父快看，我找到项妍了。
第十四章 帝国天涯（8）
项梁忙跑过来，上下打量着，十分高兴地说：没错，真的是项妍！五年前，我看到通缉令，知道你也参与了刺杀嬴政，心中既以你为荣，又为你忧心，不知你过着怎样的生活。不过，一想到项家出了这样一个女儿，就觉得楚国还是有希望的。
项梁说完这些肺腑之言，却没想到项妍的面色十分冷漠，仿佛那件遥远的事情与自己根本没什么关系。
项梁暗暗吃惊，稍稍愣了一下，道：妍儿累了吧？好好休息一下吧！说罢，高声喊来侍女，让她带着项妍找一间屋子，收拾收拾，歇息下来，有什么事情今后慢慢谈。
项羽也要跟着离开，项梁道：你别走。项羽只好把小越从肩上放下来，拍拍他的屁股，让他和妈妈走了。
项梁没有再训斥项羽，而是重新蹲下来，依依不舍地挑着竹简。项羽不敢走，只好站在一边不耐烦地看着。项梁小声念叨着，大概也是说给项羽听，他说：屈原的辞是一定要留下的，这是楚国人的血脉。唉，可惜！记载楚国历史的竹简我却没有，如果有的话一定要留藏一份的。楚国的历史上有多少好东西呀，嬴政竖子这么一烧，都留不下来了，楚国人从此会失去根脉的。
项羽不以为然地说：烧就烧了，有啥好心疼的，省得小孩子几岁大就开始读这些一辈子也读不完的竹简，好好一个孩子给读成个木头脑袋。
项梁火冒三丈，骂道：如果楚国人都像你这样整天游手好闲，和一些不三不四、不思进取的小混混搅在一起，那楚国早就完了。这些竹简里头是楚国人千百年来积累下来的智慧，是楚国人的根，只要他们一天留在世上，楚国人就还知道自己是楚国人，楚国就有推翻秦国人的统治，重新立国的那一天！
项羽看着叔父果然发怒了，脸色涨红，眼睛瞪着自己，觉得还是闭上嘴巴好一些。不过，想来想去，还觉得有几句话想说，就小声嘟囔道：我就不觉得那玩意儿有什么好。叔父你睁眼看看吧，就是嬴政老东西不烧这些竹简，又有多少楚国老百姓看它？屈原那几首酸曲儿，除了妓院里的女子还能唱两句儿外，谁还记得？楚国历史怎么了？帝王将相、英雄豪杰记载了那么多，还不是一步一步节节退让，最后被秦国灭了？我就不信，你每个老百姓手里放上一卷竹简，他们就能跟着你反秦？门口杀猪的老孙头，你给他唱一段屈原的曲儿，你看他跟不跟着你反秦？
项羽说完，偷眼看了一下叔父，这下可不得了，项梁气得浑身发抖，似乎满腔的话堵在嘴边说不出来。如果身边有一根棍子，他一定会将项羽往死里打一顿的。
项羽见状，忙道：叔父您可别当真，我是说着玩的呢。我哪能那么想呢？您挑选完了没有？先进屋去吧，休息休息，我给您埋上。
项梁听项羽道歉，心里才稍稍好受一点，道：你这个畜牲何时能够明白一些事理呢？我时时为反秦事业睡不着觉，而你，迟迟不上正路，让我更加忧心。项羽呀！记得你可是楚国人，不是在哪里都能吃能睡的猪。
说罢，项梁捂住胸口，准备回屋休息。走了几步，想起了什么，转回身道：还有件事，再过半月，嬴政东巡经过会稽郡，全城百姓要去迎接。今晚记得早点回来，我们商量一下，看是否会有些机会。
项羽低着头，嘴里满口答应着，心里却想着今晚要到虞小鹿那里去。好几天没见小鹿了，怪想的。他见项梁走了，便毛手毛脚地将箱子盖好，铺上油布，草草地埋了。项梁挑剩下的竹简，则直接抱到炊房当柴烧了。
第十四章 帝国天涯（9）
晚饭后，项梁身边聚集着的楚国人讨论着对形势的看法，而项羽则心不在焉，坐在角落里，躲得远远的。
开店铺的孙仲一说道：前些日子，我到九江郡进货，找那里的人聊了聊。现在，刑徒比过去增加了，每十个人里面就会有一个，这些人都被罚去修长城，或修骊山陵墓。老百姓越来越不满了！
旁边坐着的一位钱庄张老板道：我这钱庄里来的都是大户人家。他们也都恨秦国人搞的军功授爵。那实际上是砸了他们的饭碗。
两个人这么一说，听起来形势越来越有利，又有几个人说了几句，大致的内容差不多。
不一会儿，大家谈到嬴政来会稽郡东巡的事情。有人主张搞一次刺杀，有人反对，因为会稽郡在项梁的领导下经营了这么多年，反秦的基础很好，如果时机没有成熟就贸然行刺，很可能会把这个好的基础毁掉的。
这时，躲在角落里的项羽突然叫道：英明，英明。
大家看了他一眼，他却没有继续说下去，只是跷着二郎腿，上上下下抖着。大家只把项羽当成个浪荡公子，见他不说话，也就不再理睬他。
最后，项梁说：看来还要耐心等待时机，现在的确还有些早，反秦的力量就如同陈年的酒，只要不把它存放得腐坏了，那么，积累的年头越多，就越有劲儿。这回，就让嬴政老东西在会稽郡安心玩上几天，让他散散心，享受几天太平日子，免得他总像只狐狸一样东嗅嗅，西嗅嗅。
项羽听到这里，知道没什么大事了，悄悄从椅子上抬起身来，溜出门外。项梁看见，也不好发作，在心里长叹一声，又和别人聊了起来。
项羽像个新郎似的，急急向虞小鹿所在的吴越春风奔去。他手里提了一只鸟笼子，里面是他前几日刚抓的一只白毛红嘴小鸟。这几天，项羽一直在琢磨着这只小鸟的脾性，刚一摸透，便拿来送给小鹿。
老鸨见是项羽，知道他又找小鹿来了。于是赔了个笑脸，便让项羽上楼去。项羽进得屋来，见小鹿正低着头，使劲地揉搓一块粉色的丝绸手帕，好像有意和它过不去似的。看见是项羽，小鹿高兴起来，让项羽到身边来坐。项羽把鸟笼子递给小鹿，给她讲这只小鸟的各种脾性，又从怀里摸出�