按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
柳先达双眉紧锁，沉思片刻，硬声道：“你再劝一下。如果她还是不肯吃东西。告诉她，我今天就叫人准备花轿鼓乐。明天，就把她送到典史府去！省得饿死在我手里！”
柳明听闻此言，心中愤怒无比。他从没想到，自己的大伯柳先达，是如此绝情绝意。谈论到杏儿，如同一件商品一般。起初，他还觉得自己的大伯不苟言笑，只是一个比较图利的商人。然而，见到此情景，柳明顿感其人凶险狠毒，比柳吴氏要恶上百倍而不止。
此时，又听得院内一声叫嚷：“柳先达！你个王八蛋！我柳远志跟你不共戴天！”
这不是自己老爹的声音吗？
柳明回头一望，果然见屋内床上空空如也。他也不知道，自己老爹早上何时出的屋。
那柳远志，气愤得满面通红，像一头愤怒的公牛般，便一头撞向那柳先达。
那柳先达，正低头思考杏儿绝食对策间，哪里料到自己二弟横冲直撞过来，他冷不防失去了重心，便摔倒在石阶之上。
“二弟，你疯了？”柳先达双手撑地，勃然大怒道，“又赌钱赌输红眼了？”
柳远志双手叉腰，喘着气啐道：“我呸！你不是我大哥，把杏儿像牲口一样卖了，算什么东西？”
刚刚柳远志听到自己大哥那番话，肺都要气炸了。眼看着杏儿与明儿就要劳燕分飞，做老爹的岂能袖手旁观？
这柳远志，你打他也可，骂他也可，但是绝不能伤害到他的命根——儿子。
若是触及到他的底线，他便会豁出命来。
此时，府内的下人都呆住了。大掌柜在府内说一不二，别人连半个不字都不敢应，更别提其他的了。这眼见着二爷把大掌柜推倒，简直是奇闻啊。
柳先达一倒，旁边两个跟随多年膀大腰圆的家丁急了。他们可不管什么柳远志是谁，两人一左一右，架住这肇事者柳远志的胳膊，就要以牙还牙，将他往地上摔。
柳明一见，也急了，自己爹老胳膊老腿，哪里经得住这么折腾，他刚想夺门而出，只听得柳先达沉声道：“慢着！”
他手扶着腰，慢慢从地上起来，示意家丁们不要动手。
“他是个粗鲁的混混，我们又岂能跟他一样？”柳先达朝那两位家丁示意。接着，他扭过头来，目光如冷电般，扫在柳远志身上，“二弟，当初你在外面混吃乱赌，欠了高息贷，是我帮你还的。自打你回府之后，有些改头换貌，我以为你还收敛了些……没想到江山易改，本性难移。真是长了出息，竟然动手打你大哥？”
“那你也打回好了……”柳远志气道。
柳先达冷笑道：“我们经商之人，怎能乱动拳脚？二弟，我看你还是在这府里呆得不顺气。我们这里庙小，容不下你这尊大佛。我看你，还是另谋高就吧。”柳先达背过身去，一甩袖袍，“让账房先生拨些银两给他，让他走吧。”
柳远志本是个没什么心眼之人，此时，他在气头之上，想也没想，就应道：“走就走！省得在这里看着受气！”
柳先达嘴角上扬，露出一丝不易察觉的阴笑，随即说道：“那我让账房先生，多拨些银两与你，你去那碧春院潇洒去吧。”
“慢着！”院内此时，响起一男子的清朗之声。
柳明从门缝循声望去，见到其人，心中一喜——永叔回来了！
柳永手持一把折扇，一身白色襟袍，站在院中，看着柳先达朗声道：“大哥……你是否要将二哥驱逐出家门？”
柳先达一愣，接口道：“三弟……你回来了？”
“大哥……你若是要将二哥赶出家门，我第一个不同意！”柳永斩钉截铁道。
柳永的加入，使得院内形势发生了对比。虽说，柳先达为府内大掌柜，可是两位胞弟同时反对自己，他也不得不考虑一下状况。
“大哥……二哥如今，已经完全改过自新，兢兢业业地忙着医堂得事情。你为何不愿放过他？”柳永斥问道。
柳先达反驳道：“他处处与我使绊，现在杏儿绝食，若是悔了亲事，使得那杨大人贵人大怒，我们这柳家，怕也是会受到波及……”
“大伯……”柳明推门而出，走到院中，站在众人中间，说道：“大伯，请不要为难我爹。我有办法……使得杏儿妹妹放弃绝食。”
“哦？”柳先达意外地看柳明。他抚须心想，柳明这个小鬼头倒是挺会审时度势。毕竟杏儿绝食，是目前自己一大心病，倘若能够解决这一问题，倒是自然不错。
想通之后，他装作宽怀道：“杏儿绝食，的确让我十分头痛。咱们都不是她的近亲，话估计也使不上力量。若是你能让她恢复饮食……你爹与我之事，便一笔勾销。”
“一言为定。”柳明点点头。他不等自己老爹与小叔开口，便直奔杏儿屋前。
来到那熟悉的厢房前，柳明有些感慨，自己唯一一次有正当的机会，来找杏儿，却是劝她不要对抗大伯的决定。
此时，屋前，两位丫鬟正端着菜肴苦苦劝着杏儿进食。
这个说，“小姐，您还是吃一点吧。”那个说，“人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌。”
紧闭的房门，传来只有杏儿冰冷的回绝：“不吃，你们回去吧。”
柳明在旁听了，半是欣慰半是酸楚。他控制好情绪，走上前去，说道：“大伯让我过来看看。你们先把菜肴就放在门口，我来试试……”
两名丫鬟脸上如释重负，齐齐说道：“少爷，都说您足智多谋，这杏儿小姐，就交给您了。”
柳明点点头，待两位丫鬟离开后，他坐在门口的台阶上，将耳朵贴着木门，轻声道，“杏儿，杏儿……”
“明哥，是你吗？”屋内传来杏儿略带惊喜的声音。
“是我，是我。你快开门，我们进去说话。”
“明哥……他们怕我乱来，把房门给锁住了。”杏儿在里面幽怨道。
柳明抬头一看，果然见铁将军把门，只在门的下方留下一道仅供胳膊伸进出的窄缝来传菜。
“好了，杏儿，咱们俩就这么说话。你把耳朵贴在门上，我把嘴也靠在门这边。”柳明安慰道。
“靠了吗？”
“嗯。”
“好，你听我说，你马上把东西吃了，别饿坏身体。”
“我不吃。明哥，他们让我吃东西，把我养得白白净净，好送给那个老典史。我偏不！”
柳明听到杏儿语调说出“老典史”三个字，觉得有些忍俊不禁，觉得对方真是可爱无比。想想也是，杏儿只不过十五岁，再怎么识大体，也还是个孩子。
“明哥……”杏儿在门那头鼓起勇气道：“我的心里……只有一个人……”
自从那夜同床共枕，虽然柳明也没干什么。但是在像杏儿这般保守的古代小家碧玉眼中，便已然如同行了夫妻之事。她已经认定，这柳明，便是自己未来的夫婿。
“明哥，我们……私奔吧。”杏儿脸红通通，咬着嘴唇，手指扒着门说道。
“私奔？到哪去？”柳明一愣。
“想到哪，就到哪。像司马相如和卓文君卖酒也行。反正我很好养活的。”杏儿的声音很认真，“我既跟了你，就算在街上乞讨，在田间种地，也愿意。”
柳明眼眶一热，甚是感动。心想自己穿越到这世界来，还能领会到这样一份真情，真是没有什么遗憾了。
“杏儿……把你的手给我……”柳明将手伸进那递送饭盒的窄缝中。
杏儿在门那头，左手慢慢翻转，也将柳明的手握住了。她虽然年轻，但也经历了感情的波折，又或许觉得这是最后一刻与情郎相见，于是乎，手握得更紧了。
双手相握，情意绵绵，已无须多言。
“杏儿，你真的愿意跟我浪迹天涯吗？”柳明声音略带哽咽。
“愿意。”杏儿郑重道。她只觉一生之中，实在是这一刻的时光最为难得。与情郎十指相扣，她只感到全身都暖烘烘的，一颗心如同在天空翱翔，但愿天长地久，海枯石烂。
柳明低头，用袖口擦去眼泪，哽咽道：“可是……我不愿意。我不愿意你跟着我这般吃苦……”
第十六章 力挽狂澜
杏儿那冰清玉洁的感情，已让柳明感动不已。可是他知道，若是这般私奔，便是认了输。先不说落下口实，给杏儿背负了不好的名声，更是让大伯柳先达得逞，能够在老太公病危之际，独自占据柳家产业。
目前，估计大伯最希望看到的，便是自己老爹出走，自己带着杏儿私奔。
若只是古代一名十五六岁的青年，碰到这等感情之事，说不定脑子一热，便于爱人远走高飞去了。可是柳明不是这样一位热血无脑青年，他的身体里，存在着两世为人的灵魂。
“杏儿，若是我们远走高飞，便是让奸人得逞。”柳明贴着门，轻轻说道，“不到万不得已，这是最后计策。对了，你信不信我？”
“信。明哥，我相信你。”门那头杏儿坚定道。
“那我说什么，你都愿意做吗？”
“愿意。”
“那你先把饭吃了。这娶亲，还要问名、纳吉、纳征，没有这么快。我会想办法的。”柳明告诫道。
那头的杏儿沉默了一会儿，开口道：“明哥，你让我这么做，自然是有道理的。我先把饭吃了，若是到时候你没办法……我便……我便”杏儿咬着牙道：“我便殉情了事！”
柳明心头一沉，想着这杏儿平日里文弱，但是却是一位对贞操看得什么都重的刚烈女子，他下定决心，安慰道：“杏儿，你放心……我不会让那事情发生的。”
这边安定好之后，柳先达见杏儿恢复饮食，便也履了承诺，假意慷慨，对于柳远志打人之事既往不咎。
转眼，又过了三五日。柳明听到府里开始操作起杏儿婚配的流程，那媒婆和礼金礼品，都到了府内。
他有些焦急，知道此事，不可再拖。
二月的费县，春寒料峭。飕飕的寒风一起，便仿佛要将人的皮肤刮开口子一般。
柳明和柳永，缩着脖子，来到街边馄饨摊刘老汉前坐下。
这刘老汉经常给柳府的长工佃户们送馄饨。见柳永来了，亲热地打着招呼：“三变，还是老样子？”
“恩，老样子，多放辣子。”柳永微笑掀袍坐下。
“好嘞。”
“永叔，你身为富家子弟，倒也是好这一口，爱吃这街边摊。”柳明硬挤出一丝笑容。
柳永坐在馄饨摊前，一捋鬓发，潇洒道：“人生天地间，忽如远行客。富贵于我如浮云，且看云生云灭。”他看了一眼柳明，轻声道：“明儿，杏儿那事……”
这一打一闹，柳永也算明白了，这柳明与杏儿之间的种种你我。他本是多情潇洒之人，自然也明白自己小侄思念之苦。
“要我说……永叔给你出个保守的法子……”柳永摸着下巴，说道。
“保守的法子……”柳明抬起头道，“永叔，你说……”
“直接冲到那典史府……”柳永抄起桌上的筷子，指着天空道，“男儿何不带吴钩，一剑入喉，干翻他！然后带着杏儿远走高飞……从此归隐田园。”
柳明听得呆掉，咽了口口水后，说道：
“永叔……这就是你说的……保守点的法子？”
“没放火烧了他典史府，还不算保守？”
柳明心想，跟这感情用事的大词人，再聊下去，自己估计得戴上一个谋反的罪名。
“好了，两位，吃了咱老汉的馄饨，就不思忧了。”刘老汉拿出个大瓷碗；将馄饨盛了上来；舀了一碗白汤；又把剁碎的葱花、虾皮等配料。
柳明接过那碗，见馄饨皮薄馅多，再加上那紫菜虾皮的浇头，胃口大开，顷刻间，便吞下好几个。
“味道不错，老伯，能吃到你的馄饨，真是幸福啊。”柳明边吸溜着口水边说道。
“哎……”刘老汉将白毛巾搭在肩上，叹口气道，“再过几日，也许就吃不到这馄饨了。”
“为何？”
“你没听说吗？”刘老汉压低声音道，“那范公下野之后，咱这新法，也不知道能不能保得住。”
“您也关心新法啊？”柳明有些忍俊不禁。
刘老汉挠挠头皮道：“小相公，老汉我目不识丁，按理说不该管那些大人的事。可是，这新法有一条是讲减徭役，咱这小贩交的契税，从三分降到了一分，这可是好事啊。”刘老汉指了指柳明的碗道，“咱这契税交少了，咱就给客人多加两个馄饨。以前八个，现在十个。可是，老刘我听说，这支持新法的朝中大官们都被黜落了，新法要是一废除，咱这契税上去了，我老刘这馄饨可就赔本了。”
刘老汉面带愁容道：“我还听说，新法废除后，那旧法的商契还要调高，变成四分利，这可让咱们怎么活啊？老汉我不如回家种田去了。”
柳永更是义愤填膺挥手道：“庞党专横，迫害我朝廷清流。三变自与他们势不两立！”说道紧要处，他抓紧柳明的胳膊：“明儿，你可莫学大哥那样，对于朝政之事，畏首畏尾！”
“畏首畏尾？”柳明暂时不理柳永的再次“感情用事”，他问道：“大伯对于朝政很谨慎吗？”
“当然……”柳永不屑道，“他那样的商贾之人，哪敢发表自己的见解？”
等等！
柳明眼瞳微缩，似乎领悟到什么，他立即站起身来，往北面跑去。
“明儿……你去哪？”柳永惊愕道。
“永叔，我去书院！”
柳府正厅前，柳先达端坐在黄花梨木椅上，面带悠闲地品着茶。他望了一眼桌上的那封定亲的裱金草贴，拿起拆开自言自语读着：
“亲家，杨某谨以县南四进院一套，迎娶柳杏儿……”
柳先达越读越是面露笑容，他看着坐在次席的柳永与柳远志，得意朗声道：“如今……我们柳府也是高攀了贵枝儿，与那杨大人结为亲家，可是阖家之喜啊。”
柳永与柳远志，两人都垂头丧气地坐在次席。这家里的婚配之事，按照家训族规，权且由大掌柜柳先达安排，这哥俩儿可是一点办法也没有。
此时，一大帮媒婆穿红戴绿，从里屋叽叽喳喳出来，朝柳先达作揖道：“多谢大掌柜招待……”
“嗯……”柳先达微微一笑，“王婆……这婚轿，明日便安排吧。”
“大哥……不是说后天吗？”柳远志站起身来，说道：“这也太急了吧……”
“夜长梦多。”柳先达摆摆手，“早些办妥，我也好睡个安稳觉。”
“那行……”脸上一粒黑痣的王婆夸张笑道，“柳大掌柜安排的事情，我王婆一定给办好。”
柳永与柳远志哥俩的脑袋，埋得更加低了。这二人，各怀心思。柳远志想着怎么教唆明儿带着杏儿逃跑。而作为小叔的柳永，则又是不平之情从心起，想着到哪弄把宝刀，让明儿带着去把杨大人给剁翻了。
明日，便是杏儿与明儿劳燕分飞之日。
这哥两儿坐入针毡。
“不可安排！”此时，厅外传来一声大吼，差点把要出门的王媒婆吓趴下了。
柳先达眉头微动，他看着那进来之人，皱眉道：“明儿，何事喧哗？”
“大伯……”柳明作揖道，“此事需要慎重。”
“慎重？”柳先达脸上露出荒诞表情，心想这柳明一向规规矩矩，怎么这个时候跳出来说三道四？
“此事木已成舟，明日花轿便会来接杏儿。”柳先达不紧不慢道，“贤侄，此事不必再议。”
柳明不为所动，上前一步继续坚持道：“大伯，杏儿的婚事，需暂缓安排。”
“嗯？”柳先达的身子，在座椅上挪动了几寸，心想这柳明怎么不知好歹。
他站起身来，冷冷道：“明儿，你在那书院学习，受业解惑，也是个知书达理之人。怎么今日如此蛮不讲理？若是再坚持，休怪我用家法……”
这时，一大帮媒婆，还有诸多下人都看着自己。柳先达知道，自己必须维护这个大掌柜的权威，否则，这些媒婆东一句西一句传出去，便会让那亲家杨大人看笑话。
此时，柳远志和柳永，都用一种担忧但期待的眼神看着柳明。
那王媒婆斜眼看着柳明，阴阳怪气道：“柳公子，您怎么这么舍不得舍妹出嫁呢？莫非……”
这言下之意，不明而喻。
柳先达重重地咳嗽了一声。
柳明心里想，您说得还真对。只是他表面上还是得装出悲愤冤枉的样子，正义凛然道：“大伯，小侄此番建议，完全是为了家里着想。”
柳先达眉头一抬，冷哼道：“贤侄，我倒想听听，你是怎么个为家里着想？”
柳明一脸自信地问道：“大伯，我先问你一桩事。这庆历新政失败，范公下野，新法摇摇欲坠。你是支持新法，还是反对新法？”
这句没头没脑的话，让柳先达感到十分疑惑。他板起脸道：“贤侄，我们做商人的，最好离庙堂之事远一些。经商者，贩利为重，至于党争，避而远之。论是新法和旧法，朝廷说什么，咱们就做什么。”
“那就是说，这新法没废除时，也不能急着表态支持旧法咯？”柳明问道。
柳先达觉得这话十分愚蠢，没好气答道：“那是自然。现如今朝野混沌一片，形势未开，圣下也没表态到底要怎么样。你急着表态，若是范公起复，重新执政，那不是做出头椽子？只有被人揉捏至烂的份。”
柳明恭敬地一拱手：“大伯所言极是，受教了。可是大伯说是远离党争，远离是非，实际上，却是在行往是非之地的路上。”
“莫危言耸听！”柳先达板起脸道。
此时，原本喧闹的大厅，针落可闻，所有人都带着好奇地目光看着柳明，想听听这一场婚娶之事