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思菊点点头，绕到了君宛清面前，才接着说道，“主子，最近秋思里住进了不少外地的财主商人，他们都是带女儿来选妃的。”
“选妃？”君宛清反问道，眼微微眯起，手抚着懒儿的毛发，又接着说道，“这么说，周敬翎现在在选妃？还真是可惜，若是文欣没有嫁给乔生，怕也是一个秀女的人选。文将军可是失去了做国舅的机会呢。”
“那可不然。”思菊接话道，“主子，你应该知道文欣还有一个姐姐吧。文家大小姐文秀，便是当朝的皇后娘娘，文禄的国舅，可是稳稳的当着。”
心里又是一阵的沉闷，君宛清冷笑一声，“是怕功高盖主，才用自己的女儿来巩固权位，还是为了把持臣心才娶了人家的女儿。宛容姐姐身为皇贵妃的女儿誉欣公主，难道这身份还不够封皇后吗？”
思菊的目光也是有些悲伤，忙是安慰道，“主子，誉欣公主是因为他死的，又怎么可以做他的皇后呢。”
君宛清突然是明悟了过来，“对！宛容姐姐不能做他的皇后。但可悲的是，米朝记不住和亲公主，涵朝她亦是过眼云烟。”心里的悲伤是真的，至少，人死了以后，她不比再去与她计划着。
沉默了一阵，思菊又是问道，“主子，需要我做些什么吗？”
摇摇头，君宛清思量道，“倒不必做些什么，只是思菊，还是得靠你打听清楚那些秀女的底细。若是可以，最好还在她们身边留几个我们的人。后宫，或许也是一个不错的突破点呢！”
心里又是觉得一阵寒冷，却又是几分的熟悉。点点头，思菊才说道，“主子，我会看着办的。夜深了，你也早些休息呢！”
恩了声，再不说些什么，只是抬头望着如钩的月芽，心中，也是弯起了一道钩来。
涵朝二年，三月三十一。
三月的最后一天，还有一日，便是牡丹初登台的日子。
“姑娘，绣庄的巧凌姑娘送衣服来了。”喜儿推开门对牡丹说道，这几天和牡丹相处之后，喜儿也渐渐和她亲昵了起来，相处也少了最初的那分怯意。
那名叫巧凌的姑娘，将几套衣服放在了桌上，才说道，“牡丹姑娘，我是绣庄的绣娘巧凌。这是思兰姑娘让我给您送来的。您先看看合不合身，若是有不合适的地方，我这就给您改。”
牡丹只轻瞟了一眼桌上的衣服，说道，“巧凌姑娘，辛苦你走这一趟了。思兰姑娘我是信得过的。喜儿，去取我的珠钗来。”
喜儿会意的走到梳妆台前，取出了一枚镶着一颗绿色玉石的银钗，递到了巧凌的面前，“巧凌姑娘，这是我们家姑娘的一点心意，就请您收下吧。”
巧凌忙是推托到，“牡丹姑娘，我来之前，思兰姑娘交待过的，说牡丹姑娘和柳姑娘是好姐妹，不收您的银两，更不能收礼物的。牡丹姑娘，既是合身，那巧凌便先回去了。若是还有什么事，只管来绣庄，若是思兰姑娘不在，便找我吧。”
站起身来，看着巧凌笑了笑，牡丹说道，“那就多谢巧凌姑娘了。也代我和思兰姑娘说声，牡丹一切都好，请柳姑娘莫要担心。”
又是客套了几句之后，巧凌方才离开。
“姑娘，您和柳姑娘是什么关系呢？喜儿听褚妈妈说过，柳姑娘可是个极品的美人，而且，还是各很有心思的人。”巧凌离去之后，喜儿不禁问道。
看喜儿一脸好气的样子，牡丹不禁笑道，“你还听说了什么？看你的样子，倒是很喜欢柳姑娘呢。”
点点头，喜儿的脸上还是充满了向往，“我没有见过柳姑娘，但是听这里的姑娘们说，柳姑娘是个很不一样的女子。还有人说，柳姑娘其实便是秦淮的主人呢！我好羡慕柳姑娘，也好钦佩柳姑娘。明明她也是个姑娘家，却可以……”
“喜儿。”牡丹忍不住打断了她的话。她说的的确不错，君宛清的确是个很不一样的女子，从她母妃死的那一刻她便明白了。她之所以不恨她，是因为她明白，即使是她不下手，贵妃也不会让母妃好好的待在冷宫，那样的死法，对母妃或许才是解脱。“喜儿，有些事，是你羡慕不来的。你不是问我和柳姑娘是什么关系吗？就像你刚刚听到的，我和柳姑娘是好姐妹。所以我要告诉你，很多事，不是你可以选择的。你羡慕她，你却不知道，她是经历了哪些才会像现在这样的。若是你也成了跟她一样，或许你就不会再羡慕她了。”
喜儿很是不解的看着牡丹，她的话里，像是隐含了许多的意思。“姑娘，那你要不要试试这衣服？”喜儿忙是转换了话题，不再提柳姑娘的事。
“不用了。喜儿，明儿早上还得辛苦你帮我装扮呢。要是没别的事，你便去忙你的吧。对了，你的那几套衣服也一块送来了吗？”牡丹又问道。
“恩。送来了。姑娘，你真好。”甜甜的笑着，帮牡丹将桌上的几套衣服收进了衣柜中，喜儿才走出房去。
只是一会儿的时间，门外又传来了敲门声。
“又有什么事吗？”牡丹起身，走到了门口，自然的以为是喜儿又退了回来。
“怎么？没事，便不能来看看吗？你可是我的好妹妹呢！”开门后，宝姑娘怪声说道。
隐隐的笑容，走进了房中，牡丹随意问道，“牡丹来藏娇屋这么久了，从不见宝姐姐来。怎么今儿倒是有空来牡丹房中了呢？”
宝姑娘没好气的瞪了牡丹的背影一眼，又说道，“哎呀！妹妹这是在怪姐姐吗？没办法，每天那么多的客人，姐姐我又没有妹妹你好运，又有美艳的姿色，又有柳姑娘这样的后台，自然得乖乖的每天去接客啦。”
转过身来，妩媚的看着宝姑娘，“这么说，宝姐姐你现在是得闲了？哎呀，那些客人也真是的。怎么能每天烦着宝姐姐你呢。也算是他们懂得心疼人，今儿给姐姐你休息。是吗？”
心里又是一阵的怒火，她自是能听出牡丹笑她没客人的情况。自从牡丹进了藏娇屋，虽是还没有正式挂牌，可每天慕名而来的人却是不少。以往点她的客人，也全部都转到了牡丹的名下。脸上，硬是扯出了笑容，宝姑娘接着说道，“可不是嘛！姐姐今儿是来跟妹妹说一声。明儿可就是你初次登台的时候，褚妈妈可是借着这发了好大一笔财呢。听说明天晚上，要想进藏娇屋，就得先交上二两银子呢！妹妹，你可得好好表现，可不能让那些爷们吃了亏呢！”
“这点自然不用姐姐您费心。牡丹一定不会让大家失望的。”依旧是平淡的语调，不紧不慢的又说道，“姐姐的好意，妹妹收到了。若是没有别的事，姐姐还是早些回去吧。”
没有再说话，依旧是带着媚笑走出了牡丹的屋子。到了门口，才收起了脸上的笑容，“臭丫头！我倒要看看你能弄出什么新鲜玩意来！”
听到关门声后，牡丹无奈一笑，不禁是感叹道。从前在宫中，那些妃子娘娘，为了得道皇上的青睐，个个争奇斗艳，连她的母妃也不例外。离开了宫中，却发现，藏娇屋里却是为了客源，也是争艳不休，难道真的是，有女人的地方就有战争？
忍不住叹了口气，走到梳妆台边，看着镜中的自己，又是不免一阵心酸。
花茶
花面丫头十三四，茶烟睡觉心无事。
涵朝二年四月初一。
藏娇屋一早便装扮了起来。为了牡丹的初次登台，褚妈妈不惜让藏娇屋闭门一天。
而牡丹却是与平常没两样，悠闲的坐在桌边，在一方绢子上绣着。
“姑娘！您起了吗？”门外，传来了喜儿的声音。平日里，牡丹并没让喜儿帮她梳妆，只是自己随意的扎个马尾。但今日，褚妈妈特意交代过，让喜儿替她打扮。
“进来吧，喜儿。”牡丹放下绢子应道。看着牡丹悠闲的样子，喜儿不禁说道，“姑娘，您和别的姑娘真不一样。若今天换做是别的姑娘，早就急着打扮了呢！不过，姑娘，我看你就算是不打扮也比别的姑娘要美的多呢！”
牡丹微微一笑，道，“喜儿，这些浑话你跟我说说也就罢了，切莫和别人乱说呢！”
喜儿将牡丹扶到了梳妆台边，双手搭在牡丹的肩上，看着镜中的影子道，“姑娘，这些我自然知道，只是见着你这般慵懒的样子忍不住感叹罢了。姑娘，你要是一打扮，定是一个倾国倾城的美人！”
摇摇头，牡丹却是不然，“我哪是什么美人呢。只是那股子媚劲撑着，有些成熟的味道罢了。你若是见过柳姑娘，便不会说这样的话，她虽是现在还有些稚气的样子，但一两年后，才是倾国倾城的美人呢。”
喜儿又是一副期待的样子，但还是笑笑说道，“好了，姑娘，咱们不说这些了。现在，喜儿要帮你好好打扮下，今晚，姑娘一定会惊艳全场的！”说着话，走向牡丹的衣柜，从中拿出了刚做的那件珊瑚色的衣裳，“姑娘，换上这件吗？思兰姑娘真是有心思，这一朵牡丹绣得倒是能将姑娘你衬得更是妖冶呢！”
转头看了喜儿手中的衣裳一眼。珊瑚色的抹胸上，一朵大红色的牡丹花，妖冶，娇嫩，虽说是绣出的，却比真花还要美艳。“喜儿，那便听你的吧。”
换上了衣服之后，果然是映衬的牡丹的面容更是红润，映衬着胸前的牡丹花也更加的水灵。
解开了牡丹的长发，用梳子细细的向下梳着，喜儿不禁说道，“姑娘，你的头发可真好。又长又黑，想必，您的母亲也是个美人吧。喜儿真羡慕你。”
牡丹淡淡的看了喜儿一眼，道，“傻丫头，有什么好羡慕的。咱们女人，美，或是不美，最后，不都得将自己的青春献给那些男人吗？巾帼红颜，毕竟只是少数，更多的只是昨日黄花。我的母亲，最终，也不过是红颜下的一缕清魂罢了。美又如何，不美又如何……”
“姑娘……”喜儿有些担忧的看着牡丹，已经察觉到自己说错了话，但又不知该如何安慰她。一把梳子在手上，梳也不是，不梳也不是。
牡丹伸手，握住了喜儿的手，转过头，看着她，轻轻笑道，“喜儿，今后你便喊我姐姐吧。身边总得有个亲近的人才好呢。喜儿妹妹，别多想了。刚刚只是姐姐记起了一些事，你别在意了。”
喜儿点点头，乖巧的应道，“姐姐，牡丹自幼被家人卖到青楼之中，早已忘记了亲人是个怎样的存在。褚妈妈对我好，只是因为我还有利用价值，而姐姐你……”喜儿收住了话尾，微笑着看着牡丹，又是说道，“姐姐，喜儿一定不会背叛你的。今后，喜儿便将您当亲姐姐看！”
牡丹不禁一笑，“傻妹妹，怎么这么说呢。弄得好像我在逼迫你似的。只是，咱们毕竟是身处青楼中，过得可能不比外面。但你放心，如若我有一天能离开青楼，必定许给你一个平淡无忧的生活。”
两人相视一笑，再不说些什么。
牡丹又转过身去，喜儿又用那把梳子替牡丹打理着长发。
如花的面容，张扬的发髻。远远看去，如同一只展翅的蝴蝶落在一朵娇嫩的牡丹上。喜儿找来了一根有着几条细垂的金色簪子，插在发髻之上，更是将牡丹衬得富贵万千。
看着镜中的自己。本就细白的肌肤更是如同隔了一层纺纱般，朦胧又有一种淡淡的美感。细细的眉，衬得眼里的媚色多了一丝温柔。颊边，只是淡粉的腮红便已经将她打造的粉嫩。
“姐姐，今晚你要表演什么呢？唱歌？弹琴？还是舞蹈？”喜儿一边用惊艳的目光打量着牡丹，一边问道。
牡丹只是轻笑不语，打量着镜中喜儿的身影，站起身来，将她按在了梳妆台前的座位上，“喜儿妹妹，你帮我打扮的这么美，现在，让姐姐也帮你打扮下吧！”
喜儿自是要站起，忙是说道，“姐姐，喜儿是您的婢子，怎么能……”
“喜儿，你是不把我当姐姐是吗？你是我妹妹，不是我的婢子。”牡丹故作生气的模样，冷漠的望着喜儿。
喜儿忙是低下头去，小声道，“姐姐，我错了还不行。只是，妹妹又没有姐姐那般的好模样，再怎么打扮，也不好看啊。”
没有回话，只是开始在首饰盒中找了起来。不久之后，从中拿出了一枚白玉簪子，放在了梳妆台上。这才将喜儿的长发解开。
牡丹帮喜儿梳的是一个很普通的髻子，只是在插上了那根白玉簪后，显得更加庄重轻巧，“喜儿妹妹，你去换上那套蜜色的衣服。这根白玉簪色淡，且掩饰也相对雅致一些，想来应该与你那套衣服很是相配。姐姐便将这簪子送给你了。”
喜儿抬起头，瞧镜子里瞅了一眼，虽说没有多大的变化，但的确，看起来是更加的清秀。喜儿忙是站起身来，看着牡丹道，“姐姐，谢谢你。”
牡丹只是一笑，再不说些什么。又走到了圆桌前坐下，拿起了还没绣完的绢子，“妹妹，现在还早。你先回房吧。到了时候再来叫我吧。”
喜儿点点头，离开了房间，关门之前，像是突然记起了什么，问道，“姐姐，晚上就要登台了。妹妹我去替你泡上一壶花茶吧。听说有一种花名叫玉蝴蝶，对润嗓极有功效呢！”
牡丹抬起头，对着喜儿点点头，“那便辛苦妹妹了。”说着话，又低下头去。
这天，藏娇屋闭门一天。各家的姑娘们，自然也是难得的清闲一天。二楼，这些姑娘，多是没有什么特别于别人的地方，平日里也是凭着客人们的喜好，早磨光了她们的脾气。今日没客，便也各屋的串串，唱个小曲，聊聊天，倒也是欢快的很。
三楼的丫头们，因为晚上的事情，都被褚妈妈叫到楼下帮忙，只有几个红牌姑娘的丫头才免去了这番劳累。
四楼，能被称之为红牌的姑娘，可是少之又少。除了宝姑娘和牡丹外，只有两名平日便清雅惯了的姑娘，今日，也只是独自待在房中。
推开了门，宝姑娘站在四楼的走廊上，看着一楼忙碌着的人们，不禁冷笑。不就是一个□嘛！犯得着这般紧张嘛！转身，又瞧见牡丹的房门，更是一股子闷火向上升起，“霜儿！你给我上来！”
高八度的女声，让藏娇屋有了几秒的安静。
褚妈妈走到一楼的正中央，双手叉腰，向楼上看去，“阿宝！你个小蹄子！我跟你说过多少遍！不准这么大呼小叫的！没看到下面在忙着吗！”
宝姑娘只是轻哼一声，又回了屋去。
不一会儿，一名身穿青绿色衣服的女子，便推开了宝姑娘房间的门，“姑娘，您叫我？”
宝姑娘没好气的转过头看着霜儿，“怎么？我不能叫你吗！没事，也不知道上来看看？还是说，还是那个牡丹，我就真的一点身价都没了？”
霜儿不知自己哪儿得罪了宝姑娘，忙是低头道，“姑娘，您消消气！霜儿没有那个意思。只是今日藏娇屋停业，我想姑娘你也该没什么事，便没有上来了……”
“对！我是没什么事！来了个牡丹，哪还有我的事啊！怕是过不了几日，藏娇屋就忘了有我这个人了吧！”听着霜儿的话，宝姑娘更是气恼。
霜儿忙是闭上了嘴。多说多错，这她还是明白的。
“怎么？不说话是什么意思？霜儿！你是我的婢子！怎么连你也欺负我！”见霜儿不说话，宝姑娘也是没好气的应道。
无奈一笑，霜儿抬起头，看着宝姑娘，“姑娘。您就别闹了。您可得明白，牡丹姑娘是柳姑娘带来的人。褚妈妈自然要照顾她的。毕竟，藏娇屋不比百花楼，这儿可是柳姑娘说了算。咱们就算再怎么不喜欢牡丹姑娘，也不能对她太那个吧。更何况，牡丹姑娘待人亲切的很，没有您想象中的那么坏。您就别气了。”
狠狠的瞪了过去，“什么？牡丹姑娘待人亲切的很？没有我想象中的那么坏？这么说，还是我小肚鸡肠，还是我无理取闹咯！霜儿！你也不是不知道，自从牡丹姑娘来了这藏娇屋。平日里点我的客人，全都打听她的事去了。今日她再这么登台一下，以后，不是更没有我待的地儿了吗！霜儿，我知道你对我好。你能不能想办法别让牡丹今日登台呢？”
“这怎么可能。她……”霜儿心中一慌，忙是说道。
“霜儿！”宝姑娘打断了霜儿的话，从柜子里取出了一袋香料，“如果我没记错，这个与上次红姑娘登台时，你从外面带的香料时同一种。我觉得这味道倒是好闻的很。这个就送给你了！没事，你便下去吧。”说着话，便将香料塞到了霜儿的手中。
离开宝姑娘房间的时候，霜儿只觉得背脊一道冰寒。默默的走下楼，低沉着向开水间走去。
“霜儿，你去哪呢？”说话的是喜儿。她刚从外面买来了玉蝴蝶的花，才进门，便看见一脸低沉的霜儿，“定时宝姑娘又为难你了吧。”
霜儿抬起头，看了喜儿一眼，苦苦笑道，“没，只是有些倦了。喜儿，你这套衣服是刚做的？这颜色倒是与你很配，这簪子也雅致的很。”
“这是姐姐给我的。”喜儿甜甜的笑了笑，“那，我先走咯。”说着，便向厨房走了去。
心里又是一阵莫名的感叹，不禁更是握紧了手中的香料。
“咚咚”从门外，传来了轻轻敲门的声音。同时，还有一股淡淡的香气。
没有放下手中的绢子，牡丹只是说道，“进来吧。这么快，就把花茶泡好了呢。真是辛苦你了，喜儿妹妹。”牡丹以为是喜儿将花茶送来了，但久久不见喜儿的回话，抬头一看，惊讶道，“你是谁？喜儿呢？”
霜儿将手中的杯子放在了桌上，这才福身说道，“牡丹姑娘，喜儿姑娘被褚妈妈叫去，交代些晚上的事。这是喜儿让我给您端来的花茶，您快趁热喝吧。”
点点头，牡丹放下了手中的绢子，端起了那杯茶。轻轻的花香，有一种幽谧的味道，这是她从未闻到过的清香。轻酌了一口，果然是香甜可口。忍不住一口将茶喝完，牡丹才开口道，“果然是好茶。姑娘，辛苦你了。要是没别的事，你便去忙你的吧。”
霜儿点点头，离开了牡丹的房间，走出门后，才发现自己的手心已经忙是冷汗。
不久之后，喜儿才端着茶杯来到了牡丹的房里，“姐姐，花茶泡好了！”推开门以后，喜儿自然的看向圆桌。只看见牡丹正趴在圆桌上，手上还紧握着那一习未绣好的绢子。
将茶放在了桌子上，喜儿不禁笑道，“姑娘，累了就该去床上歇