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老夫人缓和了面色，吩咐小厨房多准备些他爱吃的菜，亦将沈清欢留下来一起吃饭。
席间，沈清欢仍是先为老夫人布菜，间或帮琴无忌斟酒，体贴入微。
老夫人对琴无忌笑道：“瞧瞧咱们家这个懂事的孩子，从前我只当若芷丫头已是女中翘楚，方才听玥儿一席话，这等眼界智谋，倒更胜若芷几分。”
“母亲说得极是。”琴无忌颔首。
他今日，当真是对这个女儿刮目相看。这亦让他起了更长远的心思：琴家家大业大，难免遭人觊觎，他又常年奔波在外，的确需要个帮手。但老夫人耳根子软，陈氏懦弱，杜姨娘亦无大智慧，都是经不起事的。如今看这大女儿，如此进退有度，深谋远虑，倒是个难得的好人选。
待用完午膳出来，沈清欢正欲告辞，琴无忌却叫住了她：“若无他事，便一道去夏园，为父给你讲讲家中生意。”
沈清欢微怔，随即福身下拜：“是，玥儿但听父亲教诲。”
那日下午，琴无忌为沈清欢大略讲述了生意门道，她领悟极快，让他更是高兴。
傍晚，两人同去秋园用膳。陈氏虽仍有些拘谨，但因了欢喜，面上倍添神采。更有沈清欢从旁帮衬，一顿饭吃得言笑晏晏。
琴无忌也觉得，虽不似杜姨娘般妖娆，但陈氏的娴雅亦另有一番味道。
当夜，琴无忌破例留宿秋园。
得知此事，杜姨娘猛地拂落桌上的茶碗，地上顿时一片狼藉。
王嬷嬷蹲下身收拾，低声道：“大小姐手段还真是厉害，不仅自己得老爷老夫人的宠，连带着夫人都得了宠。奴婢还听闻，今儿个老爷在书房里给她讲了整半天的生意经呢，说不定日后这宅子里，得由她当家做主了。”
杜姨娘死死绞着帕子，嘴唇发白。
在这沈宅里，她费尽千辛万苦，才爬到今天的位置，不曾想竟在一个小丫头面前，轻易败下阵来。
她不甘心。
半晌，杜姨娘吐出三个字：“除掉她。”
“是，奴婢定将此事办稳妥。”王嬷嬷阴狠一笑，躬身退下……
二月初二，花朝节。
相传这一天是花神降世之日，城中未婚女子都会到花神庙祈福，以求美好姻缘。
一大早，白露兴冲冲地进房，叫沈清欢去拜花神。
沈清欢正在看琴无忌昨日给她的账本，漫不经心道：“不去，我又不想要什么好姻缘。”
“谁说我的玥儿不要好姻缘？”陈氏笑着走进来，这些时琴无忌常留秋园，她心情大好之下，端的是容光焕发。
沈清欢撇嘴：“娘就是老想着把我早早嫁出去，省得打扰你和爹的好日子。”
“瞧瞧你这张嘴。”陈氏玉面含春，嗔道：“白露，快给你家小姐漂漂亮亮的打扮，她不去也得去。”
白露脆生生地答应，把沈清欢从榻上拉下来。
沈清欢拗不过她们，只得去换衣裳。
鹅黄的衫子，嫩绿的襦裙，发上缀着一枝镂空蝴蝶簪，衬得她肌肤如玉，轻灵脱俗。
陈氏满意地点头：“这才像个无忧无虑的小姑娘，你呀，有时候太懂事也让我心疼。”
沈清欢笑着搂了搂她的肩膀：“好啦娘，我这就去跟着人家拜花神还不行么？”
出了门，只见路上熙熙攘攘，都是一色的娇俏少女。沈清欢放下帘子，淡淡笑了笑。
曾经，她也如她们一般，对姻缘有过美好憧憬，但人生太残酷，或许你最憧憬的，便是伤你最深的。
今时今日，她只想好好地活着，痛痛快快地活着，做该做之事，报该报之仇。
至于男人，至于姻缘，她不想要，也不屑要。
马车行至花神庙外的岔道，便不得不停下来，人太多，只能步行进去。
沈清欢带着白露，随人潮慢慢往里走。
忽然，身后传来马蹄声，人们纷纷避让，场面乱作一团。
沈清欢回头，看见一名蓝衣少女扬鞭策马，朝这边冲来。
这正是周侍郎家的小姐，周璇珠。
此时，周璇珠也看见了她，猛地勒住缰绳，用长鞭指向她：“你就是那个敢在赏灯宴上讽刺我的琴玥？”
“周小姐言重了。”沈清欢笑了笑：“在如此热闹之地，你仍策马而行，可不是文武双全？”
周围响起一片附和声，抱怨周璇珠此举不顾他人安危。
她恼怒至极，扬起马鞭就要往沈清欢身上打去。
众人都吓得噤声，沈清欢却站在原地，没有躲闪一步。
周璇珠扬起的长鞭在半空中顿住，半晌，骤然收势，头也不回地向前冲去。
虚惊一场，其他人都以为，周璇珠终究是有几分忌惮琴家的势力，所以不敢动手。
没人知道，此刻周璇珠的心，正在发颤。
方才的一刹那，她看见了那少女眼中陡然而生的狠戾，那是杀过千万人才会有的可怕眼神，仿佛只要那一鞭落下去，便会立即动手，将她撕成碎片。
她生平第一次，感到恐惧，无法控制的恐惧。
经历了这场风波，开始有别家的千金过来跟沈清欢打招呼，她便与之结伴同行。
进了庙里，大家都去求姻缘签，沈清欢远远站着，无甚兴趣。直到同伴催促，她才只好应景抽了一支。
解签人却满面惊喜：“姑娘大喜，这是独一无二的鸾凤签。”
听闻此言，旁人脸上皆有艳羡之色。这鸾凤签，数百年间据说只有前朝冯皇后得过，冯后盛宠一生，皇帝为她散尽六宫，甚至许她以天后之尊，和他同朝施政，可谓女子荣华的极致。
“凑巧罢了。”沈清欢随意将签放回签筒，她并不信这个。
命运如何，只看自己每一步怎么走，岂能听信一支签？
其他人还在议论，沈清欢干脆去山中赏花，避开纷扰。
这花神庙之所以修在明秀山上，正因为山中有温泉，花开得比别处早。
虽还是初春，却已遍山姹紫嫣红，而且这里的山石奇巧，分隔出一处处独立隐蔽的园子，正是少年男女相会的绝佳之地。
一路到山顶，途中隐约可见俪影双双，白露还有些羞涩，沈清欢却无动于衷。
白露不禁腹诽，自家小姐年纪轻轻，却一副老僧入定之态。那么好的姻缘签都无所谓，眼下看见别人成双成对，也没半点触动，这以后可怎么办？
正想着，她突然看见一道黑影从山石上掠下，直扑向沈清欢。
她还来不及惊呼出声，就被人从背后捂住了嘴……
第10章 你究竟是谁
沈清欢察觉风声异动，身体猛地后仰，脚尖一勾，踢中袭击者的腰眼。那人收势不住，只撞上对面的山石，顿时头破血流，瘫倒在地。
沈清欢一脚踩在他的后颈上，冷声问道：“你们是什么人？”
“小娘儿们居然会武功，我倒是大意了。”从山石后走出一人，蒙着面，只露出一双奸邪的眼睛，显而易见是匪首。
“放了我的丫鬟，不然我便杀了他。”沈清欢目光森寒。
“他既然没完成任务，那就该死，你只管杀。”匪首大笑，骤地扯开白露的衣襟：“这样鲜嫩的小身子，带回去玩玩儿，想必滋味很不错。”
话音未落，就见沈清欢脚底一碾，有轻微的骨头断裂声响起，那人头一歪，当场毙命。
连那匪首眼中都现出惊异之色，他没想到，她竟真的敢杀人。
沈清欢抬头扶了扶鬓发，优雅一笑：“既是如此，那便告辞了，至于丫鬟么，家里有的是，多一个少一个也没什么打紧。”
白露眼中满是绝望的泪水，但沈清欢看都未看她一眼，转身离开。
匪首也不曾想她居然就这么走了，一愣之下扑上去抓他，而她等的就是这个机会。
足尖在山石上一点，飞旋转身，下一刻，她已勒住他的脖颈，顶在他咽喉处的，正是她方才假装抚鬓发时取下的金簪。
“别人的命不值钱，你自己的呢？”沈清欢轻笑，手上一紧，簪子立即没入皮肉，血汩汩流出。
匪首还想周旋：“姑娘，你放了我，我便让你们安然离开如何？”
“你当自己还有本钱跟我讨价还价么？”她眉一挑，问钳制白露的那人：“还不放手，是想等着你们首领死了，你好取而代之？”
那人吓得立即松手，白露想高声呼救，却被沈清欢用眼神制止。
即便杀的是劫匪，事情张扬出去，别人也会对她起疑心，若是因此惊动了元佑，那便坏了大计。
“你，过来。”她命令那喽啰：“把这尸体从后山扛下去，到了山脚处，便点火为号。”
喽啰不敢违抗，依言离开。匪首见只剩下自己一人，不禁有些慌了。
“此次的事，幕后可有主使？”寻常劫匪，不会选择光天化日之下，在热闹的花神庙动手，除非跟踪已久。
匪首眼神一闪。
沈清欢心中更加了然，骤地将簪子更刺进去两分：“说出那人是谁，我便留你一命。”
他伤口剧痛，不得不咬牙屈服：“是个五十来岁的老妇。”
听他形容那人的样貌，沈清欢料定，必是王嬷嬷。
呵，好狠毒的心思，不仅要她死，还要她落进这帮淫贼手里，肮脏地死。
这时，远远看见山下有浓烟冒出，沈清欢知道，那喽啰已将事情办妥，而这么久再无人出现，周围应该也没有其他同党。
她猛地将金簪拨出，匪首脖颈处顿时血流如注，他捂着伤口倒在地上。
“生死由命，你便自求多福吧。”她冷然一笑，带着白露离去。
匪首怨恨地盯着她，不甘就此落败，手悄悄伸入怀中……。
暗器破空而来，沈清欢正要闪避，白露却已挡在她身前。
瞬间，白露的身体已软倒。沈清欢一手接住她，一手掷出金簪，正中匪首心窝。他瞪大眼睛倒了下去，气绝身亡。
而白露此时，肌肤泛起乌青之色，那暗器上分明淬着剧毒。
沈清欢咬住嘴唇，眼圈已红了。
“小姐别伤心……”白露艰难地微笑：“为小姐死……奴婢心甘情愿……”
“别说傻话，”沈清欢低斥：“我一定会救你。”
沈清欢想扶白露起来，却见那毒气已蔓延至眉心，白露的手猝然垂下，再无知觉。
“白露，白露……”沈清欢一叠声地叫她的名字，不知不觉间，落下泪来……
“她中的是隼毒。”身后突然传来声音，沈清欢转过头，那一刻的脆弱无措，来不及掩饰。
又是元湛。
他深深地看着她，摊开掌心，上面有一颗朱红的药丸：“此药可以暂时护住她的心脉，不被毒气侵袭。”
沈清欢顾不得许多，立即喂白露服下。片刻，眉心的乌青慢慢褪去，她松了口气，跌坐在地上。
“隼毒发作迅猛，若一个时辰内不能彻底解毒，必会毙命。”元湛慢悠悠地转过轮椅，意欲离去。
沈清欢的手在袖中攥紧，低声道：“求王爷救她。”
“那便随本王回府。”他的声音里，似隐隐带着点恶作剧得逞的笑意。
沈清欢眯起双眸，瞪视着他的背影，半晌，还是扶起白露，随他离开。
马车就等在不远处，一切仿佛早就安排好了一般，沈清欢抬起眼看向对面的人：“王爷方才，莫不是又躲在林中偷窥？”
“不过是巧遇罢了。”元湛表情无辜。
沈清欢扯了扯嘴角：“一次又一次巧遇，我与王爷还真是有缘。”
“那是。”元湛大言不惭：“兴许是前世修来的缘分。”
前世？沈清欢一嗤。前世她与他只见过一面，在她的首捷庆功宴上，那时候他还是个十多岁的小屁孩。
她眼中的不屑如此明显，他好奇地凑近她：“你究竟是谁？”
沈清欢心中一动，冷声反问：“我能是谁？自然是琴玥，王爷不认得我么？”
元湛一笑，不再说话。
沈清欢也懒得再理他，专心照顾白露。
元湛的目光落在她身上良久，最后转向窗外。
满山春光似锦，却仿佛并未进入他眼中，眸色深沉如晦……
第11章 娶她为妻
到了王府，沈清欢和白露被带进一间特殊的浴房，四面无窗，连门都是隐在墙中，常人不易察觉。
房中有一个特制的浴桶，下方暗阀可以出水。旁边还有一个竹篮，里面盛放的，似乎是某种干花，色泽金黄。
“半个时辰换一次水，加入十二片花瓣，一直到水色全然清澈为止。不过王府里没有女侍，怕是多有不便。”元湛的话，让沈清欢微怔，想起一路过来，的确是未见一个丫鬟婆子。元湛自幼长于深宫，定是被女人服侍惯了的，怎会有如此怪癖？
不过此时也无暇细想，她卷起袖子：“无妨，我自己来。”
看着她将水桶注满，又细心地数出花瓣混匀，元湛笑了笑：“没想到你为了一名丫鬟，竟能做到如此地步。”
沈清欢不语。
这世上，对她好的人不多，更别说舍命相护。
被伤害背叛得太多，便更显得这真心可贵，要她怎能不珍惜？
“王爷该回避了。”沈清欢扶起白露，回头望了元湛一眼。
元湛滑动轮椅退开，临到门口又停下：“有事便叫我，就在隔壁。”
沈清欢微微颔首。这次是他帮了她，欠下的人情，她会记得。
将白露褪下衣衫，放入桶中，从她的身体里渗出缕缕墨色，须臾之间已将水染得乌黑，触目惊心。
沈清欢担忧地守着白露，一道道换水，直至深夜，才见得那水逐渐清澈。
精神一松，疲惫便席卷而来。虽然她现在仍有武功，但这具身子毕竟娇弱，今日这一番折腾，只觉得乏到了极点。
怕自己在这热气氤氲的房里，会困得睡着而误了换水的时辰，她推开房门走了出去。
初春的夜，依旧寒凉，她清醒了些，坐在石阶上，慢慢揉着酸痛的肩膀。
这宁王府倒是清幽，月色下的亭台水榭，透出几分雅意。
她向来不喜欢那种过分的富丽堂皇，面上越是虚张声势，内里越是底气不足。
反倒是眼前的古朴，显得沉着。
“对这园子可还满意？”身后传来声音，不用回头，沈清欢便知道是谁。
“王爷这轮椅可真是好使，来去无声，像鬼一样。”她凉凉地开口。
元湛来到她面前，眨了眨眼：“琴小姐对本王，似乎诸多不满。”
“岂敢？”她撇了撇嘴，继续看月色，无视他的存在。
夜风袭来，她轻微地打了个寒噤，抱紧双膝。
“冷么？”他伸手探上她的额头。
微温的触感，让她心中一颤，猛地打掉他的手：“你做什么？”
“总是像只刺猬。”他低笑，又去揉她的额发。
他还摸上瘾了！沈清欢霍然起身：“王爷请自重。”
“何必如此生分？”元湛好整以暇地靠在椅背上：“反正我们很快就是一家人了。”
“谁跟你是一家人？”沈清欢冷哼。
“琴小姐在本王府上留宿一夜，传出去，你说我们以后会不会是一家人？”他笑得温润如玉。
原来在这儿等着她呢。沈清欢怒道：“我这就走。”
她转身就往房里去，他却在她背后轻飘飘地送去一句：“那丫鬟若此时离了水，便会立刻毒发身亡。”
沈清欢顿住脚步，听见自己牙齿咬得咯咯响。
那无赖还不放过她：“玥儿不必害羞，明儿一大早，本王就去琴府提亲。”
“哐”地一声巨响，门被关上，显然是用脚踢的。
指尖在扶手上轻点，他笑容愉悦：“小妖女，看你翻得出本王的掌心。”
次日早上，白露终于醒来，看见沈清欢的第一眼，泪便滚滚而下。
沈清欢轻轻替她拭去泪水，将她从桶里扶出来，为她穿衣。
白露的泪水怎么也止不住，只是哽咽着一声声喊“小姐”。
理好了衣裳，沈清欢抱了抱她，低声说：“以后别再挡在我前面，我能保护好自己，也能保护好你们。”
白露拼命摇头。若有下次，自己依然会毫不犹豫地挡在她前面，因为她值得。
终于收拾好出来，元湛已等在门口，白露忙要跪谢他的救命之恩，却被沈清欢一把拉住：“犯不着。”
元湛唇角微勾：“真记仇。”
沈清欢连看都不看他一眼，拉着白露就走。
元湛不紧不慢地跟上：“不用急，琴府的马车大约过一阵才能到。”
沈清欢蓦地转身，眼风凌厉得能杀人。
“玥儿一夜未归，本王自然要早些告知岳父大人，以免他着急不是？”元湛一脸善解人意的表情。
白露懵懂地看看沈清欢，又看看元湛，不知道自己昏迷的这一夜，到底发生了什么……“复杂”的事……
这时，家仆来报，琴无忌到了。
“岳父大人到了啊，快请快请。”元湛十分欢欣鼓舞。
沈清欢闭了闭眼睛，又睁开，努力压下心中的火气，免得一个忍不住，会下手掐死他。
进了花厅，最先冲过来的是陈氏，她双眼红肿，自知道女儿失踪，她已哭了整夜。
她拉着沈清欢上下打量，生怕有丁点闪失。
琴无忌此时也走了过来，沉声问：“可有哪里伤着？”
他们首要关心的，并不是其他，只是她的安危。沈清欢一左一右握住他们的手，低声道：“爹，娘，是女儿不好，让你们担心了。”
彼此安抚了一阵，沈清欢转过身，给元湛行了个大礼：“此次遭遇劫匪，幸蒙王爷及时相救，又为白露解毒，容我们主仆在府中叨扰一晚。王爷的大恩大德，琴玥必将铭记于心，日后还报。”
一席话，将留宿之事撇得干干净净。
元湛摸了摸下巴，笑看向琴无忌：“话虽如此，但玥儿与本王昨夜毕竟孤男寡女共处一室，难免损了清誉，本王自当负责，娶她为妻。”
第12章 一定要熬过去
元湛竟称她为“玥儿”，其中亲密，令人遐想。
沈清欢又有了上前勒死他的冲动。
深吸一口气，她泪水盈盈