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药铺的大门早已上了门板，偌大的堂中，余满堂一个人缩在角落里打瞌睡，听见动静，蓦地抬起头来，迷迷瞪瞪揉了揉眼睛。
苏时焕同他说了两句，告诉他今夜大伙儿只能在铺子里住下，便让他将一只红泥小风炉搬了去了后院中生了火，又将吃午饭时用的桌子铺开，窗台上点了一盏灯。
元冬和平安将吃食拿去灶房里热，他便混没在意地捡了张小杌子坐下，捏了些许茶叶丢入煮茶的小壶中，气定神闲地等水沸如蟹眼，便斟了几碗出来，往里丢几枚咸樱桃，端去叶谦和叶连翘面前。
“怎好……”
叶谦略欠了欠身，想说句客气的话，被他一抬手打断了。
“你我几人今儿都得留在铺子上，也算是共患难了，便莫要再讲那些个虚的了。”他微笑道，“明日还要请叶郎中替那聂姑娘诊个脉，仔细瞧瞧，也省得再格外去请郎中了。”
说着，又回身对恹恹地叶连翘道：“叶姑娘这是真成了霜打的茄子了——莫要思虑太过，到底怎么回事，明天就见分晓。”
“哎，我知道。”叶连翘勉强应一声，捧起茶碗抿了一小口。
茶香清馥，略带着一丝咸樱桃的咸酸味，明明是滚烫的茶汤，吞入腹中，不消片刻，浑身却是觉得清爽许多，果然是消暑的一道好茶。
“开药铺就是这点好。”苏时焕低笑一声，“想拿什么药材煮茶，自管去百子柜里翻腾就是，方便还不花钱——这会子已然太晚，大伙儿也都别琢磨旁的了，赶快吃了东西抓紧歇息是正理，明儿只怕还得忙一场。”
其余人都纷纷称是，将热好的那些吃食分来吃了，草草洗漱过后，便各自歇下不提。
……
是夜，叶连翘与元冬、平安三个姑娘就挤在小书房里胡乱睡了一宿，剩下三个大男人也各自找屋子休息，自然是睡不踏实的，隔天一大早便起了身，姜掌柜和曹师傅等人来上工时，还委实惊了一大跳。
苏时焕也没顾上和他们多说，立刻就打发人去将那聂家母女二人请了来。
也幸亏那两人头回来时提了一句，说是住在城南磨刀巷的亲戚家，松年堂的伙计前去打听一番，并没费什么工夫，就把人给带了来，彼时叶谦早就将自己收拾得神清气爽，半点不耽误，立马将那聂姑娘请到桌边坐下，替她诊了脉，不时询问两句，将她一张脸看得仔仔细细，又依惯例瞧了舌苔和眼底，人便沉默下来。
那聂家母女到底不是习惯耍横的人，昨天是实在着急，才扯着叶连翘闹了一场，今日虽然仍旧心情郁卒，人却已冷静下来，当娘的在旁捏着袖子默默抹眼泪儿，闺女则死死垂着头，同样一言不发，只偶尔从喉咙里传来细弱的一两声抽噎。
叶谦坐在桌边沉吟半晌，转头看一眼苏时焕，又抬头瞧瞧死皱着眉站在一旁的叶连翘，清了清喉咙，沉声道：“聂姑娘舌苔黄腻，眼底微红，脉象是典型的脾胃湿热，正是应了那酒渣赤鼻的症状，除此之外，却并无其他不妥。若是吃了我开的金花丸，或是用了那外敷的膏子之后引起身体不适，脉象上当会表现出来才是……这可真是奇了。”
“莫不是我们还诬赖你们吗？”
那妇人陡然一抬头，手里的帕子也攥紧了：“我闺女这张脸就摆在你们面前，这可做不了半点假，你们都长了眼睛，难道还瞧不见？”
说到这里，便深吸了一口气，看向叶连翘：“我知昨日自个儿是闹腾得凶了点，回去之后，我其实也有些后悔，但……这是我亲闺女啊，她一张脸弄成这样，搁谁身上，也不会觉得好受吧？我不是不讲理的人，可……总得给我个说法不是？多的我也不要，我只盼着我闺女这张脸能干干净净的，我就求神拜佛了！”
姜掌柜和曹师傅也围在左右，听了这话，便软声劝她：“大妹子你别心急，我们能给你一句准话，这事儿，我们松年堂决计是不会推诿的。你闺女的脸，我们一定尽心尽力去治，这诊费药费你不需操心，我们不会收你一文钱，但……此事到底是不是因我们的疏忽所致，还是弄清楚的好。”
“这话不假。”苏时焕飞快地将话头接了去，“不瞒二位，昨夜叶姑娘和她父亲在松年堂留了整晚，就是为了将此事弄个一清二楚。至少有一点，我们可以确定，聂姑娘的脸，很大可能并非那金花丸和外敷的膏子造成，因此，便需要二位尽力配合，将这些日子吃了些什么，触碰了什么东西，有没有发生任何特别的事，都仔仔细细回想一遍，只有如此，咱们才可能找到出现这种状况的缘故，也好有的放矢啊。”
“这……能有什么特别事？没有啊！”
那妇人给他说得有点迷糊了，下意识看了自家闺女一眼：“这几天，我们都是住在亲戚家的，他们吃什么，我们便吃什么，晚上也是同他们家的孩子住在一个屋，睡同一张榻。其他人个个儿都好好的，为何偏生就是我闺女……难不成，是一日的两顿饭食当中，有东西与药相冲了？”
“可能性很小。”
叶谦摇了摇头：“之前我们便是考虑到这一点，无论金花丸，还是我闺女给你们制的外敷膏子，所用药材都很平常，且十分温和，寻常饮食，很难与其相冲。”
“那……”
妇人愈加不明，整张脸都皱了起来。
“借问一句。”
正在这时，苏时焕淡淡地再度开口：“两位的亲戚肯让你们借住在家中，想必素来关系很好吧？”（未完待续）
第一百三十三话 传言
那妇人听见这句问话，便是迟疑了一下，抬头有些莫名地张了苏时焕一眼。
“您问这个，是啥意思？若是那起平日里便有嫌隙的亲戚，我们又怎会去他家借住？一年到头，我们与他家走动的次数不算多，关系称不上亲厚，但也并没有甚么矛盾，见了面也都是笑呵呵的，这几日我和我闺女住在他家，给人家添了不少麻烦，他们却是半句怨言也没有，这就挺不错的啦！寻常老百姓过日子，还不都是这样吗？”
苏时焕抿唇一笑，点了点头：“您莫要误会，我也不过就是顺嘴一问罢了。您说的没错，您的亲戚肯让您两位在家中借住，已然很讲情面，家家户户都有自个儿的难处，这年头，能做到这一点的人，委实不多了。”
妇人不明就里，也没心思尽着琢磨这个，听他如此说，在口中嘟囔了一句甚么便将这事儿丢开，转而继续去忧心忡忡地守着她闺女。
叶连翘心中却是咯噔了一下。
苏时焕这个人，她往来得不算多，却也能瞧出，他不是那起喜欢没事儿找话说的性子，他既然有此一问，十有**，是猜到了什么。
当着那母女俩的面，她也不好发问，唯有打起精神来，望向那姓聂的姑娘。
“聂姑娘，整件事我们已与你说得明白，你该是相信，你脸上的这种突发状况，并非我给你使的那两种药所造成的了？”
那聂姑娘仍是不愿抬头。只稍稍偏了偏脑袋，从眼梢里瞟叶连翘一眼，目光带了点怯意。
“我信你的。”她细声细气地道。“我能看得出，你不是在诓我……可是，我这脸眼下该怎么办？”
“是啊叶姑娘。”她娘在一旁也接口道，“我跟你说句实话吧，我心里明白得很，松年堂在这清南县里名头响亮得很，我们这些个蚊子腿儿。就算是有心与你们争长短，也没那个本事。我家里都是靠天吃饭的。一辈子本本分分，不爱惹事，别的我都不求，只盼着我闺女这脸能好起来。我就知足了。”
同讲道理的人说话，永远是让人心情愉快的，虽然那妇人的这一番话着实有些不情不愿，但在如今这种情形下，也不可能要求她心中不存半点芥蒂。尽管仍旧觉得有些心中不安定，叶连翘却仍是暗暗松了口气，立刻点了点头。
“两位放心，只要你们还愿意信我，我便立刻着手尽力替聂姑娘医治。方才替聂姑娘诊脉的那位郎中便是我爹。不是我夸口，他的医术真真儿是很不错的，有他相助。我便更加有把握。这几天，聂姑娘吃了不少苦，连带着婶子也跟着受罪，我心里很是过意不去……”
“诊费药费，两位无需担忧，这桩买卖。松年堂不收你们的钱。”
不等她说完，苏时焕便飞快地接了一句。
叶连翘便又是一愕。
她原本是打算。一会儿同姜掌柜商量一下，看看可否将诊费药费打个大折扣，大不了，她自己不赚这单买卖的钱就是——整件事当中，她不觉得自己需要心虚，但这两母女瞧着，实在让人有点心酸。
却不想苏时焕如此大方，大手一挥便免了她们的所有费用，果真这清南县头一号大善人，名声可不是白来的啊。
那妇人自是喜不自胜，长长出了一口气，今天头一回，脸上露出点笑模样来，拽着她闺女的胳膊直摇，又如释重负地满嘴里同苏时焕道谢。苏时焕淡淡应了一声，没再与他们多言，只偏过头去看了叶谦一眼。
“叶郎中，晚辈有点事想与你商量，咱们借一步说话？”
叶谦面色凝重，略略一颔首，转头对那妇人点了一下头，又看看叶连翘，丢下一句“你先替人消减肿痛之苦，过会子我再来与你细说”，便站起身来，随着苏时焕走去后院。
叶连翘情知他们要说的，必然与聂姑娘满面红斑丘疹有关，保不齐已料到了某种可能，心中痒痒得厉害，恨不得随了他们去，却也晓得自个儿手头还有正事，只得收敛心神，将那两母女带进了内堂中。
……
眼下，尚不知那聂姑娘脸上的红斑丘疹究竟因何所致，叶连翘自是不敢胡乱给她用药，想了想，便让元冬打了盆温热的米浆水，先替她洗去脸上浮尘，然后便安顿她在屏风后的弥勒榻仰面躺下，就手拿了罐膏子来。
“还……还要搽东西？我闺女现在这样，怕是……”
那妇人在旁满心忧虑地小声道。
“婶子放心，这膏子并不是药。”
叶连翘回身冲她笑了一下，软声道：“我瞧着，聂姑娘面上的肌肤不仅红肿，而且非常干燥，有许多地方出现了脱皮的情况，如此会让她更加觉得疼痛。这罐膏子主要是以薄荷制成，能清热凉血，镇静红肿的皮肤，抹上去之后，聂姑娘该是会觉得好受些。至于之后她的脸该怎么治，我会与我爹谨慎商量过，再拿主意，你们今天若是无事，便安安心心地留在这里吧。”
妇人心下稍定，点了点头：“那行，能让她舒服点也是好的。”
叶连翘抿了抿嘴唇，从那罐子里挖出来一块凉浸浸的膏子，小心翼翼抹在了那聂姑娘脸上。
她素来手脚轻，此时顾虑到那聂姑娘整张脸几乎没一块好肉，动作时，便更是一点力气都不敢使，生怕碰痛了她。那聂姑娘瞧着弱伶伶的，倒也很能忍得，咬住了嘴唇一声儿没出，由着叶连翘将清凉的膏子敷完她整张脸，就连耳根出那一小块皮肤也没落下。
薄荷天然便带着一股冷乎气儿。沾上皮肤就凉丝丝的，不消片刻，那聂姑娘便有了感觉。脸上涂满了膏子不敢做表情。只一双眼睛骨碌碌地转，透出两丝欣喜，轻声对她娘道：“真的……好像没那么疼了，皮肤也不像先前那般灼热，好受多了。”
“这就好，这就好啊！”
她娘立时高兴起来，转头望向叶连翘：“叶姑娘。真亏了你……”
“您可别跟我说客套话了，我这会子后悔呢。”叶连翘赶紧摇摇头。“早晓得如此，前些天便该让二位每天来松年堂一趟，由我来亲手给聂姑娘敷药，说不定。也就不至于出这样的岔子了。我原是想着，聂姑娘的酒渣赤鼻不能多晒太阳，便有心替你们省省脚程……”
她一边说，一边皱起眉来，转头对元冬道：“你去看看我爹同苏四公子说完了没有，请他尽快来，这薄荷膏子只可缓解些许痛楚，真要彻底解决聂姑娘的麻烦，我还要与他商量呢。”
元冬答应一声去了。片刻便又回转，脸上的神色便有点期期艾艾。
“叶郎中和四公子还说着呢，两个在后院里。声音压得很低，不让人前去，我也就是站在门后头看了一眼，可能……还得需要些时候……”
“我知道了。”叶连翘瞟她一眼，“可你这副表情是什么意思？”
元冬没有立刻回答，回头看了聂家母女一眼。好似有点不大高兴。
“到底怎么了？”
叶连翘心中便犯起嘀咕来：“咱们有话还不能直说吗？”
“哎呀！”
元冬便是狠狠一跺脚，面对聂家母女。委委屈屈地道：“婶子，还有聂姑娘，您两位怎么能这样办事？聂姑娘一张脸成了这样，我们心里也很着急，可……再怎么说，你们也不能连事情都没搞清楚呢，就到处瞎嚷嚷吧？今儿你们也听见说了，聂姑娘的脸可不是我们叶姑娘造成的，眼下谣言传得满城皆闻，你让我们叶姑娘以后怎么做生意？”
叶连翘一个激灵，霍地站起身：“什么谣言？”
那妇人也是一脸懵懂：“元冬姑娘你说啥呢？”
“叶姑娘你自己出去看看呀！”元冬更是发恼，使劲甩了甩手，“大堂里，小铁哥他们全在议论，说是已经来了好几拨人，向姜掌柜他们打听，咱松年堂是不是出了岔子了，还说现在整个清南县都传遍了！”
妇人闻言，人就有点发傻：“可……我没跟人说，也没到处嚷嚷啊！这话传出去，对我闺女也没好处，我怎么能办这样的蠢事？”
“不是你说还能是谁？都传开了，我……”
“好了。”
叶连翘拽了元冬一把，沉吟片刻，掀帘子走了出去。
那妇人脸上的表情不像是在骗人，何况这种事也压根儿是兜不住的，稍稍一打听便能知道究竟是何人散播的消息，扭着她母女俩闹也是白搭。
她皱着眉走进大堂里，便见姜掌柜立在柜台后头唉声叹气，曹师傅也是一脸苦相，其余人则三三两两凑在一处嘀咕，见了她，还要连忙软声安慰：“没事的啊连翘丫头，不是咱的错儿，谁说什么咱也不怕，你就别管了，赶紧……”
话没说完，许是听见嘈杂，叶谦和苏时焕也从后院进来了，三言两语问明因果，叶谦的眉头便皱了起来。
“这可真是……那两母女怎地如此不知分寸？”
“不是她们说的。”叶连翘也觉有些丧气，没精打采地摆了摆手。
苏时焕却是脸色也不变，甚至低头冲她笑了一下：“这等不尽不实的传言，松年堂也不是头一回遇上，你只管放宽心——说句不知深浅的话，这清南县城中，还没人敢在苏家的产业上安这等莫须有的罪名。”
“嗯。”叶连翘点了一下头，还想再说点什么，耳中忽听得一阵沉重脚步声，大门口光线一暗，有几个人打外头走了进来。
她一抬头，便见得为首的那个正是卫策，身后的四个捕快，也都是宋大哥等与她相熟的人。
她脑子里迸出来的头一个念头便是：哎妈这还惊动官府了？
苏时焕也抬起头，唇边笑容淡了，眉头随之一动。
“几位有何贵干？”
卫策压根儿不看他，目光直直落到叶连翘脸上：“怎么回事？”
叶连翘张了张嘴，苏时焕便将话头夺了去：“几位，我好似并未请官府前来干预吧？”
卫策脸上明明白白写着“不耐烦”三个大字，眸子里冷光一闪，厌憎地扫他一眼。
“谁跟你说我是官府派来的？”（未完待续）
第一百三十三话 盘问
但凡大小城镇中，捕快应当算是消息最为灵通的行当之一。他们成日在大街小巷当中穿梭，任何一点风吹草动和细微的消息都逃不过他们的眼睛和耳朵，因为哪怕听上去再荒谬的一个传言，都有可能牵扯一桩惊天大案，他们不得不谨慎仔细一些。
松年堂里出了这档子事，自然是瞒不过卫策去，他几乎是第一时间便从街上的老百姓口中听到了与此有关的议论，便叫上两个人，预备来瞧瞧情况。
原本，他是没打算进到松年堂里去的。
人家苏家是大门大户，自有一套解决争端的手段方法，哪里轮得到他一个小小的捕快插手？只不过嘛，瞧见苏时焕言笑晏晏地同叶连翘说话，那丫头居然还一副言听计从的模样，他心中便委实不大舒坦，也顾不得细想，便一脚踏了入来。
他身量原本生得极高，站在苏时焕面前，生生压过他半个头，虽是穿一身旧巴巴的衣裳，上头还沾了些不知哪里蹭来的污渍，瞧着不甚干净，气势却是半点不输人，单手摁在腰间铁尺上，冷不丁一瞧，还真有点唬人。
叶连翘没提防他会突然出现，一看见他那凶巴巴的样子，脑仁便有点发疼，忙伸手拽了他一下，冲他摇摇头：“卫策哥你这是干嘛？”
“我问你出了什么事。”
卫策拧了一下眉，目光往苏时焕面上扫了扫。回身问道。
“嗐，一句两句说不清。”叶连翘便有点苦恼叹了口气，“回头得空时再同你细说吧——你……不忙吗？这么冷不丁地跑来。没耽搁你的事吧？”
哎妈这是闹哪样，同他说话都有点不自在了是为哪般？
卫策将眉头锁得死紧，一抬头，这才看见叶谦原来也在这里，忙同他招呼过，沉声道：“听见城里都在议论，说是你治坏了一个姑娘的脸。我便过来看看情况，如今怎样。可要紧？”
“那根本就不关我的事，也不知这话是谁传出去的。”
叶连翘长叹一声，不由自主地还想与他