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“额……”徐康策看着苏禾卫的眼神流露出一丝尴尬，“消息传这么快呢，大哥你都知道了……”说罢，徐康策忙忙藏住那丝不自然，“不说这些，那你还需要些什么，只管同我说，我去替大哥置办了。”
“我不会同你客气的。”苏禾卫的声音又恢复如常，“说起来，今日来的都有些谁？”
“俱是你认识的。”徐康策答，“那铁斧张刚刚你已经见着了，还有些咱小时候在岭南认识的，你去了便知道了。”说完，徐康策就抓着苏禾卫的手往一条僻静的小巷子中拐。
云来楼并未在最繁华的东市，而是在城西南角处，掩在郁郁葱葱的一片林子中，倒是一个幽静的好去处。
刚走到半路，就有几人出来迎接，一群人浩浩荡荡地有说有笑就往云来楼去。
云来楼前，一树海棠开的正好，粉云似的一片，苏禾卫起了兴致，便拉着众人去瞧。
待众人走近，才发现树下立了一人，正在攀那花枝，只见他拨开几丛，簌簌的就有花瓣往下掉，落在那一头乌发上，别致的紧。那人似乎比较了一下，然后折下一支，方才转过身来，半低着头，垂眼瞧着怀里的花枝，嘴角噙着笑，很是满意的样子。
待那人抬眼，才发现身前不远处的一群人，脸上的笑跟变天似的一下子就没了。徐康策那群人中有几人认出，这不就是宁安郡王一见倾心的贺林平么，眼光便齐刷刷的便往徐康策那去了。
友人揶揄的目光徘徊在二人之间，甚至还有好事者推搡着徐康策往前。徐康策是没有料到会有如此邂逅，他见贺林平面色略有慌乱，便冲友人挥手，喝他们离远些，自己往贺林平身边去了。
贺林平本是得了消息，今日徐康策在云来楼与江湖豪客有一聚，他打算今日避在暗处，亲眼观察他一番，却不料在此间偶遇，计划中丝毫没有今日就碰面的打算，更何况是在这大庭广众之下，他一时间的确有些错愕。
贺林平心下有些后悔，埋怨起自己不好好坐在三楼他们隔壁的雅间，偏生见这一树海棠妖娆，动了赏玩一番的心思，这才相遇的如此措手不及。
但错愕仅是一时，贺林平立马调转了心思，须得给徐康策留个好印象才行。
在经历了初见的惊讶后，贺林平现下已然坦荡。正待贺林平打算说些什么来缓和一下有些凝固的气氛，徐康策却开口了。
“别怪他们，他们就是这样，没有恶意的。”徐康策这边不敢拿眼瞧贺林平的脸，只盯着他怀里的那枝海棠看，要是他的目光像刀一般锋利，此刻便能生生在那海棠上剜出两个窟窿。
说完这句，徐康策沉默了，他着实不知该同贺林平说些什么。方才见贺林平在树下攀花，真真是个落入凡尘的仙人，自己这样的乡野村夫多看他两眼就像玷污了他似的。但不知怎的，徐康策还是想同贺林平多说上几句话。
“你用过饭了么？”徐康策下意识的问出这句话，可说完之后，徐康策就忍不住想打自己嘴巴，这不明摆着留人一起用饭，若是他应下了，被那一群不知好歹的调笑了可怎办，自己是在太冒昧了。
贺林平施施然的行了个礼，说：“郡王安，多谢郡王美意了，林平还有些琐事要办，改日若郡王得闲，林平必宴上一桌好席谢罪。”
见贺林平拒绝了，徐康策先是松了口气，后却觉得心中有些不爽快，那人怎的就如此干脆的拒绝了呢，也不见他犹豫一下。徐康策为自己的一点小心思不齿，也没道出自己的想法，只说：“这样啊，那你去忙吧。”
“此处海棠繁茂，蔚为一观，郡王可慢慢赏玩。”这里人眼众多，贺林平着实不愿与徐康策多谈，若稍有不慎让人瞧出些端倪可就不妙了，“林平就先行告退了。”
“嗯，是很好看。”徐康策附和着，眼还是瞧着贺林平怀里的海棠，自打从他跟贺林平讲话起，他还没敢抬头看贺林平的眼。
贺林平见徐康策盯着自己手中的海棠，便将花枝递过去，说：“郡王若是不嫌弃，这花枝便送与郡王了。”
“不嫌弃！不嫌弃！”徐康策忙伸手去接花枝，脑袋里的第一反应竟是，这人的手怎的变瘦了，虽还是跟幼时一样白白净净，却不再是那个奶馒头了，手指上看得见骨节，手背上没了那软绵绵的肉了。
徐康策分心想它，去接那花枝时不小心抓到贺林平指头，徐康策慌得一抖，差点扔了那花枝，花枝上簌簌的落下几个骨朵，飘悠几圈落在地上。徐康策忙双手去捧那花枝，抬眼去看贺林平，想开口解释不是故意，却见那贺林平泰然自若，对此事毫无反应，在嘴边打旋的道歉话终是没说出口。
贺林平又是一礼，徐康策第一次如此近距离的看贺林平的模样，愈发觉得这就是蓬莱上的仙人。徐康策拿着花枝，就像个还未学语的孩子似的，心中那股开心劲儿没法表达，只能嘿嘿冲着贺林平傻笑，贺林平翘起唇角也笑了一下，就转身离开了。
待贺林平走远，一群人便又围拢过来，打趣着他，说他看见人家道都不会走，话也不会说。徐康策却也不理他们，蹲下来将跌在地上花骨朵捡起来，仔细的吹了吹落在上面的灰，用指腹轻轻地擦了擦，小心的装进了荷包里。
“哟，这么宝贵人家送的东西呢。”苏禾卫也打趣道。
“大哥……”别人俱是不知他的喜欢仅是两家契约，那苏禾卫如何不知，竟也跟这儿打趣，徐康策撇了他一眼，“大哥别跟这儿起哄。”
“还不好意思了，刚回京那会儿，是谁指使着牛头小二去给你描那小子的画像？是谁指使着李燕子去跟那小子的？”人称布袋张的张桥毫不留情面的翻出了陈年旧事，又冲着苏禾卫说，“你看这人，说不准那时候就惦记上人家了，没出息的现在才出手。你那个时候不在京城不知道，他可是一回京城就开始打探那小子。”
“哈哈哈哈！”众人全都哄笑起来，苏禾卫心中一凛，面上却仍是附和着大家笑着。
“不搭理你们了，我先进去了。”徐康策知道自己得照传闻那样演下去，纵然不是，此刻也是不能开口解释的，他便甩开了众人，大步先往前去了。
苏禾卫在他身后喊，“慢些，我们不闹你了！”，他阔步也往前走，与徐康策行至一行，压了声音，问，“你真喜欢那小子？那传闻是真的，不是嘉王爷说的仅是一出戏？”
“哎，是我父亲说的那样，就是假的。”徐康策低声嘟囔着，“贺林平幼时待我很好，我才刚回京就打探他，没别的意思，就想看看他长大是啥样了。”
徐康策又向苏禾卫解释了几句，见众人也追了上来，便止住了这个话题，一行人便说说笑笑的进了云来楼。
☆、第 5 章
贺林平走在回府的路上，身边也没个小厮跟着，一个人慢悠悠的走着。
他想到刚才徐康策那有些木楞的样子，与传闻中那个大方潇洒的宁安郡王差错颇多，不免有些好笑。当然，他也怀疑这只是宁安郡王的障眼法，毕竟，两家的计谋中的一道就是宁安郡王的痴情，如此小儿女形态，倒也正是应了传闻。
还未走到家门，贺林平就被贺家的小厮寻见，拉他上了马车，说是皇上宣他进宫，忙匆匆赶回府邸。
贺江谦守在门堂，见他回来，吩咐他来书房，贺林平便随着他去了。
父子二人掩了门，贺江谦也未客套，直接看门见山的说：“皇上寻你去，必是要试探你一番，若皇上吩咐你去留意着嘉王府的消息，你灵通着些，不要一开始就应下，也不要明着拒绝，昨日同你说的条件能跟皇上谈拢是最好，谈不拢也不要勉强这一时。”
贺林平垂头听完父亲的教诲，没有一丝抗拒，全盘接受父亲的意思：“儿子明白。”
本想再劝几句的贺江谦被贺林平的一句儿子明白完全堵了回去，他微微皱眉，说：“不要大意，皇上不是那么好糊弄的，他疑心重得很。”他顿了顿，加重了语气，“你得仔细些，莫要让全族人毁在你手上。”
贺林平感觉到自己的手有些微微发抖，心却一下一下跳得越来越慢，他甚至能听到心脏在胸口咚咚咚的空旷回响。呵，全族性命，贺林平在心中止不住想讽笑，我贺林平有何德何能可以毁了全族，怕是这全族要毁了我贺林平吧。
可终究，贺林平只是点头应了个好字，面上也平静得没有一丝波澜，就像那些张牙舞爪的想法从未在他心中萌生。
“收拾收拾就去吧，记着些说了什么，回来了来书房找我。”贺江谦示意贺林平退下，贺林平行了个礼，头也不回的就离开了。
四月的正午的风本应当吹面不寒，，可当这一阵阵协杂着柳絮的暖风扑到贺林平身上时，贺林平却感觉如坠冰窟，十二月的雪也不过寒冷至此吧。
被领入承德殿，贺林平规规矩矩的行礼，皇上倒是和颜悦色，亲热的赐座赐茶，跟他闲聊了几句日常功课，贺林平答的恭恭敬敬中规中矩。
“你父亲当与你讲过朕的意思了，但朕也想听听你的意思。”皇上仍是笑着问话的，也笑着等贺林平的回答。
贺林平心想，这便切入正题了，他支支吾吾一阵，方道：“不敢欺瞒圣上，微臣只觉尚未立业，不敢成家。”
“哦。”皇上脸上的笑意稍稍淡了，“朕还记得三年前，你金榜题名之时，的确是无限风光，你是觉得现下做一个翰林院侍读委屈了不成？”
只听得扑通一声，贺林平直直跪下，伏在皇上脚边，声线略微颤抖，说：“微臣不敢，微臣不是这个意思。”
皇上哎呀一声，竟亲自去搀贺林平，“怎的就吓成这样，朕是什么洪水猛兽不成？”皇上的脸色又变得柔和起来，“快坐好，你有什么想法但说无妨，朕不怪罪你。朕同你爷爷征战沙场多年情谊，你也算朕的侄儿。”
“谢皇上。”贺林平复又坐好，看向皇上的目光竟多了几分感激与崇敬。皇上又劝慰了贺林平几句，贺林平这才开口。
“微臣是心有所属，才不愿妄议婚配。”贺林平吞吞吐吐的说出这句话，像是极其不好意思一般，“只是人家还未出阁，微臣愿意为她等上一两年。”
“这个朕也能体谅，你也体谅体谅朕，朕那侄儿多是命苦，你就当替朕照顾他几年，以后的事朕自会替你做主，定不误了你姻缘。”皇上偏头去问贺林平，“如何？”
“当真？”贺林平的问话就像一个稚童，急急忙忙的就脱口而出，而后又像后悔似的急急捂嘴，后又轻声道，“请皇上恕罪。”
皇上没有恼怒，反而哈哈大笑起来：“朕还会骗你不成，告诉朕你看上的究竟是谁？”
贺林平扭捏姿态，说：“说出来恐对人家姑娘不敬吧。““你不说，朕怎么替你留住人家姑娘呢。”皇上饶有趣味的看着贺林平。
“那……那皇上替微臣保密的。”仍是犹豫了一会儿，贺林平方吞吞吐吐的说了，“是右相家的小姐。”说完这句，他就低下头去瞅自己的脚尖，手指头像盘丝一般缠缠绕绕。
皇上没有言语，稍想了片刻，说：“朕答应你，你也得答应朕的条件。”
贺林平也沉默了稍许，咬着唇，点点头算是答应了。
“只管与他虚与委蛇便可，万事朕为你做主。”像是宽慰贺林平似的，皇上的语气轻柔，“朕看你常出门独自一人，也没个人伺候着，朕派个人给你，你尽管使唤。”
贺林平跪下谢恩，皇上又与他闲聊几句就打发他出宫了。
待贺林平离开，安元小心试探的问：“那贺大人模样看起来倒是不错，只是感觉年轻尚轻，办事不够沉稳，皇上要让他去嘉王府打探消息么？”
“那小子十足有些绣花枕头，空会做些锦绣文章，胸中城府太浅，就他，哼，能打探到些什么才怪呢。”皇上哼笑一声，“这才吩咐你去寻个机灵点的人，跟在贺林平身边，随他进了王府，消息自然要靠咱们自己的人。你且先去把这件事办了吧。”
安元应下，后给皇上奉了杯新茶，就自行下去办事了。
跟着领路的太监，贺林平往宫门处走着。偌大的广场上没有半点阴凉，身前的太监脚程又快，贺林平穿着厚重的朝服，倒真逼出了一额头的薄汗。
贺林平顾不得叫热，一路都仔细回想着方才与皇上的对话，应无太大差错，皇上八成是信了自己对右相小姐有私情，也八成准备通过姻亲将右相家与贺家绑到一处，自己的任务算是完成了。只是，可怜了右相一家，不知在爷爷的布局中他们会落得个如何下场。
如果爷爷的这些计谋是能护住爷爷的最后法宝，那其他人于自己又何干，贺林平在心中告诫自己，只要能护住爷爷就好，其余的自己就不要多管了。
身前的太监提醒贺林平避让行礼，贺林平才回过神来瞧路，远处走来了太子的辇队。贺林平退到路侧，却被太子叫到身前。
太子笑着与贺林平攀谈几句，讲得尽是翰林院最近的编纂，贺林平觉得，太子笑起来的样子简直像极了皇上。
“林祥，给贺大人块帕子擦擦汗。”太子对着身边的人吩咐，又转过头来低声对贺林平说，“若有事，可来寻本王，本王为你分忧。”
贺林平谢过恩，太子一行就起驾回宫了。贺林平紧紧攥着那块帕子，不敢用来擦汗，小心揣到了袖中，太子素来与自己无甚交集，这样突然的示好实在是让贺林平摸不着头脑太子回到宫中刚坐稳，蔡炳就急急说：“殿下今日为何要与贺林平拉扯上？不是答应过不动作的么？““无妨，仅是看他可怜罢了。”太子看蔡炳焦虑的样子，眉头皱得就像那五六十岁的老汉，只得再解释说，“文章看品性，那贺林平定是个孤傲之人，为了家族利益委身于一男子，就算徐康策待他再好，终究不是他所愿吧。”
“殿下！可如此，殿下就……”蔡炳话未说完，就被太子呵断。
“贺林平心思缜密，是个可造之材，他在翰林院的文章你不妨一读。”太子似是有些惋惜，“如此人才若就此埋没了，于江山社稷实在可惜，贺家他定是不能再回了，若嘉王府也不要他了，他当如何自处，我不过给他条后路。若以后他能为这山河做些贡献，也是好的。”
蔡炳无可奈何的叹息一声，说：“殿下终究太过心软。”
“不说这个。”太子问蔡炳，“父皇那边的消息传来了么？父皇答应了贺家什么条件？”
“给贺江谦升为殿阁大学士，不过得等黄阁老忙完春收告老还乡了他才能晋升，恐怕还得等到入秋。”蔡炳略略走近太子，悄声说着，“方才传来的消息是，皇上打算将右相的女儿许给贺家。”
“右相？”太子一手扶额，闭眼细想了片刻，“究竟是谁想把这一池水搅浑呐！”
“殿下能否揣摩到皇上的意思？”蔡炳见太子神色少有的凝重，心下也有些不安。
“对贺家同右相的牵扯，父皇恐怕是乐见其成的。舅家这些年也着实嚣张了些，父皇怕是觉得右相一家制衡不住舅家，拉个贺家壮大下势力也好。”太子眉头锁得更紧，“如今舅家左相一派，阁老一派，右相一派的格局怕是要变了。”
“那皇上对太子疑心不也重了许多？”蔡炳见太子点头，顿觉胸口的大石又沉了几分。
太子见蔡炳眉峰更蹙，冲他轻轻笑说：“你不用太过忧虑。我现下还安全得很。”
那太子笑得云淡风轻，可蔡炳是无论如何都笑不出来的，“殿下，须得盯紧些三皇子，若是三皇子也同贺家搭上了，于殿下就是大不利了。”
“嗯，是这个道理。”太子说，“吩咐三弟那边的人再仔细些，也吩咐舅家收敛着些。”
太子与蔡炳又略商量了几句，歇过一碗茶，太子起身，对蔡炳说：“我去母后宫中坐坐，你去办事罢。”
☆、第 6 章
贺林平一连应付了父亲、皇上和太子，那徐康策却在云来楼喝得晕晕呼呼的，直到入夜，才被宝棋同苏禾卫架着回了府，灌下一碗醒酒汤，就蒙头睡去了。
苏禾卫同宝棋一起将徐康策安顿好，就独自去寻嘉王爷。
嘉王爷知苏禾卫要来，一直等在书房中。见苏禾卫到了，嘉王爷先是询问了几句他父亲可还安好，苏禾卫都一一应承的回答了。
“此番吩咐你去漠北，本王心中也没有十足把握，炎山医仙全门皆亡本王怕是世上最清楚的，只是心中存有侥幸罢了，你也莫要勉强。”嘉王爷问完了闲话，同苏禾卫议起了正事。
“王爷不必如此丧气。”苏禾卫说，“医仙后人匿于漠北之事并非空穴来风，此番去探也好，若消息为真，那就在好不过了。”
嘉王爷紧握住苏禾卫的手，说：“真是不知如何感谢你才好，若是本王能亲去漠北，就算是那医仙后人藏在石头缝中，本王也会掘地三尺将他寻出，可本王漠北有宿敌，是在不能擅往，一切就托付于你了。”
“王爷客气了。”苏禾卫回握住嘉王爷的手，“若不是当年王爷的救命之恩，小人同父亲的尸骨如今都不知道在何处，更何况宁安郡王待小人如亲兄，为了他，小人也愿意一往。”
“那就拜托你了。”嘉王爷起身，拍拍苏禾卫的肩膀，苏禾卫见嘉王爷起了送客的意思，便起身行礼告退了。
苏禾卫掩上房门离开，嘉王爷仍一人立在那处，一丝苦笑浮上他的面庞，像是忆起了多年前的往事，嘉王爷的眼眸中闪出痛苦的神色，他跌坐椅上，垂着头，一动不动。
烛火摇曳，将嘉王爷的身形投影到墙上，飘飘摇摇，像极了一缕飘游人间的孤魂。
第二日一早，未等徐康策起床，苏禾卫便一匹独马向漠北奔去。待到徐康策宿醉醒来，苏禾卫早就离了京城，徐康策连连懊恼未得远送。
甫一起身，徐康策就觉头痛欲裂，整个脑袋就像在酒缸中泡过一宿似得，宝棋忙唤来宝画为徐康策开了几帖药，徐康策喝下后才觉舒畅了些。这一日，徐康策便那儿也未去，只留在府中歇息。
傍晚时，嘉王