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去，只留在府中歇息。
傍晚时，嘉王爷回府，召徐康策去书房。
“父亲唤孩儿何事？”徐康策问。
“昨日你见了贺林平，觉得那孩子如何？”嘉王爷反问徐康策。
徐康策不知父亲何意，却来时老老实实地说：“儿子觉得他不错，人长得挺好看的。”
“我何日教过你用皮貌看人了。”嘉王爷轻笑一声，却也没有继续呵责徐康策，“你们没多见几面？““那能啊，那人深居简出跟个和尚似的，见他一面比见皇上都难。”徐康策见父亲没有训斥他的意思，说话也没个正经起来。
“无妨，你这段时间就多去找找他，动静越大越好。”嘉王爷吩咐着。
“啊？”徐康策问，“出了什么事么？”
“贺家那边说，皇上准备秋收后再赐婚，那贺林平极不乐意，又是寻死腻活的，贺家实在太过心疼他，就想让你演几出穷最不舍的戏码，逼得皇上早日赐婚。”嘉王爷解释着，“无非就是想早点将贺林平这个人丢过来，贺家怕是觉得实在太丢了颜面吧。”
“原是如此。”徐康策一副恍然大悟的模样，心中却想，这个贺家，仅因为贺林平想嫁与自己就对他如弃草芥，那么好个人物，宝贝还来不及，他们竟然舍得。徐康策并没有把心中所想说出，仅是问：“那孩儿要做些什么？”
嘉王爷附耳同徐康策讲了些计划，徐康策一一称是。父子俩商量完此事，又闲聊了片刻，直到方茗来敲门，徐康策才退下。
连着几日，徐康策都会出门寻贺林平，他市井的朋友也乐得帮他递消息，反正大家都是闲，也都乐得看一出好戏。
这两天，连台上演的戏文都变了，说什么徐康策与贺林平二子本是太上老君座前男女仙童，一个执扇仙子一个燃火仙君，日夜相处，互生情愫。两人私情被小人告于天庭，仙君岂能情根深种，因而不容于天庭，随即被贬下凡为人，却阴差阳错都投成男儿胎。那日春宴之上，二人眼眸对视，霎时忆起天庭种种，情缘再起，二子难舍难分，互许终身。而嘉王爷同贺家却处处阻挠，迫害这对神仙眷侣。当今圣上贵为天子，自是知晓天庭往日之事，遂对他们同情万分，于是特许恩典，二人方得欢喜。
演那执扇仙子的小生年纪尚幼，可一双眉眼水波流转，含情脉脉，特别是那段春宴相识，一个眼神就勾动天雷地火，看的各家女儿均是泪眼婆娑，无限感概。
徐康策也去看了，在戏台下叫好叫得特别带劲儿。
其实，这几日徐康策并未怎样见到贺林平，就算是见到了，不说几句贺林平也避开了。不过这也是两家计策，一个追得紧，一个避走的快，为得就是让徐康策招摇过市，告诉大家徐康策急不可耐。
这日一早，徐康策带着宝棋又出门了。
宝棋抱着早点零嘴和水壶，跌跌撞撞的跟在后面，问：“郡王又是去找贺公子？”
“嘿，咱去大道上堵他。”徐康策冲着宝棋弯了下嘴角，附在宝棋耳边嘀咕几句，走了两步，又回头对他说，“到时候你可给我砸准点。”
嘉王爷昨吩咐过他，宫门口的大道上，下朝后演出好戏。
早朝未歇，大殿中气氛很是压抑，刚得的消息是周右相在百泽府亡故。
贺林平站在队伍最后，临近着大门，也觉得殿内沉闷的气氛压得他有些喘不过气。龙椅之上的人，此刻的气色自然好不到哪儿去，虽说没有怒到发火，可却像一块寒冰一样立在高处，向四周散发着他的戾气，群臣都僵得没有言语。
周右相在月初时被皇上派去百泽府，那边涝灾严重，他一方面是去慰问灾民，一方面也是去彻查地方官员渎职。可就在昨日，一群流民因着得不到粮食，大闹百泽府官衙，周右相出来安抚，可未曾料到流民怒气太盛，竟扔起石块，周右相躲避不及，被石块砸中，顿时血流不止。
那些流民见伤了人，便全都作鸟兽而散，无处寻那犯案之人。而周右相也因伤势过重，不多时便归西了。人心未有安抚，渎职之事也未彻查，并且失了一良将，如此怎能让皇上不心烦。
“众位爱卿谁愿往百泽府一趟？”皇上问出此话，大殿却安静得连针落声都可听闻。
众臣皆知，此时派谁去处理百泽之事，也就相当于准了谁的右相之位，低阶的官员自然不敢出列，可那高阶的官员也不愿意出列。
百泽府本是富庶之地，可不知为何连续几年涝灾不断，流民渐多，局势混乱，朝廷几次派人，却未能改善一二。众臣皆知，若能将此地治理好，必能得皇上青眼，但去往那处，若不小心，恐落的同右相一般的下场。
这右相之位竟在此时成了个烫手山芋。
“儿臣愿往。”太子出列，自请去百泽府善后。但他也知道，皇上多半不会准了他的请求的，皇上还不允许太子将自己的势力插手百泽，也不会允许太子母家，也就是薛左相势力插手百泽。太子站出来，只是为了打破朝堂尴尬的沉默。
果然，皇上听闻此言，并未驳回也没有同意，只说容后再议。
皇上审视一圈列于阶下的臣子，思索着应当派谁前往。他突然觉得自己的心腹之臣都已上了年纪，实在是有必要栽培些新人，一大殿的臣子竟然寻不出一个可以派去百泽的特使。
将目光落于贺江谦身上，皇上心中有些犹豫了，派贺江谦去百泽倒是不错，资历够，也是自己人，只是已然许了他殿阁大学士的位置，降成右相怕他心中不服，这也是棘手的很。皇上思索了一阵，还是放弃了派贺江谦去百泽的想法。
“曹卿家去办对周家的安抚事宜，众爱卿要是没有它事就散了吧。”皇上说完这句，也不等众臣跪安，先行就走了。
众人鱼贯而出，吵吵嚷嚷的议论着周右相和百泽之事。
看着宫门口的车马开始活动，徐康策也踮起脚开始寻找贺林平的身影。贺林平出来的很快，身后还跟着一个小厮，徐康策认得，那个小厮就是前几日皇上赐的。
徐康策一个箭步上前，拨开一众人马，还高呼着闪开闪开，就冲到了贺林平身前。
“给我砸晕了带走。”徐康策对着身后的宝棋喝了一声，众人只听得那声高喝，眼见着一个大铜壶就超贺林平的方向砸去。但宝棋似乎手劲儿不够，准头也不够，那铜壶直直的就砸向了贺林平身后的小厮，那小厮当场就昏了过去。
徐康策对着宝棋大骂了一句，抬手就去扯贺林平，然后一个刀手，贺林平还未反应过来，就软在了徐康策怀里，徐康策携着贺林平翻身上马，留下一句“终于逮到你了”就消失在众人眼前。
众人傻眼的看着一溜烟跑没影的徐康策，皆有些呆楞，碍于嘉王爷和贺江谦也在场，也没人敢多议论什么，众人装作没看见似的也就散了。还是有几位想看戏的大臣拖拖拉拉的，他们也只看见贺江谦气的涨红的脸和他冲嘉王爷的一声冷哼。
嘉王爷和贺江谦都未回府，一前一后进宫面圣去了。
☆、第 7 章
宫前的一幕很快传到了皇帝耳里。皇上听闻，气极得摔了手里的茶盏，骂了句荒唐。安元忙吩咐宫人打扫干净，自己挪到皇上身边说：“圣上，嘉王爷和贺尚书都候在偏殿，是否要召见他们？”
就在这时，听得房门前一阵喧嚣，还未瞧见嘉王爷的身影，就听得嘉王爷的高喊：“皇兄，万求皇兄恩典。”
“放他进来！”皇上说得牙咬切齿，面上的表情恨不得将那人生吞活剐，可当嘉王爷进屋后，皇上对着嘉王爷的表情却缓和了许多，全然没有方才那副地狱恶鬼的模样。
没了宫人阻拦，嘉王爷便一个箭步冲了进来，也不顾那些礼法规矩，一个磕头便抓紧皇上的裤腿，哭诉着说：“但求皇兄快快赐个恩典吧，莫要等到康策再做出什么没规矩的事来了。”
“朕已经答应过你了，自是会赐的。”皇上脸色仍是不太好，百泽之事一团乱麻，嘉王爷现下又在这混闹，他实在是高兴不起来，“快起来，别跟朕在这胡闹！”
“臣弟万谢皇兄！”嘉王爷仍是跪着不起。
“朕马上下旨让人去钦天监算日子，这样可好。”皇上去搀嘉王爷起身，嘉王爷仍是不动，“日子保证三个月之内，你看这样如何。”
“臣弟觉得下月初五就是个好日子。”嘉王爷倔强着不肯起身，继续说，“皇上若是不应，臣弟就去外面跪着，一直跪着。”
“下月初五太过仓促不是。”皇上试着劝慰嘉王爷，可嘉王爷只说，“臣弟这就去外面跪着。”
皇上拉下脸，右相之死本就乱了皇上的朝中布局，嘉王爷如此混闹，更是乱上添乱。但皇上心中明白，万是不能让嘉王爷长跪的，无奈之下，皇上只好敷衍着应了嘉王爷的请求。
送走了嘉王爷，皇上更觉内心烦闷，呼安元上了渤海贡茶，边品边想着对策。嘉王府能与贺家相掣肘是好的，可如此闹得太过，双方不可开交就不妙了。
“那贺尚书还候在偏殿，圣上是召见还是让他回去？”安元悄声问皇上。
“宣他进来吧。”皇上铁青的面色从听闻右相亡故就未改过。
贺江谦倒是没有吵闹，规规矩矩的行了礼，皇上给他赐了座，刚想安抚他几句，贺江谦却说，“微臣自请去百泽府，万望圣上恩准。”
听闻此言，皇上倒是愕然了，原本一肚子的安慰话全然说不出口，他是未料到贺江谦会有此举，只是试探着说：“你须得留在京中同黄阁老交接，春收正是紧要关头，你此刻离京怕是不好吧。”
“微臣也不做他想了，只想远远走了就好。”贺江谦说，“嘉王爷辱臣至此，微臣一介读书人，实在是争抢不过，到不如避开了，还能图个眼前清净。只求皇上紧着赐了婚，莫让郡王再闹下去了。微臣若去了百泽，少则二月，多则半年，这档子事风头便过去了，微臣才好意思顶着这张老脸见人。”
“若去百泽，须得即刻启程，一天都耽误不得，春收的事你想如何？”皇上对于贺江谦愿去百泽自是相当乐意的，这正解了皇上的燃眉之急，但对于贺江谦愿放弃殿阁大学士之职，皇上为确认，只得如此再问了一次。
“微臣也是愚笨，皇上再派个聪慧些的跟黄阁老学习，微臣就去南方收拾善后。”贺江谦一字一句抵消了皇上心头的疑虑，皇上便顺水推舟的应承下来。
“你尽管放心去吧。”皇上似是宽慰的说道，“朕会替你看着贺侍读的，定不会让他受欺负的。”
贺江谦听到那句受欺负，果然神色动摇，一抹恨意在眼中如何都挥散不去，皇上略带得意的将这一切看在眼中。
不多时，东宫那边也得着了消息。
“皇上先前许贺家的是殿阁大学士，改成右相，贺家应该略有不满吧。”蔡炳对着太子说道。
“殿阁大学士上传下达，扼于咽喉，右相是为右臂，的确是有差异的。但原右相身后势力不容小觑，贺江谦若有能力将其收编为自用，其实力也会进一大层。”太子斟酌着说道，一字一句说得极慢，他感到隐隐有些不安，却也不太明了这份不安源于何处。
“你觉不觉得这一切都来的太过巧合？”太子对蔡炳说，“周右相的独女许给了贺家，贺家同周家就在一条船上，可没过几天，周家的当家就亡了，掌舵人就只剩下贺家了。周家定是没有料想周右相英年早逝，竟然没个人可以马上接手周家的势力，这不正给了贺家机会么？朝中没有谁在此刻更有能力去瓜分周家的势力，就连右相夫人的母家也不如贺家。”
“殿下的意思是说，可能贺家一开始想要的就是右相的位置？”蔡炳心中也是一惊。
太子摇摇头，凝着眉，说：“我也不知道这是巧合还是故意。若贺家一开始就为图谋周家势力，那就实在是有些可怖，那周家在地方上的势力可是不容小觑的，周右相一家对父皇又是最为忠心耿耿，但愿这一切只是我多想了。”
“皇上向来多疑，难道就没有发现贺家的图谋？”蔡炳又问。
“呵，你难道没有发现，贺家走到这一步，看起来都是被逼的，被嘉王府逼婚而被迫完全加入父皇的阵营，被百泽之乱逼得右相离京，被春收正在紧要关头逼得没有办法兑现承诺，被右相意外亡故而朝中无人逼得右相之位悬空，被今日康策混闹逼得远走百泽。”太子掰着指头给蔡炳数，“父皇没有一条理由怀疑贺家是一心想要去做右相的，只会觉得他是被逼无奈的选择。”
“这这这……”饶是蔡炳平道理一条一条，此刻也说不出话来。
“怕只怕这一切仅是个开始，不知贺家究竟图谋为何？”太子眼眸黯了下来，浓重的愁云浮在其中。
主仆二人俱是沉默了，半晌，蔡炳方说：“那殿下是要出手了么？前两天的消息是贺家已然同三皇子搭上线了，咱们的处境有些糟糕了。”
“咱们不能妄动，这几日，父皇盯着我的眼线又多了，怕是谁又在他耳边吹风了。我写封信给舅家，一切交给舅家来做。”太子吩咐蔡炳，“左相右相的制衡，皇上是乐见其成的，舅家稍微有些动作，父皇也仅会睁只眼闭只眼。只是，三皇弟那边咱们还需紧盯着些，莫让他们下了毒手。”
蔡炳点头记下，等着太子继续吩咐。
可太子只是叹了口气说：“父皇需把这皇位坐稳，我也需把这东宫坐稳，这天下才不会乱，百姓才不会苦。”蔡炳看着太子眼中忧虑颇深，也不知如何出言劝慰，他不太会奉承人，也不太会宽慰人。
“你去办事吧，稍后我去看看母后，后宫这段时日怕是也要不得安宁了。”太子挥退了蔡炳，独自一人坐在殿内坐了片刻。
太子心中那股不安并没有消散，反而更加厚重，他觉得有一只手正在搅浑这朝堂局势，不，也许不止一只手，他看不清那只手的目的。虽然只是一种感觉，但他知道不能坐以待毙，也许等那只手露出真面目，他就会真正的措手不及。
殿外晌午的阳光正好，可太子却感觉到了一阵从脚底传来的寒意。
相比朝堂那边局势混乱，徐康策同贺林平这边就轻松不少。
徐康策一手握着马缰，一手扶着身前仍昏迷着的贺林平，驱着马在城中拐来拐去。行至城东繁华处，又下了马，溜进一条小巷，将贺林平扛在肩头，仗着对地形的熟悉，甩掉身后的眼线，来到一个僻静的小院。早就候在此处的宝棋接过贺林平，安置在小院里的躺椅上。
一路驾着马握着贺林平，又躲着眼线，徐康策也是有些累的，一屁股坐在躺椅旁的石凳上，瞧着贺林平。却看贺林平没有一点要醒过来的意思，徐康策心里暗暗纳闷，是不是自己刚刚下手重了。
宝棋端来汤水，只对徐康策说了一句，“是苦的，郡王快喝了吧，凉了更苦。“徐康策略一皱眉，极是不情愿的接了过来，仰头一口干了，又连连啧啧叹苦。
看了一眼扔昏迷着的贺林平，宝棋对徐康策说：“莫不是郡王下手太狠了吧。”
徐康策放下汤碗，也不叫苦了，转过身去拍了拍贺林平的脸，刚拍一下，又觉自己拍的太重了些，便安慰似的在他脸上轻抚了两下。见贺林平仍是闭着眼，一张白瓷似的脸半点血色也无，便将他半扶起，搂在自己怀里，松了他襟口的扣子，又将他下巴搭在自己肩上，偏头去看他的后颈。
果然后颈那处已是一片红肿，几乎都跟贺林平脖颈上的红绳一个颜色，还隐隐泛着青色，徐康策心想，读书人身子骨薄弱些，自己果然是手重了，说的只要众目睽睽之下把人弄走就好，没想到这戏做的太真了。
徐康策后悔不迭，伸手轻轻摁了摁那伤处，贺林平像是吃痛一样轻哼一声，徐康策忙一手扶着他的后腰，一手掰过他的脸来看，果然那人半眯着眼，似乎已经转醒。
“你醒了，实在是对不起，弄疼你了吧。”徐康策复又将贺林平放到躺椅上，还在后颈处给他垫了个软枕。见贺林平只是点头，周身仍是不大动作，徐康策又问：“该不是在马上的时候伤着何处了吧，宝棋赶紧的去拿药去，我来看看，替你涂上。”
说着，徐康策就要去解贺林平的衣服，贺林平这才伸手摁住他的动作。徐康策看着贺林平似有抗拒，方觉得自己唐突了，竟然脸色微红，讪讪的收回手，说：“跟江湖上的兄弟习惯了，没别的意思，就帮你擦个药。”
贺林平神色倒是如常，除了面色仍有些发白，他说：“谢谢郡王好意，只是周身有些发软罢了，不碍事的，稍息片刻就好，有劳郡王了。”
徐康策轻咳一声算是应了，贺林平也顾不得礼数，复又闭眼歇息。
此刻的日头已经升到中天，就快要入暑的时节，午时也热了起来。徐康策同贺林平在小院的树下，倒是阴凉一片，透过树枝间缝隙遗落的斑驳光影撒在贺林平身上，徐康策坐在一旁看书喝茶，不时的拿眼瞅贺林平。
那人不是说喜欢自己么？怎的见了自己一点心绪荡漾的模样都没有，凌烟楼里的那些姑娘那个见了自己不是亲热主动的很！徐康策自顾自地想着，不自觉的撇撇嘴，心中不服气似得哼了一声。
兴许他是害羞了吧，徐康策在心中自己替自己解释着，不是还为着嫁给自己寻死腻活的么，八成是见了面就不好意思起来了吧。徐康策心中暗自窃喜，又很是高兴的哼起一首小调，略哼了一两句，想起身边睡着的贺林平，便没了声响。
徐康策就这样边想七想八，边看贺林平边看书，过了半晌，茶水倒是喝了几杯，书页愣是一页都未翻过。
☆、第 8 章
徐康策见贺林平眼睫微动，似是要转醒的样子，慌忙将目光移回到书上。
其实徐康策的那一下刀手并不太重，贺林平在马背上时就已转醒，只是贺林平皮肤白嫩些，那处瘀伤便明显了些。贺林平佯装歇息片刻，一来的确马背颠簸，又被像麻袋一样扛着跑了小一会儿，浑身是有些酸痛，二来，他还在思量应如何与徐康策相处