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张韬听到刘知远如此说，微微笑了一下：“我知道，刘兄这是在替石敬瑭招揽人才呢。可惜我对官场已经心灰意冷，皇帝尚且如此袒护自己的下属，又怎么保证石敬瑭不是如此？比如说两位，难保哪一天对石敬瑭不满，届时若我和二位意见不合，岂不是要兵戈相见？”
刘知远哈哈大笑：“张韬你多虑了。我当年参军的时候，只不过是一个小小的军校，后来蒙主公错爱，才有今天。平日里只是尽心尽力服侍主公，若是任何人对主公不利，我都不会和他善罢甘休，此生我是决不会对主公不利的。话说回来，就算有一天主公不如现在这般风光，我也会永远守在他身边的。”陈晖也劝说道：“不错，在当今，像主公这样的节度使已经非常少了。主公手握兵权，掌管李唐的发家之地河东，但对朝廷向来都是恭恭敬敬的，不敢有丝毫懈怠。张韬，你若是真有经天纬地之才，安邦定国之策，不如到主公的帐下做事，远离朝廷的恩怨，北上抗击契丹，也不枉你来人世一遭。”
在两个人的轮番劝说下，张韬有所动心：“以前我也曾听说石敬瑭既是封疆大吏，又是皇亲国戚，在治理河东方面颇有成效。只不过我本是朝廷罢免的官员，不知道石敬瑭是否能够容得下。你们要知道，朝廷给我的处罚可是‘永不叙用’，地方官员若是用我，那就会犯欺君之罪。”
这个一下子就把陈晖和刘知远都难住了。他们事先可没有想到这一点，而且在这件事情上，他们也没法儿做主。场面当时有点冷清。张韬脸上又浮现出拒人千里之外的神色，似乎在说：瞧，一说到关键问题，你们两个就退缩了吧？陈晖看着他，心里实在忍不住了，大声说道：“你我二人意气相投，又管他什么皇帝的命令，张韬，你若是不嫌弃，我这便和你结为异姓兄弟。待主公回来后，我去他面前相求，主公若是答应，你我兄弟并肩战斗；主公若是迟疑，我便也舍了这军营，咱们兄弟二人另投他处。”陈晖这话一说出口，可急坏了刘知远，他连忙站起身来说：“陈晖你又何必如此，主公并非冥顽不化之人，皇上说张韬不许做官，难道还不许他进河东节度使府来帮忙么？将来若是有机会，张韬能为国立功，主公再到皇上面前恳求，让皇上收回成命，岂不是万事皆休？先不要说这丧气话了，外面现在风声正紧，恐怕到处都在追捕张韬，张韬你就在这会馆中住下吧，谅那他们也不敢搜到会馆这里来。等主公从宫里回来，我和陈晖再去递话。”
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第21节：第二章张韬献计（10）
陈晖也不住相劝，张韬终于缓缓点了头。三人重新落座，吩咐后厨准备酒菜，然后把酒言欢。一边喝酒，刘知远一边悄悄打量陈晖和张韬，这两人的性格迥然不同，陈晖为人豪爽，但是因为出身民间，带有农民特有的狡狯；看张韬的举止，儒雅有度，应该是官宦人家子弟，只是这么半天，他对自己的来历不肯透露半分。听他的谈吐，应该是从小受过非常良好的教育，对于阵势、兵法等都有着相当的造诣。自己身边能有这么两个人，刘知远是打心眼里感到高兴。
张韬感觉到刘知远在打量自己和陈晖，便扭过脸向他微笑一下，问道：“如果我没有记错的话，石敬瑭到京城已经很长时间了，怎么到现在还没有回河东呢？”
这个问题可戳住了陈晖和刘知远的肺管子，两人叹了一口气，将手中的酒杯放下。刘知远无奈道：“不瞒兄弟说，主公到了京城，第二天上朝面君，当晚便听说皇上以曹太后想念女婿为名，将主公接入宫中居住。这一晃已经过去两个多月了，我们一直没有得到主公的消息，也不知道何时才能回归河东。今天咱们哥仨儿之所以能够相聚，就是因为我和陈晖实在无聊至极，才上街去喝闷酒的。”
陈晖也补充道：“我疑心皇上是想将主公就此软禁，不想放他回河东了。”
“哦，这是为什么？”张韬突然对这个问题起了浓厚的兴趣。
“这就要从主公小时候说起了。”刘知远跟随石敬瑭的时间比较长，听石敬瑭讲过他和李从珂之间的事，这时便向张韬复述了一遍，最后说道：“现在主公掌管河东要镇，李从珂自然不大放心，只不过贸然处置主公容易生变，所以先把主公软禁在宫中，等河东因为主公久不归镇而生乱，到时候既可以怪罪于主公，也可以说出于保护主公的目的，让主公就此留在京城。只要把主公留在京城，手中失去了兵权，河东还不是任由李从珂拿捏？”
张韬陷入了沉思，许久才说道：“照这样子看来，如果不尽快把石敬瑭接出来，那石敬瑭很可能就会有性命之虞了。照我看，李从珂现在还在作思想斗争，所以只禁锢了石敬瑭。若是某一天他坚定了信心，又何必等什么河东军乱，只要派个刺客去把石敬瑭杀死，过后再随便找个替罪羊，甚至说是石敬瑭派刺客意图谋杀他，一切就都来不及了。事情紧急，我们必须尽快想出个办法，把石敬瑭接出宫来。”
“若是桑矮子在此，肯定会有办法解救主公。可现在就你我三人，主公又深居宫中，无法面议商量，这实在让人为难啊。”刘知远摇着头说道。
张韬轻轻一笑：“要进宫倒是不难，就是不知道两位哥哥有没有这胆子？”
到了后半夜，整个洛阳城万籁俱寂，宫城外站岗的兵丁等到巡逻兵走过去之后，便找了个避风的角落开始打盹，高高的宫墙外空无一人。这时，三个人影从夜色中显现，领头的便是张韬，陈晖和刘知远在后面紧紧跟随。三人都穿着黑色夜行服，头上包扎得严严实实的，只露出两只滴溜溜乱转的眼睛。张韬示意二人望风，随后从腰间取出一条绳索，上面挂着一只精钢打就的钩子，嗖的一声便扔向宫墙那边。钩子砸在墙上，在暗夜中发出一声金属的脆响。陈晖和刘知远一阵紧张，张韬却不以为然，安慰他们说：“没事，这个时候，巡逻兵刚刚走过去，墙外边的哨兵睡得正香呢，这么一点响声，他们是听不到的。”说着，他伸手慢慢拉那根绳子，直到不能再拉动的时候，又使劲拽了两下，确定钩子已经牢牢钩住墙角，便如猿猴般迅速攀援而上，很快就上了宫墙墙头。张韬趴在墙头上向陈晖和刘知远示意，让他们也赶快爬上来。两人不敢怠慢，刘知远在前陈晖在后也随之上了墙头。张韬把绳子慢慢收起，重新挂在腰间。
刘知远朝四周张望，长了这么大，他还从来没有到过皇宫，不管是长安还是洛阳。当然，他不知道，过不了多久，他也会在汴梁拥有一座自己的皇宫。这个时候，他趴在墙头，被皇宫的宽阔和森严的气象所震撼。在黑黢黢的地面上，犬牙交错地闪现着宫殿的廊檐，间或有星星点点的灯光从房屋中透出，远处不时传来打更人的梆子声。从墙上看下去，整个皇宫好像一头巨兽，正等待着择人而噬。
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第22节：第二章张韬献计（11）
陈晖悄声问张韬：“我们要怎么下去呢？”
“别着急，晚上巡逻的卫兵很快会在此处交班，我们等他们交班的时候，得到口令再进宫。”张韬不慌不忙地说道。刘知远突然想起了什么，问张韬：“你怎么对皇宫里的事这么熟悉？难道你以前经常来？”张韬苦笑了一声，即使在夜晚，陈晖和刘知远也能感觉到他那深深的哀愁：“大哥你说得对，皇宫我是经常来的，我一个人趴在这里俯视皇宫，幻想如果是我居住在皇宫的最深处。有时候，我还会趁着卫兵们交班的时间，在皇宫里溜达，体味作为一个皇帝的感觉。可惜天快亮的时候，我就不得不赶快离开。我最大的梦想，就是有一天，我能以皇帝的身份，在这皇宫里度过一个白天。”这番话一说出来，陈晖和刘知远交换了一个眼色，实在不知道该怎么接话。幸好张韬很快从自己的呓语中醒过神来，压低声音说：“卫兵来了，注意掩护。”
一对卫兵沿着围墙转过来，顶头的方向也走过来一队卫兵，还离着很远，两队人马就开始放声高喊：“口令。”刘知远忍不住想笑，心想这口令的保密性也太差了。等对方说出了口令，一队卫兵顺着宫城的甬道走了，另一队则继续沿着刚才那队卫士的路线前进。等两队卫士都消失了，张韬立刻从腰间取出绳索和钩子，在墙头上牢牢钩住，然后抓住绳索垂了下去。刘知远和陈晖也随后跟了下来。张韬将绳索掖入怀中，随后分辨了一下方向，便领着陈晖和刘知远走了过去。
宫里的面积过大，亭台楼阁太多，还没走几步，陈晖和刘知远就已经迷失了方向，只能紧紧跟着张韬朝前走。看得出来，张韬果然如同他自己所说的，经常来宫里，宛如回到自己家一般穿街过巷，毫不迟疑。偶尔前方有士兵巡逻，他便随时更换路线，没有丝毫犹豫。不久，三人便来到了内城的一个小门外的角落里。张韬悄声让他们把身上的衣服脱下来，两人遵命执行，当即把身上的夜行衣脱了，只剩里面所穿的普通衣服。三人等周围无人时，从角落中走出来，张韬在前，陈晖和刘知远在后，大摇大摆朝小门走去。门口有一个士兵，看到黑暗中有三人远远走来，紧张得大声道：“站住，口令。”张韬毫不犹豫就把刚才偷听到的口令喊了出来，卫兵方才放心，盘问：“这么晚了，你要进内城做什么？”这时的张韬走在陈晖和刘知远前面，两人只能看到他在怀中摸索了一下，然后把什么东西给卫兵看了一眼，卫兵的神态立刻变得恭敬起来。张韬一扬手，陈晖和刘知远跟着走了上来，卫兵压根儿没有阻拦。三人很快走到门前，张韬勾起手指，在那小门上敲了两下。不多时，小门“吱呀”一声开了，一个小太监从里面走出来，睡眼惺忪地问道：“有什么事？”张韬又将手里的东西出示给那小太监看。小太监提起灯笼一照，紧跟在后面的陈晖和刘知远借着烛光，依稀能分辨出那是一块腰牌。这块腰牌仿佛有什么魔力，小太监的睡意立刻打消了许多，忙不迭地将小门打开，放他们进入。张韬将那块牌子放进怀中，顺手掏出些散碎银两递给那小太监，说：“去睡吧，等我们出来的时候再叫你。”说罢就领着二人扬长而去。那小太监直等到他们都消失在夜色中，才回角房休息。
陈晖和刘知远的好奇心都大盛，但是宫里面实在太过安静，而且二人对地形不熟悉，一切都要依靠张韬，否则恐怕早就要追上前去，把张韬那块牌子要过来，好好看看究竟是什么宝贝，竟然能够在戒备森严的内城中畅通无阻。又转过几道庭院，每次有人阻拦的时候，只要张韬把那块牌子一亮，无不放行。很快，他们就来到了一个院落外，张韬站住脚步：“如果我没有弄错的话，石敬瑭就应该在这个院子里。”陈晖和刘知远都等待张韬和刚才一样叫门，然后出示腰牌。张韬却笑了：“这个院子是专门软禁石敬瑭这种身份的人所用的，我这块腰牌只能到这个门，要进这个门，咱们还得另想办法。”说完，便向一个角落走去。那里顺着院墙长着一株大树，三人顺着树干爬上了墙头，随后无声无息地跳到院子中。
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第23节：第二章张韬献计（12）
已经是四更时分了，正房中的灯火却没有熄灭，有一个来回走动着的人影被灯光映照到窗户上，显得心事重重。刘知远仔细看了一下，觉得那人影的动作和体态都特别像石敬瑭，但是却消瘦了许多，便不敢太过冒失，悄悄地走上前去，从窗棂的缝隙朝里面看。一看之下，不由得大喜，可不就是河东节度使石敬瑭么？连忙招手让陈晖和张韬过来，瞧瞧四下无人，便轻轻推开窗户朝里望去。室内除了石敬瑭没有其他人，而石敬瑭正在来回踱步，长吁短叹，一副六神无主的样子，压根儿没有发现他们。等到刘知远悄声叫道：“主公，刘知远在此。”石敬瑭才猛然警觉，看到刘知远、陈晖及一个不认识的男子不知何时进了屋中，惊喜交加，低声问道：“知远，你们怎么来了？”
刘知远单膝跪倒在地向石敬瑭施礼：“主公，我们在会馆长时间得不到您的消息，唯恐您被皇上所害，于是决定深夜入宫来探望主公。”
“难得你们一片忠诚之心，这皇宫可是龙潭虎穴，你们怎么能通过重重关卡？”
“全靠这位我们新结识的好兄弟张韬，是他领我们安全进入皇宫的。”刘知远伸手一拉张韬，把他拉到石敬瑭面前，“他本是洛阳京兆尹，因为得罪了禁卫军，被皇上免去了官职。我们是在城内和禁卫军冲突时与他结识的。”刘知远把那天的事情向石敬瑭叙述了一遍。石敬瑭听后大喜，拉着张韬的手说：“今天幸亏有你，不然我恐怕再不能和兄弟们相见了。刚刚我也听禁卫军们说了，他们的人在城中遭到重创，现在全城都在追捕你们，没想到你们竟然闯到他们的大本营来了，真是有勇有谋啊。”
张韬微微一笑，向石敬瑭一躬到底：“张韬受两位兄长感召，愿意加入大人麾下，为大人建功立业贡献力量。只不过张韬乃是皇上诏命罢免的官员，却不知道大人能容我不能？”
刘知远立即向石敬瑭讲述了张韬的情况，石敬瑭听后点点头，一把抓住张韬的肩膀：“李从珂纵容禁卫军为害民间，张韬你仗义执法反倒被他罢免，实为大不公。以后就留在我身边，我虽然不能给你向朝廷要官，但决不会亏待你。等到时机合适，我自然会重用你。”此话一出，陈晖还没有反应过来，刘知远和张韬已是眼前一亮。石敬瑭如此说，明明就是暗示从此将和李从珂彻底决裂，而且，准备要取而代之。虽然他没有明言，但是把如此隐秘的想法透露了，那就摆明了把张韬当作自己人看待了。张韬如此聪明，又岂有听不懂话外音的道理？当即跪倒在地谢道：“承蒙主公看得起，张韬必然尽心竭力，助主公实现宏图霸业。”石敬瑭连忙把他搀起来，苦笑说：“你也不必太着急答应，我现在犹如龙困浅滩，空有一身的能耐却施展不出来。若是过几天再不能离京回河东，想必连性命也难保。我被李从珂软禁在这宫中，数次求人给他进言，说河东防务吃紧，契丹为了储备冬粮，必然前来侵犯，我需要回去布防，才能得保百姓平安。起初他还给我好好回话，只说朝政繁忙，要我暂住几日，昨天却派人来谴责，说我几次三番违抗圣意，急着要回河东，难道是有什么事情瞒着朝廷么？我估计这两天他决心已定，就等着合适的机会找个借口结果我的性命。唉，可惜桑先生不在身边，不然，他一定有办法解救我出宫的。”刘知远和陈晖一时没有什么好主意，只能干着急。
张韬向石敬瑭深施一礼：“主公，桑先生聪明绝顶，心思灵敏，口才灵便，那是举世皆知。但主公若只是想要出宫离开京城回河东，却不是什么难事，压根儿不需要桑先生操心。我这里便有一计，定可遂了主公的心意，只是不知道主公愿意依计行事否？”
石敬瑭还没有说话，陈晖已经拍着大腿叫了出来：“唉呀，这都什么时候了，你还这么磨蹭，赶紧说是什么办法。若是文的还就罢了，若是动武的，记得算我一个。”其他几人都轻轻笑了起来。石敬瑭目光灼灼地望着张韬说：“你有什么计谋，说出来让我听听，若是真的有效，自然是要听从，只要能够离京，我豁出去了。”
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第24节：第三章石敬瑭返回河东（1）
“好，有主公这句话，张韬就好办了。我的这个计策，其实并不需要主公去做什么，主公只要同意，其他的事情我们自然会替主公办好，主公只等着当今皇上为主公饯行就是了。”
“好了，张韬你就别卖关子了，主公都已经说了，只要能离京，他一定会听从，你还是赶快说吧。”刘知远也着急了。
“主公，我斗胆问您一件事，希望您能够如实告诉我真相。”
“哦，什么事情？但问无妨。”
“我大哥曾经告诉我，您和当今皇上是在一起长大的，从小就有龃龉，长大以后，又因为各负勇力，互不相让而致交恶，最后闹到水火不容。是不是真的？”
“刘知远所说不错，我和那李从珂，虽然从小一起长大，但他为人阴险，好勇斗狠，睚眦必报，别的孩子都怕他，唯独我从来和他针锋相对，以致他对我怀恨在心。当日明宗在世，他尚且有所顾忌，现在明宗已经亡故，他再无牵挂，只是碍于面子，这才先把我软禁。”
张韬摇摇头：“主公，我刚才已经说过了，希望您如实告诉我真相。不管你们小时候如何难相处，毕竟是小孩子，能把仇一直记到现在么？我倒是听说，你们两个不睦虽然不假，但真正导致你们决裂的，却是明宗的女儿，也就是您的夫人——永宁公主，却不知是不是？”
此话一出，在场的人全都愣了。刘知远纯粹下意识地断喝一声“大胆”，伸手一把抓住张韬的领子，右手握拳便要朝下打。石敬瑭也没能掩饰惊愕，从椅子上霍然站起，两眼闪出一道寒光，逼视着张韬。若不是他马上意识到这里是皇宫，而不是他节度使的大帐，恐怕早就叫人把张韬拉出去斩首了。陈晖眼看气氛如此紧张，看看这个看看那个，一时也不知道该如何是好。气氛紧张到了极点。倒是张韬，似乎早就知道这个问题一旦出口，必然会引起反应，这时毫不畏惧地迎着石敬瑭的目光，期待着他的回答。