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为了与张茂华最后的决战么？你还有什么可犹豫的？”
木莲倏地起身，胸膛一起一伏，拳头握了又放，放了又握，眼中光芒闪烁，却终是定不下决心来。
“属下知道将军是碍于与曲家的情谊，张茂华挟天子以令诸侯，一旦发生内乱，曲家是必定站在皇家一边的，这样势必会与将军起冲突！”端木离沉稳地开口，话锋一转，又道：“可是，将军，眼下这样的非常时期，若是一着错，则全盘皆输！成王败寇，一旦让张茂华占了先机，将军就再无可能翻盘了。将军是聪明人，孰轻孰重，想必已有分晓！”
木莲脸色一暗，闭上了眼，再睁开时变得幽暗难测，她低声道：“我知道了。各位加紧筹划，务必在张茂华谋动前，先发制人！”
神武二十五年一月，三朝元老、当朝重臣，曲文星因病归天辞世，举国同悲。
木莲进宫找着了正与后宫妃子嬉戏的皇月清，请求皇月清以天子身份，参与曲文星的扶灵仪式。
“这个，朕身为一国之君，怎能给一个臣子扶灵？就算曲丞相是三朝元老，也不能逾矩了吧？”想到扶灵前要斋戒沐浴、戒色净身三日，皇月清明显的不甘愿，搂着一名美貌少年，只管调笑。
木莲忍了气，直视着皇月清因为过度享乐，而变得苍白虚浮的脸，一字一顿地道：“皇上，曲丞相德高望重，鞠躬尽瘁，天地可表。曾经也是皇上的启蒙恩师，更是琉月的三朝元老，对琉月忠心一片，如今我琉月痛失国之栋梁，难道还不值得皇上去鞠上一躬，扶灵哀悼吗？”
“这……”皇月清一时语塞，看看木莲，好半晌才不情不愿地道：“行了，朕去扶灵就是。”
“谢皇上，既如此，臣先行告退了。”木莲施礼，马上退下了，她实在不愿意再对着皇月清那张脸。
花圃后，张茂华转了出来，看着木莲的背影勾了勾嘴角，返头对着皇月清道：“皇上实在无需答应下来，虽然曲丞相德高望重，她的去世，臣等也颇为痛心。但是皇上贵为九五之尊，断没有屈尊给一个臣子扶灵的道理，这样做，只怕对皇上的天威有损啊！”
皇月清摆了摆手，“罢了，曲文星毕竟是朕的启蒙恩师，就冲着这一层，朕去扶个灵也是应该的。”她想了想，挥手屏退了周围服侍的美貌少年，唤张茂华近前来，俯身贴耳悄悄地道：“爱卿前些日子送来的玉清丸着实不错！朕服用之后，顿觉神清体健，一晚上更可御男十数名！实在妙不可言！”
张茂华会意地一笑，道：“皇上喜欢的话，臣那儿还有。那玉清丸是臣花了不少精力财力，请了大批善于炼丹制药的方人异士，耗尽心血炼成的，服之强身健体，养颜驻容，长期服用更可长生不老！”
“如此甚好，多多的送来！”皇月清大喜，转念想到什么，又压低了声音道：“爱卿，你那些方人异士能不能炼出叫人吃了就魂消神授，甘心情愿与人颠鸾倒凤的药来？”
“皇上这话说得，皇上是天子，当今的男子有哪个不想侍奉皇上，又岂会有不情愿的呢？”张茂华笑道。
“呃……朕要的不光是男人……那个，最好女人也能……用强的也不是不行，但终归没有两厢情愿来得销魂……爱卿明白朕的意思吧？”皇月清支支吾吾地道。
张茂华心下雪亮，当下也不多言，只微笑着领命，“臣明白了，皇上稍等数日，想来炼出这药也不是什么难事。”
“如此甚好，甚好！”皇月清喜不自胜，重又唤过那一群美貌少年来，继续嬉闹调笑。
张茂华不动声色地退了，走远了，才勾起嘴角，邪笑着自言自语道：“这下可有好戏看了！”
却说木莲从宫内出来，便急急的去了曲府。曲家上下已是一片素白，换了一身素服的木莲，在灵堂里找到曲英，上前低声道：“木莲刚去见过皇上了，皇上已经应允为老丞相扶灵哀悼。”
曲英红着眼，深深地叹了口气，道：“莲儿有心！母亲为了琉月操劳一生，最后能得皇上扶灵，也算可以含笑九泉了！”
木莲动了动唇，终是没说什么，在曲文星的牌位前叩了几个头，便悄然退出来了。拐过几间房，便看到曲妙也红着眼，静静地坐在廊下发呆。
木莲走上前，轻叹了一声，“姐姐……”
“祖母这一走，不光是琉月失了栋梁，连我们曲家也失了主心骨了！”曲妙垂了眼帘，慢慢地道。
木莲勉强地一笑，道：“怎么会呢，曲家还有伯母，还有姐姐不是么？只要曲家不倒，琉月也不会倒！姐姐该振作起来才是！”
曲妙深深地叹了口气，抬眼看着木莲，道：“曲家不倒？曲家真能不倒么？姐姐虽不懂朝堂之术，但回京这一年多来，眼见张茂华气焰嚣张，朝堂之上暗潮汹涌，拉帮结派，便是再傻，心中又岂有不明白的？最近更有愈演愈烈之势了，皇上又是那个样子……以前有祖母坐镇，总归是能维持表面平静，这下祖母归天，只怕一场腥风血雨就要来了！”
“姐姐怎么可以说这等丧气话？不管是什么样的风雨，只要我们姐妹同心，还会怕它怎地？”木莲握住曲妙的肩，提高了声音道。
“莲妹，你还是不明白。”曲妙转了眼看向远方，“我曲家，世代承沐皇恩，忠孝节烈已是曲家世世代代不可违背的家规，曲家的每个人都注定要为了皇家的天下拼尽最后一口气！所谓君要臣死，臣不得不死。只要朝廷一纸令下，就算要曲家全体殉葬，只怕也无人能逃！”
木莲目光一凛，看了曲妙片刻，忽然压低了声音道：“姐姐既然想得如此透彻，难道就甘心坐以待毙？这天下本就应该是有能者居之，姐姐何不……”
话还没说完，曲妙就“噌”一声站起身，沉声打断了木莲的话，“如此大逆不道之言，莲妹以后休要再提！我曲妙断不能做那违祖背君之事，否则怎有颜面见曲家祖辈于地下？曲家的清誉也断不能毁于我手！皇上虽然近来对曲家心生嫌隙，但总归不过是一时被人蒙蔽而已，断不至于对曲家赶尽杀绝的！”
木莲别过脸，这种愚忠在她看来简直可笑至极！明知道自己命悬一线，不奋起反抗，难道还要洗干净了脖子等着人来砍么？寄希望于那个窝囊皇帝更是幼稚！她手上可还有一点实权？到时候只要张茂华开口说个“杀”字，你曲家也只有乖乖挨宰的份儿！
曲妙见木莲不发一语，脸上却是一副不以为然的表情，由不得沉了脸，踏上前一步，对着木莲道：“莲妹，姐姐知道你心里在想什么，这一年多来，你与张茂华明争暗斗，暗地里培植势力，姐姐都是看在眼里的！可是我没有阻挡，因为在朝堂生存，没有一点自己的势力是不行的，何况妹妹出身并不显赫。这也是我为什么会将弓骑兵军权交付与你的原因！可是，我们为人臣子，鞠躬尽瘁、尽忠报国是本分，如果倒行逆施、谋朝篡位，甚至挑起战乱，怎对得起天下的百姓和列祖列宗？答应姐姐，你绝不可做出对琉月、对社稷、对皇上不忠的事来！”
当年的岳飞因为“莫须有”三个字，全家抄斩，纵有赫赫军功，还不是沦为刀下之鬼？只要你头上还有人踩着，你便永远不可能安全！
已经不能回头了，王权的争夺战一旦开始便没有停下的可能。
成王，败寇。
没有折中的办法。
这就是乱世的生存法则！
姐姐，身为世袭贵族的你，不会了解的！
心里虽然这么想，但面上无论如何却不可以表现出来，木莲只是点了点头，低声应道：“姐姐放心，小妹不会的。”
木莲的话十足的言不由衷，曲妙又岂会听不出来？只是，这个妹妹的性子她太了解了，一旦动了心思，就不是轻易能拉得回来的！她还想再说什么，木莲却先她一步，寻了个借口，匆匆退了。
曲妙忧心忡忡地看着木莲远去的背影，心里忐忑不安。
如今的朝堂岌岌可危，一场大洗牌即将来临，如果在这个时候，你选择了造反，你叫姐姐如何自处？我曲家势必会为皇上尽忠到底，难道要你我姐妹兵戎相见么？难道，京城的权利倾轧已经彻底让你失了本心，就算是冒天下之大不韪，也想去坐那个高高在上的位置么？
第五十二章
云岫宫，木华秀气的眉尖打了个结，不解地问着木莲道：“莲儿，你到底想干什么？为何要我假借家祭之名出宫？且不说家祭不是这几日，我一个深宫之人，怎能随意外出？这与常伦不合，更何况你还要我带了雅风一起走，更是大大的不妥！皇上怎会同意？”
“皇上那里我替哥哥去说，是不是真的家祭并不重要，莲儿只是觉得哥哥深宫寂寞，大有必要出去散散心而已，雅风年纪还小，跟着哥哥会比较好，再说她也一定很想出去见见外面的世界！”
“可是，雅风现在正跟了夫子学四书五经，功课繁重，哪里脱得开身？”
“那就更有必要出去轻松一下了！”木莲站起身，用不容辩驳的语气道：“哥哥不必多想，听从莲儿的安排就是！这几日你收拾一下细软，无须多带，别院里一切都有，到时我会派人来接你的。”
木华越听越不对劲，忍不住起身拉着木莲，“莲儿，到底出了什么事？为何突然安排我离京？你……你可是要……”
后面两字还没出口，就被木莲捂住了嘴。
“哥哥慎言，谨防隔墙有耳！我不是要你别多想吗？你就当这是个出宫散心的机会不好么？别疑神疑鬼地自己吓自己！”
木华当然没有那么容易被忽悠住，他拉下木莲的手，又急又气地低声道：“莲儿，我知道你跟那张茂华斗得颇为厉害，不过无论如何，你也不可以……这可是大逆不道之事！你不要命了么？”
“我都是为了你啊，哥哥！”木莲并没有惊慌，只是淡淡然地回答。
“别说是为了我！为了我你不需要做到这一步！”木华气道：“莲儿，我越来越不知道你在想些什么了！你已经光宗耀祖了，娘亲和爹爹泉下有知，也会以你为傲！到底为了什么你要这样不惜一切？你可知，一旦失败，你，你会没命的啊！哥哥什么都可以不要，你如果真是不愿意当官，眼前的这些富贵，哥哥也都可以不要，我们便回老家去，过我们清清静静的百姓日子！这样不好吗？你为什么总是要干些危险的掉脑袋的事呢？”
“别天真了，哥哥！在宫里呆了这么些年，你怎么还是这么幼稚？”
木莲有些不耐地拨开他的手，眼神冷冽地道：“你觉得我们还有可能回到以前的日子吗？从我们踏进京城的那一天起，从你入宫的那一天起，从我站在战场上把利箭对准一个活生生的人的那一天起，从我征战归来受封车骑将军的那一天起，我们就已经不能回头了！你说得没错，我不光是为了你，我要的也不光是一个可以安身立命的角落！”
她靠近木华，看着他的眼睛，一字一顿地压低了声音道：“我要这琉月的万里江山易主换代，我要皇家的天下彻底改名换姓！”
木华倒吸一口气，身子一晃，跌坐在椅子上，木莲的眸子熠熠发光，却不是任何一种他熟悉的神态，虽不熟悉，但那种光芒看过一次便再也不会忘，那是充满野心的目光！
他愣了良久才道：“那你有没有想过雅风？那个人毕竟是雅风的母亲，雅风也毕竟是皇家的女儿！你难道要雅风恨死你？”
木莲忽然笑了，她直起身，淡然道：“哥哥你真傻，我若成功，这锦绣河山便是雅风的囊中之物，不比她长大后领一块偏僻的封地做个无权无势的蕃王强？若雅风真是聪明人，她会懂得比起江山来，这世上没有什么是不可以放弃的！”
木华噎住了一口气，有几分陌生地看着妹妹，苦涩地道：“莲儿，你变了，权势真是那么吸引人的东西么？会让人变得漠视人心，不惜以伤害他人来换取自己的利益么？”
“哥哥，”木莲直直地看了他片刻，才叹了口气，揽住木华的腰，让他靠在自己身上，语气有一些落寞低沉，“在这样的乱世，你不杀人，人就杀你！所谓箭在弦上、不得不发，很多时候我们无法选择！莲儿虽有野心，但还不都是为了保护哥哥和雅风吗？你们是我在这个世界最重要的亲人，我宁可伤害自己也不会伤害你们的！对雅风虽然残忍了些，可她生为帝王之女，这些生存之道是必须学会的，否则别说九五之尊，就算是个小小的蕃王她也做不成！”
“莲儿……”木华说不出什么，只得抱紧了木莲，将脸埋在她的脖间，低低的抽泣起来。
从来没觉得人生有这么无力过，或许谁都没有错，也或许谁都犯了错，冥冥中命运在悄悄地编织密网。当他们兄妹懵懵懂懂地踏入京城的那一刻起，命运的洪流就开始不可遏止地涌动起来，摧枯拉朽、无人能挡！
从云岫宫出来，木莲径直去见了皇月清，虽然实在厌烦见到这个昏聩无能又好色的昏君，但为了确保木华和雅风的安全，在大战之前，将他们送出宫是十分必要的！而批准他们出宫的大权就掌握在皇月清手中。
此时的皇月清正在望月楼与一众少年饮酒作乐，闻得木莲来到，大喜过望，连忙屏退众少年，又吩咐人撤了原先的酒，几番交待后重新换过一壶酒上来，这才命人带了木莲进来。
不多时，木莲上得望月楼，皇月清眼前一亮，登时心头蠢动。木莲一身松绿的窄袖长袍，下面半露松花撒花绫裤腿，锦边弹墨靴，一头秀发总编成一根大辫，用紫金环坠角。秀目澈似秋水，娇靥白如凝脂，墨绿的衣饰更衬得一张俏脸极清极妍，轮廓奇美。
“爱卿，快来，快来，今日是什么风把你吹来了？” 皇月清笑嘻嘻拉着木莲的手，将她拉至身边坐下。
木莲强忍不快，道：“臣有事禀奏陛下，过几日是臣家的家祭，臣想让哥哥和小甥女出宫返乡一趟，不知皇上是否同意？”
“这个嘛……”皇月清沉吟着道：“淑妃入宫多年也未回乡，许你哥哥衣锦归乡一次也未为不可，但是雅风是金枝玉叶、皇家血脉，怎好轻易进入民间？爱卿此举不妥、不妥……”
“皇上，雅风年纪还小，肯定离不开哥哥的照顾，有一众侍卫的护驾，不会让小皇女出任何闪失的，而且臣也会加派人手保护，请皇上放心！再说，皇女年纪虽小，但尽早了解民间疾苦、看看我琉月的锦绣河山也是很必要的，还请皇上通融！”
“这个，不妥、不妥，爱卿还是……”皇月清还是摇头不已。
木莲见状，只得咬咬牙，凑近了皇月清，放柔声音轻道：“皇上，臣从来没有求过皇上什么事，如今只是这么个小小心愿，皇上也不愿意成全一次么？”
声音柔媚、面容娇美，眼风扫过处，若有若无的撩拨让皇月清呼吸急促、面上红潮顿生，忍不住就抱住了木莲的腰，有些语无伦次地道：“爱卿言重了，朕岂是那等不近人情之君？就许淑妃、皇女出宫返乡祭祖，为你木家光耀门楣！”
“谢皇上！”木莲大喜，连忙挣出皇月清的怀抱，拱手施礼道：“既如此，臣这就回去打点，这两日便接了淑妃出宫！”
说完就想走，却被皇月清一把拖住：“爱卿先不忙走，朕与爱卿多日未见，实在想念得很，今日便多陪陪朕又有何不可？不必这么心急火燎地走吧？”
木莲无奈只得重新坐下来道：“皇上说哪里话，臣岂会不愿意陪皇上呢？只是家中尚有要事处理……”
“哎——再急的事也不急于这一时，朕最近刚从西域得了一批好酒，不如今日与爱卿畅饮一番？”
皇月清也不等木莲答话，就叫了宫人捧酒进来。又亲自倒了一杯酒递到木莲手里，道：“这可是上等的好酒，爱卿须得分分饮尽方对得起这般佳酿！”
木莲无法，只得将杯子凑近口边，一口喝下。刚放下杯子，抬眼却看到皇月清一脸兴奋与期待，眨也不眨地直盯着自己，眼神炙热，透着毫不掩饰的欲望。哑声问着她道：“爱卿觉得这酒滋味如何？可有不一样的感觉？”
木莲见到皇月清这幅异状，不禁心头警钟大作，警惕地道：“此酒味道醇厚、回味无穷，果然是上等佳酿！”
“既如此，爱卿更该多喝点了！”
“皇上，臣量浅，再喝只怕就要出丑了，在皇上面前失礼就罪过大了！”
“这里只有你我二人，便放下君臣之礼又有何妨？还是说，爱卿一定要朕下命令才肯继续喝？”
木莲无法，又连着被皇月清灌下了两杯，顿觉腹中有火在焚，浑身燥热。心下顿时明白了过来，将皇月清祖宗八代咒了个遍，运气将那股欲火压下去，面上竭力保持平静。
“皇上，臣还有要事在身，实在不可再饮了！待臣家祭归来，再陪皇上痛饮如何？”
这边厢皇月清见木莲连饮三杯，却是一如当初，什么异状也没有，心里也不禁泛起了嘀咕。当下也不敢造次，只得打着哈哈，无可奈何地看着木莲气定神闲地走了出去。
木莲疾步走着，趁左右无人赶到一个僻静处，伸手掏进嗓子眼，迅速将胃中的东西吐了个干净！虽然将大部分含了春药的酒吐了出来，但残留在体内的药量仍然使得她五内如焚、视线模糊。眼下是寒冬季节，四处都结着冰雪，木莲索性寻了个雪深的地方，解开衣裳将身子埋进雪堆。冰凉的雪被体温融化，雪水顺着扩张的毛细孔渗透进去，将高涨的欲火压下了不少。
就这样煎熬了半个时辰左右，身侧所有的积雪都融化殆尽，木莲才长出一口气。眼下的她狼狈不堪，寒气入体，衣裳尽湿，全身无力，双目血红。
她面无表情地起身，裹紧了身上的衣服，朝着望月楼的方向，一字一顿地道：“我发誓，我一定要成为最高位者！”
“不再犹豫，也不再向后望。为了不再被人轻视、被人践踏自尊，我一定要……”
“成为这个国家最尊贵的人！”
第五十三章
神武二十五年二月初，朝堂气氛愈加紧张起来，就在这个节骨眼，前线传来了八百里加急快报。
东霖入侵，二十万大军已越过边境线，一路攻城掠镇，直往京城杀来。
这一消息不若是在风雨飘摇的朝堂之上又投下了一颗重磅炸弹！皇月清惊慌失措，�