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“估计是知道的。他们知道，也想我们知道。或者想通过我们，引起程家运人的目的，藏人的地方。”
“他们打的好主意，我们成了什么，探路的棋子吗！”简敏气得蹬得坐直。
“本来就是棋子。”
“相公。”简敏看见宋存厚眼中的冷静，心里一阵抽痛。身为棋子，处处受人摆布。
“但棋子也有棋子的活路，他们不是说有风平浪静，杨帆出海的时候吗？”
“相公想……。”
“找棋子的活路。夫人过来，你帮我一事。”宋存厚在简敏耳朵边悄悄说了一段话。
简敏点点头，“我知道。相公放心，我本就是庶女出身，世人看不起庶女，而这身份，对我来说，却是正好。”
卫所事情料理好，宋存厚又陪妻子和儿子在海边玩了几天，才送两人回江宁城。
简敏在江宁城的家里休息了一天，程大奶奶登门求见。简敏换了一身家常小袄，请了程大奶奶过来。
程大奶奶满面笑容，手里捧着一个盒子，“姐姐，妹妹我来看望姐姐来了。”
几日不见，什么时候成了姐姐妹妹了。简敏脸上现出和煦的笑容，“刚从卫所回来，正想给你下帖子，没想到你自己跑来了。”
“妹妹我原来想着到卫所这些天，姐姐肯定吃不好，睡不安的，没想到今日见到姐姐，神清气爽，颜色正好，看来是妹妹我多心了。”
“卫所近海，渔民烹调自有一番方法，生活虽然简单些，不过也挺有滋有味的。”
“只要有宋大人在，姐姐在哪里都是过得有滋有味。”程大奶奶把手上的盒子推到简敏面前，“这是江宁城内三所铺子的契约。姐姐别嫌弃。”
“三成干股，就得了这么些东西？”简敏没有打开盒子，只反问一句，“我还得费心找人经营。经营好了，才有入息，要是经营得不好，那就是亏本得生意。”
“经营得人都找好了，保准一本万利的生意，这三间铺子是这次远洋的三成红利。下一趟，估计有十五艘大船，这红利还得往上翻一翻。”
简敏这才笑着接过盒子，“听说程家的院子，在江宁城内是首屈一指的。我是闻名已久，就是不知道有没机会见上一见。”
程大奶奶一听，自然是千肯万肯了。
“把其他千户夫人也请上吧，我来江宁城这么些日子也没怎么宴请过大家，这次就当是借了你家的院子，请大家过来乐呵乐呵。一切花销你都算好，回头我给你送去。”
程大奶奶怎么会让简敏花钱，连连推说不用。又问了简敏时间，心里盘算一番，觉得家里准备的时间足够，当即拍了胸口，向简敏保证，准备办得好好看看。
简敏拉着程大奶奶说了一些孩子的事情，简敏特意说了宋存厚教宋晟学水，宋晟胆子小不敢说，一连几次喝了几口水，闹了好一通脾气。
“这孩子都是父母的债啊。”
“晟哥儿脸相是一个福缘深厚的，等晟哥儿大了，日后姐姐就可以享享福了。”
简敏长叹一口气，“我婆母前些日子还和我说，晟哥身边还没有一个兄弟，看着就孤单。唉，我何尝不想晟哥多一个兄弟姐妹。只可惜，”简敏摸摸自己的肚子，“晟哥出生都一年多的时间，现在还是半点消息都没。”脸上带上几分惆怅。
程大奶奶接话说，“这孩子虽说都是缘分，但也有几分人为的，从前，我婆母那里就有一道偏方。我嫁进去程家之后，婆母就按着偏方给我用药。三年抱两可真的容易得很。”
简敏神色一动，“偏方！”
程大奶奶看见简敏脸上期盼的神色，忽然支吾起来，“其实，说起来，晟哥也就一岁多，或许再过些时日，姐姐就能怀上。”
简敏听了，又是一声长叹，“要是能现在怀上一个孩子，婆母也就能少些唠叨。我的日子也能好过些。否则，婆母每每提起公公的事，就会流泪叹息。当年，公公因为守城离世，就留下相公一个独子，婆母总是说，家里一个男丁，就是有什么事情，连一个相帮的人都没有。暗里说了好几次，希望我能再有一个男丁，要是不能，那就从丫鬟里面选一个来帮我。”
“这怎么可能，我看宋老太太……”程大奶奶见过宋老太太一次，觉得挺简单的一个老太太，难道自己看走眼了，宋老太太是一个脸甜心苦的。
“谁家会把自家的难事挂在脸上，谁家的老太太不希望多子多福。”简敏说的意味深长。
程大奶奶动动嘴角，终究没说什么。
简敏留了程大奶奶吃午饭，还让程大奶奶带了一些新鲜的海产品回去，说是给程大奶奶的孩子尝尝新鲜。
程大奶奶离开宋家的事情，心里多了一桩事。
作者有话要说：
☆、偏方
送走程大奶奶，简敏转身来到宋氏的院子。宋氏好些日子没见宋晟，正心肝儿，宝贝儿逗宋晟玩。简敏入房，向宋氏行礼。宋氏点点
头，让侍候在身边的张东家的去厨房给简敏端一碗莲子糖水，又让红玉给宋晟准备开胃的淮山糕。
“婆婆，晟哥儿还小，吃不了太多的糖。”
“我自然知道，我这点心是用淮山磨成泥，用文火煨熟，晟哥儿吃了，健脾开胃。”
“是媳妇想岔了。”
“你啊，什么都好，就是想太多。”宋氏见房中就剩下她们两人和晟哥儿，“你说的那事办好了吗？”
“都办好了。今日程大奶奶过来，我就和她说了，我猜，程大奶奶多半能从她婆母手上拿到偏方。”简敏回来第一个晚上，就和宋氏
通了气，请宋氏帮忙掩饰。对外就是宋氏对简敏生了晟哥儿后，一直没所出，有所不满，而简敏就以此为借口，问程家太太要偏方。
至于宋存厚面对的难题，简敏想从程太太身上下手的事情一句不提。宋氏本来就希望简敏多生几个哥儿，简敏请他帮忙掩饰，自然乐
意，不过也奇怪，简敏为何如此行事。简敏只推托说，不如此，只怕程家不愿意。宋氏没多想，就应下来。今日早起用饭的时候，就
特意在张东家的，和红玉面前敲打简敏。
不论程家，还是哪一家的人来打探，自然能探听到这消息，印证简敏的话。
“这事怕是连累了婆婆的名声。”
“老婆子再乎什么名声，你给晟哥多添几个兄弟才是正事。”宋氏逗着晟哥儿，一脸慈祥。目光扫过窗户，张东家的正端着托盘往房
间里来。
“既然过去了，怎么那么快回来。存厚是你相公，你本来就应该侍候在侧。现在反到是你在城里享福，存厚在卫所受苦。”宋氏忽然
面色一整，一脸严厉。
简敏垂下脑袋，一副受教的模样，“相公担心婆婆的身体，所以让媳妇回来侍候婆婆。”
“我要你来侍候作什么？那么多的丫环婆子，哪一个都侍候得比你好。你现在最重要的事情是赶紧给宋家多添两个孩子。存厚是武将
，武将上阵杀敌，性命都是捏在手心上的。说不好，哪一天就。。。。。。”宋氏声音一顿，眼圈一红，“我还指着你多生几个孩子，日后
晟哥儿不会孤单，存厚也能多几个上香的人。”宋氏说得悲切，说到最后，眼泪一滴滴滑下来。
宋晟正和奶奶玩得好好的，不明白奶奶为什么突然哭起来，小家伙蹬蹬跑到小几上，取下一条帕子踮起脚尖给宋氏擦眼泪。
宋氏心痛地搂住宋晟，“晟哥儿啊，我可怜的晟哥儿啊。。。。。。。”
宋晟被哭得伤心的宋氏搂住，不知所措四处张望，发现没人安慰自己，竟也跟着宋氏哭了起来。
简敏脆在地上，“婆婆，是媳妇没用，让婆婆伤心。媳妇，媳妇。。。。。。”简敏忍不住也哭起来，原来想着在张东家的面前做一场戏，
没想到宋氏触景生情，说到伤心处，哭了起来，简敏也想到宋存厚的身世，也忍不住低声哭泣。
张东家的和红玉忙劝说宋氏，安抚嚎啕大哭的宋晟。宋氏用帕子抹一下眼泪，“你下去吧，我这里也不用你侍候，你柱在这里，凭白
让我伤心。”
简敏露出一脸的无奈，站起来，看一眼宋晟，一步一步往外挪。
傍晚时分，程大奶奶就收到心腹下人传来的消息。听了消息的程大奶奶在房间里转了又转，脸色变化莫测。程大公子被丫环请进房间
的时候，就看见自己妻子坐下来，一时皱眉，一时却展颜欢笑。
“你这是做什么？”妻子异常得让程大公子料理好生意的好心情都跑光了，有些怀疑妻子是不是得了失心疯。
“相公，你说，我们是不是要接婆婆回来一趟，或者我们去看看婆婆。”
程大公子愕然，“你想做什么？”
“当初张家不过是说不准婆婆料事，也没说不准我们去侍候婆婆，为人媳妇，哪里有不照顾侍候自己婆婆的道理。就算张夫人问起，
我也不怕。”
“是有这个道理，将军府不会怪你不懂道理，不过会在程家另找一人来代替你我。”程大公子冷冷看着妻子，“你到底想做什么。”
程大奶奶把今日简敏对她说的话，还有从宋家传出的消息一一告诉程大公子。
“我是想着借探望婆婆的机会，请婆婆把偏方交给我们。我们也不是做什么，就是送给那宋太太。她要是能成功怀上了，宋太太也会
感激我们，日后相公行事也可以少些顾忌。而且，我们也可以借着要为宋太太料理身体这个借口，趁机把婆婆接回来，好好侍候。总
好过现在让婆婆待在庙里，终年不能相见的好啊。”
程大公子被说得有几分心动。当初程太太被送到庙里，皆是为了保存家族，现在有一个很好的借口，可以趁机把程太太接回来，而且
可以不开罪将军府。
“我再想想，这事不能轻举妄动。”
“相公，我都想好了，明天，我就去将军府，探一探张夫人的口风，要是张夫人同意了，将军那里自然是没话的。”
程大公子想想觉得不错，便同意下来。
隔日，前往张府的程大奶奶，把事情的经过一一告诉张夫人。
张夫人挑挑画得细长的眉毛，轻轻回了一句，“知道了。”
程大奶奶自己斟酌着这话的意思，觉得张夫人不介意，当日离开张府，便亲自前往江宁城郊的庵堂里接了程太太回家。
张府内，程大奶奶的一举一动，都有心腹下人一一禀告张夫人。
“求子吗？”张夫人手上一顿，一滴浓厚的墨汁滴落纸上，程家太太四字写在纸张上，犹豫片刻，张夫人放下笔，把沾染了墨汁的纸
张撕碎，重新铺上一张纸，“女儿一切安好，江宁城内诸事如常。。。。。。”
把信件写好，封了口，交给下人往帝都范家送去，张夫人又招来心腹婆子，“去找几个好生养的丫环连同卖身契一道送去宋家，就说
是我特意找来侍奉宋老太太的。”
心腹婆子目光一闪，心领神会，领命而去。
等简敏看见四个长得非常符合好生养身材的丫环在宋氏面前磕头时，简敏不由叹息一句，张家好快的动作。
宋氏面对四个突然被送来侍候自己的丫环很是茫然，不过做了一段时间老夫人，宋氏还是知道怎么装威严。冷着脸，让张东家的把四
个丫环领下去，交给张妈妈来调教，调教好了，再分派任务。等张东家的把人领走，宋氏立即回头看向简敏，“张家的夫人到底怎么
回事？怎么无缘无故送人来侍候我。”
“婆婆忘记了我们在张东家的面前做的一场戏，看来消息是传到了张家，张夫人这是要为婆婆解忧。”
宋氏很不满意摇摇头，“我是想抱孙子，但是我只想抱你生的孙子，别的女人就算生了哥儿，也不是和晟哥一条心的。”
宋氏的直白让简敏感动，“婆婆再忍耐一下，。。。。。。事情很快就会解决了。”
“嗯，”宋氏开心点点头，想的和简敏所想完全不是一回事，“希望程家的奶奶赶紧把偏方送过来。”
告别宋氏，简敏往正院走的路上，忽然看向旁边的院子，脚步一转，转到了一个偏僻的小院。院子内正房中，传来朗朗读书声。
“业哥，背得不错，这些日子业哥儿没有荒费了功课。”
“灵姐姐，我把这些书背下来，就可以考试当官了吗？就可以帮祖爷爷申冤了吗？”
“业哥儿，。。。。。。祖爷爷知道你有这份心，他在九泉之下，必定开心。”
“灵姐姐，祖爷爷是怎么样的人？”
“祖爷爷是一个好人，业哥儿，来，我们再背一段。”
简敏轻轻敲了门，房间内的声音哑然而至。脚步声响起，陈箐灵推开房门，请简敏入内。陈继业收拾好桌子上的书本，向简敏躬身行
礼，悄悄推了出去。
“要不是你告诉我，我还不知道程家还有一张生子的偏方。”目送陈继业渐渐隐没在夜色的背影，简敏缓缓说道。
“程家这张方子的确存在，也的确有效用。当年，还曾派上过用途。如果太太有意，可以用这张方子，方子的药性温和，对女子的身
体没有害处。”
“子嗣的事情还是顺应天意吧。”简敏看着烛火下的陈箐灵。“要不是你帮我想到这个法子，我还真不知道怎么接近程太太。”
“这些是我记录下来的事情，或许能够帮上夫人一些小忙。”陈箐灵从袖子中取出一张纸，递给简敏。简敏打开一看，里面是漂亮的
簪花小字。简敏见过陈箐灵写字，不是这种簪花小字，这字看上去更像陈蓉的字。
“原来早有准备。”纸上详细记录了江宁城两名千户家中的情况，还包括一些不为人知道的私事。
对于简敏话中话，陈箐灵没有回答。站起来，噗通一声跪在地上，恭恭敬敬向简敏磕了三下头。简敏没扶起陈箐灵，坐着受了陈箐灵
三下跪拜。
“实不愿牵涉宋大人和宋太太入局。但事已至此，只能尽微薄之力。”
“从边城我赎买陈继业，还是在更早之前，你们已经商量好了？”
“是圣旨下来，封赏宋大人为江宁千户时，才有了这一主张。”
“相公被封赏为江宁千户，可是你们手笔？”
陈箐灵摇摇头，却又点点头，“开始不是，但后来。。。。。。”后来少不了他们的乐见其成。
“你说不愿意牵涉我们入局，但现在却让宋家从上到下，从老到幼都置身危险当中。”
“虽非我所愿，但为报陈家冤屈，还请宋太太相助。”陈箐灵重重磕了一下头，沉闷的响声在空荡荡的房间内回响。
简敏打开纸张，把里面的内容详详细细看了两次，把纸张凑到烛火边上，跳跃的火苗瞬间跃于纸上，不一会儿，纸张化为灰烬。
作者有话要说：
☆、第 40 章
世上总有那么一种人，看着别人高官厚禄，然后觉得自己本事不差，脑袋不坏，出身也不错，但偏偏和别人比起来就是差那么一星半
点。要是这个别人还有恩于自己家族，常常挟恩图报，这种人心里就更加不舒服，这时候，要是有人在旁边说上一二，又或者自己动
了心思想要越过一直压制自己的人，问题往往就被激发。
又或者说最牢固的堡垒，最忠诚的联盟，往往是由内部被打破。
江宁城六千户，几年内人事变迁，但有那么两户是一直牢牢守在江宁城，无论是陈家主事的江宁城还是现在张家一家独大的江宁城，
谁都没动过他们分毫，当然了，没动过分毫也意味着没往上，也没往下。
没往下是好事，但一直没往上却不是什么好事情。
简敏对成家的印象来源于喜爱珠宝首饰的成千户太太，成太太每次受邀外出，头上的首饰，身上的衣服从来没有重样的，如果一天需
要出席两场宴会，上午穿的那一身，到了下午，必定不会再被看见。成太太一直是江宁城内太太们中的风向标，好些流行的款式，首
饰都是成太太最先佩戴了出来，然后才传遍江宁城后宅。
程家花园子宴会，地方是程家提供的，但是提出开办的人却是简敏，来的宾客也不算多，就是江宁城内千户太太，张夫人，另外一并
请了知府夫人和同知夫人，其实也就是一个小圈子聚会。
“成太太今日的步摇我看着新鲜。”简敏看向阳光下闪闪发亮的红宝石金步摇，给成太太倒了一杯果子酒。
“这是最新打造出来的首饰，这江宁城内，就独一份。”成太太最乐意有人奉承她的穿戴，听见简敏的话，眉头高高扬起，一脸得意
，“宋太太要是喜欢，等过上五天，让人到首饰铺子里去买就是了。”
“我来这江宁城日子还短，但这江宁城内谁成姐姐的首饰最是新鲜。我每次见了都恨不得把姐姐身上穿戴的服饰，首饰，一模一样做
一套来才好。”
简敏的恭维让成太太非常舒心，而坐在角落边的文太太则悄悄看了简敏一眼，忽然开声说，“别说宋太太喜欢，我看着也喜欢，下次
成姐姐有好看的首饰，一定要先让姐妹们开开眼。可不准偷偷戴出去给别人看了。”
成太太抿嘴一笑，“有好东西哪次不是先给你们看了。就算你们向我讨要，我还能小气吧啦的不给你们吗。”说着，故意用纤手往文
太太处轻轻一点，故作恼怒。
三人说笑之间，坐在首位的张夫人撇了三人一眼，一直微微弯着的嘴角往上挑了挑。
“说起来，宋妹妹来江宁城也将近半年了。”张夫人喝过一口茶，慢条斯理说，张夫人开口说话，其他人的说笑声不由得放轻了许多
。
“是啊，快半年了，日子过得可真是快。想想刚来的时候，真真是茫然，我打小在北方长大，南方可是在别人口中说的地方，没想到
也来到这里，一住就是半年。这还是多得各位姐姐的帮忙，妹妹才能适应江宁城的生活，否则，还不知要闹多少笑话。”简敏站起来
，朝四周弯了弯腰，作为谢意。
“宋妹妹习惯了就好。平日姐妹们相聚，见宋妹妹对各种物事都淡淡的，还道妹妹对身外之物不感兴趣。虽然妹妹没兴趣，我这个做
姐姐的，却不能不送一份礼给妹妹。帝都护卫营指挥佥事一职有空缺，不知妹妹意下如何。”
“多谢姐姐的好意。只