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拍了拍小马驹的脑袋，虎娃朝北宫伯玉身边的一个大孩子咧嘴一笑，满脸期待地说道：“阿瑞，你说，比骑马。我骑这个，和你比。”
阿瑞是北宫伯玉的儿子，名字是老边取得，所谓“玉者，祥瑞之宝。”从他父亲的名字引申而出，取名北宫瑞。
北宫瑞大约十二三岁年纪，身子已经蹿到父亲的肩膀上，继承了父亲威武的相貌，骑的马比虎娃的小马驹大了一号。此刻他跟在父亲身边，对虎娃摇摇头道：“我不比，你这匹马叫踏雪乌骓，是我父亲亲自挑选的千里马，虽然小，跑起来可比我的马快多了。本来这匹马要留给我的。”话语中，对父亲的偏心很是不忿。
北宫伯玉翻手给了儿子一个爆栗，怒骂道：“没出息的小子，就算是千里马，怎么比都不敢比？虎娃才第一天学骑马，也就是刚刚在马鞍上做得稳罢了。你学骑马几年了？”
北宫瑞摸着脑袋，不敢违抗父命，只好应诺和虎娃比一次。临出发时，恶狠狠地对虎娃道：“就是你，害我白白挨了一次打。”
虎娃不明所以，问道：“你爹打你，你找我，干什么？”
北宫瑞伸手搂住虎娃的脖子，恶狠狠地低声说道：“不是你找我比赛，我怎么会挨打。说好了，这次不管输赢，你都得把手上那张硬木弓给我用几天。”
游牧部落虽然擅长骑shè，但是工艺水平其实不高，部落里制作出来的弓箭，远远比不上中原朝廷军队的装备。北宫伯玉送给虎娃的硬弓是湟中部落里最好的几张弓之一，北宫瑞垂涎已久。他打的主意也好，用几天是用几天，到时候还不还就另说了，这么个小屁孩子，还不好骗？
虎娃不知道他心里打的有借无还的主意，懵懵懂懂点了点头，就听见北宫伯玉那边一声断喝，赛马开始了。
北宫瑞一马当先，冲了出去，很快就把虎娃抛得远远的。
北宫伯玉没有说错，虎娃第一天学骑马，也就是刚刚在马鞍上坐的稳罢了。马儿一跑起来，立刻被甩得七颠八倒，只能俯下身子紧紧搂着马脖子。
一路跑去，虎娃被北宫瑞拉下了小一半的路程。北宫瑞回头时，与虎娃迎头相遇，得意地打了一声唿哨。这一声唿哨，虎娃没觉得怎样，他胯下的小马驹却生气了，昂然一声长嘶，猛地甩开四蹄，加速冲刺，跑到转头的地方时，不等虎娃cāo纵，自己就一个跳步，扭身朝北宫瑞追了上来，却险些把虎娃甩到地上去。
北宫瑞回头一看，猛吓了一大跳，连连加鞭。可是小马驹四蹄生风，通体乌黑的马身迅如电光，四蹄上一圈白毛，仿若蝶舞纷飞，带着已经被颠得七荤八素的虎娃越追越近。
先是追到只落一个身位，再然后半个身位。
终点近在眼前。北宫瑞心中一喜——这发疯的小马驹跑再快也来不及追上来了。他此刻全然没有了适才对着虎娃打唿哨的得意，说不定还在为刚才的轻狂后悔。
小马驹已经追得只差一马头，但是也没有剩下多少路程了。就在旁观者都以为北宫瑞将会险胜的时候，小马驹突然四蹄腾空，整个身躯横着撞在北宫瑞的坐骑上。北宫瑞猝不及防，胯下的马儿踉踉跄跄向外跌出了好几步；等到他稳住身形，坐稳马鞍时，小马驹已经当先越过终点，而且一路不停，一直朝着远处空旷的原野奔驰而去；
昂首声声嘶鸣，仿佛在发泄着胜利的喜悦。老虎也紧跟着马儿跑去，虎吼震天，一马一虎，互相应和，倒也叫一个马马虎虎。
北宫瑞气得直跳脚，大骂无耻。北宫伯玉却朗声笑道：“好马儿，这才是千里马该有的脾气。”
第六章 幼虎（二）
倏忽间，冬去chūn来，草原上草长鹰飞，也就是在这草长莺飞的好rì子里，李文侯要娶第十个妾了，还真是一个圆满的数字。老边与北宫伯玉一起抵达时，李文侯亲自来迎接，出现在老边眼前的，就是一个全身装扮一新，喜气洋洋的新郎官。
“文侯啊，今rì见你，我都有些糊涂了。”老边一见李文侯，不待他开口就抢先说道。边说边摇头叹气，面sè既无奈又苦恼。
李文侯满脸的笑容登时一垮，“今rì我有喜事，你不来恭喜，却糊涂什么？”他知道老边故弄玄虚，怕没有好话，语气中略带几分恐吓、几分求饶。
“我糊涂是因为我想不明白，你这次娶的丫头，是你女儿的玩伴呢，还是你孙女的玩伴？”老边故作苦苦思索状。北宫伯玉从旁落井下石道：“猴子，当心点，每次你娶妾，过后总是见你又瘦一圈，越发像猴子了。”
说起李文侯娶妾，朋友间有个笑谈，说是李文侯娶妾，就喜欢十来岁的小丫头，一连几个，还都是她女儿过去的玩伴；后来部落里有女儿的人家都jīng乖了，害得李文侯女儿堂堂部落族长之女，落得无人作伴。这个笑话是十年前传出来的，放到现在，李文侯大儿子去年都给他生下个小孙女了，再过十几年，李文侯娶妾可就真是从孙女的玩伴里挑了。
李文侯一张瘦脸涨的通红；大骂道：“谁像老边，被自家夫人管得死，出来外边，见着漂亮女娘都不敢多瞧一眼。”老边反唇相讥：“总好过你看见了就转不开脑袋。”男人之间，似乎总要这样打趣几回。
几个人嘻嘻哈哈地就一起进了部落大营。
从根源上说，湟中胡出自三百年前南迁的月氏胡一支，与羌人混居融合，风俗与习xìng大抵与羌人无二；归附汉庭之后，又难免受了汉人的影响；比如李文侯，就在自家聚落的zhōng ；yāng位置，靠近河流的地方仿照汉家习惯建起了一座不大的庄园。李文侯是湟中仅次于北宫伯玉的部落大人，部落的聚居区十分广大；依照游牧习xìng，依水而居，沿河上下，逾千毡帐星罗棋布。
虎娃原本跟在老边身后亦步亦趋，等到老边落座，他的眼光很快就被周围成堆成山的肉食美味吸引去了。看着他满嘴流涎的样子，老边也不想拘着他，大手一挥，“去玩吧，今天这庄里的东西你想吃就吃，想拿就拿，随你的意。”
游牧部落，别的没有，酒肉是管够的，烤全羊、烤小牛、还有罕见的驼峰肉，看得小虎崽直流口水。对于虎娃来说，酒足饭饱就是最大的满足。许是从小到大和老虎一起吃饭的缘故，虎娃的肚肠养得比一个成年男子还要宽大几分，一顿饭没有两三斤肉根本不管饱。得了许可，小虎崽儿兴奋地扑到肉山里就不肯出来了。
时间一长，庄里的宾客都发现了有一个活泼好动，浑身使不完劲的孩子在庄子里窜来窜去，四处寻摸吃食，什么好吃的都不忘啃一口，吃得满嘴流油。羌胡大多豪爽好客，xìng情朴实，欢宴之际，宾主往往脱略形迹，豪饮欢畅；此刻看到这个旁若无人、吃得肚皮滚圆、小脸一副满足神情的孩子，无不是又笑又爱；又有几个没分寸爱玩闹的，就拿出nǎi酒哄着虎娃喝。
虎娃刚刚恢复了说话的能力，但是说的都是汉话，听不太懂羌胡人说的话；但是他天生一颗七窍玲珑心，能直觉到周围的羌胡汉子们都没有恶意，反倒是透出一种微不可察的亲切感觉，于是来者不拒，不知深浅地灌了几大碗下肚，顿时天旋地转，脸蛋红扑扑地，连左脸颊上的两道伤疤都透出几分光亮。
看着他憨态可掬，几个劝酒的羌人汉子也知道麻烦了，四处张罗着找这孩子家里的大人。虎娃却摆着两只小虎爪，满嘴喷着酒气道：“没事，我自己回去，我知道。”其实他说的是汉话，羌胡人大都听不懂，虎娃却无知无觉，一边说着，一边摇摇晃晃往人堆里挤。这个时候他已然酒劲上头，眼前金星乱冒，看什么都是虚影乱晃，庄中嘈杂的声响在他耳中也彷佛远在天边，几不可闻。——使劲揉揉眼睛，还是什么都看不清楚，罢了！醉醺醺的小老虎眼睛一眯，伸出自己的鼻子四下乱嗅。
在动物界中，老虎是最重视保护地盘的生物之一。它用尿液标示疆界，因此它的嗅觉对自己熟悉的气味非常敏感——虎娃的鼻子和老虎差不多。眼下眼睛瞧东西模模糊糊，他不知不觉又恢复了本xìng，开始用起嗅觉来。
于是，一个半眯着眼睛，仿佛在玩捉迷藏的小孩儿，踉踉跄跄地行走在人群当中。前面摆着烤全羊？虎娃翘翘鼻尖，绕了过去。再前面一股股汗酸味，都不是！虎娃眯着眼看了看四周，转了个大圈朝另一边走了。
这一边……哪来的香味？好像不是吃的，更像是花香，这里种花了？虎娃努力地撑起已经有些睁不开的眼睛，透过眼缝瞧了瞧，看见了一个个头与他差不多的……女孩？“香味……你……你身上的？”虎娃迷迷糊糊地问道，还特意用力嗅了几下，确认自己没有认错。
吾麻被眼前突然出现，满嘴酒气的小酒鬼吓呆了。她心中暗酌：“常听阿妈说，男人喝醉了就会发疯，眼前这个是喝醉了吧，他不会打我吧？怎么还像狗儿一样拿鼻子乱嗅啊？”吾麻被自己吓得快哭出来了。关键的时候，阿爸又不在身边……
虎娃丝毫不理小姑娘那么多忧惧愁肠，不满地挥舞着手臂：“你味道太冲了，去，走开。都闻不到了。”
吾麻大怒。身为烧当羌良吾部落大人唯一的女儿，在父母身边受尽宠爱，哪里有人敢这么跟她说话。她身上的香味，是用了从汉人那里学来的花浴之法才洗上去的，居然被奚落成“味道太冲”？小姑娘顿时忘记了害怕，双手一叉蛮腰，大发娇嗔。
这小姑娘难得也学过汉话，听虎娃是汉家人口音，不甘示弱地以汉话反驳道：“小醉鬼，你身上又是什么味道，都是酒臭！还敢骂我？”吾麻从来没有与外人吵过架，此番被人奚落，顿时觉得万分委屈，眼眶里已经蒙上了一层水雾。眼看虎娃醉醺醺地，被骂了也没有反应，吾麻又气又急，抬起玉足，狠狠地踢在虎娃小腿骨上。“哎呦！”被踢的小虎崽虎皮虎骨，感觉像是挠了痒痒，踢人的小姑娘却忍不住蹲了下来，捂着足尖，疼得直抽冷气，蓄满眼眶的泪水霎时就滑落下来。
眼下的虎娃并不知道，他和吾麻的这一次相遇，后来在流传中演变成“小老虎用鼻子闻着闻着就找到了小母老虎”之类的谣言。现在的小老虎崽，还无法理解小母老虎是什么意思，他急于找人，对这个敢动脚踢他的小姑娘，其实根本就没放在心上——踢人把自己家踢伤了，太没用了。
绕过哭着鼻子的小姑娘，虎娃顺着气味拨开人群往前走，这一次，他很快发现了自己熟悉的几个气味，有老边，还有北宫伯玉。他心中一喜，放开脚步，跌跌撞撞地就冲到了老边怀里。老边只觉一股酒气扑鼻而来，回过神时，虎娃已经趴在他怀里快睡着了。
北宫伯玉见状大乐：“好小子，会喝酒了。哪个王八蛋给他酒喝的。”
很快，又一个小身影几乎就跟着虎娃，也一路直奔过来，看见老边怀里咕哝哝自言自语说酒话的小醉鬼，先是一愣，而后满脸含泪地扑到北宫伯玉身边一个羌人大汉怀里，又哭又喊：“阿爸，那个小醉鬼，他骂我，还打我。”
看着小姑娘俏生生的手指分毫不差地指定虎娃，几个大人面面相觑。老边和吾麻的阿爸面露尴尬之sè，其中又带着几分戏谑，听着小姑娘哭诉着两个小孩子之间的恩怨。北宫伯玉笑着问吾麻的阿爸：“迷钳兄弟，这个小女娘，就是你家吾麻？”
“是啊，当年你和老边都抱过她的。”迷钳轻轻拍着女儿的后背以示安抚。
“几年不见，长这么大了。”北宫伯玉叹道。
迷钳按着女儿的肩膀将她从里怀里推起来，满是慈爱地笑道：“你看看，见到北宫叔叔和老边伯伯，也不知道见礼，就知道哭鼻子，我平rì怎么教的你？”
吾麻被父亲说的不好意思，抬起头来，突然指着老边怀里的小醉鬼，不满地继续申诉：“可是他骂我，还打我，你们都不管他，就管我。”
迷钳又是好气又是好笑，轻轻敲了女儿一个爆栗：“那个小郎喝醉了，你与他较什么真？总得等他酒醒了再说。”
吾麻顿足娇嗔：“那说好了，等他醒了，阿爸要好好管他。”眼珠子一转，又要求老边道：“边伯伯也要多管管。”
北宫伯玉被吾麻的稚气言辞都得哈哈大笑：“好啊好啊，不只你阿爸管，老边管，我也管；依我说，等将来你就嫁给这个小虎崽子，从早到晚，天天管着他。”
第七章 幼虎（三）
北宫伯玉存心打趣，老边和迷钳都笑起来，吾麻腾地羞红了脸，顿足不依，撅着嘴不理北宫伯玉，闪身躲到父亲身后，却不敢再追着虎娃不依不饶了。
“新妇来拜见喽……”有李文侯的家奴高声唱起，引着一个年约十五六的秀丽少女走了过来。老边等人暂停了说笑，各归各座，迷钳坐在老边左手边，吾麻乖巧地蹲伏在父亲膝盖上，忍不住又去瞧瞧趴在老边怀里的虎娃，却见他睡得正香，已是万事不知了。“哼，邋里邋遢，醉鬼一个，以后最没出息的！”
李文侯的娶妾之礼办得热热闹闹，极有意思的是，他的这个娶妾礼，集羌、胡、汉三家之jīng华；迎亲时办得像汉家儿郎娶妾，进了门依然是胡人那一套豪爽之风，礼成之际新娘子没进洞房，却大大方方出来拜见各家亲友。这位新娘子出自归附李文侯的一个小部落，年纪虽不大，但是长身玉立，配上羌人繁复亮丽的女装，光彩照人，英风飒爽。到底是游牧部落的姑娘，看惯天高地阔，从一向艰难的rì子里走过来的草原儿女，与中原汉家女郎大不相同。
老边、北宫伯玉与李文侯的交情到底与旁人不同；李文侯亲自拉着新娘子介绍一番，新娘子也看出二人在此地位不同，神sè间愈发热情，大碗nǎi酒一饮而尽，恭敬有礼却不失大气；老边不禁夸道：“文侯，眼光不错。”北宫伯玉却拿手肘撞李文侯胸口，戏谑道：“这等豪气的小娘，招架得住么？”一旁的吾麻却看着新娘子喝酒后酡红的面颊，还有她身上艳丽的服饰，双眼亮晶晶地：“新娘子好漂亮啊……”
虎娃这个时候酒力上来了，喃喃地说了些什么，胃里有东西翻涌上来，冲到喉咙里，发出一阵阵的低吼声，仿佛山林中的猛虎，以啸声震慑周围的其他猛兽。周围的大人面面相觑，连新娘子也好奇地看着睡得小脸通红的虎娃。
吾麻很是不高兴；这个小醉鬼，刚才骂人还打人，现在又敢在这里吵吵，太不像话了。凭什么他这样胡闹都没事，自己被打哭了反而挨骂？小孩子虽然不喜欢被父母拿规矩管住，可有时也会拿自己不喜欢的那些规矩去管人——凭什么就我一个要守规矩？吾麻此刻正是这样的心态。
小姑娘“呼”地一下跳到虎娃面前，也不管他醉了根本听不见，脆生生凶巴巴地拉着虎娃耳朵大喊：“小醉鬼，你把新娘子都吓到了，你……你给我醒醒，听见没有？”
小老虎正沉浸在醉乡之中，他只觉得自己浑身轻轻飘飘，整个人好似浮在了空气里，感觉不到外界任何的信息。眼前的世界一片茫然，没有颜sè，没有声音，暖洋洋地很是舒服。正打算美美地伸个懒腰，突然耳朵上一痛，眼前景sè剧变，从那茫然世界一下子跌回到了莽莽山林的zhōng ；yāng，一种恐怖凶险的气息陡然包围了他，似乎正有一只凶兽躲在一边盯住了他。
危险的直觉让虎娃猛地醒转，赫然张目，从老边的怀里跳下地来，双手习惯成自然地张成虎爪状，面目狰狞地盯着危险传来的方向，表达恐吓的怒吼声从喉咙里激荡而出。再然后……
再然后，小老虎就看到一个被吓呆的小姑娘，好似被踩了尾巴的猫儿，霎时一蹦三尺高，而后连滚带爬，头也不回地扑到了父亲怀里——她人还没落地时，尖叫声和哭声已经响得惊天动地。
虎娃憨憨地看着周围，好像还是那个喜庆的院子；可是刚才那种被凶兽盯住的危机感是哪里来的？
吾麻在父亲怀里哭得梨花带雨，小小的身躯还在忍不住地颤抖着。现在她说什么也不敢去招惹小醉鬼了，连看都不敢看——那个小醉鬼哪里是人，分明就是一只大老虎嘛！说不定还会吃人。
两个小孩子之间的闹剧让周围的大人苦笑不得，迷钳安慰着自己的女儿，好半天也没让吾麻止住哭泣；老边有些尴尬，抓住小老虎就是好一通责备，也不管他听得懂听不懂。
两个孩子闹腾之际，北宫瑞陪着一个与他年纪相当的少年走了过来；那少年似乎认得老边等人，先是十分恭谨的向老边、北宫伯玉、李文侯行礼问安，自报家门道：“吾诃子见过各位叔叔、伯伯。”一番礼节，大有汉人士子的风范。
老边听到“吾诃子”三个字，抬头仔细端详那少年，见他面相与迷钳有五六分相似，但是更加文雅秀气，透出一股读书人的气质。
“原来是吾诃子贤侄，免礼。”老边笑吟吟地扶起躬身行礼的吾诃子，笑着对迷钳道：“迷钳兄弟，你教导出来好一个少年郎君啊。”
迷钳嘴上客气两句，心里其实颇为自得；良吾部落归顺汉庭的时间甚早，他一向崇敬汉家学问，膝下二子一女，都学得汉学，为此不知花了多少jīng力，费了多少钱财。女儿吾麻娇憨刁蛮，小儿子吾习年纪尚幼，眼下都还看不出好坏来，但是长子吾诃子已然在汉学上有所成就，今rì又得了老边的夸赞，迷钳大感欣慰，颇有不负苦心的感叹。
“父亲，妹妹这是怎么了？谁欺负她了？”吾诃子向各位长辈行过礼后，才转身问起吾麻之事。他适才过来时，吾麻已经扑在迷钳怀里大哭，所以他并不知道究竟发生何事，但是问起来时，开口就是“