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女知青们望着他的背影——继而互望。
郝梅端起自己的碗，一闭眼，一口气喝完了汤。
女知青们讶然……
郝梅：“一来就被蛇咬过了，还怕喝蛇汤啊！我可要爱惜自己的身体——昨晚被挤出了那么多血，该补就得补！”
拖拉机锐利的犁头，插入这片处女地。
知青们自然而然地列成松散的一排观望着。
拖拉机手注视前方，神情煞是庄重。
连长扣上了旧风衣的风纪扣，肃立着，仿佛面前存在着某种神明，他虔诚地说：“北大荒的黑土地，你，请认真听着，我们，是那么的崇拜你，又是那么的敬畏你。我们这些人，不管刚来的早来的，不管从哪儿来的，来了，就都是你的人了，为了把你变成北大仓，我们是不会在乎流汗水的。在你和我们之间，一向是——只有你发脾气翻脸不认人的时候，没有我们多么对不起你的时候。这他妈的不公平，为了今后我们能好好相处，彼此善待，我们一些早来的，和这些打城里刚来的孩子，现在恭恭敬敬地对你三鞠躬，求你明年回报我们一个大丰收。我们就要斗胆在你身上开犁了，你可千万别以为是冒犯你……”
他似乎还有许多话要说，可想了想，说的却是：“我们对你也再没什么可说的了。咱们双方，忠不忠，看行动吧！”
他从头上摘下帽子，肃立鞠躬。
知青们在他说话的时候，也一个个不禁变成了立正的姿势。他们随着连长鞠躬。
鞠躬毕，连长对开拖拉机的老战士说：“老张，谁愿意坐着跟你一块儿感受感受，你带谁一圈儿吧！”
那老战士朝知青们点点头。
于是大家一齐拥向拖拉机。
吴振庆喊道：“都站住！我还没发话呢。能都坐上去吗？我说谁先上谁就得先上。别假谦让，但是争也没用！”
他的目光扫视大家。
张萌和郝梅站在一起，他望她们时，郝梅以为第一个肯定是自己无疑了，不待他开口，已向拖拉机走去。而张萌，却不禁朝后隐退。也许她心中想的是，最后一个轮到的，才会是她自己吧？
不料吴振庆说：“张萌。”
张萌万没料到，一时竟有些不知所措，看看众人的反应，犹豫地望着吴振庆。
郝梅不禁停住了脚步，回望着吴振庆，以为自己听错了。
吴振庆却看也不看郝梅，不看任何人。
他只看着张萌一人，又大声说：“张萌，你先上。”
郝梅有点儿不高兴地退回了原地。
张萌却并未显出荣幸的样子，她甚至还有些不安，以一种近乎诧意的目光，看了看众人，看了看郝梅，似乎不得不服从命令。她低着头从吴振庆面前跑向拖拉机。
拖拉机吼了一声，向前一冲，荒原上出现了一条黑浪……
许多野花被犁头切断了根茎，郝梅跟随在黑浪后面，惋惜地捡着……
老职工趁知青们不注意，赶紧跪在地上叩拜不止。
徐克捅捅韩德宝：“瞧，不但无限崇拜，而且还迷信哪。”
吴振庆白了他们一眼，小声制止：“少见多怪！”
黑浪一直涌向天边。
拖拉机绕回时，张萌从驾驶室探出身来，朝大家招手。
张萌跳下拖拉机，众知青围住她，七嘴八舌迫不及待地问：“有什么感受？什么感受？”
“有自豪感吗？”
“是不是像在船上啊？”
张萌说：“我也说不清楚。反正……是有那么一种挺特殊的感受，想……喊一句什么似的！”
又有知青坐上了拖拉机。
又一股黑浪在犁后呈现。
六十八
凡留下开拓者足迹的地方，便必定有卓越的精神之闪光。纵然时代扭曲而此精神不可亵渎，纵然岁月异常而此精神不可轻薄，因为它乃是从祖先至我们，以人类的名义所肯定的奋勇……
劳动开始了。
晴天，他们踩泥、托坯、搭小房架。
雨夜，他们用各种能遮雨的东西盖罩摞起的土坯和砌了一半的坯墙。
男知青们在草甸子深处割草。
女知青们在帐篷前编草帘子。
他们的身影沐浴着朝霞在处女地上进行地块丈量。
知青们纷纷在给家里写信。
王小嵩的信——妈妈，我觉得我离开家已经很久很久了，可是算算日子，不过才两个多月。这个月底我还能给家里寄三十元钱。一想到我已经能挣钱养家了，什么苦啊累啊，我就都不在乎了。真的，妈妈，我每天都挺高兴的，千万不要挂念我……
徐克的信——爸爸，我们现在已经不住帐篷了，我们住上了自己盖的房子。我们管自己盖的房子叫“知青宫”，咱家的小偏厦子，房顶有一处还漏雨，不知道爸爸是否修过了？是否抹了第二遍墙泥？有天夜里我做了一个梦，梦见妈妈已经移住到我为家里盖的小偏厦子里了。阳光照在妈妈身上，照得她暖和和的。要是让我给咱家的小偏厦子起个名，我就叫她“母亲宫”。爸爸你千万别生气，这并不证明我心里只有妈妈。而是因为，我觉得妈妈在家太可怜。自从瘫痪以后，就没晒到过太阳……
吴振庆的信——爸爸妈妈，你们好！儿一切平安。望勿挂念。儿现身为一班之长，时时感到就好比像知青大家伙儿们的家长一样。儿一定牢记爸爸对儿的教导，关心知青大家伙儿，胜于关心自己。当然也要牢记毛主席他老人家的教导……
夕阳西照在小河湾。
吴振庆持着鱼叉，拎着小桶，沿河边寻寻觅觅地走来。
他驻足，发现了鱼，举叉——叉着一条不大不小的鱼。
他兴奋不已地从叉上取下鱼，放入小桶里，继续向前寻觅……
他忽然又驻足呆立，果然他又有所发现——不过那显然不是鱼。
他蹲下了，闭上了眼睛。
他经受不住诱惑地缓缓睁开了眼睛——不远处，有一个人在洗澡——上半截赤裸的身子背对着他，长发瀑散，遮住了颈子，分披在两肩上——是个女的……
青春的优美胴体，在夕照之下那么动人。
吴振庆看得屏息敛气。
洗澡的女知青优美的双臂不时伸展开，用毛巾擦洗着身体，她用毛巾包住了长发。
她转过身来了，是张萌……
她朝吴振庆游了过来。
咚的一声，吴振庆的小桶掉进了河里……
张萌一惊，立刻缩身水中，仅露头和肩——她转动着头四望。
她发现了吴振庆，由于意外，而一时愣愣地望着他。
吴振庆赶紧说：“我……我没看见你！我什么也没看见！”
他自欺欺人地闭上眼睛。
哗——一桶水泼在他身上，桶也飞上了岸。
落汤鸡似的吴振庆一动也不敢动，仍紧闭着眼睛。
等他终于有勇气睁开眼睛——河中已没了张萌的影子。
他捡起桶就逃，仿佛后面有只猛兽在追。
晚上，吴振庆躺在被窝里辗转反侧。
他想——如果她向连长揭发我可怎么办？她肯定会的！她似乎永远瞧不起我，尽管我讨厌她是假的，可她瞧不起我却是真的……也许她现在还没有去找连长告我的状，倒不如我主动去坦白交待……
他坐起来了，开始穿衣服。
韩德宝问：“你怎么了？闹起失眠症来了？”
一片轻微的鼾声——王小嵩和徐克都睡得很香。
“我解手去……”
“撒谎吧？解手穿这么整齐？”
吴振庆没好气地说：“你管我呢！”
知青宿舍旁是连长住的一间极小的单人宿舍……
连长也睡得正死，打着鼾。
吴振庆在一旁叫：“连长，连长，连长你醒醒。”
他把连长捅醒了。
六十九
“你？”连长从枕下摸出手表看了看，“什么事？半夜三更的！”
“连长，我犯错误了。”
“明天再说。”连长又倒下欲睡。
“明天不行！明天交待就晚了！”
连长一翻身趴在枕上，瞪着他：“有这么严重？那你交待吧，简单点儿！”
吴振庆讷讷地说：“我……我看女知青洗澡来着……我不是故意的，我发誓，可还是被我……看见了。”
连长哭笑不得：“你给我回去睡觉去！这种错误也来把我搞醒！”
吴振庆只好走向门口。
“站住！”连长叫住他，想了想又说，“明天抽空组织知青班学习三大纪律八项注意，以后在那条河分个男女界限。不许到远处去洗！更不许到深处去游泳！”
知青们聚集在宿舍前学“三大纪律八项注意”。
吴振庆手拿“红宝书”，一本正经地说：“刚才咱们学了一遍。为什么要学呢？因为，出现了违反的现象。比如第七条——洗澡避女人，我们应该这样理解——包括女人洗澡也避男人的意思，还包括男人洗澡避女人的意思……”
知青们莫名其妙。
张萌始终望着别处，这时转过脸瞪着吴振庆说：“我理解，尤其包括男人不得偷看女人洗澡的意思，这是下流可耻的。”说完又望向别处。
吴振庆说：“对，张萌补充得很好。不过这样的不良现象，目前还没有发现……”
张萌又转过脸瞪他。
夜晚，知青们烧荒的壮观场面……
吴振庆围着火说：“注意，风向转了，别烧着自己！”
他见火舌扑向一个身影，而那身影似乎显得有些慌措。
他跑过去，搂着那人的头跑开了。
那人是张萌……
吴振庆很窘地放开了她——张萌也很窘。
吴振庆说：“你怎么不戴帽子，看，把头发烧焦了吧！发你的手套呢？”
张萌说：“我不戴！”
“为什么？”
“我和你们不一样，我是可以改造好的子女，我怕别人批评我娇气。”
吴振庆摘下自己的单帽扣在她头上，又摘下手套塞给她：“戴上。我不批评你娇气，谁敢？”
“班长！班长！”一男知青跑到他跟前，惶惶地说，“班长，韩德宝到营里去取信，现在还没回来！”
吴振庆说：“那他就是住在营部了。”
“可是……他骑的那马跑回来了！”
“你报告连长了吗？”
“报告过了，连长已经带着人找去了。”
徐克说：“班长，这一带可有狼。”
吴振庆说：“少废话！都跟我去找！”
黑夜中狼嚎声凄厉而长……
这里那里，四面八方照耀着火把，手电筒和马灯的光。男女知青们的呼唤声：
“韩——德——宝——”
“德——宝——”
“韩老六！你在哪儿——”
……
一双双脚在“塔头甸”的水沼中踏过。
郝梅摔倒了，可她一手还高举着马灯。
王小嵩将她拽了起来：“你那只鞋呢？”
郝梅摇头：“不知道。”
王小嵩脱下自己的一只鞋给她穿上。
郝梅哭了：“我怕……”
王小嵩说：“别怕……跟住我……别走丢了。”
郝梅说：“我是怕……他被狼吃了……那我们可怎么对他爸爸妈妈说啊？”
一声枪响。
七十
两人不安地循声望去……
一双双脚走向一起。
寻找者们终于围拢成了一个半环，各种光亮照向中间。
韩德宝枕着装满信件和报纸的书包，酣睡在一片灌木草中，有如醉卧万花丛中。
一女知青怯怯地问：“他……怎么了？”
连长说：“这小子，吃槠柿吃的。”
吴振庆生气了：“他妈的！起来！”
他狠狠踢了韩德宝一脚。
连长将韩德宝背了起来，自责地说：“大家也别怪他了。咱们到处找他也是应该的嘛。再说，我们大家伙有责任告诉你们——槠柿这东西是不能多吃的，吃上一小碗，跟喝上二两酒差不多，且后劲很大。有人因为吃得多了醉过一天一夜呢！”
黑夜中，一行人的身影向连队驻地走去……
男知青宿舍内有人在看家信，有人在看报。
韩德宝仍在酣睡着，不时发出两声鼻鼾。
吴振庆、徐克、王小嵩盘腿坐在一张床上，静听王小嵩读信。
“亲爱的哥哥，你好！家里一切正常……”
徐克说：“你弟弟这用的什么词呢！”
吴振庆说：“听着，刚上二年级，能写封信就不错了！”
王小嵩继续念：“振庆哥哥家，平安无事……”
徐克说：“就会这么两个词儿——一切正常，平安无事。后一句还是从电影里学的！”
吴振庆说：“住口，继续往下念。”
“徐克哥哥家，比较平安……”
吴振庆说：“你先别念关于他们家的话，先念关于我家的话行不行？”
王小嵩抬起头说：“信上怎么写的，我就怎么念的嘛！”
吴振庆一把夺去信：“就一句平安无事啊？”看了一眼，沮丧地拿着信仰面倒下。
徐克将信从吴振庆手中夺过，他急切地自己看起来，结果比吴振庆更沮丧：“你别心里不平，关于我家的话也就一句。”
王小嵩不禁显出很对不起两位朋友的样子：“话虽少，可是概括性很强，难道不是么？”
吴振庆说：“你回信替我教训教训你弟弟，识的字应该一天比一天多了，怎么信反而一封比一封写得短了？把学的字都就着三顿饭吃了？”
徐克说：“谁叫咱们两家没个能写回信的人呐！”
王小嵩夺回信，不悦地说：“你们别不识好歹啊！我弟弟对你们俩又没什么义务！”
吴振庆一下子挺起了身体，气呼呼地瞪着王小嵩：“你……你他妈扯什么义务不义务的？”
王小嵩也不好惹：“你别他妈他妈的，我不怕你！”
其他知青们惊愕地看着他们，都不明白三个好朋友为什么忽然互相反目。
徐克息事宁人地说：“哎哎哎，都别这样，都别这样，有话都好好说嘛！”
王小嵩赌气倒下，胡乱扯开被子，蒙头蒙脚地整个儿盖住了自己。
徐克凑向王小嵩，以公道的口吻对着被子说：“小嵩，你呢，也应该体谅体谅我俩的心情，天天盼着家信，夜夜惦挂着家，结果就盼到一句话，我俩这心里边，能是好滋味嘛！哎哎，为什么振庆家是平安无事，而我家呢，却成了比较平安？这话里话外的，让人越琢磨，越觉得不大对劲啊！”
王小嵩突然掀开被子大吼一声：“滚！”
徐克吓了一跳，默默从他身旁退开去了。
有人吹起了口琴，吹的是《远方的大雁》。这本是当年一首红卫兵怀念毛主席的歌曲，可是此时此刻听来，那曲调吹得那么忧伤，那么哀婉。
徐克和吴振庆一样，头枕着双手，目瞪房顶，不得要领而又心存不安地自言自语：“比较平安……”
女知青宿舍。
一女知青看完一份报纸，兴奋地嚷起来：“好消息，好消息！本月十五，有第一批家长慰问团要来咱们师慰问啦！”
几个看信的女知青立刻围了上去，争着看那份报。
有人说：“今天九号，说不定会到咱们这儿来慰问吧？”
“我看不会。连条路都没有，怎么来？再说来了住哪儿啊？”
七十一
“那可没准儿。没路，咱们不是也来了吗？慰问团就应该到最艰苦的地方来慰问嘛！”
“都瞎高兴什么！好好看看，这是哪个月的报纸？”拿报的女知青好好看了看，一时又情绪全无：“白高兴一场，上个月的。”
于是那份报纸被冷落了。她们各自退回了各自的铺位。
口琴声从男知青宿舍传来，她们静静地聆听着。
张萌看完信，溜下铺位，将信投入了火炉。
压抑着哭声的——是郝梅，她用枕巾盖住脸。
女知青们的目光投向了郝梅。
一个女知青对张萌说：“张萌，你和郝梅是一个学校的，小学又在一班，你怎么也不安慰安慰她？”
“就是的。她已经一个多月没收到家信了。”
张萌扭头看了郝梅一眼，语气淡漠地说：“没谁教过我怎么安慰别人。”
话音刚落，一只鞋扔在了她身上，也不知是谁打来的。
张萌无动于衷，用木棍拨散了她那封信烧成的灰烬。炉火映在她脸上。她脸上有一种心怀侥幸的表情。
吴振庆和徐克在马厩旁铡马草。
吴振庆说：“铡不少了，歇会儿吧？”
徐克说：“你是大班长，歇不歇得听你的啊！”
“就咱俩的时候，咱们是哥们儿！”吴振庆抚了他的头一下，在他身旁的草堆坐下……
徐克郑重地说：“咱俩得找个机会向小嵩道歉。”
吴振庆不以为然：“因为那天晚上的事？就是咱俩打他一顿，他也不会生气的。谁跟谁啊！”
徐克坚持：“那也得道歉。昨天晚上咱俩当时也没仔细看看他弟弟写来的那封信。信上说他妹妹生病住院了。家里借了很多钱。”
“真的？”
徐克点头。
“那你那儿还有钱没有？”
徐克摇头。
“我也没有了，和你一样，开了工资，留下了点饭钱，其余全寄回家了。”
徐克说：“所以我说应该向他道歉嘛！”
“光道歉有什么用？咱们得替他借一笔钱寄给他家里！”
“向谁借钱啊？”
吴振庆倏地一下站了起来：“向大家伙借呗！你借。我是班长，我不好意思出头。照着一百元借吧，借不够的，我跟连里借。以后由咱俩还就是了！但这事儿得瞒着他，一点都不许让他知道，明白不？”
徐克点头。
一女知青出现在房山头，看见他们说：“班长，你快来吧——张萌要当逃兵！”
她一说完，身影就消失了。
一台拖着爬犁的拖拉机正待开走，张萌拎着她的皮箱，被男女知青阻围在爬犁跟前。
蹲在履带上的开拖拉机的老战士，望着这情形摇头，卷起一支烟吸了起来。
吴振庆和