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胡夫人拉着楚凤怡的手说了许久的话，喜欢之意溢于言表，楚二夫人和小黄氏都长长地缓了口气。
午宴设在二房后花园的花厅里，胡夫人让楚凤怡挨着她坐了，阮氏、明玉、小黄氏媳妇辈的虽也虚设了席面，在正桌没结束之前，她们也不敢坐下来吃，都在主桌伺候。等主桌吃完了，去前厅说话，她们才坐下来吃午饭。
刚吃到一半，就有丫头来禀报：“胡夫人要走了。”
三人忙放下碗筷出去送客，等送走胡夫人，小黄氏被楚二夫人找了去，明玉和阮氏继续回来吃。菜色都冷却了，阮氏看了几眼便叫人奉上茶来，结果茶水也是冷的。她脸色便有些不虞，身边的丫头见了，忙去小厨房要水，其他人忙着将饭菜拿去热一热。
这么折腾下来谁还有胃口？阮氏询问明玉的意见：“不如叫她们端些点心来吧。”
明玉点头，便立即有婆子去厨房传话。明玉和阮氏去花厅的侧间，好让丫头们收拾桌上的残局。外面有丫头在埋怨：“……弄得这样郑重，害得我们这会子还没吃饭。”
另一个丫头冷哼一声道：“这位胡夫人说起来出身门楣不错，可身上穿得那衣裳料子，还是前年咱们这里时兴过的，如今咱们府里都没人穿了。”
阮氏脸色当即就变了，扬声问道：“谁在外面浑说？”
顿时两个声音都打住了，一阵急匆匆的脚步声后，屋里的人出去看，哪里还有人影子？
明玉辨别的出，那两位丫头不是楚大夫人屋里的就是阮氏屋里的，至少，楚二夫人宴客，自己身边的丫头还不敢这样放诞无礼。而她身边，跟着来的香桃、落英、落翘都在屋里。
“仔细问问刚才是谁在外面浑说，还有没有王法了，家里来的客人也能这样议论？仔细割了舌头！”
阮氏声色俱厉地放了话，受训的嬷嬷立即出去查问，迎面就瞧见楚凤怡。明玉不由得看了阮氏一眼，刚才那些话怕是说给楚凤怡听得吧？
楚凤怡脸上带着笑，立在门边望着阮氏道：“大嫂身边的丫头确实要管管的，不用去问是谁了，刚才那两个一个叫春霞一个叫紫霞。”
竟然当面让阮氏难看，明玉没想到楚凤怡这么直截了当。阮氏也愣了愣，才发狠道：“原来是这两个蹬鼻子上脸的，幸而六妹妹提醒，也免得再去问了，叫她们两个去外面领十板子！”
楚凤怡嘴角的笑意加深，伸出两根手指，笑眯眯道：“加起来就是二十板子，可别数漏了。”
明玉忽地想起挨了二十班子的瑞香来，不晓得如今怎么样了？她看着楚凤怡，恍惚觉得之前将她看走眼了。
阮氏脸上的笑容也有些挂不住，楚凤怡轻盈地走过来，挽住明玉的胳膊道：“上次四嫂描的花样子被我弄丢了，还想讨四嫂要几张……”
“我屋里还有一些，不过不是时下时兴的花样子。”
“即便不是当下时兴的，四嫂的配色却比时兴的还好，现在就去取吧！”
说罢就拉着明玉走，完全无视阮氏。楚凤怡虽看起来很正常，她身边的丫头婆子却不敢放松，到了外面便为难地拦住楚凤怡：“夫人吩咐说姑娘身子不好，还要养养才是。”
明玉就想到之前楚凤怡从她屋里失踪的事来，虽然楚二夫人并没有言明怪她，但楚凤怡现在表现的越乖巧，反而叫人愈发不安。
明玉笑着朝楚凤怡道：“既然这样，你先回去我一会子打发人给你送来吧。”
楚凤怡不满地盯着明玉，似笑非笑道：“四嫂怕什么呢？这么多人跟着，我还能在府里丢了不成？”
明玉吐了一口气，道：“在屋里呆的久了，只怕也闷坏了，幸而今儿没什么风，出来走走也好。”
楚凤怡这才又笑起来，欢欢喜喜地拽着明玉就走，明玉无奈地道：“好歹要去给二婶婶说一声吧？”
楚大夫人和秦氏已经先走一步，楚二夫人虽然同意楚凤怡出去走走，却又加派了两个得力的嬷嬷跟着。到了明玉屋里，楚云飞也已从前院回来，正歪在榻上看书，楚凤怡二话不说，催着明玉要了几张花样子便走了，连茶也没吃一口。
别说明玉，楚云飞都有些吃惊，微微蹙着眉头，明玉看了他一眼道：“六妹妹如果真死心了就好，如果没死心……”
她表现的乖巧听话，让大伙放松警惕，再来一次更厉害的，真不知会怎么样。想到这里，明玉忍不住问道：“你应该也知道一些胡家的事儿吧？”
楚云飞对着翻开的书页半晌才道：“胡家的根基比我们家强，但仅限于根基罢了，当年那事儿定国公府受到牵连，与之有瓜葛的无一幸免，我们家若不是提早收手也没这么容易脱身。”
明玉从小在淮安长大，四老爷没入仕，官场的风云她自然无从而至，只晓得现在的仁孝皇帝登基，动荡不安的朝堂才逐渐平静下来，而当今的皇后娘娘便是顺亲王妃的亲妹妹，出身定北候徐家。
徐家侯爷如今已是一品大将军，加封太子太保，朝中徐家与顺亲王府独大。王家也是因为得到顺亲王府的支持，才能在京都站稳脚。但楚云飞说起这两家，语气却有些叫人捉摸不透，让人有种忍辱负重的感觉。
明玉心头暗惊，忙打住了心思，因笑道：“之前大嫂说下午有事过来寻我，不知道到底是什么事儿？”
楚云飞神色舒展，嘴角勾起一抹嘲讽的笑，道：“还能有什么？送过来的那些东西，你大意看看就罢了，不用认真。”
正说着，落英从外面进来：“大奶奶、二奶奶来了。”
楚云飞显得有些不耐烦，拿着书道：“我先去书房。”
楚云飞刚走，阮氏和吴氏一前一后便进来了，吴氏身边的丫头捧着几本账册，神情很是不自然，唯唯诺诺地见了礼，明玉请她们入座，她愣了愣才反应过来，坐下去的时候还差点儿没坐稳。
当香桃把茶送去，她竟然双手发抖，仿佛抓不稳忙搁在桌上。阮氏冷冷瞥了她一眼，扭头朝明玉笑道：“今儿我们过来，就是想让四弟妹先看看这些账目，这些是头两年的，今年的还没交上来。”
说罢将几本厚厚的账册推过来，明玉一脸摸不清状况的样子。
阮氏笑道：“这些原是婶婶当初交给我们管着的，这么些年，如今四叔娶了你进门，我若是再不交出来，只怕又有人要说闲话。”
既然当初是秦氏交给他们的，他们不该先让秦氏过目？明玉为难地看了阮氏一眼，有些不敢应的样子，踌躇着道：“我什么都不晓得，乍然交给我，更摸不着头脑了。”
阮氏一想，道：“也是，总要先给婶婶说一声。”
此话一出，吴氏一口茶差点儿喷出来，明玉有些理解楚云飞的话了，这些帐怕也是理不清的糊涂账。
阮氏却不理会吴氏的异样，看了看外头的天色，道：“这会子婶婶怕是还没午睡，我们过去看看如何？”
秦氏很吃惊：“怎么突然就说起账目的事儿来？”
阮氏笑道：“婶婶也太偏心了，就怕四弟妹累着，就不心疼我们三弟妹和三叔了。”
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“瞧你这嘴。”秦氏叹了一声道，“就算急也不必急于这一时……”
说了一阵，让莲蓉收下了账本，却看也没看一眼，还说了许多客气话，吴氏这才稍稍松了口气。秦氏露出乏意，阮氏察言观色，起身告辞，吴氏也忙跟着起身，一副生怕被秦氏叫住的模样。
明玉送她们出门，回到屋里，秦氏略翻了账本，竟然和楚云飞一样的口吻，道：“你拿着去略看看，晓得到底有多少东西就罢了，别的不用细看。”
莲蓉和莲月均有些不服气：“就因为夫人和爷这么不计较，进项才一年比一年少，有时候还要夫人自己拿银子出来补贴！”
秦氏很无所谓的样子：“不过是些身外之物罢了，她们拿去就拿去，总比……”
说罢又打住了，莲蓉和莲月皆垂下头，低声道：“是奴婢们多嘴了。”
到底还有什么事儿是自己不晓得的？明玉深吸一口气，秦氏和楚云飞不说，她去问勾起那些事，反而会破坏心情，楚云飞时时刻刻叫她不要想以前的事儿……可是不知道，就好像有什东西在心里挠。
明玉收下账本，秦氏想了想朝明玉笑道：“现如今看了心里有个底，等明年开了春，其他的都送来了，咱们重新立账。若是不明白，就问我，我虽眼睛不好使，到底还能给你出出主意。”
明玉点头应下，明白秦氏叫她看得不过是大体有多少东西罢了，但明玉还是忍不住心里的好奇，回到屋里也无心午睡，随手拿了一本账册从头看起，看到最后，她终于完全理解了秦氏和楚云飞先见之明。
一个比她陪嫁还大的庄子，收益竟然还没有在四太太手里时的一半！
明玉吃了一口茶，冷不防耳边传来楚云飞的说话声：“不是叫你不用细看么？”
明玉一惊，才发现楚云飞貌似在跟前站了一会子了，香桃她们都退了出去。
“我闲来无事，便想着看看后面的，剩下的我也没心情看了。”
看多了大概会吐血吧。
楚云飞坐了下来，随手将几本账册略翻了翻，还一副放了心的样子：“在三伯手里这几年，总算没流失太多。”
明玉差点儿喷茶，捂着嘴咳嗽起来，楚云飞很好心地替她拍了拍背，道：“看这些做什么，不如陪我睡一会。”
明玉这一呛，半天都没缓过来。咳嗽的脸都涨红了，好容易缓过来，楚云飞就拉着她往里间去。
－－－－－－题外话－－－－－－
上午去医院，所以更新完了，不过好在今天回来多写了一些……呵呵……
☆、072：欠条
明玉并不困，睁着眼盯着床幔上绣着喜上眉梢的承尘发证，秦氏和楚云飞对那些产业财物的态度竟然这般不在意！
阮氏突然交出来，也表现的十分大方，但暗地里应该也气得不轻吧？毕竟，在她们手里时，每年都有一笔数额不小的进项，或者，阮氏还有后招。明玉正想着，冷不防楚云飞的清淡的嗓音传来：“不用想了，即便这些东西都没了，我也不会让你跟着我吃不饱穿不暖。”
信心饱满的话使得明玉收回目光，楚云飞眯着眼缓缓道：“也算是失财保命吧，若是没有这些……”
明玉心头一紧，若是没利可图，他们也不会管当年尚且年幼的楚云飞，和年轻守寡的秦氏。明玉涌起一阵心酸，楚云飞说得越发风轻云淡，却愈发叫她觉得难受，她忍不住伸出手抱住眼前这个男人，仿佛用这样的方式给予安慰。
这样的小动作让楚云飞忽地笑起来，修长的手指轻轻拂过明玉额头上散落下来的发丝，虽然亦是很小的动作，却让明玉不觉红了脸。楚云飞目光灼灼，深邃的眸子蠢蠢欲动，明玉忙侧过身去，道：“你要睡就好生睡！”
话音刚落，外面就传来一阵低浅的说话声。
“……我们姑奶奶才睡下。”
三奶奶吴氏听了，便轻轻叹了一声，道：“既然这样，我等会再来吧。”
明玉听出是吴氏的声音，忙坐起来道：“我去看看。”
楚云飞晓得她平常面皮薄，本来也没打算怎么着，偏她吓成这样，反而起了逗弄的心，望着她颇具深意地笑道：“快去吧，我等着你回来。”
明玉愈发羞得无地自容，理了理衣裳从里间出来，便叫了一声香桃。香桃应声进来，吴氏本来打算走，听到了又顿住步子，落英便请她先去了侧间。
香桃给明玉重新梳了头，这才去侧间见吴氏。那吴氏见丫头们将她请去侧间，便晓得是楚云飞在屋里，愈发觉得不好意思。这会子见明玉出来，她倒先红了脸，忙站起身道：“这会子过来，怕是打搅四弟妹了。”
“三嫂客气了。”明玉请她坐下，自己才坐了下来。
吴氏陪着笑，等丫头将明玉的茶送来，才鼓足了勇气问道：“四弟妹可看过拿着账本了？”
之前在秦氏屋里，她就是一副生怕被秦氏询问的样子，没想到这会子竟然主动过来问。
莲月冷冷瞥了吴氏一眼，轻轻哼了一声道：“那么多，这才多少时辰哪里就都看过了？”
吴氏不由得浑身一抖，讪讪笑道：“是我着急了，四弟妹慢慢看也使得。”
说来说去，吴氏和三爷也不过做了阮氏的敛财的傀儡罢了，明明嫁进楚家的日子比自己长，年纪也比自己年长，见了弟妹却无半点儿嫂子的摸样。即便是庶出的媳妇，做到她这份上，也真叫人叹为观止。
明玉暗暗地叹了一口，微笑道：“都看过了。”
吴氏惊慌失措地抬起头，忙道：“短的那些银子，我们会想法子补上！请四弟妹宽限些时日……”
后面一句说得没有半分底气，明玉早就听莲月说过，吴氏把自己的嫁妆都赔进去了，她要补，拿什么来补？
但比起阮氏，吴氏诚恳的态度让明玉生出几分好感来，至少她的想法是好的，明玉看了莲月一眼，来不及说话，吴氏已从袖口里拿出一张折纸来，苦涩地笑道：“这是我们三爷打的欠条，三爷说就按照外面钱庄里的利息算，这两年兴许没法子还，但能还上的时候，连本带利一定都还上！”
态度已不像刚才那样，反而多了几分信心，明玉不由得愣住，莲月也诧异地看着吴氏。
吴氏见明玉不说话，又道：“上面我和三爷都画了押。”
明玉说不出婉拒的话来，虽然秦氏和楚云飞根本就不在意，但对于吴氏和三爷来说，他们是在意的，并且拿出了诚心。但明玉毕竟还没接手，她不由得看了看四周，才发现吴氏身边连个跟随的丫头婆子都没有。这会子整个府里大多数都在午睡，她选择这个时候来……
“既然三嫂这样说了，我就姑且收下了。”
吴氏这才松了口气，神色比刚才自在了一些，将那欠条展开，推到明玉跟前，笑道：“这个数额是按照之前的数额算来的，庄子上的事儿都是我们三爷在管，我虽不大经手，倒也时常听三爷说起庄子上的事。四弟妹大概也晓得，我们家从前是商户，后来弃商从文，几乎都置办成了田产地产。四爷这些庄子，有些大概有八九十年了，那时候置办田产地产的价格比眼下便宜，只是后来堂叔公意外身亡，婶婶难免悲伤过度，无心这些庶务，这么些年下来，也从来没丈量过一次……”
絮絮叨叨说了一阵，吴氏才紧着告辞，明玉却不由得琢磨起吴氏话里的意思。陈家太老爷去世三年孝期过了之后便分家，家里三兄弟都是嫡出，除开祭祖那一分历来由族长长房一脉继承，另外便是陈老太太颐养天年单独的一份，其他都是平均分配。
分家之时，陈家便将所有的田产地产都丈量的一回，丈量结果竟然比账面上多出了许多，后来细查，才晓得是庄子上有些管事，利用主家强卖周边的老百姓手里的土地。这样的事儿可大可小，若是有人因此上告，难免不落下仗势欺人的隐患。
后来查出，陈老太太当即便将那些管事撵出去，甚至亲自拜访了那些土地原来的主人。好在，那些管事卖地时给的价格还算公道，只是那些没了土地的百姓，便只能租地来种。种地靠天吃饭，一年收益不好交不上租金，便跟着移到下一年，最后落得卖儿卖女……
吴氏这些话大概是提醒明玉，那些庄子也该丈量一回了。但就是不晓得到底是多了，还是少了。
莲月见明玉低头沉思，反而无心看那欠条，便拿起来看了一眼，不由惊呼出声。惹得香桃也凑上来瞧，香桃虽不认得几个字，好歹跟着四太太见过四太太算账，看了那数字也惊呼一声。
落英不免着急忙问：“到底是多少？”
明玉这才回过神来，一把将那欠条收去，道：“这件事你们几个晓得就罢了，别拿出去浑说！”
莲月啧啧道：“三奶奶和三爷怎么可能还得上？！”
差几两银子就是一万两！明玉嫁来楚家，也拿过两回月例，据说和阮氏、吴氏、小黄氏都一样，每个月不过十两。这屋里莲月、香桃作为大丫头，一个月不过一两银子，落英她们只有两吊钱。吴氏的嫁妆没了，三爷不管这些事，大概只能干拿公帐上给出的花销。如果和楚云飞的一样，不过一个月二十两银子，平常打赏，出门会客，都要花钱……
明玉不由得看了莲月一眼，虽然莲月不故意藏拙，但性子也未免太外扬：“无论如何，到底是三奶奶和三爷的心！”
回到屋里，楚云飞已在外间榻上坐着看书，见明玉进来，便将书搁下：“三嫂过来找你说什么，竟然去了这许多时候？”
明玉将吴氏送来的欠条递给楚云飞，楚云飞看了一眼，眉头便紧锁起来，作势就要出门。明玉晓得他要去找三爷，忙拦住他道：“兴许这样三嫂他们才会心安一些，你虽不在意，他们未必不在意。”
楚云飞闻言顿住步子，冷笑道：“我若在意，岂止这个数！”
“可我暗暗地算了一笔账，三嫂他们接手只有三年时间，三年中每年应该也有进项送来的，这个数额也相差无几了。”
田产地产的进项本来就不及开铺子做生意，要不四太太也不会学着开铺子做生意。这与当下无关，明玉见楚云飞把自己的话听进去，想了想又道：“我不大清楚三嫂和三伯的事，不过三伯要去读书，眼下是没法子做别的，说不得有这个东西在，三伯反而更用功！”
见楚云飞神色动了动，明玉转身去将账本搬出来，笑着道：“我在娘家时，家里也请了西席先生教我们读书写字，记得那位教我们读书的西席说过，从一个人的字迹上便能瞧出一个人。我见识浅薄，不过倒也见过六哥的字，老太太常说六哥的字迹大有祖风。你瞧这些账目，虽然潦草，字迹却刚劲有力，下笔如飞。三嫂他们既然说过要还上的话，还打了欠条送来，可见三伯的决心……”
话没说完，楚云飞倒忍不住笑起来：“倒是我想岔了，也罢，巴巴地给他们送回去，倒像是……”
后面的话没说出来，明玉也晓得是什么意思。巴巴地给他们送回去，虽然是好心，说不定反而叫他们觉得楚云飞看不起他们。楚云飞怎么说也比三爷的岁数小，被弟弟看不起，他又会如何呢？
不是所有的庶出都能如明玉这般拥有四太太这样的嫡母，也不是所有的嫡母都能像四太太那样，楚大夫人由着阮氏这般压着吴氏，就可见她对三爷的态度了。
三爷能不能读书，这件事眼下看来还真说不准，三爷把