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阿哈秃儿秃的左臂血流不止，鲜血沿着手臂浸湿了手中的马缰，他却浑然不觉，目光森冷的看着对面的统灰歹。打到这一步，他最后一丝侥幸也被粉碎了，心知今天自己这支队伍要交代在此了。
“统灰歹，我部与你们豁罗剌斯人交战多年，从来都是大篾儿乞占据优势，想不到我阿哈秃儿秃竟然要死在你的手中，也算尔等豁罗剌斯人的光荣！也罢，人的命，天注定，我也毫无怨言。篾儿乞的勇士们，过去咱们杀了多少豁罗剌斯人，现在拿出勇气来，做最后一次战斗吧！长生天那里，我们再见！铁木真会给咱们报仇的，杀！”
篾儿乞人发动了决死冲锋，五百战士如同漫天烟花般绚烂的消散苍穹下，没有犹豫，没有退缩，只剩下鲜艳的血色，凄艳如画。
“巴里岱，忽必烈那边能自己解决吗？前线恐怕不容乐观，我要立即去支援，你和博尔忽怎么办？”统灰歹斩下阿哈秃儿秃的头颅，挂在马头上，显得英姿勃勃。
虽然不知道忽必烈是否已经解决了叛军和剩余的篾儿乞人，巴里岱却坚定地认为自己没必要回援。合剌赤惕的战斗力早已今非昔比，胜利注定属于己方，倒是前线危急，每一个战士的投入都会产生莫大作用。
“统灰歹首领，我随贵部增援前方，让博尔忽带领弘吉剌人去帮助忽必烈首领。现在，一切为了前线！”
“如此甚好，立即出发！”
第十七章 一切回到原点
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“成了！大室韦人的龟壳被我们敲破了！阿哈秃儿秃没有辜负我的期望，我得重重赏赐他的功劳！”铁木真开怀大笑道。在篾儿乞和落坦室韦人的疯狂进攻下，联军第二道防线终于被撬开了一个缺口。悍不畏死的进攻者们受到了莫大鼓舞，欢呼和呐喊的声音响彻整个阵地。与篾儿乞人战斗力节节攀升相比，大室韦的官兵们心无恋战，转眼间就又有两处防线被攻破。敌人猛如豺豹，联军却如猪羊，整条战线即将崩溃！
“蒙克，我的侄儿，你立即去到蒙兀人那儿，让他们立刻发兵来援，不然大家都要死无葬身之地了！我的那可儿们，最后的战斗到来了！跟我上，不破敌，便死亡！杀啊！”帖木儿激动地举起弯刀，转头对身边仅剩下的几十名亲卫吼道，径直迎着缺口顶了上去。另外一处缺口，体型壮硕的薛赤兀也投入了最后的生力军。
就在形势万分危急的时刻，一阵沉闷的马蹄声穿过寒风，敲打在敌我双方将士们的心头。刹那间，从绝望挣扎中反应过来的大室韦人高声呐喊着，嚎叫着，把他们心中积蓄的阴郁绝望啸出体腔。以万余兵力，抵抗三倍于己的敌军进攻，阵线节节丢失，眼看即将难保。在这个时候，还有什么比得上援军到来更让人高兴吗！
“直接冲过去，用马群撞死那些篾儿乞人！”统灰歹从来没有现在这样威风过，让万人瞩目，直接决定近五万军队的命运。豁罗剌斯虽然是蒙兀大部，但比起它的两个强邻来，却还差得远。像现在这样接受众人的欢呼，尚属第一次。
“铁木真兀格的那可儿，篾儿乞的阿哈秃儿秃已被斩首！数千敌军悉数被灭，我们的后方高枕无忧！大室韦的勇士们啊，夺回咱们的阵地！第二批援军马上就要到来啦！”统灰歹的亲兵们高声呐喊着，一名马术高手举着骑矛擎起了阿哈秃儿秃的首级。随后，喊声变成了数千人的齐声重复，迅速压到了战场上的一切声响。
七千援军的到来，对反攻的意义还在其次，倒是在鼓舞士气方面，起到了无可估量的作用。阵斩敌军大将，全歼来犯之敌，这样的赫赫战果压倒了眼前局势不利造成的士气低迷。既然敌人遭受重创，失去了一员大将，为什么我们不能再创佳绩呢？我们还有援军，而敌人没有，这样的心理优势虽然无形，但却改变了每一个人，增添了众人的抵抗意志和战斗力。
联军二道防线的后方是一马平川的阔地，而篾儿乞人占据的前线却布满了壕沟和陷马坑，这也是为什么他们没法出动骑兵突击的原因。但是这种影响没有丝毫没有波及到统灰歹的骑兵军团，经历了一场胜利洗礼的豁罗剌斯人，用他们的马刀和骑矛指向攻入缺口内的篾儿乞人。奔腾的数百精锐骑兵分别杀向敌人，败退的大室韦人见势赶紧避让，腾出一条宽敞的通道来。正面迎接豁罗剌斯骑兵的篾儿乞勇士眼睁睁的看着敌骑将骑矛刺向自己的胸膛，却毫无办法，身后拥挤的人群断绝了他们后退的道路！
人与马的较量不过转眼间功夫就胜负分晓了，勇士们命丧马头之下，篾儿乞人费尽心血夺取的前沿阵地很快全部失去了。联军生力军的加入，让即将溃败的防线又得到了巩固，而篾儿乞人高昂的斗志遭受沉重打击。此消彼长，战斗重新恢复均衡。
“阿哈秃儿秃……竟然，不！那些人在胡说，可耻的蒙兀人除了撒谎，再没有任何让人值得尊敬的品德！阿哈追随我几十年，经历过多少次战斗和危险，他没有倒下，长生天一直都在保佑他！不鲁花，换下前边的那些废物，换宫帐军给我冲锋，与阿哈会师！”乍听阿哈秃儿秃阵亡的消息，铁木真惊呆了，他疯狂地吼叫起来，再也没有理智可言。长期的友谊，数十年的熟稔，积累的感情爆发出来，悲恸让他强迫自己不相信这个事实。
“首领，大事不好！阿哈秃儿秃大人阵亡了，蒙兀人砍下了他的首级！”一名青年头人哭喊着冲了过来，他的身上还染着鲜血。
铁木真呆若木鸡，只是嘴唇微微颤动，眼睛里的光芒也消散了，整个人仿佛被抽取了灵魂。希望破灭，这对他的打击可谓不小。
“不鲁花，去给阿哈报仇，杀了所有蒙兀人，砍掉统灰歹的头颅！既然已经攻入了帖木儿的乌龟壳，就不妨战斗到底吧！”铁木真终于从悲恸中走了出来，只是他的目光中闪动的只有结满冰凌的寒芒。
不鲁花想说什么，但在铁木真的注视下，心里的畏惧终于还是压倒了语言冲动。他喏了一声，转身便带上两个千夫长宫帐军，走上前线。
宫帐军的投入虽然给联军带来了很大压力，但却没有出现铁木真想要的全线突破。七千豁罗剌斯人毕竟弱手，被激发斗志的大室韦人也在拼命还击。随着伤亡的不断增大，铁木真的脸色也越来越难看，理智开始重新出现。
西门吹雪马槊横挑，虎牙槊首借着马力砸碎了一名篾儿乞骑士的头颅，溅起星星点点的鲜血。他已经不记得这是斩杀的第多少个人了，只能从敌人脸上惊恐的神色看出他们的畏惧。当然，跟随在身后的几十名念唐骑兵都很欢喜，敬畏、钦佩、赞叹，写满了他们的脸庞。
阿勒黑和塔克汗拔两人已经陷入了绝境，额勒只斤的大部分人还是反戈了，除开少量的死忠分子，其他人放下了武器。而篾儿乞的千夫队在合剌赤惕的狂暴打击下，死地死，逃地逃，已经不足为虑。
“阿勒黑，放开人质，我让你们离开！”覆亡在即，周虎赫最担心的事情还是发生了。早先被阿勒黑扣押的弘吉剌和嫰真部贵族们成了亡命之徒手里的人质，滴血的弯刀架上其他人的脖子，周虎赫可以无视，可岳父德薛禅也在其中，他就不得不投鼠忌器了。
“忽必烈，哈哈哈，你好哇、你好哇！老夫筹划多年，眼看就要大功告成，一朝雪恨，去坏在你的手中，功亏一篑！我恨啊，恨死了你们这些远道来的杂种！草原这么大，你们为什么要来帮助帖木儿那个伪君子。为什么你会发现我的计划，轻易毁灭了我多年的努力！嘿嘿，你坏我大事，我杀你岳父，咱们一报还一报！哈哈哈！”陷入疯狂迷乱的阿勒黑狂笑着，抖动的马刀划破了德薛禅的脖颈，血流如注。
“别！阿勒黑，快住手！你这个混蛋，难道你就不为自己的儿子们想一想吗？放过我的岳父，我让你们走，而且保证不会追杀你们。塔克汗拔，如果你还想活命，请阻止阿勒黑！”周虎赫大急，上前两步喊道。
塔克汗拔还没行动，德薛禅突然开口道：“忽必烈、博尔忽，你们不要费力气了！杀光这些家伙，他们是不可能放过我们的！即便你放过他们，铁木真也会砍下这些人的黑头。动手吧，我的好孩子！”
德薛禅的决绝出乎了所有人的预料，还没等阿勒黑有所反应，他已经自刎在刀下了。被割开的喉咙处，鲜血如同泉流般涌出，死亡前的德薛禅脸上一片宁静，似乎还有一抹笑容。
“父亲——”博尔忽悲痛地哭喊着，奋不顾身的冲向阿勒黑。
“杀光他们，杀光他们！铁木真不会饶了我们的，哈哈哈！”塔克汗拔夜枭似的非哭非笑道，抡起马刀剁下了一个弘吉剌人的脑袋。绝望的篾儿乞人把屠刀指向了身边任何一个人，疯狂的大砍大杀，进行最后的狂欢。
当合剌赤惕的士兵们杀死最后一个抵抗者，得到解救的人质寥寥无几了。德薛禅死了，失豁死了，阿勒黑死了，斡罗纳死了，断断片刻，蒙兀三部的首领们全都倒下了！随他们而去的，还有几十位贵族头人，数百名三部士兵。
“父亲，父亲！……”博尔忽哭喊着，紧紧抱着德薛禅的尸首，泪水布满了脸庞。
“博尔忽，不要伤心了！岳父求仁得仁，他是含笑而去的。”现在，满地的狼藉让周虎赫明白了德薛禅以身相殉的原因。弘吉剌的旧有势力，伴随着统治阶级的集体死亡，已经土崩瓦解了。分裂、对峙、依附他人，所有的黑暗全都归于了零，部落白茫茫一片好干净！德薛禅的死，是在为弘吉剌，为博尔忽争取新生的机会。
“振作起来，带领弘吉剌惕，去赢取新的功勋，洗刷耻辱，让德薛禅父亲的英灵在长生天那里含笑安息！”
面色含悲的博尔忽站起来后，失去主心骨的弘吉剌人、嫰真人，还有许多额勒只斤人，都聚集到了这位昔日的蒙兀英雄麾下，跟随万字旗走上了战场。
“你们终将被征服，我们要主导一切！
每个角落都将唱起颂圣的赞歌，
合剌赤惕苍狼来了！”
在雄壮的歌声中，第二拨援军奔赴战场。很快，在铁木真眦目欲裂的不甘中，篾儿乞人撤退了。
第十八章 白灾
篾儿乞人的全线进攻失败后，战争在事实上就已经结束了。铁木真的军团毕竟不是打不死的钢铁强人，他们也是凡夫俗子，在接二连三的失利打击下，篾儿乞军中也弥漫起失败主义的消极情绪，出现了将士厌战，人心离散的危机。
“首领，大巫祭说了，多则三四天，少则一两天，长生天就会降下暴风雪，并且有可能会比前年的雪灾还要严重得多！”赤列格尔脸色凝重地对木然坐在火炉边的铁木真说道。今年的冬天一直没有下大雪，之前的两次降雪无不稀薄，连草尖都不能覆盖，本以为会是执笫ⅰＦ窳险饬饺掌露溉蛔停烤⒌奈鞅狈缦袷欠⒘朔枰谎岢逯弊玻雅愕那υ贫鸦脑嚼丛胶瘛＞械奈资φ疾罚贸鼋峁笥切拟玮绲难尤贸嗔懈穸∠笊羁獭�
铁木真回过神，身前牛粪炉中的火烬已近熄灭，但他却没有感到寒冷，因为心都已经冻结了。这几天，阿哈秃儿秃的死像是一场噩梦一样时时刻刻都在折磨他。他不断拷问内心，追悔派遣阿哈担任奇袭指挥的决定。假如，一切没有发生，那该多好啊！
“首领，咱们不能耽误了！大室韦人营坚草多，短期内我军实在难以取得决定性胜利啊，而战事绵延拖沓，一旦暴风雪降临，吾辈命途恐怕堪忧。”赤列格尔不无忧虑地说道。对首领的心思，他当然心知肚明。只是事已至此，追悔也毫无意义了。为了既定之实，而害了三军，那就愚不可及了。他叹了口气，狠下心继续道：“阿哈大人的血仇，我们可以明年再报。蒙兀人和大室韦人，终究会分开的，明年，他们的末日就到了！统灰歹必将付出血的代价，还有那个叫合剌赤惕的无名小部落！”
铁木真眼前一亮，仿佛被注入了一股精神，神情凶戾地说道：“对！阿哈被害的大仇我一定要让蒙兀人十倍偿还，统灰歹必须得死！今年不能踏平大室韦，明年我会再来，本首领还不信他们一直不分开！唉，赤列格尔，你把各部贵人们都叫来吧，我们准备撤军。”
说到撤军，铁木真满嘴苦涩，他纵横北部草原二十余年，一统篾儿乞诸部，刚雄心勃勃的想要布威四方时，却首战不利，他的心情谁能理解。可是这话听在赤列格尔的耳朵里，却不啻于瑶池仙音。
“是，首领，我立即召集大家！”赤列格尔面带喜意，快步向外走去。
大室韦宫帐，三部首领，五位贵人环坐对饮。
“哈哈哈，长生天也站在了我们这边，听着呼啸的寒风，老夫第一次感到白灾也好，风灾也罢，都好哇！”薛赤兀捋着络腮胡子，开怀大笑道。草原七灾，哪一样都足以毁家灭族，可现在他却巴不得灾害越大越好。
“暴风雪要是全都降到篾儿乞人的头上，那该多好哇，把咱们那一份送给铁木真作礼物，可惜了，我们的盛情没发表示。”忽都思接了一句，大伙顿时哄堂大笑。
笑了一会后，帖木儿清清嗓子道：“长生天降下的这场暴风雪对我们来说实在太及时了。看这天象，风雪恐怕要去过去十年任何一次都来得猛烈，暴风、酷寒，还有厚厚的积雪足以杀死任何没有准备的部落。铁木真倘若没有疯狂，今明两天篾儿乞人必然会拔营撤军，这场大战到此就算结束了。”
“我们要不要趁着敌人撤退的机会，选拔精骑追杀一番。就算不找铁木真的麻烦，也可以干掉一批落坦室韦人！海都勒那个杂种，竟然不声不响的跟铁木真走到了一起，不让他留下点什么，我实在不甘心！”忽都思说道。战后，了解到落坦室韦人到来的消息，忽都思就一直很恼火。上次征讨这群土拨鼠，他们不敢出战，现在倒好，一个个全都跳了出来！
统灰歹摇头否定道：“我看不行，铁木真也是打老了仗的滑头，岂会轻易留下可趁之机给我们。到现在，咱们三部的兵马也损失惨重，伤亡了近五千人，士卒疲惫，不要在节外生枝了。至于海都勒，不过跳梁小丑而已！倒是这场大雪，让人担忧啊，我与忽必烈都是空部出兵，远道而来，家里的情况也不知道怎么样了。”
统灰歹的忧虑勾起了周虎赫的思家之情，虽然离家不足一个月，但是这些天经历的生死磨难，让他格外想念温馨平淡的幸福。大雪降落后，不到明年开春雪化，天气晴朗，军队就难以启程，这中间还有三四个月呢。
“统灰歹叔父，请不要挂念家里。在我们大室韦难道就没有肥羊醇酒，儿郎们就不能吃饱喝足？大雪封住了你回家的道路，可是也让其他人不得不安安分分的度过这个寒冬。豁罗剌斯是蒙兀强部，现在更加人丁兴旺，谁敢招惹！你但可宽心的在小侄这儿过一冬，明年开春回家，说不定圈里的马驹儿已经装不下。还有忽必烈安答，抢走了我们的明珠合答安，怎么说也要留下些时日，让你们分居两地，以解许多人的心头之恨。”帖木儿真诚地劝道。
“都怪这个铁木真，害我们有家难回！”统灰歹和铁木真抱怨道。
蒙兀援军只要还在一日，帖木儿就要管饱这上万张嘴的吃食。这个支出可不小，他倒是希望蒙兀人早早回去。只要暴风雪一来，野外行军纯粹是找死，蒙兀人死多了，弱小了，大室韦人必将不能独完。这次战争让他深刻地明白了这个道理，对付篾儿乞强权，只有双方亲密无间的合作，才有保全独立的可能。任何削弱盟友的行为，都是损己利人的蠢招！
“帖木儿，你打算如何处置额勒只斤、弘吉剌和嫰真三部？篾儿乞人退走后，大室韦联盟的内部也该做一些调整了。这次叛乱，说到底，罪魁祸首是阿勒黑，即便额勒只斤的大部分部民，在关键时刻也没有附从叛逆。阿勒黑家族的往昔，我不太了解，觉得也没有必要去了解。但是，大部分额勒只斤人用他们的行动证明了自己的清白，证明了他们对联盟的忠诚。分裂的弘吉剌过去是什么情况，咱们都心知肚明，有些人被阿勒黑迷惑、胁迫和控制，做出了愚蠢的事情，他们都受到了惩罚，用生命付出了代价。嫰真部的情况好上很多，失豁首领被绑架，嫰真人自始至终都没有让人指摘的过错！你是大室韦的盟长，是蒙兀三部的宗主，是该给他们一个裁判，安定大家惴惴不安的心了。”周虎赫郑重地说道。
那日平定叛乱后，蒙兀三部随后就被解除了武装，单独看管。三部算是倒了血霉，一天之内首领全部完蛋，贵人死伤泰半，结果男人们被看押，营地内只留下孤儿寡母，被受欺负。现在那个大室韦人冲这里经过不唾骂两声，甚至还有男人死在战场的大室韦妇女把责任推到这些孤儿寡母身上的。如果不是三部叛乱，放进外敌，前线岂会吃紧，自家男人岂会不幸罹难！这样的恶语刺来，战战兢兢的叛逆家属们哪还敢阻止*，只能哭哭滴滴地眼看着自家的牛羊被赶走，财物被拎走，凄惨可怜，让人目不忍睹。
帐内顿时默然一片，部落里发生的情况大家都有耳闻。可是谁也不敢阻止那些女强盗，因为她们的某些话确实有点道理。当然，这不是最重要的，重要的是对篾儿乞人的战争中联军没有足够的缴获。
草原的战争结果只有两种，战胜，或者战败。胜者拥有败者的一切，奴隶、女人、畜群，还有一切财物，那是战胜者应得的缴获。败者失去一切，平手的双方都是战败者，因为战争消耗了资源却毫无所获，这对首领和头人们的威信将是巨大的打击。
蒙兀三部显然是不幸的，阿勒黑把三千帐蒙兀人推上了绝路。既然不能从篾儿乞人哪儿获得财物，何不瓜分了叛逆们的家产。一个额勒只斤不够，还有其他两部，至于你们是不是无辜的，谁会在意？
“忽必烈，你该明白我的难处！”
“我明白，正是因为明白才会想你提起！除非你想�