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程咬金微微点头，低声道：“带路！”那侦察兵听令，带头往密林奔去，程咬金率队跟在后面，一路上众人皆是轻弓短剑，不敢发出过大声响，不多时，花蒹月忽然低声叫住程咬金，众人纷纷侧目，程咬金低声道：“怎么了？”
花蒹月伸手做了个止声的手势，程咬金心神领会，右手一招，众军士皆停下马来，屏气凝听，果见远处渐渐响起嘈杂之声，程咬金低声道：“看来就是此处了。”说罢小心催马前行，众人紧跟其后，不多时，远远瞧见众多火把，却是正在集结的土匪军队。
只见土匪们手持各种武器，有使朴刀的，有使铁枪的，还有使钢叉的不计其数，这些土匪胖瘦不一，身高也是参差不齐，程咬金暗暗捏着汗道：“这些都是何人？怎么集结如此多的盗匪。”
张笛催马上前，在程咬金身边低声道：“听口音这些人中有普州本地人，看来都是些城外居住的村民了。”
程咬金暗暗点头，之前八庙乡一战逮捕回来的土匪中都是八庙乡的当地居民；难道这些居民在说谎？或是土匪强制要求这些村民反叛？
正想时，却听见身后的花蒹月小声道：“大人，下令吧。”
程咬金微微摇头，叫过侦察兵问道：“你之前侦察时大概有多少敌人？”
那侦察兵小声道：“不下三千余人。”
程咬金暗忖道：“看来盗匪还没有集结完毕，这是绝好机会。”说罢大声令道：“兄弟们，跟俺杀过去！”
众军士齐声呐喊，策马奔腾，正在集结的土匪被这突如其来的呐喊声吓慌了神，顿时乱了阵脚，程咬金挥着板斧杀向敌阵，眨眼间已砍翻数人，身后的骑兵皆挺着长枪，如cháo水一般冲了过来，盗匪阵营中皆是步兵，被骑兵冲得七零八落，空中顿时热闹起来，喊杀声、呻吟声混杂不清，血水四溅，就连夜空中的冷月也映红了脸蛋。
………【第四十二章：荒山恶战】………
却见黑云匝地，红炎遮天，轻装骑兵纷纷点燃手中火把朝敌营投掷过去，顷刻间见着了土匪搭建的帐篷，狂风相助，炎焰涨空，盗匪们四处窜逃，慌不择路，普州骑兵连挑带刺，杀的土匪者不计其数。
正在众人为击溃盗匪而高声欢呼时，突然空中响起一声巨响，众人大骇，抬头看时，见空中火光四溅，远处火把林立，一张鲜红大旗随风轻飘，定眼看时，只见上面写着“血蜀”两个黑sè大字，旗帜下方站着一人，身高八尺，手持朴刀，形如木桩，程咬金心头一颤，大声道：“东山孤狼！”
却见东山孤狼冷冷一笑，将刀高举，猛地挥下，身后盗匪齐齐高呼一声，呐喊着杀下山来，众人看时，只见杀来盗匪皆持着火把，火光闪耀照亮天际，火把不计其数，呐喊声似如雷鸣，叫人心惊胆寒。
方才军心大乱的盗匪们见救兵已到，顿时军心大振，纷纷转向身来，握紧武器对阵其官兵来。
程咬金心中暗骂一阵，挥斧砍翻身边两个持枪匪兵，抬头见时，却见骑兵们早已陷入匪兵军阵中，再也冲击不动。
糟糕，骑兵若是不能冲击，陷入敌阵后战斗力将明显变弱，况且骑兵人数本来就少，若是再被团团围住，必将寡不敌众而沦为困兽。程咬金咬咬牙，策马杀开一条血路，救得身边数位骑兵，程咬金大声喝令，被救出的骑兵快速合在一起，跟在程咬金身后，再次冲锋，如一把尖刀狠狠刺进匪兵阵营。
东山孤狼冷冷一笑，身边静静走来一匪兵，身高七尺，全身黑衣，东山孤狼嘶哑着嗓子低声道：“头七，多亏你及时报信，此战你又立头功。”
头七冷笑一声，死死盯着对面丛林处，回答道：“多谢孤狼大人，只是普州救兵随后就到，头七心想必是一场恶战。”
东山孤狼冷笑道：“城外埋伏的弟兄都准备好了吗？”
头七缓缓点头，东山孤狼仰天长笑，大声道：“普州城危矣！”
程咬金领兵奋力厮杀，却见城中救兵迟迟未到，心中暗骂道：“也不知曹正在干什么？俺此前下令速速跟来，为何现在都还未见到人影！”话音未落，却见张笛挥枪杀来，身后领着骑兵五人，对着程咬金喊道：“大人，敌人太多，我军快抵不住了，怎么办？”
程咬金环顾四周，早已见不到骑兵身影，四处皆是砍杀之声，程咬金怒吼一声，高声道：“与我合兵一处，一齐救出缠斗官兵。”
张笛听令，领着身后五人合入阵中，程咬金回头略点人数，身后骑兵不足五十人，程咬金焦急不堪，怒吼着策马奔袭，挥斧砍杀面前匪兵，正拼杀时却见不远处一阵嘲弄之声，只见匪兵如cháo水般团团围住里面官兵，被困官兵皆是徒步，以死相抗，形成一个短小阵型，阵中有一青年将军，左手持弓，右手握箭，只听得“嗖”的一声弦响，利箭飞出，一匪兵应声倒下，青年将军被身旁官兵用身体死死挡住，匪兵们刀剑不及，只好在外围与官兵缠斗。
张笛眼尖，大声喊道：“是花将军！”
程咬金听得张笛叫喊，侧头望去，果见花蒹月拉弓shè杀着周围匪兵，心中暗忖道：“被困官兵只有十余人，却能在短时间内迅速排好阵型，可见花蒹月调兵能力绝非平庸。”再看那正在厮杀的官兵个个从容不迫，毫不畏惧，程咬金心中的佩服之情油然而生，正想时，却见张笛一马当先，呐喊着杀了过去，程咬金慌忙回过神来，领着众人跟在后面，一齐呐喊着厮杀起来。
花蒹月听得外围杀来救兵，心中大喜，大声喝令道：“兄弟们，刺史大人带人来就我们了，大家杀出去！”
被困官兵听得花蒹月的喝令声，顿时军心大振，越杀越勇，匪兵们久攻不下官兵阵型，早已产生厌倦之感，现在听得身后杀来官兵，再也无心厮杀，纷纷窜逃起来，张笛大发神威，手中铁枪如风轮一般密不透风，挑杀匪兵者不计其数，程咬金领着骑兵拍马赶到，冲散匪兵，救出被困官兵，花蒹月微微一笑，张笛喊道：“花将军，快上马！”说罢伸出左手，一把将他提上马来。
花蒹月大声道：“大人，再这般缠斗下去对我们不利，快下令撤退吧。”
程咬金点头道：“先救出被困官兵。”
被救出的官兵皆被骑兵拉上自己的坐骑，众人合兵一处，一齐向后杀去，途中又救得官兵三五余人，一路上大声喊杀，好歹冲出一条血路。
程咬金挥着板斧，砍翻最后两名匪兵，瞧得面前的泥土路面，心中暗喜，拍马快行，终于领着众人杀出重围，一路上快马加鞭，不敢回头观望，走了不知多少时间，人困马乏，程咬金只得下令停步休息，众人停住坐骑，皆下了马，仔细清点时剩下七十九人，程咬金大怒道：“这般回去定要押了曹正候审。”
张笛摇头道：“曹司马向来神速，今rì这般迟疑，恐怕是遇到什么事了。”
花蒹月忽然指着侦察兵道：“之前你侦察时发现多少土匪？”
侦察兵仔细回想道：“之前看时确实只有三千人。”
花蒹月疑惑道：“刚刚我们厮杀时匪兵好像也是三千，但是怎么会有救兵前来？”
正讨论时，忽见远处一瘸一拐地跑来一人，程咬金大声喝住，那人一怔，见是官兵，忙捂着大腿吃力奔了过来，众人看时，竟是普州官兵，只见他全身鲜红，浑身血水已分不清是别人的还是自己的，程咬金心头一颤，忙叫他就地坐下，关心道：“你叫什么，发生什么事了？”
那官兵回答道：“小人叫华煐，是曹将军部下，我们在赶路途中遇到土匪埋伏，死伤者不计其数。”
“什么！”众人哗然。
程咬金大惊道：“曹司马现在何处？”
华煐喘着粗气道：“曹将军正在拼杀，派我和另一兄弟杀出重围，我自向大人这里报信，我那兄弟则是去城中报信了。”
………【第四十三章：城外血灾】………
（） 漫天夜sè，昏暗的月亮像一只冰冷的玉盘挂在夜空中，大地上的一切像镀上了一层银一样泛着朦胧的光，使人感到很静谥。
华煐抚着身上血迹斑斑的伤痕不住呻吟，花蒹月从路边的草丛中扯下一些野草含在嘴里轻轻咬碎，方才取出敷在华煐身上的伤口处，华煐吃痛，呻吟声更加变大了，程咬金站在一旁，双手暗自握拳，想自己一时武断，竟让多少弟兄葬送xìng命。
张笛见程咬金在一旁沉默不语，便起身靠近程咬金，低声问道：“大人，我们现在怎么办？”
程咬金惊醒过来，皱着眉头道：“曹司马一定还在浴血奋战。”说罢又转向侦察兵道：“你知道还有其他可以入城的方式吗？”
侦察兵指着南边回答道：“可以从这里绕到南门，只是要绕些路。”
程咬金大声道：“你扶着华煐从南门回城，其余人跟我一齐上马，杀过去救曹将军！”
众人快马加鞭，直直赶往普州城门，片刻功夫，果见前方狼烟四起，吵闹不堪，程咬金一马当先，挥着手中七尺板斧，率先砍杀过去。
混战中的匪兵听得身后来人，纷纷转身抵挡，程咬金高举板斧，奋力劈向一匪兵，直将其头颈砍断，另一匪兵见状，握紧铁枪便朝程咬金狠狠刺来，程咬金正要挥斧，却见身后战马长嘶，接着飞来一支冷箭，正中匪兵左眼，那匪兵惨叫着捂住伤口，被战马上的军人一枪刺中咽喉，结果了xìng命。
程咬金回头看时，战马托着两人，正是张笛和花蒹月，两人一个在前方杀敌，一个在后面突施冷箭，仅凭两人一骑之力便杀开一条血路，程咬金感叹不已，暗自称赞两人的jīng妙配合。
匪兵开始注意身后杀来的普州骑兵，纷纷转身厮杀，却见普州城门方向传来一声巨响，众人侧目，原来普州城门大开，吊桥缓缓放下，城门处随即涌出千军万马，呐喊着杀了过来。
曹正拖着铁枪，全身已是血红，身边站着数人，皆是体无完肤，谢灵枫舞者长剑缓缓后退，官兵见状挡在谢灵枫身前与匪兵厮杀，谢灵枫乘得空隙，脱得身来，喘气道：“曹司马，普州传来巨响，必是救兵来了。”
曹正点头道：“苦了谢支使，也与我们这般厮杀。”
谢灵枫笑道：“皆是同僚，普州有难，定当倾尽全力。”
曹正侧头看着眼前这位中年男子，以前只知道文官胆小怕事，只会呆在城中相互争执，再者武将历来看不上文官，因此不愿与文官为伍，之前程咬金安排自己跟谢灵枫搭档，心中多少有些不快，不想与其他文官不同，谢灵枫这一憨厚汉子在面对强大敌人时也能沉着冷静，与官兵一同厮杀。
谢灵枫感受到曹正的目光，侧头看去，正好撞见，曹正一怔，别开头来开口大声喊道：“救兵来了，我们一起杀出去。”
被困军士重拾雄心，越杀越勇，曹正挥着铁枪腾空跃向匪兵，匪兵大骇，半蹲着身子挺直长枪，齐齐刺向曹正。
却见曹正也不含糊，手中铁枪如出洞蛟龙一般卷天辟地而来，顷刻间一挑翻数人。身后军士见主将杀人敌阵，皆呐喊着如cháo水一般冲杀过去，一时间铁甲皮铠，大刀阔斧交织不清，正是刀枪流水急，人马撮风行。
程咬金正在浴血拼杀时却被身后之人低声叫住，回头看时却是张笛、花蒹月两人，程咬金不解道：“怎么了？”
张笛低声道：“大人，我们若是再这般缠斗，匪兵的救兵一来就糟糕了。”
程咬金惊声道：“是了，定要速战速决。”
想那被偷袭的匪兵现在应该回过神来了，若是知道有官兵逃了出来，必将追来厮杀，若是这样，将牵涉更多官兵命丧此地。
程咬金大吼一声，高声喝令众骑兵并在一处，如先前一般形成利剑阵型，正集结时，花蒹月高声道：“大人，曹将军在那边。”
众人纷纷侧目望去，果见所指之处簇拥着许多人影，交织混合，分不清哪些是官兵，哪些是匪兵。
程咬金暗忖道：“全面受困的情况下还能以死相拼，沉着调兵，曹正果然是普州猛将。”想罢长斧一挥，众骑兵呐喊着杀了过去。
却说董方卓领着李忠带领两千人马站立在城头，见曹正带兵远去，心中忐忑不定，想到又要引发一场恶战，董方卓竟然两股战战，不听使唤，又见天sè已晚，刚想转身下城却见尚武迎面道：“大人是要去休息了吗？”
董方卓一愣，轻声道：“本官身子有些不适，现在下城略作休整，城上的一切就交给你了，若有什么情况速速来报，稍有耽搁拿你是问。”
尚武一怔，慌忙下跪施礼道：“小人遵命。”
董方卓见安排得当，微微一笑，点着头缓步走下城墙。尚武看着董方卓背影哭笑不得，想到自己只不过是个衙役，怎能调动城中军士？董方卓这般放心下城休息，是知道就算有什么自己也无法调动什么，只是起到侦察作用罢了。
尚武呆呆站在城头，心中琢磨不定，暗忖道：“也不知刺史大人现在怎么样了，若是真的剿匪成功，便可一举拿下土匪头目了吧。”正想时，只觉冷风一吹，带来丝丝寒意，尚武不禁打个寒颤，又道：“这风真是邪气，竟这般yīn凉。”
曹正领兵走后，四周寂静无声，夜空昏暗，压抑这每个人的心灵，尚武挪动身子，准备察看城外其他地方的情况，正待转身时，忽然听到一阵喊杀之声，尚武心头一禀，暗忖道：“是与匪兵厮杀么？不想匪兵离城如此之近。”
城上众军士都听得远处嘈杂之声，纷纷打起jīng神来，握紧手中铁枪，探着脑袋四处张望，好似看见厮杀一般。
正在众人议论纷纷时，忽见远处跑来一人，高声呼喊着，尚武大惊，忙叫军士放下吊桥，城上军士认得来人，将吊桥缓缓放下，尚武快步跑下城墙，找到一旁休息的董方卓报告此事，董方卓眯着睡眼喃喃道：“什么人？让他过来。”
尚武听令，叫衙役扶来受伤军士，董方卓见他身负重伤，大惊失sè，早已没了睡意，只见那受伤军士喘气说道：“禀大人，曹将军……在城外……遭到伏击……”
………【第四十四章：且战且退】………
（） “什么！”众人哗然，董方卓睁着充满惊恐的双眼死死盯着受伤士兵，尚武急道：“大人，快下令出兵吧。”
董方卓摇头道：“不行，城中没有将领，不能贸然出城。”说罢浑身发抖，若是城外官军全军覆没，普州城更加危险了。
董方卓深知这个道理，但是城中没有将领，若是下令出兵，守城的五千军士该由谁来指挥？没有将领，意味着出城的官兵将是一团散沙，这可是战争，却非儿戏！
尚武见董方卓迟迟未动，心中万般焦急，慌忙道：“大人，若是再耽搁，城外的官兵恐怕会全军覆没……”
“我的职责是守城！”董方卓大声吼道，“刺史大人之前已经交代得很清楚，若是我们贸然出城，再有匪兵攻城，普州怎么办？”
众人沉默不语，受伤士兵努力平复着自己的气息，微弱道：“大人，出兵吧，曹将军被匪兵困住了，刺史大人只带了两百骑兵突袭匪兵，现在……恐怕也被困住了吧。”
尚武听到程咬金也被匪兵围困，心中更加焦急，忽然瞥见徐飞也站在身旁，喜道：“徐飞兄，若是官兵不愿出城，我们领府中衙役出城助战。”
徐飞冷笑道：“你疯了，城外匪兵众多，就连官兵也不定抵抗得住，何况我们这些衙役？”
正说间，突然身后围来一群人，领头的竟是几个和尚，定眼看时，原来是钟鼓楼里的和尚，站在最前面的正是慧明，身边一娇小和尚则是慧聪，众僧人背后，却聚集着许多普州百姓，慧明缓步向前，作揖施礼道：“大人下令出城吧，我们定当全力守城，誓与普州共存亡。”
身边的慧聪也扯着稚嫩的嗓门喊道：“大人救救城外官兵吧。”
判官李忠也俯身施礼道：“大人，匪兵在城外与官兵缠斗，普州城暂时是安全的，我们一齐出城，一定要救回刺史大人曹司马，若他二人回得城来，普州又会安全几分。”
董方卓仍要拒绝，却见周围的人纷纷下跪请求，心头一颤，当即低下头来沉默不语。
拼吧，若是不出城相救，自己也没能力守住普州，而且城中官兵百姓一定会怀恨自己，到时连逃走的机会都没有了。
想罢董方卓暗自咬牙，立得身来，下令道：“出城援助城外官兵。”话音刚落，城中众将齐声欢呼，李忠大声道：“此次出兵，全军皆由别驾大人统领，若不听令或是逃逸者，斩！”
众人齐呼，斗志激昂，董方卓却在一边哭笑不得，心中暗骂李忠让自己摊上带兵这事，无耐事已至此，只得作罢，他rì再找李忠算账。
想罢骑上军士牵来的黑sè战马，战战兢兢地拔出腰间佩剑，四下俯视一番，见众军士铁盔披甲，排列队形，远远望去却是刀枪林立，稳若木桩，战马齐鸣，雄狮待命，董方卓见众军士准备完毕，忙令军汉打开城门，又令城中百姓扛来烟花爆竹用以助威。
只听得一声巨响，城门大开，普州官兵喊着军号，踏步出城，跃过木桥，在对岸一字排开，又是一声巨响，董方卓高声施令，众军士挺着刀枪，浩浩荡荡地向对面开去。
再说兵匪交织，混战荒山，四处火把闪烁，杀喊之声震耳yù聋，凄厉之声令人心惊。
是夜，冷月当空，西风凌厉，战旗在大风的吹刮下猎猎作响，普州援兵将至，号角雄浑有力，程咬金听得城中援兵杀到，心中大喜，高声道：“众军士，城中援兵以至，俺们快于曹将军回合！”
众骑兵齐声呼喊，奋力杀来，匪兵见骑兵骁勇，心中胆寒，畏首躲避，让骑兵轻易杀开血路，与曹正军兵合为一起。
程咬金见曹正、谢灵枫等人皆无大碍，心中大石落定，便高声喊道：“普州刺史在此，何人与我杀回城去？”
奋战的官兵听得程咬金呼喊，军心大振，其口吼