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不过，他还是忍住了，如实说起自己知道的一切：“崔玉鹤，年方二十有五，少有才名。娶妻杨氏……
芷华没有发现他的异样，安安静静地听他说完，追问：“依你之见，这次他领兵出征，胜算多少？”
未婚妻不但打听别人，还如此关心。沈泽心中酸涩感越发浓厚了，闷声答道：“我没和他接触过，不知道他那人人夸赞的统兵将才有几分是真。”
这闷闷不乐的语气终于让芷华回过味来，颇为诧异：“你怎么了？怎的忽然就不高兴了？”
“不知道，反正听你打听别的男人就不高兴……”或许是感觉自己这种表现太过小心眼了，沈泽的声音越说越低。
芷华怎么也没想到居然是这种奇怪的原因。更奇怪的是，自己听了居然还会莫名其妙地窃喜。
“你想哪去了。我只是担心这人徒有虚名罢了。战场凶险万分，他自己草包不要紧，我就怕他胡乱指挥，连累舅舅。”
一听不是自己想的那样，沈泽心里那奇怪的感觉立刻一扫而空，笑容又重新回到脸上。
芷华瞪他一眼：“你傻笑什么？我在担心舅舅呢，你还有心情傻笑。”
沈泽这才发觉自己乐得不合时宜，他急忙放下嘴角，正襟危坐，脑中思索起未婚妻担忧之事。
静坐半响，两人都没想出什么好主意。
芷华越想越是沮丧，沈泽于心不忍，赶紧安慰道：“为今之计，还是静观其变吧。舅舅远在边关，我们着急也帮不上什么忙。你放心，要是他被崔玉鹤牵连吃了败仗，皇上那里我一定会想办法替他求情的。”
也只能如此了。芷华点点头，依旧愁眉不展。
或许是前段时间太过顺遂，又一件烦心事接踵而来。
翌日一早，芷华刚刚起身，韩妈妈匆忙来报：“小姐，您让大夫人刻意隐瞒的消息，被二夫人嘴快说破了！现在老夫人已经知道了边关开战之事，特意派了刘妈妈亲自过来，‘请’您去松龄院呢！”
纸包不住火，芷华也没指望能瞒老夫人多久。她最近一心担忧舅舅，懒得应付陆老夫人。就想着能瞒她一天，自己就多过一天的清净日子。谁知这才几天，就被二夫人捅破了。
“大夫人最近怎么样？”芷华一边不紧不慢地梳洗，一边还有闲暇问起大夫人，浑然乎老夫人还等着她过去问话。
“魏姨娘受了老夫人指使，最近一直在鼓动大夫人向世子送来的聘礼伸手。大夫人喝斥了她好几回，看这样子，她应该是没有动心。”韩妈妈如实禀道。魏姨娘就是前阵子被大夫人开脸的杏霜。
白兰熟练地在小姐头上抹上头油，不必芷华开口，她就明白小姐想梳什么发型。韩妈妈话音刚落，她轻哂一声：“奴婢看啊，大夫人是上次被小姐整怕了，哪里还有胆子打您的主意。”
芷华漫不经心地挑拣着今天要佩戴的首饰，接话道：“这倒未必。要是今天老夫人那里我没应付好闹翻了，大夫人站在哪边可就难说了。”
三言两语间，白兰就绾出了一对双刀髻。拿起梳妆台上，小姐刚刚挑选出来的那对嵌着玛瑙的梅花金簪，小心翼翼地插在发髻之中固定。芷华端详镜中倒影片刻，又从首饰盒里拣出整套六只红宝石小簪。白兰意会，取来装点在她发髻之间。
梳好头发，芷华换上一套新裁的杏色锦缎襦裙。原本的文雅娴淑气质赫然一变，端得是贵气逼人。
韩妈妈打量着有些陌生的小姐片刻，连连赞叹：“小姐现在贵为乡君，平日里就该这样打扮才好。”
白兰笑着附和：“妈妈说的是。小姐这个样子往老夫人面前一站，保管压得她不敢放肆。”
果然，当芷华通身气派站在老夫人面前时，她那原本高涨的怒火有如被人浇下一盆冷水，瞬间清醒地意识到，这丫头今非昔比，即便没有老三那个软肋，也不是她现在能随意拿捏的。
大夫人正在服侍老夫人用早膳。继女这身打扮走进来，她只愣了片刻就反应过来，连忙放下手中布菜的筷子，福身行礼：“参见乡君。”
老夫人把头扭到一边，假装看不到也听不到，就是不愿意主动向芷华行礼。
芷华淡淡一笑，也不和老夫人计较。
“夫人起来吧。”对于大夫人的识相，她还算满意，也不刻意刁难。
大夫人起身退到一边，默默欣赏即将上演的祖孙交锋这场年度大戏。（。）
第六十五章 祖孙交锋（）
沉默半响，老夫人幽幽叹了句：“阿华，你眼中可还有我这个祖母？”
这是打算用哀兵之计了？芷华暗中不置可否地撇撇嘴，面上却一片无辜：“老夫人何出此言？”
老夫人掏出一方手帕，擦拭着眼角也不知道存不存在的泪珠：“边关开战，这么大的事你也让人刻意瞒着我。我每每想到你三叔一家，如今身处危机重重的动荡之地，这心里就跟火烧似的，吃不下，睡不着。你要是真把我当祖母看，这就想办法让他们一家回来吧，祖母先谢谢你了。”
芷华一脸委屈：“我就是知道老夫人听闻里勐人来犯的消息后，会过于担忧三叔，这才恳求大夫人瞒着你，孙女一心只的身体着想，可惜二婶不能理解我的一片苦心……”
不等老夫人开口，她又换上肃然之色，说道：“三叔身为朝廷命官，此时怎能怯战而逃？孙女如果真按老夫人要求，去求舅舅让三叔回京，将来朝廷问起罪来，老夫人保证不怨我吗？老夫人牵挂儿孙的心情我能理解，可那些征战沙场，保家卫国的边关将士们家中，就无人牵挂他们吗？就您的一片慈母之心，逼三叔不得不抛弃国家大义，这事传出去，天下人会怎么看待我们陆家？老夫人，您此举不是三叔好，而是在害他啊！”
老夫人无言以对。怔怔地思量半响，忽然大声干嚎道：“都怪你这个孽障！不声不响把你三叔弄到那种地方去，这下好了，害得他进退两难！我告诉你，这次你三叔要有个三长两短，我拼得这条老命不要，也得让你们姐弟二人给他陪葬！”
芷华并不觉得理亏。要不是老夫人当初任由周姨娘迫害她和弟弟，自己也不会出此下策，打三叔仕途的主意。因此她冷冷看着老夫人，不咸不淡地应道：“当日老夫人若对我们姐弟二人有那么一丝怜惜，事情也不会演变到今日这个地步！事已至此，多说无益。老夫人还是静观其变吧，三叔真要有什么意外，你划下道来便是，我一应接着！”
话不投机，她懒得再掰扯下去，说完就走。
老夫人气的仰倒，颤颤巍巍伸出手指点着她离去的背影，嘴唇蠕动半响，却发不出一点声音。
忠心耿耿的刘妈妈赶紧上前，大力揉搓着她的胸口替她顺气，嘴里焦急劝着：“老夫人息怒，您的身子可不宜大动肝火啊！”
边上看了半天好戏的大夫人连忙倒来一杯茶水，双手捧到婆母跟前：“母亲快喝口茶顺顺气。您可千万要保重身子啊，来日三爷平安归来，必不愿见到您太过担忧他而伤身。”
大夫人只字不提继女态度桀骜，轻轻巧巧两句话就把老夫人的怒火说成担忧，全部责任都推到远在边关的三爷身上。她站在哪边，不言而喻。
刚刚顺过气来的老夫人又被这满是心机的话气得不轻，对大丫头她不敢太过，对儿媳妇难道还要忍气吞声？她不接儿媳妇递来的那杯茶，反而顺手抄起桌上还剩着半碗白粥的瓷碗，朝大夫人劈头砸去：“老身的事，轮不到你多嘴！”
大夫人只顾躲开瓷碗，一失手，整杯茶倾倒在自己身上。她正愁没有机会遁走，以免再被盛怒之下的老夫人搓揉，这下子污了衣裳，正合心意。于是，她麻利地福下身段：“是妾身多嘴了，还望母亲恕罪！妾身这便回自己院子更衣，再不敢杵在这里惹母亲心烦。”言罢，自己起身出去了。
大房母女说走就走，老夫人脸色铁青，幽幽看着房门方向，也不知心里在想些什么。
刘妈妈唤来院中小丫鬟收拾，自己回了老夫人身边听差。她心知主子现在心情不佳，不敢聒噪惹她心烦，只低眉顺眼地随侍在旁。
待小丫鬟收拾完退出房内之后，老夫人这才颓然叹道：“老了，不中用了。看这一个两个的，都不把我这老婆子放在眼里呐。”她似乎在向刘妈妈倾诉，又更像在自言自语。
刘妈妈转了转眼珠子，心里拿不定自己该不该接话劝慰。
老夫人也乎无人附和，冷哼一声：“这笔账，老身记下了。来日必要连本加利，和这对母女好生清算！”
转头看向刘妈妈，她下令道：“你去二门候着，等大爷下衙回家，立刻叫他过来见我。”
眼下离大爷归家的时辰还早，刘妈妈也不急着现在就出去。微微抬头瞄了老夫人一眼，见她面含讥笑，显然是打定主意要从大爷身上着手。于是小心翼翼地问道：“老夫人是想大爷想办法把三爷一家调回来？”
老夫人没有否认，“女儿做错的事，本就该由当老子的收拾局面；做妻子的不孝顺婆母，也理应由身为人子的丈夫亲自管教。”语气森森，刘妈妈不敢多劝。
“那奴婢这就办差去了。”
老夫人点头之后，刘妈妈这才退出屋内。
走到院中，她叫来松龄院二等小丫头杏云，递了个眼色过去：“你去厨房吩咐一声，中午让他们多备两个大爷爱吃的菜。”
杏云也是秋华院收买的眼线之一，平日里专门替刘妈妈跑腿给大小姐传递消息。她意会地点点头，“是，奴婢这就去办。”
杏云为人机灵，办事从未出过差错。刘妈妈放下心来，自去二门等候大爷不提。
老夫人的打算，秋华院第一时间就收到了消息。
“小姐，您说，大爷会答应老夫人的无理要求吗？”白兰面带忧色，手里的针线活也慢了下来。
主仆三人在房中边做针线边聊天。芷华的婚期定在九月底，现在要绣的东西还真不少。
“老夫人摆出做母亲的架子，父亲估计是推辞不得。如今我们靠上了卫国公府，这点小事并不算难办。”芷华头也不抬，边绣着手中嫁衣边答。
韩妈妈针线功夫稍差，绣的是打赏下人用的荷包。“小姐，您看要不要想办法阻止大爷？将来您出嫁之后，老夫人又没了顾忌，指不定怎么报复我们大房呢。”
芷华显然早就有了对策，手中针线穿梭不停，漫不经心道：“就算父亲答应了，三房一家想要调也回来，也要等到明年吏部考核才有机会。到那个时候，说不定战都已经打完了。”前世芷华猝于今年十月底，那个时候战争还没打完，她也预料不到结果。
“要是老夫人偏要大爷马上想办法调回三爷呢？”韩妈妈年长，虑事深远周全。
“父亲不会答应的。这个节骨眼上把三房弄回来，人家会怎么看我们陆家？我能想到的事，父亲也肯定想得到。他那么爱惜名声，老夫人要真这么要求，凭她说破天去，父亲也不会点头的。”芷华淡淡一笑，胸有成竹。（。）
第六十六章 二房姐妹（）
【播报】「」，获得515红包第一手消息，过年之后没抢过红包的同学们，这回可以一展身手了。
也不知陆振远是如何应承老夫人的，总之那日见母子二人关上门谈了半个时辰之后，大夫人被罚禁足一个月，老夫人也消停下来，不再找麻烦。
芷华懒得去管他们做了什么交易，乐得半月清静。四月十七这日，敏仪派人送来帖子，三天后便是端惠长公主五十寿诞，届时长公主府大宴宾客，希望芷华能来参加。
芷华一个定下婚事的女儿家，原本是不该随意出门做客的，但敏仪和她交情非同一般，长公主殿下平素又对自己颇为照拂，她想都没想，就决定准时赴宴。
敏仪已经满了十四，正是议亲的年纪。恐怕长公主这次高调大办宴席，最主要还是替她择一门好亲事，芷华也想帮她掌掌眼。
下午，小憩之后，她正如往常一般在屋里绣着嫁衣。忽听春喜在门外通报：“小姐，三小姐、四小姐来看您了。”
“让她们进来吧。”芷华动作一滞，沉吟片刻心里就有底了。
数息之后，芷兰故作亲热的声音在门口响起：“长姐，我带四妹妹过来找你玩啦。”这话说完，人已进了内室。
芷华抬头看着十二岁了还故作天真烂漫的芷兰，以及她身后沉默温顺的小跟班芷安，好脾气地笑笑，也不怪罪她们没有行礼之事。
“三妹妹、四妹妹真是稀客，快请坐吧。”
上茶寒暄后，姐妹三人随意聊了些无关紧要的闺中话题。
没过多久，芷兰沉不住气，往身边丢了个眼色，便听芷安柔声说道：“长姐，听说长公主寿宴给你下了帖子？不、不知到时候可不可以……带三姐和我同去呢？”磕磕绊绊地说完，芷安脸上布满红霞，双手叠放在腿上，两根食指暗地里无意识地搅动，眼巴巴看向芷华等她回话。
“是啊，长姐，我们从没去过这种贵人云集的宴会，都想跟着你长长见识呢。”芷兰在一旁帮腔。
芷兰和陆琰同年出生，今年将满十二，也是可以议亲的年纪。长公主殿下要给敏仪挑夫婿，她带两个适龄妹妹出席，有些不太合适。因此芷华张嘴就想拒绝。
但一接触到芷安那满含恳求的眼神，脑中忽然回忆起前世之情，又软了心肠。这次寿宴，能接到请帖的都是豪门勋贵。以陆家的门第，要不是芷华和敏仪交好，就算是她现在做了乡君，那也是没有资格参加的。
对芷兰来说，此次寿宴实在是难得的飞上枝头的大好机会，但芷安却不同。她是个懂事又安分的庶女，应该清楚即便跟着去了，被人看上也不会是什么良缘。眼下如此迫切地恳求自己，想必是害怕得到拒绝后被芷安当成出气筒吧？
短短一瞬间，芷华心里已经转了好几圈，最终拿定主意，“带你们去也不是不可以，只不过要答应我一件事。”
“莫说一件，十件都使得。长姐快说吧。”芷兰笑眯了眼，一口应承下来。
没想到长姐这么好说话，芷安低下头，心里大大地松了一口气。接下来几天芷兰心情都会很好，她也不会挨打了。
两位妹妹的表情尽收眼底，芷华不动声色，仍旧是那副温和可亲的样子：“我只要你们记住一点，长公主寿宴上，多看少说。万不能和在家里一样口无遮拦，不然就算没有得罪人，也会给人留下不好的印象，懂了吗？”
芷兰面色赫然，她也知道这话是说给自己听的，不过长姐说得在理，她也就老老实实点头：“妹妹记下了，到了那天，一定不会乱来的。”
三日功夫眨眼即逝，很快就到了四月二十这日。
芷华走到陆府二门出时，两位妹妹已经等候在这里了。三房姐妹父母身边，又素来和二房芷兰不合，知道她今日要去，不愿与她同行以免徒惹事端白白吃亏。也是她们无人提点，若知道这次赴宴是难得的麻雀翻身机会，哪里还会介意被芷兰嘲讽那么几句。怎么也得死皮赖脸磨着长姐答应带上她们。
老远就看见芷兰那身耀眼的大红丝缎袄裙，四月的天气还有些凉意，显露出衣襟上最出彩的精致华美的凤仙金丝刺绣，也外边多套件襟子。清晨的冷风一吹，冻得她两手抄袖，涂脂抹粉的脸上掩不住泛起青白。
想比之下，一旁的芷安就低调多了。一身八成新的米黄色袄裙，外罩一件暗红老气的缠枝花纹褙子，首饰简单素净。和芷兰站在一起，看上去她才是年长的那个。
芷华怒极反笑，穿得这么招摇，是打算盖过主人家的风头吗？就这脑子，还想着去长公主寿宴上跟郡主抢夫婿？也不看看自己什么身份！
当下走上前去，冷眼看着芷兰那副欢欣谄媚的嘴脸，嘴里不咸不淡地说：“给你一刻钟的时间，把这身换下来。要是换得我不满意，你们两个谁都不用去了。”
芷兰不防长姐一来就浇上一桶冷水，欢喜的笑容僵在嘴边。“为什么？”
“你是去做客的，不是去选秀的。二夫人没教教你什么是为客之道吗？我只等你一刻钟，再掰扯下去耽误时间，你是不打算去了吧？”
芷兰再不敢造次，心不甘情不愿地扭头就走。边走边拿随侍丫鬟撒气：“你是死人啊！还不快去取我衣裳，难不成还要我亲自跑回去不成！”
二门附近有座空置的待客小院，芷兰打算就在那里换衣服。
芷安头都快要低到胸口了，两只手无意识地绞紧了手中帕子。尚未出门就突发这种状况，她实在忍不住心生忐忑。
芷华定定看了四妹一眼，知道她是个懂事的，不必自己再多提点。心里体贴她的局促，脸上却端出了一副不耐烦嘴脸：“走吧，上马车去等。难道还让我在这吹冷风不成。”说完，带头坐上马车。
长姐发话，芷兰一会出来也怪不到自己头上，芷安便低眉顺眼地跟了上去。
说来也怪，她和长姐甚少接触，却直觉对方对自己隐隐透着一股善意，是以上了马车和她单独相处时，反倒不再那么紧张。
今日她们坐的，是陆家最好的一辆马车，专门用于去别家做客撑脸面的。整辆马车采用上好的红衫木制成，外表装饰着华美又不张扬的银饰花样，里面软榻小几一应俱全，很是拿得出手。
芷华径自打开小几下的暗格，取出里面备好的糕点。先是毫不客气地给自己塞了一块，又顺手递了一块给芷安：“先填填肚子吧。去了长公主府，还不知道什么时候能用上午膳。”
芷安双手接过，轻轻颔首表示谢意，小口抿了起来。
“今日长公主府掌勺的那两个主厨，都是静月斋里调过去的，手艺还算不错。反正你跟着去也没什么所图，开席后可得趁机好好尝尝，三妹巴不得你多吃点衬托她文雅大方呢，不会怪你的。”看着芷安那单薄的小身板，芷华怕她在宴上拘谨，忍不住出声提醒。
芷安莞尔一笑，脸上浮现出两个小小梨涡，倒显出几分俏丽。她吞下手中糕点，顺手取出身边嵌在小几内的茶壶茶杯，先给芷华、芷兰斟上一杯，再�