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涉及朝政大局，中年男子自觉身份低微，不敢多嘴。
老者却自顾自道：“老夫不在其位不谋其政，但河北这两年水旱灾害频繁，百姓困苦，需要钱粮赈济乃不争事实，老夫自当如实上奏陛下。”
“李公，如此…两府的某些相公会不会不高兴？”中年男子微微有些担心。
老者轻轻一笑，摇头道：“不必担心，别忘了老夫过去也在两府待过，凭着从潜邸开始的老脸，说句话官家还是会听的。
何况我只是据实而言，只说我分内之事，老夫绝不越俎代庖，给西贼多少岁赐，不会置喙。”
中年男子想了想老者的身份，也便没什么可担心了。
老者则是悠悠一声叹息：“当今这朝政……吕夷简虽致仕，但在朝中影响仍大，章得象、晏殊之流都是书生出身，不够强硬。
几十年来，边军多败，花钱买平安已成习惯，一个个都想息事宁人。如今朝中啊，还真缺个寇莱公（寇准）般的人物……”
老者偶尔会在家对朝政有一二句议论，作为亲信的中年男子永远只是听听，绝不敢多言，更不会泄露半句。
“罢了，老夫虽有请旨镇守西北，奈何陛下不允，如今已是古稀之年，也管不得许多了。”
老者叹道：“但愿天佑大宋，早日平定西贼之祸，老夫在家好好教教子侄孙辈，青年才俊才是大宋真正的希望。”
“几位公子入四门馆读书之事妥当，李公不必担心。”
“我李家子弟，没能入国子监而去四门馆已算是耻辱，但愿他们知耻而后勇，将来能东华门外唱名。”
轻叹一声，老者悠悠道：“他们啊，要都能像妍儿一般，那我就省心多了，必可含笑九泉。”
……
四门馆招生，勋贵公侯家大都给子弟安排好门路，考试基本上就是走个过场。
关于这一点，上到皇帝，下到国子监的官员博士都心知肚明，都是默许的态度。
自打太祖年间杯酒释兵权之后，大宋对将门格外优渥，其中就包括对其子弟的优待。除了恩荫，国子监和四门馆都会给些许名额，让这些将门子弟有个光彩的出身，将来也好混前程。
寻常将校子弟就没那么容易了，他们得靠着父祖沙场捐躯，也仅仅只能获得一个机会，想要入四门馆还得考试。
这几年大宋对外战事不顺，将校死王事者甚多，子侄自然也不少，竞争自然比较大。
但是寻常将校兵卒出身大都不高，子侄识字读书的人也就相对少，其中不少都是半吊子，所以这考试嘛难免就……
考试当日，薛纵来到位于锡庆院的四门馆时，发现这里已经聚集了不少人，大都是十几二十岁的年轻人。
自打那日在汴河畔与党项人有过冲突之后，薛纵便对此事颇感兴趣，毕竟是一条入仕之途。
看人脸色，动不动被小小差役蹬鼻子上脸的日子真不好过。
大宋是个重文轻武的时代，若没有点文采，当不上个文官，想要混得体面当真不容易。
只是这考试内容，经史子集自己大都是皮毛浅见，未必能应付啊，眼下只能走一步看一步了。
锡庆院门口已经排起了长龙，接受差役的检视，不得携带书籍与其他杂物。却没有像史书记载的明朝科举那般检查严格，至少没有搜身检查夹带这些举动，相对来说书生们更加体面。
有什么小抄能带？反正薛纵是不知道的。
宋朝的科举貌似与明朝八股模板不同，天知道考官会出什么题目，想提前准备几乎是不可能的。
进门之后，院落中是个大广场，已经摆好了数百张案几，庆历三年四门馆的招生选拔考试就在此间进行。
薛纵找到自己的座位，刚刚落座，便有几个衣冠楚楚的博士簇拥着一个气度不凡的中年男子走来。
一把长胡子乃时代特点，这年头男人都向往做美髯公，但此人年纪应该不很大，也就三十五六岁。从官袍上来看好似乎级别不低，且此人给人一种文雅渊博，沉稳庄重之感，应该很有学识，说不定还是名人了。
一名博士上前道：“本次四门馆招考，是知制诰，翰林欧阳学士主持。”
翰林学士知制诰？
这可是了不得的身份，宋朝的翰林学士相当于皇帝的顾问智囊，实权不大，却是天子近臣。何况他还有另外一层身份——知制诰，负责为皇帝起草诏书。
其身份之高，可见一般。
薛纵留意到的是他的姓氏——欧阳，大宋出名的学识渊博，且复姓欧阳的……不会是大名鼎鼎的欧阳修吧？
中年文官上前道：“诸位学子，本官欧阳修，今日奉命主持考试。”
果然是欧阳修！
薛纵好奇地抬头观察，唐宋八大家之一，青史留名的大文豪啊，那句“醉翁之意不在酒”可是千古名句，不过此时好像还没有诞生。
台阶上的欧阳修并没有注意到，台下有一道钦佩兼好奇的目光，兀自朗声道：“今日考试，并无题目，各位考生尽己所长，写一篇文章便是。
可谈诗论道，可论史言志，抑或对天下之事有什么看法，或对朝廷有什么建议，都可以论述一二，请诸位考生畅所欲言。”
第十三章 六国论（）
无题！
这就是欧阳修所出的考题！
想写什么都行，范围那是相当的宽泛，只需要上交一篇文章即可。
仔细想想，好像很有道理，前来应考的子弟水平参差不齐，命题还真不好办。从什么《尚书》《国语》里随便选一段，可能很多人都没看过，全然不知来历含义，那岂非尴尬了？
倒不如不设题目，每个人可以写自己最擅长的文章，能够体现出每个人的学问水平和文才，十分直观。
大部分考生听到欧阳修这么说，顿时轻松了不少，一个个都开始低头奋笔疾书，将近期练过，或是东拼西凑的文字誊写在卷纸上。
无题，这样的考题已经足够简单，但薛纵有些不知所措，该写什么呢？
对经史子集毫无感觉，至于宋代文学……总不能填几首词上去吧？貌似这年头词还难登大雅之堂，柳永就是个例子，奉旨填词，被皇帝断了科举的希望，算是大宋读书人的前车之鉴。
青楼瓦肆里的姐儿们喜欢又如何？除了留下风花雪月，青楼薄幸之名外，有什么实质用处？想想柳永的下场便知，薛纵可不想死后由妓/女集资安葬。
且不说那么远，单说现在，欧阳修能看得上吗？
唐宋八大家之一，一代文豪，貌似发起什么古文运动，比较欣赏引经据典，论古说今的扎实文章。
别问薛纵是怎么知道，就在穿越的前两天，一张欧阳修徒弟曾巩的亲笔帖子拍出了天价。薛纵正好在网上看到，并看到些许延伸报道。
古文，秦汉之古文，而非两晋南北朝那些只求华丽，不求内涵的骈体文。
如果写一篇古体议论文，必定很对欧阳修的胃口。
可这样的文章，单凭自己肯定是写不出来的，借鉴倒是可以，只是做文抄公似乎有些不那么光彩……
罢了，人不无耻枉少年嘛，必要之事，只能厚脸皮一回了。
感谢中学语文老师，感谢超好的记忆力，薛纵还记得些诗词文章，这会正好能派上用场。
但写那一篇呢？
宋朝以前的肯定不行，以后的……八股格式太生硬，也没记住几个，若说最合适的似乎就是还未面世的宋代文章。
好比苏洵的《六国论》，这位先生如今应该正当盛年，好似还在蜀中老家，只是这篇文章到底诞生与否？“文抄公”要是变成了赤果果的剽窃就不好了。
仔细想想，貌似苏洵是两个儿子都长大后才出蜀到的东京。算算时间，苏轼、苏辙兄弟如今应该还只是孩童，那么入京少说还有十多年，所以应该是安全的。
对不住了，苏老泉！
薛纵随即提笔，写道：六国破灭，非兵不利，战不善，弊在赂秦。赂秦而力亏，破灭之道也……
以前的薛纵虽然识字，但估计没怎么练过书法，所以字迹难免有些丑，欧阳公你到时候将就这点看吧！
文章写完，卷子上交，静候佳音便是，对此薛纵很有信心。
回家之后，也是这般告诉老祖母的，凭一篇《六国论》考进士估计都够了，入四门馆绝对没问题。
眼看着四月里，金明池校阅水军的盛会快要临近，硝石制冰之事需当抓紧了……
……
欧阳修前去主持四门馆招考，是临时委任，因他学识出众，曾在馆阁任职。
如今他的本职事翰林学士，知制诰，所以少不得参议机要，出入宫禁以备皇帝垂询，出谋划策。
最近一段时间，朝廷最要紧，争议最多的麻烦事无疑是与西夏的和谈。
西北三战皆败，党项人自是有恃无恐，嚣张狂妄，李元昊的使者完全是狮子大张口。
竟然提出了银二十万，绢二十万匹，茶十万斤的岁赐要求，说是岁赐，但哪里是赏赐？分明就是被人勒索的岁币。
大宋每年给辽国已经送去不少岁币，那是澶渊之盟定下的，双方互为兄弟之国，辽国占据幽云十六州，实力雄厚，至少军事实力比大宋略占上风。
力不如人，花钱买得一时和平，倒也说得过去。
但西夏不同，党项人自打唐末开始占据西北，不过是一个小小的定难军节度使。大宋立国之后也都是一项称臣的，但这些年地盘不断扩大之后，便可开始有些膨胀了。
当初李继迁割据一方也就罢了，只要仍旧称臣不反，大宋其实一直都睁只眼闭只眼的。
然五年前，李元昊竟悍然称帝。
对大宋而言，这无疑是赤果果的叛乱，最后一块遮羞布被彻底撕掉，自然忍无可忍。奈何可惜多次的军事征讨胜少败多，以至于落得如今的地步。
君主竟然要向一个叛臣贼子支付大笔的钱物，目的是为了买个臣子的名分，买得边疆安定。
怎么看，都觉得这件事很讽刺。
但偏偏就发生了，西夏的使者有恃无恐，十分猖狂，在东京城里纵马险些伤人，即便是朝拜皇帝陛下时也多有倨傲。
在岁赐问题上更是倨傲贪婪，偏生谈判的两府宰相们露出了退让之意。
晏殊厌战之意表露无遗，章得象垂垂老矣，早已没了雄心锐志，看准了这一点，参知政事贾昌期息事宁人的做法便更加大胆，据说已经有应允之意。
但以范仲淹和韩琦为首的一些官员们则坚决反对，两府八公和些许近臣为此没少争执。
皇帝赵祯则始终没有发声，这位官家仁义，明明手握天下至高大权，但在为政方面似有垂拱而治的态度。
很少会有乾纲独断的时候，所以大宋这些年的风气相对轻松，即便是给西夏岁赐这等大事也没轻易发话。
不只是默默看着宰相们吵架，欧阳修入宫请见的时候，赵祯也压根没提及此事，只是随口问了问四门馆的事情。
欧阳修如实回答后，便告退出宫了。大事暂时掺和不上，官家既然问起了四门馆，那阅卷招生自然就不敢懈怠。
回到锡庆院的时候，多位国子监的博士已经忙活的七七八八，考卷的初次筛选已经基本完成。
大部分语句不通，错字连篇的卷子直接被淘汰，只要是识字，稍微有点学识文采便有很大机会。
当然了，最终决定权是属于欧阳修的，卷子怎么着也得他过目，尤其上佳之佳作，其中甚至不乏可以东华门外唱名的好文章。
欧阳修进门的时候，已经有二十张卷子放在桌上，等候他的审阅。
算是例行公事吧，欧阳修一张张看起来，到时候这些学生会是四门馆的好苗子，需要重点关照。
还别说，真有不错的文章，看来考生之中不乏潜质上佳之人，在四门馆着重培养两年，将来会是国之栋梁。
尤其是看到接下来的一片文章，欧阳修顿时双目放光，完全被吸引。
六国破灭，非兵不利，战不善，弊在赂秦。
赂秦而力亏，破灭之道也。或曰：六国互丧，率赂秦耶？
曰：不赂者以赂者丧，盖失强援，不能独完。故曰：弊在赂秦也。
……
……
夫六国与秦皆诸侯，其势弱于秦，而犹有可以不赂而胜之之势。
苟以天下之大，而从六国破亡之故事，是又在六国下矣。
一口气看完这篇文章，欧阳修只觉心潮澎湃，忍不住击掌拍案，连声高喊道“好、好、好！”
第十四章 这是唱哪出？（）
四门馆内，诸位博士大眼瞪小眼，全都惊呆了。
欧阳修是什么人？乃当朝学问第一等，连神童出身，才华横溢的晏殊相公都要叹服之人。
能让他击掌拍案，连着大喊三个好字的文章，那得精彩到什么程度？
有批阅过薛纵文章的博士心里明白，必定是那篇《六国论》无疑，确实是好文章啊，考进士恐怕都能直接东华门外唱名了。
甚至可以说有状元之才！
欧阳修心中隐约认可这样的想法，他最为欣赏的便是战国秦汉时的文章，不够华丽，却字字珠玑，文理通透。
这篇文章无疑就是如此，最为难得的是针砭时弊。
出题时自己随口说了一句，论史或论时事，这篇文章无疑兼而有之，而且写得十分到位。
六国破灭，非兵不利，战不善，弊在赂秦。
开门见山，写得多好啊！尤其是“弊在赂秦”四个字更是堪称一针见血，不正是这几日朝堂上的情形嘛！
一个少年学生，竟然能看得如此清楚，有如此通透的见地，可偏偏朝堂上衮衮诸公却是那般态度。
想想真是……
欧阳修叹息一声，然后心中涌起无限的好奇，到底是怎样一个学生，写出了这样透彻精彩的文章？
……
翌日，乃是每旬的大朝会。
本次最要紧的议题便是给西夏的岁赐，以及西北军事策略。
欧阳修作为知制诰肯定是要出席的，当朝要是有什么决议出现，皇帝一旦应允下诏，他就需要草拟诏书的。
不止如此，作为翰林学士，欧阳修一直秉持食君之禄，担君之忧的原则，作为大宋臣子，有些事情该说的还是要有谏言。
宣德楼上的钟声敲响的时候，参加朝会的大臣们依次入宫，前往紫宸殿。
领衔的自然是晏殊、章得像、陈执中、贾昌朝等宰相，随后欧阳修又看到了几位熟人范仲淹、韩琦，相互寒暄着一起往里面走去。
对范、韩二人，欧阳修还是相当欣赏的，颇有几分志同道合的意味，还有余靖和蔡襄等人都比较谈得来。
其中范仲淹和韩琦都在西北待了不少时日，对那边的情形比较了解，在对待西夏的问题上颇有经验和见解。
一路走过去了，交谈之时欧阳修还无意间看到了一个人，天雄军节度使，河北路宣抚使李迪。
这位老大人已届七旬高龄，曾经也担任过宰相，早在今上为太子的时候，此公便以参知政事的身份为太子宾客，身份不是一般的贵重。
再有便是汝南郡王赵允让，作为宗正寺卿，他也前来参加朝会。虽然没有什么其他要紧的职务，但很多朝臣见到汝南王的时候都相当的客气。
盖因这位王爷身份非同小可，话说当年真宗皇帝无子，曾把他这个侄子接入皇宫抚养，意思自然是再明白不过，这是要过继为养子承嗣继位的。
可惜十分不巧，几年之后李宸妃生下皇子赵祯，赵允让被以绿车旄节送回王府。
仔细算起来，他只是今上的堂兄，但因赵祯没有亲兄弟，赵允让又曾被抚养宫中的缘故，在宗室之中的地位自然特别。
去岁官家亲叔叔周王赵元俨辞去宗正寺卿之后，赵允让理所当然接任，成为宗室第二人。
这只是官员们尊敬他的原因之一，另外一个缘故是如今的官家赵祯至今同样无子。尤其是今年初鄂王赵曦早夭之后，三个皇子全部夭折，皇位继承人的问题一下子又变得很突出。
虽说今上春秋正盛，但没有存活的皇子也确实让人担忧。所以不少大臣劝谏官家，尽早从宗室中择一子养于宫中，好使国本早立，其中汝南王赵允让的第十三子赵宗实最为关注。
早年间，如今的皇后曹氏担心子嗣问题，曾把赵宗实接到宫中养在膝下，皇子出生之后才送回王府的。
如今宫中皇子尽数夭折，赵宗实的身份一下子就又十分耀眼的，所以百官自然而然对赵允让要客客气气，甚至多有巴结。
不过呢，只是一部分，大部分朝臣还是表现很理智。
可以向皇帝提早立国本以安天下，但具体到哪个人却不能擅言，更不敢私下接触，否则用心就值得商榷猜忌了。
百官入朝，官家赵祯在宦官的簇拥下，出现在御座上，朝会随即开始。
首先发言的是天雄军节度使，河北路宣抚使李迪，作为外派归朝的大臣，且德高望重，先让他述职自然是有道理的。
李迪出班道：“陛下，河北边防稳固，并无不妥。然河北民生却一片凋敝，前年的蝗灾，去年的水灾，今岁又露出旱灾迹象，河北农户连续三年收成欠佳或绝收。
为赈灾，河北路各州县常平仓几尽耗尽，急需钱粮甚众，另外黄河堤坝加固也许钱粮材料。”
“先生辛苦了，河北路上报的奏疏朕已经看过，着三司主持调配钱粮之事。”赵祯对这位潜邸时就跟随的老臣十分尊敬客气。
“臣替河北千万百姓谢陛下。”李迪谢恩之后便很识趣地退下。
要钱！
所有人都听的清清楚楚，李迪这番话是要钱，要的合情合理。然而负责大宋财政的三司使却已经眉头大皱。
河北赈灾要钱，修黄河堤坝要钱，西边党项人的岁赐也在要钱，可钱就那么多啊，可谓是捉襟见肘。
果然，第二项议题，也是最重要的议题便是西夏岁赐之时事，宰相晏殊本来说话的声音不高，甚至有些低沉。
也难怪，本来没什么，但李迪提及河北路赈灾之事后，岁赐的问题一下子就显得不那么理直�