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已经离开了大半年，她还来不及知道宫廷和朝中究竟发生了些什么，如今也没有任何判断的依据，只得装聋作哑，假装没有听到，端起酒杯一口干了。
敬完了酒，皇后和瑾妃便回去了。她们潇洒走人，婉贞却遭了殃，皆因有了她们两人打头，其余的女人们有样学样，也纷纷上来敬酒。婉贞的酒量几年来长进了不少，却也撑不住这样的轮番上阵，不一会儿的功夫就觉得天旋地转，支持不住了
还是幼兰知道怜惜，见状急忙道：“婉贞怕是不能喝了，先扶她去偏殿歇会儿吧。看她这酒劲儿，怕是一时半会儿醒不了，歇一下，待会儿也好回去。”
于是她便在迷迷糊糊中被人扶了出去，安置在偏殿中，沉沉睡去。
也不知过了多久，她总算稍微清醒了一点儿，眼睛睁开了一条缝，朦朦胧胧中看到有个身影站在榻前，似乎在凝视着她。
是谁？她的脑子还不大利索，直觉地叫了声：“爷？”
身前的空气忽然一滞，转眼间又恢复了正常，只听一个低沉的声音说道：“是朕。”
她又迷糊了一会儿，才猛地回过神来，顿时一惊，急忙睁开了眼睛。
高挑修长的身影，一身明黄色的龙袍，脸上有着掩不住的疲惫，眼中却蕴含着无比的深情……
不是光绪是谁？
倏地一个激灵，她总算彻底清醒了过来，一下子翻身坐起，就要下地跪拜，同时嘴里说道：“臣妾不知皇上驾到，多有失仪……”
光绪苦笑着按住了她，说道：“免了免了，不必多礼。朕原本不过想看看你就走，没想到却惊醒了你。”
她一愣，心中猛地一揪，不再动弹了。
第二卷 宫闺惊心 第二百零九章 幸福
两人谁也没有说话，或许相对已忘语。半晌，光绪才幽幽一笑，道：“虽然拗不过你让你跟他们一起出去，我却从来没放下心过。你一个弱女子，在那样艰难的地方、全然陌生的国家，会经历怎样的艰辛与磨难？”
“皇上……”婉贞艰涩地说着，却不知该说什么才好。
倒是光绪，这时反而洒脱地一笑，说道：“现在好了，看见你安然无恙归来，我也就放心了。看看你，人虽好好的，却也消瘦了不少，可见出门在外的日子实在是不好过的，看你以后还敢不敢不听劝死活也要跟着出去了”
婉贞也放开了心思，吐了吐舌头道：“虽然辛苦，却也有着许多的乐趣，若是还有下次，我必定也不会放过。”
“你……”光绪瞠目看着她，半晌说不出话来。
婉贞不由得“噗嗤”一声笑了。
光绪这才明白过来，顿时哭笑不得地看了看她，摇着头，彻底无语了。
笑了一阵，她渐渐收起了笑容，轻声说道：“放心吧，我不会再这样了。我不会再让你们为我担心的。”
光绪凝视着她，眼中充满了浓浓的爱怜，笑了笑说：“如此就好。”顿了一顿，又道，“时候差不多了，我也该走了。一会儿会有人来接你，回去的路上小心。”
她点点头，道：“皇上也要多多保重龙体才是。”
光绪淡淡一笑，站起身来，转身而去。
婉贞目送着他的背影远去，只觉得那挺拔的背影中似乎背负了千斤重担，看得她心中一阵酸涩，不忍和怜惜涌上心头，忍不住重重一叹。
收回了眼神，她闭上眼睛休息了一会儿，忽然感觉身边的气氛有些异样，猛地睁开眼一看，一个人影站在门前，一动不动，凝视着她。
她吓了一跳，定了定神之后才发现那竟然是载涛，不由惊讶地叫道：“爷？你怎么来了？”
载涛不说话，只是走到她身边，细细打量了一番，关切地问道：“感觉好些了吗？”
她点点头，绽出一个笑容，道：“他们定是喂我喝了醒酒汤。宫里的醒酒汤效果不错，我这会儿已经好多了。”
载涛点点头，坐到她身边，伸出手眷恋地摩挲着她的脸颊。
她想了想，失笑道：“方才皇上才说会有人来接我回家，却没想到竟然是爷亲自来了。”
载涛亦笑了起来，说道：“你我是夫妻，没你在身边我回什么家？”
她心中一甜，站起身来，道：“那，我们快回去吧。”
载涛也站起来，反复察看她似乎真的没什么大碍了，这才拉着她的手向外走去。
走出紫禁城，婉贞忍不住回头看了看那幽深的宫墙，深深叹了口气。
“怎么了？”载涛问道。
“没什么。”她摇了摇头，苦笑了一下，“只是觉得，皇上似乎很疲惫的样子。”
载涛点点头，道：“这些年，他肩上的担子太重了，没人能够分担。”
婉贞沉默了一会儿，握紧了他的手，柔声说道：“爷，我们一定要好好过啊”
载涛看了她一眼，笑了笑，重重地点了点头，道：“会的，我们一定会幸福的”
两人相视而笑，婉贞在笑容中，却有一抹难以名状的滋味。
回到家中，洗漱过后两人就睡下了。第二天早上起来，载涛要进宫去详细汇报此行的情况，还要到衙门去交接公务，这一天眼见就是不得闲的了。于是分派礼物的重任就落到了婉贞头上，由她出面带着从国外带回来的礼物四处串门。
先来到醇亲王府。载沣作为光绪的左膀右臂，又是载涛他们的兄弟，这么重要的事情是绝对不能缺席的，因此一早便进宫去了。幼兰因为昨晚上喝多了一点，起得比较迟，婉贞到的时候，她才刚刚起身。
“我才说着今儿个要去你府上看看你，可巧你就来了。”幼兰笑着说，拉着她在身边坐下，问道，“昨儿个你喝了不少，怎的今儿个也不好好睡一下，这么早便出来了？”
早么？婉贞瞧了瞧高挂的太阳，知趣地自动省略了这一句，笑道：“昨儿个喝了宫里的醒酒汤，回去的时候就已经差不多醒了，没事的。”
幼兰笑道：“那就好，我可没你那么好运，这会儿头还在疼呢。不过也真是奇怪，谁也没想到宫里的两位娘娘竟然会出现向你敬酒，若不是因为她们，你也不必被人灌醉那么惨了。”
婉贞心头一动，正好这事儿也是她心中的疑惑，于是趁机问道：“五嫂，我离开了大半年，有些事儿倒不是很清楚。原来两位娘娘不是很少出现在公众场合的么？昨晚怎么会出来的？”
幼兰看了她一眼，笑了笑说：“这事儿我也不是很清楚，只知道最近皇后娘娘和瑾妃娘娘确实活跃了许多，很多地方都能看到她们的身影。不过既然这些都是皇上同意的事情，我们也就无谓去做那些没用的猜测了。宫里有宫里的规矩，皇上有皇上的想法，咱们不用管，也不能管。”
她这话里有话，暗藏着劝诫和警示，婉贞听明白了，抿嘴一笑，便也揭过不提。
换了个话题，她看着幼兰说道：“五嫂，这次我在国外，倒是瞧见了些稀奇的物什，给你带了一些回来，不是什么值钱的东西，只不过一点儿心意而已，你可千万不能推辞。”
幼兰心中欣喜，却道：“你这就生分了不是？千里迢迢从国外回来，自个儿都累得够呛了，做什么还带些累赘给自己加重负担？你呀，就是太看重礼数，每次都累着了自己”
婉贞微微笑着，也不回嘴，只是让人把带来的礼物呈上来。一一打开看了，都是些欧洲的特产，并不贵重，也没有太大的商业价值，因此商人们和一般的使节们都不会带的，这次让她拿了回来，倒也应了“稀奇”二字，看得幼兰大呼新鲜。
婉贞见她喜欢，也算放下了心，笑道：“五嫂，过两日我跟七爷将在家中宴请各位爷和福晋们，五嫂可务必要来啊”
幼兰笑道：“当我们请你们才对，哪有倒过来的。这事儿不用说了，等我筹备好了就给你送帖子，皇上给你们接风过了，我们可还没有呢五爷他们兄弟几个，还有我们这些个妯娌，许久不见，定是要好好聚聚的。”
婉贞见她说得坚决，丝毫没有转圜的余地，只好无奈地将自己家的宴会推后。正好等他们请完了自己夫妻再回请，人情不就是这样的么？你来我往，彼此赏脸，关系就是这样拉近的。
又说了一会儿话，婉贞便告辞离去，向着下一站的目标多罗郡王府而去。
载洵自然是跟载涛一起行动的，于是家中也只剩下了必禄氏。看见婉贞，她很是高兴地将她引进里屋，相对而坐，笑着说道：“我原以为你今儿个准会在家中歇息，也不方便前去打扰，原想着明儿个过去的，没想到你倒是过来了，真是失礼原该是我去看望你才对。”
婉贞有些讶异地看着她，说道：“六嫂这是说的什么话？以你我的身份，自然应当是我来拜望你才是，哪里有劳烦你去见我的道理？可真是折煞我了”
必禄氏却正色道：“我去看望你，那是应该的。这次出门在外，旅途艰辛，一路风霜，六爷多得你的照顾，平安归来，我心里实在是感激，不亲自登门道谢怎么成？”
婉贞不由有点汗颜。这次出行，倒说不出是谁照顾谁，当日她意外落水，还给载洵他们凭添了不少麻烦，这些她们都不知道，反倒认为她劳苦功高，这份恭维她实在受之有愧啊
强笑了一下，她说道：“六嫂可别这么说。这一路上固然辛苦，可六爷对我和七爷的照顾也可谓无微不至，尤其是我，多得他费心良多，实在是过意不去。六嫂这么夸我，可真真羞臊死我了。”
必禄氏却不相信，只当是她的谦逊之辞，笑了笑说道：“不管怎样，六爷能够平安回来，我这心里的一块大石也就放下了。这些天我一个人在家里待着，才知道咱们女人，没有了男人是不行的。六爷就是我的天、我的地，是家里的支柱。我在家中，也不知他的情形如何，万一他有个什么三长两短……”她叹了口气，没有说下去。
这大半年里，她一个妇道人家，在家中担惊受怕，也不知载洵在外究竟如何，着实是为伊消得人憔悴。载洵在外经历风霜雪雨，她在家又何尝好过？如今总算是苦尽甘来，她庆幸之余，对婉贞也是真心的感激。
婉贞有些黯然。对于这个时代中国妇女之悲哀，有着切身深刻的体会。如果不是有个爱她至深的载涛，她怕是也会像必禄氏一样，只能在家中提心吊胆忧心着丈夫的安危吧？一瞬间，她觉得自己其实已经非常幸福了。
第二卷 宫闺惊心 第二百一十章 对弈
第二百一十章 对弈
劝慰了必禄氏几句，婉贞笑着说道：“六嫂你也不必太过担心。以六爷的身份地位，这样的事情怕是不会有下次了。他是朝廷的栋梁、中流砥柱，轻易是不会随便往外走的，你大可放心。”
其实又何止是载洵？就连载涛，怕也再难有机会像这样游走列国了吧？也就是说，今后她的生活怕也只能停留在国内，北京城里，钟郡王府中，那无形的笼子里。想到这儿，她不禁有些黯然。
不过，正如她对奥斯顿所说，为了载涛，她心甘情愿停留，心甘情愿被束缚，身的自由与心之所属究竟谁更重要，是个见仁见智的问题，就她而言，选择了遵循心的方向。
必禄氏却没有她这么多的念头。对她来说，大门不出、二门不迈已经是非常正常且习惯的做法了，并没什么大不了的，而载洵能够留在她身边就是最大的幸福了，并不奢求其他。想到这里，便忍不住露出了释怀的笑容。
婉贞见把她劝了过来，松了口气，急忙把自己的礼物拿上来。必禄氏一见，不由惊讶地说道：“你这是作何？六爷已经拿回来很多东西了，你又何苦去破费？”
婉贞笑道：“六爷的东西是六爷的，这却是我送你的礼物，也不是什么矜贵的玩意儿，图个新鲜罢了。六嫂你看看喜不喜欢？”
妯娌俩打开礼物，一样一样看过去，也把个从没出过国门的必禄氏乐得合不拢嘴。直说了一个多时辰，才依依不舍地送婉贞离开。
婉贞本还给其他的皇室宗亲和几家亲厚的大臣家室也买了礼物，却并不打算一一送上门去。原想着趁自己招待她们宴会的时候一起送出的，现在计划有变，也只得挑选了一些比较重要的亲自一一送过去，剩下的只能派了下人送到府上，也算全了人情。
这一番折腾下来，等她回到家中的时候，已经掌灯了。载涛倒是先回来了，看见她一脸的疲惫，急忙心疼地将她拉进房里，忙不迭吩咐厨房端上晚膳，又亲自给她揉捏着肩膀，舒缓疲劳。
婉贞心中感激，却并没有让他做下去，拉着他的手笑道：“爷，不必了，我可没那么娇贵。只是今儿个去的地方多了点儿，才会有点累。”
载涛皱着眉头，在她身边坐下，问道：“不是说去五嫂和六嫂那儿吗？还去了哪里？”
她叹了口气，将幼兰说的话复述了一遍，然后说道：“既然咱们原来的计划行不通了，几个叔伯家中的礼物我总得亲自送过去才算妥当，因此也就多走了几家。”
载涛叹了口气道：“五嫂也是一片好心。”
婉贞点点头道：“我明白，所以也没拒绝。”顿了一下，转了话题，她又问道，“爷今儿个在宫里可还顺利？”
载涛点点头道：“非常顺利。这次我们采购成功，皇上很是开心，已经命我开始着手禁卫军的装备更换和训练事宜。我们请来的洋教头也快要到了，一切都很快就能走上正轨。”
看着他眉飞色舞的脸，婉贞也觉得很是高兴，不过转眼想到一件事，不由又皱紧了眉头，压低了声音问道：“爷，我听五嫂说，近来皇后娘娘和瑾妃娘娘很是活跃了几分呢想来这也是皇上允许的。照这样看来，你说咱们是不是也应该给她们送点东西过去？”
载涛一愣，也忍不住皱起了眉头。
由于皇后和瑾妃在慈禧太后时期的表现，早就令他们兄弟，包括光绪在内，都心生嫌隙。更由于后来的投毒事件，光绪对瑾妃应该是非常不待见的，因此自从他重新执政之后，虽然名义上两人并没有任何变化，仍然是后宫唯二的两名妃子，可事实上光绪几乎是将她们软禁了起来，不让人进、也不让人出，差点就被满朝的文武大臣们给遗忘了。
也正因如此，所以他们在准备给众人的礼物的时候，也就顺理成章没想起这两位来，以至于根本就没她们准备礼物。没想到不过大半年而已，回来的时候竟然大大出乎意料，两人居然又有了抬头的迹象，说这不是光绪的意思会有人信吗？这样一来，该不该补送这两位的礼物，就成了载涛夫妻头疼的问题。
思忖了一阵，他说道：“还是送吧。你回头整理一下，挑两样拿得出手的给她们送去，既然已经见了面，而她们又确实名义上还是我们的嫂子，总该表示一下的。这回是我们的失策了，不管怎么说都该有所准备才是，这是最基本的规矩啊”他颇有些懊恼。
婉贞也有点尴尬。谁叫那两位前些年就跟隐形人一样，几乎就是空气般的存在呢？他们谁都没想起来也不是他们的错啊
安慰了一下自个儿的丈夫，她便开始寻思该送些什么东西才好。草草吃了饭，夫妻俩都累得够呛，也就睡下了。笠日，婉贞便吩咐下人们将从欧洲带回来的东西全部打开，在里面细细翻检了一遍，拿出两个样人做的小玩意儿，包好了准备作为礼物送给皇后和瑾妃。
递了牌子进去，不过半日的功夫，就收到了回音。婉贞于是带着礼物来到紫禁城，进了神武门，刚走到御花园，便看见一身龙袍的光绪坐在亭子里，独自面对着一盘棋。
钟德全看见了婉贞的身影，附耳在光绪耳边说了两句，光绪便抬起头，看过来。
婉贞一愣，却不敢当作没看见，急忙走上前来行礼道：“臣妾参见皇上，皇上吉祥。”
“起吧。”光绪笑着说。
婉贞站起身来，见光绪只是打量着自己，并没有说话的打算，不由有些尴尬。瞟了一眼桌上的残局，她笑了笑说道：“皇上今儿个兴致倒好，独自一人在这儿下棋么？”
光绪笑道：“对弈对弈，一个人如何能下？正巧你来了，陪朕下一局如何？”
皇帝都这么说了，她哪里敢拒绝，于是只好坐下来，将手里的礼物放在一边，拿起了棋子陪光绪下起棋来。
两人谁也没说话。伴随着明媚的阳光，秋天的花园中菊花盛开，清爽宜人的天气，令人的心情舒畅。默默投入进去，他们似乎又回到了五年前，虽然朝不保夕，但却相互扶持、默契丛生的时候，那么的和谐，那么的宁谧。
过了一会儿，婉贞扔下手里的棋子，笑着说道：“皇上，臣妾输了。皇上的棋力是愈发高强了。”
光绪笑着摇了摇头，道：“人生如棋、世事如棋，天天身在棋局中，总会有所提高的。朕倒是羡慕你，可以跳出棋局，悠闲度日。”
婉贞微微一笑，说道：“每个人都有自己的人生，在什么样的位子上就会有什么样的压力和烦恼，只不过是臣妾的这个位子容许臣妾偷懒罢了。”
光绪歪着头想了想，失笑道：“你总是能说得朕哑口无言。好吧，算你赢了，去吧。”
婉贞抿嘴一笑，站起身来，墩身道：“那，皇上，臣妾告辞了。”
光绪摆了摆手，却在她转身的一刹叫道：“慢”
婉贞转过身来，问道：“皇上还有何吩咐？”
光绪道：“朕只是想说一句，不用放太多心思在她们那里，没必要。”
婉贞一愣，随即点点头，道：“臣妾只是去探望两位嫂嫂的，并无他意，请皇上放心。”
“嫂嫂”两个字传进耳中，光绪的心里忽然一阵烦躁，转过头道：“如此就好。你去吧。”
婉贞再行了个礼，这才带着礼物缓缓离去。
不多时来到钟粹宫，方才走到门口，就见一个太监站在门外，看见她之后欣喜地迎上来，说道：“奴才参见七福晋。”
婉贞点点头，道：“起来吧。可是皇后娘娘让你在这儿等我？”
太监谄笑着说道：“正是。七福晋，皇后娘娘和瑾妃娘娘已经等