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东霖入侵，二十万大军已越过边境线，一路攻城掠镇，直往京城杀来。
这一消息不若是在风雨飘摇的朝堂之上又投下了一颗重磅炸弹！皇月清惊慌失措，终于肯从温柔乡里爬起身，坐到玉座上商讨对策了。
“众位爱卿，快想想法子，这东霖大军一路势如破竹，连夺我琉月好几座城池，这可怎生是好？”
皇月清身子早被掏空，短短几句话就气喘不已，再加上忧心如焚，那面色便愈发难看了去。
曲英看得不忍，连忙上前道：“皇上勿忧，臣愿与小女率大军出征，誓将东霖鞑虏赶回老家去！”
皇月清还没来得及答应，一旁的张茂华早已出列，躬身道：“皇上，曲将军虽然神勇，但是曲丞相刚刚逝去，曲家也好、朝堂也好，都急需两位将军坐镇，万万不可轻赴前线！”
“我曲家承沐皇恩，值此国难当头之际，岂可蜗居一隅苟且偷生？皇上，请速派大军以免贻误战机！”曲英对张茂华怒目而视，一边继续上奏。
皇月清犹豫不决，有心想答应，可瞟瞟张茂华的脸色又不敢开口。张茂华咳了一声，笑笑道：“曲大将军此言差矣，我琉月人才济济，难道除了曲家会打仗，这朝野之上便选不出能征善战之人了么？”顿了顿，视线往木莲处一扫，嘴角的笑意更深，“皇上，臣记得上次车骑将军可是初次出征便大败东霖呢，至今仍被全军将士奉为战神！这等良将，皇上此时不用更待何时？至于曲家两位将军，可率军坐镇京都加强戒备，以防东霖偷袭破坏，两路大军一攻一守这才是护国之良策！”
此话一出，朝堂顿时窃窃私语一片，曲英愣了愣后不再吱声，她本不是善于言语之人，心思更是直白，思前想后了一番却也对张茂华的话挑不出岔来，只得退了回去。
曲妙自然比她母亲想深一层，她抬眼往木莲处看去，果然见到那张俏脸上虽没有什么表情，但眼底掠过的阴郁却让她提起了一颗心。
“怎么了？木将军迟迟不表态，可是不愿为国效力？”张茂华笑吟吟问着木莲，口气温和。
真是好一条一石二鸟之计！不但可以趁机削弱她木莲的兵力，更可将她远远调离朝堂。若是打了胜仗，是给她张茂华的登基之路扫平了障碍；若是吃了败仗，于她张茂华也没什么损失，大不了再派曲妙出征，届时不但扫除了自己这个劲敌，说不定还能同时收纳曲家的兵权入手。
木莲恨恨地想，面上却无法表露，只从队列中走出来，施礼道：“张大人说哪里话，木莲自然愿意出征，即便马革裹尸也要得胜归来！”
张茂华含笑点点头，随即转身对皇月清道：“皇上，既然如此，请即刻下旨，调集大军出征！”
皇月清虽舍不得木莲出征，但加急军情摆在眼前，张茂华又咄咄逼人，却也由不得她不同意了。
当下大印一盖，定于半月后由车骑将军领兵二十万出征迎敌。
退了早朝，木莲面色阴郁，急匆匆往宫外走，也没顾上跟曲妙说一句话，便消失了踪影。曲妙心中忧虑更甚，这个节骨眼上发生这种事，会不会逼得木莲有所谋动？她心里实在没有底了，不行，还是去跟莲妹谈谈，无论如何不可以做出叛国欺君的事来！
脚下刚想动，却被张茂华叫住了。
“张大人有何指教？曲某有急事在身，实在无暇奉陪……”曲妙说着就想走，却再次被张茂华拦住了。
“曲将军贵人事忙，茂华也不敢多打扰，只是这事事关我琉月江山大计和万千百姓安危，无论如何，还请将军移步一叙！”
曲妙僵住了身子，是的，连她都能看出木莲谋反的心思，何况是日日与木莲争斗不休的张茂华呢？眼下稳住张茂华，不使国内发生动荡才是根本大计，木莲那里只能稍后再作打算了。
话说木莲急匆匆回了府，不过多久，端木离等人便鱼贯而来，一众人等在议事厅商讨紧急对策。
“这可恶的张茂华！好阴毒的计策！当真要置人于死地了！”端木熙一拍桌子，气恨难平。
“此计果然歹毒！无论得胜与否都于她有百利而无一害！”刘飞雪吸了口气，沉声道。
木莲不发一语，只烦躁地握紧了拳头。
江清渺和周一敬互看一眼，不约而同地开口：“将军，万事俱备、只欠东风了。”
端木熙也站起身道：“弓骑兵随时可以调动，将军！”
木莲眸光闪烁不定，拳头也捏了又捏，她何尝不想动手，但此刻发动政变无疑会直接与曲妙对上，这是她最不愿看到的事！
“将军，当断不断反受其乱，您要想清楚，您想要的到底是什么，如果输了，您还会剩下些什么！”最后开口的是端木离，她只静静地说了这句话后便不再吱声。
不错，事到如今，已经无从选择了。
百花发时我不发，我若发时都吓杀，
要与西风战一场，遍身穿就黄金甲。
木莲站起身，深深吸了口气：“各位，三日后的子夜，由朝阳门入宫，所用名号——清君侧！”
什么都没有变，变的只是我而已。
仰望天空，还是那样阴暗，最开始来到这个陌生的世界呼吸到第一口新鲜空气的时候，上了战场杀死第一个人的时候，与兰若激战掉落崖底的时候，带领狼骑兵暗杀东霖的时候，为了保全自己将余维清推出去的时候，也是这样的天空。
谁都不能阻挡我，就从这里开始吧！
出发！
宿命的对决总是因为其无法回避才显得分外残酷。
木莲注视着前方率领着一万御林军的曲妙，心里苦涩难当。曲妙也是面色阴沉、胸口起伏剧烈。两人之间只有沉默在蔓延，身后的一万御林军和八千弓骑兵也静悄悄的，只有战马在不安分地踏着蹄子，时不时喷出粗气。密密麻麻的剑戟朝天高举，象一望无际的森森蛮原。箭尖闪烁的寒光让人不寒而栗。
打破沉寂的是曲妙，她有些愤恨难平，更多的还是失望和痛苦。
“莲妹，你果然还是走了这一步！你答应过姐姐不会造反，如今看来全是骗人的了！你豁出性命和名誉不要也要来争这玉座，心里可还有一点我们姐妹结拜的情义？”
木莲有一丝木然地开口：“在小妹心中，姐姐永远是当初的姐姐，从来没有变过，所以可否请姐姐不要与小妹为难？”
“你……”曲妙咬牙恨道：“你还在执迷不悟！权力就那么吸引人？让你宁可冒天下之大不韪也要伸手沾染？你可知谋反是灭九族的大罪！趁着木未成舟，赶紧回头是岸，姐姐可担保你身家无虞！”
木莲渐渐笑出了声：“姐姐，我们已经走到了这一步，再说这样的话还有什么用？”
“那百姓呢？琉月的江山呢？东霖大军已经攻了过来，你不为国效力上阵杀敌，反倒倒行逆施增添战乱，你可对得起琉月的百姓？你可对得起跟你出生入死，为你肝脑涂地的将士？”曲妙不甘心地又道。
木莲敛了笑容，看了曲妙半晌，才道：“等我杀了张茂华，清君侧之后，自然会率军迎击东霖，姐姐若不想贻误战机，趁早让开些路方是正道。”
曲妙咬了咬唇，刚想再开口说些什么，就听得身后响起张茂华阴测测的声音。
“曲将军，跟这种乱臣贼子还有什么好说的？你迟迟不动手，可是顾念私情，想包庇叛党？”
木莲远远见到张茂华现身，早已怒火万丈，拿起流星弓，张弓搭箭就待要放。张茂华眼疾手快，拖过一人挡在身前，横刀在那人颈侧，厉声高叫：“木莲，我知你箭法好，百万军中能取人首级，你以为我会毫无防备地就来这里吗？”
所有的血液都在一瞬间凝固。
那个应该已经被她好好藏起来的人，那个应该一早就远离祸乱的人却出现在这里，这意味着她的那一步棋完全被打乱了。
为什么？到底哪里出了问题？既然他在这里，那其他几个人一定也不能幸免！
木莲瞳孔紧缩，稳稳持弓的手开始颤抖。
放下箭、放弃这一切、哪怕舍弃所有你也应该保护他们的不是么？
木莲，你最开始的初衷不是要为了给他们幸福和安定才会选择站在这里的？
现在，为什么迟迟不能放下手中的箭？为什么？
人的心究竟可以黑暗到什么地步？
在这扭曲的世界里，原来的心灵也跟着扭曲了么？
持弓的手臂抖动得愈发明显，箭头也逐渐垂了下去。身后有隐约的声浪，她知道，但无暇顾及。她只是紧紧盯着那人，无限柔情与痛苦。
张茂华得意地笑了起来，抵着阮情脖子的剑并不敢有一丝的懈怠。
一旁的曲妙急得手足无措，却同样不敢妄动，只得愤怒地开口：“张大人，这样做太卑鄙了！怎能用男人做人质？本将定会劝服莲妹放弃初衷的，实在不行，即使血战一场也誓要保得皇上万全！但张大人现在这样做，是要陷本将于不仁不义啊！”
张茂华冷哼一声：“曲将军好糊涂！这是什么时候了，还在认什么妹妹！你若是再这样敌我不分，本王是否可视曲家也参与谋反？俗话说，做大事不论小节！如果用一个男人的性命能够保得万千将士不用自相残杀，这样不仁义的事，张某愿意做！”
曲妙顿时语塞，只觉心中愤懑却无处抒发。被紧紧制住的阮情在这时却慢慢抬起了头，将视线直直投到对面远处的木莲身上，然后突兀地开口。
“你还在等什么？为什么放下箭？别开玩笑了！你现在已经不再是只有你自己一个了，看看你身后的人，你担负着她们所有人的身家性命，怎么可以展现出如此脆弱的状态？怎么可以为了一个男人而舍弃大义？支柱一样的人，如果倒下了，如果屈服了，那些一直跟着你的人要怎么办？拜托你在做出愚蠢行动前，先好好的用用脑子吧！”
张茂华怒不可遏，加大了手劲，剑锋在阮情白皙的脖间划出了一道鲜红的血流，同时低吼：“贱人，给我闭嘴！”
阮情用眼尾扫她一眼，无比轻蔑地扯了扯嘴角，用只有张茂华才能听到的声音低声道：“张大人，你真以为用一两个男人就能牵制得了她？你是在小看她还是在小看我？若是手中再无人质，你还可以凭借什么？”
话音刚落，就见阮情微笑着将脖子贴在剑锋上重重一摆头！
鲜血如喷泉般激射出来，所有人的表情都在一瞬间凝固。
木莲的呼吸骤然停止，乌黑的瞳仁里倒映出阮情如落叶般软落的躯体。她只感觉全身的血液瞬间涌上了头顶，身躯似被人生生撕裂了一般，喉头嗬嗬作响却说不出话来。
张茂华错愕之余心念电转，慌忙举起盾牌挡在身前，大声喝道：“木莲！不要妄动！你还想置你哥哥和甥女于死地么？”
所有人的视线都集中在木莲身上，她却只是垂着头，不动不言，似乎完全没听到张茂华的呼喝，也似乎完全没看到场内一触即发的紧张局势。一旁的端木离忐忑万分，咬唇踌躇了半晌，最终还是轻扯木莲的衣袖，低声道：“将军，战斗。不然，必死。”
第五十四章
仿佛过了一个世纪，凝固的局面才被木莲缓缓抬起的手臂打破。
她稳稳地举着弓，张满弦，箭尖直指张茂华，仔细寻找着她盾牌掩护下的破绽。苍白的面上竟是再无一丝表情，衬得一双乌黑的瞳仁愈发深邃，寒光迸现。
“莲妹……”曲妙再也忍不住，颤抖着开口。阮情毅然决然地赴死是她万万没想到的，而眼下已逐渐化为一块冰般的木莲更是叫她心惊，那样坚定而又无情的样子是她从未见过的，虽然还是那个人，却感觉她的周身出现了一层无形的墙壁，似乎将所有情绪都掩埋到了旁人再也找不到的地方。她有种不祥的预感，阮情的死似乎已经使得某些东西开始崩落、塌陷，进而发生蜕变了，但到底是什么却说不上来。
“姐姐，”木莲开口了，双眼虽然仍旧死死盯着张茂华，但一字一顿的说话却明明白白是对着曲妙说的，“看在我还开口叫你姐姐的份上，能否答应小妹一件事？”
“你……你说……”
“张茂华结党营私、谗言侍君、排斥异己、操弄权柄，如今我上奉天命、下应民心、诛奸臣、清君侧，于我琉月江山实是有百利而无一害！这一层姐姐也是清楚的。妹妹无意谋反，更不想与姐姐兵戎相见。但是张茂华欺人太甚，不但残害无辜，更以琉月皇室血脉为要挟，逼迫妹妹弃械投降，此人的狼子野心可见一斑！淑妃和皇女雅风虽是本将亲属，但更是琉月皇室之人，雅风更是当今皇上嫡亲的血脉，姐姐既然一心护主，为何又任由张茂华欺害皇室血脉？这便是姐姐所谓的忠心吗？”
曲妙听得满头大汗，急惶惶开口：“妹妹，你误会了！姐姐并不知张茂华暗中挟持淑妃和皇女一事……”
“我知道姐姐也是被蒙在鼓里的。”木莲打断了她，继续道：“我并不会怪罪姐姐，只是，张茂华与我有不共戴天之仇，此人的性命我必将亲手取之，任何人都不可以阻挡！只要张茂华死，妹妹可以放下干戈，任由姐姐处置！只希望姐姐能答应小妹一事。我身后的八千弓骑兵和一众朝廷大臣，乃是琉月不可缺少的能臣干将，于公于私，都希望姐姐能力保她们安全无虞，如果姐姐能答应，妹妹虽死无憾！”
“将军！万万不可！”端木离等人听得焦心，连声喊道。
“端木，尔等不必忧心，你们都是琉月的栋梁之材，姐姐乃明理之人，断不会动你们分毫，尔等仍然可以为国效力、大展宏图！”
“将军，我们并非为了自身前途考虑，而是将军……”
“不必多说，我意已决！姐姐，小妹这个要求不过分吧？”
曲妙愣愣地看了木莲半晌，才似是下定了决心般重重点了点头。
“曲将军，你在干什么！这些都是乱臣贼子，你竟敢与她们同进退，可是也想要谋反？”张茂华在一旁看得大骇，忍不住怒视着曲妙提高了嗓子吼道。
说时迟那时快，随着低沉的弓弦声响过，一只黑色的利箭仿佛划破夜空的闪电直直地奔着张茂华而去，跟着再是几响，又是接连几箭。张茂华发出凄厉的惨叫，她的四肢均被利箭穿透，有一支箭甚至透过厚厚的盾牌，直没入手肘。四支箭力道之大，竟将她整个人射倒在地，活活钉在地上动弹不得，只能发出一声声的惨叫。
这一突然的变故，顿时惊得张茂华的手下目瞪口呆。木莲毫不迟疑，拍马上前，同时高叫：“姐姐，保护淑妃和雅风！”
曲妙身形闪动，直扑向挟持木华等人的刘庆。刘庆大骇，急急挥刀挡住曲妙的长矛，喝道：“曲将军以为末将不敢动手么？”
曲妙冷笑一声，道：“刘常侍若还想保得性命，便乖乖交出淑妃和皇女，否则别怪曲某手下无情！”
刘庆满头的汗一下彪了出来，张茂华拼力嘶吼：“蠢货！放信号！”
一语提醒梦中人。刘庆急慌慌挡开曲妙的长矛，接连几个纵跳，离远了些，趁着空当从怀里掏出个火药弹模样的东西便要往天上放去。
右手刚要去扯引线，下一秒火药弹却被一支黑色利箭射中飞出了掌心，再下一秒，睁大的双眼中的映射出的世界忽然就开始颠倒、翻转。
她的头，被曲妙一剑斩下，在地上骨碌碌滚出了老远！
张茂华如同被冰水兜头浇灌，浑身僵硬，心中只反复着一个念头——功亏一篑！
木莲很快赶至近前，没有奔着张茂华而去，而是一个箭步冲到了阮情身边，跪了下来。那身体已经开始变凉发僵，唯独留在唇边的一抹微笑却仍然如同平日一般恬然自得、挑人心扉。
不是不想，不是不念。想又如何？念又如何？
我本无情，来去无挂。君又何苦，生死相随？
木莲伸手轻抚了一下他的唇角，便面无表情地起身走到钉在地上的张茂华身边，一动不动地盯着她。
眼见大势已去的张茂华忽然镇定了下来，也不再因疼痛而喊叫，而是迎着木莲的注视，咳着血开口道：“我曾经以为你是个多情软弱的人，也曾经以为这是你最大和唯一的缺点，想不到竟然看走了眼！木莲，你的无情其实比我有过之而无不及，只是无人能察觉，就这一点上说，我十分欣赏你！阮情虽是死于我手，但他却是早已察觉到你迟早会舍弃他，真正的你不会为了一个男人放弃即将到手的权力……呵呵呵呵，从某个方面讲，他其实是被你逼死的！”
木莲仍旧面无表情，但瞳孔却突兀地收缩了一下，张茂华眼珠不错地看到，轻笑出声：“曲妙心思直白，会被你所骗，我却不会。什么放下干戈？哼，我一死，能牵制你的人便没有了，恭喜你，终于能将琉月江山收归囊中了！所谓成王败寇，我张茂华功亏一篑，事到如今，无甚好说，要杀要剐悉随尊便。”
木莲慢慢弯下腰，俯在她耳边，用只有两人才能听到的音量，一字一顿地道：“你说得对，只要你死了，还有谁能挡我？而只要我还活着，什么都可以从头来过，几百次都没问题！琉月迟早是我的，而你，注定再也没有机会了！”
说完，抬起身子，迎向曲妙道：“姐姐，这奸臣可否任由妹妹处置？”
曲妙想了想，点头道：“可以，不过妹妹一定要答应姐姐，从此放下干戈，共同辅佐琉月！”
“这个自然，张茂华一死，妹妹还有什么理由与姐姐为敌？”
曲妙看看一旁的阮情尸体，面色黯然，低声道：“阮情的事，姐姐实在对不住……”
“姐姐不必多说！”木莲脸色有些僵硬地打断了她，“冤有头债有主，谁该为此事负责，妹妹心里清楚得很！眼下还有更紧急的事，张茂华虽然伏法，但余孽众多，局势仍是不稳。”
“这个妹妹放心，姐姐马上就率兵前去平乱。莲妹，只要你我姐妹同心，琉月必将前程似锦、江山永固！”
“那就有劳姐姐了，这八千弓骑兵也悉数随姐姐调遣。端木离，你与江清渺、刘飞雪、周一敬等一起将手上掌握的情报告诉姐姐，共同前去肃清乱党。端木熙，你负责保护淑妃和皇女去安全的地方避难，待局势稳定后出来。”
此时终于得到自由的木华抱着皇雅风，急急地赶上前来，拉着木莲惶惑地叫道：“莲儿、莲儿，跟我们一起