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光绪不由“噗嗤”一声笑出声来，无奈地捏了捏她的鼻子，笑斥道：“敢情，你是把麻烦都扔给了我啊自个儿找惹的祸事，却要我帮着收场。”
婉贞笑嘻嘻的，并不出声反驳。男人都是这样，总觉得自己有这样那样的责任，女人太好强了，把什么事都抢过去做反而不好，审时度势，让男人以为自己是被依靠的，满足了大男人心态，可以促进夫妻之间和谐，就是做事反而也会顺畅许多。
果然，光绪大为开心，连方才那小小的不快也没有了，畅笑着站起身来，说道：“既然你都这么说了，我还有什么好说的呢？回头皇后宫里的消息就直接报到你这儿吧，你自个儿看着办。不过有一条，可千万别轻易就放软了心肠，该强硬的时候就强硬，该出手的时候就出手，若是你自个儿不好出手的，告诉我也成。总之，千万别委屈了自己，知道么？”他不放心地千叮咛、万嘱咐。
婉贞心中一暖，点点头道：“我知道了，皇上放心，绝不会勉强行事的。”
光绪看着她，心旌摇动，忍不住又在她脸上偷了一个吻，这才开心地离去了。
婉贞当着满屋子的宫女太监被他轻薄，顿时羞红了脸。然而看着他开心的样子却又觉得值得，如果这样能够令他在繁重的国事之余放松一下，自己就丢一下脸又有什么所谓呢？
之后，光绪果然说到做到，每次钰宁前来，钟粹宫里都有什么样的动静、皇后跟她都说了些什么，一一摆在婉贞的面前，让她对事情的进展事无巨细，了解得一清二楚。
不过她暂时没什么精力来理会这些，一来是因为皇后并未取得什么阶段性的进展，二来是因为年关到了。
婉贞虽然也置办过年节的事情，但那只不过是个小小的郡王府，她跟载涛又都是低调的人，从不曾大张旗鼓搞过什么庆祝，但求满足过年最低限度的皇家礼仪规范就行了。但是皇宫不一样，本就是天下目光的焦点，想要低调都低调不起来。需要做的事情一大堆，她管着后宫，忙得是脚不沾地。
好不容易来到大年三十，该做的都做了，累得她两只黑眼圈又大又醒目，如果这样都还不行，那她也没话说了大年三十，别说她自己不想动，就连光绪也心疼地不再让她做任何事情，到了晚上，光绪、婉贞、念哥儿和皇后，这四个名义上、实质上的一家人在一起用了个团年饭。本来皇家的规矩不是这么简单的，但婉贞琢磨着，大年初一开始，大臣、命妇们进宫朝贺，接下来都是些不可更改的仪式、规矩，但至少在皇宫内，如今只有她、光绪和皇后三个主子的情形下，能够简化就简化了吧。她还是喜欢大年夜一家人团团圆圆坐在一块儿吃个团年饭的情形，因此禀过了光绪以后，便安排成了这个样子。原本光绪不想让皇后同来，但婉贞想着她一个人孤零零待在钟粹宫，过年也没人陪伴，心中不忍，便说服光绪让她参与了团年饭。吃完饭后，她倒也识趣，起身回了钟粹宫，剩下光绪、婉贞和念哥儿一家三口守岁，吃着些精致的糕点，喝喝茶、聊聊天，念哥儿在宫女太监们的陪伴下嬉戏玩耍，很快就到了新旧交替的时间。
宫里宫外响起了震耳欲聋的鞭炮声，耀眼的烟花直冲上云霄，光绪和婉贞站在永寿宫门口，静静地看着这番热闹的景象，不知不觉间，手已经紧紧地握在了一起。
两人相视一笑，婉贞说道：“新年新气象，以后一定会越来越好的，皇上。”
光绪点了点头，眼中流光溢彩，轻轻将她揽入怀中，叹息道：“会的，一定会的。”
两人就这么相互依偎着，钟德全、喜烟等人都退得远远儿的，菊月也不动声色地引着念哥儿到了一旁玩耍，将这方天地清了出来，让给那对相依相伴的人儿……
这是婉贞在宫里过的第一个春节，也是光绪终于能够跟她长相厮守后的第一个春节，也不知是不是心爱的人儿就在身边的原因，光绪特别兴奋，一整晚都没合眼，然后一大早就换上了朝服，接受王公大臣们的朝贺去了。婉贞也被牵累着一晚没睡，难免有些精神不济，赶紧趁着天亮前的一点时间眯了眯眼，便着装去了钟粹宫。照例她应该率先向皇后朝贺的，但皇后却无论如何也不让她这么做，反而拉了她坐在自己旁边，让她跟自己一块儿接见命妇们。
“如今这宫里，大大小小都是你在操心，本宫什么都没做，已经很是过意不去了，又怎么能让你这么委屈？况且，本宫已经不理世事很久了，现如今碰到这种事情，还真有些心惊胆颤的，你就当是给本宫壮壮胆，千万别甩手不理啊”她笑着说，神色中有着不常见到的谦卑。
婉贞也不是不知道她的心思。她占着皇后之位，婉贞却屈居皇贵妃的位置，光绪已经很不满意了，全是因为婉贞的劝说才没有废后。如果她还不知趣，端着皇后的架子让婉贞向她下跪，洋洋得意接受命妇们的朝贺，怕第一个要收拾她的就是光绪了吧？所以她才会如此行事。
婉贞在心里叹了口气，觉得皇后未免有些小心过了头。光绪虽然不待见她，却也不是那种朝令夕改，不给人留一点脸面的人，不会随便一点小事就落了她的面子。但既然皇后如此惊惧，她倒也不好多说什么，尽量顺着她，自己少了麻烦，她也能够放心，一举两得的事情，也是不错的。
因此，她便坐在皇后身边，神态自若地接受了命妇们的参拜。而宫中的情形其实大家心里都有数，见到这种情况，却也没有人觉得奇怪。
第三百二十八章 调侃
钰宁并不是命妇之一，但她勉强沾上了个皇族的名头，所以还是得了一个进宫的机会。
她站在众多命妇的最后头，相比起其他人的珠光宝气，她的夫家并不显赫，不过是有些薄产不至于寒酸罢了，因此一身可以算是朴素的装扮几乎就被湮没在了花团锦簇之中。但别人看不到她，那高高在上的凤座，上面高踞着的女人们她却是看得清清楚楚。且不说婉贞，身为皇帝的宠妃，光绪心爱的人，宫里头的奇珍异宝、金饰珠钻任她取用，自己的产业又都赚了大钱，自然身上再朴素也差不到哪里去。尤其为了今天的朝贺她还特意打扮过，平日很少用到的珠宝首饰都戴上了身，看上去更是高贵大方、体面大气。就说那皇后，一个失宠的女人，坐了那么久的冷板凳，光绪和婉贞在物质上却不曾短了她的，一身的打扮也丝毫不逊色任何人，衬托得那人老珠黄的面容都有了几分娇气。
她在下面恨得牙痒痒的，心中暗自发誓，有朝一日一定会将那两个人都挤下去，自己坐上那个位置，承受着天下女人羡慕的目光，享受着天下间最尊贵的荣华
痴痴的幻想中，她差点便忘了此时自己身处的环境，跟周围的人脱节开来。众人都行完了礼退下了，若不是有人不小心碰到了她，她差点就一个人孤零零显眼地留在了大殿上，成为众人的笑柄。她顿时涨得脸通红，赶紧跟在众人的最后鱼贯而出，却没有看到凤座上的两个女人对视了一眼，露出一个彼此心知肚明的眼神。
婉贞站了起来，笑着说道：“今儿个算是沾了皇后娘娘的光，娘娘的好意，我铭记在心。”
皇后却笑道：“何必这么客气呢？都说了我们不是外人，你说沾了本宫的光，本宫何尝又不是承了你的情？就别说这些客套话了，反倒落了生分。”
婉贞抿嘴一笑，就此打住，转而笑道：“这宫里的程序，我是真的不大清楚，后面的事情就麻烦皇后娘娘了。我这还要去养心殿看看皇上，今儿个他的事情也不少，我有些担心他的身子。”
皇后点点头道：“这是应当的。你放心去吧，其他的事情有本宫在呢。”
婉贞点了点头，知道皇后会尽心尽力——她费尽心思保住皇后的位子，不就是为了这些么？没有皇帝的宠爱，至少要保住面上的尊荣，这是她的自尊、她的人生价值，让她得偿所愿，自己也省得麻烦，各取所需，正好
婉贞带了喜烟等人离开了钟粹宫，一路来到养心殿。从后门进去了，找来了一个小太监问起皇帝的情形，说是大臣们已经觐见完了，皇帝的精神还好，留了醇亲王、梁启超等人闲谈，她便放下了一颗心。男人不能管得太紧，她心知肚明，转身就回了永寿宫，命人准备了吃食给光绪等人送去，生怕他一早起来就那么多事，没吃饱坏了精神。
到了中午，她看了看天，正琢磨着要派人去将光绪找回来，吃了饭好好休息一下的时候，却见他带了钟德全，笑嘻嘻地走了过来，心中不由一喜，赶紧迎上前去。
“皇上吉祥。”她笑着蹲了蹲身，然后便跟钟德全一起服侍着光绪脱下了龙袍，小心翼翼挂好，又换上了轻便的常服，顿时一身的轻松。
“我正想去找您呢，没想到您就回来了。”她抿嘴笑着说，看到光绪懂得自我控制，注意自个儿的身体，很是开心。
光绪一把将她拉入怀中抱住，心情很好地笑着说道：“我也知道你会担心，所以就让他们散了。下午还有事情，中午要好好休息才行，你一定会这么说的，对不对？”
婉贞看得出他的心情不错，自然不会去扫他的兴，因此笑道：“我的心思，一向都瞒不过您。看见您知道自个儿保重自个儿，我心里比什么都高兴。”
光绪的眼眸一瞬间变得深邃而幽沉，怀抱着她纤细的腰肢的双手不由紧了紧，贴在她的耳边轻声说道：“天底下，也就只有你会这么着紧我的身体了”
婉贞一瞬间羞红了脸，心底却又划过一丝酸楚和怜悯，轻轻捧起了他的头，认真地看着他道：“皇上为什么这么说呢？不止是我，还有五爷、六爷、梁大人……其他忠心耿耿的大臣们，念哥儿、钟德全……好多好多人，都在为皇上担心啊皇上，您并不是一个人的”
光绪心绪翻滚、情难自抑，忍不住紧紧抱住了她，喃喃道：“是啊……我身边还有你，还有念哥儿，还有小钟子，还有老五、老六……有了你们，还有什么好遗憾的呢？”
婉贞静静地让他抱着，良久，才轻轻挣脱了来，拉着他的手坐到桌边，笑道：“时候不早了，皇上快些用了膳，也好多休息一会儿。您昨晚上就没睡，今儿个又那么多事情，可不能累着了。”
光绪笑看着她像个贤惠的小妻子一般忙进忙出，心里满满当当的都是幸福，眉笑眼也笑，用过了饭，在她服侍着他上床休息的时候，忽地将她拉进了怀中，咬着她的耳垂，顿时一股酥麻从耳朵扩散到四肢百骸，蔓延到心底，她便再也站立不稳，倒进了他的怀里。
“现在，就差你给我生个乖宝宝，一切就圆满了。”他在她耳边，暧昧地说道。
她的脑子里顿时“轰”的一声，几乎全身都红透了，手脚并用地爬起身来，娇嗔道：“皇上……这种时候，您说这个干什么？时候不早，您还是快点歇着吧。”然后，羞得落荒而逃。
光绪看着她，开心得哈哈大笑，然后心满意足地躺了下来，闭上眼睛。
贞儿……没有拒绝他呢真好
他的嘴边溢出了幸福的笑容。
到了初二，是出嫁的姑娘回门的时候。这些年，虽然婉贞与“娘家”人关系并不热络，但毕竟是“她”的家人，总还是经常关照着的，过年过节就算人不回去，也不会忘了稍带些东西给家里。事实上她倒不是很愿意见到婉贞的父母，每次见到他们就会想起自己原是个鸠占鹊巢的人，心中不由就会升起一股愧疚。今年过年，她进了宫，按照宫里的规矩没有初二宫妃可以随意回娘家的规定，她便正好趁机躲过了这一关。光绪倒是想开恩例外地让她回去一趟，被她想办法拒绝了，他虽感到她似乎跟娘家并不亲热，却也没有深究。在他看来，没有什么比她开心更重要的了让她回娘家也不过是为了尽她的孝心，让她开心而已，如果达不到这个目的，那倒不如不去。
因此，这个新年，婉贞依旧是派了人给家里送了些东西了事。然而她的身份毕竟不同以往，是正经的皇贵妃，能够在新年里特意“赏赐”了家里东西，这便是了不起的恩惠，因此尽管她本人没有回去，却还是博得了娘家人的感恩戴德，凑趣的人赶紧将娘娘的“贤德孝顺”传扬开来。
消息传进宫里，她只是一笑置之，便专心准备起招待外国公使和夫人们的宴会来。
说起来这还是第一次由大清皇室出面，在新春之际举办的国际性宴会，宫里宫外都非常重视。现如今大清已经不像前些年那么固步自封，上至皇帝下至官吏们无不认识到保持良好的国际关系的重要性，更清楚洋人们就是头喂不饱的狼，平日里不好好看着，说不得什么时候就会狠咬一口，不见骨头决不罢休，因此对于这种能够跟他们拉近关系的事情很是热衷。
婉贞跟幼兰她们商量了半天，定下了一个半中式、半西式的宴会规程，前半段是宽松的西式的聚会，后半段是中式的筵席，这样既不会显得崇洋媚外，又不至于完全跟时下流行的西方礼仪脱节。
奥斯顿和莉莲是她们早就商量好的必请的人，婉贞甚至提前了两个小时就将两人迎接进宫，考虑到莉莲是第一次来中国，奥斯顿也从来没好好逛过紫禁城，这是特意找了他们来，存心带他们好好参观参观的。
派了小东子去神武门等着两人，不用多说，看到一男一女两个洋人，手里拿着婉贞特别写给他们的请柬，小东子就知道他们的身份了，赶紧带着两人一路来到了永寿宫。莉莲做梦也没想到自己竟然能进入古老中国的皇宫，一路上都有些欢欣雀跃。但奥斯顿虽然只来过皇宫一次觐见皇帝，但却明白中国皇家的规矩多，一不小心弄错了什么就会惹出大祸，因此事前就反复叮嘱了她千万小心，在见到婉贞之前千万不可以失礼。至于见到了以后嘛，以婉贞的性子，就算他们犯了些小错她也会帮忙遮掩的，倒是问题不大。因此，莉莲就强压着心头的好奇和雀跃，乖乖地跟着小东子进入了永寿宫，一眼便看到了盛装打扮的婉贞俏生生站立在殿中。
这还是莉莲头一回近距离见到中国皇家贵妇人的打扮，不由好奇地上上下下打量起来。而奥斯顿则早就被婉贞的艳丽娇媚晃花了眼，直愣愣站在那里，哪儿还有半丝平日里的机灵？
小东子见了，暗地里撇了撇嘴。方才走进来的时候，两个洋人还能够目不斜视、循规蹈矩，他还当这两人是洋人里少见的明白人，懂得规矩，却没想现在就露了陷儿，终究还是个没教养的……
他轻轻咳了一声，提醒两人道：“两位，见到皇贵妃娘娘，还不行礼？”
第三百二十九章 默示
行礼？
莉莲怪异地看了奥斯顿一眼，然后拎起了裙摆，行了一个西方的屈膝礼，嘴里说道：“尊敬的皇贵妃殿下，很高兴再次见到您。”
“不必客气，快快请起。”婉贞笑着走上前来，拉起了她。
奥斯顿这时也已经回过神来，露出一个有些苦涩的笑容，但却丝毫不影响嘴里的甜言蜜语，笑着说道：“皇贵妃殿下，您今天真的是容光焕发啊看得我眼睛都直了。”
婉贞很是明了他的心情，今儿个特意找了他们来，其中深意也不知他们能不能体会。
笑睨了他一眼，她笑着说道：“算了，我们这么熟了，这么拘谨做什么？你的真面目我早就看清楚了，再故作姿态也没用，收起那套殷勤吧”
奥斯顿不以为意，笑着耸了耸肩道：“你好歹给我点面子吧？揭人老底是不礼貌的。”
这话说得，不仅是婉贞，就连莉莲都笑了起来。
一个小太监走了进来，在小东子耳边嘀咕了一阵，小东子挥了挥手让他退下，自个儿则转过头来躬身说道：“主子，宴会的准备功夫都做好了，您要不要亲自去看看？”
婉贞点了点头，看了看身边的莉莲，笑着说道：“我要去看看今天宴会的场地布置好了没有，你们要不要一起去？”
莉莲急忙点头，掩不住兴奋地说道：“那太好了，殿下，正好我很想参观一下贵国的皇宫啊”
奥斯顿吓了一跳，赶紧叫了一声：“莉莲”声音有些严厉和焦急。
一国的皇宫又岂是说参观就能参观的？一个不小心看到了不该看的东西，或是走到了不能去的地方，就算一贯很怕洋人的大清皇室都未必饶得了她
却没想到婉贞笑了笑，说道：“那好，我们走吧。”说着便当先向前走去。
奥斯顿一把拉住了莉莲，在她耳边急切地说道：“你疯了在别国的皇宫里面说什么参观，万一出了什么事，你的家族根本帮不了你。”
莉莲诧异地看了他一眼，不解地问道：“我又不是乱走，有皇贵妃娘娘带着，难道还会有什么危险吗？”
奥斯顿顿时哑然。
婉贞走在前头，停下了脚步，回过头好笑地看着他们两个，催促道：“快走吧。一会儿等客人们陆续来了，你们可就没时间逛了。”
莉莲应了一声，赶紧跑上前去紧紧跟在婉贞身边。奥斯顿看着她们俩，忽然畅笑起来，眼睛里已经没有了犹豫，也走在后面。
一路上，有婉贞的带领，自然没人敢阻止他们。因为还有个自由聚会的时间，而且还请了男宾，因此婉贞就将地点放在了御花园附近，这里跟后宫隔开，离神武门又近，进出也很方便。
婉贞先是来到了御花园，瞧了瞧那里摆放的桌椅，上面放着香槟和食物，在阳光下，少了几分寒冷，多了几分暖意，一股初春的芬芳和美酒的香味随风传来，莉莲不由得深深吸了口气，说不出的惬意。
婉贞还好，御花园的美景她几乎天天见到，但莉莲和奥斯顿则不同，只那么一两眼，就已经被眼前的景色给迷住了。
检查了一番，没发现有太大的问题，婉贞便放下了心，向着莉莲和奥斯顿笑道：“我们在园子里走走吧。”
莉莲自然没有意见，跟在婉贞的身后，缓缓在花园里转悠起来。两人一边走一边聊着天，婉贞便问道：“难得你来中国一次，正好碰上中国的新年，感觉如何？”
莉莲的眼中忍不住浮起一丝兴奋的神色，赞叹道：“太好了太壮观了中国人过年的时候真的很热闹，比圣诞节还要热闹，能够见到这样的情景，我真的