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管仲娘点了点头：“孩子，从今天起，你已经是大人，遇事该自己拿主意了。”说着，管仲娘拨亮了灶台上松油灯的灯芯，拿到炕台前，与儿子说起了家世。
管仲的曾祖在周幽王时担任周王室的工师，是个管理工匠的周室小官，西周末代王室衰落，百官们没有活干就没有了俸禄，管仲的曾祖只好带着家族回到慎邑老家。
管仲的爷爷成人后，传承家学，当了私塾先生，兼顾农活。管仲的父母是自小在一起的同窗学子，青梅竹马。管仲娘年少时端庄美丽，懂事聪明，管仲的爷爷很喜欢她，于是，孩子长大后，管仲的爷爷成全了他们的婚事。
等到管仲的爹成家立业后，与管仲娘生育了两个儿子，管仲排行老二。后来，管仲爹被抓丁，因为他有文化，办事精明，当了楚军的县尉。可是，在一次吴、楚争夺桑林的战争中，管仲爹不忍心下令杀害那些冲在敌方阵前的桑民，结果，自己却中箭身亡。是他的同乡战友摘下他身上的玉玦和弓箭等遗物，带回来交给了管家。管仲爹离世后，家中失去了靠山，管仲的哥哥因贫病交加而死，管仲娘带着管仲艰难度日，孤儿寡母熬到了今日。
管仲娘叙述完这些，擦去眼角的泪水，又恢复平日的刚强。她用右手向上梳理了一下鬓角垂下的白发，凝视着管仲说：“儿，娘叫你读书用功，并不是指望你荣华富贵；娘习惯了粗茶淡饭，不稀罕这些，就是到九泉之下也不稀罕这些。娘只希望你今后有这个本事：将来成为一个能臣，让天下的家庭不要再像我们这样成为孤儿寡母，让村里的街坊邻里不要饥寒交迫，让根苗这样的娃子不要再被抓壮丁送死，让娘看到周围的人都有开心的笑容。娘就指盼你做这些！娘将为自己的儿子骄傲。”
管仲望着娘，拉着娘的手说：“娘，孩儿记住了。”
管仲娘舒展了眉头，接着说道：“娘为什么说你能做个臣子，是因为家学和私塾给你打下了一个好底子，天下书籍都从周王室那里来，你曾祖、爷爷和你爹都传承了周室之学，你的所学没有走过什么弯路，天下有几人有你这样的机遇？再说，娘也一直没有对你的读书放松过，所以，你的学问可以与人一比高低，这是讲文；论武，你拉弓射箭维持家计，自有一身好功夫，所以，娘对你的今后有信心。”
管仲娘讲的没错，西周时期教育的中心在周王室，即所谓“学在官府”。到了西周末期和东周，王室的大夫士族开始流落四方，私学才开始在民间出现，即所谓“学在四夷”。
静静的夜，管仲娘端详着管仲，心里压得很久的心思涌了出来：“娘想过多少回了，做到娘讲的这些并不难，也不需要你死读书；至于那些《诗》、《书》、《礼》、《乐》诸类周官典籍。那些大到君位传承、祭天礼祖、对外伐交、朝聘会盟，小到百姓交往、衣冠举止，礼仪礼节的学问，知道了便可，不要死记硬背。你若是当上官，能聚集一帮爱护老百姓的人，行亲民的举措，世道就会变好。”
管仲娘意犹未尽，接着又说道：“还有，你不要任性，不要耍小聪明，要以国为国，不搞家天下，这样，老百姓就拥护你；天下的财富是老百姓创造的，老百姓拥护你，国家就能富强。娘失去了你爹、你哥，就指望你用一生赌一把；按娘讲的去做，就是失败了，娘也会含笑九泉！”
管仲听得有些激动：“娘！你一个人把我苦苦带大，孩儿就是你的，孩儿愿意拿今生赌一把！哪怕是失败，哪怕穷途末路，破衣烂衫，孩儿也会安心地对娘说一声：娘，孩儿照您讲的去做了！”
见儿子这么懂事，管仲娘突然双手捂起脸，抑声抽泣起来。管仲扶着娘的肩膀安慰道：“娘，您要孩儿做的并不难，也有道理。娘，您不是柴门老妇，是知书达理的人，孩儿有信心按娘的意思做好。”
管仲娘轻轻擦去眼角的泪水，轻轻地点了点头。
母子睡下了，睡在炕上的管仲，听娘今夜睡下呼吸声特别均匀，心里特别的甜，他双手枕着头在想：黎明前的黑暗总要过去，会让娘看见黎明的曙光……
二 管鲍初交 飞来狱灾
※※
暑去寒来，在慎邑城的一条街巷里，在销磨出道道车辙的青石板的街道上，枯卷的黄叶在秋风中慢慢滚动。
慎邑城里除了有青条石和鹅卵石铺就的街道，还有一条细长的街河，由西向东流经这座古邑，在街河的两岸之间有古桥相连，古桥有的是石拱桥，有的是木板桥。街衢两旁错落着高高矮矮的由夯土墙和灰陶瓦盖顶的街坊。
管仲一大早就挑起扁担，扁担两头挂着干鱼和自家编织的箭袋，走进慎邑的城门之后行了几里路，在一处集市旁的一家小布铺前停了下来，他想跟店里的老板打个招呼，在这里借块地方把挑来的东西卖掉。
管仲探头向店铺里面望去，见布铺里面光线有些昏暗，除了摆放布料的柜台，在柜台对面的墙壁上，还挂着蓑衣、草鞋，弓箭和箭袋等杂物，显得空间更小了。
管仲带着笑意轻声喊道："；老板，老板，行个好，我想在你的店墙旁边摆个
地摊把干鱼卖掉，然后就在你的店里扯几尺葛布，给我娘做衣御寒。"；
布铺的小老板叫鲍叔牙，大约长管仲三岁，脸庞方方，宽额头，高鼻梁，浓眉大眼，腮帮的胡茬也长出来了，看模样比管仲的岁数大了不少，鲍叔牙穿着右衽交领宽袍大袖的衣裳，腰间系带上还挂有玉佩。腰带以葛布织成，叫"；大带"；，也叫"；绅带"；。看装扮是一个能够温饱的小店主。他一边用尺量着布，一边嗡声说道："；怎么不顺便也给自己扯几尺布做件新衣？"；鲍叔牙说话的时候没有抬头看管仲。
管仲瞄了鲍叔牙一眼："；老板可真会揽生意，我眼下没现钱，要等卖掉拿干鱼和箭袋才有钱。"；
鲍叔牙这才抬头打量管仲："；这样吧！看在你孝顺你娘的份上，你娘扯的七尺布可以用鱼来交换，其余的，允你在我铺前做买卖，等换了钱再买我的布。"；
管仲脸上露出了喜色，也改了称呼："；谢大哥，大哥贵姓？"；
鲍叔牙："；免贵姓鲍，字叔牙。"；
管仲认真地答道："；鲍大哥，我叫管仲，小名叫管小二，家住颍河湾管谷村村东头的第一个柴院。"；
管仲在布铺前用干荷叶垫地摆开干鱼，陆续有人从他的摊前走过，却没有人买鱼，他只好引颈吆喝起来："；卖香干鱼，要买快来买喽……"；
在铺子里的鲍叔牙朝着管仲后背亮着嗓门："；喂……，小兄弟，要想人家快来买，就按照眼下干鱼的行情再降一点价。"；鲍叔牙经商多年，曾做过好几种买卖，他觉得自己有资格指点这个小兄弟。
"；不！"；管仲回过头回答得肯定："；这些鱼是我从颍河里打来的，几个月来，我娘舍不得吃，就指望这几条大鱼卖个好价钱，换些粮食、布料、海盐好过冬哩。"；
鲍叔牙听管仲这样说，也懒得管他的闲事了，于是，放下量布的尺子，伸了一下懒腰："；好言相劝你不听，看你卖到什么时辰。"；
管仲没有在意鲍叔牙对自己的态度，边干活边慢条斯理地说："；为了这些鱼能卖出个好价钱，我早就想好主意了。"；说罢，他从箭袋里掏出一把花椒，把星星点点紫红的花椒抹在鱼膛和杀有刀痕的鱼身上，鱼身煞时变得很好看，还飘溢着淡淡的椒香味。管仲向鲍叔牙解释说："；腌鱼时，我就给鱼抹过花椒，可惜现在都掉了，只好再重新抹一回，这样一打扮，鱼就好卖了。"；
鲍叔牙眼睛亮了起来，赞许道："；是个好主意。"；
管仲有些得意地说道："；这花椒是我从山坡地上采摘的，不用花钱。"；
鲍叔牙探着头闻了闻："；这花椒可是个敬神的香物啊。"；
※※
管仲对着街上的行人亮起嗓门吆喝起来："；花椒香鱼，独此一家，快来买咯……"；
过一会儿，管仲又换一种说法吆喝起来："；花椒醒脾开胃，乃济世药物、调味佳品，花椒香鱼，独此一家，快来买咯……"；
渐渐地来了不少行人，连鲍叔牙的街坊邻居也来买鱼。那时候的人，买东西不喜过分地讨价还价，只要价钱合适，很快就成交了。
鲍叔牙也挺高兴，也帮着管仲张罗起来，一会儿，卖出了六条鱼，只剩下最后两
条鱼了。
管仲把卖鱼赚来的铜贝装进箭袋里，出神地看着。鲍叔牙在一旁看得出，眼前的小兄弟以前没见过这么多的钱。
铜贝，在周代开始流通起来。这铜贝的面微微凸起，中间横铸一道贝齿，底内凹。
回到柜台前的鲍叔牙招呼管仲："；小兄弟，只剩下最后两条鱼了，就用这鱼来换我的布吧。"；
管仲走过去，手撑在柜台上说："；鲍大哥，你做生意也不易，我卖掉鱼用现钱买你的布，不让你吃亏。"；
管仲把装了钱的箭袋放到鲍叔牙布铺的柜台里，对鲍叔牙说："；鲍大哥，今日箭袋不卖了，先存在你处，我再下点劲吆喝，把这条鱼卖掉再买你的布。"；鲍叔牙看出了眼前这个小兄弟对自己的信任，于是点了点头。
可惜，街上行人稀少了，管仲只好暂时停下了吆喝。
鲍叔牙在背后看着，觉得这管小弟还算机灵。又观摩着管仲的麻织箭袋做工精美，便啧啧称赞说："；好漂亮的箭袋！"；
管仲："；是我娘和我一起织的，我娘用野麻织箭袋、草鞋，在村里是很有名气的，嘿嘿，我手艺要差一些。"；
鲍叔牙突然记起了什么："；哦……想起来了，我往日路过管谷村头，常见一人背着比
自己还高的一大捆麻杆，那就是你呀！你挺能吃苦的。"；
管仲轻轻叹道："；我娘和我相依为命，孤儿寡母，我娘还要供我上私塾，不干咋行！"；
鲍叔牙意味深长地感叹："；嗨！这世道单凭能干也不行呀！和我一起做生意吧，赚的钱比种地要多，还能见见世面，我也需要个徒弟。你要是怕你娘不放心，我可以去陪你去见见她老人家，说服她。"；
管仲怅然地说："；眼下吃上顿不接下顿，我何尝不想做生意，不过，我就是跟你做生
意也不会长久，我想找机会去做官！"；
鲍叔牙听了想笑，但还是忍住了笑。
管仲眨了一下眼睛："；怎么？大哥要笑话我？"；
鲍叔牙摆摆手说："；哪里哪里，少年意气有何不可，虎豹之子斑纹未齐，也有食牛之气，鸿鹄雏鸟羽毛未丰，但也有翱翔四海之心啊。"；
鲍叔牙说归这么说，但心里对管仲的志向还是感到有些诧异，于是，忍不住问道："；管仲兄弟，你这么年轻，无权无势，又无历练，为何会想到日后要去做官？"；
管仲说："；鲍大哥莫见笑，是因为穷困，逼着我想通了我娘的教诲，我娘说，当今兵荒马乱，民不聊生，只有将出现个治世能臣，为百姓换个太平世道！穷人才会有希望。穷人为何不能做官？做大官不是为自己，是要聚集一帮爱护老百姓的人，行顺民之举，老百姓就拥护你，天下的财富是老百姓创造的，老百姓就拥护你，国家就能富强。"；
管仲几乎是将他娘教诲自己的话复述给鲍叔牙听。
鲍叔牙若有所思："；是啊，为官的道理其实简单，就是亲民的官府加上亲民的举措！当年，商王武丁坐上王位之后，苦于朝廷无能臣，便假托做了一个梦，说得到了天意，从民间起用奴隶付悦为相，结果天下大治。"；
是啊，穷人对弊政带来的苦难感受最深，对革除弊政的办法也议论得最清楚，可谓'知屋漏者在宇下，知政失者在朝野'，鲍叔牙接着寻思道："；不瞒你说，我鲍某不想一辈子甘受欺辱，也想干一番伸张胸臆的大事！"；
管仲见说得投机，便又多了一番议论："；咱们能行！当年，齐国国父姜子牙未被周文王重用之前，不也曾是'屠牛于朝歌，卖饭于孟津'的小生意人么！"；
"；喂！"；这时来了一个壮汉，此人是个管集市的小吏，官职为市椽，外号叫张大嘴，
他用脚踢了踢管仲的鱼摊说："；你这是强行占位经营，罚钱！"；
鲍叔牙笑笑盈盈地上前对张大嘴说："；是我允他在我门前借个地方给卖鱼的，是我
的不是，集市摊位费是五钿钱，我替这位小兄弟交上！"；说着，鲍叔牙就掏钱来给张大嘴。
张大嘴摆摆手说："；没经过我的准许，都要罚款！看在鲍老板面子，可以轻罚，就罚
两条鱼吧！"；
管仲瞪起眼睛："；什么？看着老板面子你还这么黑心！这些鱼我娘舍不得一口，你想
白拿？"；
鲍叔牙忍着气，仍对张大嘴陪着笑脸："；这也罚得太重了吧？"；张大嘴斜着眼说："；已经够意思啦，爽快点，我还要等着鱼当下酒菜！"；说罢，张大嘴就来拎鱼。
管仲喝道："；放下！"；
张大嘴哪里会理睬他。
管仲一时心急朝着张大嘴提鱼的手狠狠地就是一口。张大嘴龇牙咧嘴大叫"；哇……要命啦……来人啦！"；管仲咬后就跑，张大嘴顾不上鱼了，赶紧吆喝赶过来的衙役一起追。管仲跑进了深巷里，因为地不熟，被张大嘴和赶来的衙役抓住打得鼻青脸肿，然后，又被推进衙门临时关押人的茅屋里。
※※
第二天早上，鲍叔牙怀揣几个红粟窝窝头来到光线昏暗的牢房里看望管仲。
鲍叔牙看着管仲脸上青紫的肿包说："；你咬了张大嘴，真替我们解恨，我找了几个朋友把你的箭袋都买下了，钱和给你娘扯的布已经送给你娘了，我告诉你娘，说你跟我做生意出一趟远门，正在收拾货物没来得及回来。真没想到，她听了很平静，没往下深问，只是打量着我探问我好些话，见我不似轻浮之人，便对我说，'出去比在家里等着抓丁强。'"；
鲍叔牙扫视四周，然后小声对管仲说："；今夜我和几位兄弟来救你。这间土屋平素是用来关小商小贩的，管得不甚严，四周地形我们熟悉，只要把土墙挖个洞就能逃走。"；
管仲担心地说："；你们也要小心，莫把你们也关了进来。"；
鲍叔牙："；别担心，你遇事莫慌张，我们就能救出你，救出你后，我把你送到山里的朋友家躲避一阵子，你娘那边我会关照的，我准备叫我的媳妇来这里和你娘住一起。"；
管仲听了心头一热，眼泪涌了出来，他摘下衣里胸前挂的玉玦递给鲍叔牙说："；谢谢大哥冒险相救！大哥若不嫌弃，我出去之后当与大哥结拜兄弟，这玉玦是我娘给我戴的护身符，以后可以出示给我娘看，我娘会知道我们已经亲如兄弟。"；
鲍叔牙见管仲说得情真意切，便握紧手中的玉玦说："；好，这玉玦我暂时替你收下。"；他看着管仲脸上的被打的肿块，低声骂道："；狗日的张大嘴，打人这么凶狠，等你逃出之后，我的兄弟一定找机会教训他！"；
管仲摇着头说："；不用揍他，张大嘴四处盘剥，恨他的人会很多，只要鼓动老百姓都出来说话，把他拉下马就够他受了。他这种人最怕丢官。"；
鲍叔牙听到这里，越发觉得这管仲虽年轻，但心计挺深。索性盘腿坐下和管仲探究一番："；你如何晓得他张大嘴最怕老百姓声张？"；管仲细细地道来："；张大嘴的上头也有人管他！一国之君，只要不是存心想亡国，就会多多少少要在意百姓对他手下官吏的看法。"；
鲍叔牙很是赞同："；说得在理，你这么年轻，如何想得这么深？"；
管仲啃了一口窝窝头说："；书本上悟出来的。"；鲍叔牙连忙问道："；何处有此书？"；
管仲："；周室的诗集。"；管仲所说的周室诗集，就是《诗经》。
鲍叔牙轻声笑道："；那诗集我也草草看过，那上面多数是粉饰太平的诗篇，何处藏着这些道理？"；
管仲凑近鲍叔牙认真地说："；听我的私塾师傅说，历代周王室每年都派出叫'轩使'的官到各地采风，他们不仅收集民歌民谣，采集礼俗风情，也收集民间的疾苦怨声，借机了解各地政情，好让周王室对四方诸侯赏功罚罪。"；
鲍叔牙听得入神，他没想到，竟有人以这样的眼光来解读周室诗集！而这个人就是眼前的管仲，于是，一种相见恨晚之感慨油然而生！
管仲见鲍叔牙听得有些激动，便小声解释道："；其实，早就有人明白周室诗集里有
'听声辩音'的含义，说在周室的诗集里'治世之音安以乐，其政和；乱世之音怨以怒，其政乖；亡国之音哀以思，其民困'。权贵们谁真敢不顾及老百姓的声音？不是，就怕这种声音太小！"；
鲍叔牙伸出指头指着管仲："；嘿嘿，你真是人小鬼大。"；
他俩谈得正投机，忽听衙役从牢窗探出头叫着："；喂，别聊了，探监时辰已过。"；
鲍叔牙伸手重重地按了管仲的肩膀："；吃饱肚子，好好睡上一觉。"；
三 管鲍流亡 肝胆相照
※※
鲍叔牙走后，饿极了的管仲大口大口啃起了窝窝头，大口大口喝着陶瓯里的凉水，然后，坐在草铺背靠在土墙望着牢窗发呆，他要留足精神准备夜里的逃跑。
挨到了傍晚时分，牢门"；吱呀"；一声被重重地撞开了，进来几个陌生的穿盔甲的士兵，管仲被惊得从柴草堆上跳了起来。
一个兵头说："；喂！小子，你有福了，跟爷们当兵去，保你有吃有穿！"；
管仲知�