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“母亲是明理的人，她也不会这般想。”顿了顿又道，“其实，我原无心。”
说罢目光就落在明玉脸上，明玉不惊讶反而轻轻点了点头，道：“我早就猜出来了！”
楚云飞倒愣了愣，随即释然一笑，他并没有打算隐瞒，既然明玉已经猜到，倒不如听听明玉的意见，示意明玉坐下来：“我还未与母亲说，你觉得现在是不是时机？”
楚云飞绝非庸庸碌碌之辈，他的野心只怕明玉也不能完全猜出来，但秦氏未必会答应，否则楚云飞也不会到现在还没说。不过也有另外一个可能，秦氏大概也猜出来的，所以楚云飞说不说都没什么要紧的。
明玉认真地想了想才试探地问道：“母亲若是答应了，大伯母和大伯父会答应么？”
没想到一下子就说到了点子上，楚云飞嘴角浮起一抹冷笑：“这么多年，也差不多是时候了！”
明玉不能完全理解这话的意思，楚大夫人和楚大老爷压着楚云飞，在她看来楚云飞虽然厌恶也有些恨意，却不至于这般。她忽然想到那日在秦氏的库房，秦氏脸上露出的表情和此刻的楚云飞如出一辙。
她心里一悸，楚云飞脸上的恨意稍纵即逝道：“虽然要他们答应不容易，但也不是完全没希望。这件事眼下倒是不急，我自有法子。我也想听听你的意见……”
明玉迎上楚云飞带着几分期盼的深眸，想也没想就道：“你想做什么我都站在你这边！”
楚云飞爽朗地大笑起来，眉间的阴霾一扫而空。
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☆、070：提醒
俗语说小别胜新婚，在新婚中小别，那自然更胜新婚。从秦氏屋里回来后，周嬷嬷、香桃等人就十分主动地消失了。
楚云飞爽朗的笑声在灯火通明的屋里回荡了一会子，便顺手把娇妻搂在怀里，明玉很体贴他沿途奔波，劝他早些歇着：“……二婶婶下午打发人过来说，明儿中午晚上去她哪里吃饭，也不知道明儿是不是什么特殊的日子。”
传话的嬷嬷传了话就忙忙地去了，明玉问莲月，莲月也不大清楚。
“咱们是不是该备一份礼？可我打听了，明儿既不是什么节气，也不是谁的生辰。”
“明儿二婶婶屋里有客，不过叫咱们过去陪陪客罢了。”
听楚云飞这样说，明玉晓得自己猜的不错，想了想道：“也不知那位公子到底有什么缘故……”
楚云飞带着几分调侃的语气道：“据说命理克妻。”
明玉一惊，仰着头仔细看了楚云飞两眼，克妻这种说法在明玉看来，既荒唐又有些可笑，不过这个说法也与小黄氏的话吻合了。那人之前定了亲事，但定亲的对象并没有过门。
“你也相信这种说法？”明玉轻轻问了一句。
楚云飞笑着反问：“你也信你命小福薄么？这种话本来就玄乎不可信，虽没见过那人，不过胡大人为人倒是十分正直。”
大概他也不愿多说这些话题，语风一转忽然问道：“我听说岳母在淮安还开了几间铺子？”
明玉有些发愣，怎么突然就说到这上面，倒是点点头道：“家里上上下下那么多人，父亲又不大管这些，单靠着庄子上的进项根本不足以开支，母亲……”
四太太也是被逼的，明玉说着情绪就有些低落，她出嫁四太太给了她两间铺子，虽然是少了她的开支，但她的开支根本就用不着两间铺子的盈利。家里的情况，她又不是不知道，四太太这样给她备了嫁妆，明芳出嫁自然也不会少了，把三个女儿嫁了，四太太所剩的只怕也不多了。
“你这般体贴，当初在岳母身边时，想来也替岳母分了许多忧吧？”
明玉讪讪笑道：“分忧没多少，倒给母亲添了许多乱子。”
忽然想到楚云飞不止一次叮嘱她不要想那些事，便故作轻松地笑起来，“你问这些做什么？我陪嫁就有两间铺子，莫不是你缺银子？”
楚云飞笑了笑，摇头道：“你的东西好好留着，我虽用不着，也是我的儿女们受用了。”
明玉脸一红，低下头去嗔怪道：“我和你说正经的呢！”
楚云飞神色一变，正色道：“我也说正经的，大哥为了这一次大比从前年就没放松一刻，去年冬天腊月底才从族学回来，这一次失势他受到的打击不小，只怕……”
明玉见楚云飞神色凝重，很是担忧的样子，宽慰道：“虽与大伯接触不多，冷眼看来也不是那么容易就放弃的人。再说，大伯苦读了这些年，大伯父和大伯母也不许他放弃吧？”
“咱们家从曾太老爷开始便立下规矩，但凡族里有资质读书的，便可去族学读书，这些年下来，却一直人丁单薄，父亲大人那一辈，有了大伯父、二伯父两位正途科举出身……”
楚家的过去明玉也听四太太说过，如今还在世的太老爷，当年还在翰林学习了三年，因此楚家才立志要弃商从文，但中间不晓得发生了什么事，太老爷四十来岁便再没入仕了。而大老爷取得三甲进士出身时，已快四十岁。
明玉静静地听楚云飞说完，说到最后，楚云飞就提到让三爷楚文展重拾功课。明玉脑海里浮现那个看起来十分谨小慎微的三爷来，不觉蹙眉：“他丢开了这么些年……”
话没说完，忽地想起吴氏之前来找她两次，那两次一次是借书，一次是还书，明玉当时就觉得好奇，楚家在外院还有一间很大的书房，里面什么书没有，巴巴地跑来借楚云飞的书。虽然疑惑，但吴氏又一副生怕明玉拒绝的模样，明玉最后还是借给了她。
也许，楚文展并非不是读书的料……楚大夫人对这个庶子如何，明玉还不能妄下定论，单就目前来看，楚文展夫妇在楚家的日子绝对谈不上好过。
明玉看了楚云飞一眼，小心翼翼地道：“这话由你提出来不好吧？毕竟你也是晚辈，三伯的事儿自有大伯母和大伯父做主。”
楚云飞微微颔首，一副早有打算的模样道：“这话我自不会说。”
明玉就微微松了口气，仿佛放心了似的，惹得楚云飞好笑。夫妻两又说了些别话，这才歇下。
同样是小别，而阮氏此刻的神情用震惊已不足以形容，她看着丈夫楚文博，仿佛看着的是个自己从来不认识的陌生人。“啪”的一声搁下手里的碗筷，道：“父亲和母亲会答应么？再说三叔的年纪也不小了！”
楚文博早就料到阮氏会这样反应，道：“三弟到底比我年轻，不试一试怎么知道成不成？我记得小时候，一起上族学，先生也时常夸赞他。眼下我考中的希望越来越小，二弟就不说了……你也是明白人，淳哥现在岁数小，没几年就长大了，以后仕途上也需得有长辈提携打点才走的顺畅。咱们家到我们这一辈，还没有一个在功名上有建树的兄弟，多个人不是多分希望？”
阮氏嘴角泛起一抹冷笑，只觉楚文博的想法可笑又天真：“三叔已经二十好几了，他连童试都没过，如果是读书的料，父亲如何不让他读书？即便他从现在开始用功，你怎么就能保证他能取得功名？”
楚文博一心读书，口才上本来就不及阮氏，阮氏这一番质问，他张着嘴半晌才说出一句话来：“不试一试如何晓得结果？”
阮氏冷笑：“你是兄长，要教管兄弟也在情理之中，可你也不想想，父亲即便不在家，也还有母亲在，三叔的事儿哪里就轮到你发话了？”
楚文博道：“此事我已写了信派人给父亲送去。”
阮氏气急：“怎么也不事先和我说一声？”
和她说了，她必然会阻拦。楚文博道：“有什么好说的？我看三弟这几年也不像以往那么混闹，叫他试试有何不可？倘或他真考中了，咱们家多出个正科出身的人不好么？以后对淳哥也有帮助不是？”
阮氏冷笑道：“人心难测，与其指望别人不如指望自个儿！”
她语气里不由得带着几分嘲讽，盯着楚文博的目光让楚文博脸颊发烫，活像被人打了一耳光，也冷笑起来：“我晓得你心里怪我没用……”
夫妻两几句言语不和就这样吵了起来，侯在＇文＇外头的＇人＇丫头婆子＇书＇忙进来＇屋＇劝解，楚文博丢了碗筷便去书房，说明儿一早就去族学，免得在她跟前碍了她的眼。阮氏气得浑身发抖，心腹嬷嬷叫丫头们将桌上的饭菜扯下去，等阮氏情绪稍稍缓和了一些，才走过来低声劝解：“……姑爷这一次失势，心里也难受的紧，姑奶奶理应顺着他些，虽然是男人，有时候也需要安慰不是？”
“可你知道刚才他说什么么？让三爷读书！”
此言一出，嬷嬷也是一怔：“怎么突然就提到这话，三爷和三奶奶不是管着……”
阮氏道：“可不是这个理儿，他一心读书，别的什么都不管，咱们老爷在任上还指望着家里送银子去补贴用度……家里还剩多少东西？我这样为的是谁？还不是为了他哪日考上了，才有银钱上打点。”
说着眼眶一红，她为的还不是这个家，这一房人罢了。当年的楚家确实是大富之家，可再多的金山银山也有做吃山空的一天，而大房这些年下来，早就亏空了不知多少东西进去。
想到这里，阮氏仿佛想明白了什么：“之前从未听他提过这话，现在才提，只怕是四叔的主意！”
说完已是十二分的肯定，不由得又冷笑起来：“他是在提醒我们呢！”
听阮氏这般说，嬷嬷也忍不住细细琢磨，半晌道：“姑奶奶和夫人不是商议好了，过了年就把那些东西交出来么？这原是商议好的事儿。四爷也不必这样……”
阮氏冷笑道：“你别看四爷是个五大三粗的大男人，他是惯会做人情的，让三爷读书，不但提醒敲打了我们，也买了一个人情给三叔。他们两口子知道了还不感激地痛哭流涕？”
说着目光一寒，神色又冷了几分：“老三是不是读书的料姑且不提，既然他们这么等不得，我何不大方地交出去？”
“那些账目都是三爷和三奶奶在做，想要在短时间内把账目抹平了也不容易……”
即便大老爷答应让三爷读书，事先也要把这些交接清楚了才成，账目能做出来，但银子三爷和三奶奶怕是拿不出来。幸亏阮氏早有预见，在三年前就把这些都交给了三爷夫妇，当时他们两口子还非常高兴，以为捡了个大便宜。
想到这里，阮氏觉得心头那口气顺了不少：“让四爷早些看清楚也好，免得他错帮了人到时候后悔都来不及！”
－－－－－－题外话－－－－－－
看来是要去医院了，哎，实在对不住亲亲们，手术后都这么久了，还不能正常更新……小果目前争取每天都更吧，就是会少一些……谢谢大家的支持！
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☆、071：账目
隔天一早楚二夫人就忙碌起来，楚云飞和明玉陪秦氏吃过早饭，小黄氏就过来请：“……婶婶虽离开离开京都多年，到底是京都人，母亲生怕哪里安排的不妥当，所以想劳烦婶婶过去看看。舒槨w襻”
对胡夫人来访很是郑重，明玉在京都呆的时间不长，对京都大户也不大了解，但从楚二夫人的态度上来看，这位胡夫人的出身绝对不低。后来听秦氏说起，明玉还是不由得大吃一惊。
眼前这位年纪约莫四十来岁，仍旧风姿卓越的胡夫人，生的一双狭长的丹凤眼，梳着朝天鬓，上面穿着湖色对襟稍金绣福字夹层袄子，无需过多的饰品修饰，自然而然流露出雍容华贵来。
楚二夫人将秦氏、明玉引荐她认识，她忙从坐出站起来与秦氏见了礼，倒没有那种居高的优越感，给人的感觉很平易近人。
楚大夫人和阮氏等人还没到，见了礼楚二夫人和秦氏便陪着胡夫人说话：“……没想到您亲自来了，沿途可还顺利？”
胡夫人笑道：“一切顺利，说起来咱们两家原本也是世交，这些年才渐渐没了来往，若不是老爷偶然说起，我还不晓得你们家一直在直沽，去岁随着老爷去南京，还特意打听了……”
不知道说得是真是假，胡夫人出身定国公府，胞姐嫁给了南平王为正妃，她则嫁给了当年的探花郎胡大人。但楚家与定国公府有些渊源倒是真的，所谓官商官商，没有官在后面做靠山，也就无法行商。但依着胡夫人年纪来看，她知道的楚家已经没有行商了。
楚二夫人却十分高兴，道：“我们人微言轻，虽然晓得有您这样的亲友，却也没脸登门去拜访。”
“这话就见外了，祖父临终前还特意提到了你们家，说起来，倒是我们家欠了你们家多些。”说罢顿了顿，才又笑着道，“如今瞧着你们家上下平安，人丁兴旺，祖父在泉下有知也该感到宽慰。”
秦氏和楚二夫人陪着笑了笑，胡夫人转而说起京都的趣闻，说了一盏茶便流露出要见一见楚凤怡的意思。楚二夫人见小黄氏迟迟不来，明玉知趣便告了罪退出来去看看怎么回事。
刚到院子外面，就瞧见丫头婆子们簇拥着阮氏赶来：“不知道来迟了没有？客人到了没有？”
“已经在二婶婶屋里了……”
寒暄几句，明玉正要告辞，阮氏忽地叫住她，笑问：“下午得不得闲？我有事要和四弟妹说。”
明玉面露疑惑，阮氏笑道：“四叔在家里，若是不得闲改在明儿也成。”
明玉红了脸，嗔怪道：“大嫂说什么？他在家我也能去寻大嫂说话啊。”
“那就好，可别忘了，下午不用过来找我，我过去找你吧。”
阮氏去了楚二夫人正屋，明玉这才让循着去楚凤怡屋里。只见房门紧闭，小黄氏焦急地站在屋檐下，小黄氏身边的嬷嬷和楚凤怡的奶娘一直在叩门，其他人都垂着头大气不敢出一口气地站在两旁。
屋里传来一阵“噼里啪啦”的声响，楚凤怡的奶娘听了，急得都哭起来：“小祖宗，当心些吧，别弄伤了自个儿……”
明玉不由得叹了口气，看样子关了这一个多月，楚凤怡的脾气还是没有半分改变。
小黄氏的耐心也用光了，冷着脸训斥楚凤怡屋里的下人：“不是叫寸步不离好好看着么？怎么今儿就单单留了她一人在屋里？若是六姑娘有个什么三长两短，你们也别想独善其身！”
这话虽然狠了些，但楚凤怡这样任性的性子，还有什么做不出来？明玉也不由得暗暗着急，楚凤怡身边伺候的都在外面，里面除了她一个人也没有，忙上前来道：“找几个力气大的，把门砸开吧！”
小黄氏想也没想就吩咐大伙齐力将门推开，只是里面拴上了，纵然十来个人忙乱了好一会子那门还是纹丝不动，里面又无半点儿动静，小黄氏额头上都急得冒出汗水来。
“……昨儿夜里我们老爷特意嘱托了叫把六妹妹好好带出去见见胡夫人，我和夫人还来看六妹妹一回，一直都好端端的，这可怎么办？胡夫人都来了这会子了，再不去只怕要多心……”
迟迟不见正主儿，自然要疑心是不是有什么不便之处，或者根本就不想结这门亲事。这样的世家大族，结亲远非门当户对那么简单，胡夫人出身定国公府，胡家是后起之秀，胡大人只怕也是依附着定国公府的，即便如此，楚家和胡家还是有一定的差距。
那位胡公子，照着楚云飞的看法，并非有什么大的毛病。但楚凤怡未必也会这样想……
这样下去肯定不行，明玉冷静地朝小黄氏道：“要不就去前面说说，说六妹妹不舒服，拖延一下时间？”
小黄氏想了想道：“眼下也只能这样办了，你和六妹妹谈得来，我去前面你在这里看着，看能不能叫她把门打开。”
又叮嘱院子里的人不许嚷嚷出去，没想到小黄氏刚走，楚凤怡自己就把门打开了。她穿着簇新的衣裳，神情淡漠，整个人看起来比先时清瘦了不少，但一身上下却十分整洁！
大伙都惊愕地盯着她，顺着她身侧，看到地上砸碎的茶碗，她弯着嘴角笑了笑道：“不小心失了手，你们急什么？难不成我还会从这屋里消失了？我没有那穿墙遁地的法术！”
大伙一时没能反应过来，楚凤怡理了理衣裳，笑着问明玉：“四嫂看看我有没有不得体的地方？”
除了情绪有些叫人捉摸不透，明玉不觉得还有什么不妥的地方。也许，这真的是楚凤怡最后一次争取了。她虽然面上含笑，眸子却无以前的光彩。明玉不知道为何，突然悲从心生，是一种同样身为女儿身的悲吧？
她上前握住楚凤怡的手。
“既然没事儿，奴婢去给二奶奶说一声。”小黄氏留下的嬷嬷福福身转身奔去追小黄氏。
楚凤怡目送她急匆匆的背影，脸上的笑容消失殆尽，冷冷道：“到底比五姐姐好得多，我若是还不满又能如何？”
不知道楚凤怡到底知道多少，明玉轻声道：“没见过就不能下结论。”
“见不见有什么打紧的？横竖我现在知道了，在他心里我什么都不是，枉费我花了那么多心思，他连离开直沽都不让我晓得。我原本一直以为，不管我在什么地方，他总能第一个找到我的……”
明玉自然明白楚凤怡说的是徐之谦，徐之谦比陈明贤他们提前一天就离开了，说是京都生意上出了问题，需要他回家处理。明玉还是在陈明贤他们走得当天才晓得，徐之谦头一天傍晚得到消息就连夜动身。
楚凤怡黯然垂着头，半晌抬头问道：“四嫂是不是觉得我很天真？”
明玉说不出话来，她从小就谨遵长辈的话，即便偶尔会看些杂书，向往那些书里的故事，但她更明白，在现实面前，却容不得有那样的心思。别说女儿，就是男儿在很多事面前也不能随着自个儿的心思来。
但楚凤怡的做法和想法确实很天真的叫人无语，但谁又能说这一定就是错的？糊里糊涂地嫁了人，就像四太太，一辈子都葬送在四老爷手里。但楚凤怡这般，亦是落花有意流水无情，早些死了心对她来说反而是好事。
楚凤怡瞥了明玉一眼，道：“走吧，我去见见那位胡夫人。”
说罢，也不顾其他人，率先下了石阶。接下来的事儿顺利的让楚二夫人都吃惊，她得体地见过胡夫人，十分乖巧又礼数周全，胡夫人问她什么，能答上来的她都大方地回答了，不晓得如何回答的，一概抿嘴微笑。虽然看起来不如之前圆润，但无疑比起之前时不时就飞扬跋扈的模样要讨喜许多。
而这样的转变，让明玉不由得暗暗叹息，总觉得有什么东西从楚凤怡身上流失了。
胡夫人拉着楚凤怡的手说了许久的话，喜欢之意溢于言表，楚二夫人和小黄氏都长长地缓了口气。
午宴设在二房后花园的